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每天都有死亡，躺在各个地方过夜的人，有多少会再也爬不起来？陈文强控制不住地回头望去，看到那老人稀疏的头发，也瞟到了一个躲闪的身影。
“有人跟着。”陈文强微皱了眉，低声提醒道：“别回头，装没事儿，往前走。”
阿猫跟着前面的两个人，躲闪似乎是下意识的动作，他很想好好见识一下，甚至有冲上去拜倒在地，从此便跟着这两位敢打红头阿三的好汉混的一点冲动。
在上海滩胡混，阿猫可没少吃苦，警棍、耳光很平常。同时，他也学会了不少恶习，偷摸窃盗，因此挨了更多的打。
平时所见的强横有力者，不是欺压良善，便是恃强凌弱；而见了巡捕，又是一副谄媚的嘴脸，阿猫很有瞧不起。哪象前面这两位——唉，拐进胡同不见了，阿猫赶紧跑了起来，不防却差点撞上一个挟着警棍、剔着牙的华人巡捕。
“小赤佬，瞎呀！”巡捕一瞪眼睛，扔掉牙签，便要动手。
阿猫滑得很，踉跄着拉开距离，然后左蹦右蹿，撒腿甩开了这个巡捕，身后留下一串骂声。
进了胡同，并没有看到人，阿猫心中发急，加快脚步追赶。刚经过一个大门，冷不防门洞里伸出一只大手，一把掐住了阿猫的脖子。
陈文强审视着在赵大义有力的大手中挣扎的阿猫，只要他不发话，脸色涨红的阿猫很快便会变成紫脸，然后窒息而亡。
“放开他。”陈文强的声音不高，他不仅认出了这个曾在夜市抢彩凤首饰的少年，也窥视了刚才这少年与巡捕的差点相撞，他确定这少年不是要告发他们。
赵大义犹豫了一下，慢慢松开了手。阿猫捂着脖子，差点瘫倒，弯着腰，倚着墙，大口喘息着。
“跟我们走。”这里不是说话的地方，陈文强简单地吩咐，转身拉了一下赵大义，向前走去。
阿猫喘息已定，抬头看时，两个人影已经快走出了胡同，他赶紧加快脚步，不顾喉咙还痛，追赶而去。
陈文强和赵大义在圣家育婴堂对面的广场停下了脚步，吃食店已经开了门，他们就坐在店门外的麻布帐篷下要了早餐。阿猫犹豫着不离靠得太近，直到陈文强向他招了招手，他才慢慢挪了过去。
“吃饭。”陈文强打量着阿猫，那种让他忘不掉的眼神淡了，有些看不出来了。
。。。
第二十一章 现实，人脉（）
太阳升高了，阳光洒下来，先是照在育婴堂的砖瓦顶上，然后照到百叶窗，慢慢下移，照亮了怀抱圣婴的圣母玛利亚大石像。在关闭的褐色大门旁，有一个小壁龛嵌进墙中，龛中有一块木搁板，板上放着一只篮子。
陈文强停下了筷子，他看见一个女人抱着一个小包，走近木搁板，很平静地象是在称蔬菜一样，把小包放进篮子里，然后伸手拉了拉旁边的铃绳。
铃声在墙内响了起来，那个女人也快步走开，看上去她并不穷，脚上是新的便鞋，大襟衣也没有褪色。女人没有回头，一直走到广场那头，就要转进一条弄堂时，她才停下脚下，回头望着着。
壁龛的木搁板移动了，象舞台上的布景转到了育婴堂里面，另一只空篮子放在另一块搁块上转了出来。
陈文强轻轻吐出一口气，那个妇人就这样把自己的孩子抛弃了。育婴堂，还有孩子自己，永远也不会知道他（她）来自哪里。
阿猫也认出了对面坐着的陈文强，那个用碗打中他的头，却没有送他去巡捕房，还给了他钱的男人。惊奇、诧异的眼神不时瞟向陈文强，直到两人目光在偶然间对上，陈文强露出意味不明的笑容，伸出手指点了点他。
…………
有所悟，有所得，都是心理活动，外人难以知晓。陈文强是否把自己的梦想与时代，与国家、民族的命运联系到一起，是否能爆发出更大的热情，积极地去参与其中？
重新检视自己的梦想实现的可能，并审视自己目前所走的路的偏差，陈文强发现自己虽然有些保守，但总的路线却并没有太错。之前的一些设想和说辞，如果说是狡辩或敷衍的话，以后用加倍的努力去做、去实现，未尝不是一条可行的道路。
就象现在，打击黑恶，扩张势力，开办实业，赚钱立基，固然没有那些革命者热血，但空中楼阁是不存在的，干什么事情光空喊是没用的。当然，宣传鼓动，开启民智，扩大影响，陈文强是大力支持的。工作有很多种，并不一定每项都要参与其中，主要还是看个人擅长什么。
雷打不动的每月三千元，对于邹容等人在东京开办的《二十世纪之中国》，难道不是持续不断的强大助力？在上海滩黑*白两道势力的逐渐强大，难道不会为革命者提供庇护和方便……
走到窗前，陈文强望着楼下小操场上护厂队在锻炼身体，也可以说是演练武艺。新来的阿猫自然接触不到核心机密，也加入不了核心队伍，暂时扔到护厂队，陈文强也想多观察一下这少年的心性品质。
对于新来的少年，护厂队的大汉们并没有放在眼里，在沙坑里扭打摔跤，嘻嘻哈哈地便将阿猫轻松撂倒。可阿猫却并不服输，挨个地去比试，左一个跟斗，右一个跟斗，却不叫痛，骨碌爬起来，再上。
淡淡的女人香气在身旁袭来，彩凤走过来看着窗外，半晌撇了撇嘴，“打不过还上，不长记性。”
陈文强淡淡一笑，说道：“这倒是个劲儿，我看不错。”
“他不会再偷，或是抢东西了吧？”彩凤显然还对之前的事情有些耿耿于怀，“厂里可都是女工，让他在护厂队，合适吗？”
“没问题的。”陈文强宽慰道：“以前是为了不饿肚子，情有可原。再说，我看人什么时候出过错？”
彩凤沉默了一下，又有些不解地问道：“你缺钱吗？怎么要增资扩股，把钱让别人赚？”
陈文强沉吟了一下，从窗外收回目光，望着彩凤说道：“人脉，咱们缺的是这个。把一些有实力、名望的人吸引过来，利益相关，他们自然会为工厂企业遮风挡雨，经营才会更稳当。比如南通张謇，在地方、朝廷都是能说得上话的人物，与他合作，购买他所开公司的棉纱和食盐，就算价格高一些，由他的轮船公司运输，在途中的花费却要少。而且，与他拉上关系，很多事情都会办得顺遂。”
很少有人简单地把张謇称为“商人”，他似官而非官，似商而非商，既无大权，也无巨富，但政治和社会声望极高，所以被称为“绅商”。他一生创办了二十多个企业、三百多所学校；他**开辟了无数新路，做了三十年的开路先锋，养活了几万人，造福于一方，而影响及于全国。虽然最后以失败的英雄落幕，仍可称之为伟大。
而与张謇相识，却是陈文强在大阪博览会的重大收获之一。发展民族工业需要科学技术，张謇作为旧教育的知名人才，能意识到这一点，并身体力行地去参观学习，务实的态度和作风是非常难得的。而陈文强对于科学技术的理解，显然比同时代的人更加深透。所以，尽管两个人一个新，一个旧，但从初识到相谈甚欢，并不是没有原因的。
借着工厂企业的一一建成投产，借着屡获国际专利的声名鹊起，陈文强开始了在工商业的横向联系。虞洽卿的通惠银号，祝兰舫的轮船公司，五金业的朱葆三等等，这使得陈文强在上海滩的人脉大大拓宽，对经营的稳定和发展有着十分重大的作用。
“要是与你出洋的事情联系起来，这些举动很令人不安。”彩凤没说得太透，但陈文强听得明白，他的安排和铺垫，说得不好听的话，倒有安排后事的嫌疑。
关切和担心让陈文强很感动，他看着打扮越来越接近自己审美观点的彩凤，笑着宽慰道：“到南洋也叫出洋？都是亚洲，转一圈就回来，花不了多长时间。”
彩凤轻轻咬了下嘴唇，试探着说道：“要不要带个丫头，保镖粗手笨脚的，恐怕照顾不好你吧？”
陈文强犹豫了一下，他听出了彩凤的心思，有些为难，犹豫着说道：“怕是不太方便吧？嗯，这个再说，过了十一月份才走呢！”
。。。
第二十二章 青帮会集（）
彩凤点了点头，有些失望，但也不再多言。
陈文强暗地苦笑，同居关系可以有，相信彩凤也不会拒绝。但这应该是在与姚芳宝的关系断绝之后，是的，两人或许都明白，他们的这段关系走到了尽头，只差最后的挑明了。
虽然陈文强以前经常给姚芳宝一些钱，但现在已经不用了。姚芳宝干得不错，在女子绍兴戏班已经成为台柱。她有了自己的房子，雇了一个阿妈，还有了双人抬的轿子，经济上已经不再依靠陈文强。
有时候陈文强真希望姚芳宝还是没有这般成功的好。她不是排练就是演出，和戏班子里的其他演员一起下赌打麻将；她常常紧张、忧郁、情绪烦躁，似乎生活中刺激过度，或得日子过得太放荡。
陈文强很怀念从前的那个姚芳宝，稚气，任性，还有些易冲动。当然，现在有时候他还能从她身上看见先前的影子，但更多的是那个已经被成功演员的光彩盖住了的陌生的她。而姚芳宝则不能忘情于袍笏登场、粉墨生涯，她喜欢在那灯火通明的舞台上表演，喜欢听那如雷采声，并为自己的艺事与声誉正如日上升而欣喜激动。
“你说过要建一个长期的服装表演台，并定期举办时装发布会。”彩凤看似随意地问道：“如果红袖阁不打算长期开戏院的话，倒是也合适。”
陈文强似笑非笑地看了彩凤一眼，小心思没瞒过他，只是变换了一种方式来打听他和姚芳宝之间的关系。显然，这段时间与姚芳宝的疏离，彩凤也觉察到了。
“会有更合适的地方，而且很快就会有的。”陈文强走回办公桌，坐回到椅子里，缓缓说道：“不仅要开时装发布会，还要请专业摄影师，请美工编辑，办一个时装杂志，让全世界都看到服装的新款式。”
唯一的遗憾是现在还没有彩色摄影，只能通过后期制作给黑白照片着色，再印刷到杂志上。但这也不是什么难以克服的困难，而这种方式的经营则是新颖别致，能够很快扩大影响的。
至于时装表演台，陈文强已经确定了和昌戏院。黄金荣与青帮势力要讲茶议和，陈文强也想彻底了结此事。时间，已经拖得不短了。既要在下南洋之前尽量安排好所有事务，陈文强便要抓紧了。
而下南洋，则是陈文强考察外面情况的一个试探，就算找不到合适的海外基地，吸收海外资金以扩展工商帝国，或者在大多数人尚未意识到石油、橡胶的巨大升值空间时，抢先着手布局，以期在将来获取惊人的利益。
同时，盐化工，煤化工，再加上石油化工，陈文强所规划设想的化工产业才算齐全，才算完整，才能够发明制造出更多的化工产品，并继续在有机化工方面领先于世界各国。
……………
吃讲茶，作为江湖上解决纷争的一种手段，场面却并不全是和平的、文明的，一言不和而大打出手的也不少见。所以，来吃讲茶的双方都要做两手准备，都要带帮手，以便在谈判中说话够硬，并确保谈崩后不致吃亏。
而这次吃讲茶所选择的地点让两方都不好选择，但有一点是可以确定的，那就是不能在法租界。因为黄金荣有巡捕房的势力，在法租界谈判，青帮是绝不想自陷险地的。而在法租界外，黄金荣便只能依靠自己的黑*道势力，无疑是使他的实力打了折扣。
双方反复商量扯皮，终于确定了谈判地点。在青帮的坚持下，还是黄金荣做了让步，吃讲茶的地点是在华界的南市，离华洋分界的十六铺桥有两里地左右。青帮如此坚持，自然有他们的道理。
虽然说十六铺桥是法租界与华界的分界线，但清廷官府是个什么德性，大家都心知肚明。如果谈判地点离桥太近，万一黄金荣让巡捕冲过来，他们就要吃大亏了。官府能如何？不过是交涉，交涉，屁用都不顶。
而此番争斗涉及到的青帮帮派不少，来参加的帮派首脑足有七八个，或是在法租界经营黄、赌、毒的，或是在十六铺码头为一方之霸的。他们又请来了青帮礼字辈的大佬沈淦前来主持，想要在辈份上先声夺人，给自称青帮的倥子黄金荣好看。
杂七杂八的人一大堆，谈判地点四海茶楼可遭了殃，还有它周边的旅馆饭店，几乎都被青帮人物包了。最好的旅馆自然是给青帮首脑及他们的亲信所住，呼呼啦啦几十号人，整天是吆五喝六、乌烟瘴气。
星星从苍白的天空的远远的深处慢慢出现，在太阳沉下去的地方，红色的残辉尚未清尽，半圆的月亮从枝叶交错的黑网里露出小脸。
沈淦已经将近七十，本已打算闭门收山，却被请出来趟这浑水，老爷子心里是很不乐意的。但碍于同门的面子，经不住那些人百般求恳，也只好勉为其难。岁数大了，便喜欢清净，他住得离茶馆稍远，只有三四个亲信门人相随，并不和那些青帮小辈住在一起。
拐杖轻轻地点在石板路上，笃笃作响，老爷子在暮色中散着步。两个亲信离他有几米远，低声地说着话。
前面河岸拐弯处有两个人站着，身材都很高大，穿着也很普通，目光似乎在看着他。沈淦也不以为意，这附近青帮子弟不少，就算不认识，报上他的名，也没人敢嚣张。
待走近了，沈淦也看清了，两个大汉，满脸胡子，很剽悍的样子。而且，其中一人的目光确实在盯着他，不是尊敬，也不象敌意，倒有些象打量审视。鼻子里暗自哼了一声，沈淦不想和他们一般见识，继续沿着小路向前走。
“沈老爷子，请留步。”陈文强开口出声，向前走了一步，虽未挡上路，但距离一近，沈淦便只好停下了脚步。
“你认识我？”沈淦微微一惊，先前的判断有些不对，看礼数，听称呼，这人不是青帮的。
“青帮礼字辈剩下的可不多了。”陈文强拱了拱手，似笑非笑地说道：“沈老爷子请见谅，既然遇上了，在下便想跟您老谈谈，能否借一步说话？”
……………
。。。
第二十三章 礼字辈大佬（）
“你想谈什么？”沈淦警惕起来，手握紧了拐杖，眼睛里射出精光。
身后的两个弟子快步赶上，一左一右挡在陈文强面前，脸色不善地望着陈文强。
陈文强微微一笑，手向怀里一伸，一支带着消音器的手枪已经掏了出来，黑洞洞的枪口缓缓转了半圈，在沈淦和弟子有些惊愕的目光注视下，很平和地说道：“在下没有恶意，只是想和沈老爷子说些事情。沈老爷子德高望重，体恤门人，想必不希望有人死伤吧？”
沉默了半晌，沈淦挥了挥手，沉声道：“你们退下，别一惊一诈的。我和这位好汉去谈谈，你们远远跟着就是了。”
陈文强把手枪漂亮地在手上转了一圈，利索地塞进怀里，略微作出恭敬的姿态，笑着说道：“沈老爷子，您这边请。”
沈淦哼了一声，顺着陈文强手势的方向慢慢走去。陈文强也不催促，落后于沈淦一步左右的距离，跟着向前。
好半晌，两人都不说话，沈淦面上装得镇静，心中却翻腾不已。
面前是肮脏不堪，长着野草的水沟，另一边却是挤得密密麻麻的、用烂木板破铁皮搭起来的棚屋。大人小孩出来进去，说着、叫着，女人们烧木柴煮着饭，没有光泽的眼睛透过烟雾冷冷地看着。
陈文强停下了脚步，双臂交叉，抱在胸前，缓缓说道：“苏州也有这样的贫民窟吗？估计是有吧！这些人很可怜，你看那些推小车、挑扁担的，这么晚了才刚刚回来。累死累活挣点钱，不过是勉强饿不死。可做什么营生，挣多挣少，都要向青帮交保护费，用血汗养一群游手好闲的地痞流氓。”
沈淦皱了皱眉，不悦地说道：“他们交了钱，也受到了保护。青帮收钱办事，比官府还要可靠一些。”
“官府？朝廷的，还是洋人的？”陈文强嘲讽地一笑，说道：“不准奸盗邪淫；不准欺软凌弱；这是青帮的帮规吧？现在住在福和旅店的那些人，有遵守的吗？包赌、包娼、包毒，敲诈勒索，欺压良善，恐怕每个人都要用定香烧上‘无义’、‘无耻’、‘强暴’等字。”
“谋生艰难，纵有小错——”停顿了一下，沈淦有些底气不足地说道：“若真有大恶，青帮的帮规却也不是摆设。”
陈文强的指责云淡风轻，真的就象是喝茶聊天一样，但让沈淦听得不舒服，要不是看他身有手枪，早就发作了。
“晚了。”陈文强的语气依旧是不起波澜，就象说一件极平常的事情，“在下不才，要替青帮清理门户了。”
“你，你想怎样？”沈淦蓦然转头，盯着陈文强。
“福昌客店，呆一会儿便要血流成河。”陈文强咧嘴一笑，虽有假胡子遮掩，还是能看见微露的牙齿，“而且，我与沈老爷子相遇，却也不是偶然。”
沈淦缓缓眨着眼睛，沉声问道：“你是来杀我的？”
陈文强坦然对视，微笑着颌首。这种态度让沈淦心中发寒，纵是从江湖中打熬过几十年，他也无法把杀人看得如此轻，如此淡，如此从容。
“用枪啊，嗯，动静大了点吧？”沈淦努力用轻松的口吻说话，再怎么说，自己也是青帮大佬，不想显得太害怕而丢了面子。
陈文强嘴角抿了抿，以极快地速度掏出了手枪，随手一枪，闷响过后，一根被打折的树枝在两人面前掉了下来。
“动静大吗？”陈文强似笑非笑，枪已入怀，冲着对面的贫民窟扬了扬下巴，“你看，他们都没反应。”
沈淦轻轻呼出一口长气，冲着陈文强比出大拇指，“厉害，上海滩藏龙卧龙，老朽算是开眼界了。不知好汉是哪门哪派？是黄金荣那边的？我看倒象是专门收钱做人的。”
“该杀的我分文不取，不该死的万金也难买我们出手。”陈文强打量着眼前的脏水沟，意有所指地说道：“杂草多了得拔，脏东西多了得清，这水沟便不会臭气熏天了。”