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这个道理大家认为也是确实的，但是总要救孙小芬才是呀。要是能把何善人说动，叫她睁一只眼闭一只眼，那就好了。大家正说着，一个青年高兴地几乎叫起来，说：“有了。何善人耍的男人不止一个，和她最要好的是张家湾给张家财主帮长工的张树本。我跟他熟，我去找他跟何善人通个关节，叫她做事莫要向倒孙老财，把事情做绝了，还是给自己留条后路的好。”
“好，这个主意行得通，何善人哪里看得起孙老财这个老东西？
无非是想他的钱财。和她真相好的人去说她，一定说得动。”老年长工分析说。
就这么办了，也只有这么办了。那个青年长工去找了张树本，把事情的原委对他说了，劝他搭一个帮手。张树本看在都是长工的分上，对铁柱又素来佩服，就答应去找何善人说一说。
何善人耍的男人中间她最喜欢的是张树本，身强力壮，为人本分，她早已打定主意，等孙老财一死，就要把终身托给张树本。他们背着孙老财打得火热。这天张树本去找了何善人，劈头一句就是：“你是想和我做长夫妻，还是做短夫妻？”
何善人莫名其妙，说：“你说的啥话？”
张树本说：“你我要做长夫妻，你就莫要死心塌地地向着孙老财。你莫要把我在这一湾的长工伙伴们得罪完了。”
何善人还不明白：“你有屁就放，有话就说，卖的啥子关子？＇Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 ＇
我向着孙老财那老不死的干什么？我又何曾得罪了你的朋友？”
“你帮孙老财把他的女儿孙小芬关起来，不就是得罪了铁柱哥了？不是得罪了和铁柱哥相好的这一湾上的长工伙伴？要不是我说话，他们要打进来抢人，看你跑得脱跑不脱。”张树本警告她。
何善人这才摸清楚了来龙去脉，她说：“孙老财为了顾名声，要我守住他的闺女孙小芬，在这里悄悄生了私娃儿就送回去，还他一个黄花闺女。我还不是想多得点钱财。这也是为了你我将来过好日子呀。”
“铁柱哥他们想把孙小芬弄走呢。”
“那怎么行？我放了孙小芬，孙老财找我要人，我怎么脱得到手？等孙小芬把私娃儿生下来，我把私娃儿埋了，送孙小芬回公馆里去，他们要弄她到哪里，与我不相干。”何善人说。
“那私娃儿是铁柱哥的骨血，你还是不要带这个命债的好。”张树本劝她。
“他们要私娃儿，等孙小芬生了下来，他们来抱去就是了。孙老财叫我把私娃儿埋了，不许出头的。我只要在后门堆个土堆堆，对孙老财说私娃儿已经埋了，未必他还去挖出来看。”
事情就这么商量好了。
张树本当晚留在观音阁里过了夜。第二天去找铁柱回话。铁柱和长工伙伴们一商量，认为叫何善人为难也不好。只要能先保住娃儿，孙小芬回家以后调理一下，再带她逃走，也是—样。
于是张树本又去找何善人，约好暗号，等孙小芬生了娃儿，铁柱就去把娃儿抱出来。并且要何善人悄悄告诉孙小芬，铁柱要来看她。
孙小芬自从铁柱来观音阁外边竹林里和她通了声息后，过了好多天，再也听不到竹林后边装咕咕叫的声音了，她十分不安。铁柱哥，你怎么不来呢？只要你咕咕叫两声，我就是看不到你，也高兴了。你知道我们的娃儿要出世了吗？何善人要把娃儿整死了，怎么办呢？铁柱哥，你快来救我们的娃娃呀。
孙小芬几天来就是这么的，一会儿张起耳朵听后面竹林里的动静，一会儿又东想西想，十分着急。她把娃娃的一切衣物都准备好了。她还准备了剪刀，何善人要抱走她的娃娃，她准备和她拼命。
谁知道喜出望外，今天何善人来给她通消息，说她生娃儿的时候，铁柱要进来看她，要来抱走娃儿。
“真的这样？”孙小芬简直不相信这是何善人说的话，难道何善人真的变成善人了？
“哪个诓你？哪个忍心把一个活鲜鲜的娃儿整死？”何善人说到这里，就想起自己过去把私娃儿丢进茅坑，多么心疼。但是有什么办法，一个修行的女人怎么能养娃娃呢？她多么渴望着早一点走出观音阁，和张树本一块过日子，生男育女，多么快活。
“多谢你发的善心。”孙小芬简直高兴得想喊叫起来。只要娃儿救得住，只要能够见铁柱一面，就是死也没有什么可怕的了。她又把娃娃的小衣服小包袱拿出来东看西看，一个母亲的深情，使她陶醉了。
孙小芬几乎没有经历多少痛苦，很顺利地生下了娃儿。生的是个女娃儿。原来她想，生的要是一个男的，就叫小柱儿，要是一个女的，就叫小盼儿，这是她在盼望铁柱哥的日子里生的呀。现在生下来的是盼儿，她更盼望铁柱哥早点来。
果然何善人把铁柱带进来了。铁柱和孙小芬见了面，两个呆看了好一会儿，几乎不相信这是真的。他们两个什么话也没有说，沉浸在意想不到的欢喜里了。刚出生才一天的小家伙，安静地睡在孙小芬的身边。
何善人对铁柱说：“娃儿你快抱走吧，再哇哇叫，谨防外边有人听到了。再说我要给大老爷去报信去了。”说罢，她走出了小房子，让铁柱和孙小芬两个单独在一起。
“铁柱哥。”孙小芬的眼泪牵线似的流了出来，然而又粲然地笑了。
铁柱躺下去依偎着孙小芬的肩头，并且用手掀开盖着娃儿的布片，看着正熟睡着的小脸蛋，不由自主地想去亲一下。
“莫。”孙小芬制止他，“我就怕她醒了哇哇叫，叫得我提心吊胆的。你快抱走吧，走得远远的。要是给他们追上了，你们是活不成的。”
“我们—块逃走吧。”铁柱说。
“不，你先把娃儿抱走，找个落脚的地方。我现在跑不动，等我坐满月，你再悄悄来接我吧。我再也不进那个阎王殿了。”
“也只有这么办了，我先走，再来接你。”铁柱同意小芬的打算。
何善人又来了，对铁柱说：“铁柱，你来帮我在后门地头边挖个坑吧，做个假坟。不然我不好交代。这件事办了你就快走，怕孙二鳖来看见了。”
“好。”铁柱跟何善人去了。过了一阵就回来了，对孙小芬说：
“假坟做好了。我才明白，何善人其实还算是一个好人。”
“谁说不是，她本来也是苦命人，被我那个专门欺负女人的爸爸害了的。她的心是向着张树本的。张树本常常悄悄到这里来，我听得出来，迟早他们也会跑的。”孙小芬把她这一个月观察到的结论告诉铁柱。还加了一句：“所以我不能现在就从观音阁跑掉，免得叫她脱不到手。”
天擦黑的时候，孙小芬把娃儿包得好好的，把干净尿布也收拾得整整齐齐。她再三嘱咐铁柱，怎么带好小奶娃。她说：“找穷人家有奶娃的分点奶吃，平常喂她糊米汤。等我跑出来就好办了。”
她把娃娃抱在怀里又喂了一阵奶，看了又看，竟然无声地掉下眼泪，滴在娃儿的脸上。她抬头对铁柱说：
“我就是担心你不会带。能找个穷苦人家有奶娃的帮忙就好了。”她又重复了一遍。
“不要担心，我找得到的。好在不出一个月，我就来接你走了。”铁柱抱起娃儿，忽然又低下头去，亲一下孙小芬的脸，孙小芬猛地把铁柱的颈项抱住了，听任铁柱亲她。她又拉住奶娃亲一亲，奶娃吃饱了奶，又睡着了。
“我的小乖乖，我的小盼儿……哦，我还没有告诉你，她就叫盼儿。生的时候我盼你来，你走了你又盼我去，小东西也盼着她的妈妈。我的小盼儿，叫爸爸快来接妈妈哟。”她又亲了一下小盼儿的小脸蛋。
铁柱趁天黑，抱起盼儿，从后门出去了。
9
何善人到孙公馆去告诉孙大老爷，孙小芬生了。孙大老爷问：
“是男的还是女的？”
“女的。”
“娃儿呢？”
何善人绘影绘声地描述：“一下地我就把她在脚盆里闷死了。
在后门挖个坑坑埋了。”
“好，好。”孙大老爷从来没有怀疑何善人的忠实。
“啥时候把孙小芬送回来？”何善人问。
“慢点。”孙大老爷说，“回来坐月不好，人多眼杂。还是在你那里坐满月再回来，你给她炖鸡和蹄髈，叫她快点养好。”
孙大老爷叫孙二鳖帮何善人带点吃的东西回观音阁。孙二鳖果然看到后门外地里有个新垒的小土堆子。他进去也果然看到孙小芬在小屋里哭得很伤心的样子。他回去向孙大老爷报告了，孙大老爷听了很满意。
何善人把鸡炖好，端给孙小芬吃，并且告诉她，要她在观音阁坐满月，身体养好了再回去。孙小芬听了也很高兴，满了月，从这里逃走，更方便一些。
过了半个月，孙小芬的身体恢复得很快，完全可以走动了，走远路也不怕了。但是铁柱没有来，她日夜在盼着，数着日子，这半个月比几个月还长呀。
又过了几天，有一天天擦黑的时候，孙二鳖来了，告诉孙小芬：“大老爷叫你还是回公馆去将息，那里方便些，我是专门来接你的。”
“也好。我回去再跑走，免得连累何善人。”孙小芬心里想着，把东西收拾一下，就告辞了何善人，随孙二鳖上路了。
孙小芬悄悄回到公馆，到了上房。奇怪，孙大老爷反倒对她好了，心平气和地问她的身子养好了没有，然后对她说：
“小芬，过去的事，都不要提了，都是铁柱使的坏。不管怎样，你总是孙家的黄花闺女，要顾孙家的面子，现在就当没有那回事一样。”
孙小芬听来，觉得她的爸爸还有点通人性的样子，但是想软化她不爱铁柱，是根本办不到的。好在过几天铁柱一来，便远走高飞了。现在用不着和他去争。
孙大老爷看到孙小芬不作声，很听话的样子，便进一步说出他的打算来：“小芬，我是为了你好，叫你一辈子过好日子，有依有靠，我把你说给黑桃岭罗家湾的罗大少爷了。他是罗家的独根苗，是那一方的大财主。家有几百上千担良田美土，住的高房大瓦屋。
你去一辈子享不尽的福……”
“啊？”孙小芬几乎惊叫起来。她万万没有想到她的爸爸使出这么一个坏主意，要把她嫁到远远的山里头去。
是的，孙大老爷早已在打她的算盘了，他想铁柱虽说已经撵走了，但是不把孙小芬快点嫁出去，嫁得远远的，总不放心。他本想要孙小芬把怀的娃娃打掉，就把她嫁出去的。后来因为月份大了，打不得了，才把她弄到观音阁去关起来，等她生下私娃娃，再弄回来，嫁出去。他悄悄托人四处打听，别人来说合黑桃岭罗家湾的罗大少爷。他知道那个少爷是个鸦片烟鬼，而且是因为大房不生，想讨个二房。但是孙大老爷也顾不得这些了。孙小芬是他的偏房女儿，从来没有把她当小姐待，现在又出了这桩丑事，在这湾湾里迟早要漏出去。二房就二房，早点送出去，生米煮成熟饭，也就算了。这个主意除开他的大老婆和替他跑腿的孙二鳖，他对哪个也没有说。他叫孙二鳖去和罗家说好了，只等孙小芬一回来，马上弄一乘小轿抬进山去，就了事了。
孙小芬一听，真像五雷轰顶，她和铁柱商量好的将来的美满生活，都要成为泡影了，这怎么成？她不能不抗争了，她说：
“我不嫁！我生是铁柱家的人，死是铁柱家的鬼！”
“胡说！”爸爸生气了，“不知羞耻的家伙。我给你遮盖了，你还想去露丑。自古以来是父母之命，媒妁之言，哪里由你做得主？”
“我生也罢，死也罢，只嫁铁柱！”她坚持说。
“哼，铁柱，我还没来得及跟他算这笔账呢。他要回来，我先打断他的腿，再送衙门。”
“我不干，我不干！”孙小芬哭了起来。
母老虎忽然从内屋冲了出来，举手想打，被孙大老爷制止了。
她气咻咻地骂孙小芬：“你还给我号丧！你这个不知羞耻的烂货，能给你找到一个人家，嫁得出去，算是你的好运气了，你还不干哩。”
就这么在上屋吵了一阵。孙小芬忽然想起来，我现在和他们吵什么呢？反正我是要跟铁柱逃走的，只要铁柱悄悄来了，通了风，我就溜出去了。我真傻呀。于是孙小芬慢慢把口气放平和一些了，只说她的身体还没养好，等满了月再说吧。
“好吧，满月再说也好。”孙大老爷答应了。
孙小芬满以为这么稳住，免得他们起疑心，铁柱来了走不脱。
她以为她已经把老家伙和恶婆娘麻住了，其实她哪里知道老家伙答应等满了月再说，正是为了反过来麻痹孙小芬的。
等孙小芬回到为她安顿好的小房里去，孙大老爷就叫他的老婆亲自严密看守好，还马上叫孙二鳖安顿好一乘小轿。第二天天还没有大亮，他就叫孙小芬起来，好说歹说，把她拉出后门，按进小轿，关了起来，叫孙二鳖押住，抬起上山去了。这一路都是荒山荒野，孙小芬在轿子里又哭又闹，又扳又跳，也没有人听到。就这么一直抬到黑桃岭罗家湾罗家大院子。
那个时候的风俗，大凡接偏房都是这样，并不像正房太太，明媒正娶，要吹吹打打，大办喜事。娶偏房的规矩是偷偷地用一乘小轿抬了进来，和男人过了夜，就算完事。孙小芬也是照那里的规矩抬进罗家大院的。孙小芬又哭又闹，谁管她呢？有几个婆娘来守着，好说歹说，把她拖进新房，叫罗大少爷进去估倒成亲，只要过了这头一夜，便一切都服帖了，成为罗家的人，要打要杀，也由罗家办了。你就是凶猛的狮子，关进那野蛮的世俗的笼子里去，慢慢地把你的灵光退了，不驯服也只能忍气吞声了。
孙小芬正是这样，她在罗家的第一晚上，曾经极力反抗，还是没有逃脱命运的安排，被一个陌生男人估倒按住，成了亲。从此她成了罗家传宗接代的生孩子的机器，而且她无法反抗自然的规律，又怀了孕了。
孙小芬想死，却没有勇气，她总想着铁柱有一天要来找到她，把她从这个火坑里救出去，远走高飞。她不相信铁柱会把她抛下。
啊，铁柱哥，你在哪里？她每天都在楼上的窗口向远远的山口外凝望。眼见那楼下后花园里的花开了又谢，干树枝已经抽芽展叶，成为浓荫了，还是没有铁柱的消息。
孙小芬的肚子大了起来。因为在她的肚子里寄托着罗家的后代香火，寄托着几百上千担田地这份财产的继承人，她的地位突然上升了，受到罗家这个鸦片烟鬼的像对神灵一般的供奉，受到一家上下的尊敬，侍奉得无微不至。她的肚子按生理的规律膨胀起来，临产期快到了。
然而她还盼望着铁柱，想念着盼儿，直到她生下一个男娃儿，她在罗家已经真正成为—代权力的护卫神，还是盼望着铁柱，想念着盼儿。铁柱，盼儿，你们在哪里？
难道铁柱真是这么寡情绝义吗？当然不是。他抱着盼儿逃到几十里外的山外去。他把盼儿暂时寄托在一个穷苦老婆婆那里，就在那一带的地主家里打零工。他念念不忘孙小芬，他估计孙小芬坐满月了，抽空偷偷跑回去，找到了他的老伙伴们。谁知像一声霹雳落到他的头上，伙伴们告诉他，孙小芬被孙大老爷估倒按进一乘小轿，偷偷地嫁到远远的地方去了。
“在啥子地方？”铁柱着急地问。
“不知道。只听说很远很远，也不晓得嫁到什么人家里去了。”
伙伴们的回答，不得要领，但是铁柱坚信，孙小芬不会忘情的，他要找到她，哪怕被送到天涯海角去了，也要找到她。他只好回到盼儿那儿去，继续打零工，慢慢打听。他凭着身强力壮，什么农活都拿得起来，又会铺排活路，不久就从一个打零工的帮工匠，被一家地主雇做长工，并且又当了领班。他把盼儿寄在一个穷苦人家代养，—有空就去看盼儿。想从盼儿的眼睛、眉毛、鼻子，特别是小脸蛋上的两个小酒窝里重见孙小芬的丰采。他只能在有空的时候，跑几十里回到孙大老爷家的长工伙伴们那里去打听。
秋收完了，农活不太紧，他又得空回到孙大老爷那里的长工伙伴们那里去。这一次他承受了他一生中最沉重的打击，伙伴们告诉他，孙大老爷家里人传出话来，孙小芬嫁到山里去后，不安分，遭了毒打，她想不开，跑出来跳水自杀了。连尸首也没有捞到。孙家用孙小芬过去穿过的衣服和物件，给她起了一个假坟，叫她的灵魂有个落脚处。
铁柱万没有想到孙小芬落到这样一个悲惨命运中去。他神情恍惚地到伙伴们指给他的孙小芬的假坟那里去，发疯似的趴在已经长出茅草的坟头上痛哭：“啊，小芬，小芬，你咋个不等我来就寻了短见？”
伙伴们怎么劝他，他也不走，他一直在那里哭到天黑，才被伙伴们拉了回去。第二天，他只好赶回他的新地方，去看盼儿，千万不能叫盼儿有个三长两短呀。他在回去的路上，走过大河，他估量这河的上游一定是从远远的山里流出来的，也就是说，这条河流才是孙小芬真正的坟墓。他站在河边，望着那滚滚而来的江水，他似乎看到孙小芬正在那滔滔的江水里挣扎着流了下来，他几乎要扑到江水里去。但是那只是幻觉。他不能跟着孙小芬去死，因为孙小芬的骨血小盼儿还活着呢。他要赶回去看他的小盼儿。这算是他唯一的安慰了。
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十几年的岁月流逝过去了。但是山里的时间好像被凝固起来似的。一切都是老样子，那一带还是孙大老爷的天下，老百姓还是照老样子在重轭下过着苦日子，照样地上粮纳税，出公差，当壮丁。
有一点变化的是观音阁的何善人已经成为隔日黄花。俗话说，人老珠黄不值钱，孙大老爷早已不去了。这却更好，何善人和长工张树本倒做成了真夫妻，而且公然在观音阁里生男育女了。
在铁柱看来，最大的变化，恐怕是他的盼儿了。铁柱靠自己的劳力苦挣，总算搭起一间草房，可以遮风避雨了。他费尽千辛万苦，也总算把小盼儿拉扯大，长成十几岁的小姑娘，已经可以帮助爸爸料理点家务事了。
在这十几年中，也曾有好心的伙伴，想给铁柱介绍一个女人，替他操持家务，照顾小盼儿。他却生死不干。他甚至于感到愤怒，好像这是给孙小芬的纯洁爱情之花泼上脏水一样。他连转一转要接一个女人进屋的念头，也觉得对不起孙小芬，是莫大的羞耻。他唯一用以净化自己灵魂的办法，就是回去抱起小盼儿，亲她的小脸蛋，像发誓一样地自言自语：“不，我的盼盼儿，我们哪个都不要