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「陛下不宜受此奸人所惑，应即刻将其逐出朝廷，永不叙用，遣御史穷治其罪，发其奸谋，以绝天下侥幸之路！」
他这番话说出来，赵顼不由愕然。
「卿未免言过其实。」
唐垧听到皇上这句评句，不免心中一冷。
他本来是行事冲动之人，未及深思，做出这等事来，这时候更是干脆把心一横，一不做二不休。
「事到今日，陛下还受石越蒙蔽，臣只怕他日白水潭的学生布满朝廷之日，便是这垂拱殿易主之时！」
唐垧昂然质问皇帝。
他把这等话说出来，立时满殿皆惊。这分明和石越不两立了。
石越立时拜倒，摘下帽子、玉带、鱼袋，把紫色官服脱了，自请处分。
冯京、曾布、苏辙以及平时一干和石越交好的人，也全都跪下，力保石越的忠心。
冯京本是讲究宰相风度的人，平时行事，绝不激动，这时也不由有些动容，厉声说道：「臣敢以身家性命，保石越对陛下与朝廷的忠心！唐垧狂妄无礼，构陷大臣，分明是想借机求名，此人留在兰台，是兰台之污，请陛下明察！」
王安石和吕惠卿也不想唐垧居然把话题引到石越要谋反上面去了，吕惠卿心里暗骂唐垧笨蛋，他和蔡确有意无意地对望一眼，两人默不作声。倒是王安石也出列说道：「唐垧此言太诬，石越不失为忠臣。」
赵顼本来不信唐垧之言，只不过他说得厉害，历来君王，最忌讳的是朋党满朝，有一日石越真要做曹操，他心中也不能不惮。这时见王安石、冯京一齐都说石越是忠臣，那一点点疑虑倒也烟消云散。
他是很知道谏官为求一个「死谏」之名，经常会故意夸大其辞的，这本也是他们赵家的家传秘法，用谏官爱这虚名的心理，来制衡执政大臣，保持朝内的政治平衡。若是谏官做得过火，便把谏官或罢或贬，安抚大臣。
此时赵顼不免故技重施。
「唐垧，你回去听候处分。」
赵顼厉声喝道，竟是把他当廷逐出垂拱殿。
唐垧冷笑半晌，指着王安石叹道：「王公王公，不料你亦为竖子所误！他日竖子必取公而代之，那时一生事业，付之东流，只怕悔之晚矣。」说完朝皇帝叩了三个响头，缓缓退出垂拱殿，回家自听处分去了。
他这么一闹，后来也果真名动天下，不几日自有旨意下来，罢官为民。
他却不甘寂寞，典卖家产，又纠集了几个人，在汴京自创《谏闻报》，一份报纸，四处树敌，被人讥为「反对报」，专门以反对石越和王安石、冯京为己任，不料也不是全无市场。
垂拱殿上，经唐垧这么一闹，赵顼少不得又要温言安抚石越几句。
然后便宣布退朝，单单留下王安石、冯京、王珪三相、枢密使吴充、三司使曾布，以及翰林学士石越。
吕惠卿见皇上没有留他，心里满不是滋味，但他也乐得不去沾这件事的边儿，用复杂的眼神看了石越一眼，随班退出。
石越却装作没有看见，重新穿上衣冠，静听赵顼说什么。
这时候垂拱殿上的七个人，便堪称大宋最高权力中心的七人了。
赵顼目光一一扫过这几个臣子脸上，说道：「诸卿，石越为人，朕所深知，非胡言乱语，侥幸取宠之辈，此事诸卿有何看法，不妨一一直言。」
王安石见皇上目光停在自己身上，当下揖了一礼，朗声说道：「陛下，以臣之见，天道远，人道近，国家大事，岂可寄托在一场梦之上？若是无稽之事，足以贻笑天下。」
他这番话说得众人深表赞同，便连冯京、吴充，也不太愿意在这件事上站在石越一边。
赵顼又看了这几个人一眼。
「诸卿之意，皆如丞相所言？冯卿，卿的看法呢？」他点名问道。
「陛下，臣也以为单凭一梦而决国事，失于草率，后世之讥，不可不虑。」冯京迟疑半晌，才勉强回应。
他在这件事上，很难和石越取得一致。
赵顼不动声色地点点头，把目光移到王珪身上。
「王卿，卿意如何？」
王珪小眼睛眨了眨，义正辞严地说道：「臣之意，则以为以一梦而决国事，失于草率；但若然置之不理，万一真是祖宗托梦，将上则愧对祖宗，下则害死千万百姓。此事当持重而行。」
赵顼不由一楞，半晌才明白他原来竟是什么也没说，心里不由哭笑不得。他又一一问过吴充、曾布，二人都主张不能因为一场梦就决定什么。
石越心知道冯京和吴充不站在自己这一边，完全是因为在政治上风险太大，不值得冒险，否则以他们的精明，如何不知道这个「梦」是可以阻挠新法的。不过到了这时候，他才知道想凭着一个「梦」来左右国家决策，是何等的不切实际。
他平时辛苦建立的政治形象，此时亦不过勉勉强强，保护他不会被治一个「妖言惑众」之罪罢了。碰上这样的情况，石越也不知道应当高兴还是烦恼……
「陛下……」
石越想起日前两宫太后的支持，还打算尽力争取一下。
不料赵顼挥手止住了他，叹道：「石卿先不必说，容朕三思之。」又对王安石说道：「朕欲召回韩绛、孙固，以韩绛为同中书门下平章事，集贤殿大学士；孙固为翰林学士、知制诰，卿意如何？」
这两个人，都是待罪之身。
韩绛有兵败之辱，孙固有军器监之案，但却都是赵顼藩邸旧人，如今碰上难事，赵顼便想起他们来了，趁着这个机会，要把他们召入朝中。
石越听王安石点头答应，而众人皆不反对，心中一时没有反应过来，还颇觉奇怪。
因为韩绛本是支持新法的，王安石能为相，大半是他的功劳，平时为相，也和王安石互为表里，他回来冯京和吴充多半不会太舒服。
但孙固却是明确反对王安石的，他回来做知制诰，按理王安石们应当不会高兴的……他心思转了几转，忽地明白，原来皇帝还是在玩弄平衡之术，这垂拱殿上站立的众人，看来对此都心知肚明。
注三：「内制已成，外以宣言曰：『内上意』。」内制，是翰林学士写的诏书。这话的意思是翰林学士的诏书已经拟好，对外宣称说，这是皇帝的意思。
内上意：皇帝的意思。
注四：除职，任职之意。
予民择贤，给百姓选择贤能的官长。
注五：重简材任人，重视简拔材能，任用人才。
四百石以上，莫不委议朝堂，四百石以上的官，都要交给朝堂来议论、任命。（皇帝不干涉）
铨选举于吏部，悉任酌之宰执，选举官员，是吏部的责任；给他们合适的职务，由宰相斟酌决定。
刀笔量才，簿书察行，意思是用种种手段考察官员的才干与德行。
注六：此方行例，至是精审人才，甄叙良士，隆重社稷也，照此方法按例施行，才是精审人才，甄别良士，郑重其事。
至是，大约是达到这个程度的，做到这一点的意思。
第三章 熙宁五杰
接下来几日，石越颇为清闲。翰林学士一职，本来十分清要，石越虽然主持军器监改革之事，具体事务，却自有苏辙、沉括等人操心，二人都是深具干才之辈，他的日子自然省心，倒是吕惠卿创办的霹雳投弹院进展迅速。
石越暂时取回军器监的主导权，便开始下令，推广被封在资料库里的火药颗粒化制法，使得霹雳投弹的生产更加迅速。
这种新式的火器，终于开始向前线运输，按吕惠卿当初的规划，是以「西七北三」的分配方法，每生产十枚霹雳投弹，则往河北、山西前线运送三枚储备，向王韶军中运送七枚使用。
石越本来有意在河北以及西安各建一处霹雳投弹的作坊，以降低运输成本，不料这件事被赵顼亲自否决。
原因倒很简单，主要是因为熟练的工匠不够，在京师禁军不能大规模装备霹雳投弹的情况下，皇帝绝对不会允许戍边将士不仅仅拥有一种先进的武器，更同时拥有这种武器的制造能力。
这种对武人根深蒂固的防范思想，主宰着大宋每一位皇帝的大脑，让石越亦无可奈何。
这一日一大早起来，石越见梓儿还在熟睡，便不忍惊动，轻轻披了衣服出来，用盐漱了口，信步走到前院。
却见唐康穿了一身蓝色劲装，正和侍剑在那里练习击剑，潘照临和司马梦求两人都是一身黑袍，在旁边微笑指点；陈良和秦观却在一边轻声谈论什么。
众人见他出来，正要打招呼，石越轻轻竖起手指，摇了摇，意思不要打扰两个少年练剑。不料二人早已看到，一齐过来给石越请安。
石越笑道：「你们好好地练剑，不须管我。」
唐康因为认了石越为兄，便笑道：「今日学院没课，难得大哥也休息，就带我们一起去外面玩玩吧。」
石越想了一下，笑道：「你们等一会。」
说着便跑入内院。不多时候便出来两个人，跟着石越后面的那个年轻男子，长得甚为清秀，众人却非常面生，不由大奇。
好半晌，唐康吃惊地指着那个男子，结结巴巴地说道：「你……你是……」
那人微微一笑，并不做声，石越笑着拍了一下唐康，说道：「小子，别多嘴。」
这时候潘照临和司马梦求则看出来，那个「男子」，乃是石夫人假扮的，二人大吃一惊。
司马梦求慌忙回避，潘照临却和石越打交道久一点，知道他脾气，这时也不顾尊卑之礼，不由分说把他拉到一边，低声说道：「公子，此事万万不可。」
石越奇道：「有何不可？」
潘照临也奇了，挑起眉毛问道：「公子真不知假不知？让御史知道，弹劾一个『闺门不肃』，公子成为天下士人的笑柄还是小事，于前途也颇有妨碍的。」
他这一说让石越也呆了一呆，他听说唐康想出去玩，心里便有了疼惜夫人之意，知道梓儿也是个好热闹的，平时管得严了，出门太少，但想起看烂了的古装戏中女扮男装的情节，便想带着夫人顺便去逛逛街，想来也无伤大雅。
毕竟他石越是不怕自己夫人被别人看了去的。没料到倒吓了潘照临和司马梦求一跳，司马梦求不好直说，潘照临却是毫不避讳，警告他「闺门不肃」的弹词，很可能就由此引出。
石越本是没有想到这么复杂的，这时虽然知道，却是已经把韩梓儿拉了出来，看她兴高采烈的样子，他们是新婚夫妻，说要把她赶回去，未免终是扫了她的兴致，心里十分不忍。
那边厢秦观冷眼旁观，早知端的。他瞧见石越神色，便猜了个八九，便也凑过来，低声笑道：「潜光兄何须紧张，这是小事。」
潘照临脸上作色，冷笑道：「似秦兄这般模样，自是小事，风流倜傥，少年俊杰呢。若是公子，却是大事，轻易授人以柄，还嫌麻烦不多么？」
秦观虽恼他说话无礼，却也知潘照临在石府身分只有司马梦求勉强可比，不同寻常门客。当下强忍这口气，只半带讥笑地说道：「都说潜光兄足智多谋，难道不知道给夫人备上马车么？这样携眷出游，难不成还有哪家御史来弹劾？总好过扫人雅兴。」
石越听他如此说，虽然和自己本意差得太远，却也好过扫韩梓儿的兴头太多，他正是疼爱娇妻的当儿，听到这个本是平常的主意，也不由大喜，拍拍秦观的肩膀，笑道：「少游果然是个解人。既如此，干脆把阿旺也带上，让人越发没话说了。」
石府自韩梓儿嫁过来后，内宅外院，渐渐森严，僮仆奴婢，也增多不少。别说桑俞楚没有慢待爱女佳婿之理，便是唐家结上石越这门远亲，心里也是乐意万分。何况还有韩琦也不肯低了几代勋族的排场，石越想要不奢华，都有点身不由己。
这时既是夫人出游，虽号称是轻车简装，却也非一般人家可比。
石夫人韩梓儿的马车，是石越前几日亲自吩咐制造的，假公济私，托大宋最好的工匠特制了四辆四轮马车，除了夫人外，另外三辆是分赠蜀国公主、王安石夫人、冯京夫人的。
他自己不想太招摇，反而没有。
这辆崭新的马车，朱壁绿顶，光彩照人，外表就煞是漂亮，内里布置更是堂皇。
石越亲自挽着韩梓儿的手，把她送到车上，看着几个服侍的奴婢也上了车，又见唐康、侍剑、秦观也各自上了马——潘照临和司马梦求、陈良却是不愿意去，他这才自己也上了马，按辔缓行，一行人浩浩荡荡出了石学士巷。
众人本是没有什么目的可言，无非哪里热闹哪里去。
唐康和侍剑到底年纪不大，一路兴高采烈，秦观也乐得陪他们说说话，指指点点。他为人还算风趣，读书也不少，引经据典，引得唐康和侍剑钦佩万分。
石越却是紧紧跟在马车之旁，偶尔低头和娇妻说几句话，生怕她坐在车中无趣。
一行人这么边说边笑，缓缓而行，也不觉时间流逝。石越和梓儿说得开心，更是连东南西北也没有注意，忽然就听车夫「吁」的一声，把马车停了。
石越吃了一惊，猛的抬头，原来是到了一个所在。
梓儿在车里问道：「大哥，这是到了何处？」他们夫妻平素叫惯了，梓儿却并不叫他「官人」或「老爷」。
石越应了一声，挥鞭笑道：「似有点眼熟，就是一时想不起地名来。」
正说着，唐康、秦观等人拍马过来，正好听见，唐康笑道：「大哥真是贵人事忙，武成王庙就在前面哩。」
石越虽然在军器监做过官，也做过三房检正官，按理说见识应当不少了。可偏偏却不知道「武成王庙」是个什么东西，供的是哪路神仙，他心道：「《封神演义》是明朝的，此时还没问世，难得真有黄飞虎不成？」
只是心里纳闷，却不敢说出来，怕惹人笑话，说名满天下的石郎石子明，连个武成王都不知道是谁。因只说道：「走，过去看看。」
秦观笑道：「大人，本朝武学就一向定在武成王庙，王相公欲重兴武学，现在那里住的，都是武学的学员。带着夫人，只怕多有不便。」
石越这才恍然大悟，心道：「这武学建在武成王庙应该是听说过的，多半是忘记了。」秦观一提到武学，倒勾起石越一桩心事，不由坐在马上开始出神。
秦观和唐康见他蹙了双眉，不知道在思虑什么事情，不敢打扰，便静静立在一旁。半晌，忽听到有人大声叫唤。
「秦公子，是你吗？」
听到这大呼小叫的声音，秦观便知道是田烈武。循声望去，果然不错，不过却不是田烈武一人，数着人影，一共是五人。
不多时这几人便到了近前，此时石越早已回过神来，和秦观相视一笑，下了马迎上前去。连唐康和侍剑也下了马。
田烈武不料石越也在，而且又亲自迎了前来，倒吃了一惊，虽然知道石越最是礼贤下士的，却依然一半受宠若惊，一半心里不安，躬身行了一礼。
「拜见石学士大人。」
石越知道他的性情，受了这一礼，才笑道：「不必拘礼。」
一边打量田烈武身边四人，那四人中有三人早已拜倒，口称「拜见」，有一人却只微微欠身。
那个不曾拜倒的，石越倒是认识，正是康大同的表弟吴安国，他早知此人心高气傲，听说只因考进士名次靠后，便弃官不做，决意改考武举。
石越平时和潘照临、司马梦求谈起，还赞此人识度不凡，只不过脾气太傲，只怕难以容于世俗中。石越一早就有意抬举他，对他这点脾气，倒并不介意，只微微一笑答礼。
拜倒的三人中，有一人石越也是认识的，便是白水潭的学生段子介，算起来是桑充国的得意门生。他见到石越，依旧是称「山长」，并不称官职。
另两个人，石越却不认识，听他们自报家门，一个叫文焕，一个叫薛奕。
文焕倒也罢了，薛奕却是世家子弟，他曾祖薛峦、叔父薛利和都曾在朝廷为官，薛利和还做过屯田员外郎，现今依旧在工部当差，和石越也曾打过交道。
石越知道这薛家和大宋朝有名的武将世家种家（注七）一样，都是以武传家的世家，只不过门第声名，比不上种家罢了。这两人都是武学的生员。
石越心中虽然奇怪这几人如何能凑到一块，面子上却不免着意结交。
他一向知道北宋一代，武人中没什么名将，便是一个狄青，也是演义小说夸饰的多，他曾见过狄青的二子狄谘和三子狄咏，但仓促不及深交，只是觉得三郎狄咏长得非常帅气，是他平生所见第一美男子。传闻也就只有王韶有个儿子在西北军中，还有点父风。
石越既是有意做大事业的人，对武人之中的杰出之士，不由加意留神。
此时一边打量这几人，一边和他们交谈，只见文焕、薛奕二人谈吐识度，颇为不凡，特别是薛奕，生得猿臂蜂腰，高大威猛，说话条理清晰，清简不繁，更让石越喜欢，不免几个人多谈了几句。
文焕也是个有眼色的人，他斜着眼睛看见一辆四个轮子的马车，纹丝不动地停在那里，几个石府的家人恭恭敬敬地围在马车周围，就猜到这是石越携眷出游。
武成王庙本也是开封城里一个热闹的所在，想来石越夫妇是来看看热闹的，因笑道：「石大人的风采，晚生平素久仰得很了，便是众同窗，提起石大人来，也仰慕得不得了。
「今日难得到此，武成王庙就在左近，石大人虽是文官，可晚生读大人的大作，一向是说文武不可偏废的。平日见惯了孔圣人，今日何妨见见姜太公？也可让武学的同窗们一睹学士的风采。」
石越这才知道原来武成王竟然是姜子牙。他本来就有意去见识见识，又见文焕说得十分得体，更不好拂他面子，笑着点了点头。
「诸位可愿一齐去瞻仰一下武成王？」
田烈武读书少，此时早已不敢多说；吴安国却是不乐搭理人的，也不说话。只余下段、文、薛三人抱拳道：「只怕扰了大人的雅兴。」
石越笑着告了罪，一面回去上了马，隔着窗帘和梓儿说了。
韩梓儿只要陪在石越身边，便是再脏再臭的地方，只怕她也能当成人间乐土，哪里会有什么不乐意。何况又知道丈夫只怕还另有图谋，自是满口答应。于是一行人竟是直奔武成王庙而去。
石越在马上一面和文焕、薛奕交谈，一面打量众人的行当。
田烈武自恩荫了官职，石越便送了一匹马给他，因此胯下的马倒是极好的一匹，不过鞍就未免差了一点，想是田家一向持家谨严，小户人家，奢侈不起使然。
虽然如此，但此人心眼实诚，又不乏精细，且上进好学，长得也是高大修长，武艺又好，倒似一块天然璞玉，只需略加恩威，便是自己彀中之物。
段子介依旧是一身素袍，腰佩弯刀，较之几年之前，脸上更见沧桑之色，就是胯下的那匹马，也似乎消瘦了不少。石越知道这是他虽然满腹之才，却命运坎坷，不能大用，故此销神。
他以前脾气冲动，路见不平，就欲拔刀而向，现在稳重不少，也�