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当教室窗户外面能把肺里的毛细血管冻裂的寒风呼啸着肆虐时，即便二少悭吝的只让每人喝一口，可那火流一般冲下胃里的液体几下呼吸间就能让人浑身充满了飘飘然暖洋洋的舒服感觉实在是让人无法忘记。
伴着这种感觉的，永远都是那个虽然不是一开始就住在拉普兰，可和自己有着从一年级下学期转学过来到十二年级毕业为止，都抽签分到同一张桌子这种原力也无法解释的奇妙孽缘的黑发女孩的喋喋不休。
整整十一年啊……即便后来自己光明正大的拿着杂货铺老板给的打工报酬，从已经没有力气再把冻土豆捏成烂泥的镇长手里换来比二少当年弄到的强得多的陈酒时，只要被她看到、闻到甚至听说，那说教就从来没有中断过。
“别……”
衰弱的精神力量再也无法阻止本应死死封在意识深处的记忆。就像即便隔着要塞厚重的砖墙仍然能听的一清二楚的那条河流一样凶猛，即便徒劳的紧紧闭上眼睛，记忆中一个个画面仍然掠过了他的眼前。最终，定格在一双有着细细弯弯的烟青色眉毛下，如同拉普兰冬天的夜空一样明净的黑色眼睛上。
西斯武士惊奇的发现，即便是经过了这么多年，可自己却仍然记得一切细节，包括女孩左边的眉毛比右边稍稍长出一点点的事实——这个事实在超过十年的时间里从来都没有改变过！而那声音，那随着岁月的流失，刚开始时略显尖利，后来变得沙哑，再后来充满了柔美的魅力的声音，每一个音节中都充满了从未发生改变的坚定，反反复复的在他耳边清晰的回荡着。
清晰的就像是她再一次亲眼看到此时自己握着酒杯，冲过来在自己耳边生气的大声说着那句话一样。
那句话是怎么说的来着？
“sizalkol……olmamal？d？r。”【注】
音量只到耳语的程度的卡尼迪语，无论是在炉子前忙活的菲莉西亚还是正排成一队伸出盘子承接自己那一份的女孩们都没听到。只有听力让所有人都感到惊奇的空深彼方疑惑的转头看了看吐出无法听懂音节的西斯武士。
克劳斯轻轻晃动酒杯的动作停下了，停在那里深深的吸了口气，然后轻轻啜了一口如宝石般漂亮的酒液。含着酒液品味了差不多整整一分钟才长长的呼出一口长长的香味和酒气。当双马尾的少女带着瞎子都看得出来的讨好态度将盛着煎蛋、熏猪肉片和馅饼的大盘子放在少校面前时，仿佛在弥漫的食物的香气下的克劳斯等不及似用指头敲击着桌面催促着还在慢慢腾腾解围裙的菲莉西亚。一串虽明显透出生涩，却大体不差的嗒嗒声节奏分明的响起。
那是新伊甸的通用信号。
稍稍低下头掩饰从瞳孔中泄漏出的些微红光，长短不一的敲击声通过异株湖中央总线第五插槽的通讯芯片的工作，化作一个个塔什蒙贡字母从阿斯拜恩视野中打开的狭长窗口里飞速掠过。
“很多的事情，发生了。”
“呵……也只有这里才能享受到这种享受了呢。”
酒足饭饱，杯盘狼藉。空了的玻璃瓶在桌子上滚动，报时要塞的成员和佐天的酒量显示了出来：有着报时要塞no1身材的军士长和已经累的快断气的白发下士还没等甜品上桌就把头锤在了桌子上发出巨大的响声；菲莉西亚队长脸上升起迷人的淡淡红晕，在暮羽端上来的甜品刚进到嘴里的时候就失去了意识；彼方和佐天都脸色通红，但意识看来还清醒，正在帮着一点醉意都没有的暮羽清理桌子和餐具。
“要吗？”走廊的巨大窗户摆着镂着花纹的铁质桌椅，报时要塞内唯二的两个男人相对而坐。一口将暮羽精心煮的咖啡喝干，随后从胸前的口袋里掏出香烟，克劳斯将烟盒伸向阿斯拜恩。用手指在白色的纸盒底部一敲，一根香烟就被震出了半截。
“谢谢。”阿斯拜恩轻轻摇了摇头，端起了咖啡先闻了一下，然后才慢慢品味了起来。
“呵呵。”叼起香烟，随后划了一根火柴将烟点着，克劳斯深深的吸了一口之后朝天上悠然的吐了个烟圈：“的确是赛维勒人呢，泰迪斯人就不像你们这样讨厌香烟。”
“生理问题——就算是萨沙人也解决不了。”阿斯拜恩不动声色把椅子挪远了几米。或许对别的种族来说，将烟叶慢慢燃烧产生的香醇烟气吸进肺里乃是至高的享受，是在辛苦的现实生活中一点宝贵的调剂，甚至那些工作条件最艰苦的米玛塔尔奴隶矿工如果没有香烟和古柯叶子就会不顾一切的暴动。然而对有遗传性过敏体质的赛维勒人来说，富含众多生物碱的烟雾简直和杀虫剂没什么区别。
两秒钟后，惊奇的神色再一次出现在阿斯拜恩脸上：虽然脸上浮出了肉痛的表情，但克劳斯仍然把大半根香烟狠狠的掐灭在背后窗台上的花盆里。
“这么看着我干吗？”克劳斯自失的一笑：“艾玛人为赛维勒人着想就那么奇怪吗？”
“太奇怪了。”阿斯拜恩以坚定的姿态点头：“就像鸟在水里游，鱼在天上飞一样奇怪。”【注】
艾玛人，无论是卡尼迪族还是塔什蒙贡族，都很骄傲。推翻曾经不可一世的原力隐修会，并建立起比隐修会还要庞大的帝国的他们，有理由也有资格骄傲，特别在阿斯拜恩这样的原力使用者面前。战胜者对战败者——即便那场战争早就随着历史的远去而只作为有关中学历史考试的成绩而储存在新伊甸大多数居民的记忆中——的态度，理所当然就是这样。即便现在遭到了联邦的压制和米玛塔尔的内外夹攻，即使艾玛起源的普罗维登斯星域都在那场惨烈的战争之后化为萨沙残部和海盗势力横行的无法地带，这些顽强坚韧的就像是超新星诺克石一样的艾玛人仍然坚持着他们的骄傲。如果有人想打破这比他们的生命还要重要的骄傲，那还不如杀了他们来的容易。
“太多的事情已经发生了。”克劳斯将双手交叉在脑后，靠在椅背上，脸上却闪过了一丝苦笑：“你能想象一个手持射弹武器的艾玛军人吗？”
阿斯拜恩摇头。就像他们的骄傲一样，艾玛人对光束武器痴迷到了顽固不化的地步。被列入正式的装备采购清单的导弹，大多数艾玛正规军人也嗤之以鼻。更不要说米玛塔尔人的标志性射弹武器了。
没有骄傲也不守戒律的艾玛人，还是艾玛人吗？
“坐在你面前的这个就是。”拍了拍腰带上的牛皮枪套，克劳斯的脸上一瞬间出现了回忆的神色：“反正现在我是想通了。就像你们西斯的那句格言说的一样，永恒不变的只有灭亡。艾玛的骄傲如此，艾玛的戒律也是如此。”
“黑暗，是黑暗，不是灭亡。”
“好吧，永恒不变的只有黑暗。听你的。”克劳斯的眼角瞥向走廊外面的天井的水池那里，因为酒精的刺激，有着三个少女的那里显得异常吵闹，即便是隔着厚厚的玻璃窗也能听到。
换句话说，自己和对面这个男人的谈话，根本不虞她们听到。
“你们是来接我回去的吗——”从一开始，阿斯拜恩和克劳斯就用即便是在新伊甸也较少有人用的塔什蒙贡方言交谈。即便明知道这种语言除了那个说阿赫尔语第二支系的黑长直少女之外，菲莉西亚她们就算是装醉也分别不出塔什蒙贡方言和这个世界上和阿赫尔文相当接近的伊迪亚文之间的区别，更不用说听懂了。少校仍然压低声音：“虽然很想这么问，可根本是不可能的事情吧。你们的船呢？”
“关于第一个问题，很遗憾你说对了。”阿斯拜恩叹了口气：“作为时空管理局的雇员，我们来这个位面根本就不是为了你，托比－克拉沃克中士——或者叫你fiveseven或者zelta比较好？”
“！”
猛的站起来，手枪已经出现在中年大叔的手上，枪口纹丝不动的指向阿斯拜恩的眉心，手指已经滑到扳机护圈里面扣在了二道火上。
沉默和寂静弥漫开来，只有趴在饭桌上的和宫梨旺的梦呓和水池那边隐隐传来的喧闹。
“冷静，中士。你以为和一个有着西斯勋爵身份的陆战队军士长在地面上搏斗是个好主意吗？”西斯武士的语气依然平静：“号称‘不死’的你，在萨沙母舰的空间裂纹弹头之下仍然存活，果然是名不虚传呢。”
“那个无所谓。”克劳斯少校，不，克拉沃克军士深蓝色的虹膜中央的瞳孔散发出和阿斯拜恩一模一样的幽幽红光，分布在视网膜上的微型探测器开始将一些人类视觉范围之外的信息传回大脑和感知芯片：“这个纳米纹身式样是加达里海军情报部专有的吧？我曾在小队的军事会议上见过你们的人。阶级是……高级探员？呵呵，难怪你知道我的名字。不过……”
中年大叔将枪口往前一递：“时空管理局是怎么回事？身为加达里现役军人的你为什么会加入那种组织？”顿了顿，他的眼睛危险的眯了起来：“还有，你打算怎么处理我？说！”
抿了一口咖啡，阿斯拜恩不紧不慢的说道：“时空管理局，就像它的名字一样，是专门处理穿越者和穿越者带来影响的组织；大概主观时间半年前，我和你一样穿越了，不过正好落到了他们手里，为了糊口以及活命，也只能替他们干活；至于怎么处理你嘛……”
克拉沃克突然感到腰间猛的一痛，双腿骤然失去了力气坐在椅子上。大惊失色的他正要扣动扳机，却绝望的发现随着神经的麻痹，手指根本无法使上力气。
“别挣扎了，没用的。”
佐天泪子的声音响起，面无表情的她转到了大叔的正面，伸手就把手枪托住，慢慢的放在茶几上以免发出碰撞声，惊醒那几个醉酒的女性。
“你……这不可能！”麻痹感从腰椎蔓延上来，现在克拉沃克连呼吸都感到困难：“这里的原力这样稀薄，你是怎么……”
“啪啪！”黑长直少女将左手挪动到克拉沃克能看清的地方，被当成打火机向报时要塞的军人们介绍，而被她们作为民用物品归还的电击器两根电极间闪过了细小但强力的电弧。佐天泪子看着大叔那和曾经的自己一样不甘的目光，涌起了一阵黑暗的快感，心中对送给自己这个的重福美帆的最后一丝疏离消失无踪。
“你看——和一个陆战队军士长在地面上搏斗，的确是个坏主意。”阿斯拜恩摊开双手：“回到原题——怎么样处理你？我没有权力对你进行处理。我的任务也不是来追杀你或者带你回去。你的命运是卡萨诺瓦爵士那一级的人考虑的事情了。”
“卡萨诺瓦爵士？那又是……”
“啧，啧。”阿斯拜恩微笑着摆了摆手指：“和你刚刚说的可不一样啊，克拉沃克军士。你的问题我已经都回答了，现在该我问问题了。”
“我要是不说呢？”
西斯武士没说话，只是扫了趴着黑发、金发、白发女性各一名的饭桌，嘴角划过意味深长的笑容。
根本分不清自己心中涌起的愤怒和恐惧有几分出于真心，有几分缘于西斯的心灵震慑，也不想分得清，克拉沃克叹了口气：“好吧，你想问什么？”
对克拉沃克一下子变得阴沉了下来的脸色视而不见，摊开手掌，学园都市出品的智能手机投影出一个屏幕，一张三维电子地图摊了开来。
“我们现在这里。”点了一下那个不断闪动的红点，随后手指向西北，一直移动到代表海洋的一片蔚蓝边上：“八天前，我们在这里，英吉利海峡边上。”
收起了投影，阿斯拜恩逼视着克拉沃克的眼睛：“时空管理局派驻在这个位面的观察员就在那里，很久没有联系了所以卡萨诺瓦课长派了我来看看。原本是个轻松的度假任务，结果……海洋呢？城市呢？这里到底发生了什么事情？”
“你怎么知道这里是地球？如果是其他星球的话，地理不同是很正常的吧。”
“少给我打马虎眼。”西斯武士冷冷的说：“地平线的曲率，重力加速度，精确自转周期，还有卫星造成的引力偏移周期……就算你脑袋里的感知芯片烧成一团胶冻，这些常数都是用手能测量的吧！还有，别告诉我你们艾玛的学生手册上没有地球北天星区的冬日星图。”
“……嘿！”克劳斯目瞪口呆许久才猛的拍打了一下自己的脑门，懊恼的连自己已经可以行动的事情都没察觉到：“还有这一手？不愧是土猪和泥龟啊！你说我在这个星球已经十多年了，为什么一点也没想到呢？”
这一下轮到阿斯拜恩目瞪口呆了：原力在上！当初原力隐修会的绝地们，竟然就是被这样一群天然呆打倒在地永世不得翻身吗？帕尔帕廷－达斯－西提厄斯在原力海里的灵魂如得知这一消息，他的愤怒所掀起的波涛，不知会淹没多少位面啊！
………………
“百分之六十的陆地和百分之三十的海洋已经沙化，人类的数量降低到三亿不到，而且居然还在全面战争的地球……真的很难理解。”佐天泪子一脸惊讶的表情摇晃着脑袋。对一个所有人生都在人类有史以来最繁荣昌盛的时代度过，连冷战都没经历的和平少女，这种事情根本就在她的理解，乃至想象范围之外。
令阿斯拜恩再次叹气的是，克拉沃克点头表示同意少女的话：“所以我一直都认为这是个大星门崩塌之后，星门被超时空冲击波毁坏后就没再和新伊甸的主流文明有所交集的角落恒星系。你知道，很多这样的角落星系在二次开拓和后来的时期被隐修会和帝国发现时只剩下不到一千万人，甚至以几十万人的水平勉强维持着工业文明……所以我一直都认为这里很正常。现在看来的话……”
“你是个呆瓜。”阿斯拜恩毫不客气的下了定义，
克拉沃克一下子就把眼睛瞪了起来：“士兵！在军士面前竟然如此放肆！”
“军士！”西斯武士的声音比对方还大：“你在军士长面前竟然如此放肆！”
气势瞬间被挫的塔什蒙贡人有着和他的领主一样倔强不屈的性格，马上就重整旗鼓：“我是战略巡洋舰舰长，等同于陆战队的中校！”
扬起一边眉毛的阿斯拜恩险些没惊讶的笑出声来：一个战略巡洋舰的舰长只有军士的军衔，也亏他说的出口！
不过现在，不是追究这个问题的时候……
“我是舰队航母的指挥官，按照临时编队的规则，你还是得听我的命令。”
阿斯拜恩的话险些没让克拉沃克惊的翻倒在地：吹牛也不是这么吹的。如果加达里海军的情报部也用得起飞龙级航母出任务，那这些桀骜不驯的人们早就打回盖伦特－加达里恒星系，在第一艘奇美拉级航母坠落的地方扬起旗帜纪念第一次战争中死亡的英魂了。
然而，当克拉沃克特殊视野内阿斯拜恩右脸颊上纳米刺青深青色闪光转换为浅蓝色，并重新组成三角形标志时，他也只能张大了嘴巴说不出话来。
“无法地带的航母指挥官，加达里海军情报部的探员，陆战队军士长，还有……西斯勋爵。真神在上，你还真是个大人物呢。”
真心实意的赞美让阿斯拜恩瞬间满脸苦笑。克拉沃克在一愣之后，也是苦笑不止。
“独在异乡为异客。”
塔什蒙贡语的诗句，在中年大叔十多年的思念积累下，沧然的让人忍不住鼻子发酸。
“leiko！”
双马尾少女骤然闯了进来，双手叉腰气势汹汹朝着佐天就开始大喊大叫：“你居然这么久了还没回去！我和彼方两个可不会给你和你父亲洗盘子！——我才不是对少校你们的谈话感兴趣才找借口跑来，在门外又听不懂才进来的……啊！”
到了最后，暮羽才惊觉自己居然把心里所想几乎完全都说出来了。顿时红透脸颊，热气腾地一下就从脑门上冒了出来，不由分说的拉着被训斥一番，却什么都没听懂的佐天的手腕就往外跑去。
“用原力魅惑整那个小姑娘，有意思么？”
“看来她很喜欢你。”
“我知道。”少校又抽出一根烟叼在嘴上，不过没有点燃。透过走廊上巨大的玻璃窗，看着拉着佐天往水池那边跑，却因为庭院里光线昏暗而差一点撞上捧着堆积如山的盘子的彼方，手忙脚乱的暮羽，脸上刀削斧刻般的线条顿时柔和了下来。
“十多年了，我曾经重视和珍爱的一切，都已是过眼云烟。如你所见，我现在重视和真爱的一切，都在眼前。所以——”少校的声音压的很低，然而却带着一股不容置疑的味道：“真神在上。无论是领主阁下，还是你的那个卡萨诺瓦爵士，甚或女王的圣旨就在面前，也别想让我离开这里。”
阿斯拜恩的眼睛在逐渐暗下来的光线中闪了一下。不过最后，他什么都没有说。
【注】土耳其语：你不可醉饮（来自google翻译）。本来应该用波斯语的，可俺实在搞不定从右往左写的格式。所以只好用土耳其语代替一下，好歹能排版。
这里为不玩eve的读者解释一下，eve的艾玛由波斯人、玛雅人和东亚人按照古罗马帝国的方式组成，是个以宗教为联系纽带和统治基础的国家。饮酒为穆圣所禁止（可能其程度比吃猪肉还严重），这一条应该也被继承下来。
ps：语言问题上的较真在本篇大概还会发生……这种会打断阅读的处理方法很不好，俺在此先道歉了。如果哪位读者有更好的方法，请在书评区告知俺，俺一定重奖。
【注】此a，以及之前的“二足步行式自走温控花盆”一样，出自名坑《银河新世纪》。
ps：本篇的重要角色，赫尔维西亚王**少校，塔什蒙贡族艾玛军人，战略巡洋舰舰长托比－“zelta”－克拉沃克军士，�