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这小白龙的脚力也着实了得，才从泾州马不停蹄地赶回长安，其间不过吃了顿饱料，就又不歇气儿地驮着来兴儿奔向九成宫。饶是如此，它也仅仅用了不到六个时辰就跑了三百里的路程。初更天没过，来兴儿已站在了九成宫的门外。
董老成是一位年近六旬、生就一副慈眉善目的老宦者。当他坐在九成宫监署的值房中，听来兴儿问及程梅心的下落时，撩起眼皮，重新打量了一番眼前站着的这位同样是一身宦者装束的英俊少年，沉下脸问道：“你是奉何人之命赶来九成宫面见咱家的？”
来兴儿双手捧上盛装着母亲头发的锦囊，恳切地答道：“实不相瞒，程梅心乃是在下的亲生母亲。今天日间在长安城独柳巷中，有人将这一盘头发交给在下，并告知只有您才知道我母亲如今确切的下落”
“你是程夫人的儿子？那么，咱家且问你，你父亲是哪位呀？”董老成用质疑的眼神盯着来兴儿，问道。
“家父来慎行，因附逆于五年前被腰斩于长安城独柳树下。在下来兴儿，和母亲同受父亲牵连，母亲被罚至此处苦役，我则入闲厩院做了一名宦者。”
“你母亲早已经不在人世了。”
董老成淡淡的一句话，却像一把无比锋利的尖刀，瞬间刺破了来兴儿心中残留的一丝希望。
最近几年，无论是从芙蓉那里，还是李进忠口中，甚至是从吴弼转述皇帝的话中，来兴儿都一直坚信母亲还好好地活着，只等着不远的将来有那么一天能够和他重聚。为了这一天早日到来，他不惜跋涉万里，远赴苦寒之地逻些去寻找母亲的下落，可今晚从董老成口中得到的，却是母亲早已辞世的噩耗。
来兴儿撕心裂肺地大叫一声，上前紧紧按住董老成的双肩，语调急促地问道：“我母亲是什么时候死的，你快说，快说呀？”
董老成眼瞅着来兴儿的泪珠象断了线的珍珠似的，扑蔌蔌洒落在自己身长，喟然长叹一声，说道：“孩子，是前朝张皇后的人要你来找咱家的吧。现在回想起来，程夫人故去已有将近三年时间了。今日天色已晚，明儿一早，咱家再带你到令慈坟前祭扫吧。”
来兴儿听说母亲的坟墓就在九成宫附近，一把便将董老成从座中拽了起来，强拉着就要往外走。
董老成不防来兴儿会有恁大的气力，踉跄着被他带出了几步，急忙奋力挣开他的手，用长辈的口吻训斥道：“你这孩子，怎么如此无礼！要不是为了你，程夫人何至于年纪轻轻就寻了短见，你不问情由，便要胡作乱来，岂不辜负了你母亲一片良苦用心？”
来兴儿被他这话重新唤起了心中的疑问，止住泪水，停下脚步，回身拱手致歉道：“晚辈思母心切，行事难免过于操切，请董大人见谅。只是晚辈与母亲自父亲死后便失散两处，大人为何会说母亲为了晚辈才轻生的呢？个中详情，还请大人明示。”
董老成劝来兴儿坐下，朝房外呼唤一声：“来人哪。”
一名宦者应者而入。
“叫小厨房做一份汤饼送过来，再到宫门外把来大人的马牵进来，用泉水精料好生喂着。”
那宦者朝来兴儿瞄了一眼，见他一身深绿色锦服，显然是位有头有脸的人物，自是不敢怠慢，答应一声，转身去了。
董老成这才对来兴儿说道：“这九成宫已荒废多年，你既然找到了这里，长夜无事，待咱家慢慢说给你听。”
来兴儿早已是急不可奈，双手据案，身体前倾，催促道：“大人快说。”
“咱家二十年前便来到九成宫当差，十年前随同宫监大人回京述职时，有幸结识了当时太子身边的张良娣，也就是先朝已故的张皇后，蒙她一路提携，不出两年就升做了五品的九成宫监。”
“这么说来，你竟也是张氏的人？”来兴儿警惕地问道。
董老成苦笑道：“咱家之所以先向你表明身份，是想告诉你，为什么张氏手下的人会要你到九成宫来找我？他们的用心也许只有咱家才体会的出来。”
来兴儿听他开口即开诚布公地告诉自己他是张氏的旧人，心中反而对董老成多了两分信任，不再打断他的话，只静静地坐着听他继续说下去。
“大约在五年前吧，你母亲和其他二十几位附逆官员家眷一同被发落到九成宫充做宫奴。不久后，清宁宫即派人传话给咱家，要咱家格外留意你母亲的一举一动，尤其是不准你母亲和九成宫外的人有任何接触。
当时咱家还觉得纳闷：这一批来的二十几人中，论出身、论地位，你母亲都算不得出类拔萃，清宁宫为何会单单对她另眼相看呢？
直到两年以后，我才隐约猜到了其中的缘由。
记得那年上元佳节刚过，李进忠大人突然来到了九成宫，指名要咱家速带你母亲前来见他”
来兴儿暗自盘算：三年前，可不正是太子避祸出镇同州的那年吗？如此说来，李进忠那时就已知道母亲的确切下落了。难道是他把母亲流放到了辽东？（。）
第五十一章 孤露笑梅（二）（）
“咱家虽奉有清宁宫的严令，不准宫外的任何人入宫见你母亲。无奈当时李大人口口声声说是奉了皇上的口谕，有要紧公务要向你母亲当面求证，他是先帝爷跟前头一位得用的宦者，他的话咱家不敢不信，遂亲自带了你母亲来这间值房中见他。
咱家至今还清楚地记得，李进忠屏退了所有人，单独和你母亲关在这间屋子里呆了整整一个下午。直到定更时分，咱家才见你母亲两眼通红地出了值房。李进忠见过你母亲之后，更是一刻都未再多留，连夜便返回了京城。
事后，无论咱家如何盘问，你母亲都矢口不提她与李进忠会面时谈话的内容。咱家思虑再三，终于决定还是把这件事向清宁宫做了禀报。
令咱家万万没想到的是，清宁宫得到禀报后，芙蓉司正竟亲自带了一队人马即刻赶到了九成宫，将九成宫中知晓你母亲底细的人，除了咱家之外，一律处死，没有留下一个活口。”
说到此处，董老成用衣袖擦拭着眼眶，显然心中充满了悲伤和凄惶。来兴儿也听得心头为之一震：母亲身上难道藏着什么重大的秘密？不然，芙蓉何以会如此滥杀。
“芙蓉一番屠戮之后，特地叮嘱咱家监看好你母亲，第二天她就要把你母亲从九成宫给带走。
咱家当时又惊又怕，无奈之下只好亲自去监守你母亲。也就是在那个晚上，你母亲她吞银自尽了”
来兴儿听得心如刀绞，又觉心有不甘，连忙问道：“不是有您亲自监守着吗，母亲何以会突然自尽？”
恰在这时，有宦者端了一碗热腾腾的汤饼走进房来。董老成唉了一声，指着那碗汤饼劝来兴儿道：“孩子，赶了一天的路，先吃完汤饼垫垫饥吧。剩下的事你不听也罢。”
来兴儿此时哪儿还吃得下任何东西，将碗推在一边，焦急地催促道：“您说母亲是因我而死，这倒底是为了什么呀？”
“说起来，你母亲不愧是名门闺秀，装着一肚子的心腹事，表面竟一点儿也瞧不出有异样来。
那天晚上，她见咱家守着她不肯离开半步，其实心中已存了轻生的念头，却装作若无其事的模样，有意和咱家拉呱起了家常。
咱家自她来九成宫后，从未见她这么健谈过，也是好奇她的家世来历有何与众不同之处，竟招引得京城中当朝的权贵们为了她而来此大开杀戒。于是，便按捺下心中的惶恐，专心听她说了起来。
她先是说起了你父亲，继而又向咱家特别说到了你。当时据她说，前不久李进忠特地从京城给她带来了你的音讯。得知你从闲厩院调入了东宫，到太子身边当差，她由衷地为你感到高兴，从你身上仿佛看到了恢复家门声誉，重振来氏家风的希望。
最使咱家感到追悔莫及的是，你母亲说着说着，从衣袖中掏出一面发黄的绢帕，含着笑对咱家说：‘罪妇听到小儿有了出息，惊喜交加，当夜即赋诗一首，写在这面绢帕之上，烦请大人今后如有机会到长安，不妨去找见我那孩儿，将罪妇的这首小诗交给他，算是为娘的对他的一点鼓励吧。’
她这么一说，咱家当时陡起警觉，生怕她借机向外传递讯息，遂从她手中接过绢帕，随口诵道：‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。一朝化身鹰和犬，孤露枝头笑梅花。’
来兴儿倾耳聆听母亲留下的这首遗作，不禁暗自揣摩道：这首小诗前两句借用的是前人名句，暗含家门中落之意，自不待言；
第三句似乎指的是自己两年前被李进忠带出闲厩院，作为张皇后的眼线潜入东宫之事；
唯独这末一句大有深意，孤露意指遭父母弃养的孤儿，母亲的名讳中带一梅字，梅花即是自谓，孤露和梅花连在一起，似有不祥的意味，但笑字用在这儿究竟是什么意思呢？
他正胡乱猜想着，只听董老成继续说道：“怪只坚咱家孤陋寡闻哪。当时见诗中末尾有一个笑字在，误以为是母亲对儿子抱有期望，却不料笑与孝同音相谐，蕴含的实为托孤之意”
来兴儿幡然醒悟：原来母亲自从见到李进忠之后，就萌生了去意！
“正是这一字之误，使咱家的戒备之心消去了大半，而你母亲趁咱家凝神琢磨诗意之机，悄悄吞下了手上戴着的银戒
张氏手下的人要你来九成宫见咱家，听咱家述说你母亲自尽的前后经过。你有没有想过，他们真正的用意何在？”
来兴儿回想起李进忠诓骗自己的一幕幕场景，咬紧牙关说道：“他们是想告诉我，是李进忠一手造成了家母的死！”
董老成赞许地点了点头，感叹道：“看你年不及弱冠，遇事倒是一点也不糊涂啊！将近三年了，他们留着咱家不杀，为的就是要咱家亲口告诉你，三年前你母亲已不在人世了。”
来兴儿沉浸在深深的悲痛之中，哪里顾得上细细品味董老成何以会如此说话。听罢母亲自尽的前后经过，只呆呆地坐在那里出神，脑子里一片空白。
“行了，孩子，今晚见到你，该说的咱家都说了。时辰不早了，你暂且在这间值房中歇息一晚。明日一早，咱家再带你到母亲坟前祭扫。年轻人，你今后的路还长，千万记住，凡事要三思而行，切不可莽撞行事啊。”
董老成说着，站了起来。
来兴儿激凌凌打了个冷战，惊醒过来，见董老成站起身要走，忙问道：“您方才所说的写有家慈遗诗的那方绢帕可还在？在下想讨来作个纪念。”
“你以为芙蓉会把它留在咱家这里吗？”董老成冷冷地反问一句，迈步走出了值房。
虽然自骆三儿在长安独柳巷口突然出现，将他拦下，交给他那盘头发时起，来兴儿凭着直觉预感到母亲极有可能已不在人世。可到了九成宫，一经从董老成嘴里得到母亲确切的死讯，他仍不免万念俱灰，久久不能抑制住心中的悲伤和痛苦。（。）
第五十二章 破绽百出（一）（）
好容易盼到鸡叫头遍，窗外的天际出现了第一抹晨曦，来兴迫不及待地推门走出了值房，想去催促董老成快些带自己去母亲坟前祭奠。
昨晚送来汤饼的那名宦者竟起得比来兴儿还早，正拿着一把扫帚在清扫院落。
他见到来兴儿，忙上前招呼道：“大人可是急着要去后山祭拜先人？”
来兴儿只道是董老成昨晚曾向他交待下什么，遂拱手道：“正是。烦劳公公去向董大人通禀一声，在下思亲心切，等不得天光大亮了。”
“那么请大人在此稍候片刻，容小的去唤醒董大人。”
不承想那宦者一去便是一个多时辰未回。
眼瞅着太阳已升起了老高，来兴儿心中万分焦急，正要出院亲自去找董老成，却见董老成和那宦者一前一后走进院来。
“后山距此约有十多里路程，咱家已命人将马匹和一应物事备好，咱们这就走吧。”董老成了解来兴儿此时的心情，一进院，便径直说道。
院外已备好了两匹马。小白龙经过一夜休整，显得格外精神。它看到主人出来，仰颈发出一声欢快的嘶鸣，隐隐有龙吟之声，惊得并排站着的另一匹马“踏踏踏”倒退了几步，脚下险些绊了个踉跄。
“果然是匹神驹啊，从京城到此，三百里地跑下来，竟丝毫瞧不出倦怠来。”董老成紧走几步，扯住自己坐骑的缰绳，翻身上了马，回头冲来兴儿赞道。
来兴儿飞身上马，作个手势请董老成先行。两匹马相跟着朝后山的方向疾驰而去。
天台山山势险峻、景色秀美，时值仲夏，从九成宫到后山的山路上浓荫咂地、百鸟啁啾，令人仿佛置身仙境一般。
然而，来兴儿却无心贪看沿途的景致，只盼着能早一点儿到达母亲的坟前。
两匹马绕过两道山梁，来兴儿耳畔陡然传来一阵轰鸣的水声。循声望去，原来是一道飞瀑高悬于正前方的山崖上。
“你瞧，那道瀑布旁边有一片松林，九成宫亡故宫人的坟墓都在松林之中。”董老成扬起手中的马鞭对来兴儿说道。
高崖飞瀑、苍松翠柏。眼见母亲埋在这样一处地方，来兴儿心中略感心慰。他两腿一夹胯大马的两肋，小白龙迈着碎步向松林走去。
果然，如同董老成说的那样，那片不大的松林中密密麻麻净是些坟堆，并且其中只有极少数的坟前立着墓碑。
两人在松林外下了马。董老成引着来兴儿一直走到将近松林尽头，在一座无碑、只插着一面白幡的坟前停下了脚步。
来兴儿心知这必是母亲的坟冢，鼻子一酸，不由得又淌下两行热泪来，也不待董老成说话，便上前扑倒在坟前，放声痛哭起来
他哭罢多时，这才想起董老成还站在身后，扭头看时，登时惊出了一身冷汗。
只见董老成身子倚在一棵松树的树干上，脑门上插着一把飞刀，鲜血顺着脸颊淌下，已将身上穿着的绿色官袍染成了红色。
“嗖嗖”。
不知从何处又射来两把飞刀，紧贴着来兴儿的身边擦过，其中一把恰射在坟上挑着的那面白幡上，立时将白幡击得飞了起来。
来兴儿矮下身形，一个虎步跃至董老成身前，使劲儿摇晃着他的肩膀呼唤道：“董大人，董大人快醒醒”
可是，无论来兴儿如何呼唤，董老成早已气绝身亡，哪里还醒得过来。
“小子，此处风景不错，你今日有幸葬身在此地，也算是爷们成全了你的一番孝心了。”
七八条黑衣蒙面大汉不知从何处冒了出来，把来兴儿团团围住，为首的一人狞笑着说道。
“你们是什么人？为何要杀害董大人？”来兴儿怀中抱着董老成的遗体，怒目问道。
为首的蒙面大汉手提长剑，一步步向来兴儿逼了过来，不以为然地答道：“爷儿们今天专为小子你而来，这老儿不过是你的陪死鬼而已。怎么样？你是自己了断呢，还是要爷亲自动手？”
来兴儿止住悲声，轻轻把怀中董老成的遗体平放在地上，借便捡起树边地上掉落的一颗松榛果握在掌中，缓缓站起身，假意向那蒙面大汉央求道：“大爷，在下不忍母亲眼见亲子遇害而伤心难过。可否另寻下个地儿，在下情愿自尽，到九泉之下陪伴母亲。”
那大汉听他话说得十分恳切，言语又在情在理，遂转头向四周打量着，要替来兴儿找到一处合适的自尽之地。
趁着他分神的功夫，来兴儿瞄准挡在来时路上的一个蒙面人，挥手将掌中的松果向他的面门直掷了过去，随即纵身扑向了那人。
不待那人反应过来，来兴儿便以迅雷不及掩耳之势劈手夺下了他手中的短刀，撒腿向松林外小白龙的身边跑去。
为首的蒙面大汉发出一声怒叱，所有人都紧随着他追了过去。
就在来兴儿堪堪要跑到小白龙的身边时，那伙蒙面人中身形最瘦小灵便的一位奋力撵了上来，挥舞着手中的短刀冲着来兴儿的脑袋直砍了下来。
说时迟、那时快，千钧一发之际，小白龙发出一声怒嘶，高高人立而起，抬起两只前蹄，将那身形瘦小的蒙面人蹬翻在地。来兴儿趁势飞身跃上了马背，向小白龙低呼道：“小白龙，快走。”
那身形瘦小的蒙面人身手也着实了得，挨了小白龙一蹄，非但没有伤着，反而立马一个鲤鱼打挺跳了起来，向前纵身一跃，两只手死命地抱住来兴儿的右脚不放。
眼见得其他的蒙面人口中呐喊着也都冲了过来，来兴儿一急之下，也顾不得许多，在马背上一探身，紧紧揪住那瘦小蒙面人的后脖领，拚命往上一提，竟将那蒙面人凌空拎了起来，往马背上身前一担，纵马落荒而逃。
小白龙奋蹄顺着崎岖蜿蜒的山路跑出约有一个多时辰的光景，来兴儿回头望望身后，见那伙蒙面人没能追赶上来，方才缓下一口气来。（。）
第五十二章 破绽百出（二）（）
他见前面不远有一处山洼，山洼中笔直生长的十几棵白杨树旁是一条静静流淌着的小溪，正可以饮马打尖儿，便一提缰绳，小白龙“踏踏踏”地朝山洼跑了下来。
山洼里小溪边，长满了绿油油的野草，小白龙高兴地直喷响鼻。
来兴儿用短刀逼住身形瘦小的蒙面人，喝道：“老老实实地下马，可别跟小爷玩什么花样！”
那蒙面人横卧在马背上，一点儿反应也没有。
来兴儿索性一把将他掀落到地上，只听“噗”地一声，好似一块石头重重地砸在了地上，仍是不见他有任何动静。
来兴儿暗叫不好，蹁腿下了马，任由小白龙喜滋滋地跑去饮水吃草，自己则蹲下身，警惕地伸手把蒙面人的身子翻转过来，脸朝向自己，小心翼翼地用短刀挑开他的面罩。
只见那蒙面人年轻的脸上犹挂着一丝诡异的笑容，面色黑中泛紫，嘴角渗血，竟死了。
从发现董老成被杀至今，来兴儿尚来不及对身边陡然而起的变故作出思考，现在看见这身形瘦小的蒙面人因被俘竟至自尽，愈发觉得这伙埋伏在母亲坟前，突施杀手的蒙面人大有来历。
他旋即搜索着蒙面人的全身，从他怀中摸出了半吊