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我不禁对他肃然起敬，感到他不是一部机器而是一个勇敢的人。我突然想起一件事，忙凑近他耳朵大声说：“将军，铁血人有标志吗？”
将军毫无反应。过了一歇，他猛地又冒出一句：“小指较短，没有阑尾，少一对肋骨。”我带着一张支票和必须忘掉这次出诊的警告平安地回到了家。但是50年来，我始终没把把将军的口信转告给政府，我怕连累到妻子。因为那座庄园的铁血人一旦觉察到我和将军的谈话，可怕的惩罚就要落到我们的头上。我只是象将军曾做过的那样，注视着铁血人的各种活动，记录下来。希望有朝一日能将他们一网打尽。每当一名铁血人又担任了政府重要职务时，我心中就十分内疚，发誓要彻底除掉这个毒瘤。
时机终于来了。去年我妻子安然病逝，我再没有后顾之忧。但是由于事隔那么多年，现在恐怕无法使人相信那个离奇的故事了。如果警察将我关进疯人院里，铁血人的秘密就永远不能揭开了。于是我决定先把毒瘤的脓头挑开，等政府重视之后再揭开全部秘密。
我选定10名身居高职的铁血人，通过电话揭穿他的身世，以捅给报界为要挟迫使他体面地自行退职。我的武器就是亚特兰大保险箱里的资料，它很管用。尽管有的人并不了解自己祖先的经历，甚至不知道自己是机器人，但最后还是会明白过来的。
我知道我的行动可能会招来可怕的报复，但我不能再沉默下去了。死对我是一种赎罪，如果死能换来铁血团的毁灭，我便含笑九泉了。
愿上帝保佑美国，阿门。
十
4点还差几分杰罗姆已经来到会场，座位已按同心圆的方式一圈圈排好，每把椅子上都有张打着名字的卡片。
杰罗姆的座位在靠中心的第1排上。他很纳闷：按字母顺序他的位置应该排得更后一些，而且通常前头3排都是属于最高级官员使用的。他左右望了望，发现和他在同一排的有总统的国家安全事务助理和国内事务助理，中央情报局局长等政权的核心人物，国防部、司法局的头头在第2排，他还看到沙默尔坐在白宫新闻秘书旁边。
哈罗德4点正准时到场，和他一起的是赫德逊和总统安全顾问。哈罗德主持开会，他简述了发现铁血人的经过：“我们今天将对铁血人是否威胁美国安全，以及可能采取什么对策作出最后结论。”
是否威胁美国安全？杰罗姆觉得哈罗德调子很低。有人问，除了泰龙·韦伯的证词外，有什么证据说明铁血人确实是机器人，会不会泰龙本人是个敌对国家的间谍，编造出一套铁血人的故事来打击美国政府的重要官员？
沙默尔站起来作证：“我们手里已有一具铁血人尸体，就是杀害大夫的凶手。我亲自解剖了他，他的亚分子水平微观结构确实与人类不同，完全符合机器人的定义。”
“铁血人确实比我们聪明吗？”
“我认为是这样。铁血人的神经细胞不是我们那样只有1支轴突，而是复数轴突。这样铁血人第一层次的神经网络就不是二维，而是三维的通路结构。杰罗姆可以作证，这种大脑正是科学界梦寐以求，同时又对它深怀戒心的东西。今天，专家们还在布鲁塞尔争论能不能容许它问世的时候，实际上它已存在100年了。”
会场静默片刻。哈罗德说：“杰罗姆，特别小组对铁血人是不是个毒瘤问题，想听听你的意见。”
杰罗姆清清嗓子，提出了他一贯的见解：“和人类一样，智能生物必然有主宰世界的欲望，这是生存竞争的规律。铁血人既是高智能生物，自然不能例外。我们已面对一个强大敌手，应该尽早采取绝对措施挖掉这个毒瘤。”
“我不同意这个观点。”沙默尔又站起来针锋相对地说，“当代铁血人血管里有一半是本土美国人的血液，这和不同肤色的混血儿一样，和我们之间不存在种族的生存竞争。相反，铁血人的智能基因将使美国人的先天素质得到改良。”
沙默尔的进攻既犀利又直截了当，杰罗姆有点不快但毫不退让：“智能机器的思维方式和人不同，铁血人的价值观念不可能和我们一样，这就是危险的根本因素。即使单从文化而论，铁血人增加到一定程度时我们的社会结构就要解体。”
沙默尔步步紧逼：“应该说更新。自古以来人类的社会文化从没有停止过更新，我们把这称之为进步。”
哈罗德插了进来：“除了学术性探讨之外，建议谈谈更实质的问题。”
杰罗姆态度明朗：“铁血人对安全起码是个未知因素，他们既把手伸进了美国的权力中心，自然是个很严重的威胁。”
这回沙默尔没再说话，赫德逊却开了腔：“铁血人确实参与过某些重大政策的制订，但是他们没有违背美国的利益，甚至可以说他们干得非常出色。这样，除了他们是机器人之外，很难指责他们是美国的敌人。”
参议院议长先生补充了一句：“以前美国排斥黑人参政，现在美国的政策不是看肤色或种族，而是看他是否忠诚于国家。对铁血人也应该是这个原则。”
杰罗姆开始明白，特别小组内部已经拿定主意接受铁血人的存在了。但他不解，既如此为什么哈罗德还要特意让他赶回来出席会议？他不暇细想，粗略估量了形势：彻底毁掉铁血人的主张已不可能被特别小组接受，但至少要把他们压低到普通机器人的地位，使之“无害化”。想毕，他说：“为了保证美国安全不受威胁，起码应对铁血人的活动施加某种限制，比如，先在各种重要部门里把渗入的铁血人清除掉……”
司法部长摇摇头：“他们的职位是按正常程序任命的，只要没有违法行为法律就无能为力。”
“那么，制订一项特别法案，禁止铁血人从事高于蓝领范围的工作。”
一位议员说：“国会已通过授予机器人公民身份的法案，任何合法公民都受联邦宪法的保护。强行剥夺某些公民的合法权益会被解释为种族歧视，两院都不会批准。”
沙默尔没等杰罗姆再说话，表情严肃地：“杰罗姆，请回答一个问题。你一贯坚持机器人危险论的立场是众所周知的，实际上你因此成为科学界中持这种观点的权威性代表人物。请你告诉我，你今天坚持铁血人是危险的，你这是确信如此呢还是出于保持你权威地位的需要？”
“你在侮辱我！沙默尔！”杰罗姆激怒了。
“回答我，杰罗姆。”沙默尔平心静气，但语调坚决，不容抗拒。
“当然是确信如此！我敢面对圣经起誓。”
“我完全相信你的话。”沙默尔含笑转向哈罗德，做了个询问的表情。哈罗德也满面笑容：“我想我们的企求已经得到了满足，诸位以为如何？”话音刚落，头三排座位上爆发出一阵激烈的掌声，整整持续了一分钟。
“我们的观点已经得到了论证。”哈罗德正式宣布，然后对杰罗姆，“杰罗姆，我没有告诉你，特别小组对铁血人是否危险也曾激烈地争论过，但最后都同意一个意见：他们不会威胁美国的安全。我们的立足点是，人的观念和行为无不是在特定的社会条件下形成的，或者说社会条件造就人的观念和行为。这个法则适合于任何理智大脑，铁血人自不例外。不论他们的大脑和我们有多大不同，只要他们生存在这个社会条件下，就要受法则的支配。他们总要通过自我调整，使自己的思维形式适合社会，从而归化于这个社会。因此，铁血人最终会无限接近于人类，而不会成为绝对的敌人。”
全场一片肃静，连呼吸的声音也听得见。哈罗德凝视着空中，继续说：“但是这种观点只是一种认识，我们需要求证。怎样求证？大家一致同意，找个铁血人验证他是否归化了我们的价值观念——具体的表现是，他是否忠诚于我们这个社会。于是，我们选中了你。”
“我？”杰罗姆的面霎时雪白，不由望了望自己的小指，它确比常人短了一些。
赫德逊同情地看着他：“杰罗姆，泰龙·韦伯的名单中有你的名字，而且列入A级危害的一栏。因为你是白宫政策办公室官员，能左右美国的机器人政策。你也许不知道自己是铁血人，但你的医生证实你没有阑尾，少两对浮游肋骨，这是去年你作胃手术时无意发现的。医生没告诉你，因为这无关紧要，但却记录在医案中。有幸的是，我对你调查的结果是肯定你对美国的忠诚。”
哈罗德又说：“杰罗姆今天的态度也表明了他的忠诚，他的意见尽管未被我们接受，但他是出于维护美国利益这一点是无可置疑的。其实，我比其他人更早看到了这一点，上午我告诉他政府机构被机器人渗透时，他第一个反应是问我是不是敌人的颠覆阴谋。这和泰龙·韦伯的反应完全一样，而泰龙·韦伯的忠诚自然是没有疑问的。
“诸位，我们现在是否可以作出结论说，铁血人不构成对美国安全的威胁？是否可以向总统建议，把泰龙·韦伯的录音带放进档案馆封存起来？”
头3排座位里，除杰罗姆外所有人都举起了手。杰罗姆说：“我认为后一点没有必要。把它公布出来，把它写进美国的人文学教科书里。”
图 龙玉书