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“就是。”陶沐叹息道，“教主对此事态度也不是很明朗，只是叫我看着办。我也正愁无处下手。”
明玉光默然半晌，道：“此事颇有些蹊跷，会不会有什么隐情？”
“什么？”
明玉光起身踱了几步，沉声道：“据江湖传言，‘乾坤神殿’是六十多年前一位武林奇人的栖身之所，这位奇人自称‘乾坤老人’，曾在江湖中叱咤风云二十余年，后来又悄然隐退，不复出现。于是后人猜测这乾坤神殿中定有这位奇人的武学秘笈或是其他什么珍贵的东西。但传闻终究只是传闻，何况已过了这几十年，大家几乎都要忘记了，现在却又被突然提起，这其中一定有问题。”
陶沐恍然悟道：“经你这么一说，我也觉得很可疑。这几年江南联盟成为江湖中最大的组织，盟主司马不恕旗下统率八个大门派和三十几个小帮派，而且看这样子还有一统武林的趋势。如今除了少林、武当、峨眉、昆仑这几个大派外，其他的门派莫不惟他司马不恕的马首是瞻，仔细想来，江湖上能与之抗衡的也就那么几个门派了……”
“让我猜猜。”明玉光道，“江南摩云教就算再不济，也应该是他们最强大的对手。”
陶沐微笑着点点头。
“东海素剑宫若有意发难，其影响应该不亚于摩云教。如果我想得不错的话，天山冲霄楼、南海落乌岛都是司马不恕的对头。”
“明兄弟，想不到你退避西域五年，对江湖仍是了如指掌，愚兄真想把这天鹰堂主的位子让给你。”
明玉光谦虚地笑了笑，道：“陶兄太过谦了。教中众兄弟都很喜欢陶兄的做事风格，若换了小弟，一定四面树敌。”他说着，不免露出苍凉的神情。
陶沐拍拍他的肩膀道：“过去的事何必多想，眼下最要紧的是把这件事彻底弄清楚。你可知道，东海素剑宫与司马不恕近来接触频繁，举动最大的也是素剑宫。”
明玉光垂头沉思半晌，缓缓道：“花惜语和司马不恕是什么关系？”
陶沐愕然道：“他们之间有什么关系？素剑宫与司马堡相隔千里，而且过去数年内都没有什么来往，他们会有什么关系？”
明玉光面色凝重，道：“据我所知，素剑宫中只有女子，没有一个男子，这是因为宫主花惜语对男人素有成见，她的门下大多是被人抛弃或终生不嫁的女子，这样一个门派按道理讲，绝不会和江南联盟这样的组织扯在一起。陶兄，花惜语除了跟司马不恕接触以外，还跟其他的门派接触吗？”
陶沐想了想，摇摇头，道：“倒还没有听说。我的人只是查到他们两人近来接触频繁，接着就发现素剑宫的左护法左悠然与七星剑一起到了邯郸的一个叫做太平集的地方，那里曾是太平堡的地头，不过太平堡已在十几年前退隐江湖了。所以，无论谁到了那里，都不会有人干涉。”
明玉光微一颔首，道：“现在我虽然觉得有不少可疑之处，但也想不出个究竟来。陶兄，你的人还是继续监视素剑宫和司马堡，我单独去一趟太平集，希望能查出一点蛛丝马迹来。”
“那——我做什么？”
明玉光笑笑，道：“在家陪陪大嫂和贤侄吧，你听我的好消息就行了。”
第六章
太平集的确是个太平的地方，尤其是在这春——光明媚的时节，每一个人脸上都洋溢着一种满足的微笑。街道上人来车往，沿途都是叫卖的商贩，虽然比不上大城市里的繁华，倒也有小地方的热闹。
明玉光此刻就身处这样一个令人心情畅快的地方。对他而言，尤其痛快。五年前不明不白地被新任教主秘密派往西域，在那荒无人烟的戈壁滩上苦苦等了近两千个日子，现在终于又见到了人烟稠密的小城镇，叫他怎么不高兴？
他摸摸青湛湛的下巴，刚刮过胡子的清爽感觉还留在上面，过去那五年不怎么修边幅，可现在不同了，一切都向着美好的未来发展，既然有新的开始，旧的自我就应该抛弃了。何况他还年轻，虽然比不上二十岁的小伙子的热血澎湃，却有着三十岁男人的成熟稳重，偶尔也会产生家室之念，回想起来，少年的时候也曾风，流倜傥过，当然那也只是少年的情怀，现在的他——的确该正正经经地娶个妻子了。
和衣着简朴的太平集人比起来，明玉光一身白衫显得格外与众不同，加之他本人相貌不俗，身量高挑，已吸引了不少女子的目光。他也不在乎，负着手在街上慢慢踱着，一双明眸却似有似无地四处观望，很快，他就发现了两个穿蓝布衫的年轻人。他心里暗暗一笑，故作不经意地从他们身旁走过，他们也正偷偷地打量他，还不时低语几句。
转过一条街，又见着两个蓝衫青年。明玉光心中已有了底，随手买了点糕点，便回他落脚的好来客栈。好来客栈是集上唯一一家客栈，老板相当和气，伙计们也十分勤快。明玉光要了一间最僻静的房，暮色降下之后，他就不再出门，仿佛想等待什么。
月已西沉，明玉光敞开窗子，和衣躺在床上，发出轻微的有规律的鼾声。这应该是万籁俱寂的时候，可是明玉光听见了脚步声。他的嘴角扬起一抹微笑，“果然来了。”他暗忖。
来人一身黑衣劲装，头发用黑布包着，连带脸也蒙上，但个头纤细，依身形看应该是个女子。她小心地把屋子环视一遍，然后掠到床头衣架旁，搜索挂在上面的长衫，摸索了半天似乎也没有什么收获，呆立了半晌，转身便要走。忽然床上的人悠悠道：“怎么才来就急着要走呢？”
黑衣人吃了一惊，拔剑往床上刺。明玉光轻巧地跃起，转眼便已移到她身后，扯下黑布，顿时一头秀发披肩而下。女子不禁轻呼一声。明玉光呆了一下，恰在此时，黑衣人的剑尖已指着他的喉头。
淡淡的月光透过窗子映在黑衣人的脸上，仿佛罩上了一层寒霜，但那头秀发又使得她冰冷的脸庞透着一丝妩媚。明玉光直直地盯着她看，黑衣人被瞧得有些不自在，轻抖手腕，剑尖微微颤动，发出一阵龙吟。她压低声音喝道：“你叫明玉光？”
明玉光微笑道：“你认识我？”
黑衣人冷冷道：“不认识。我问过掌柜的，你是从哪里来的？来这儿做什么？”
明玉光挑挑眉，道：“姑娘是六扇门中的人吗？”
“不是。你别顾左右而言他，快回答。”
“哈，这就是了，既然姑娘不是官府里的人，我又为什么要告诉姑娘我的来历呢？”
黑衣人微微一愣，随即装出恶狠狠的样子道：“你别耍嘴皮子，最好老实交代，否则小心你的性命。”
明玉光淡淡一笑，忽地脚步一错，沿着剑刃滑至黑衣人的身侧，只一眨眼的功夫便点了她四肢大穴，叫她一丝也不能动弹。
黑衣人显得极为惊讶，想是没料到他的身手如此敏捷，脸色顿时黯淡下去。明玉光淡淡一笑，潇洒地取下她手中之剑，借着月光隐约可见剑柄上刻着一行小字：“素剑宫韩绮君。”
“韩绮君。”明玉光念道，“想必就是你的名字，你应该是素剑宫七星剑中的一个吧？”
“是。算你有些眼力。”韩绮君忿忿道，“你还想知道什么？”
明玉光微微摇头，道：“我本不想知道什么，不过，你既然自己送上门来，我到想问问你为什么来打探我的来历。”
韩绮君冷冷道：“我怀疑你是苍冥教的人。”
“素剑宫与苍冥教有仇吗？”
“没有。”
“既然没有，我是不是苍冥教的人与素剑宫或者说——与姑娘有关系吗？”
“没有什么关系，不过上头是这样吩咐的，我只是按命令行事罢了。”
“原来如此。我可以告诉你，我是苍冥教的人，不过只是个无名小卒而已。”
“无名小卒？”韩绮君冷笑，“像你这样的人都只是个无名小卒的话，那苍冥教未免也太可怕了。”
“哦？有什么可怕的？”
“什么都可怕。”韩绮君不再看他，似乎连话都懒得说了。
明玉光笑笑，拍开她的穴道，把剑递给她，道：“你想知道的都知道了，赶紧走吧。这个时候我可要睡觉了。”
韩绮君接过剑，连半刻都不停留，跳出窗子，飞也似的走了。
离开了明玉光的那间屋子，韩绮君慢慢停下脚步，轻轻捂着慌乱的心口。整条街安静得出奇，天空仍是黑的，只有十来颗星星发出微弱的淡蓝色光芒。她那投在地上的长长的影子就在这淡蓝的光芒中轻轻颤抖，仿佛随时都会融入黑暗之中。
不知道站立了多久，远远一个人影朝这边慢慢走来。韩绮君凝神细看，原来是左悠然。
左悠然看到她，似乎吃了一惊，快步上前，道：“绮君姐，这么晚了，你还……”
韩绮君落寞地一笑，道：“你怎么也出来了？”
左悠然望望天，轻叹道：“我睡不着，又怕吵着她们，所以出来走走。你这是……该不会也是出来散心的吧？”
“不。”韩绮君深吸口气，“白天里看到一个形迹可疑的人，刚刚去打探了一下，果然是苍冥教的人，叫明玉光，身手极其敏捷，轻功应该不错。”
“明玉光？”左悠然狐疑地看着她略显仓皇的脸，道：“你们交过手了？”
“没有，我根本没有机会出手，就被他点住了穴道。”
“然后他告诉你他是苍冥教的人，就放了你？”
“是这样。”
左悠然古怪地笑了笑，挽起她的胳膊道：“没事就好。不早了，我们回去吧。”
第七章
明玉光一觉醒来时，天才蒙蒙亮，看样子他并没有睡多久。很奇怪，昨夜那个女子的样子给他留下了很深的印象，尤其是月光下的那头长发，像一幅黑缎紧紧缠住了他的思绪，害得他满脑子都是她披散着头发的样子，完全无法入睡。
天空渐渐明朗起来，街上又传来充满生气的吆喝声，门外楼梯上“哒哒哒”地传来热闹的脚步声，不多时，店里的伙计就叫着送汤水来了。明玉光的心情也跟着爽快起来，洗漱完毕，下楼来用早点，第一眼就见两名女子坐在靠里面墙的四方桌旁，正齐齐望着他。只片刻功夫，明玉光便认出其中一个年纪略大些的正是昨夜来过的韩绮君。他慢慢踱了过去，看清楚了韩绮君的脸，没有夜里月光下看来的漂亮，年纪似乎已过三旬了，眼角现出些许细微的皱纹，眼睛略显浮肿，大约是昨夜没有睡好的缘故。
明玉光正要开口问候，韩绮君身旁的女子已朝他微笑道：“明公子，早哇。”
明玉光颔首还礼道：“请问姑娘如何称呼？”
“我姓左，名叫左悠然。”她笑着道。
然而明玉光一点都没感到愉快，他发现这女子的笑是充满危险的，因为她的眼睛太冷。韩绮君的冷一直挂在脸上，相较之下，他更喜欢韩绮君毫不掩饰的冷漠。
“原来是左姑娘，久闻左姑娘是素剑宫宫主座下的得意弟子，今日相见，真是幸会。”
“明公子连我这样的无名之辈都知道，很不简单呐。如果我没记错的话，明公子应该就是苍冥教天枭堂的前任堂主，五年前突然销声匿迹，数日前才重现江湖的，是吗？”
明玉光笑着，心里对这个貌不惊人的女子充满了疑惑。“左姑娘真是厉害，江湖上大概没什么事能瞒得过姑娘了。”
左悠然依然笑着道：“见笑了。”她扭头对韩绮君道：“绮君姐，你不是说要跟明公子道歉的吗？我看明公子是个谦谦有礼的人，肯定不会计较你昨天失礼的举动。是吗，明公子？”她后面那句是对着明玉光说的。
韩绮君匆匆看了明玉光一眼，又垂下眼，显得有些局促不安。明玉光颇有些不忍看她如此模样，忙道：“在下没有姑娘说的那么好，不过就算明某是个粗鲁人，也不会跟韩姑娘计较什么。”
“那就好，日后我们还有见面的时候，希望到时候明公子不要装作不认识我们的样子。咱们后会有期啦。”说完，拉起韩绮君道了告辞。
明玉光目送她们二人离开客栈，心里还在疑惑，不知道左悠然来此见他究竟是为了什么，他当然不会真的以为她们是来道歉的。左悠然虽然比韩绮君年轻许多，但显然江湖经验要丰富得多，她在进入素剑宫之前一定有过不平凡的经历。明玉光眯缝着眼，打算把这个发现报告教主，得调动更厉害的手下去调查左悠然的底细才行。
第八章
距离那个惊艳的夜晚已经两天，今天又是一个晴朗的月夜，整条街都披上了银色的光辉。明玉光慢慢走在街上，若有所思。不知谁家的狗“汪汪”叫了两声，他仿佛悚然一惊，抬头看了看中天的月亮。月很亮，并不太圆，四周天都是若隐若现的星星，益发显得月儿的孤独。此刻他竟也突地感到孤独。
远处有个影子在晃动，明玉光连忙隐身在黑暗中。不多久，那影子近了，竟然是左悠然。她神情恍惚地穿过长街，根本就不在乎旁边是否有人。她的脚步极轻，一身淡蓝的衫子被晚风吹得不时扬起，乍一见，如同夜游的魂魄一般。
明玉光正待跟上去，忽地又一道人影飞奔过来，和韩绮君的打扮一模一样，只是略胖些，年纪似乎要小得多。
“左护法，”她轻呼，“你上哪儿去？”
左悠然蓦地回头，冲她幽幽地一笑，道：“昭宁，你跟着我吗？”
昭宁抿着嘴，摇摇头。
“是绮君姐姐叫你来找我的？”
昭宁点点头，道：“大姐说太晚了，你一个人出来她不放心，要我找你回去。”
“你没睡吗？”
“没有。”昭宁说，“大家都睡不着。左护法，你为什么要瞒着我们呢？让大家都明白不是更好吗？”
左悠然轻叹道：“这是宫主的意思，其实和你们并没有什么关系，知道了反而不好。再等两天，等苍冥教的主力到了，就会有结果的。”
“为什么一定要等苍冥教的主力呢？难道我们的行动和他们也有关系？”
左悠然拍拍她的肩，柔声道：“江湖上的事有时候是说不清楚的，糊涂一些也许更好，那样就不会有太多的痛苦了。”
昭宁默然半晌，道：“左护法，我知道你们一直把我当小孩子看，以为我什么都不懂。其实我也懂的，虽然我比你们都要小，但我也伤心过，否则就不会投到素剑宫来。宫主说过，凡是素剑宫的人都是情同手足的姐妹，一个人的事就是所有人的事，你如果有心事，为什么不对我们说呢？”
左悠然凄然一笑，“都许多年了，有多少心事也都淡了。我想的事是江湖上的事，这事不能告诉你们是因为事关重大，宫主特别嘱咐过的。你也别太多心，等这里的事结束了，我再详细地告诉你，好不好？”她望望天色，叹道：“还早，你要是不困的话，我们再走走。”
两人轻轻说着话，越去越远。明玉光迟疑片刻，纵身往山丘的方向而去。
大帐篷里闪动着耀眼的火光，只有韩绮君独自坐在火堆旁，默默地拨动这柴火。地上整齐地躺着五个女子，紧紧挨在一起，身上都搭着厚厚的毛毯。明玉光在帐篷外打了个响指，韩绮君一惊，立即跳了起来。她小心翼翼地钻出帐篷，一见是他，脸色突然变得有些不安。
“我在附近找了好久。”明玉光小声说。
“有事吗？”她的声音很低，似乎怕吵醒了睡着的姐妹。
明玉光沉吟道：“我刚刚在大街上看见了左姑娘。”
“就她一个人？”她惊问。
“还有一个圆圆脸的姑娘，好像是叫昭宁。”
“啊，她叫冯昭宁，是我们的幺妹。她们俩在一起我就放心了。”她看着明玉光的眼睛，道：“你来就是要告诉我这些？”
明玉光愣了一会儿，失笑道：“啊，听她们说似乎还要走一走，你别担心。”
“有左悠然在，我一点儿也不担心。”
“你不是还叫人陪着她吗？”
“嗯，有人在一旁，我很放心。如果是她一个人，就不知道会发生什么事了。她有时候控制不住自己的情绪，虽然也是二十几岁的人了，可有时候真像个孩子。”她埋着头自顾自地说着，“不过有人在旁边，她就显得特别坚强……”说到这里，她突然停了下来，扬起脸，有些失措，“只顾着说话，还没问你来所为何事呢。”
明玉光也不知道自己来的理由，仿佛一双脚不听使唤地就找过来了。他不自然地笑了笑，“晚上睡不着，想找人聊一聊，我已经有好几年没跟人好好的说过话了。”
“哦？是吗？”她轻叹，“悠然说你五年前突然失踪，那是怎么回事？”
“五年前我被教主派往很远的地方公干，最近才回来。那个地方荒无人烟，生活也相当艰难，最可怕的是太寂静，有时候寂静可以让人发疯，我不知道再待几年我是不是真的会疯掉。”
“你的家人呢？没跟他们在一起吗？”她小声问。
“我一直都是孤身一人，从小就四处漂泊，没有家人。”
“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”她低吟。
明玉光看着月光下的她，长发披肩，五官柔和，原先的寒霜似乎早化作了春水，不禁怦然心动。正当两人沉默之际，忽听得帐篷里有声响，韩绮君脸色微变，道：“你快走，莫要被她们发现了。”
明玉光正待要问，她的人已钻进了帐篷里，留下了一道单薄的影子映在帐篷上。
明玉光叹息着离开，旷野里的风吹刮在脸上竟有些