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蔡京连忙谦逊。二人客套了几句，唐康笑道：“事情紧急，这里都是自己人，我便开门见山，诸位可知楚云儿姑娘隐居杭州？”
他张口说出“楚云儿”三字，三人不由相顾一笑。唐康心知有异，不待他们回答，便又问道：“想必是知道了？莫非此间又有什么变故？”
侍剑忙从头到尾把事情的经过说了一遍，唐康这才知杭州之事，竟已不足为虑。待侍剑说完，他也将京师的情况拣着能说的，简略地说了一下，众人至此方知彭简竟然如此包藏祸心。但唐康生性谨慎，那首词究竟是不是石越所写，他却语焉不详，众人也不敢追问。
蔡京心里知道那首词多半就是石越所作，却也不敢说破，只皱眉道：“眼下奇怪的，是彭简如何便攀上了楚姑娘？这件事情，只怕非问本人不能知端详。”
唐康望了蔡京一眼，笑道：“我来杭州，便是为了此事。就怕彭简污蔑楚姑娘，打听清楚中间的隐情，日后也好为楚姑娘周旋，免得官府偏听一面之词。”他把话说得如此冠冕堂皇，顿时让蔡京刮目相看，笑道：“如此，就由下官领路，带公子去见见楚姑娘。下官想，我衙门杨家宅的走私案，看来也是查无实据，现在可以销案了。”
唐康微微一笑，点头道：“如此有劳了。”
自从那日梓儿来过之后，楚云儿府上便难得的清静了数日。这日阿沅领着一个男仆到院子外面来打水浇花，竟发现那些将杨家院围得密不透风的官差全都不见了。“阿弥陀佛！”阿沅不由念了一声佛号，长出一口气，说道：“这些个瘟神，可都走了。”
男仆也笑道：“这定是亏了石夫人。”
阿沅听到这话，脸顿时沉了下来，嘴角一撇，冷笑道：“你就知道是亏了什么石夫人木夫人？我看她不是好人。”这些男仆素来不敢和她争辩，也不敢再接话，只默默去提水。阿沅心中兀自不快，愤愤道：“也不知道石学士看上她哪一点？听说她也不过是个商人之女。”直到二人各挑了一担水往回走，阿沅还是心有余忿，但想着和一个男仆说这些，又没什么意思，满腔的忿忿郁结于心不能发泄，当真是难受得要死。眼见着那男仆挑着满满两大桶水都健步如飞，她挑了两小桶水竟被远远抛在后面，心里更是莫名地感觉到不痛快。一不留神间，忽然脚底一滑，“哎哟”一声，她整个人竟摔在了路边水沟当中，两桶水全洒在了身上，一股泥臭更是扑鼻而来。
阿沅虽爱男子装束，可到底也个容貌颇佳的女孩，眼见身上又脏又臭，心里又气又急，竟是忍不住几乎要哭了出来，再看那男仆，早已走出视线之外了。她生怕别人看见自己糗样，遭人取笑，只好硬着头皮爬起来，左顾右盼的往回走，好不容易到了家门口，见没人看见，方松了口气，伸手正欲去推侧门，忽听到一阵脚步声从背后传来。一个男子的声音说道：“二公子，这里便是楚姑娘府上。”
阿沅暗暗叫苦，也不敢回头。却听另一个男子“哦”了一声，突然用惊讶无比的声音问道：“这位是……？”阿沅听他声音中有惊奇之意，好奇心起，一时不及多想，回头望去，却见数步之外，有一个十八九岁的男子，正朝自己抱拳相问——她顿时满脸通红，恨不能找个地缝钻了进去。
这两个男子，正是蔡京与唐康。唐康见到阿沅满身是泥，黑一块白一块的，几乎忍俊不禁，只是初次见面，对方又似是楚府的人，倒也不好嘲笑，只得生生忍住，勉强正色说道：“敢问这位兄台……”
阿沅见唐康一脸的正经，可是眼中却有掩饰不住的笑意，不知为何，她心里呯地一跳，竟莫名地便恼羞成怒。她也不管是否冒昧，怒道：“我知道我的样子很好笑，你要笑便笑，何苦想笑又不敢笑，没半分男子气概，哼！”说完使劲一推门，便跑了进去。
唐康一时竟是目瞪口呆。他听她声音柔软，骂人亦似唱歌一般，明明便是江南少女——女孩子穿着男装在唐康看来倒不稀奇，有几次他便看到他表姐穿过，但这么弄得浑身是泥的，他却是头回见着。他平生所见女子，多半是大家闺秀，行止节制，讲的是淑女风范；便是丫环使唤，也是自有家法戒律；只有歌妓妓女，才有故作放肆之态，以示与众不同的，可那种女子，再也不能和刚才那个女孩那种天真烂漫相提并论。半晌，唐康这才回过神来，向蔡京摇头苦笑。
便是蔡京也不禁失笑道：“好个野丫头。我若没记错的话，方才那位是楚姑娘的贴身侍女阿沅。”
“阿沅？”唐康轻轻念道，又问道：“她没有姓的么？”
蔡京一愣，摇摇头，笑道：“是人都有姓，只是下官却不知道她姓什么。”
唐康也不觉一笑，道：“咱们还是办正事要紧，有劳蔡大人相送。”
“一家人不说两家话。下官在竹林之外等候二公子，一同返城。若是晁美叔的人来了，自会有人来通知二公子。”蔡京微笑答道，告辞而去。
唐康待蔡京走远，方走到大门之前轻叩门环。不多时，便有一个丫头把门打开一条缝，探出头来，见扣门的竟是个风度翩翩的青年男子，脸不由自主的便红了，低声问道：“请问公子找谁？”
唐康从怀中取出一个木匣，递给那个丫头，笑道：“烦劳姐姐将这个送给你家主人楚姑娘，就说京师故人托人来访，还盼赐见。”
那个丫环红着脸伸出手来接过匣子，道：“请公子稍候。”吱的又把门关上了。
唐康背着手，一面打量周边景色一面等候。他生于四川，其后随父亲又到杭州呆了两年，熙宁五年到汴京，屈指一算，如今也已有两年多了。这次回杭州，虽然明知道父亲在杭州，却也没空相见，更不用说细细品味这杭州的风景了。这时候见此处环境幽雅，让人心旷神怡，不由得竟生出几分喜爱。他正想走远几步，门吱的又开了，先前那个丫环走了出来，敛身说道：“公子，我家姑娘有请。”
唐康微微颔首，笑道：“有劳姐姐带路。”跟着那个丫环，进了楚府。那个丫环带他逶迤而行，过了几道门，尚不见客厅。唐康心里暗暗纳闷，不知道这个楚府竟有多大。正在揣测，便听那个丫环笑道：“公子，这便到了。我家姑娘在厅内相候。”
唐康抬头打量，这才明白，原来那个丫环竟是带自己直往内厅相见！他知道这是楚云儿另眼相待，连忙整了整衣冠，走进厅中。
“不知公子如何称呼？”
唐康循声望去，一个肤如凝脂的女子站在主位前，正向自己敛身行礼。他知此人便是楚云儿，连忙还礼道：“在下唐康，是石大哥的义弟。”眼角却瞥见楚云儿葱指上，正挑着一小串念珠。他带来的盒子，打开放在桌子上面。想来里面装的，竟是一小串的念珠。唐康自是不知道这串念珠，是楚云儿从大相国寺求给石越的，上面更有楚云儿亲手所刻“寿考维祺，君子万年”八字。因此楚云儿一见便知是石越遣他来的，自然要另眼相待。
“他还好么？”楚云儿一面请唐康坐了，抿着嘴唇，轻声问道。她心里怦怦跳得厉害，前几天桑梓儿刚走，石越便遣他义弟千里迢迢而来，却不知所为何事？
唐康坐下来，轻叹了口气，苦笑道：“只怕称不得一个好字。”
“怎么？”楚云儿的语气虽然淡淡的，可是紧紧抓住念珠的手指却出卖了她的感情。
这些细小的动作怎么能逃过唐康的眼睛，他低下头，沉声道：“前一阵子，皇上召大哥回去，本是预备大用。我甚至在大哥的书房里，还看到过一篇关于本朝役法的文章——大哥显是想有一番作为的；不料一夜之间，京师间谣言四起，说大哥是石敬瑭之后，有不臣之心，如今皇上虽不至于要杀大哥，却也明显心存疑虑。雪上加霜的是——”
楚云儿听到“不臣之心”四个字，心立时就紧紧揪起来了，这时见唐康欲言又止，忙追问道：“是什么？”
“是有人上了一封弹章给皇上，里面附了一首据说是大哥写的词，说这首词不仅能证明大哥是石敬瑭之后，更能证明大哥心存不测之志！”
“啊？”楚云儿脸色惨白，急问道：“那皇上……”
“楚姑娘不用担心，皇上现在还不确定这首词究竟是不是大哥所写。”
楚云儿脸色稍霁，“这就好，这就好……”
唐康一直留神观察楚云儿神色，见她关心石越，不似作伪，心中不由有几分不忍。只是事关重大，他却断不敢轻信任何人，便又问道：“楚姑娘不想问我的来意么？”
楚云儿听唐康问得奇怪突兀，不由怔道：“公子的来意是？”
“有一桩祸事，便要临门。我大哥特意让我来知会楚姑娘，早做准备。”
“祸事？”楚云儿淡淡一笑，神情中似有点失望，“生死贵贱，平常之事。我与世无争，又能有什么祸事？”
唐康苦笑道：“姑娘可知树欲静而风不止？”
楚云儿微微摇头，不欲争辩，道：“那公子说的祸事，又是什么事？”
“楚姑娘，你可知那个小人给皇上的词是哪一首？”唐康喟然长叹，不待楚云儿相问，便自己回道：“梦绕神州路。怅秋风、连营画角，故宫离黍……”
楚云儿听到此处，身子不禁摇了一下，苍白的脸上没有一丝血色，她低下头，看了手中的佛珠一眼，挤出一丝笑容来，问道：“那个小人，便是彭简？”唐康轻轻点了点头，抿着嘴，听楚云儿继续说道：“我已经知道公子的来意了。可是想问我为何这首词会流传出去？”
唐康摇了摇头，苦笑道：“姑娘不要误会，这首词会被彭简所知，我大哥深知绝非姑娘本意，而且这件事情，倒也不必深究。只是我们听到消息说皇上亲自下诏，要求晁提刑晁大人将姑娘带回汴京作证。我大哥担心姑娘的安危，但是他此时的立场，出来说话，只能更加坏事，所以……”
楚云儿突然微微一笑，平静的说道：“看来事情还有转机，皇上宁可千里迢迢提我这个民女入京，也不肯去问石大哥……唐公子，若我一口咬定那首词并非石大哥所写……”
“只不知道那首词有多少人见过？若是见的人多了，迟早会泄露。”
楚云儿蹙眉道：“我一向少见外客，大哥手稿珍不视人，也是因为一时不察才让彭某见着一幅字帖，那是醉后草书，我身边的女孩子，便是识得几个字，也断不认得草书的。”
唐康这才略略明白端详，他见楚云儿主动愿意合作，心中不由一宽，道：“主审此案的是开封府韩维韩大人；还有两个御史陪审。韩大人倒也罢了，断不会为难姑娘，只怕那两个御史……若是作证，倒也罢了，若是否认有这件事情，只怕彭简那厮反咬一口，到时候姑娘就会受苦了。”
楚云儿倦倦地一笑，“唐公子不必担心。”
唐康迟疑了一会，担心地望了楚云儿一眼，心里不住的权衡风险，这么娇柔的一个女子，真不知……楚云儿抿着嘴，并不说话。唐康又看了她一眼，似乎是下定了决心，道：“楚姑娘，既然如此，就请将原稿和字帖等一干字迹毁去，再找一幅别的字帖来顶替——官府来人的时候，自然会将物证一块要走的，府中人多，难保没有人卖主，这可抵赖不得。”
楚云儿心中突然似刀绞一般剧烈地疼痛，脸上却笑道：“如此，请公子随我来。”
望着楚云儿打开那幅字帖，痴痴地看着，目光中似有千种柔情、万般相思，唐康心中忽然非常的惭愧，在眼前这个女子面前，自己似乎是一个无耻的小人了。
自两年前跟随石越之后，唐康忽然发现，自己似乎来到了一个完全不同的世界，在白水潭学院亲眼目睹各种不同思想的交锋碰撞，他还很清楚的记得第一次在辩论堂听人辩论的震撼，在技艺馆第一次参加比赛时的兴奋与激情；跟随在石越这个义兄、表姐夫的身边，感染着他不经意间流露出来的理想与抱负，听他讲一些新鲜的思想与故事，想象着自己所经历的一切，竟是他一手创造出来的——唐康早就不知不觉的成为了石越的信徒，他很愿意跟随着石越，去一起创建《三代之治》所描述的理想世界！
而从现实的一面来说，自己曾经因为石越的缘故，几乎要推恩受封勋号，因为石越坚持拒绝，才最终作罢，但是便连皇上也知道石越有自己这么一个义弟。唐康深深地明白，自己的前途，自己家族的前途，与石越是紧紧地绑在一起了。
因此唐康在为石越谋划之时，从未有半分的犹豫与迟疑。他看过石越书房中的《役法剳子》，那是比王安石免役法、助役法用心远要纯正的役法改革方案，若他的改革能够实现，那么千万百姓都要从中受益！自己站在义兄一边，于公于私，都是正确的！
但这一次，望着楚云儿的神态，唐康感觉到自己是在亲手剥夺一个人的幸福！望着楚云儿的手一松，那幅字帖滑落到火盆之中，唐康竟不由自主的打了一个冷战！
楚云儿低不可闻的叹了一口气，目光落到石越亲自赠给她的手稿上。
五年前，五年前……那座酒楼上，那个手足无措的男子……她的眼睛已经晶莹。楚云儿轻轻的抚摸着那本手稿，目光近似哀求地望了唐康一眼，可不待他回答，眼睛一闭，手一松，那本手稿便向火盆中滑去……两行清泪，再也无法抑制，从紧闭的双眼中，夺眶而出。
“楚姑娘。”唐康抱愧地唤道。
“公子，请回吧。我会另找一幅字出来代替的。”楚云儿闭着眼睛，不敢睁开。
“这本手稿……”
“手稿已经烧掉了，就不要再提了。”
“手稿没有烧掉。”唐康望着自己一时冲动伸手夺回的手稿，心里也不知道自己这样做是对还是错。
“什么？”楚云儿霍地睁开双眼，见唐康手中果然拿着那本手稿，她一把抓过，紧紧的抱在怀里，低声哭了起来。
唐康叹了口气，“姑娘情深意重，让在下汗颜。我把手稿中有那首词的那一页撕了，别的就请姑娘好好保存吧。”
汴京大内，天章阁之东，群玉、蕊珠殿之北。宝文阁。
宝文阁内供奉了宋仁宗、宋英宗两代皇帝的御书、御集，赵顼此时坐在阁中，面前放着一堆的御书，所有的御书，全部与一个人有关——武襄公狄青！
国难思良将！
赵顼推开桌上的书卷，喟然长叹。“有狄武襄的画像么？”
“有。”李向安小心地应道，将一幅狄青的画像打开。赵顼端详良久，目光凝视在狄青额上的刺字之上，叹道：“真英雄也！”
“小人听说外头传说，都讲狄武襄公是真武神转世。”李向安顺着皇帝的语气笑道。
“是啊。可惜当年狄青麾下，能用之人，只剩下一个张玉张铁简了。”张玉军中外号“张铁简”，勇力过人，当年是狄青帐下猛将，现为宣州观察使，副都总管，亦在熙河地区。
随同的知制诰苏颂笑道：“陛下，臣听说狄青有六个儿子，次子狄谘与三郎狄咏，武艺颇佳，有乃父之风。自古以来，天下未尝无人，但观人主能否简拨于草野之中罢了。”
李向安也赔着笑，小心的说道：“官家常说仁宗朝人才鼎盛，可是老奴也听说，本朝的人才，竟一点也不逊于仁宗朝呢。”
“哦？”
苏颂笑道：“最近汴京的书坊，报童，都在卖两种画，一种是仁庙名臣像，一种便是本朝名臣像。也不知道是哪个画工，妙手画得，竟是惟妙惟肖，亏他认得这么多大臣。”
赵顼不由来了兴趣，笑道：“卿说说看，都有谁？朕也想知道，百姓心中的名臣都是什么人？”
“官家，那画前天老奴便让人买了回来，是否就取出来御览？”李向安感觉自己得了个好彩头。
“快呈上来。”赵顼一面吩咐，一面对苏颂道：“卿说狄青有六子，都在做什么？”
“回陛下，狄青长子狄谅袭爵，现在汾州西河老家耕读；次子狄谘与三郎狄咏，均为阁门使，狄谘在禁军当中任职，狄咏在王韶军中，此次颇有军功。四郎狄惠与五郎狄说弃武从文，幼子狄谏，现在白水潭学院格物院读书。”
赵顼沉吟道：“将狄咏调入禁军，赐带御器械。”
“遵旨。”
苏颂话音方落，李向安就捧着两幅卷轴走了进来。四个内侍不待吩咐，连忙上前，一人拉着一边，将画卷展开，供皇帝观赏。赵顼走近观看，却见两幅画上，各画了一二十人，每个人像的左上角，皆用小楷注明人物的官职名讳。他顺着看去，见仁宗朝的，无非是范仲淹、韩琦、富弼、包拯、狄青等人。
苏颂在旁笑道：“世传仁宗朝有‘四真’——富弼为真宰相、包拯为真御史、欧阳修为真学士、胡暖为真先生。陛下你看，这个就是胡暖……”
赵顼把目光移过去，点点头，笑道：“听说当年礼部取士，十之四五，便是这个‘真先生’的门生，他旁边的徂徕先生石介，可是那个写《太历圣德诗》的石介？”
“正是此人。”
“听说仁宗不敢让他做谏官，怕他玉碎石阶，可见定是个性子孤介的人。”赵顼与石介虽然是两个时代的人，但是倒也听说过一些仁宗朝的掌故，他一面说一面心里暗暗奇怪：“这个石介眉目之间，似乎隐隐有点熟悉。”赵顼慢慢看完仁宗朝的名臣像，这才走到《熙宁名臣像》之前，第一个便是王安石，第二是司马光，第三个是石越，赵顼站在石越像前，突然停住了，仔细端详画像一会，忽然向苏颂道：“苏卿，卿来看石越的画像。”
苏颂连忙过来细看，但细细看了半晌，却不知道皇帝的用意，只得笑道：“这画工画得很像。”
“的确很像。”赵顼点点头，又走到石介的画像前，看了一会，指着画像，问道：“卿看看，这两人眉角之间，是否有点相似？”
苏颂看看石介的像，又看看石越的像，果然竟觉有几分相似，他不由点点头，道：“倒的确有几分像。不过石介看起来，就显得孤傲；而石越，则温和许多，二人不可同日而语。”
“这倒是。”赵顼莞尔一笑，不自觉地摇摇头，继续去欣赏其他的画像。
银白的月光洒在地上，满地树影重重，杳无人声，石府的花园中，甚是寂静。石越挂了一件披风，从纱窗望了出去，天空如洗，没有一丝云雾，只见到满天的星斗密密麻麻。
“公子还没有睡？”
“潜光兄？你怎么这么晚来花园？”石越转过头，见是潘照临，不觉有点奇怪。
“