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徐雕急抽打狗棒，和独脚穷神一左一右分立金驼子身侧，并肩挡住喇嘛退路，空下一边，正是那片密林，在四残想来，林中有那位灰衣老前辈，自是不必担心来人会从林中逸去。
那喇嘛脚落实地，碧绿的眸子向四残扫了一遍，冷傲地道：“凭你们四个残废人，不是本座对手，快将姓罗的小辈交出来，本座怜你等肢体不全，饶你们一命。”
金驼子心中甚怒，但极力压抑怒火，沉声问道：“阁下是什么人？为何相助那无耻妖妇？”
喇嘛冷笑道：“本座乃是西倾山百拉寺伽蓝活佛座下四大天王之首，法号章嘉，奉命相助宫大侠争霸武林，这封书信事关重大，岂能被你等得去。”
金驼子心惊不已，朗声道：“贵寺偏处西陲，声誉不恶，向不参与世事争执，为什么要助纣为虐，涉足中原之事！” ，章嘉喇嘛冷道：“这是本寺之事，不劳挂心，你等只将姓罗的交出来，本座网开一面，不为已甚。”
金驼子心中暗忖道：“百拉寺武功独树一帜，大异中士各派，这番僧适才抖露的几招，修为只在我等之上，今天要想截住他，只怕是十分困难了。”
但转念一想，不由又横了心，密函既入他手，纵拼一死，也不能让他得手而去，不然，咱们穷家四残还有什么颜面行走江湖？
钢牙一挫，朗声道：“贵寺成誉远播，中外同钦，但如不问是非，横身武林杀伐之中，为了中土武林公义，我等只好开罪大师父了。”说着，轻咳一声，独脚穷神和徐雕一齐矮身横跨半步，各蓄真力，准备出手。
章嘉喇嘛哈哈大笑道：“久闻中原穷家帮难缠难磨，这话果然不错，凭你等武功，断难在本座掌下走满百招，何苦放着活路不走，定要去走死路？”
金驼子怒眉一扬，叱道：“穷家帮人，但知取义而死。不知苟且偷生，大师父不肯赐还密函，除非杀尽穷家帮人，否则，百拉寺从今起休想安宁。”
章嘉喇嘛傲然一哼，道：“就是杀尽叫化子，也不是什么为难之事。”
语落，脚下欺出一大步，左袖一抖，便待出手。
突然，一声叹息起自身后，—个苍劲充沛的声音道：“一念嗔恨，百劫不复，大师父何其太愚？”
章嘉喇嘛蓦地一惊，身形半转，叱道：“什么人？”
密林中缓步踱出—条灰色人影，正是那灰衣老人。
独脚穷神大喜叫道：“老前辈来得正好，密函已被他夺去了！”
灰衣老人莞尔微笑道：“大师父身在三界外，何苦为他人作嫁衣？”
这两句话听来略有讥讽之意，但那灰衣老人语声平和，面上浮现的纯是一片诚挚，竟使人毫无羞恼之感。
章嘉喇嘛脸上一红，道：“本座但知受人之托，忠人之事——”
灰衣老人笑道：“贵寺以四大高手相助宫天宁！不过是感于昔年全真教授手之德，但是那宫天宁实则……”
章嘉喇嘛神色顿变，截口断喝道：“你是谁？竟知道当年之事？”
灰衣老人淡淡答道：“山野之人，红尘余灰，姓氏早忘了。”
章嘉喇嘛显然已被他适才“全真教昔年援手之德”这句话刺中内心深处，神情连变数次，合十沉声道：“阁下必是隐世高人，既能不屑赐示名姓。本座只好冒昧讨教了。”
灰衣老人微笑道：“大师父莫非也想试试老朽的武功来历……”
章嘉喇嘛嘿地—哼，道：“正是！”左臂一引，虚虚一掌推送而出。
掌起时其势极缓，点尘不扬，看似毫无力道，但灰衣老人面色突变沉重，脸上笑容尽敛，身躯虽立未动，却已暗将功力提聚应变。
果然，那章嘉喇嘛掌势才推出一半，猛然间腕肘一挫，右掌也疾推而出，双手闪电般此退彼进，竟然一口气连劈一十八掌之多。
一十八掌一气呵成，他袭对方左右上下，刹那间，平静的空际爆发出—串“吧吧”劲力撞击之声，暗劲飞涌，石走沙飞，好似卷起一束尘柱。
穷家四残看得大吃一惊，身不由己挪步疾退，饶是四人退得快，身上衣衫已被凌厉掌风吹得劈啪飞舞。
那灰衣老人挺立如山掌之前。突然仰天一声长啸，身形展动，由一化二，由二化四，倏忽由一人幻出无数人影，一齐举步撞入漫天掌影之中。
片刻间掌影消敛，人影合一，灰衣老人面含微笑，身上竟毫发未损。
章嘉喇嘛骇然变色，倒跨一步，激动地道：“你……也会错影分光之法……”
灰衣老人笑道：“通天宝篆上玄功，并非宫天宁一人练过，假如老朽也以全真门下自居，大师父难道也深信不疑吗？”
章嘉喇嘛沉吟一会，合十道：“此事本座实难自主，当率师弟即返西倾山，面禀家师，阁下如愿拨冗西行一晤，半月之内，百拉寺扫径恭候驾莅！”
灰衣老人道：“辱承抬爱，怎能不去瞻谒一番。”
章嘉喇嘛应声道：“但盼言而有信，告辞！”袍袖一抖，身形已凌空拔起，越过四残，飞掠而过。
灰衣老人向四残摇手示意，不可拦阻，任其自去，金驼子不解，问道：“那么密函怎么办？”
灰衣老人道：“由他带走，半月之内，何难取回。”
独脚穷神苗铁三道：“这番僧武功已然出神入化，百拉寺更如龙潭虎穴，老前辈当真要亲去涉险？”
灰衣老人笑道：“老朽生平闯过的龙潭虎穴何止千百，此去当能使宫天宁少一得力奥援，为中原武林去一劲敌。那孩子药性已解，现在林中，相烦四位当家代我传言，就说这半月期内，祁连空虚，良机难再，如能先剪除三丑，宫天宁势孤，不难一鼓歼灭。”
说罢，拱拱手，飘身上马，蹄声得得，渐渐消失在官道尽头。
穷家四残磋叹一阵，转入林中，果见罗英正盘膝坐在一株大树之下出神，面色红润，业已恢复了常态。
当他一眼看见四残，连忙跳起身来，惶恐地道：“若非四位及时赶到，在下儿陷万劫不复境地，至今想起，犹感余悸在心。”
金驼子愧然笑道：“我等不过适逢其会，而且因得一位前辈高人指点，才能与公子相晤，应该谢那位神龙见首不见尾的隐世高人才对。”
于是，便把经过险况，说了一遍。
罗英惊讶道：“那位穿灰衣的老前辈，究竟是谁呢？”
金驼子道：“我等也不相识，日间因事前往本帮会中分舵，途中见他单骑候立道旁，直呼我等姓氏，嘱咐速往山神庙，再三拜问他老人家名姓，总是笑而不答。”
罗英击掌沉吟，道：“这真是奇怪了，他好像早已知道我会遭过这一关，处处呵护，却不肯再赐一在，真叫人猜想不透。”
独脚穷神苗铁三道：“但他所说祁连空虚，这句话，又像对宫天宁重现江湖的事，早在暗中留意，且别管他是谁，反正绝无恶意，公子不必费心去猜他身份了。”
罗英点头道：“也罢，咱们就依他老人家的话，顺请四位辛苦一趟，速往嵩山把这消息知会明尘大师和各派掌门人，在下还须赶回太原，寻我祖母，事后也当赶赴祁连，合力对付包天洛等海天三丑。”
穷家四残应允作别，立即折道南下，罗英收拾衣物，顺便把花玉娘的暗器囊也带在身边，取回短剑，觅路仍回太原，待返抵城垣，时已入夜甚久了。
他依照竺君仪的嘱咐，出西城，直趋石桥，谁知在桥边仁候了许久，却未见竺君仪人影。
罗英暗想：也许她老人家见我许久不至，又到祥泰酒楼去找我了。
于是迈步重又入城，找到城东祥泰酒楼，抬头一望，酒楼早巳打烊掩门，连灯笼都摘了。
罗英心中一阵惊颤，这才想起时已夜半，街上行人绝迹，沿路并未见到祖母经过。
如此看来，莫非她进入赵氏花园竟然遇险了？
想到这儿，罗英背心渗出一阵冷汗，抹转头便向赵氏花园奔去。
转瞬到了墙外，毫不犹豫，身形凌空上拔，窜登墙头，放眼一望，园中漆黑沉寂如死，既不闻半声人语，也没有一丝灯光。
罗英寒意陡生，从墙头一长身形，飘落园内。
这座花园占地极广，其中花木密生，因为久未整理，显得繁而无序，荒草没径，乌粪如丘。
花园之中，有一栋高大的画楼，楼前回廊曲折，下临一片荷池，些时春初，荷花尚未开绽，但静夜之中，远远飘送出阵阵清香。
罗英挺立在楼下，凝目上望，这座画楼上下共有三层，建筑极尽富丽，雕梁画栋，檐牙飞舞，清风过处，风铃叮叮，十分阴森。
从表面上看来，楼上不见有人，但因罗英日间亲眼目睹花玉娘从园中出来，又亲见应门的大汉和青衣老者，自是不信楼上没有人迹。
他心急祖母安危，无暇细想利害，探手撤出短剑，圈臂一掌，遥遥劈向楼下那扇楼花大门。
掌门过处，木门“依呀”而开，竟是虚掩着的。
罗英冷冷一笑，沉声，道：“有人吗？滚一个出来？”
连叫两声，无人回应。
罗英不禁怒起，叱道：“区区一座小楼，当姓罗的不敢硬闯吗？”
左臂迎胸虚圈，剑锋转藏时后，脚下一点，竟如一楼轻烟般掠进了画楼。
脚落实地，身形疾转，短剑已横举护胸，但游目四顾，楼中却平静得毫无异状。
这间房子约有四丈见方，正中设有—张八仙桌，四把高背交椅，桌上盘盏狼藉，酒汁横溢，并且有四双杯筷。
罗英剑眉微皱，心里泛起一阵疑云，忖道：“日间所见，共仅三人，就算桌上残席是花玉娘未去之前留下来的，也应该只有两副到三副杯筷，为什么却有四副之多？难道园中另还有旁的高手隐藏着？”
他迟疑了片刻，举手试试酒壶，不料壶身竟是微温的……
第八十三章 画楼疑尸
余温微温，表示室中饮酒之人，离去不久。
罗英陡生警觉，疾退了一大步，目光迅捷地向楼梯口望去。
果然，触目正见有—条黑影，挺立在登楼转角之处。
罗英心里冷笑，倏忽间矮身就地一旋，双足猛点地面，捷如狸猫，悄没声息疾向楼口窜去。
身形未达梯阶顶端，短剑已飞而出，低喝道：“朋友，拿命来吧！”
银虹飞击，楼口侧面人影应手中剑，扑通倒地，却没有一丝哼声。
罗英目光扫过，见那人年纪已在七旬左右，浑身道家装束，高耸首舍上，白发苍苍，身形却十分熟悉。
他俯身一探那道人尸体，早巳僵直木冷，显见他在出剑之前，便已断气，只是被人故意掩置楼口暗影中，才没声息挨了一剑。
这件事透着蹊跷，空室中余酒尚温，怎会突然出现一具无名尸体？
罗英举目四望，这第二层楼上乃是一间卧室，虽有几椅，却东倒西歪，一片零乱，靠西一张大床上，锦被绣褥，铺设豪华，然而褥枕却甚皱乱，好像有人在上面翻滚蹂躏过一般。
他伸出左手，缓缓扳过那道人的尸体，顾目之下，只惊得掩口失声，从地上霍地跳了起来……
原来那道人竟是青城派掌门人元修道人。
突然而意外的变化，使罗英张口结舌，混身冰冷，手脚都不住战栗起来，揉揉眼，再看一遍，丝毫没有错，果然是那位德高望重，久受武林尊仰的青城大侠。
罗英机伶伶打个寒襟，一刹时，恍然而悟——这是个歹毒的陷阱。
可是，如果真是有人嫁祸，现在为什么还不现身出来？
罗英在极度惊骇之下，神思不乱，脑中意念不转，暗暗下了个决心，现场决不能移动，现在唯一可行之途，就是设法擒住那先前在园中出现过的青袍老者，或者查出饮用酒食的四人是谁。
他低头含泪向元修道长的尸体注视了一会，压住满腹悲愤，身形一闪，提剑闯上第三层楼顶。
顶层楼上堆放着一些杂物，蛛丝缠空，积尘盈尺，并无人影。
罗英轻叹一声，正待下楼，突听园中传来轻轻的击掌声啊。
夜静荒园，忽现有人迹，这人自然与楼中惨案有着密切关系，罗英剑藏时后，屏息掩到窗口，从破孔中向外望去，只见墙头上立着一条宽大的人影。
那人先在墙上凝目向园内打量，过了片刻，又轻轻击掌两声，未见有人口应，便飘身掠进园里，掩掩藏藏向画楼行来。
罗英心念一动，暗忖道：我何不索性躲在这儿，看看这家伙是什么人？
于是，轻轻移步后退，闪身躲入顶楼角楼，屏息静气，从楼梯侧缝中，全神向下注视着。
那人武功显不弱，举步移身，毫不带风声足音，不多久，已经到了楼下，接着发出一声轻“咦”，嗓地竟打燃了火折子。
火光略现又熄，大略那人在楼下没有见到人影，迟疑了一下，便开始一步步登上二楼。
罗英一颗心直似要从口腔中进跳出来，俯身下望，首先只能看到一条暗暗的影子，那人一步步登上二楼，行动却十分谨慎小心。
渐渐，从梯口缓缓移出来一团圆形物体，在楼边伸缩两次，又退了回去。
罗英看得清晰，暗道：“这家伙倒精明得很，原来那圆形物体，竟是那人用剑尖顶着一张圆凳，特地送上来探探虚实的。
等到确定二楼并无人在，那人才轻轻吁了一口气，身体一闪，窜了上来。
当他一脚踏上楼口，恰巧踢在元修道长尸体上。
那人一个踉跄，手中长剑反手疾扫，同时沉声喝道：“什么人？”
接着，“嚓”地又打亮了火折子。
他一出声，罗英电看清了他的面貌，情不自禁吐了一口气，出声叫道：“南宫爷爷！”
闪身跃落二楼。
原来那人不是别人，竟是衡山派掌门人“追魂金针”南宫显。
南宫显遽闻人声，似乎吃了一惊，旋身扬目，见是罗英，也松下一口气，嘘道：“啊，原来是罗少侠，老朽正要找你呢？”
罗英一怔，道：“南宫爷爷怎知晚辈现在此地？”
南宫显叹道：“老朽从何知道，只因嵩山会后，风闻宫天宁已派有飞云山庄余孽和大批高手前来太原府，欲图建立争霸天下第一分坛，明尘大师暗中分派人手，叮嘱老朽和青城元修道长兼程同来太原，暗查敌方布置，不意今日午后，却在城东祥泰酒棂附近，得见令祖母罗夫人被三名番僧围攻，不敌矢手被擒……”
罗英大惊脱口道：“什么样的番僧？你……你知道她老人家现在什么地方……”
南宫显摆摆手道：“少侠请勿急躁，容老朽详细诉说，此事既已发生，如不能冷静承担，徒悲何益？”
罗英垂泪低头道：“晚辈敬领教诲了。”
南宫显长叹一声，继续又道：“当时约在申刻将尽，街上行人正多，那三名番僧竟不顾惊世骇俗，联手用‘大佛手’内家硬功。老朽独自蹑踪追出城去，现身拦阻，力战之下，终不敌番僧玄功，险遭毒手，不得已夺路回城，欲将此事告知元修道长，不料各处寻觅，竟不见他的踪迹，误打误闯，才找到此地，不想却碰见少侠。”
罗英听了这消息，三魂少二，七魄剩一，两行热泪，忍不住簌簌而下。
屈膝跪下，泣道：“元修道长他……他已经……”
南宫显神色一震，问道：“他怎么样了？你见到过他？”
罗英用手一指地上尸体，摇头悲不可抑。
南宫显俯身一把拉起元修道长的尸体，一见之下，脸色大变，连忙用手指沾了一点血液，放在舌尖尝了尝，沉声道：“血尚未凝，被害必不太久，这是怎么一回事？”
罗英挥泪咽嘎道：“都怪晚辈一时鲁莽，不料中了敌人嫁祸之计……”
南宫显目光扫在罗英短剑之上，血丝殷然，登时脸色一沉，道：“罗少侠，是你误杀了元修道长？”
罗英连忙摇头道：“不！不！晚辈也因寻觅祖母，寻到这座楼内，黑暗中不辨敌我，刺中道长一剑，但他他老人家显见早巳遭人毒手，在晚辈抵达之前，已经断了气了。”
南宫显闷声不响，高举火折子，对元修道长尸体反复查看了一遍，脸色越来越阴沉，冷冷说道：“少侠说他早已遭人毒 手，不知如何根据？老夫看不出他尸体上还有什么致命的伤口。”
罗英闻言骇然一震，忙也低头检视，果然，遍查尸体，除了一处剑创，竟别无伤痕。
他委屈地泣道：“晚辈适才也和老前辈一般，黑暗中突然出手，并不知是元修道长，但他中剑之时，并未出声，应手便倒在地上，尸身已冷，足见早已被人暗算身死，但此事晚辈百口莫辨，只好烦证老前辈做一个证人，咱们连夜运送尸体到嵩山去，相信秦爷爷一定能查出他致死的原因。”
南宫显哼了一声，道：“少侠此言，老朽自然相信，只怕各派掌门人和天下众雄未必肯信，再说，明尘大师已经不在嵩山，纵或将尸体运去，也无人以力少侠解脱这份罪嫌。”
罗英听了，几如置身冰窖之中，默默低下头去，再也无辞可答。
南宫显又是一声冷笑，道：“老朽等对少侠一家，素所尊敬，前次济南血案，是非尚未明白，今日又生此事，老朽痛心之余，只有替少侠一家清誉盛名，无限惋惜。”
说完，抱起元修道长尸体，便欲离去。
罗英慌忙拉住他的衣角，哀声道：“老前辈要到那里去？”
南宫显怒哼道：“还有什么地方可去！送他回到青城，由青城弟子自行了断。”
话声冷酷坚决，语意已明，从此青城与桃花岛，又将结上一段解不开的深仇了！
罗英泪如雨落，叹道：“老前辈不肯见信，晚辈无法勉强，但晚辈问心可对天日，相信误会终会水落石出的一天，老前辈请便吧！”
说着，热泪夺眶，涟涟如雨。
南宫显举步落下楼梯，一言不发，飞身掠向墙头，疾驰而去。
罗英怔怔留在画楼上，思前想后，心酸难禁，自怨道；“爹爹被囚禁百丈峰，犹可说是为了替罗璋叔叔受过，至少秦爷爷和奶奶都坚信他绝对未做那些可耻丑事，但今日之事如果传到他们耳中，只怕连秦爷爷也不肯相信我的辨解了。
人生痛心事，莫过于满腔委屈，无处可诉，罗英感伤许久，除了独自饮泣，气闷拥塞胸头，真恨不得横剑自刎在当场，但是，含冤而死，沉冤岂不是更无洗刷的机会了？生既负屈，死又饮恨，当真是生死两难。
嗟吁半晌，他终于横了心：不能死，若是要死，也该在救得奶奶脱险，替爹爹洗雪沉冤之后。
顿顿足，还剑入鞘，疾步奔出画楼。
夜空如洗，雨后天际，份外清朗，看天色，已在寅初，离天明不远。
罗英仰面向天，将满腹气闷，化作一声长而无声的叹息，心里盘算，摆在面前的，只有一条路——去祁连山