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本想在上海常住下去，但可恶的教会又把我派到了汉口。
此时妻子怀孕七个月了，而我刚到中国，教会是我们唯一的经济来源，我们只好忍气吞声地上了轮船。
我是第一次深入中国内地，长江的浩瀚让人震惊，如此壮丽河山养育出的民族应该是人类文明的领跑者。但我发现中国人只是对祭祀祖先和回顾光荣的历史有兴趣，这是为什么呢？
路过镇江时我碰上了赛兆详，他是美国传教士，是虔诚的基督徒。赛兆祥一直在中国传教，在宗教界很有些名气。
他看到我妻子，几乎惨叫着说：〃千万别去汉口，会死在那里的。〃我询问原因。赛兆祥痛惜地说：〃中国人称汉口为火炉，那地方太热了。咱们欧美人怕热，很多人都热死在汉口了。尊夫人要是在汉口生产的话，必定凶多吉少。哎！我的前两个孩子都在中国热死了，我妻子受不住打击，回国疗养去了。〃
我听从了老朋友的建议，决定只身去武汉，把妻子留在镇江的教堂，那里有英国护士。
我曾向赛兆祥请教，如何让中国人成为上帝的信徒。
赛兆祥叹息着说：〃中国人没有宗教精神，他们只相信利益。只要让他们明白，信教有好处，他们就会聚集在你身边的。〃
我惊讶地说：〃那是生意，不是传教。〃
赛兆祥难过得不得了：〃我不想亵渎上帝，可中国人就信这个，你说怎么办？〃
抵达汉口恰好是七月，天哪！这里简直是人间地狱啊！早晨八点，坐在房间里热汗就溢出来了，整个身体就如一只沸腾的水壶，人热得没地躲没地藏的，只想在水泡着。我不明白教会为什么把我派到这儿来，这不是要我的命吗？我强自支撑着处理教堂的事物，我不敢去乡下传教，万一热死在半路怎么办？
其实中国人也怕热，每到傍晚，长江里全是光溜溜的身躯，颇为壮观。
此时妻子来信了，她说我们有了女儿，并希望一家人尽快团聚云云。在信中，妻子抱怨说镇江天气太热，孩子生了痱子。我暗自叫苦，你们要是来了汉口就不是生些痱子的事了。
那段时间我认识了几个中国传教士，其中一人叫戴鹄臣。我是英国人，但并不认可当时欧洲流行的人种学观念，当时的欧洲人认为西方人之外的人种都是劣等民族。我认为中国人除了相貌单调些，不大讲究卫生之外，与我们也没有多大区别。实际上，在我看来中国人的外貌简直太可笑了，一水儿的黑头发，黑眼睛、黄皮肤，所有男人都梳了个统一的发型，几乎很难把某个人从人群中区分出来。
统一的外貌说明人种单一，而统一的穿戴则说明思想单一。也难怪这个民族没有创新观念，他们似乎从不愿意创造新的东西，因为他们认为古代社会才是理想中的乐园。
戴鹘臣十年前就接受了基督教，思想还算开明。有一次我和他聊天时说到武汉太热，戴鹄臣笑道：〃有个笑话说，阎王爷要把干了坏事的财主下油锅，所有的财主都跪地求饶，只有一个财主无动于衷。阎王爷奇怪地问：难道你不怕下油锅吗？财主说：我是武汉人，不怕热。〃说完他哈哈大笑起来，而我却一点都不觉得可笑。我满脑子都是妻子和刚刚出生的女儿，总不能老让他们在镇江吧？后来我把我的担心说了。戴鹄臣说：〃放心吧，进了九月就好了。〃
进了九月天气果然凉爽了，我兴高采烈地把妻子、女儿接到汉口。
戴鹄臣迎接我们时，抱着小女儿说了句语重心长的话：〃赶紧长身体，明年夏天你要经受锻炼了。〃
我立刻揪住他，哀求着说：〃你一定要帮我找个避暑的地方，我可不愿意女儿在汉口下油锅。〃
戴鹄臣说：〃九江有一处所在，据说那地方夏天很凉快。〃
〃哪里？〃我听说过九江，但没有下船。
他说：〃庐山。〃
我下了决心：一定要在夏天到来前，安顿好避暑的问题。
第61节：三十二 庐山开辟者（1）
三十二 庐山开辟者
深秋，我和戴鹄臣从汉口到了九江。
虽然是秋天了，但站在江船上依然热浪扑面，浑身粘稠。戴鹄臣指着南方的一片朦胧山峦说：〃那就是庐山，曾经孕育过很多大诗人。〃
我说：〃什么诗人不诗人的，凉快就行。〃
我们离开驿道，沿着一条古老的山路向上攀登。
戴鹄臣说：〃这条路是朱元璋修的。〃
我知道那是个著名的皇帝，以诛杀功臣驰名，据说那小子还当过佛教的传教士，便问道：〃他也是来避暑的？〃
戴鹄臣说：〃满州人怕热，所以修了避暑山庄，我们汉族人是从不避暑的。朱元璋修路是为了纪念一个和尚，好像叫布袋和尚。〃
我心里一动，和尚是传教士，我也是传教士啊，难道我与这座山还有些渊源不成？
纪念和尚的小路叫九十九道盘，是一条年代久远的石板路，从山脚直通山顶。路边的风光美不胜收，隔不远，茂密的丛林间就会闪现出荒废的中式亭台，如遥远的童话。我们没有做停留，匆匆而上，刚刚上到半山腰冷风便飕飕袭来，大家不约而同地穿上了外套。
戴鹄臣说：〃听说，夏天在庐山上睡觉，一定是要盖上被子，否则就着凉了。〃
我颇是欣慰，热汗飘尽，步履轻快。我们在向导的带领下经过天池寺、黄龙寺抵达了女儿城，那是条破败的古城墙。
我站在城上极目远望，九十九道盘已经淹没在漫山翡翠中，风景如画。不，这里的风景本身就是一幅写意画，与中国传统绘画中的景致一般无二。
我发现前方的两座山岭间有一块面积不大的山间小平原，便问：〃那是什么所在？〃
戴鹄臣说：〃牯牛岭。〃
我心念一动，COOLING，这不就是清凉的意思吗？从此我给对面那片山岭更换了名字，叫牯岭，取避暑之意。后来不仅外国人接受了这个名字，连一向咬文嚼字的中国人也认为我做的修改更为简洁，不久便叫响了。
有一段时间牯岭的名声甚至比庐山还要响亮些，其功劳全在我一人身上。
我在山上考察了几天，发现庐山的确是个避暑的好去处。我决定在山中修建一座别墅，夏天让妻儿们在这里躲避汉口的高温。
戴鹄臣曾告诉我，俄国人曾向山中寺院买过地皮，我们俩便辗转去九峰寺探讨购买地皮的事。我估计这笔生意的难度不大，寺里是土和尚，我是个洋和尚，大家都是和尚，买块地皮又算得了什么？
我和戴鹄臣整整走了半天，后来体力不支了，再加上山路陡峭，我凭空摔了个跟头。幸好我还年轻，否则脖子就要摔断了。
后来戴鹄臣找来轿夫，所谓的轿子就是两个年轻人抬着把简易的竹椅子，人坐在上面颇是惊险。我本来不敢坐，但轿夫急得频频作揖：〃洋大爷，你就坐吧。我们三天没开张了，我家上有八十老母下有吃奶的孩子。〃
为了他的母亲和孩子，我只好坐了上去……
九峰寺的住持叫继慈，看模样倒也和善。我向他提出购买寺后空置的土地，和尚开口就要三千两银子，这不是要杀人吗？我拒理争辩，三说两说的，和尚竟从佛像底座下抽出一把大砍刀，号称要宰了鬼子。
我和戴鹄臣只好夺路而逃。出得门外，我诧异地问：〃这和尚倒像是土匪。〃
戴鹄臣说：〃也难怪，听说继慈曾在湘军做过将领，杀人如麻。虽然立地成了佛却未必放下屠刀。〃
〃那我的女儿怎么办？明年夏天怎么办？〃
第62节：三十二 庐山开辟者（2）
戴鹄臣说：〃要不，就在牯牛岭置办地皮吧，可惜那一带无人居住，生活不大方便。〃
我说：〃无所谓，我们住了就等于有人了。那片地有主人吗？〃
戴鹄臣摇头道：〃无主荒山，咱们去官府谈谈吧。〃
听到官府这两个字，我立刻觉得耳边全是风声，脑袋都疼了。
当时的中国弥漫着浓重的排外情绪，中国人把我们叫做鬼子。鬼是人死之后的形态，也就是说他们根本不愿意承认我们也是人。其实官府的态度也是一样的，凡是洋人的事一概排斥。因为所有的官员都担心背上汉奸的名声，他们碰上洋人就如碰上瘟疫似的，躲还躲不及呢。后代人都以为我们曾在中国横行霸道来着，但那是军队的事，根本原因是中国军队挡不住他们。我也希望横行霸道，是人就愿意横着走路，可我只是一个小小的传教士，无权无势，也没那么多的钱！对了，当时中国人的流通物不是钱，是银子。
戴鹄臣看出了我的疑虑，安慰道：〃要不，我替你出面吧。我不说你是外国人，官府同意了你再出面。〃我点点头，只得如此了。
戴鹄臣的人品极好，他身上具备了中国人独有的精明，对我们外国人也没有偏见。我们下山来到德化县，我住在客栈里，戴鹄臣去了县衙门。
大约两个小时后，戴鹄臣回来了，他惊喜地拉着我说：〃知县说那是无主荒山，闲着也是闲着，明天就可以交契税了。〃我们俩大喜过望，当天晚上狠狠地喝了顿小酒。中国白酒不好喝，喝起来如同受虐，但我高兴，受虐也愿意。实际上当时我只想租他几十亩地，盖栋别墅也就心满意足了，可事情的发展往往是无理可循的。我做梦都想不到，后来我几乎拥有了整整一座庐山。
第二天，我们在银号兑换了银子，双双来到县衙门交税。知县看到个洋人明目张胆地走上大堂，惊得辫子都立起来了。他指着戴鹄臣的鼻子，喝问道：〃我让你把李德立给我找来，你弄个洋人来干什么？〃
戴鹄臣说：〃他就是李德立呀？〃
知县惊道：〃李德立是洋人？他们也姓佩李，那是老子的姓。你少骗我，他们的名字都是什么斯什么鸡的。〃
我赶紧解释说：〃我的中文名字就叫李德立。〃
知县瞪了我一眼，满嘴嘟嘟囔囔的：〃这鬼子怎么会说中国话呢？〃
我纠正道：〃我是人，不是鬼子。〃
知县狠狠一拍桌案：〃我不管你是人还是鬼？你们洋人想从我手里租地，那是妄想。〃
我不理解，高声叫道：〃反正是荒地，闲着也是闲着，我只想建一栋避暑别墅。〃
知县道：〃我们宁肯闲着也不能给你们外国人，谁知道你们憋的什么心？〃
我说：〃我只想建别墅，避暑你懂不懂？〃
知县冷笑着说：〃你嫌热就到江里去泡一会儿啊。你们不会是要在山上建炮台吧？〃
我苦笑不已：〃建炮台有什么用？我真要建造别墅。〃
知县凶狠地向外一挥手，忽然觉得礼数不对，马上又端起茶杯来：〃你们还能有好心？〃
此时门外的衙役高喊道：〃送客！〃
说是送客，实际上我是被知县轰出来了。
出了县衙门，我向戴鹄臣打听县议会的地址，我要投诉行政当局。
戴鹘臣摊开手说：〃我们中国没有议会。〃
我说：〃没有议会，谁来监督行政官员？他们想干什么就能干什么了，这可是大大的不妙！〃
戴鹘臣苦笑道：〃我跟你说不明白，反正是没有。谁让你是洋人的？洋人比中国人厉害。我们中国人是碰上弱小的就怜悯，碰上厉害的就自卑，自卑过头了就不爱搭理你们了。〃
我说：〃逻辑错误，完全错误，应该与强者合作，使自己也成为强者才合乎逻辑。〃
戴鹄臣说：〃那是你们西方人的想法，我们中国人不能承认比别人差。〃
〃日本人也是东方人，他们就跟你们想的不一样。〃我终于找到了理由。
戴鹄臣冷笑一声：〃他们腿短，不过是一伙东夷。〃
后来我和戴鹄臣实在讲不明白了，干脆跑到九江领事馆，向英国领事诉苦。领事说：〃中国人的事太深奥了，谁也说不清楚。干脆我给你介绍一个朋友吧，朋友姓苟名师，我在中国碰上了难事就向他请教，挺有用的。按中国人的说法，他应该是我的军师了。〃
第63节：三十二 庐山开辟者（3）
第二天我和苟师会面了，他是个精明的湖北人，据说天上九个脑袋的鸟也没有他们聪明。
苟师听完我的遭遇，哈哈大笑道：〃不过是个知县嘛！才九品。这样吧，咱们去找道台大人。〃
我说：〃知县那里都没有通过，道台就更不可能答应了。〃
苟师笑道：〃你没听说过官大一级压死人吗？只要你不是空着手去的，事情就好办。〃
〃那是行贿呀，是要判刑的。〃在英国我从来不敢想这种事。
苟师说：〃假正经！你们给上帝烧香，那也是行贿呀！〃
我说：〃我们点蜡烛，不烧香。〃
苟师说：〃一个意思，不就是盼着上帝照顾照顾你们吗？在我们中国，当官的就是上帝，就得烧香。〃
避暑要紧，我把自尊心暂时寄回英国了。在苟师的指点下，我用了半年的生活费给道台大人置办了些礼物，然后请苟师送了过去。不久道台大人同意会面，苟师自告奋勇地要一起去，而且还向我要了五两银子的鞋钱。
当时我已经没有银子了，只好向戴鹄臣借了五两。去衙门时我特意看了看苟师的双脚，这家伙并没有购买新鞋，可他为什么向我要鞋钱呢？
路上苟师异常激动，声称他这辈子也没见过道台这样的大官，是托了我的福。我实在不知道自己能给他带来什么福气，反正有福总比倒霉强。我们来到道台衙门，苟师在客厅外双膝跪地，拼了命地磕头，诚惶诚恐地喊道：〃大人，老大人，老老大人……〃
我恶心得差点吐出来，要知道我们西方人的双膝只能在上帝面前跪倒，见了女王也顶多是单膝着地。看来中国人的膝盖比较柔软，父母、老师、皇帝、官员甚至写着祖宗名字的木板都是他们下跪的理由。更让人不能接受的是他们还要四肢着地，额头与地面撞出声响来，完全是一副猪狗不如的样子，真是了不起呀！是哪个天才的中国人想出这种礼数的？
道台是个大胖子，我学着中国人的样子拱了拱手，然后直接说明来意。道台为难地说：〃本省没有这个先例呀，官府从来没有把土地租给过洋人，这个这个难办！〃
我心道：你们的中央政府把香港租给我们九十九年，怎么能说没有先例呢？
苟师见我面有不悦，赶紧在道台大人耳边小声嘀咕了几句。
我认为最终是礼物的价值起了作用，道台终于想了个两全的法子，他说：〃虽然官府不能把地租给洋人，但私人可以呀。你找个当地人把地租下来，然后再转租给你不就行啦。〃
我连声夸奖道台聪明，可道台听了却板着面孔，似乎生气了，苟师忙道：〃洋人就是不会说话，他是想说您英明来着。〃
如此一来，气氛总算缓和了，后来道台又询问兴建别墅的具体位置，我比划了半天也没说明白，苟师抢着说：〃从长冲到牯牛岭一带都可以，反正也没什么用，干脆全给他吧。〃
道台点头道：〃行，我下个帖子，你们就自己操持吧？〃
从道台衙门出来，我揪住苟师的领子，厉声道：〃从长冲到牯牛岭一带的面积太大了，我只想盖一座别墅，怎么能用得了？〃
苟师说：〃跑马占地你懂不懂？能占多少就占多少，反正都是荒地。〃
我急道：〃地方一大，租金就贵了。〃
苟师说：〃你们洋人有的是银子，还能在乎这几两银子？〃
我无话可说了。自从到了中国，我就觉得自己恍然间变成了富翁，几乎所有的中国人都以为我们口袋里的银子是没数的，随便花。
实际上我只是个传教士，收入非常有限。这次来九江的花销已经大大超过了我的预算，我正发愁今后半年的日子呢。可苟师这东西竟一口气为我租了几千亩地，我哪儿找那么多银子去？后来苟师看出我拿不定主意了，提醒道：〃实在不行你就当地主吧，什么打柴的、过路的、游山的、喝水的，一个都不放过。〃
我惊奇地说：〃难道都抓起来？〃
〃收银子呀！只要到了你的地界你就收银子，那点租金算什么呀？〃苟师想当然地说。
我瞪了他一眼，这种事我们英国人是做不出来的，我们担心上帝降下天火来。
第64节：三十二 庐山开辟者（4）
做人总要讲究个诚信，话已出口了就不能更改。离开道台衙门，我又向戴鹄臣借了些银子，然后请他帮忙找个中间人。领事本想让我继续雇佣苟师，但我讨厌这个家伙。后来听说他天天往道台衙门里跑，没多久就成了道台大人的幕僚，估计他的飞黄腾达与我的礼物有关。
戴鹄臣是个无私的人，他找了个叫万和赓的秀才，以他的名义，在官府租下了长冲到牯岭一带的四千五百亩土地，然后又和我签了合同。我担心中国人中途反悔，便请领事过了目，并在领事馆进行了注册。
拿到了蓝图地契，我竟成了大地主，但也是在华英国人中最大的债务人，因为戴鹘臣替我交了十年的租金。我知道他不是很富裕，但拿什么还债呢？我当然不能算计当地的樵夫，没办法只好给镇江的老朋友赛兆祥写信。后来他汇来一些款项，我总算是暂时度过了财政危机。
明年夏天是我的心病，无论如何也不能住在汉口。后来我再度上山，亲手在牯岭上建造了第一所别墅。实际上那栋房子就是座丑陋的简易帐篷，几乎谈不上什么内部陈设。没办法，我没银子了。
回到汉口，我愁眉苦脸地将遭遇向妻子讲述了一遍。妻子说：〃前几天我认识了一对儿法国夫妇，他们也为避暑的事发愁呢。〃
我灵机一动，似乎有了办法。我知道居住在长江流域的欧美人不在少数，夏天的严酷是谁也无法回避的。大人还好些，主要是孩子难以承受。如果我把庐山上的土地分别租给他们，不仅可以抵消自己的开销，搞不好还会小赚一笔呢。
于是我利用从英国学来的几何知识，将租来的土地分成片，然后又编上号，画成图纸，排版印刷。然后我出没于汉口、九江的外国人聚集区，主要工作是挨家挨户