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赵顼叹了口气，也把手中的白子掷进棋盒。
石越一怔，再次看棋盘上的棋势，的确是自己输了，不由抬头看了皇帝一眼。
赵顼今天身着一件雪白的丝袍，上面绣着九条黑龙，张牙舞爪，象征着人间的威权，不过他似乎有点心不在焉的神态。
「石卿，市易法与保马法之弊，竟全然如卿所言，当初未用卿言，唉……」
听到赵顼口中的叹息，石越倒真的吃了一惊，赵顼这个皇帝，是很少会露出这样的后悔之意的。
石越知道后世之人，出于种种目的，为了给王安石辩护，总是说赵顼并没有坚定地推行新法，并且将此当成王安石变法失败的重要原因。这种本末倒置的说法，实际对赵顼很不公平。
因为即便是王安石罢相之后，赵顼依然坚定地推行着新法，直到他死去。
若反过来想想王安石新法，给这个年轻皇帝带来的巨大压力，他能坚持到死去，实在是相当可贵。
赵顼真正的缺点，也是最致命的缺点，是他缺少如李世民那样的雄主的才华，而并非他的意志不够坚定。
此时面对赵顼的感叹，石越答也不是，不答也不是。
「石卿，今日此处再无旁人，以朕与卿君臣相得的情分，朕希望卿可以说说新法的利弊得失，变法已有四年多，到如今朝廷中依然吵吵闹闹，难道变法真的错了么？」赵顼的确很烦恼。
石越突然有点同情面前的这个同龄人，即使他是皇帝。
石越知道皇帝对自己的信任感再一次加强了，这是他和潘照临当初想好的策略。但是不知为何，他并没有什么很高兴的感觉，此时，他不过按着和潘照临早就制定好的策略，一步步加深皇帝对自己的印象。
「陛下，变法本身没有错。以免役法为例，在王丞相变法之前，韩琦、司马光这两个反对免役法的人，都曾经上过折子，力陈役法之弊。
「司马光的《衙前札子》连臣也拜读过。可见原来的役法，实在是到了非变不可的地步。」
「那又为何韩琦和司马光要如此激烈地反对免役法？
「若说执行中官吏不好，导致了新法走样，以他二人的才干，如果各自掌管一个州郡的话，应当能将那些弊端克服。
「若多一点能臣干吏来执行，所谓执行走样的弊端，不是可以减到最小么？」赵顼说出了自己憋在心中好久的话。
石越想了一下，把司马梦求关于南北方对免役法的看法，以及免役法的利弊仔仔细细说了一遍。
赵顼专注地听着，似乎非常震惊。
的确，除了石越，不会有人和他讲这些政情。
「原来如此。石卿为何不在朝会说这些？若有这许多的弊病，其实是可以修改的。宽剩钱可以不征，而助役钱对四等、五等户可以减免。」赵顼总以为一道诏书可以解决许多问题。
石越苦笑了一下，道：「陛下，不是臣顾忌什么，而是这些事情，臣在京师，也没什么证据可言，不过从民间听来。若无证据，如何说服王丞相？
「更何况，免役钱现在是西北军费的主要来源，而宽剩钱和助役钱，更是免役钱中的重要部分。
「陛下想想，北方有多少四等、五等户和客户，这些人交的钱虽然少，但积少成多，实际上比起一等户交的钱还要多。」
听到石越提到西北军费，赵顼不由怔住了。
知道皇帝会很难取舍的石越并没有继续这个话题，他转移话题，向赵顼继续说起新法的利弊。
他细细地列出王安石的种种法令，告诉赵顼农田水利法虽然暂时繁琐，却是善政，终有一天国家要从此得利，但必须禁止胡乱修筑水利。
而置将法、削减禁军人数，也是值得肯定的。保马法和保甲法利弊难知，不过施行的地方有限，只要谨慎，不至于成为大害。
市易法却是没有半点好处，祸害无穷，完全应当废除……
他做中书检正官已有年头，许多资料说来相当的详细，赵顼一边问，他一边答，君臣二人细细推敲，竟然完全忘了时间之流逝。
「朕让王安石详查吕嘉问市易司之事，到如今亦无下文。市易法苦民，朕已深知，此法定要废除。」赵顼轻咬牙关，抿嘴说道。
石越却知道事情不可能如此简单，从容说道：「陛下，市易法是必须废，但又不能废。」
赵顼不由一怔，这说法也太自相矛盾了，「怎生是必须废，又不能废？」
「市易法苦民无利，自然要废除。但是微臣请问陛下，如果废除市易法，王丞相会有什么反应？」
「这……」
赵顼真被问住了，王安石十有八九是要闹辞职的。
石越知道赵顼没办法把话说出来，便继续说道：「王丞相变法，把令行禁止看得很重要，要的是威信。如果市易法被废除了，就会给反对变法者以鼓励，他们会更加努力地攻击其余法令。
「这就是王丞相最大的心病。他明知道市易法种种弊病，却也没有办法回头，因为他怕一个口子决了，洪水会冲垮整座大堤。
「而陛下若废止市易法，更会让人错误地以为陛下不再信任王丞相，王丞相到时候，只怕不安其位。」
赵顼听他侃侃而谈，便知道石越定有应对之策，他倾了倾身子，问道：「石卿可有良法？」
石越笑道：「臣倒有一个方法。」
「快说。」
「陛下罢吕嘉问，将市易司划归三司或者开封府，然后不派官员主持，或者由三司派个小官，密令曾布市易司的任务，是在两年内收回借出的本钱，不再进货卖货，如此市易法不废而废。等过两年，此事不再敏感，再彻底废掉市易司，为时也不算晚。」石越微微笑道。
赵顼哈哈大笑，赞道：「好一个不废而废！」
颁行一年的市易法，就这样死在了琼林苑的围棋案前。
但是，石越的目的，并不仅仅是给皇上心中已经判了死刑的市易法最后一击，趁着这个机会，石越开始了向吕惠卿的反攻。
「除了市易法之外，军器监亦有相当大的弊端。」
「哦，卿可一一说来。」对于军器，皇帝一向很关心。
石越谨慎地选择着措辞：「去年白水潭学院的技艺大赛，陛下可曾听说？」
赵顼不明白石越怎么会突然扯到技艺大赛，不过皇帝倒还真的相当了解，笑道：「朕也听说了。三十六项比赛，听说有九项冠军被外地士子夺走。蹴鞠的冠军是国子监的飞骑队。」
国子监后来组织了四个队参加蹴鞠比赛，以骁骑、飞骑、云骑、武骑这四个勋号命名，竟然把白水潭打了个落花流水，这件事被很多人津津乐道。
石越笑了笑，说道：「正是。微臣亲眼看了那场比赛，飞骑队的确技艺精纯。除此之外，臣最喜欢看的，便是射箭。」
「哦，结果如何？是谁技压群雄？」赵顼也挺喜欢这些轻松的话题。
石越摇了摇头，苦笑道：「臣没有看最后的比赛，因为在分组赛中，有件事让臣忧心忡忡：射箭比赛用的弓弩，全部是从军器监租来的。
「比赛过程中，拉坏的弓有十张，弩有七张。有一场比赛，居然三张弓同时被拉坏，此事如果在战场上出现，后果不堪设想。别的姑且不论，对军心士气的打击，就会相当大。」
赵顼默然无语，这种事他也是有过亲身体验的，有一次他去军器监，即兴抽查，三张弩全部不合格。
「这种痼疾，朕亦知情，然苦无对策。石卿可有良策？」他突然明白过来，石越提起此事，多半便有办法。
「微臣以为，军器监要彻底改革。此事微臣思虑已久，若用臣之法，则必可改变军器监所制劣品甚多之弊，从此后供给士卒的每一件兵器，都会是合格的。」石越朗声说道。
「试为朕言之，是何良策？」赵顼大感兴趣，不知道石越又有什么新鲜主意。
「臣做过提举胄案虞部事，又是兵礼房、工房检正官，对于军器监的弊端，臣思考过很久，终于有一得之愚，还请陛下裁断是否合理。」
谦逊几句，石越开始描述他策划已久的军器监改革草案，「现在军器监的情况，是军器监之下，有各作坊，而各地又有都作监。
「但是无论从原料购买，到制造工产，到军器的检验，到发放军中，几乎一切权力，都集中在军器监手中。
「军器监既是朝廷的监管之所，又是生产之所。臣以为，所有的弊端，都是因此而生……」
赵顼有点迷惘地看了石越一眼，和石越不同，他觉得这是理所当然的事情。
石越知道皇帝一时间不能理解，当下说道：「敢问陛下，如果御史中丞归宰相管，三司使也归宰相管，结果会如何？」
「权相为害，君不能保其位。」赵顼毫不犹豫地说道。
「那么敢问陛下，如果没有谏官，没有驳议，宰相对皇上亦唯唯诺诺，天下大权皆集于陛下一人之手，陛下认为结果又会如何？」石越毫不客气地继续追问。
「贤明之主，仅保其身；中主以下，必致昏暴。」和后世想象的不同，古时中才以上的皇帝，对于权力制衡的必要性，都有既清醒又模糊的认识。
「陛下圣明，故臣以为权力过分集中，反会为害。为政之道，在于使各部门互相制衡。古人说宰相之职，在于调和阴阳，可谓深得其要。
「调和阴阳者，使阴不过凌于阳之上，亦不使阳凌于阴之上，二者互相制约，成其大道。」
「唐太宗分中书、门下，便是深得其要。」赵顼一生最佩服的，就是唐太宗。
「正是如此。故军器监之事，臣以为可如此处分：凡各作坊，全部独立，采制原料、生产等等，皆独立核算。
「虽然军器监备案待查，但不归军器监管辖，反归工部管辖。军器监的作用，是管理兵器研究院，协同各作坊研制新的兵器辎重，同时派人进驻各作坊，监督生产，验收兵器，制定标准化资料……」
「标准化？」赵顼有点不懂了。
「臣以为各种军器配件，皆可由军器监制定相应的尺寸规格，全国作坊，必须按此规格生产，如此兵器若其中一个部件损坏，则随时可以互换修理。同时亦可以提高作坊生产兵器的质量。
「如某些大型的武器，若用标准化生产，可以让生产能力加强。因为各部件按标准化由不同的作坊生产出来，并不需要多年的熟练工人才能完成，而那些经验丰富的熟练工者，只要负责最后的装配，和一些难度较高的部件的生产，这样自然产量大为提高。
「民间印刷业、棉纺业等等，都是用这样的方法，效果相当显著。」商人是接受能力最强的一个阶层，桑、唐两家的成功经验，很快就推广到整个行业，所以石越对于标准化生产，很有信心。
「此确是良方。」赵顼点了点头。
石越继续说道：「同时军器监还要负责研判朝廷军队需要各种兵器的数量，再根据需要，向各作坊事先订购。
「而各作坊则根据要求，去采购原料，生产兵器。如此生产者与监管者分开，生产者想要偷工减料，军器监也不会答应。
「而最重要的，则是各兵器之上，都要刻上作坊的生产者、作坊的监工、军器监的验收人员三者的名字，如果出现问题，三者皆要受罚。这样数管齐下，大宋的兵器，就断不至于出现什么问题了。」
赵顼听得频频点头，展眉笑道：「的确是良策，的确是良策。」
石越心中冷笑：这一次是一举多得，一方面分了吕惠卿一大半的权，一方面又改革了兵器生产制度，如果成功，将来总能把这个经验用到钢铁行业。
可他表面上却只是微微笑道：「还不止于此，军器监现在的生产能力有限，臣以为很多基本的原料，以及实现标准化后一些不关键的配件，还有诸如寒衣这样的军用品，日后都可以制定规格要求后，或由自己生产，或由军器监向民间采购。
「可以让民间作坊公开竞争，选其价廉物美者，如此计算成本，比朝廷自己生产要节约得多。还可与民间均分其利，而朝廷又可从中抽取商税。」
赵顼听石越说完，思忖良久，这才说道：「石卿所言，甚是有理。但是军器监改革，涉及军器监、工部、各作坊，若无人主持其事，只怕未见其功，先见其害。」
皇帝的担心，不能说没有道理。
石越笑道：「陛下，真要做一件事，其中总是困难重重的。但只要谨慎从事，则不会有害处。臣举荐几个人主持此事，必能克建其功。」
赵顼听了石越的语气，不由开玩笑地说道：「此语听来颇似王丞相所言。」
石越笑了笑，「这可不敢。臣认为用苏辙、蔡卞、唐棣负责在工部组建兵器作坊的管理机构，起用沉括、苏颂，在军器监协同兵器研究院陈元凤，与各作坊的官员共同制定标准化规格，加上吕惠卿继续主持军器监之事，只要详定条例，谨慎行事，两年之内，可建全功。
「而且改革之事，亦可以一步一步来，不必急于求成。毕竟兵者，国之大事。比如可先将问题最严重的弓箭坊分出来，等到有了一定的经验，再一个个将其余作坊慢慢分离，到最后军器监的作坊，便可以全部独立出来。如此纵有不妥，影响亦不会太大。」
「这倒是老成谋国之言。若一下子全部改革，朕确有不放心之处。然卿所说蔡卞、唐棣又是何人？起用沉括，亦颇有为难处。」
石越这才知道自己糊涂了，皇帝又哪里能知道蔡卞、唐棣？当下免不了要解释一下这两人的能力与才华，最后才说道：「……至于沉括，臣以为他在这方面的才华，无人可及，若是不用，未免可惜。」
第三章 新发明
吕惠卿得到皇帝在琼林苑召见石越的密报之后，心里就隐隐有点不安。
由魏泽宗拉开的口子，王安石虽然没有太放在心上，但吕惠卿却直觉得这件事不会那么平静地过去。
这种感觉，也许从省试事件开始，就一直存在于吕惠卿心中了。
吕惠卿对于新法并不怎么执着，但是他已经登上了新法的战车，现在下车也来不及了，何况正是新法与王安石，给了他今天的地位与声望。
更何况，年轻的皇帝是想要变法的─这一点是吕惠卿坚持变法的惟一原因。
在书房里，吕惠卿提起毛笔，饱蘸墨汁，在一张雪白的宣纸上，写了四个名字：王安石石越蔡确曾布吕惠卿眯着眼睛审视着这四个名字，沉思不语……
「哥。」
身著名贵的刺绣丝袍，身材矮小的吕升卿有点畏缩地叫道。对于自己的大哥，他有着天然的敬畏。
「何事？」吕惠卿没有抬头，只是温和地问道。
「蓝震元悄悄告诉我，说皇上和石越在琼林苑谈了整整一天，所有的内侍都被赶得远远的，多半是在说什么机密要事。」蓝震元和王安石、吕惠卿都保持着「良好」的私人交往。
「知道了。」吕惠卿不动声色地应道。
「哥……」
吕升卿欲言又止。
仿佛知道自己弟弟要说什么，吕惠卿淡淡地说道：「你不用担心，皇上见石越，必定是问市易法的事情，大约也会问问新法好坏，不关我们的事。」
吕升卿这才放下心来，准备出去。
「你有空记得多读点书，别老让人笑话你，少去逛勾栏。」吕惠卿忽然严厉地说道。对于自己两个不成材的弟弟，他实在也很伤脑筋。不过毕竟是自己的弟弟。
吕升卿小心应了一声，退了出去。
吕惠卿重新把目光投到那张宣纸上，自言自语地低声说道：「石越，这次你又有什么应手〈注五〉呢？」
冷笑数声，他终于再次提起笔来，把四个名字涂成一团，扔进废纸篓中。
「哥。」刚走没多久的吕升卿又折了回来。
吕惠卿奇道：「又有何事？」
「陈元凤求见。」吕升卿对于陈元凤，无好感也没恶感，但是他知道自己这个大哥很看重此人。
「快请他进来。」吕惠卿转过身来，吩咐道。
吕升卿不易觉察地撇撇嘴，连忙出去把陈元凤请了进来。
陈元凤脸上的红潮还没有褪尽，显然是刚从兴奋中舒缓过来不久。
吕惠卿笑道：「履善，有何事急着要见我。」
陈元凤不由自主地又站了起来，略带兴奋地说道：「恩师，成、成功了！」
「什么成功了？」
吕惠卿虽然看起来无动于衷，但身子却依然情不自禁地向前倾了倾。
陈元凤满脸喜色：「是震天雷！我们制造了一种新式的震天雷，体积比石越的小一半还不止，在里面加了铁珠，还有胡椒粉，威力很大，还发出刺鼻的味道……」
陈元凤一边说一边手舞足蹈地比划着。
石越根本没有料到，虽然他隐瞒了最新火药配方和颗粒化制法，但是兵器研究院火药研究组的天才，还真不止一个。
在陈元凤的督促下，对硝、硫、炭进行精制之后，再分别试验其配方，有人试着增加了硝的比例，结果让震天雷的威力大增。
而陈元凤又别出心裁地，在这种缩小的「震天雷」身上加了木柄，只要点燃引线，就可以让士兵握着木柄投掷─石越断然想不到，就这样，原始手榴弹，居然被陈元凤发明了！
吕惠卿听完陈元凤的描述，也不由站起来，微笑着拍了拍陈元凤的肩膀，赞道：「履善，你做得不错。」
忽然，一个念头闪过脑海，「但是，这个新式武器，不能叫震天雷！」
陈元凤一时愕然，道：「为何？」
吕惠卿微微一笑，道：「你可试想，若叫震天雷的话，其中就有石越的功劳。天下人皆知震天雷是石越之功。这种武器和震天雷并不相同，据你所说，形状都不像。故此，应当重新命名，如此，才是你陈履善发明的，和石越无关。」
陈元凤恍然大悟，暗骂自己是个笨蛋：「恩师所言甚是，就请恩师为它命名如何？」
吕惠卿想了想，笑道：「这个名字须和震天雷一般响亮，且不能太雅，实费思量。」
陈元凤拍了一下马屁，道：「所以才要烦劳恩师来想名字。」
吕惠卿哈哈大笑，道：「便叫霹雳投弹如何？」
「好名字！霹雳投弹……果然是好名字！」陈元凤自然不会傻到说不好。
吕惠卿又笑道：「震天雷到现在为止，除了侍卫步军装备了三百枚车掷弹、五百枚手掷弹之外，未曾用于实战。因为投石车在西北王韶那里，根本用不上，而手掷弹又太重了，只能用于守城。
「现在你解决了这个问题，明日我就向皇上奏请成立霹雳投弹院，调集资金人手，专门生产这种武器。」
「只是生产的周期比较长，而且学生估算，每个月能制造一千枚左右，已经是极限了。」陈元凤头脑还算清醒。
「不要紧，只要尽快用于实战就好，霹雳投弹在战场上杀伤敌人，你的功劳才能真正显现出来。」吕惠卿毫不在意地说道。他知道霹雳投弹怎么样使用，才能给他带来最大的政治利益。
事情总是不能尽如人意。
石越上军器监改革之主张，一方面固然是为了一步步实现自己的理想