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“快走，务必在午间赶到番邑！”安桐骑马当先而行，时不时停下挥臂高喊。四千秦兵吞了几口半生不熟的干粮，便急匆匆地上路了，一路小跑都有些累了。可安校尉并不曾下令休息，反倒是不断催促，众人只好耐着性子继续前进。
安桐等一众部将由亲兵护卫着，纵马前行。前来报讯功曹“张柏”骑马坠在一边，虽说他懂的马术，可一日见来回纵马奔走近百里，早已累的满头大汗。要知道，这个时代战马并未配备马镫，骑马真真切切是个力气活。“张柏”气喘吁吁，安桐的手下的将领不免嬉笑嘲讽。
“张柏”未作反应，只是伸衣袖擦拭着额上的汗水，心中暗道：笑吧！笑完了就该哭了，不！应该是哭都没机会哭。一路前行，“张柏”一直默不作声，时不时抬头观察者周遭的地形。
经过一处峡谷，地势陡然开阔许多，一边是低矮的山丘，另一边则是一条碧波荡漾的河流，清爽的河风吹过甚是凉快。众人一路奔出四五十里，都疲惫不已，满头大汗，纷纷请求休息。安桐禁不过部下说项，紧皱眉头道：“那就停下来，休息一刻钟！”
众士兵如蒙大赦，纷纷坐地歇息，来之不易的休息时倍觉珍贵。番邑县功曹“张柏”从马上跳下来，双腿很是酸痛，他却不曾坐下，来回踱着步子，活动筋骨。
“张柏”闲庭信步地走到河边，嘴角露出冷冷的笑意。心道：安桐啊安桐！也是你该死了，休整就休整，还偏偏与公子选的一个地，所以此地注定是你丧命之处喽！再回头看了一眼满地散坐的秦军，纵身往前一跳，扑通一声；扎进了碧波荡漾的河中。
“怎么回事？”
周围的人瞪大了眼睛，看着河面上溅起的水花，疑惑不已。张功曹投河了？嘲讽几句就受不了？不过似乎有些不对，只见水面下一道黑线笔直地往河心去了，眨眼间便消失不见。
安桐还没搞清楚是怎么回事，河边的一名部将便大声喊道：“将军小心，我们中计了，此人是奸细！”
安桐大惊失色，与身旁的辛刚对视一眼，瞬间回过神来。那张功曹是个奸细，此刻跳河正是泅水逃走，那么接下来……从彼此的眼中，都看到了无限的恐惧。
“快起来！”
“准备迎战！”
四千秦兵散坐在狭长的河滩上，见前边乱作一团，嚷个不停，却不知发生了什么。再有一点，士兵们疲惫不堪，刚刚坐下休息，屁股还不曾暖热，哪肯轻易起身。
安桐与几个将领来回奔走，呼喝士兵，脑门上的豆大的汗珠不断滚落。士兵们一头雾水，不情愿地站起身来，河边的大道上乱作一团。
就在此时，一声悠长的号角在另一侧的山丘上响起。正在组织人马的安桐等诸将心里咯噔一下，晚了，完了！
两天的箭雨从山坡的树林中飞出，河边道路狭窄，无处可避。本就乱作一团的秦军更加慌乱，中箭身亡者不知几何。
紧接这从倒头两头各杀出一队人马，旗帜上吴、尹二字高高飘扬。安桐已经明白过来，吴芮果真通匪，更准确地说已经与尹旭合兵一处。至于陈奎，可能真的发现了异常，确有告密之举，不过是被吴芮发现了而已，想必此时已经追随始皇帝于地下。
若说陈奎与吴芮同流合污，安桐是不信的！此时他十分内疚，只看书信出自陈奎之手，便糊里糊涂信了。部下劝住过，可他为怒火所蒙蔽，盲目听信那个“张柏”片面之言，以至于又着了尹旭的道。不过今时不同往日，这一回能逃得出去吗？
尹旭一马当先，率部冲了过来。断水出鞘，手起剑落，一个秦兵的头颅便飞了出去。身后便是他与英布手下的盗匪，现在已经改称为义军，本都是些血气方刚的壮士。又被秦军追缴，受了几个月的窝囊气，此时全部爆发出来，挥剑上去砍杀，毫不客气。
另一边是吴芮的人马，亦是勇猛无比。吴芮本是吴国王室后裔，自幼时起祖父便常给他讲解吴国辉煌，讲解历史上的重重教训。并学习祖先吴起的兵法、阵法，吴起那是什么人？名震天下，与孙武齐名的军事家。魏文侯时，任西河郡守，曾以五万魏军，将十万秦军打的抱头鼠窜。曾与诸侯大战七十六，全胜六十四；辟土四面，拓地千里。
吴芮聪颖好学，认真学习，常与人讨论，取其精华合并。长大后带领吴氏族人勤习武功，练习阵法，练就了一阵战力不俗的子弟兵。吴臣紧随父亲之旁，策马杀出，继承了祖先的威名与骁勇，将四千秦军死死堵在狭长的河滩上。
安桐数次想要带兵突围，均告失败。不甚宽阔的道路两头被吴芮、尹旭死死堵住，突围的秦军人数虽多，却无法展开，颇有一夫当关万夫莫开之势。
一侧小丘上是吴芮手下的弓弩手，嗖嗖的羽箭一直不曾间断。尹、吴双方人马勇猛无比，势必要将秦军全歼于此，攻势片刻都不放松。早占尽地利，以有心算无心等诸多有利因素影响下，形式完全是一边倒。刀光剑影，秦军的哀嚎不断，鲜血飞溅，留下满地尸体。血水流进河中，竟染红了半边河面。
不消一刻钟，已经有近三千秦军战死。看着满地鲜血与尸体，在看看义军黑黝黝的箭镞，明晃晃的剑锋，许多秦兵眼中流露出无限恐惧。
铛！
不知是谁的佩剑最先落地，紧接着扑通一声，溅起老大的水花。第一个吃螃蟹的人提醒众人，还有一条生路便是这鲜血的河水。于是兵器落地声此起彼伏，河面上不断有水花溅起，数百秦军不管会不会水，在求生意志的催促下，扎进水中，往对岸流去。
看着那些挣扎的秦兵，尹旭暗自摇摇头，做好准备在此地伏击，岂能给他们活命的机会。当一个个秦军满身是水爬上对岸，看着明晃晃的剑刃，满怀希望的心陡然一片冰凉，周大与陆明正带着数百人守那处。
临死前的一刻，亲兵注意到那个最先跳河的张功曹，已经换过一身干衣坐下岸边休息，时不时大哥喷嚏，说道：“入秋了，河水太凉……”
周大呵呵笑道：“没看出来老高你游泳还真有一手！”
“啊嚏！自小长大彭蠡泽畔，自然熟悉水性了，现在不比当年了！”
报讯的张功曹自然是高易假扮的，他曾是衙门的刀笔吏，对这方面很是熟悉。而且外形十分神似，为人机警沉稳，故而此事便落到他肩上。
然而有一事却让众人煞费苦心，一旦遭遇伏击，秦军必会发现高易的奸细身份。他如何才能安然脱身呢？高易一介文士，武功身手一般，对此众人十分忧心。
好在高易水性极佳，众人商议后便选择这处河边伏击，倒是高易只需想办法纵马跳河，游到对岸自有陆明等人接应。巧合的时，安桐竟选择此地休息，高易便更加从容地离开了。此战能轻松大胜，他可谓功不可没。
安桐满脸血污，身边只剩下数百人，而且不断有人倒下。他的心在颤抖，年初接到剿匪的消息他还在窃喜，不过数百盗匪，必定兵至匪灭，得赵高褒扬，以后也能官运亨通。没想到被百多盗匪因的团团转，还不断损兵折将，弄得他大失面子，成为军中笑柄。
今日满心愤怒，要兴师问罪，不想却再次着了道，有深无浅，万劫不复。安桐的身体颤抖着，若不是辛刚扶着，只怕早已倒下。
“怎么办？将军！”
“他们又杀过来了！”
……
听着手下人恐惧的呼喊，安桐只是轻轻摇摇头，说道：“辛刚带人再冲一次吧！看能不能冲出去？”
“诺！”
左右是个死，辛刚阻止剩余的人马准备再次突围，正当他慌乱时。身后噗的一声，回过头来安桐脖间横着一把长剑，鲜血泉涌而出，慢慢倒地地上。
一个不负责人的将领死了，至死也毫无半分责任心。安桐死了，秦军最后残存的一点军心彻底瓦解，突围已然成为一句空话。尹旭与吴芮抓住时间，率人上前砍杀。
秦军如同待宰的羔羊，片刻之后便全军覆没，辛刚见状知道此生再无报仇的机会。狠狠地盯着尹旭，带着满心怨恨在安桐身侧自刎。
秋风吹过，空气中弥漫着浓重的血腥味，一河血水缓缓流动，狭长的河滩上数千秦军全没了气息。
至此，反秦首战以一场完美的伏击告捷！
第三十一章悲喜交加
秋分，番邑县衙！
编钟、古琴奏起欢快的乐曲，吴府上下张灯结彩好不热闹，厅中觥筹交错，众人开怀畅饮。
前几日在河畔一场完美伏击，彻底消灭的秦军左校尉安桐所部。番邑义军声势大振，威名传遍整个江东。这庆功宴自然是少不了的，至于为何推迟这么些日子，是因为众人想要双喜临门，共同庆贺。
那日在陈府，英布帮着吴芮父女挡了一箭，小姐吴梅对其十分感激。因她本身便是“医护兵”，故而一直照顾病榻之旁，直到英布痊愈。吴梅对英布本就心怀感激，加上对英雄的崇敬仰慕之情，女儿家便动了心思。英布对吴梅无微不至。温柔体贴的照顾也十分感动。
一个未娶，一个未嫁，彼此心生好感，一段良缘就此促成。英布骁勇善战，为人豪爽义气，吴芮很是喜欢。更为难得的是女儿与之两情相悦，故而爽快地答允了两人婚事。选择在秋分这日举办婚礼，同时也算是日前伏击战的庆功宴，双喜临门，众人同乐。
因贺客众多，婚宴自午间便开始，吴府厅堂院落里摆满席位，热闹非常。
“英大哥、嫂子，恭喜恭喜！”尹旭与蒲俊等人上前敬酒！
“同喜同喜！”英布端着漆制的“羽杯”与众人同饮，十分豪爽。
陆明凑上前打趣道：“英大哥可要适可而止，以免误了好日子！”
尹旭也不忘凑了热闹：“春宵一刻值千金！英大哥切莫饮醉了，辜负了良辰美景哦！”
“去，臭小子！”英布玩笑着踢开众人。
吴梅虽站的远，却也听在耳中，不禁有些害羞。不过尹旭那就“春宵一刻值千金”倒是让人眼前一亮，这位尹公子的词语真是好听。旋即有想到与英布的良辰美景，新娘子脸上浮起淡淡的嫣红。
尹旭回到座位上，见吴臣走了过来，拱手笑道：“恭喜臣兄荣升大舅哥！”
吴臣嗔道：“尹兄也来取笑我？”吴梅是他妹妹，按理说英布该是他的妹夫，可英布年纪比他的大得多，这称呼起来难免尴尬。近几日，众人都以此与吴臣玩笑。
尹旭笑道：“臣兄切莫在意，此时随意些就好！对了，有事找我？”
吴臣一拍脑门，说道：“险些忘记了，父亲说今日大喜，番邑军民同乐才好。我记起县衙牢狱之中关着不少囚犯，多是陈奎以抓捕关押的，我想着辨别一下，若非十恶不赦的罪名放了便是。”
“这是好事；还是臣兄想的周到！”
“哪里？”吴臣说道：“我与父亲说了，他今日高兴饮了不少，不想多过问，让我来找你商量。若是尹兄不嫌晦气，可愿与我一道去？”
“愿意奉陪！”尹旭闲着无事，立即起身随吴臣联袂出门。
狱中的犯人听说吴家小姐大婚，全县军民同乐，竟要放自己出狱，都激动不已。唯独有个跛脚的老头子，耸拉着脑袋，不悲不喜，犹如行尸走肉一般。在差役的呼喊下，随众人往外走去，仿佛世界与他没有半分关联。
，已经大半年不见天日，走出牢房大门，午间阳光分外刺眼。过了半天，老头才适应过来，远远地看了一眼天空，湛蓝的天空与他阴沉而苍白脸色，形成了鲜明的对比。只是迈着蹒跚的步子，随着众人往前挪动着，哀莫大于心死大抵就是如此。
尹旭与吴臣站在台阶下，每个经过的犯人都会赏赐一份食物和几文钱，这等与民同乐也算是仁至义尽。领到东西的犯人心情激动，一番感恩戴德后离开。
“下一个！”
跛足老头挪着步子靠近，木讷地从吴臣手中接过食物，尹旭有拿出几分钱递了过去，说道：“老人家，您拿好！”
哐！
跛足老人身子一颤，手中的食物应声落地地，然后缓缓抬起头往尹旭脸上瞧去。众人不禁都有些奇怪，尹旭心中生起一种异样的感觉，这个老人似乎很熟悉，似乎是……
老人阴冷着一张脸，猛然一耳光抽在尹旭脸上。
“嗨！你这老儿怎么敢打我家公子……”
跛足老人的举动让众人十分愕然，正要上前制服老人，却不觉地又停下了脚步。因为这一耳光，尹旭不曾躲避，也不曾表态。
啪！
又是一个耳光，跛足老人身子一颤，恶狠狠地盯着尹旭。
尹旭已经认清楚了老人身份，颤声问道：“李叔，你怎么会在这？玉娘她……”
这老人正是香溪客店的老板，玉娘之父李跛子。尹旭见他这般模样，咯噔一下，心中一片冰凉。李跛子遭逢牢狱之灾，那玉娘呢？
“玉娘！”
老人口中挤出两个字，泪水夺眶而出，憋在心中大半年的悲伤与委屈如洪水决堤，涌上心头。当日在神女庙前，玉娘投河的景象再一次浮现在眼前，老来失女对一个老人的打击有多大可想而知。
李跛子老泪纵横，从他阴沉苍白的脸上滚落，悲痛的哭声响彻院中，闻者伤心。众人都看出来了，这老头与尹旭有着莫大的关联。尹旭的脸色惨白到了极点，李跛子的表情告诉他，玉娘出事了，一种悲伤与恐惧弥漫在他心头。
良久李跛子哭声渐止，尹旭上前问道：“李叔，玉娘她怎样了？”众人都听见他声音有些发颤，均猜测这位玉娘与尹旭有着莫大关系，而且此刻怕是已经遭遇什么不测，心中都捏了一把汗。
近一年时间，李跛子第一次开口，颤声将当日尹旭杀人逃亡后，马氏与吴有才逼婚，他带着玉娘连夜逃亡谁知被追上。吴有才心生歹意，意图轻薄，玉娘不甘受辱投河自尽，尸骨无存的，自己被以通匪之罪关入大牢的事情说来。
尹旭听着听着，心中的悲伤与愤怒已经到了极点。他两个拳头紧紧握着，指甲已经深深扎进手掌，极力地控制着身体的颤抖。李跛子说完后，哭道：“因为你讹了马氏的玉佩，杀了她表哥，也是因为你和玉娘走得近，才会连累玉娘。”
尹旭也在深深地自责着，李跛子说的不错，玉娘确是因自己受到连累。本以为玉娘与自己并无直接关系，不会被官府追究，谁知马氏与吴有才……终是他大意了！本想着忙完这一两日，便回香溪镇探望玉娘，不想竟是天人永隔，再难相见。
不知不觉，尹旭一双虎目早已湿润，李跛子更是哭得晕了过去。
“臣兄，帮我照顾李叔！”尹旭嘱咐一句后，沉声喊道：“蒲俊，备马随我走！”
片刻之后，数十骑快马疾驰出城，绝尘而去，正是往香溪镇的方向。
第三十二章心系伊人
云淡风轻，香溪河静静流淌，波光荡漾。
急促的马蹄声响起，打破了小镇的宁静。尹旭骑在马上急速奔跑，蒲俊带着数十兄弟跟在后面，很是担心。他已弄清楚发生了什么，尹旭挚爱的女子李玉娘为人所害，被逼投河自尽。他也自然也明白，尹旭要去干什么。
想当日骊山服役途中，尹旭之所以暴起杀人，起因便是那个水囊。看尹旭喝水时的甜蜜的神情，蒲俊便知那水囊正是李玉娘亲手所制，只看尹旭时常带在身边，倍加珍惜，其中包涵多少情意显而易见。
尹旭为了不伤及水囊，宁愿自己受伤，宁愿以五敌一与莽汉动手，宁愿杀了押送的官兵，这个男子何等血性？何等有情有义！那么，尹旭如今要去干什么，显而易见。
断水挂在马背上，尹旭铁青着一张脸，一句话也不曾说。一路疾驰，离香溪镇越来越近，看着昔日熟悉的景物，尹旭心如刀割。尤其是马蹄踏过香溪河时，泪水无声地从眼中滑落，滴落在香溪碧波之中，
谁说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
来到这个世界的第一眼起，玉娘便陪伴左右，给自己温暖贴心的关怀，尤其是离开那日，玉娘熬夜缝制衣物水囊。芊芊玉指上的针孔伤痕，犹在眼前，怎不叫人伤心？
尹旭抬头向香溪镇望去，吴仲家的府邸就在那，是他们逼死了玉娘。血债血偿，今日必叫他吴家上下鸡犬不留，为玉娘陪葬。马鞭狠狠抽下，胯下的座驾如风般往前冲去，河面上溅起片片水花……
马队如风般冲进了香溪镇的街道，乡间小民哪见过这等阵势，纷纷躲到两边。有眼尖的认出当先的年轻人似乎是东来，纷纷八卦着各种猜测，最后在好奇心的驱使下，跟上去瞧热闹。
马队停在吴府门口，蒲俊喊道：“去，砸门！”
“不用了，我自己来！”尹旭跳下马背，断水剑已经握在手中，一步步往亭长府大门前。突然暴喝一声，举剑往木质的大门劈去，手起剑落，大门裂出个老大的口子。
香溪镇的乡亲认了出来，这年轻人正是东来，不过已经不是当年那个憨厚的帮工了。听说他杀了官兵做了盗匪？那如今这些人岂不是都是盗匪？看着明晃晃的长剑，围围观的百姓有些害怕，赶紧四散着离开。也有人看了出来，东来这是回来找吴有才家报仇，当日有人见过马氏上门之后，玉娘父女便消失不见了，如今想来多是与吴有才家有关。
“什么人？做什么？”亭长府的仆役见状急急忙忙赶来查探。
哼！尹旭一脚飞开大门，冲了进去，一件削了出去。当先的仆役尚未反应过来，已经身首异处。鲜血从站在的脖颈间喷出老高，落地的头颅滚动着，带着血迹的头颅在地上来回滚动，十分可怖。
“杀杀……杀人了……”
后面的两名仆役见同伴被杀，死状极为惨烈，惊恐到了极点，好半天才喊出声。之后连滚带爬往内院跑去，裆部滴滴答答水渍明显。
“出什么事了？”吴仲带着妻儿走出询问。
仆役颤抖着身子，颤声道：“老……爷，杀……杀人了！”
“什么人这么大胆，去给我抓起来！”吴有才犹自一副纨绔子弟做派，带着手下人走出门外。
院中的那一刻映入眼中的那一刻，他完全被惊呆了，随后的马氏更是掩住口鼻，不敢正视。
身首异处的仆役倒在门口，一个锦衣男子披头散发，持剑往前走来，血迹顺着剑刃流淌，从剑尖滴落。
“挡住他！”
吴有才惊恐之下，指挥手下人上前阻拦，可是挡得住吗？七八人冲了过来，尹旭目不斜视，断水出手左削右砍，片刻之后便无一个活人。
蒲俊等人远远跟在后面，瞧见尹旭如同杀神一般，知他是要亲自报仇雪恨，故而不曾插手，只是远远跟�