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风从酷寒的不毛之地深处吹来，掠过盐湖上方，毫无遮掩的席卷大地。
“别在这地方呆了！”
和宫梨旺一屁股坐回到吉普副驾驶位置上。尽管用棉衣将整个身躯都包的紧紧的，她仍然露出了让所有男性眼睛一亮的身材曲线。接下来，她在围巾下的眉头皱起，不悦的抿紧了嘴唇。抬起一边的身体，用手揉着发麻的臀部。
“咳，梨旺，请注意……”
尽管明知她是个女中豪杰，但克劳斯仍发言提醒。
“要你管！”
和宫毫无女性风范的吼了回去，然后恍然大悟一般，恶狠狠的盯住了克劳斯。
“是谁提议不坐火车去首都啊？”
——是我。
在那凶恶的目光之下，尽管脸的上部有风镜，下部有围巾，克劳斯仍然觉得像是被针刺一样。
在勒芒遭遇了刺客之后，克劳斯就提议，不再使用已经变得危险起来的火车，而藉助公路，先移动到北面或南面再进首都。这样可以避开可能的危险。
要是这里的能量再丰富个一，两倍就好了。
克劳斯遗憾的想。西斯武士也不至于只读出几个记忆碎片就到极限，纽伦堡号也不至于仅是维持最低限度的能耗就捉襟见肘。
不过这也只能想想而已。改变能量背景这种事情，听都没听说过。
所以，可怜的克劳斯也只能承受和宫梨旺怨念的目光。
不过也不能怪梨旺有公主习气。在这种鬼天气里，在冬天的寒风里奔驰二百多公里。久不活动的屁股当然会又冷又麻。赫尔维西亚的路况自然又和旧文明时代相去甚远，军车的悬挂离舒适的水准也相去甚远，最后让人感觉屁股就像要碎掉了一样。
就算用电磁锁挂在“罗斯”（纽伦堡号搭载的八足步行坦克）上，也比这舒服多了！
“接下来怎么办？进城，还是继续赶路？”
吉普的驾驶员终于开口了。不过，他的语气里颇有些幸灾乐祸的成分。克劳斯狠狠剜了他一眼，不过后者既不痛也不痒，仍旧以充满笑意的目光看着他。
“继续赶路倒也无妨……”
克劳斯边回答边扫了一眼吉普的后座。
三下五除二解决了那个刺客，克劳斯亮出自己直属中央的禁卫身份，立即就从勒芒以经营黑市为副业的宪兵军士，弗朗索瓦－法尔，还有他的顶头上司那里敲诈出了堆积如山的供给品。
固体燃料，面包，咸肉，香肠，茶叶，甚至克劳斯嗜好的卷烟都一应俱全。
话刚出口，克劳斯不由打了个寒战。
从吉普车上的两位女性那里，射来了钢针般锐利的目光。她们身上，肉眼可见的黑气透过厚厚的防寒装束，几乎都要沸腾起来了。
因为道路的情况不好，即便是军用车辆，跑完勒芒到卢安的两百多公里也需要两天——当然，某个舰长蹩脚的地上车驾驶技术也拖累不少。已经有两个晚上，他们都是用睡袋裹住身体凑合一夜了事。即便是受过严格训练的军人，连续两天没法洗澡的生活也让和宫梨旺受够了。
至于西斯学徒，那更是不折不扣温室里的花朵。没有热水洗澡，也没有床铺可睡，她温润的眼睛里都浮起了疲劳积累形成的血丝。
克劳斯敢肯定，如果自己说一句“继续赶路”的话，和宫梨旺与佐天泪子一定会把他撕成碎片。而阿斯拜恩则会在一边眉飞色舞的看他倒霉。
“好吧。我们进城，找住的地方。”
最终，克劳斯只得妥协。
……………………………………
“比以前更衰败了啊。”
克劳斯感慨到。
尽管从远处看的时候，沿着河流分布的城市似乎颇具规模的样子，但直到进入这座城市才发现，街上几乎看不到行人。
城市里的风比外面要小的多。毕竟处于好奇心最重的年纪，佐天泪子扯下围巾和风镜，左顾右盼。不过马上就蹩起眉头。
“比勒芒的情况还要差哎。这样真能找到住的地方吗？”
泰半的房屋都封住了大门和窗户，任由灰尘落满门把手，看起来已经有很长时间没人住了。
偶有围着头巾，连性别都分不清楚的行人经过，也只是用冷漠的目光看了他们一眼，之后就步履匆匆的离开了。
“我记得有一家旅馆很不错。”
克劳斯说。那还是他调往赛兹之前的事情了。在参谋部担任信使的他，也曾经因公事路过卢安并数度投宿于其中一家旅馆。那是家名为“哈尔的城堡”，有漂亮的老板娘和女侍应生的旅馆。
“……”
背后的两位女性射来的目光中，似乎蕴含着“这就是男人啊”的无言压力。克劳斯不由生气起来，挥舞着左手（右手要操作摩托车）说：
“你们两个小丫头懂什么！……对于风尘仆仆的旅人来说，漂亮的女侍应生是多么治愈的一件事情！而且，‘哈尔’的房间和伙食也都有相当水准，价格也很便宜，尤其是培根卷和烤苹果！那可是……可是……”
克劳斯眉飞色舞的说明，随着转过街角，戛然而止。
记忆的地址没错，招牌上也的确是“哈尔的城堡”。然而大门和窗户上都已钉上木条。屋角生长起来的藤类植物爬满整个墙壁。现下，因冬日而枯萎的灰褐色干枯藤蔓附着在墙上，看上去就像是屋子被一张做工粗糙的网装起来了一样。
“人的气息，没有呢。”
舒适的床，温热的洗澡水，美味的晚饭还有漂亮的侍应生，这些期待尽数落空之后，西斯学徒用冰冷的目光盯着已经石化了的克劳斯的脊背，毫不留情的施以落井下石的打击。
克劳斯无言以对。
正在这个时候，在不远处传来了喧闹的声音。
那是十字街口的广场。
处于城市中心位置的广场，大概是用来做定期集市的吧，无论长度还是宽度都相当大，地面则是用坚固的条石垒成。从规模上就可以看出，这个名为卢安的城市，在可以回溯的过去还是相当繁荣的。即便是现在，广场周围的房子也比街道里面的整洁，显然是有人住在里面并且定期维护的关系。
不知道什么人在广场上支起了大大的帐篷，马车围着帐篷停成一圈。拉车的马儿则集中到临时搭建起来的木板棚下面。
喧闹声就来自其中一辆马车外面，一群孩子正在挥舞着双手，冲着马车大喊大叫。
“这是什么味道？好臭！”
因为好奇心而接近过去的佐天猛然捂住鼻子。接着，朝着外侧的一面掀开，露出里面内容物的马车的真容落入了她的视野。
黑色的钢铁交错成坚固的牢笼，厚厚的木质地板上铺着枯黄的稻草，颜色和稻草差不多的猛兽，正慵懒的伸展着四肢和尾巴，眯着眼睛享受着冬日下午的阳光。
是狮子。
尽管在动物园和电视上已经看惯了，但闻到狮子的味道还是第一次。
真臭……难道这家伙都不洗澡吗？
热爱干净的少女掩鼻皱眉。要不是这个时候发生的一件事，她早就有多远躲多远了。
与她不同，大概是被从未见过的东西激起了好奇心，不知人世间疾苦的小孩子们围拢着，笑闹着。大概是判断他们对自己毫无威胁的缘故吧，正懒洋洋晒太阳的狮子连吼都懒得吼一声。
“不会是玩具吧！”
见自己这边无论怎样喊叫，挥手，狮子也毫无反应，孩子们也不禁感到无趣。
“这样就知道了！”
其中一个戴着帽子的男孩子捡起了一块石头在手里抛了抛，露出了缺了半颗门牙的笑容。
他深吸了一口气，在同伴劝阻的话出口之前，就向着狮子掷出石头。
然而，他的手腕马上就被抓住了。
兴味十足的行动却在紧要关头被阻止，男孩愤愤的抬起头，正好对上了一双温润的黑色眼睛。
那是一个少女，她有着长而直的黑色头发，两侧的发卡是叫不出名字的花的样子。端正的五官线条柔和。陆军冬季款的深蓝色大衣上沾满了灰尘，上号瓷器般细白的肌肤上也透露出疲惫，一望即知是风尘仆仆的旅人。
“你干什么！”
男孩气势汹汹。
哈？
西斯学徒心底冷笑不止。眼睛微微眯起，一个小小的波动在原力海洋上荡漾开去。
“哇！”
男孩惨叫一声。聚合来的细微闪电直刺手腕处的神经，顷刻之间一条胳膊像是被无数根针同时刺中一样，又疼又麻。
“你这个女……人……”
见男孩受苦，他的同伴们顿时鼓噪了起来。不过，当黑发少女瞪起眼睛盯着他们看的时候，他们便如同见了猫的老鼠一样，气焰全消了。
“啊啊，对不起对不起！”
跑步和道歉的声音同时响起。
一个戴着头巾的女性跑了过来，跑到佐天泪子面前就猛的一个鞠躬。
“对不起！居依给你添麻烦了！”
“……”
——大概是被当成马戏团的工作人员了吧。
看着不停鞠躬的女性，西斯学徒不由有点头疼。女性的手臂上挽着一个篮子，从她身体微微倾侧的姿势来看，分量相当不轻。有这样的负担还不断鞠躬，女性的额头上很快就布满了汗珠。
“算了，反正他已经吃到苦头了。”
正不知如何收场，佐天的背后传来阿斯拜恩淡淡的声音。她轻轻哼了一声，放开了男孩的手腕。
“向这位姐姐道歉！”
这边刚刚放开，那位女性就严厉的训斥男孩。
虽然名叫居依的男孩看起来相当不情愿的样子，不过在女性的严厉目光之下，他一言不发的鞠了个躬，嘴里含糊的咕哝了一声。大概是“对不起”之类的吧。
看来，也不是一味宠着孩子嘛。
西斯学徒因此对女性的印象大好。
直起腰的女性个子比佐天稍微矮一些，就成年女性来说是小巧玲珑的体型。用以遮挡风沙的白色头巾下露出的发丝是鲜亮的橙红色，五官虽然不是让人眼前一亮，却也在水准以上，皮肤如牛奶般白皙，眼睛则是灰绿色的。
“咦？”
后面的克劳斯突然发出了怪声，让佐天与和宫不满的看向他。
顾不上两位的目光，他仔细打量了那位女性一番，从头到脚，无一疏漏。
那目光对女性来说很无礼，居依和他的伙伴们面露不满。
“千叶……你不是千叶吗？”
“您认识我？”小巧玲珑的女性歪着头，不解的说。
“哈。”
大概是因为对方不记得自己的缘故，克劳斯沮丧了一瞬间。不过，他立即就重振了精神。
“嗯嗯。我曾在‘哈尔’旅店见过你啊。”
不知道是不是自己的错觉，在听到“哈尔”的名字的一瞬间，西斯学徒看到，千叶的脸上闪过了一瞬间的怅然。
………………………………
书评……书评……某a寒号鸟般的反复打鸣中。
看这本书的，大概有一百位以上吧。就算只是写一句“我喜欢目前的发展”或者“神马东西！”也好啊。拜谢。
某西斯武士的教师生涯之三 卢安的孤儿们（之二）
狭窄的空间中安置着木质的吧台，吧台的前方则安置着复数的高脚椅子。无论是吧台上乌黑油亮的木纹路，还是高脚椅金属部分的斑斑锈迹。都散发着与其说古朴，倒不如说是陈旧的味道。
除了吧台之外只容一人侧身通过的店内，无法容纳多达五位的客人。头发花白的店主搬出几张折叠椅，并努力将店头的遮阳棚撑起。满是锈迹的金属架子发出刺耳的吱嘎声，好容易才将落满了灰尘的帆布支了起来，请客人们落座。bxwx
那是个年纪看上去已经有五十岁，已经步入人生老年的男性，脸上和手上的皮肤像是干枯的树皮一样布满了褶皱。右侧的脖颈上有着大片与周围皮肤不同，呈现出鲜艳的粉红色的烧伤痕迹。只是不知道，这是生活中的意外，还是战争中无数个不幸之一。
“这时候还能找到咖啡，简直就是个……不，应该说是个真正的奇迹了。”
克劳斯不怀好意的惊叹道。
店主端上来的木盘子里，放着和人数一致的白瓷杯，里面则是近乎黑色的深褐色液体。端起来凑在鼻子底下闻一闻，咖啡特有的香味顿时随着白色的蒸汽沁入肺部。
然而液体的味道却不如闻起来那么好。佐天泪子只喝了一口，就被那惊人的，与其说是咖啡，倒不如说是泥水的口感吓到了。只是碍于礼貌，她才没当场吐出来。
本来，身为日本人，佐天更习惯茶而非咖啡。更何况，这咖啡既没有加牛奶也没有方糖，更不用说用来冲淡苦涩味道的巧克力或者是甜饼干一类了。
但克劳斯与和宫梨旺都是一副享受的样子。至于那个名叫“千叶”的女性，则有些不知所措的捧着杯子，似乎是被这盛大的招待所震惊。
“先生，你不会……”
恶意的微笑在克劳斯的嘴角绽放：
“和黑市有关系吧？”
“先生说笑了。”
来自少校小小的恶意，连店主脸上一条皱纹都没能撼动。他将木盘子夹在腋下，以沉稳的声音回答：
“这世道哪能弄来咖啡？这不过是炒焦的大麦罢了。”
大麦啊！
这一次，克劳斯露出了真正惊叹的表情。
在新伊甸，艾玛是烟草，可可，茶和咖啡的发源地。每个艾玛人都是品鉴这些嗜好品的高手。虽然落到这个世界已经十年以上，克劳斯却对自己的舌头仍保有信心。能用炒焦的大麦煮出连他都能骗过去的咖啡的味道，这手艺比黑市都难以弄到的咖啡要珍贵的多了。
不过，克劳斯仍然觉得有些难以置信。他微微侧过目光看向阿斯拜恩，脸上的纳米纹身闪动，发出只有军用感知芯片才能探查到的偏振光。
——他有说谎么？
——没。
以同样的手段，西斯武士不为人知的回复。
千叶倒是松了一口气似的，双手捧着杯子送到嘴边。即便知道了是便宜的大麦，她啜饮的样子仍然相当小心。
体型小巧玲珑的她的动作，看上去就像是捧着松果的松鼠一样可爱。
店主轻轻鞠了一躬退下了。
“千叶小姐。”
皱着眉头又啜饮了一口所谓的“咖啡”，仍然品不出和咖啡豆的区别，克劳斯也就放弃了。他问千叶：
“‘哈尔’是怎么回事？为什么关门了？今天我们本来还要到那里住宿……唔！”
听到这个问题，千叶垂下了眼睛。和宫则毫不客气的猛击了克劳斯一肘拐。
“你这个不看气氛说话的家伙！千叶小姐也有不想说的话吧。”
“不，不。承蒙您看得起。这是‘哈尔’的荣幸。老板和老板娘他们，应当也会相当高兴吧。”
千叶轻轻摇头。
“没关系……不过是这年头到处都有的事情罢了。”
“哈尔的城堡”的经营者是一对夫妇。和店名一样，他们姓哈尔。
老板是个面貌和眼神都很吓人，沉默寡言，却有着非凡手艺的厨师，而老板娘虽然已年过四十，却仍然算得上是水准以上的美女，并且待人亲切。有这样的经营者，“哈尔”自然生意兴隆。除了夫妻两人之外，他们还是雇佣了包括千叶在内的四名侍应生。
虽然身处卢安这个不断衰退的城市，而且由于战争的缘故，年景日渐萧条，可“哈尔的城堡”的众人们，还是齐心协力的抵抗着日益沉重的压力，为守住每日的生活和彼此的笑容而努力。
千叶本以为一切都会持续。然而，崩坏却在不期然间来到面前。
哈尔夫妇有个独生子，是个相当出色的男性，英俊潇洒又温柔体贴。包括千叶在内，城里的许多同年龄女孩都对他怀有憧憬。
和同龄的男孩子一样，小哈尔当然也在军中服役，而且据说是被目为精英的装甲部队。每次归乡探亲时，面对母亲和千叶无法掩饰的忧心，他都会用开朗到近乎傻瓜的笑容的安慰母亲说：
“坦克的装甲，比咱们家的墙都厚的多呢。世界上再没有比坦克里安全的地方了。”
千叶还记得，当贴着他的名字的阵亡通知书寄到店里的时候，哈尔夫人的话语。
“坦克里不是世界上最安全的地方么！这一定是骗人的，是无能的军队搞错了！”
仅仅一封薄薄的书信，她根本不相信自己的儿子已经死了。在那之后的十五天，她不断用这句话斥骂支撑不住倒下的丈夫，还有动摇的店员们。
直到，她亲手打开运来的棺材，看到小哈尔的尸体。
当时，千叶也在场。
千叶吓的向后退，一屁股坐在地上。那只能勉强看出个人形，焦炭一样蜷缩成小小的一块的物体，让人根本无法和那个英俊又体贴，最重要的是，站起来足够把千叶遮挡的严严实实的男性联系在一起。
然而，只第一眼，身为母亲的哈尔夫人就确认了，那就是她的孩子。
她发出难以想象的悲鸣，根本顾不上那尸体外形的恐怖，扑在上面放声痛哭。
举办完葬礼之后，哈尔夫妇就双双倒下了。与其说是由�