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“这位是代表团的护卫副长安夏尔－马尔文陆军准尉……”
眼看自己一方的人占了便宜，拜伦特－道尔根本就不掩饰脸上兴奋的神情，过了整整差不多五秒钟，等拜尔在阿斯拜恩的握力下脑门憋的发红，大颗大颗的汗水都淌下来的时候才示意阿斯拜恩放手，笑容满面的继续介绍娇小的金发少女。
“赫尔维西亚还有marine吗？”
当阿斯拜恩稍稍偏过头去，和拜伦特一起欣赏那个和安夏尔握手时，手骨间发出喀拉喀拉渗人的摩擦声，却碍于外交场合的礼节，在自家殿下的面前无论如何也不敢喊出声来的马扎尔人霍尔蒂脸上的神色时，他对面的拜尔不动声色的用左手揉捏着被握的发麻的右手，悄声用赫尔维西亚语问。
“有还是没有，您难道不清楚吗？”
阿斯拜恩用高地德语回答。拜尔皱起眉：这个人的罗马语听起来有一种非常奇怪的味道，虽然理解起来什么问题也没有。他自是不知，在新伊甸并不存在直接后裔，阿斯拜恩能说德语，那还得靠在学园都市位面时收录进社交芯片里的资料。尽管卡拉吉代出品的社交芯片的翻译机制已经算是很完美了，但无论如何也不可能比得上长期使用的新伊甸各种语言。
眼见对方没有交谈的**，拜尔也就识趣的闭上了嘴，不过仍然抓紧时间打量他，企图在最短时间获得最多的资料。能让挂着侍从武官长，实际上是帝国情报部探员的拜尔这样注意，原因无他。从第一眼看到这个男人，拜尔就认定这是一位同行：并不是有什么证据，那纯粹是一种同行遇到同行的感觉。
过去的几年中，这种感觉让在比恩兰任职的拜尔逃过了好几次赫尔维西亚同行的追捕，所以他对这种感觉深信不疑。但是阿斯拜恩身上的某种气息让他也许是第一次对自己这种感觉起了疑心。显而易见，这种气息或许能瞒过普通人，也有可能瞒过身上只有爬行类阴冷气息的秘密警察，但对拜尔上过战场的人是无效的。对于一个需要经常隐藏身份的情报人员来说，这绝对是个致命的破绽，致命到都不需要情报人员辨别，一个真正上过战场的军士就能看出不对来。
不过或许这样的人，比起那个带着情报处见习准尉头衔，身穿浅黄色作战夹克的少女更适合负责内卫这种工作？
拜尔紧张的思考着，全没有注意到对面阿斯拜恩脸上一闪即逝的苦笑。
原本被原力海洋的波涛隐藏下来的东西，现在正像是移去头顶巨石的小草，正在慢慢地从骨头里，从记忆里，从灵魂里无法逆转的滋长渗透出来。在失去了和原力海洋绝大部分联系的现在，名为阿斯拜恩的这具身体内，不是西斯武士的一部分正在逐渐复苏。而这些，正是作为西斯武士的阿斯拜恩所极力压制的。
“既然大家都见过面了，那么就都坐下来吧——金之歌姬的表演固然令人倾倒，排练的场面却更加难得一见。”拜伦特的声音将大家的注意力吸引了过来，矮胖的议员脸上又重新挂上了色迷迷的白痴笑容，似乎又对舞台上穿着紧身排练服的金色之翼的少女们流起了口水。但此时无论是赫尔维西亚人还是罗马人，已经没有谁再敢因此而轻视他了。
“这个是……”梨旺睁大了眼睛，说出了今天以来的第一句话。
和佐天一样，一向在后辈面前装的像个合格前辈的梨旺，在此之前连血都没见过。亲眼看到有人死在了自己面前的冲击是巨大的，今晨拜伦特的一席话又在她本已下定的决心上狠狠扎了一刀。这些精神上的压力使得比佐天只大了三岁的她似乎进入了一种逃避现实的状态，从一开始就对这场关系到她一生的谈判兴趣缺缺，只把注意力集中到舞台上。
“您大概对罗马的传说了解不多吧。”
抬起头，不知什么时候腓特烈已经扶着包厢的栏杆站在了她的身边。黯淡的剧场内部光线下，他的侧脸看上去也多了几分柔和。
“罗马的传说？”梨旺疑惑的重复了一句。对方的赫尔维西亚语相当不错，这让梨旺对他有了一点好感。
“嗯，关于天使和人类的传说——嘛，虽说我很讨厌天使。”
“！”
梨旺瞪大了眼睛。虽说对方的话很合自己的心意，可她无论如何也不敢相信这话是出于一个应该对“唯一真神”抱有虔诚信仰的罗马皇室成员。
难道是个阴谋？可这样的阴谋对谁有利呢？安夏尔曾经告诉过自己罗马皇室的一些资料……可恶！用得上的时候，居然什么也想不起来！
“嘛，嘛。别做出这幅表情。”青年的话打断了梨旺的思绪，他的笑容中间似乎带着一点点的哀伤：“我可不想你像我母亲那样……”
正在此时，歌剧开场的音乐从舞台前面的乐池里砰然迸发，将腓特烈下半句话淹没的一干二净。
【注】即名曲thinkofme。演唱者莎拉－布莱曼，吼吼，和角色同名哦。
【注】奥地利的国旗色。《空之音》里面罗马国旗（黄红蓝竖条）一看就知道是罗马尼亚国旗（蓝黄红竖条）改过来的……你就是弄个红白红横条（奥地利国旗）、红白横条（汉萨同盟）、黑白黑横条（普鲁士）或者黑黄横条（哈布斯堡）都成啊……
ps1：状态比较差……
ps2：书评区说西斯应该更坏一些，或者更霸道一些。不过俺想指出的是：按照俺的理解，西斯只在乎他所追求的东西，其他只是手段。帕尔帕庭追求向绝地复仇；维达追求亲人的安全和复活；杜库追求力量……目标一确定，西斯们就根本不在乎手段，管这种手段是屈是伸，是战士还是保姆。回到本书，一个西斯，而且是在原力使用者完全没落环境下成长起来的西斯，在人生地不熟的地方，旁边有督察，顶上有提督，一旦犯事人家绝对有本事追杀你到天涯海角的情况下还以“早饭不好吃”为由胡乱杀人……俺干脆把这书改名叫空管局的龙傲天算了。然后本书的收藏瞬间归零。
至于想看血腥场面的书友：呃，俺不会为了血腥而血腥。血腥场面会有，但本书的主角不是那个会使电锯的德州佬，也不是伦敦人叫杰克。
正文 归来的克劳斯少校
冬日午后的太阳发出懒洋洋的光芒，似乎在一上午穿透云层的努力耗费了他全部的精力，那点热量甚至都不够在寒冷的空气中稍稍温暖一下差不多已经麻木的皮肤。
站在因工作环境关系而放着一个巨大的开水桶以取暖的服饰店内，有着漆黑长发和让人羡慕的身材的女性用戴着毛绒手套的手捂了下被冻得通红的脸和耳朵，不禁怀念起报时要塞那温暖的壁炉来了。
这种心情稍微放松了一下的感觉，自从那一天之后就几乎再也没有了吧。虽然事情本质上还是没有改变，自己还是要作为“阿尔卡蒂亚家的女儿”和罗马皇族联姻，可相较于最糟糕的情况，目前这种情况，似乎？大概？还可以接受？
如果早就知道“第三皇妃”是“第三重要的皇族成员的夫人”的意思的话……【注】或许自己早就屈服于父亲那边的压力了吧？
“梨旺前辈！”
喊声打断了梨旺的思绪。才两天功夫，已经和佐天一样称呼的安妮正捧着一块带蕾丝花边的黑色织物跑了过来。
“这是……”女军士长猛然瞪大了眼睛。
“安妮我的眼光不会错的！”羊角辫军士得意洋洋的挺起比飞机场还要平的胸脯：“这是正宗的弗莱芒货，比恩兰出产的根本没法比。配上您这样白的肤色……前辈，前辈，您怎么了？啊！”
“果然不行吗？”佐天泪子遗憾的摇摇头：“可惜我没有白井同学那样的本领……哇！”
“啪！啪！”
不动声色的收回了在两人额头上撞的发疼的指节，和宫梨旺扭曲着嘴角向带着职业性笑容的裁缝说：“劳驾，我们只是来买正装的，能进歌剧院就行。”
“客人您真的不需要一两件内衣吗？”裁缝用可惜的目光扫视着梨旺那傲人的身材：“这小姑娘的目光真的很不错，这样的内衣配您的肤色和身材再合适不过了。一定能让您的丈夫看呆过去吧？”
“劳驾，我们只需要能进歌剧院的正装。”
“……”在梨旺一跳一跳的眼角下和毫不掩饰的杀气中，裁缝只能遗憾的摇摇头，放弃了进一步劝说的打算，随即拉开卷尺在安妮和佐天的帮助下为梨旺量尺寸。
…………
面包店“lafontaine”。
看了一眼街道对面将“营业中”的牌子反过来，并且把门窗的帘子都拉起来的裁缝店，拜伦特－道尔忍不住摇了摇头，发出了今天以来的第十次叹息。
“叹气太多的话，皱纹会增加的啊，议员。”
用不着抬头，从那有点奇怪的腔调，拜伦特就知道是那个在海军陆战队军士长头衔底下有着剑术教师名头的男子。但在剑术教师的伪装下面还有些什么，大概就没人能知道了。
“我倒是宁愿皱纹多些。”手指轻轻拂过自己弹性绝佳，连一丝皱纹都没有，圆圆胖胖与赫尔维西亚人典型的瘦长脸相差甚多的腮部，拜伦特摇了摇头：“阿斯拜恩先生……您一定也喜欢黑发的女人吧？”
“唔？”
出其不意的问题让阿斯拜恩端着咖啡杯的手微微颤抖了一下。和心口隐隐的钝痛一起划过记忆深处的，果然是那如同丝绸般顺滑，带着微微药草香气的黑色卷长发。
看到了阿斯拜恩变得微妙起来的表情，矮矮胖胖的议员先生激动了起来，甚至呼呼地挥起了多肉的拳头。
“对吧？看您女儿我就知道，您一定和我一样，最喜欢黑色长发的女人了。如果加上那样——”双手张开，拜伦特几乎是比出了和梨旺的身材一摸一样的曲线，如果拉斐尔在此的话，恐怕他一定会对议员的记忆力惊叹不已：“的身材的话，啧啧……”
“您就追上去好了——明晚不正好有一场歌剧吗？”
阿斯拜恩轻轻嗤了一声，放下咖啡杯拿起年轮蛋糕咬了一口，随即被剧烈的甜味弄的直皱眉头。
“您这就是拿我开心了。”再次狠狠盯了街道对面一眼，仿佛这样就能用目光穿透磨砂玻璃后面的窗帘似的，拜伦特遗憾的摊开双手，发出了第十一次叹息：“我是没什么机会喽……莱茵兰有比赫尔维西亚便宜一半的无烟煤。要是因为我管不住下半身的缘故达不成协议，那帮和我一个姓的亲戚们能把我直接生吞了。”
“咚！”
粗陶的杯子重重的放在厚重的原木桌子上，穿着围裙，暂时替代外出送货的罗翰夫妇看店的安夏尔，脸色就和外面的天气一样冷。滚烫的可可飞溅了几点出来，顷刻之间就渗进了干燥的木头里。
“哦？看来我们的马尔文小姐对这桩婚事并不满意？”
“……”
能满意吗？无论再怎么讨厌，那也是伊利亚姐姐她重视和保护的人啊！而且……
不期然的，昨晚梨旺穿着睡衣，看都不看刺客一眼，只是低声安慰紧闭眼睛缩成一团的安妮的情景掠过安夏尔的脑海。
那表情，简直就像是自己小时候摔破了脑袋，扑在那个温柔的怀抱里大哭时，伊利亚姐姐脸上的表情，一模一样呢。
那女人！
安夏尔烦躁的想着，不过她什么也没说。
“也是呢。”拜伦特笑嘻嘻的看着安夏尔金色刘海下的深蓝色眼睛：“身为赫尔维西亚王国时期传下来的名门马尔文家的一员，和罗马联姻这种好事，凭什么落到那个私生女身上？实际上只有您，马尔文议长家这一辈唯一的女性才能承担的起这个责任啊！”
“什么？”安夏尔惊诧到了几乎无以复加的地步。然而当她看到拜伦特脸上虽然还带着戏虐的笑容，但眯起的眼睛中射出的目光却很冷时，少女不由狠狠打了个冷战。
他是认真的！
“对啊！”拜伦特越说越兴奋，最后忍不住站了起来，几乎手舞足蹈了：“比起和宫小姐来，马尔文小姐您出身高贵，年龄还小一岁。罗马人应该觉得您更合适不是吗？呃，不过这样一来，就不能以‘私生女’这个理由剥夺二皇子和您的后代的继承权了，罗马恐怕在老弗朗茨去世之后会有很大一番波动。不过，这不正是赫尔维西亚和马尔文家所希望的吗？”
“你……”安夏尔的脸色一时间煞白，左手闪电般把匕首拔出了一半。
然而，在拜伦特的笑容面前，她也只能僵在那里，除了死死地咬住嘴唇直到牙齿间一片血腥味之外，什么也做不到。
再没有人比她更清楚，当利益被放上天平时，亲情是多么不重要的一种东西。伊利亚姐姐的失踪和母亲的去世的打击接踵而来之后，安夏尔几乎在一夜之间就明白了父亲的那句话。
“马尔文家的人都有一副铁石心肠。”
她还记得，那个总是像个老好人般的父亲曾经这样对舅舅说，而舅舅只是淡然一笑罢了。
是啊，这话再正确不过了。自王政时期就一直作为赫尔维西亚名门的马尔文家，卷入的危机，面对的选择已经不计其数。如果没有一副铁石心肠，摒除一切个人感情对别人的感情和利益进行计算，马尔文家又怎么能存活到今天？王政时期跟随不同的主人，共和时期投入不同的派系，几乎历次历史的激流中都能看到马尔文家的子弟甚至是女人毫不留情的互相绞杀的身影。
对这样的马尔文家来说，付出一个女孩，收获足以连任数次议长的政治资本，实在是笔太合算的买卖。此外还要算上将影响力一举打入罗马的添头。不用多加考虑，安夏尔就知道那个做议长的文森特舅舅会做出怎样的选择。
就像卡特琳娜姨妈的丈夫，现任的大公弗朗索瓦－阿尔卡蒂亚做出的选择一样，甚至连手段都可以照抄：只要用自己朝夕相处的伙伴做筹码，就一定能把自己逼到绝路上去。
有时候，真是羡慕梨旺……起码，她有一意屏护她的伙伴。而自己，还得屏护别人。
没有这样的铁石心肠的马尔文们，大概都会像母亲和卡特琳娜姨妈一样活不久吧？
如果不是也算马尔文家一员的父亲，自己的处境绝不可能像今天这样轻松。那个在镇压比恩兰暴乱中血腥残酷的手段连舅舅都被震骇的战栗起来的父亲，被人诅咒以“比恩兰的恶鬼”之名，入赘到马尔文家的弗朗索瓦－霍普金斯－马尔文，大概是自己唯一能依靠的人了吧？
可是，那样的父亲，在这件事情上对自己会采取什么态度……实在是不好说啊。
在参谋部情报处的这一年的经历，让这个只有十六岁的少女知道了很多很多自己以前根本无法想象的事情。
比如说，首都的食品工业从业人员的平均年龄是三十五岁，这个平平常常的数字下面掩盖的事实是，其中一半是十六岁以下的少年甚至儿童，另一半是四十五岁以上的老人。
再比如说，今年入伍的新兵当中，除西部之外，各军区的招兵年限均已突破十六岁，而且女性的比例史无前例的达到了四分之一。在赫尔维西亚陆军中服役的施瓦茨雇佣军，也历史性的突破了四千人的规模。
再比如……
一个个冰冷的数字，犹如重锤般一下下砸在安夏尔的心灵上，将之前少女和士官生学校的同学一样充斥在小小身体内，仿佛自己一上战场就能和伊利亚姐姐一样，领导着装甲狂潮一个冲锋就能把罗马碾的粉碎的信心，打的粉碎。
父亲也是这么想的吧？
她至今都还记得，从来都冷漠的不屑于和别人交往的父亲，为什么会在自己毕业前后奔走于军队和警察的老关系中，不惜第一次板起脸和自己吵架也要将自己留在首都时眼睛中的无奈。
连把女儿送到野战部队都舍不得，弗朗索瓦－霍普金斯他怎么可能是个合格的政客？利用女儿和罗马联姻，他大概根本没能想到这种可能性吧……如果他知道了会怎么样呢？
安夏尔苦笑着摇摇头。就算知道又能如何？父亲此刻应该已经到昂热了吧？安夏尔自己就是个军人，无比清楚同样是个认真负责过了头的军人的父亲根本不可能放弃任务回来这个事实。
“咔！”
面包店大门打开的声音惊醒了安夏尔。
“万恶的资本家——还有你这个冬眠的泥龟，总算是找到你们了。好冷……”
深蓝色的大衣外面又裹了一件灰绿色皮风衣，风镜推到头盔上，眉毛和胡子上都结着白色冰霜的克劳斯带着寒冷的空气扑进室内，也不管是谁的杯子，端起来就把一杯冒着热气的可可一饮而尽。
“克劳斯……大叔？”
安夏尔愣了一下，瞪大了眼睛不可置信的喃喃自语。那张她幼时经常看到，先是作为父亲同事，然后作为卡特琳娜姨妈和伊利亚姐姐的侍从武官的大叔的脸猛然从记忆中浮现了出来。
和那张脸一起浮起的，还有那粗糙的胡茬扎在自己脸上的疼痛感——在自己的大哭声中，父亲只能苦笑，母亲却会毫不客气的挥起椅子、擀面杖、菜刀、砧板以及一切手边的东西，把这个年龄比父亲还要大，却比和安夏尔同龄的男孩子还要喜欢恶作剧的家伙打的抱头鼠窜。
这种情形从安夏尔出生一直持续到……持续到多久以前？大概是四年前吧。从比恩兰战场上归来的克劳斯大叔，再也没有过之前的举动。又过了一年，当安夏尔在士官生学校的课业和训练中逐渐淡忘总喜欢用络腮胡子扎她的中年大叔时，后者也转到西部去了。从那以后，这是首次见面呢。
“正是我呢。”克劳斯呵呵一笑：“