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“程夫人，我没事。那些恶贼都走了？”
“嗯。”
戚夫人长出了一口气，一脸欣慰的说道：“这些挨千刀的终于走了，程夫人，他们还会回来么？”
戎装女子微微一笑，道：“戚夫人莫怕，万事有我。”
戚夫人眼眶一酸，眼泪便如珠儿般落了下来，冲去了脸上的烟泥，露出颇显白净的肤色：“也不知道他们怎么样了，庆儿有没有受冻挨饿，这些天怎么连个书信也不给咱们送上一封，我，我，我”说着说着，戚夫人便抽咽起来，惊醒了正在熟睡的两个婢女，睁开睡意朦胧的双眼，茫然的看着自家夫人。
戎装女子柔声劝慰道：“戚夫人，如今世道不太平，哪里还有人送信，放心好了，纪诚他们和庆儿在一起，没事的。”
戚夫人拉着戎装女子的手，一哭起来便没个完了，嘤嘤咽咽，好一个泪眼婆娑。
戎装女子脸上没有丝毫不耐烦的神情，温声劝解，安抚戚夫人六神无主的悲呛。这一耽搁，戎装女子身旁围上来了好些人，有的在劝戚夫人，有的牵肠挂肚，亦有问戎装女子的，是在问戎装女子家里的男丁什么时候才会回来。
戎装女子看了众人一眼，朗声说道：“大家伙都别怕，他们离城之前说了十天后回来，不管谁回来了，还有谁回不来，我们都要等够了这十天，我相信只要有一个人还活着，他们就一定会回来报信的。我们在这里的人都是亲人，现在是，以后也是，咱们相护扶持，一定能渡过这个难关。”
众人纷纷点头，这戎装女子已是众人的主心骨，此刻戎装女子说了什么，众人便当是什么。连日鏖战，已让这些百姓疲倦不堪，如果不是因为戎装女子不停的鼓气激励，也许这座城池早就落到了草海游兵散勇的手中。
“夫人，前些日子城里收留逃难的人，他们说大都城都被别人给占了，整个十堰府除了咱们这里，别的地都让那些坏人给糟蹋了。夫人你说是真的么，要真是这样，那程大人他们是不是很危险啊？”一个妇道人家忧心忡忡的问道。
“不管是不是真的，咱们都不能慌，我相信纪诚，你们也应该相信自己的夫君。
第一千二百四十七章 无知者无畏（）
他们是去帮助朝廷守城，朝廷不会不管咱们的。”戎装女子心中暗叹一声，强颜回道。
如今的北府掖凉州自顾不暇，朝廷哪里还会留意到区区十堰府下的一个秀川县。
只是明知如此，戎装女子却不能说破，无论如何也要给守城的老弱妇孺留下点念想，要不然秀川城不攻自破。
“咱们守了八天了，还有两天。”一个老者喃喃自语，浑浊的眼睛中透着一丝希冀。
“是啊，八天了，嘿，也不知道打退了山贼多少次。”身边一人随声附和道。
“一共十三次。”一个穿着滑稽，但精神头却很好的白发老者大声说道。声音很是洪亮，比起城墙上其他这些精疲力竭的乡民实有天渊之别。
见老者说话，不少人都笑了出声，便有一个看似泼辣的妇人取笑道：“老秀才，你是不是什么也没干，就趴在城墙根底下数数啦。
我可告诉你，这可不是张寡妇家的澡盆子，别不小心让山贼射的箭把你的眼珠子给射瞎了，到时候你可就想偷看都看不见咯。”
众人哈哈大笑起来，极尽戏谑之意。老者大怒，气的吹胡子瞪眼，一手指着说话的妇人，连说了几个你字，却是字不成句，徒然涨红了脸。
戎装女子眉头一皱，无奈的摇了摇头，和声说道：“郑家大娘，你这话说的太不好听了，齐老先生搬石运木，我看的清楚，可也不比我少做了多少，乡里乡亲，还是别拿旁人开玩笑了。”
泼辣妇人撇了撇嘴，嘟囔了几句，不过终是住了口，没有再嚼舌根。
老者洋洋得意的瞪了方才取笑自己的乡民一眼，又极是感激的冲戎装女子拱手一礼，以示谢意。
“嘿嘿，不用说齐老爷子这身手都是当年偷东西时练出来的。”不知道是谁在人群背后嚷嚷了一句，让老者脸上的得色瞬间就垮了下来，宛若霜打的茄子，一下子便垂头丧气起来。
戎装女子甚是无语，乡民淳朴，只是有些陋习却也难改，有的时候刻薄起来的确让人不知道该怎么说才好。
戎装女子轻咳一声，岔开话题道：“这些人可不是山贼，他们是从北边来的异族军队，远比那些山贼还要凶残可恨。”
“啊，蛮人么？也没有多了不起啊，还不是让咱们打跑了。”众人听是异族兵将，皆是一震。
想起连日来是和这样的敌人交手，且还占了上风，怎能不让这些有人半生还不曾出过十堰府的乡民觉得飘飘然起来，便都想着日后该怎么给自家儿孙讲讲今日发生的事。
戎装女子点了点头，没有多说什么。
无知者无畏，本就是乌合之众，如果再没有点勇气，这城十有八九是守不住的。
八天光景，虽说来的是草海将士，不过绝非营中的精兵强将，一看便知是游兵散勇，人数也不多，约莫只有百十来人，军阵不齐，更不要说铠甲战马了，兴许是跟着草海大军流落过来的落魄儿。
如若不然，单凭城中仅剩的千余老弱病残，怎能抵抗这些时候。
戎装女子强提精神，指挥城墙上还能走动的乡民将剩下的石块滚木搬到一起，防备草海流寇下一次攻城。
看到余下的大石滚木，戎装女子心头一沉，已经没有多少了，如果敌兵攻城，最多坚持半柱香就将告罄。
滚油早都用完了，还有人从城中自家的屋子里搬来磨刀石、盆锅碗缸之类，差不多看得见的都搬了过来，不过也还是杯水车薪。
戎装女子隐隐有些脱力的感觉，前几次草海流寇来攻，这些守城的乡民吓坏了胆子，闭着眼睛看也不敢看一下城下，只知道将手边抓得着的东西都丢了下去。
戎装女子连声喝止，竟被淹没在一阵阵惊声尖叫之中。恐慌之情一旦蔓延，大有燎原之势，一个个你争我抢的从墙头抛扔，戎装女子拦住一个，刚走两步，身后刚才被拦的乡民便又开始偷偷往下丢了起来。
等到守城的乡民累了停手的时候，搬来的守城用物耗损近半，以至于从那之后就有些捉襟见肘了，如若不然，坚守十余日倒也还有剩余才是。
戎装女子皱着眉头，打量着城下散落的石块和滚木，琢磨要不要犯险派人打开城门，去搬些回来。
三日前戎装女子就曾有过这个念头，命府衙留守下来的几个衙役捕快趁夜打开城门，到城外将这些石块再捡回来。没曾想刚出城门，就被草海流寇伏杀，这几个原本就不多的男丁被草海流寇乱箭射死，如果不是戎装女子拼死杀退流寇，恐怕连城门都要失守。
就在戎装女子思量该不该冒险的时候，身后忽然传来一个婴儿的啼哭声，就听到戚夫人喜道：“哎呦，怎么把翎儿抱上来了？”
戎装女子一惊，急忙回头望去，只见一个相貌慈祥的中年女子怀抱着一个数月大的白嫩婴儿，裹在一个棉被之中，一双乌黑清澈的眼睛滴溜溜乱转，待看见戎装女子便张着双手哭叫起来，惹人垂怜。
“娘，你怎么把翎儿抱到这里来了，风吹烟熏，你们，哎。”戎装女子刚想说这里危险，只是身旁的这些人莫不都是身处危险之中，生生将到了嘴边的话咽了回去。
中年女子哄了哄怀中的婴儿，慈声说道：“翎儿一直哭闹个不停，我看他是想自己娘亲了，你领着乡亲守城，为娘也不放心啊，过来瞧瞧。
快，婉茨，翎儿让你抱呢，抱抱他吧。”说罢就将怀中的婴儿送了过去。
戎装女子无奈之下只好将手中长枪交给一旁侍女梨儿，小心翼翼的抱过婴童，生怕身上的铠甲磕碰了娃儿幼小的身子，慈母心性显露无疑，与方才传令指点时的模样判若两人。
幼童到了自己的母亲怀中，约莫是觉得戎装女子身上的味道有些刺鼻，哇哇哭叫的更加厉害，两只手在空中乱抓，不知道想要什么。
第一千二百四十八章 放手一搏（）
戚夫人凑过来一看，笑道：“这是翎儿饿了要吃奶水呢，程夫人怕是好些日子没给翎儿喂奶了吧。”
戎装女子脸色绯红，怎知这个戚夫人说话声音这般大，难为情的点了点头，颇显得手足无措。
戚夫人打趣笑道：“娘亲给襁褓中的孩儿喂奶那是天经地义，程夫人害羞什么，我也是过来人。”说罢四处看了看，压低声音道，“这里都是妇人，也不是外人，想不程夫人就在这里喂喂翎儿吧。”
戎装女子羞的满脸通红，脸上添上血色更觉好看，只是不知道该怎么反驳，好半天说不出话来。
方才被人取笑的齐姓老者离得不远，见戎装女子的母亲抱着幼儿上了城墙，不明就里，探头张望过来。戚夫人啐了一口道：“这老不正经，真是色胆包天。”
身旁一名女子大声呵斥道：“老秀才，你看啥呢！”
老者一怔，怒道：“岂有此理，老朽难不成还看不得！”
“呸，夫人喂奶你也要看么？老不正经，人老心色！”
老者一愣，气得浑身发颤，猛然一跺脚，转身离去，边走边说：“有辱斯文，简直是有辱斯文。”
戎装女子脸色不愉，戚夫人连忙拉了一把喊叫的妇人，叱道：“你小点声，生怕人不知道么，这么大声，连那些强盗都听见了。”
妇人吐了吐舌头，嘻嘻一笑，闭口不言。
戎装女子平声说道：“不管齐老先生品性如何，也算是为秀川县出了一份力，总比那些弃城逃亡的人要强出不少，能饶人时且饶人，你们以后别再这样编排他了，他一个人孤苦伶仃，这辈子的命也够苦了。”
“夫人就是心善，这个齐秀才可没少干那些缺德的事”
“好了，他一个读书人能干什么缺德事？肩不能挑，手不能提，没什么营生糊口，又自视清高，不愿沿街乞讨，你不让他偷摸点吃的喝的，不早就饿死了。
再者说了，齐秀才是有个偷东西的毛病，但人秉性也不差，算是个热心肠。
还有张家寡妇和这齐秀才的事有谁亲眼看见了？一个个道听途说，尽说这些没影的事，都不怕嚼舌头烂舌根么？”戚夫人站出来替戎装女子仗义斥责众人道。
众人讪讪收口，人群中实则不乏心地良善之辈，如若不然，一个偷盗成性的惯犯，早就被送交官府收押了，岂能还会容他到今天。
人人皆知此老有顺手牵羊的毛病，这些年下来不曾饿死，多半还是有好些人睁一只眼闭一只眼的。
“谁说不是呢，其实想想老秀才命也挺苦的。”有人说了第一句，就有人说第二句。
“我听说他以前学问很好，中了秀才，后来府试的时候被人使钱冒名顶替了，老秀才一时受不住气，就得了失心症，一直没见好，才成了今天这个模样，要不然啊就算他没考上功名，去私塾教娃娃读书识字养家糊口有什么难的？”
“是啊，是啊，我也听人说过，怪可怜的。”几个人窃窃私语，大战刚歇，竟然还有工夫道起家长里短来了。
戎装女子摇了摇头，晃着怀中的幼儿。
中年女子小心的探头瞧了一眼城外，又急忙缩了回去，拍了拍胸口，一副心有余悸的模样，忧愁问道：“婉茨，你说诚儿什么时候能回来啊？”
“娘，你别担心了，他会回来的，你抱着翎儿先下去吧。”
中年女子接过婴孩，娃儿又有些不高兴了，戎装女子急忙凑近了摸了摸婴儿小脸，哼唱了几声，便听着娃娃咿呀几句，终是忍住了哭声。
中年女子看了看城墙上的境况，轻轻拍打哄着孩子，放低了声音问道：“婉茨，你看娘能做点什么帮帮大伙？”
戚夫人笑道：“程家姐姐，你可别操心了，照顾好翎儿，别让程夫人分心，那就是大功一件。”
戚夫人瞧了瞧戎装女子，又看了看中年女子怀中的男婴，羡慕叹息道，“程家姐姐，你说你上辈子有多大善德，程大人就不用说了，文武全才，方圆几百里都找不出第二个。
再瞧瞧程夫人，也是巾帼不让须眉，打着灯笼都找不到的人儿，真是一对天作之合，让人羡慕。”
中年女子自谦一笑道：“戚夫人哪里的话，令郎也是一表人才啊。”
“他哪算什么人才，比程大人差远了。”
戎装女子见两人竟然在这里相互恭维谦让起来，颇是哭笑不得，急忙打发了中年女子抱着翎儿下了城墙。
等两人走后，戎装女子神情冷幽下来，城墙箭垛下的石块滚木稀稀落落，不剩下多少。
看着勉力咬牙坚持的城中百姓，戎装女子的心渐渐沉了下去，就算还能守住流寇一次攻城，再下一次怕是很难守得住了。
还有两天光景，不知道他们现在到了哪里，也不知道这些流寇还会不会再来攻城。
戎装女子呢喃低语，虽有奢望，但也知道这些流寇就如同见了血的苍蝇，不等吸吮干净了决计不会轻易退却。好在流寇没有攻城器械，城墙还算完好，好不然境况更加艰难。
凭借不算高，但已经足够抵御流寇的城墙，城中百姓这才熬过了这些天。
一旦有流寇攻上城头，见了近在咫尺的血腥，戎装女子不敢别有所求，只盼这些从未经历过厮杀的乡亲不会吓晕过去就好。
城池尚在，不过危在旦夕，戎装女子却不可以诉诸旁人，免得乱了民心。
戎装女子深吸了一口气，无论如何也要守住秀川城，等他们回来。戎装女子心中闪过一丝决然，只有冒险试上一试，才有绝处逢生的一线希望。
戎装女子环目一扫，城墙上还有五百多人，男丁不足一成，算得上精壮的一只手都数的过来。此刻也没有别的办法，再等下去只是坐以待毙，还不如趁早放手一搏。
戎装女子下定决心，唤来跑得动的，还有些力气的随自己出城搬运滚木和擂石。8）
第一千二百四十九章 破城之日，不留一人（）
其余众人回城再仔细搜寻一番，能点着的柴火、稻草、木门桌椅之类也都悉数挪到城墙上来，就算是孤注一掷也不能让异族流寇踏入秀川城半步。
众人各自听命，在戎装女子的指挥下很是有条不紊，颇显有序。
城门已被百姓用沙石木梁堵了个结实，唯恐草海流寇会破门而入。入城很难，如今出城也不容易。
戎装女子率众将杂物移开一个小口，勉强能容两个人挤出城门，便不敢再移的多了，万一再有流寇埋伏，到时候再要封堵只怕来不及了。
城外静寂无声，往日城外这条道走动的人虽然不算很多，但也不算少，只是到了如今这个世道光景，就连一只鸟兽都绝了踪迹，了无生气。
诸人提心吊胆，一边戒备的打量着四下，一边忍着呕吐，拼了命的挪动地上的石块木料。
不见敌踪，戎装女子稍稍松了一口气，就在这时，忽然听见头顶上方梨儿一声清脆的呼喝：“夫人，快跑，山贼来了！”
戎装女子一惊，连忙举目望去，入眼虽然还看不见有敌兵将士，但远远已经有尘土飞扬，看起来这次来的人还要比前些时候多。
戎装女子脸色一变，顾不得再搬动这些滚木擂石，急忙招呼城中百姓入城迎敌。
回城之前，梳齿一般的尘土清晰可见，戎装女子心中一沉，这一次隐隐有了不祥的预感。
戎装女子刚上城墙，便被眼前所见吓了一跳，脑海之中浮现出来的第一个念头是好快，第二个念头便是这一次来的人比前几天的那些外族武士还要厉害。
城外一支骑兵如风而至，不到五百骑，军容齐整，铠甲鲜明，腰间背上的长短兵刃映着森森寒芒，望之生寒。
从戎装女子看见扬起的尘土，再到登上城墙，前后连一刻都不到，这些骑兵将士便已经兵临城下。戎装女子脸色苍白，心中泛起兵书所载的一个词来，其疾如风，动如雷震。
城墙上的百姓噤若寒蝉，虽然不似戎装女子能看出其中的虚实，但这一次的的确确和前些日子里攻城的流寇不一样，有一种莫名的压力，仿佛千斤巨石般压在城中百姓的胸口上。
领头一将缓缓打马而出，仰头看了看城门匾额，一字一句的念道：“秀川城？”
没有人应声，将领抬头看了看城墙上一脸惊惧的大甘百姓，眼中闪过一丝不假掩饰的赞叹。
沉声说道：“就凭这么一座小城和你们这些平头百姓，竟然能抵挡草海汉子数次攻城，我不知道该骂他们是酒囊饭袋，还是赞赏你们了不起。”
戎装女子心头一寒，正中了最坏的猜想，果然这些人是勇武之名天下皆闻的草海将士。
戎装女子定了定心神，朗声喝道：“秀川城是我们的家，不管是谁想毁了秀川城，就算是我们流尽最后一滴血，我们都不会让你们踏进秀川城。”
一众百姓七嘴八舌的附和起来，倒是有那么些许声势。
将领一竖大拇指，喝道：“勇气可嘉。”说完微微一顿，淡淡接道，“不过我也没有打算放过城里的人，破城之日，不留一人。”
“破城之日，不留一人！”将领身后的一众骑兵齐声断喝，这一声如雷霆贯耳，震的守城百姓脸色苍白，如秋叶般瑟瑟发抖。
伴着一声断喝，阵前诸将士从身后取出一个圆乎乎的东西，向城门下抛了过去。
守城百姓不明所以，探头张望，将领眼中闪过一丝嘲讽，果然是乌合之众，如此掉以轻心，倘若刚才麾下将士弯弓射箭，少说百余人都将成为箭下亡魂。
不过将领胜券在握，且让这些大甘百姓多活半刻。
有人眼尖，看清众将士抛出去的东西，惊呼一声道：“是人头！”
戎装女子脸色大变，最先想到的就是出城未归的城中男丁。
城下将领一言，让戎装女子脸色先是一宽，而后更加难看起来，身旁不少乡民受了惊吓，呕吐声不绝于耳，更甚者还有人晕了过去。
“这些是前些日子攻城的人，区区一座小城也攻不下，该死，就让他们留在这里陪葬吧。”