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“好，你至书信给二人，好好安抚，就说我赵军克日南下，他们按兵不动就可以了。他日必有厚赏。他们二人不同于王薄，不仅兵强马壮，对我军而言，也暂时鞭长莫及了点，眼下只需安抚就是。”
“诺。”
说到这里，众人又商谈了一些细节之事。最后辽东防务，就由突地稽，郭孝恪二人担之，突厥方面防务，由王君廓，英贺弗，额托担之。
退朝后，李重九直接来至萧皇后的住处。
萧皇后道“陛下退朝后，亲自来见哀家一定要事吧。”
李重九道“正是，我已决定出兵伐唐，现想联合梁国南北夹击，但苦于没有门路，想请娘娘帮忙。”
萧皇后听了笑着道“萧铣之祖父，乃吾父之兄弟，都是一家人，你若是要他帮忙，哀家必帮你这个忙。”
李重九闻言大喜道“多谢娘娘了。”
萧皇后微笑道“一家人不说两家话了，哀家这就给你写信。”
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第五百五十一章 虎牢关
萧皇后与李重九言道“李渊乃是国贼，奸诈狡猾，哀家与他势不两立。”
说到这里萧皇后当下坐下写信，突而道“江南人物锦绣，富庶甲天下，但失好武之风，文嬉武恬，自古以来，南人从未得过天下，只能依附北人，实乃憾之。”
李重九闻言默然一阵，道“不是南人不抵北人，衣冠南渡前，天下户数十有八九在于中原，故而南方要夺取天下，终还是少了根基。”
萧皇后笑着道“一时哀家国之叹，倒是让陛下见笑了。”
不久萧皇后写信完毕道“不过江南士族之中，多有才杰子弟，但盼陛下能够用之。”
李重九点点头道“朕知道了。”
李重九回到大殿之后，当下手书一封，让虞世南带着萧皇后的信前往梁国，至于欧阳询早就冒着风雪，赶往齐郡了。
永济渠不能通行，虞世南于是走官道，自李重九建立赵国后，已沿着各郡在隋制的基础上，重新修建驿站。
大赵国制，六十里一驿，驿站有驿丁，驿马可用驱使。
若是加急军情信件，经驿站，换马不换人，每日可疾行四百里。
而虞世南接到差事后，也是不敢怠慢一刻。虞世南拒绝了乘车，而是亲自骑马，冒着风雪疾行，可谓尽心于差事。
不过数日虞世南已是抵达黎阳渡，之后在此渡过黄河，抵达齐郡郡治历城之外。
历城，本是山东富庶之地，但几经战乱，王薄又攻下此城后，繁华已是大不如前。
虞世南在城外客栈，稍事休息，命人前往历城通报。历城守城士卒听闻是赵国使者后，不敢怠慢。当下立即飞报王薄。
王薄听说赵国使者前来，顿时惊疑不定，与众臣商议“你们说赵国使者在这个时候前来，到底是何用意？”
众谋臣中一人言道“明公，依我之见，眼下唐郑大战在即，赵国在这个时候派使者前来，或许与此有关。”
“也不一定呢？赵主刚刚称帝，我看八成是来加封明公，笼络我等的。”
众谋士都喜欢报喜不报忧。当下纷纷应景地言道“明公。我看必是赵主。要加封你的，我们在此先恭贺明公了。”
王薄闻言哈哈大笑，不过顿了顿道“你们不要说好听了，我猜一多半必是赵国要援郑了。如此赵主必要我王薄为前驱，先行攻唐。”
众谋士都默然了，一人言道“实在难办啊，洛阳已是死城了，王世充不甘心，四面求援，这时候赵主就算是要王世充，将老娘送给他操，王世充也会答允。”
听此人说得粗鄙。众人都是哈哈大笑。
“明公，唐军兵强马壮，李世民更是天下有数的名将，王世充尚不能胜之，我们要入洛阳与唐军交战。风险很大啊。”
“明哲保身是不错，但赵主乃是何人，他会允得？”
一名谋士道“明公，眼下无论如何都要见一下赵国的使者，答允不答允，再说。”
当下王薄决定亲自出城迎接虞世南。
这可算是王薄高规格之礼遇了，当年降宇文化及时，宇文化及率十几万骁果军从齐郡渡过黄河至魏郡时，王薄也并没有出城迎接。
王薄一见虞世南就道“陛下称帝之日，我历城天作红光，城东有金龙徘徊，久久而不走，此乃是真命天子之相啊。我王某能投陛下麾下，实乃是三生有幸。”
王薄说完后，身后的谋臣也是一并点头，各人夸张的说着当日异相。
虞世南就如同以往大隋使节，出使番邦小国一样，满脸矜持地对王薄道“王公的忠心，陛下是知道的，而这一次陛下称帝，亦有意加各有功之臣王爵，王公你的希望很大啊。”
王薄一愣，默默念叨王爵两字，不由神情一动，但随即又想到，他妈的，什么王爵，再重要有自己的兵马重要。
王薄当下做出感激涕零的样子道“赵王恩典，王某真是一生一世也是感激不尽啊。”
“好了，好了，这些话就不要说了，”虞世南淡淡地道，“眼下就有件事，让你亲自报答赵王。”
王薄心底一噔暗道，终于来了。
王薄脸上正色道“陛下有什么事，尽管差遣，王某愿效犬马之劳。”
虞世南道“那我也就开门见山了，眼下郑唐之战，两家交兵，陛下已与郑主达成同盟，欲率军援洛阳，但奈何幽京天寒地冻，兵马不易速发，故而让王公你率兵一万，在虎牢关布阵。若是唐军攻打虎牢，则立即救援。”
“陛下说了，只要你能守住虎牢，就是大功一件！”
王薄听了哈哈大笑，却没有立即答话。
虞世南看王薄的神色，肃然道“怎么王公莫非有什么困难？”
“唉！”王薄长叹一声道，“实不相瞒，我王某麾下断饷已有三月，士卒有半数以上没有冬衣，难以在此气候中行军，最要命是粮草，军营里的粮草只有十日之资了。若是增援虎牢，恐怕还没走到半路上，士卒就会哗变啊。”
王薄说完，身后的谋臣也是一并附和，说出这样那样困难，譬如军中闹伤寒，甚至在大冬天里居然还闹瘟疫的借口都出来了。
虞世南一面听着，一面冷笑道“很好，王公你这些话，我都会一句不落的转告给陛下。不过陛下说了，若是王公没办法出兵，此番南下，他第一件事，就是率赵国大军，亲自来此历城城下与王公你好好谈谈。”
王薄闻言脸色一变，身后众谋臣脸色也是一片如被霜打了一般。
王薄干笑言道“赵王真是会开玩笑啊。”
虞世南看向王薄，也是大笑言道“是不是玩笑，王公到时候就知道了。”
王薄双手负后，沉吟了一阵言道“那好，赵王都这么说了，我王某就是有天大的困难，也是应下了，不过我王某的士卒都一个个是叫花子，穷得叮当响，既要我们出兵，我要一千黄金，一万石粮草作人马开拨之用。赵王这不会拒绝吧！”
虞世南摇了摇头道“王公，虞某此来双手空空，你要开拔之用，我会向陛下奏请，但公文一来一回最少十日，这十日，王公等得，但陛下可等不得啊！”
三日之后，王薄已是率领一万大军赶向了虎牢。
虎牢关。
现在还在郑军手中，当初王世充布置要害各地。
虎牢关作为万一洛阳失守后，郑军的退路，以及赵军从河北援郑的要道，故而令荆王王行本，长史戴胄，郑州司兵沈悦一并驻守虎牢关。
后来怀州，河阳，龙门在唐军的凶猛攻势之下，尽是丢失。
王世充立即令太子王玄应率军增援虎牢关，作为双保险。
不过王玄应却是个无能之辈，他驻守虎牢后，数次派军向洛阳增援，都先后为黄君汉，史万宝所败，前几日，他率军数千增援向洛阳运粮，结果为唐军大将李君羡所伏。
郑军遭到伏击全军覆没，王玄应仅以身免。
现在这支王世充交给王玄应，最后可以依持的郑军精锐覆灭之后，虎牢关里郑军兵力空悬，只剩下两千老卒。
虎牢关内人心惶惶，王玄应与王行本，戴胄，沈悦，枯坐商议对策。
王玄应踱步走来走去道“眼下大郑都到这个地步，你们还有什么办法，能够救救大郑，救救洛阳，救救父皇。”
数人对视一眼，心道现在虎牢这糟糕局势，都是你王玄应一手所至，到现在居然还问我们如何救郑国，救洛阳。
当初王世充只让王行本等人守住虎牢即可，不用迎战唐军，王行本自知自己能力不够，不足以与精锐唐军交战，也是老老实实这么做。但是王玄应率军进驻虎牢关后，却是率郑军主动向唐军出击，结果屡遭败战，精锐丧尽，这到底最后怪谁。
如果王玄应没有来虎牢，现在虎牢的处境还不会这么糟糕。
众人也都是心底讲，但面上却顾及于王玄应东宫太子的身份，不敢这么说。
长史戴胄开口道“眼下也只有加固城防，动员壮丁，登城守卫了。”
“废话！”王玄应直接不由余地的斥道，“还有什么更好的主意，没有的话，立即给我滚。”
戴胄闻言敢怒不敢言，而王行本在一旁言道“太子殿下，现在我军处境艰难，更要相互扶持才是。”
“那荆王你有什么高见？”
王行本一愣道“太子殿下，现在城外不是还驻了一支赵军人马吗？我看只有靠他们呢？”
“赵军人马？”王玄应冷笑道，“你脑子是不是糊涂了，几千人马都被唐军打灭了，区区一千人马济得了什么事。”
司马沈悦道“太子殿下言之有理，赵军的底细是什么，我们不清楚，贸然放入城中恐怕会有大患。我看还是让他们驻扎城外才是。”
王玄应也是点点头“对啊，让他们与唐军打一战，就知道是不是真心帮我们守虎牢了。他们不是驻扎在城西官道上吗？正好唐军攻来，可以替我们抵一阵。”
第五百五十二章 狭路成皋道
王玄应一脸算计，自以为城府高深，但一旁沈悦却露出失望的神色。
“虎牢关都要不保了，还要借刀杀人，这样的太子着实无能，以此人的气量，就算郑主此番能撑住唐军的攻势，守住洛阳，但郑国的家业也是早晚在此人手上败光。”
想到这里沈悦露出对王玄应不屑的神色。
就在这时，一旁郑军士卒前来禀告道“在距离虎牢关以西五十里，发现唐军大将李君羡，柴绍两人的旗帜！”
王玄应闻李君羡的名字顿时色变，前一番自己在对方手上惨败的一幕，早就吓破了他的胆。王玄应问道“唐军有多少人马？”
“这卑职还在查探。”
“废物！”王玄应一脚将冒死前来禀告的士卒一脚踹翻。
一旁长史戴胄道“李君羡为唐军马军副总管，麾下应是唐军的精锐骑兵，而柴绍则是李世民麾下大将，乃是出兵的行军总管，以我估计柴绍的唐军最少在三千人之上。加上李君羡的马军，唐军兵力大概是在四千至六千之间，甚至更多也是可能的。”
王玄应顿时色变道“怎么这么多？”
随即又有人入内禀告言道“启禀太子殿下，齐郡王薄有使者到！”
“王薄？这个草寇他来作什么？”王玄应想唐军在外，心慌意乱未来得及想王薄此时派使者前来何意。
“我没功夫见他，立即打发走了。”
“诺。”这名士卒当下跑走。
王玄应看向众人言道“你们速速给我商量一个计策，如何解了这虎牢之围的，养兵千日，用在一时，现在就是本太子要重用你们的时候，你们无论如何也要给我想出个办法来。”
众人都是无奈，正所谓巧妇难为无米之炊，虎牢关内只有两千残兵，如何抵御李唐的精兵。李君羡，柴绍这样的名将。
就在这时城东有士卒前来禀告，言道“启禀太子殿下，在城东发现王薄的人马，距离离城不足十里了。”
王玄应闻言大惊，言道“什么，怎么到了这么近了，才发现。”
那名士卒言道“我们斥候都监视着成皋道以西的方向，而成皋道以东，根本没有弟兄们监视。”
“王薄这草寇这时候来作什么。难道也要攻虎牢吗？”
王玄应看向戴胄连忙问“戴长史。你有什么计策可以退敌？王薄这个贼头若是和李唐一并来攻。我虎牢城怎么守得住？不，如何能守住？”
戴胄开口道“太子殿下不要慌张，我看王薄和李唐，未必是一伙的。”
“你如何见得？”王玄应问道。
戴胄开口道“听闻王薄是投靠了赵国的。”
沈悦立即道“但王薄之前也听说是降了李唐的。”
“那王薄到底是赵国的人。还是李唐的人？”王玄应焦躁的走来走去。
王行本在旁轻声道“太子殿下，将王薄的使者找来一问不就知道了吗？”
王玄应脚步猝然停下道“快，王薄使者走了没有，快将他找来，不，是请过来。”
王薄的使者是一名二十岁左右的年轻将领，见到其使者，王玄应虽是心里慌张，但面上还是摆出一副郑国太子的从容道“我就是郑国太子。你们王总管率军逼近虎牢意欲何为啊？”
这名年轻将领言道“参见太子殿下，鄙主奉了赵王之命，率一万人马来援虎牢，以拒唐军！还请太子让鄙主大军入城，稍事歇息。以解远道之乏。”
沈悦在一旁肃然言道“虎牢关乃是郑国重地，岂是你们想进城就进城的。”
王军将领开口道“若不进城，唐军若是从西面攻城，我军不是只能作壁上观了。”
王玄应听到这里，口气稍缓道“那也不行，我虎牢城中不能随意让外军出入，不过贵军远道而来，就不妨先驻扎在城下，待要你们协助时再说。”
王玄应本以为这么说，对方会大怒，哪里知道那年轻将领却是露出微微松了口气的神情来。
“既然如此恭敬不如从命，一切就按照太子殿下的意思来办了。”
对方突然答应，却让王玄应大为意外，愣在当地。王玄应问道；“王薄到底是何意？他们真的答应在城外驻扎，不入城内，还是另有图谋？”
沈悦上前一步道“王薄此人反复无常，太子殿下不可轻信啊。”
王玄应点点头言道“沈司马说的对，还是小心为上，命令东门立即关闭，任何百姓不得出入。”
见王玄应如此模样，沈悦微微一笑，当下借机告退。
沈悦骑马出了王玄应府里，策马而行，虎牢关城内的街道上，几十名郑军伤兵就如此随意，无人看管的丢在地上，发出哀嚎之声。而其余郑军士卒仿佛瞎了一般，无视于袍泽的哀求，直接走过。
沈悦也知道，这是因为王玄应无能的指挥，以至于郑军打了败战，士卒上下士气极端低迷的缘故。要凭借这样的士卒守住虎牢关，抵挡住李唐的精兵，简直如痴人说梦。
沈悦家住在城南一处宅院内，他的妻子尚在洛阳为人质，故而身边只有几名亲兵侍奉。
但沈悦到了家里，一推开门，几人就拥了上来问道“司马如何了？王玄应中计了吗？”
沈悦点了点头，将袖子一拢，成竹在胸地道“李唐大军马上就要攻来了，王玄应这蠢材毫无应对之策，虎牢是丢定了，王世充气数已尽。”
几人都是点点头，一人开口道“日他娘的，等这一天等了好久了，王世充这狗贼。”
沈悦点了点头道“王世充弑君篡位之小人，今日也要有了报应了，我沈悦大好男儿屈身事贼，忍辱负重等得今日，就是要让王世充此人授首。”
沈悦出自江南士族吴兴沈氏，其祖乃是南陈名臣沈君理，沈悦对于王世充这样用暴力强压天下而上位的大军阀，根本没有丝毫好感。眼下唐军还未攻入虎牢，他早早就如同其他郑国官吏般，早就暗中投降了李唐，愿作内应。
“不过事情却是出了一点变故，李重九派王薄率一万大军来增援虎牢。”
“什么？王薄的一万大军？”众人皆是露出吃惊的神色。
沈悦将手压了压道“稍安勿躁，从王薄使者的态度，我早看出王薄此人，不会那么尽心替李重九卖命，其部下听说可以驻扎在城东，不用至城西与李唐交战后，神情露出欢喜，显然可以揣测出王薄现在的态度。”
众人神情一松，一人道“不过有王薄这一万人马，终究是一个变数啊，要知道城西还有赵军一千精锐。”
沈悦道“我知道，所以这就看我们能不能成大功了，你们怕不怕？”
数人一并言道“我等追随你出生入死多年，早将生死置之度外了。”
“好！”沈悦欣然道“我们要在唐军攻城之时，杀向西门，打开城门放唐军入城。各位不要担心，成了此事就是你们大功，就是不成，你们的家小也会有人照顾，不用担心。”
众人对视了一眼当下道“诺，我等赴汤蹈火，再所不辞。”
虎牢城东，头扎红巾，身穿革甲的王薄军士卒，正在成皋大道上行进。寒冬之中，不少士卒甚至还穿着草鞋，身上的袄子也是破破烂烂的。
不少士卒的脸上，也是冻得青一块紫一块的，早上他们只是喝了一碗半干的粟米粥，走到现在早已是饿得前胸贴后背了。
虞世南策马随军而行，但见王薄军士卒的军容，再与那日王薄的话一对照，方知王薄的话虽有点夸张，但所言不虚。
王薄倒是一脸乐观，向虞世南道“眼下此时此景比当初被张须陀追得满山乱跑时强多了，那时我的身边只剩下几十个弟兄，连战马都杀来吃了，哪里有今日上万人马的。”
一旁王军的将领也是跟着吹嘘道“别看我们弟兄，现在都是这样，一打起战来，那可是嗷嗷叫的啊，我们山东人打战就是不怕死。”
虞世南听了也只能呵呵笑着，王薄这出兵前的漫天要价，还有这一百八十度转弯，令他有些摸不着头脑。
不过这几日进兵，王薄确实是尽力了，虞世南是看到的。
“高兄弟回来了。”
前方有人大喊，这是出使虎牢关的将领回来了，向王薄，虞世南禀告说�