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「不过我这个姐姐，生来高傲，平素便是王孙公子，也未必愿意多瞧几眼，可真要喜欢上了一个人，也就傻得什么都不顾了，也不去论对方身分高贵，并非平常之人，真真如飞蛾扑火一般，到头来只让我们看得心疼。」
秦观和段子介对望一眼，她这番话虽然没头没脑，但二人却也立时便知道她说的正是楚云儿了。
京师无人不知碧月轩的楚云儿姑娘是石越红粉中的好友。石越的婚事传出来，桑梓儿还是小女孩的心思，而且还未必没有希望，家里又是千人哄万人疼，兼有一个阿旺专门陪她开解，倒挂不了几分心事。
楚云儿却是明知没有希望，但心中却也没办法不去在乎，真正愁肠百转，整个人都消瘦了一圈。
她平时和碧月轩的女孩子相处极好，在姐妹中人缘很好，因此这些女孩子看到她这个样子，心里也不是滋味。
段子介对歌妓们的心思本也不太了解，虽然他不曾刻意地歧视这些女孩子，但是在他心里，根本就没有想过这些歌妓也有自己的爱憎，这本是那时候许多男子最常见的心态，因此听莺儿说来，一来理解不了，二来也没觉得是个事情。
秦观却是心思细腻的人，对女孩子的心事知道得多一点，听到莺儿忍不住在这里打抱不平，他就更可以想见楚云儿的苦楚了，因此不由有点尴尬。
须知方才他还在这里和段子介举酒庆祝，哪里又知道几家欢乐几家愁，有人却要为此事痛不欲生？
他当下也只能勉强挤出一丝笑容，道：「这等事情，皆是命里定数，也没有办法强求。姑娘回头好好安慰一下你那位姐姐吧。」
莺儿听他这么说，又敛身一礼，柔声道：「多谢公子关心。」
回到座位上，她重新调了一下琴弦，起了个调，娇声唱道：「……春风十里柔情，怎奈何、欢娱渐随流水。素弦声断，翠绡香减，那堪片片飞花弄晚。蒙蒙残雨笼晴，正销凝，黄鹂又啼数声……」
这本是秦观一首新词，当时写来，秦观本来也没什么感情，然而此时此刻，见那位莺儿姑娘柳眉微锁，眼中晶莹，却又是另一种感觉了。
有人为不能嫁给石越而伤心，有人为石越要娶亲了而举杯，也有更多的人为此交头接耳，议论纷纷……
但谁也不曾想过，这件事在王家引起了轩然大波。
不同于王安石的犹豫，王雱对这桩婚事，是强烈地反对。
而王旁以及两位叔父王安礼、王安国，却是表示支持。
可悲的是，王昉虽然受到宠爱，但在这种场合，却几乎没有她说话的分儿─尽管这涉及她的终身幸福。
而王夫人则是一个标准的家庭主妇，她完全无条件地支持丈夫的决定，不愿意在这些事情上让夫君为难。
王旁因为在家里受的宠爱远不如哥哥王雱，而自己才学也不及王雱，所以一向不敢顶撞王雱。
只听到王雱厉声说道：「父亲，这种事情如何做得？难道想让妹妹重蹈姐姐的覆辙么？」
王安石沉吟不语，用手指不断地敲击桌面，显见心里犹豫得厉害。没有一个父亲不希望自己的女儿幸福，特别王安石这样非常护犊的人。
王旁小心翼翼地轻声说道：「大哥，石越真的有那么差么？」
王雱冷笑道：「你以为他有多好？我知道你们都是贪图他以后的前途无量，妹子有个好依靠。
「可你们想过没有？石越现在就推三阻四，显得很不乐意，妹子过去，能有好日子过么？再说石越对新法是何态度，父亲难道您看不见么？您让妹子过去何以自处？」
王旁嘟哝道：「这是皇上钦赐婚事，要推辞也难。况且依我看，妹子和石越才学相当，门当户对，如果两家联姻，石越能够帮助父亲，齐心协力，也是一桩美事。」
「原来你们打的这个主意？」王雱勃然大怒。
「咳……咳……」他一时气急攻心，连忙用手绢捂住嘴巴。
停了好一会，待气息平静，他这才继续说道：「我看你们打错主意了，吴充不曾改变主意，石越如何能改变主意？
「父亲决意变法，便肯定会招天下人的责难，只有坚持下去，等到云开雾散，事成功竟，才会得到理解。怎可如此天真？」
「依我看，父亲和石越的分歧没有想象的那么大。我读过石越的书，父亲说要法先王之意，不能拘泥于先王之形，如此才要变法图强，石越实际也是如此说的。
「只不过提法不同，父亲说是『新法』、『变法』，石越说是『复兴』、『法古』，表面上不同，实际上说的是一回事。
「父亲说，只要增加民财，那么不增赋而财用足是可以的，石越在给皇上的奏章中也说过类似的话。
「父亲说，言利只要便民，便合乎仁者之义，这一点石越也是大加鼓吹的，他说孔子的『仁』的核心，便是爱民利民……
「况且对于新法，石越也不见得就是一味的反对、要求罢废，而只是要改良。石越和那些旧党并不相同。」王旁说完之后，脸上微红，长出一口气。显然这是憋在心中好久，而一直不敢说出来的话。
王安石和王雱惊讶地看着王旁，显然没有想到他能有这般有条理地分析事情的能力。而且一字一句，都未尝没有道理。
王雱皱了皱眉头，语气温和几分，叹道：「你说的话虽然未必没有道理。但是有些事情，你还是不懂。现在父亲与旧党，都是箭在弦上，不能不发。我们若退步，最后的结果便是前功尽弃。
「石越就算和旧党不同，但是冯京在朝、司马光在野，是旧党两面旗帜，石越与冯京、司马光、韩琦遥相呼应，肘掣新法，他也不可能退步了。他如果退步，那是拿自己的功名前程开玩笑。人心如此，你懂得太少了。」
在王雱心中，虽然同意石越和旧党确有不同之处，但是他却从未想过要反省新法的缺点。他的态度，还是希望石越能够「反省」，投到他们这边来。如果不能，就觉得没有可能妥协。
王雱如此，王安石又何尝不是如此？他们坚信变法不能退步，退步便会导致前功尽弃。
王旁对于政治斗争懂的的确比较少，他怯怯地问道：「为何不试一下呢？依石越的为人，我觉得妹子嫁过去，绝不会受什么委屈。
「何况石家也没有公婆，没有许多亲戚。二姐嫁给石越，就是有了一丝机会吧？若有石越相助，对于新法而言，不是要好得多么？」
王安石沉默不语。
王雱却又气又急，厉声喝道：「你到底是不是被鬼迷了心窍，告诉你那根本不可能！最后不过是妹子白白受苦，误了妹子的终身。更何况如果石越拒婚，我们王家颜面何在？父亲，这桩婚事，您万万不可以答应。」
注十三：张处厚，宋朝著名墨工。其祖称三代制墨，名扬天下。其墨今有出土者，为国宝级文物。
注十四：《音乐之精华》，即《音乐的精华》。阿拉伯著名音乐论文，里面有一部分是专门论述各种音乐曲调和艺术风格的，被后人认为是最集中、最深刻地总结和阐述了以前各时代音乐精华的一篇音乐研究论文。
作者伊本．西拿又名阿维森纳，九八０至一０三七年。伊本。西拿从外国引入了很多利于改革阿拉伯音乐曲调的新论点，他按照新观点试作大批乐曲，推动了阿拉伯音乐的发展。
此人堪称全才，是阿拉伯历史上最杰出的人士。他发现了肺结核是一种传染性疾病，阐述了胸膜炎和多种神经失调症，他把心理学应用于医学治疗，他还发现污染水和土壤可以传播疾病。
他的《医典》内容十分丰富，记载了七百六十多种药物的性能和丰富的临床经验，代表了古代阿拉伯医学的最高成就。
《医典》在医学文献中占有重要地位，被欧洲各大学用为医学教科书。从十二世纪到十七世纪，这部书被西方医学界看作权威著作，它的拉丁文译本到一千五百年已经重版十五次，后来又一再重版，其中若干部分已被译成英文。
伊本．西拿本人也被欧洲人视为「医王」。他还写了哲学、几何学、天文学、语言学和艺术等方面的著作。
注十五：《论音乐》，今已失传。
注十六：黑衣大食，即阿跋斯哈里发王朝。
注十七：当时中华称希腊为塞族。
附录：
《新宋。十字卷》大事年表
熙宁五年「壬子」
十月
省试揭名，吕惠卿、常秩等考官擅改名次，经石越拜会王安石后，复议，白水潭学院学生中进士一百零六人，院贡生畲中进士及第第三名，明经科廿一人。
段子介遭黜落，秦观落榜，吴安国同进士出身榜末。
白水潭博物系三年级学生全国地理考察开始。
熙宁六年「癸丑」
二月
礼部试张榜，同日王韶报捷再破玛尔戬，献俘。
段子介与吴安国酒楼斗殴，遭秦观奚落。
中书初议《方田均税法》。
《市易法》创始人魏泽宗悔新法之扰民，投书《西京评论》与《汴京新闻》。帝遣内侍探访民情，并密令三司使曾布调查后，内批王安石着吕嘉问依法行事。
帝对弈石越于南郊御苑，议新法得失。石越建议架空市易务，并行军器监改革，以分吕惠卿之权。
吕惠卿以王安石、石越、曾布、蔡确为政敌。
兵器研究院试验新式火药武器霹雳投弹成功。
吕惠卿上《建霹雳投弹院札子》，建霹雳投弹院，生产武器配发前线。
石越上《军器监诸事改良札子》，军器监改革正式拉开序幕。苏辙判工部事主持军器监改革。
市易务改三司管辖，罢吕嘉问，《市易法》名存实亡。
石越忧心熙宁七年大旱。
沈括发明座钟。
石越初见青铜弩机。
沉括受托再入军器监，定《军器制造法式》，为军械制造标准化做准备。
三月初一
石越与唐甘南等人同游金明池，议定设立白水潭联合钟表行，为白水潭学院筹得稳定经费来源，并筹设技术学校，开职业教育之先河。
石越初会清河郡主与柔嘉县主，并知王昉为安石女。
石越买阿拉伯女奴阿旺。
三月初四
文德殿朝会议订《方田均税法》，石越与吕惠卿于朝堂舌战，后议决该法于河南河北陕西等地试行。
帝得一女。
三月初五
帝女受封淑寿公主。石越拜翰林学士，权判工部事兼同知军器监事，交卸检正三房公事；吕惠卿授龙图阁待制。
三月
程颢受桑府之托，为桑梓儿说亲。同日，帝欲妻石越安石女。
阿旺入桑府为桑梓儿婢，入铁琴楼见伊本。西拿《音乐之精华》与欧几里德之《论音乐》。
殿试，以畲中为状元。帝赐匾「英才荟萃」予白水潭学院。
田烈武，袭其族父荫，封从九品陪戎副尉，授殿侍武官职。
段子介与吴安国弃文从武，准备参加武举。
07沉浮如浪
第一章 匪斧不克
王安石与王雱并不知道，在他们还在为是否与石越结亲而困扰的时候，钦命说婚的三司使曾布，已经领了旨意，跨出东华门，预备去石府正式提亲。
对于自己接到的这桩差使，曾布倒没有什么不满意的。这个世界上真心希望石越成为王安石女婿的人当中，曾布无论如何要算一个，更何况这是皇帝钦命的差使。
自从传来消息说石越婉拒了濮国公的媒人，而程颢也没有再去过石府之后，朝廷中有一定身分地位的官员，虽然态度不同，但是似乎都相信，石越成为王安石的女婿只是迟早的事情。
有些性急的家伙甚至开始准备贺礼——毕竟无论王安石还是石越，都是当今炙手可热的人物。
曾布坐上刻有自己官衔的马车，对随从挥了挥手，道：「走吧。」
「大人，是回府吗？」随从恭恭敬敬地问道。
「去石学士府。」
「是！」
马车夫吆喝了一声，长鞭一挥，载着皇上提亲使者的马车，向南城驰去。
李向安一路小跑出来，看到的却只是曾布车驾的背影，他一面跺脚，一面尖着嗓子喝道：「备马！备马！」
一个小内侍连忙牵了马过来，李向安跃身上马，催马追去。
可气的是这位大宋三司使的马车夫，不知吃错了什么药，驾车跑得这么快，而李向安比不得他的前辈——现任嘉州防御使的李宪，他本不是一个善于骑马的太监，也不敢跑得太快，兼之汴京的街坊道路，十横九纵，顷刻之间，曾布的马车竟然踪影全无。
「没办法了，这个曾布，害我要骑着马跑到石府。」
李向安怨天尤人地骂道，只好自认命苦，一路颠簸，到石越府前去守株待兔。
石越赐府所在的小巷，现在汴京的百姓一般称为「石学士巷」，做了翰林学士之后，赵顼特别赐了十二门戟的排场，这是很了不得的尊荣。
十二把门戟分成两列，一边六把，摆在新建的三间五架（注二）门屋正门的两侧，任何人来到此处，都会知道此家主人的身分尊贵，更不用说大门正上方，有当今熙宁天子亲笔赐书的「学士府」竖匾，当然，这是仿制品，真品是要供起来的；两边内檐下各挑着两个灯笼，上面用浓墨写着两个大大的「石」字。
这几样东西，加上学士府的旁边，原本就有的几株参天大树，虽然府邸还是那座府邸，在外表看来，却已经全然不同往日的寒素模样。
石安现在做了石府的大管家，同样也与以往天天守门的模样不同，除了还要负责全府的伙食之外，他已经不需要亲自做事了。
本来自从司马梦求等人入府之后，配置的仆人就相应增加，而为了方便，花园的园丁也已经是专人负责。再加上唐康除了一半时间住在白水潭学院外，也有一半时间住在石府，又有侍奉的下人。
石学士府上，现在加上仆人、小童等，一起住了三十多人，虽然和真正的钟鸣鼎食之家比起来，还相差甚远，但也开始慢慢地变得有气派起来。
对于这种变化，如果是三年之前，石越或者会很不习惯，甚至会很不能接受，但是对于熙宁六年的石越来说，这种事情，他甚至懒得过问。
来往于王侯卿相之府，对于这样的排场，他并不觉得有什么奢侈的，相反的，在石越内心，一直认为自己还是相当的节俭，依然保持不同于一般宋代官僚的本色。
春风满面的曾布和身着一身白色湖州丝袍的石越，分宾主坐下之后，曾布端起手中汝窑出产的茶杯，轻啜一口。
「子明，你可知我的来意？」曾布笑容满脸地说。
石越心里本就在揣测着曾布的来意，实不知曾布能有什么事这么高兴，这时见他相问，突然脑中灵光一闪：莫不是钢铁冶炼那边有什么好消息？
想到这里，石越心里不由有几分紧张与兴奋，建立一个粗具规模的钢铁业，在石越心中，实在颇有分量。
曾布是老于宦海之人，别人表情的丝毫变化，他都能立即捕捉到。这时见石越神色，心里暗暗好笑，心道：「都说石子明少年老成，但终抵不过是个少年人。」对于说成这桩婚事的信心，不由又增了几分。
石越也在打量曾布的神色，见他面带笑容，微微点头，心中不由大喜，脱口问道：「子宣兄，莫不是……」
曾布见他如此性急，再也忍耐不住，拊掌笑道：「正是子明的大喜事到了！」
「大喜事？」
石越与在一边相陪的潘照临相顾愕然。
曾布笑嘻嘻地说道：「不错，天子赐婚，子明与王相公家二小姐堪称佳偶天成！我却是来说媒的。」
「啊？」
石越大吃一惊，目光不由自主的投向潘照临，二人心中都暗暗叫苦：「难道真的晚了？」
曾布见二人如此表情，奇道：「子明不知道此事么？」
石越苦笑着把前因后果说了一遍，又故作慨然地说道：「子宣兄，让我做负恩无义之人，实不可能。可否替我向皇上说几句情？」
曾布本不知道这种种情由，心下不由得十分为难。
「子明，此事你和桑家毕竟没有婚姻之约，我知道你有远大的志向，为了一个女子而抗旨，皇上心里会怎么看你，你可要想清楚。且桑家小姐固然好，但王小姐亦是才貌双全，未必不是子明的良配。」
石越心中踌躇，反复计算着利害得失。
公然抗婚，不仅皇上无法下台阶，而且也是摆明了和王安石划清界线，在政治上绝非一个好选择。
而委婉拒绝，眼见皇上兴高采烈，硬要牵这根红线，说什么他也听不进去的，仅仅用桑家先来提婚这一个理由，也很难具有说服力……
想到这里，他忍不住又望了潘照临一眼，潘照临很无辜地回望一眼，意思是：这个我也没有料到。
接受一桩毫无感情的婚姻吗？石越心里实在不愿意。
那个叫王昉的女孩，虽然石越对她也没有什么大不了的恶感，甚至潜意识里未必没有一点好感，但是仅仅见过两面，而且自己和她的父亲、兄长处在一个非常微妙的关系之中……石越毫不犹豫地就在心里否定了这种可能。
但另一方面，石越同样很难想清他对桑梓儿的感情。到底是不是自己就真的爱桑梓儿，他也不是很清楚。
爱情在很多人眼里，可能是一种无趣的东西，其实不仅仅对于古代的男人如此，石越出生的那个时代的男人，同样只需要一个借口，就可以把号称「伟大」的爱情出卖，人与人之间不同，也许仅仅是卖价的贵贱而已。
人类最爱做的事情，就是一边歌颂着某件事物，一边出卖它。
只不过相应的，每群人中都有另类，每个人都有自己坚守的东西。
对于石越而言，也许称不上什么高尚，但如果他能够确定地知道自己在爱一个女孩子，背叛不会是他的选择。
所谓的「理想」，在某些人的心目中，未必就一定比很多人认为幼稚的爱情，更值得去坚守。他很可能宁肯背叛自己的理想，也不愿意背叛自己的爱情。
让石越为难的是，他与桑梓儿之间到底有没有称为「爱情」的东西？他不能肯定。或许有，或许没有，于是选择起来，加倍的艰难。
但无论如何，那种大哥哥保护小妹妹的怜爱，肯定是存在的，做一件让梓儿伤心的事情，不管出于什么原因，石越心里肯定会非常的抱憾。
「让我好好照顾她一辈子，也很好。」
石越当时心里的想法，不过如此。
曾布和潘照临看着紧皱双眉的石越，知道他现在的确是很难拿定主意。
这两个人，对于感情这种东西，都是相当的陌生。曾布为了追求功名，曾经把新婚妻子扔在老家几十年不闻不问；潘照临心中，只有一个所谓的「抱负」，除此之外，别无他物。因此他们也无法理解石越心中的困扰。
曾布轻轻咳了一声，说道：「子明，此事无须如此踌躇不决。若你真的喜欢桑小姐，纳她为妾，也未尝不可。」
这话不说犹可，石越闻言眉头微皱，心中已是老大不满，但又不便训斥。他其实也有几分执拗的性格，不过和王安石不同，王安石剑