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小志失落地说。
“胡主任，这座楼你准备一年多少租金出手？”我又问。
“一年三十五万，少一分钱也不租。”胡小志口气坚决地说。
“太高了吧？能不能再低点？”宋殿成摇摇头说。
“少一点也可以，只要省一级领导或秘书说一句话，二十万也能租。”胡小志诡谲地说。 “这是为什么？”我诧异地问。
“我们老总想调到省经贸委当副主任，正愁接触不上省委一级的领导，你们要是能给搭个桥，二十万能租下来。”
宋老板听了这个消息有些兴奋，“那就请胡主任容我一些时间。”他面带商人式的微笑说。
“好在一时还没有合适的客户，你们就抓紧时间吧。不过，为了表达你们的诚意，请明天把你们鹤鸣春大酒店的营业执照复印件送来一份。”胡小志像是送了一份顺水人情。
我和宋老板从胡小志的办公室出来，宋老板便拨通了冯皓的手机。宋老板说明情况后，顺口说了与我合作的事，从宋老板接电话的表情看，就知道冯皓在我俩合作的事上没起什么好作用。
“宋哥，冯皓是不是不同意我与你合作？”我开门见山地问。
“没有，没有，他说与薛市长出差去了广州，一个星期后回来，回来后就帮我们办这件事。”宋老板连忙解释。
“那我们就只好等冯皓回来了。”我妒意十足地说。
“对。雷默，你回去等我电话吧。”
“好吧。”
我与宋老板分手后，有一种不祥的预感。
第二天，我从宋老板秘书手中拿到了鹤鸣春大酒店的营业执照复印件，又去了胡小志的办公室。
“雷先生，鹤鸣春大酒店的法人代表为什么不是宋老板，照上这个人是谁？”胡小志狐疑地问。
开始我并未注意这个问题，胡小志的提示让我有了些警觉。
“照上的名字是宋老板的妻子。”我解释说。
胡小志一听是宋老板的妻子便不再多问。不过，我心里知道，准确地说，照上的名字是宋老板前妻的名字。宋老板的前妻五年前就去了英国，为了照顾她和宋老板的儿子，宋老板亲自给办的。我心想，宋老板是典型的商人，在谁是法人代表上都要玩心计，很显然他和前妻的关系一直没有断，公司经营得好则罢，经营得不好，抬腿走人，麻烦只能留给为他打工的人。
一个星期很快就过去了，宋老板并没有消息。又过去了两天，我有些着急，便给宋老板打手机，手机关机。又往办公室打，办公室的电话无人接听。我不知出了什么事，只好又等了两天。再次给宋老板打手机和办公室电话，还是杳无音信。我只好亲自去了鹤鸣春大酒店。
“雷先生，宋老板回英国了。”宋殿成的女秘书说。
“宋老板什么时候回来？”我不满地问。
“不好说，少则十天八天，多则两个月三个月。”女秘书抱歉地说。
我一听就知道合作的事泡汤了。我心想肯定与冯皓有关系，如果宋老板想与我合作，即使英国有急事非回去不可，走之前也一定会告诉我。希望既已破灭，我也不再去想，好在也没损失什么。
“雷先生，房子还租不租？”没过几天，胡小志给我打来电话问。
“对不起，胡主任，情况有些变化，宋老板英国有急事回英国了，一切都得等他回来再定。”我解释说。
“那就对不起了，我不能再等了，已经有好几家客户找上门来，一年三十六万，钱明天就可以打进来一半。”胡小志惋惜地说。
“那我只能为宋老板表示遗憾了。”
我和胡小志通完电话，心里有一种莫名的难过。想着自己辞职以来，处处是坎，大有虎落平阳之感。我又有些怀恋过去那种前呼后拥的生活，那种感觉确实是一人之下，万人之上。那时候，即使是个局长也要对我礼让三分。
26、五月花
离开官场，我更明白了许多男人不惜代价、韬光养晦、卧薪尝胆的原因，因为对权力的渴望是人的本能。
我开导和安慰着自己重新寻找出路。
有一天晚上，黑水河城建房地产开发公司总经理沙威和夫人到我家来拜访，这两口子是特意来找杨娜的。东州航空公司正在招收空中乘务员，沙威的女儿也报了名。他们为了稳妥起见，想让杨娜找人帮帮忙。
我和沙威认识缘于黑水河区最大的一片棚户区改造。这片棚户区住着东州市最贫困、层次最低的一批居民，大约有三千多户，最高学历是初中，最大的官儿是副科长。
这一地区解放以前就是最穷的人的居住区，当时由于暗娼很多，所以东州人称这一地区为胭脂堡。这里的房屋破烂不堪，一到雨季家家进水，解放五十年了，老百姓还住这样的房子，令市委、市政府领导非常不安。
当时承揽胭脂堡地区改造工程的公司，就是沙威所在的黑水河城建房地产开发公司。沙威因跑批件、跑资金，与我打交道很多，我每次陪张国昌视察胭脂堡工地，也是由沙威陪着，时间长了，我们就成了朋友。
“雷默，下一步工作怎么办？”沙威关心地问。
“想开一家职业装公司，但苦于无人投资。”我无奈地说。
“大约需要多少钱？”沙威用慷慨的口气问。
“少说也得五十万。”我蹙着眉头说。
“我知道职业装的市场很大，我们公司的物业分公司每年都要定做几百套职业装，雷默，你要瞧得起大哥，我们合作吧，我投资，你来经营。”
我听后异常兴奋，大有天上掉馅饼之感。
“公司的地址选到哪儿？”我迫切地问。
“我有一套三百平方米的小楼在黑水河区的闹市，地点不错，哪天你去看看，如果可以，你就跑执照吧。”
“跑执照要先选好公司的名字。”我兴奋地说。
“雷默，你是文化人，起名字的事，你就定吧。”
我对沙威的慷慨和信任非常感激。送走沙威两口子，我就沉浸在为公司起名字这件事上。我查遍了辞海、字典，一直找不到合适的名字，我便在书房里胡乱地翻书，一整天我都闷在书房里。
我知道公司的名字是我新事业的第一步，一定要选好，我选了“三人行”、“二月鸟”、“风雅颂”、“缘”、“情”、“汉”等，杨娜都不喜欢，我知道选一个好名字还要保证到工商局核名时不重名。
我一连选了二十多个名字。都不十分满意，我姑且不再去选，随便拿起一本书看了起来。这本书的名字起得好，叫《书斋里的革命》。
书中介绍英国移民是乘一艘名曰“五月花号”的大帆船登上普利茅斯口岸的，那天是一六二零年十一月十一日，是一个寒冷的日子，从船上走下一百零二个清教徒移民，衣衫褴褛，形销骨立。他们在海上颠簸了四个月，航行五千公里。这一百零二个人上岸不久，即逢严寒来临，陆续有人冻死。以后的几个冬天，也不断有人死去，就是这样一群奄奄一息的人签订了著名的《五月花号公约》，从此奠定了北美十三个殖民地的自治原则。据说其作用一点也不亚于后来的《独立宣言》。
我被“五月花”这三个字深深地吸引了，可以说，没有“五月花号”就没有美国后来的历史。据说他们的目的地是佛吉尼亚，风浪将他们吹到了普利茅斯。我决定公司的名字就叫“五月花制服制衣有限公司”。
“五月花”有一种开疆破土的创业意味，而且很美，适合做服装的品牌。杨娜听了这个名字兴高采烈，并对我佩服得五体投地。我把这个名字告诉了沙威，沙老板也非常满意。随后，我又看了沙威拥有的位于闹市的三百平方米的小楼。
说实在的，我对这座小楼并不太满意，地点虽然位于黑水河区的闹市区，但是黑水河区是东州市的重工业基地，这两年东州市的下岗职工接近百万，黑水河区就占了一半，市民们无奈地把黑水河区称为“度假区”。
但是我求胜心切，如果在市中心选这么个三百平米的小楼，年租金没有十五六万是租不下来的。
“既然是合作，租金也算是投入，这座小楼就不收租金了。不过，雷默，我毕竟吃的是皇粮，区工商、税务的人都认识我，能不能在市里注册？”沙威谨慎地说。
“‘李张大案’刚结束，市工商、税务过去都归张国昌管，工作人员都认识我，我刚出山，还是低调点好。我想想办法在省里注册吧。”我沉思一会儿说。
“那太好了，咱们这个小公司可以有一个大名头，能办到吗？”沙威眼睛一亮问。
“我大学同学有在省工商局当处长的，到时候我找找他们。”
我说是大学同学，其实也不是一个系的，也不是一届的，但彼此都知道。
“抓紧办吧。”
沙威说完，从皮包里拿出五千元钱递给我。
“雷默，办事需要花钱，这些钱你先拿着用吧。”我心里好生感动。
晚上，我和杨娜在家吃晚饭，手机响了，我一听是宋殿成从香港打来的。
“雷默，很抱歉出国前没跟你打招呼，本来一星期就该回来的，可是一回家我老婆就把我手机给没收了，约了几个朋友进山打猎迷了路，历了不少险，在山里呆了一个多月。” 理由冠冕堂皇，我也就一笑了之。他又问了状元路的租房进展情况。
“房屋已经租出去了。”我不以为然地说。
宋殿成大骂胡小志不讲信誉，“宋哥，对合作的事你是怎么想的？”我郑重其事地问。 “回东州后咱们面谈。”宋殿成卖关子地说。
人家不情愿说，我也不强求。很快他就谈到打这个电话的正题，“嫂子在家吗？”宋殿成客气地问。
宋老板在国外时间太长了，嫂子、弟妹已经分不太清，经常跟我媳妇嫂子、弟妹混着叫，不过还是叫嫂子的时候多。
宋老板是商人，商人必须有将便宜占尽的本事，他打电话无非是求杨娜买打折的机票。自从我和杨娜认识宋老板以来，宋老板经常找杨娜买打折机票，因为鹤鸣春大酒店的大厨是香港人，往返经常是要坐飞机的。
这些年我接触的大老板很多，我发现主要有两类：假洋鬼子老板一个比一个抠门儿，真洋鬼子一毛不拔；国企大老板最大方，最值得处的是私企大老板。比如教张国昌“采阴补阳”的菲律宾外商龙先生，也是华人，与张国昌处得称兄道弟，但是“采阴补阳”的钱大都是张国昌拿。
杨娜接了宋老板的电话，心里并不情愿给他办，但嘴里还是答应了。
沙威女儿进航空公司当空姐的事，杨娜办得很顺利，因为这女孩的条件确实不错，再加上杨娜从中周旋，因此很快就敲定了，目前已经去上海培训了。这就加深了我和沙威合作的信心。
省工商局一般只给注册资金在五百万以上的公司注册，而我们的注册资金是一百万。因此，没有熟人门儿都没有，好在外资处处长是我大学时的学长，叫钱刚，是经济系的，长我两届。由于都在学生会干过，彼此知道，但是毕业后就没见过，我好不容易找到了钱刚的手机电话，打通后才知道他正在广州开会，我简单说明情况，他很热情，答应回来后就给我办，让我先准备一下公司文件。事情终于有了眉目，日子像流水一样缓缓流过。
27、内刊
这几天闲着没事，便在网上聊天。自从与丑儿分手后，心一静下来就会想起她。丑儿的研究生学业应该毕业了，她会在哪儿呢？
有些人天天见面也不会留下什么印象，有些人见一面可能会终生难忘。佛说，前世的五百次回眸，才换来今日的擦肩而过，如果真的是，我愿用一万次去换与丑儿的相遇。
我知道丑儿是最相信缘分的，她将我比作五瓣丁香，抛在茫茫人海中，然后重新寻找。我记得丑儿说过，这世间本无大海，我想你一次，上帝就落下粒雨，从此便有了太平洋！当时我听了这话哈哈大笑，丑儿却很认真，我没想到网上的闲聊也会给自己留下红颜的缺憾。 这两天在网上还真有一条关于孟丽华的信息，题目是《张国昌之妻担当女监犯人小组长，狱中流下忏悔泪》。
文章说，由于孟丽华的特殊身份，特定案情，被定为重点帮助对象，在监狱和家人的共同努力下，孟丽华适应了新的环境，情绪稳定。现在孟丽华是女监犯人小组长，还额外做监区犯人的医生，给犯人看病，并撰写女性健康的文章，兼做犯人扫盲班教员。她还积极向监狱自办的《回归导报》投稿。我看了这条消息后，心里很为孟丽华高兴。
记得孟丽华被捕前，曾经很兴奋地找过我和杨娜。那是国庆节的前两天，她在北关区卫生局开会，打电话让我和杨娜过去，说是想和我俩见见面，地点定在北关区医院门前。我以为她又要出什么幺蛾子，不想去，杨娜一个劲儿地劝我去。
“雷默，去吧 ，见见她，也好知道案子的进展情况。”我便答应了孟丽华，和杨娜打了一辆车去了北关区医院。
我和杨娜在医院院儿内等了二十多分钟，孟丽华才到，她今天没坐自己的凯迪拉克，而是打了一辆车。她下车以后，满脸笑容地向我和杨娜走了过来，我们俩也快步迎了上去，看得出孟丽华的情绪很好，似乎像有什么好事。
“雷默，你大哥的事快出头了，最近有记者在《内刊》上发表文章，专门采访了你大哥，认为他是冤枉的，已经惊动了重要领导。另外，高远省长也出面说话了。他说，在东州有一股恶势力，这股恶势力的代表就是李国藩，情况正在向好的方向发展。你大哥很惦记你们两口子，他说，他对不起你们，等你大哥出来后再做补偿吧。”孟丽华和我拥抱后说。
孟丽华说得跟真事一样，不得不让人相信。杨娜听了孟丽华的话很高兴，我在心里却画了个问号。
“雷默，我和你大哥知道你现在的日子很难过，国庆节快到了，这点钱是我和你大哥的心意，拿去用吧。”孟丽华从包里拿出一个信封。
我再三推托终究没有收下。我和孟丽华拥抱后分别，她打了一辆车先走了。我望着远去的出租车心情很复杂。
“太好了，雷默，事情终于要有个结果了。”杨娜激动地说。
“杨娜，事情没那么简单，我总觉得大嫂的话有点悬。”
“你怎么不盼着人家好呢！”杨娜埋怨说。
杨娜的心情我理解，自从张国昌出事以后，她在单位的日子就不好过，现在的人太现实、太势利了，不经过这场大难，我对人的认识还不会这么深刻。
所谓的友谊已经从相见恨晚倒退到萍水相逢，从萍水相逢倒退到素昧平生，个别的从素昧平生转化为落井下石，幸灾乐祸。不过也好，恩怨之余，大家都得到了解脱。
我的判断终于得到了应验。国庆节刚过，就传来了孟丽华干扰办案被双规的消息。张国昌也从东州押往外地。
张国昌终于死去了。他带走了幸福，留下了罪恶，这些罪恶让活着的人为他救赎。生活就像一只庸庸碌碌的蚜虫吸食岁月的甜汁。我犹如从热锅上爬下来的蚂蚁，紧随蚜虫的身后，用尽办法撩拨它的屁股，好让它分泌出甘甜的汁液。
我不喜欢像蛆一样蠕动，我更喜欢像甲壳虫一样长满腿奔跑。其实我就是一块会生长的石头，它越来越重，我凄凉地望着它独自生长。不能承受的生命之重让我离不开泥土。尸体是泥土的再次开始，张国昌已经变成了泥土，我也准备重新开始，但不是以死的方式。
我知道，过往的记忆被梦里的风吹得支离破碎，梦已经无法复原，但我还有痛苦的幻想和春天一样温暖的灵感。
28、日本料理
钱刚回来后给我打了电话，我迫不及待地去了省工商局。省工商局位于清江歌舞团对过儿，清江歌舞团团长与张国昌是朋友，经常带着漂亮的女演员们与张国昌一起吃饭，时间长了，我也认识了许多，不过，交际场上的女人是没有灵魂的，她们是权力和金钱的衍生物，权力和金钱消失后，她们自然就无影无踪了。
我走进钱刚的办公室，老板台前坐着一位微胖的中年男人。
“钱处长在吗？”我敲了敲开着的门问。
“我就是，你是雷默吧？”那中年人站起身回答。
“钱大哥，毕业后我们就没见过面，你可发福了。”
“雷默，你的事我都知道，想开点吧，有我们这些哥儿们，你还怕没饭吃？”钱刚一边与我握手一边热情地说。
我听后心里热乎乎的。他从抽屉里拿出一条中华烟扔给我说：“拿去抽吧，大哥这儿没别的东西，就是烟多。”我也没客气拿了张报纸就包了起来。
“雷默，跟我去十一楼吧，先给公司核个名，我跟登记处的工作人员说过了，他们知道你，肯定关照。”
我随钱刚来到十一楼营业大厅，他从一位漂亮的女工作人员手中要了一张核名登记表让我填。我郑重地填上了清江五月花制服制衣有限公司，注册资金一百万，股东出资：沙威五十一万，占出资额百分之五十一；雷默出资四十九万，占出资额百分之四十九，出资方式都为人民币。其实我根本拿不出四十九万，这一百万元注册资金都由沙威一个人出。核名很顺利，没有重名的。钱刚又领我去了商标所。
“看看‘五月花’做商标重不重，如果有人注册了，你就不能用‘五月花’这个名字了。”钱刚提醒说。
一切都很顺利，“五月花”这个名字还没有人注册商标。钱刚这么帮忙，我心里很感动。 “钱大哥，晚上找几个朋友聚一聚吧。”我诚恳地邀请道。
“改天吧，等营业执照拿到后再聚也不迟。”钱刚推脱说。
“钱大哥，不就一顿饭嘛，就今天晚上吧。”
盛情难却，钱刚只好答应了。
晚上，我约迟小牧一起去了一个叫江户川的日本料理店。钱刚也领了两位同事，分别是企业注册管理处的副处长和商标广告监管处处长。我明白钱刚的意思，是让我结交这两位处长，今后办事方便。这两位处长的年龄都比我小，让我心里挺不是滋味。张国昌如果不出事，我已经是东州市政府办公厅副主任了，张国昌机关算尽反丢了卿卿性命。
实际上张国昌对权术是很有一套理论的，他曾经对我说：“