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“到底……到底怎么了？”宁蕴心里的不安越发大了起来，又不敢看那信。
宁则礼始终沉默，宁芝深呼吸了一口气：“二哥……战死了。”
她说的二哥，就是她这一辈排行二，但是实际上是长子长孙的宁苇。
宁家排行不分男女和嫡庶所以宁苇尽管是长房长孙，却排行第二。
“什么……前方没有大战事，怎么会……怎么会呢？”宁蕴脸色刷白。
自己的父亲是四品的将军，没有大战，怎么会战死呢？他有不用身先士卒！
“不要问了，这是大伯的笔记，不会有错，就算有，去了就知道，你快收拾吧。”宁芝沉下心。
宁蕴浑浑噩噩的被宁则礼的小厮扶着出去了。
“爷爷。”宁芝起身，从桌前绕过去，抱住宁则礼。
宁则礼半晌才长长的叹息了一声：“哎……”
“当年宁家的儿郎都上战场，我就知道，总要有这一日。当年送走了你父亲，你哥哥，我就想够了，宁家不能再有孩子没有了。可是如今又有一个……”
宁芝看他，觉得他像是忽然间就苍老起来。
其实宁则礼也七十多岁了，只是他太能撑着，看不出罢了。
可是她心里清楚，失去一个儿子一个孙子，如今这个又是他打小亲自教导过的长孙！哪里会不心痛？
“爷爷，我知道您难过，可是您要撑住啊。宁家没您不成，我没您不成。蕴儿如今这样，没您也不成啊。”宁芝不敢说，大伯父身体不好，骤然失去长子，还不知如何呢。
“放心，我死不了。你要跟蕴儿去看看？也好，蕴儿虽然是男孩子，可到底还小，经历的少，你跟去也好。只是你也是女孩子……”宁则礼叹气。说的话多少有点凌乱。
“爷爷放心吧，我带着侍卫去。不会有事的。爷爷您要好好的，我不在您一定不能生病啊。”宁芝又紧紧抱住宁则礼。
宁则礼伸手拍她的头：“好，爷爷知道了。”
事情已经出了，他当然不能倒下……
第121章 渭北（）
宁芝的人动作很快，收拾起来很利索。
等裴珩上门的时候，宁芝与宁蕴的马车已经准备好了，马上就要走。
裴珩没想到宁芝也要走，一时意外：“你也去？”
“殿下来了？我本是叫人去传话的，想来是与殿下错过了。”宁芝给裴珩见礼：“宁蕴还小，我不放心。”
裴珩想说，宁蕴比你大一岁，你不放心什么？
可是又想，毕竟宁芝是宁蕴的姑姑。
“你这一去……年后何事回来？”裴珩问。
“我争取二月二赶回来吧。我去了那边，也能打听些事情。殿下放心吧。”宁芝道。
裴珩是万万没想到她要去，所以没有准备，这会子见她着急便也没说什么，就放行了。
是不太舍得自己的小未婚妻，可是她家里出事，她不管也不对。
宁蕴这会子神不守舍，也是简单的与裴珩见礼，就上马了。
很快，宁家的车马就出发，不过半日，就离京远了。
京城中很多人并不知道宁家有人出京了，也不知道宁家出事。
等消息传开的时候，已经是次日里了。
彼时，宁芝和宁蕴在歇脚，也是裴珩的八个侍卫赶上来的时候。
宁芝没有什么意外的，近处裴珩都派人，远处裴珩更是不会放心了。
她的未婚夫好意，她领了就是了。
好在来的人都是聪明的，没有试图压着飞刃的意思，所以她乐得不管。
越是北上，越是干燥寒冷。
只有三日的时间，是无论如何也不能赶到的，所以等他们一行人终于到了渭北的时候，已经是大年初二了。
这一路，就听着到处都是爆竹声，这是宁芝宁蕴第一次在外过年。
渭北没有太守，宁渊一肩担两职。所以渭北的最大长官家里出事了，整个渭北城都有些低迷。
一路走来，也就是下面的县乡村过年气氛浓重热闹。渭北城里，虽然百姓也欢喜过年。但是毕竟挂红的少。
宁芝第一次来，不过宁蕴不是第一次。
带着人很快就进城去了。
自然有宁家的家奴来接，一照面，宁蕴就被那家奴身上的白衣刺了一下。
那是戴孝，主子死了，自然做奴才的要戴孝……
一行人赶到将军府，就见门口白幡招展，看着格外的凄凉。
宁蕴一双眼就红了，顾不得其他，就在家奴带领下进了里头。
宁芝也跟着。
一进去，就见四处都是挂白，来来往往的奴才奴婢们都是一身白，形容个格外的憔悴。
宁芝宁蕴到了前院里，是宁菘来接：“芝芝也来了？”
见了宁芝，他有点意外。
“三叔……”宁蕴有点急：“我父亲呢？”
他其实想问，是真的么？可是又问不出。
“在松鹤厅停着，就等你了。先去见过你祖父吧。”宁菘红着眼。
宁菘是庶出的，但是他打小和二哥关系极好，又加上长房就这么两个儿子，女儿倒是有三个，所以也没什么好争斗的。如今长兄没了，他恍然的很。
书房里，宁渊见了宁芝和宁蕴，摆手叫起来：“芝芝怎么也来了。这么远的路程。”
“大伯，您还好么？”宁芝其实对这位大伯不是很熟悉。
自打被接回了临京城，总共也就见过两次面。总共相处不过几个月时间。
可是宁家的亲人们都很团结，虽然不常见，但是她却从耳濡目染中也觉得亲人们都很亲近。
“尚可，你们一路劳累了，蕴儿你去见你父亲吧。芝芝去歇着，你大伯母病了，你二嫂子……老三，叫你媳妇照看芝芝。”宁渊道。
“大伯父，不必如此。我不累，我也该去看看二哥。”宁芝忙道。
她是不放心宁蕴一个人上路，又不是来做客的。
宁渊点头。
出了外头，宁菘才道：“父亲是病的起不来了，又不肯说。故而一直坐着。”
宁芝点头，她其实看出来了。
宁蕴一概听不进去，只管往松鹤厅去。
过去就听见了哭声，是宁蕴的母亲卢氏。嘤嘤呜呜，好不伤心。
见了长子，扑过来抱着宁蕴就大哭起来。
宁芝也不由抹泪，跪下来，给那黑漆漆的棺材里的二哥上香烧纸。
事实上，也不过是见过几次而已。
年龄差得多，她记得最清楚的就是这位堂哥回京看宁蕴的时候，预备的所有礼物都是她一份，宁蕴一份。
也许是怜惜她没有爹娘，给她的总是比宁蕴的更好。
有一回，他回京去带她和宁蕴上街，还给她买了糖葫芦。
虽然，宁芝并不爱吃，可犹记得堂哥牵着她的手很暖，虽然很多茧子，但是叫她记得深刻。
宁芝的眼泪就这么落下来，人和人真奇怪。
就算是没见过几次，可你知道那棺材里是你的亲人，你总是伤心的。
卢氏哭晕了过去，宁蕴叫人扶着她去歇着，才跪着给宁苇磕头。
许久，他才起身，要看看父亲的脸。
“还是别看了……”宁菘拦着。
宁蕴不听：“不管什么样子……我都要看看的。”
宁蕴沙哑着嗓子。
“二哥他……是被狼咬死的。”宁菘又道：“你……不看也罢。”
“为什么会这样？”宁芝忍不住问：“二哥不是小卒子，他是将军，手下有人，怎么会这样？”
“先看过再说吧，小姑姑不要看了。我自己看看就好了。”宁蕴开口，带着一种叫宁芝陌生的镇定。
宁芝叹气，她不介意看的。可是不忍叫宁蕴为难，最终点头。
见拦不住，宁菘也不拦着了。倒是也觉得这个侄子很好。这时候能镇定，就是好事。
棺木中的宁苇残缺不全。
除了一张脸意外的没有伤痕之外，左臂没了，左腿没了，穿着衣裳，宁蕴不知道他的内脏以及身体还是不是健全的。
他右手诡异的折断，大约之后右腿还是完好的。
盔甲穿在他身上，都显得很奇怪。
宁蕴看了许久，伸手摸着自己的父亲那冰冷的脸颊：“父亲，儿子不孝，儿子来晚了。”
说着，就顺着棺材跪下来，将脸贴在冰冷的棺木上。
宁芝和宁菘对视一眼，双双离开。叫宁蕴与宁苇道别。
第122章 老怀安慰（）
“芝芝长高了不少。”宁菘勉强一笑。
“三哥憔悴了，如今大伯父大伯母病着，全靠三哥，三哥要照顾好身子。”宁芝道。
宁菘心酸又心暖：“好，三哥记住了。芝芝累了吧？先去歇着吧。蕴儿回来，明日就可以出殡了。总是叫二哥这么留着也不好。”
宁芝点头：“三哥还有事忙，我去看看大伯母吧。”
宁菘点头，确实千头万绪，他忙得很。
宁芝进了后院宋氏这里的丫头来人接。
见了宋氏，宁芝不意外，大伯母果然是病容满面，看起来完全不像样子。
“芝芝啊，蕴儿呢？”宋氏见了宁芝也起不来，只是在榻上，半躺着靠着迎枕。
“大伯母，蕴儿在前头，一会就来了。您要当心身子啊。还有蕴儿和他的弟弟妹妹呢。”宁芝过去拉着她的手。
“哎，好，好……”宋氏眼泪一下子就下来了。
一个失去儿子的母亲，其实说什么都是假的。她不可能一下子就好起来。
李氏端着药进来，给宁芝见礼。
“姨娘不必客气了。”宁芝心想，这时候就看出好坏了。
这李氏，就是个老实的，也不枉宋氏一直护着她了。
“临京城里都好么？父亲好不好？”宋氏撑着身子问。
她是长媳，便是出了天大的事，也不能只管伤心。
“爷爷不大好，伤心的紧。我出门的时候吩咐叫人接了四叔家的孩子回去。之前爷爷就想叫接的。我们不在，怕爷爷自己太难过。”宁芝道。
“好孩子，你有心了。其实我打算叫你二嫂也带着那两个小的回去。”宋氏叹气：“你二嫂与你二哥好着呢，这忽然间的……她受不住。”
“那也好，换个环境也是好事。”宁芝点头。
卢氏也不过三十岁，就成了寡妇，想也知道多痛苦了。
等宁芝出来，是李氏送的。
走远了，李氏才道：“九姑娘，我有句话，不知道该不该说。”
“姨娘说吧，都是一家子。”宁芝道。
她以为她要问宁菱呢。
“二公子这事有蹊跷，夫人和老爷太伤心了，我不敢说。之前三公子就嘀咕过，二公子是接了消息去抓一个塔族的什么官儿的。带了几十人，本不该走那条路的。何况就算走了，怎么就忽然遇见狼群了？”
李氏有点不安：“我也不知道怎么说，只是要是这府里或者是军中有了坏人，那咱们宁家可不安。”
宁芝点头：“多谢姨娘告知，我知道了。”
李氏腼腆：“我也是这么觉得而已，如今多事之秋，我自然不敢乱说。”
“姨娘放心，没事最好，姨娘是一心为了宁家。要是真有事，姨娘是救人了。”宁芝轻轻叹气。
多事之秋，这话不假啊。
他们一力算计彭家，谁知道背后有没有被人算计呢？
谁人不知渭北的宁苇将军骁勇善战？他死了，等于拔掉了渭北的一颗虎牙！
宁菘是擅长文斗的人，并不怎么上过战场。而宁渊又老了，身体不好。
如今这一想，竟是怎么看怎么是阴谋啊。
“对了三叔怎么没来？”宁芝问。
“哦，是老爷吩咐的，说三老爷四老爷都不许动。三老爷家的七公子就快来了，四老爷家的孩子还小，来不了的。”李氏解释。
宁芝点头，确实，如今宁家其他人还是乖乖不动比较好。
万一真是有人算计，背后出手，那就麻烦了。
看来大伯虽然病的厉害，但是脑子是很清楚的。
她也不必太担心了。
渭北宁家正在处理宁苇的后事。
而左洲彭家，彭年也终于是对那个凭空出现的霖公子有了兴趣。
主要是，他露出了一方玉佩。那正是当年的三皇子裴珂的玉佩。皇家独有，没有一样的第二枚。
适逢乱世，没有人会对权势不动心。
彭家没有造反的心思，但是如果以后注定不会被裴珩所倚重的话，有出路了，他们也不会坐以待毙。
彭年终于是与霖公子见了一面。
也是这一面，叫他心里的那一丝疑惑也彻底没了。
只说这样貌，比如是裴氏皇族无疑了。
“老夫对公子的身份是信了，只是这临京城中，不见得都能信了。毕竟，见过当年的三皇子的人，说少不少，可是……有的人不见得会承认。”
“将军说的有理。”霖公子笑着：“所以需要将军的帮助。太子殿下心软，当年又与我父亲最是亲近。只要他认，那也就没人敢不认了。”霖公子又一笑：“何况，太子殿下已经五十二岁了。至今没有子嗣。倘或得了一个侄儿，不也是好事么？”
有朝一日，太子登基。是传位给弟弟？还是传位给侄子？
毕竟侄子可以过继，成为儿子，但是弟弟就只能是弟弟。
彭年自然是听懂了他的言外之意。
这不也是他想换山头的理由么。
“公子倒是好志向。”彭年笑了笑：“既然公子已经有了想法，倒是不防听公子的。”
一旦他下了决心，也就客气多了。
“多谢将军。将军今日助我，来日，我必将将军记在心里。”霖公子起身，行了一礼。
彭年忙扶着，心里却诡异满足。这可是裴氏皇族的人啊！给他见礼！
“如此，眼下就是契机。”彭年一笑：“太子殿下五十二岁生辰，认回亲侄子，喜事一桩啊！”
“如此，就多谢彭将军了。”霖公子笑道。
两个各自心里有算计，不过眼下么，还是霖公子仰仗着彭年的。
计划好了，就只等彭年回京的时候，顺道‘捡’回霖公子这个人了。
渭北。
书房里，宁芝也没避开。这是送走了宁苇的第二日。
宁蕴整个人瘦了一圈，却也沉静了很多。
“你父亲的死有蹊跷，至今没有找到那个报信的，想来是已经背叛了宁家。我已经下令，整个军中都整顿一次。府里也要筛一遍。”宁渊说着，就咳嗽起来了。
“祖父您保重身子。”宁蕴开口，声音依旧沙哑：“父亲的事，不能急，当务之急是先把有问题的人找出来。”
宁渊听他这么说，觉得老怀安慰，毕竟长孙是好的。
第123章 怀疑（）
“芝芝与二殿下定亲，大伯还没恭喜你。二殿下对你可好？你大伯母回来说尚可。只是这皇家的人，都有两面，你不可沉溺。”宁渊实在是没忍住，咳嗽了几声道。
“是，大伯父不要担心。临京城中，还有祖父呢。”宁芝应了，心想这就是父辈的关怀了。要是她的父亲还在，会更担心的。
“嗯，你是聪明孩子。很多事不必伯父说，你也做的好。有你姑姑那个前车之鉴在，想必你也走不错路。”宁渊笑了笑：“只是做长辈的，总是担心你。”
尤其是这个孩子，是二弟唯一的骨血了。她要是过的不好，兄弟几个一个也不能舒心。
“是，放心吧大伯，我会好好的过日子。”宁芝一笑：“只求大伯也保重身子，不要太过劳累了。”
“好。”宁渊忍住又想咳嗽的意思：“大伯好着呢。背后宵小想要我出事，我偏好着呢。”
宁芝点头，心里却是叹息。
大伯身体太差了，他是早年在战场上受过伤，一直没治好，留下了隐疾。
这些年不管是宫中的御医，还是江湖上的神医。以及苗先生都是没法子的。
苗先生的话是说如果宁将军能就此隐退，后十年都不操劳，也许还能调理。否则就只能这样了。
如今二哥宁苇过世，三哥宁菘不是带兵的料。大伯父怎么可能隐退呢？
宁蕴从未接触过官场以及军中的事，纵然是个聪明孩子，可还小，哪里能顶用？
“大伯这样想就对了，您身子好了，这一家子才能好呢。”宁芝轻叹：“蕴儿还小呢，要依靠您。”
“好，早就知道你们姑侄两个亲近，如今瞧着，是真亲近。你自己还比他小一岁呢。又是女孩子家的。别总是顾着他了。”宁渊露出一丝笑意。
没了长子，固然是笑不出，可小辈们互相扶持，他心里觉得欣慰。
“小姑姑一直很好。”宁蕴干涩的嗓子道。
“那你也要护着你小姑姑。”宁渊道。
“是，孙儿记住了。”宁蕴忙回答。
“好了，这件事既然蕴儿来了，就跟着你三叔，亲自查吧。你迟早也是要进军中的。先熟悉熟悉也好。”宁渊摆手。
他实在是坐不住了。
众人都看出他的疲惫来，也没有谁要留下。
宁渊不愿意叫家里人看他这么虚弱，众人也自然是愿意配合的。
当日夜里，接到了宁三叔家的儿子，宁家七公子宁荨。宁三叔宁浩总共就一子一女。宁荨是庶出，还有一个嫡女是宁家宁芝这一代最小的一个妹妹，排行十二的宁芙。
宁荨自打小时候见过宁芝一面，这些年就没见过她。所以乍一见，根本不敢认。
还是宁菘解释，他才恍然。
当然，他不是来认亲的，之所以来的晚了，是因为他在渭南渭北的边界上停留了几天。
“李将军的人都已经化整为零驻扎在了渭南与渭北交界的一处山里。短时间内不会有问题的。”宁荨道：“而且父亲叫我传话，彭年已经准备起程了，看来是要回京了。”
宁芝松口气，却浮上了更深的担忧：“这种时候，二哥出事，真的是没法叫人觉得是意外啊。”
宁荨点头，赞赏的看这个堂妹。他是不熟悉，但是也听了不少，都是关于这位漂亮的堂妹的。
不得不说，这样貌，是真的美极了。
他小时候见过宁芝的生母卞氏，那就是个绝色的美人。果然是遗传么？
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