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“现在不那么怕了，”哈利说。“当我第一次听到的时候，我确实……不过现在，看上去似乎我一直都知道自己最终还是要面对他的……”
“当我们听说邓布利多要亲自去接你时，我们想他可能是有什么话要对你说，或者是有什么事情要告诉你，有关预言的，”罗恩急切地说，“看来我们猜对了几分，是吗？如果他觉得你肯定会输，他就不会单独给你上课了，就不会浪费他的时间——他肯定觉得你有机会！”
“确实是这样，”赫敏说。“我在想他会教你些什么呢，哈利？真正的高级防御性魔法，或许是……强大的破解咒……反恶咒……”
哈利并没有认真听。
一股与阳光无关的暖流在心里扩散开来；他胸中的一块沉重的大石头仿佛被消融了。
他知道罗恩和赫敏比他们装出来的样子要震惊得多，可最重要的是，他们仍旧站在他这边，说着鼓励的话来安慰他，没有因为他像是被污染了或者看上去很危险而退缩和逃避，这些对哈利来说简直是无价之宝。
“……一般还有躲避性魔法，”赫敏总结着。“好了，至少你知道你今年要上的一门课了，比我和罗恩多出的一门。我在想我们的O。W。L。成绩什么时候才能来啊？”
“不会太久了，已经过了一个月了，”罗恩说。
“等等，”哈利想起了昨晚的另一部分谈话内容，“我想邓布利多说我们的O。W。L。成绩今天就会来！”
“今天？”赫敏尖叫道。“今天？但是你怎么不——哦，上帝啊——你早就该说了——”她跳了起来。
“我要去看看有没有猫头鹰来过……”但是当哈利十分钟后穿好衣服，拿着空餐盘下楼时，只看到赫敏在厨房的桌子边焦虑不安地坐着，而韦斯莱夫人正在试图减轻她和半个熊猫之间的相像程度。
“它就是不怎么变，”韦斯莱夫人焦急地说，她一只手拿着魔杖站在赫敏面前，另一手捧着一本《治疗师伴侣》，翻到了“淤伤、割伤和擦伤”那页。“以前它一直有效的呀，我真不明白。”
“这个有趣的玩笑肯定是弗雷德和乔治的主意，他们确保了它不被除掉，”金妮说。
“但是必须得除掉！”赫敏尖声叫着。“我不能永远这个样子走来走去。”
“你不会的，亲爱的，我们会找到解药的，别担心，”韦斯莱夫人安慰地说。
“比尔告诉我说，我们的弗雷德和乔治非常有趣！”芙蓉安详地笑着说。
“是啊，我都笑得喘不过气了。”赫敏厉声说道。
她跳了起来，开始在厨房里走来走去，手指绞在一起。
“韦斯莱夫人，你真的真的确定今天早上没有猫头鹰来过吗？”
“是的，亲爱的，我留意了，”韦斯莱夫人耐心地说。“但是现在才九点钟，还有的是时间呢……”
“我知道我的古代魔文肯定考砸了，”赫敏狂躁地咕哝道，“我肯定犯了至少一个严重的翻译错误。而且黑魔法防御术的实践也一点儿都不好。当时我觉得变形术还不错，可是现在回想起来——”
“赫敏，你能歇歇嘴吗，又不是只有你一个人紧张！”罗恩叫道。“尤其是你能得到11个‘优秀’的时候……”
“不要，不要，不要！”赫敏歇斯底里地拍着手说，“我知道我每门课都不及格了。”
“要是我们不及格会怎么样？”哈利问大家，但又是赫敏回答的。
“就要去和院长讨论我们的选择，我在上学期末的时候问过麦格教授。”
哈利的胃开始翻滚。他希望他没有吃那么多早餐。
“在布斯巴顿，”芙蓉自鸣得意地说，“我们有另外的方法。我觉得它更好。我们学完六年才参加考试，不是五年，然后——”芙蓉的话被尖叫声淹没了。赫敏指着厨房的窗子。三个黑色的斑点在天空里清晰可见，而且一直在变大。
“那肯定是猫头鹰，”罗恩嘶哑地说，跳起来和赫敏一起站在窗前。
“有三只。”哈利快步走到赫敏的另一边。
“我们一人一只，”赫敏用一种被吓坏的声音低声说。“哦，不要……哦，不要……哦，不要……”她紧紧抓住了哈利和罗恩的肘部。
猫头鹰径直向着陋居飞来，三只漂亮的茶色猫头鹰在通向房子的路上越飞越低，也越来越清晰，每只都携带着一个方信封。
“哦，不！”赫敏发出了刺耳的尖叫。
韦斯莱夫人挤过他们三个，打开了窗户。一，二，三，三只猫头鹰逐一穿过窗户，在桌子上停成了一条整齐的直线。它们都把右腿抬了起来。
哈利往前走了走，他的信绑在中间那只猫头鹰的腿上。他开始笨拙地用手解绳子。在他左边，罗恩正试图拆开他自己的成绩；而在右边，赫敏的手颤抖得如此厉害，以至于她的那只猫头鹰也跟着抖动起来。
厨房里没有一个人说话。最后，哈利终于解下了他的信封。他撕开信封，展开了里面的羊皮纸。
普通巫师等级考试成绩及格等级：优秀（O）超出预期（E）及格（A）不及格等级：差（P）糟透了（D）巨怪（T）哈利·詹姆·波特的成绩如下：天文学：A保护神奇生物：E魔咒：E黑魔法防御术：O占卜：P草药学：E魔法史：D魔药：E变形术：E、哈利把羊皮纸反复读了几遍，每读一遍呼吸就更变得顺畅一些。一切都还好：他一直相信占卜肯定是不及格，而且他也不可能通过魔法史，因为他考到半途就病倒了，但是他其他都通过了！他的手指在分数上游移……他的变形术和草药学都不错，他甚至在魔药上得了‘超出预期’！而最棒的是，他的黑魔法防御术获得了‘优秀’！
他看了看旁边。赫敏背对着他，头低着，但是罗恩看上去很高兴。
“只有占卜和魔法史不及格，但是谁还管那些？”他开心地对哈利说。“来——换换——”哈利低头扫了一眼罗恩的成绩：没有‘优秀。
“我就知道你会在黑魔法防御术上拿最高分，”罗恩捶着哈利的肩膀。“我们都干得不赖，对吧？”
“好样的！”韦斯莱夫人骄傲的说，拨弄着罗恩的头发。“7个O。W。L。，比弗雷德和乔治加起来得的还要多！”
“赫敏？”金妮试探地问，因为赫敏一直都没转过身来。“你的怎么样？”
“我——不赖，”赫敏小声说。
“哦，少来了，”罗恩说着大步朝赫敏走去，从她手中一把抓过成绩单。“是啊——十个‘优秀’和一个黑魔法防御术的‘超出预期’。”他低头看着她，半开玩笑半恼怒地说。“你真的很失望，不是吗？”
赫敏摇了摇头，但是哈利却笑了起来。
“好了，我们现在是学。的学生了！”罗恩咧着嘴笑道。“妈妈，还有香肠吗？”
哈利低头看着自己的成绩，它们和他所能预想到的一样好。他只是感觉有一点稍稍刺痛的遗憾……这便是他成为一个傲罗的志向不得不走向终结了。他没有获得必需的魔药课等级。他一直都知道他不可能得到，但是当他看到那个小小的、黑色的‘E’时，还是感到胃突然一沉。
很奇怪，真的，想想看，是一个化了装的食死徒第一次告诉哈利他会成为一个好的傲罗，可不知何故这个主意一直被他牢牢地记着，而且他想不出自己还能做什么别的。而且，几个星期前他听了那个预言之后，这条路似乎已经成为了他必然的宿命了……两个人不能都活着……如果他加入到那些受过高强度训练，以寻找和杀掉伏地魔为己任的巫师中去，不就可以去实践那个预言，给自己留下最大的生存下来的机会吗？
哈利接下来的几周里都没有离开陋居。他把白天的大部分时间都花在了打两人一队的魁地奇比赛上，他和赫敏对罗恩和金妮，所以他们正好旗鼓相当，而晚上则用来把韦斯莱夫人摆在他面前的食物每样都吃掉三份。
如果不是《预言家日报》上每天登载的那些失踪报道和奇怪的甚至是死人的事故，这个暑假还真算是一个快乐、平静的暑假。有时候比尔和韦斯莱先生甚至在登报之前就把新的消息带回了家。让韦斯莱夫人感到不快的是，哈利的十六周岁生日的庆祝晚会被莱姆斯·卢平带来的可怕消息给搅了，卢平看上去显得憔悴而阴沉，棕色的头发里夹杂着许多白丝，衣服看上去比任何时候都要破旧。
“又发生了两三起摄魂怪攻击事件，”在韦斯莱夫人递给他一大片生日蛋糕时，他宣布。“而他们还在北部地区的一个小屋里找到了伊戈尔·卡卡洛夫的尸体。黑魔标记被施放在小屋上面——嗯，坦率地说，我对他在抛弃了食死徒的队伍之后还能活上一年感到很惊讶；我记得小天狼星的弟弟雷古勒斯只活了几天。”
“是的，好了，”韦斯莱夫人皱着眉头说，“也许我们该讨论点别的——”
“你听说了弗洛林·福特斯库的事吗，莱姆斯？”比尔说，他正在被芙蓉用葡萄酒骚扰。“那个开——”
“——对角巷里的冷饮店的人？”哈利不安地插嘴道，感觉胃里空空的。“他过去常让我免费品尝冰淇淋。他怎么了？”
“被拖走了，从他的店的样子看是这样。”
“为什么？”罗恩问，韦斯莱夫人严厉地盯着比尔。
“谁知道呢？他一定是怎么妨害了他们。弗洛林是个好人。”
“说到对角巷，”韦斯莱先生说，“好像奥利凡德也不见了。”
“那个做魔杖的人？”金妮震惊地问。
“就是他……而且没有挣扎的痕迹。没人知道他是自己走的还是被绑架了。”
“但是人们怎么买魔杖呢？”
“他们可以到其他店里去买，”卢平说。“但奥利凡德是最好的，如果他们那边得到了他，对我们来说可不是个好消息。”
在度过了这个阴郁的生日茶会之后，第二天他们收到了霍格沃茨寄来的信和课本清单。哈利得到了一个惊喜：他被选为魁地奇球队的队长了。
“哇，我还记得查理戴着这个的样子，”罗恩快乐地检查着那个徽章。“哈利，真是太酷了，你是我的队长了——假如你还让我待在球队里的话，哈哈……”
“唉，既然你们已经收到这些了，我不认为去对角巷的时间还能再往后拖了，”韦斯莱夫人看着罗恩的课本清单叹息道。“我们星期六就过去，只要那天你父亲不用再去上班。没有他我是不会去的。”
“妈妈，你真的认为神秘人会藏在丽痕书店的架子后面吗？”罗恩偷笑着说。
“那福特斯库和奥利凡德是去度假了吗，啊？”韦斯莱夫人立即火冒三丈。“如果你觉得安全问题显得很可笑的话，就待在家里，我自己去把你的东西买回来——”
“不，我要去，我要去参观弗雷德和乔治的铺子！”罗恩急忙说。
说完就迅速跑上楼，去收拾东西去了。
555、马尔福的改变（）
剩下的几天罗恩没有再冒失地提到伏地魔，在周六的黎明到来之前韦斯莱夫人也没有再发过火，不过她在餐桌上仍显得很紧张。
比尔要和芙蓉留守在家里，趁别人不注意的时候，他把一个满满的钱袋从餐桌上递给哈利。
“我的在哪？”罗恩马上问道，眼睛睁得大大的。
“那本来就是哈利的，傻瓜，”比尔说。“我从你的金库里给你取出来了，哈利，因为现在公众得花五个小时才能拿到他们的金子，妖精们大大加强了安全警备。两天前阿尔吉·菲尔珀特刚被一个正直探针刺到了他的……好了，相信我，这是更简单的途径。”
“谢谢你，比尔，”哈利把金子装进兜里。
“他总是这么体贴，”芙蓉一面轻刮着比尔的鼻子，一面充满崇拜地用喉咙咕噜咕噜地说着。金妮在芙蓉背后假装做出呕吐的动作。哈利被玉米片哽住了，罗恩重重地拍了拍他的背。
天空中布满了乌云，显得很阴暗。当他们系上斗篷出现在屋子外面时，一辆哈利曾经坐过一次的魔法部特派轿车已经等在了前门的院子里。
“爸爸能再次借到这些真是太好了，”罗恩感激地说，他伸了个大大的懒腰，这时轿车正平稳地驶出陋居，比尔和芙蓉在厨房的窗户那儿向他们挥手。罗恩、哈利、赫敏和金妮坐在宽敞舒适的后座上。
“可别坐上瘾了，这都是因为哈利在这儿，”韦斯莱先生转过头说。他和韦斯莱夫人陪部里的司机坐在前排；前面的乘客座椅善解人意地伸展成一个双座沙发的样子。“他被赋予了最高级别的安全防护。我们在破釜酒吧还要和另一批警卫汇合。”
哈利什么也没说；他不喜欢在一大群傲罗的陪同下买东西。他背包里还装着隐形斗篷，他想，如果它对邓布利多起作用，那么就应该对魔法部的人同样适用，尽管他现在想到了这个，但哈利还不能肯定魔法部的人知不知道他有这么一件斗篷。
“你们到了，”仿佛才过了一瞬间的功夫，司机第一次开口说话了，他在查林十字街上减了速，把车停靠在了破釜酒吧的外面。“我在门口等你们，能告诉我你们要待多久吗？”
“两三个小时吧，我估计，”韦斯莱先生说。
“啊，好啊，他在这儿！”哈利效仿韦斯莱先生向窗外望去；他的心都跳出来了。没有什么傲罗等在旅馆外面，只有一个长着黑色胡子的巨大身影，那是鲁伯·海格，霍格沃茨的狩猎场看守，他穿着一件海狸皮大衣，愉快地看着哈利，没有在意麻瓜行人的一张张惊骇的脸。
“哈利！”他粗声粗气地说道，哈利刚从车里出来就被他用可以捏碎骨头的力气一把抱住。“巴克比克——韦瑟文，我是说——你一定要看看它，哈利，能回到户外活动，它别提有多高兴了——”
“我很高兴，”哈利揉着肋骨咧嘴笑道。“我们不知道‘警卫’指的是你！”
“我知道，就像从前一样，是吧？魔法部想要送一群傲罗来，可是邓布利多说我来就成了，”海格自豪地挺起胸，把拇指塞进口袋里，“那我们进去吧——我们跟在你后面，莫莉，亚瑟——”
破釜酒吧里空荡荡的，这在哈利的记忆里还是第一次。
过去的热闹人群里只剩下老板汤姆，他面容枯槁，牙齿也快掉光了。
他们进来的时候，汤姆满怀希望地抬起了头，可没等他说话，海格就严肃地说，“今天只是路过，汤姆，你肯定知道的。霍格沃茨的事务。”
汤姆郁闷地点了点头，重新擦起了玻璃杯；哈利、赫敏、海格和韦斯莱一家穿过酒吧走到后面一个放着垃圾箱的冷清院子里。海格举起他粉红色的伞，在墙的一块砖上敲了敲，墙马上就变成了一个拱门，通向一条弯弯曲曲的鹅卵石路。穿过入口之后，他们停下了，朝四周望了望。
对角巷变了。摆着咒语书、魔药原料和坩埚的光亮窗户看不到了，一张张魔法部的大海报被贴在上面。大多数昏暗、紫色的海报上都是放大了的安全建议，正是这个暑假魔法部派发的小册子上的内容，但还有一些是会动的巨幅黑白照片，上面印着已知的在逃食死徒。贝拉特里克斯·莱斯特兰奇正在最近的一家药店的窗玻璃上冷笑。
有几个商店的玻璃被用木板钉了起来，其中就包括弗洛林冷饮店。
另一方面，许多破破烂烂的小摊沿着路边冒了出来。最近的一个撑着有条纹的遮阳篷摆在丽痕书店的门口，前面钉着一块硬纸板，上面写道：护身符：有效地防御狼人、摄魂怪和阴飞力。
一个穿得破破烂烂的巫师正喋喋不休地向每一个路人兜售着他怀抱里的用链子串起来的银色标记。
“给你的小女孩儿来一个吧，夫人？”他冲着韦斯莱夫人嚷，不怀好意地盯着金妮。“保护保护她美丽的脖子？”
“如果我是在上班……”韦斯莱先生愤怒地盯着那个护身符贩子。
“是的，但现在别去逮捕任何人，亲爱的，我们忙着呢，”韦斯莱夫人正紧张地查阅着一张清单。“我想我们最好先去摩金夫人长袍专卖店，赫敏想买一件女式长袍，罗恩的脚踝都快露出校袍了，你也要买一件新的了，哈利，你长得这么快——来吧，每个人跟上——”
“莫莉，我们没必要都去摩金夫人长袍店，”韦斯莱先生说。“不如让海格和他们三个一起去，我们去丽痕书店买他们的课本？”
“我不知道，”韦斯莱夫人不安地说，显然正在快些结束购物的愿望和让大家都聚集在一起这两者之间作痛苦的选择。“海格，你觉得——？”
“别担心，他们和我在一起不会有事的，莫莉，”海格安慰着她，挥了挥他那只像垃圾桶盖子一样大的手。韦斯莱夫人看上去并非深信这一点，但还是同意了分开，他和丈夫还有金妮匆匆地赶往丽痕书店，同时海格带着哈利、罗恩和赫敏去了摩金夫人的铺子。
哈利注意到许多和他们擦肩而过的行人都和韦斯莱夫人一样匆忙和焦躁，没有人停下来交谈；购物的人都结着伴紧密地待在一块儿，专注地买着他们的东西。看上去没有人是独自来的。
“也许我们都进去就很挤了，”他们在长袍店外面停下脚步，海格弯下腰从窗子往里窥视。“我就在外面守着，好吗？”于是哈利、罗恩和赫敏就一起走进了商店。
第一眼看上去屋子里似乎没人，不过他们刚一关上门，一个熟悉的声音就从放满了亮晶晶的绿色和蓝色长袍的架子后面传了出来。
“……我不是个孩子了，要是你没注意到这一点的话，妈妈。我有能力一个人买东西了。”然后是一阵咯咯的响声，哈利听出了是摩金夫人的声音在说，“好了，亲爱的，你妈妈说得太对了，现在没有人可以独自在外面走，这和是不是小孩子没关系——”
“看你把别针别在哪儿了！”一个脸色苍白男孩出现在架子后面，他长着浅金色的头发和尖尖的下巴，身上穿了一套暗绿色的长袍，褶边和袖子口还别着闪闪发亮的别针。他大步走到镜子前检查自己；不一会儿就从镜子里看到了站在他身后的