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和季札没有这种才干，就算把王位传给他们，他们也是个平庸的君主。如果说，有文才、有德行的人就能当好皇帝，把国家治理好的话，那么和微子、季札一样的才能的人。当上皇帝也没有把国家治理好吗？我想举几个例子。李后主的诗、宋徽宗的画都是千古留传的名作。能说他们没有才吗？只是他们不会治理国家而矣。所以我认为微子和季札当上皇帝，也是个平庸的君主。
第五章——赵国的兴起
晋国的大夫赵简子有两个儿子，大儿子名叫伯鲁，小儿子名叫无恤。赵简子想在两个儿子中间选个继承人。不知道该选随为继承人。于是把他的日常训戒之辞写在两片竹简上，分别交给两个儿子，并嘱咐他们说：“要牢牢记住它！”过了三年，赵简子问起两个儿子，大儿子伯鲁说不出竹简上的话，再问他的竹简，已丢失了。又问小儿子无恤竟然背诵竹简上的训词很熟练，追问竹简他就从袖子中拿出竹简献上。于是赵简子认为无恤十分贤德。就立他为继承人。
赵简子派尹铎去晋阳，临行前尹铎请示说：“您是让我去抽丝剥茧般地搜刮财富呢？还是作为平障之地呢？“赵简子说：“当然作为平障之地。”尹铎便少算居民户数，减轻赋税。赵简子又对儿子赵无恤说：“一旦晋国发生危难，你不要嫌弃尹铎地位不高，不要嫌弃晋阳路途遥远，一定要以那里作为归宿。
智襄子智瑶又向赵襄子索要蔡和皋狼的地方。赵襄子不给。于是智襄子智瑶大怒，帅韩、魏之兵攻打赵氏。赵襄子准备出逃。问：“我能上那里去呢？随从们说：“长子近，而且城墙高大坚固。赵襄子说：“老百姓精疲力尽地修完城墙，现在又让他们为我舍生忘死地守城，谁能和我同心？随从们又说：“邯郸城里仓库充实。”赵襄子说：“那都是搜刮来的民脂民膏才使的仓库充实，现在又因为战争让他们失去生命，谁能和我同心。我们还是投奔晋阳吧，那里是先主所嘱托的地方。尹铎在那里待百姓很宽厚，人民一定能和我们同舟共济。于是赵襄子就去了晋阳。
智瑶、韩康子、魏桓子三家围住晋阳，引水淹城，只差三快版没有淹到城头；涡灶都泡塌了，青蛙滓生，百姓没有被叛之心。智襄子智瑶巡视的时候水势，魏桓子给他架车。韩康子站在旁边给他当恃卫。智瑶说；“我到现在才知道水能使一个国家灭亡。“ 魏桓子用胳脖肘碰一下韩康子，韩康子也踩一下魏桓子的脚。因为汾河之水可以淹没韩国的都城安邑，绛河之水可以淹没魏国的都城平阳。赵襄子派张孟炎秘密出城去见韩康子、魏桓子二人说：“我听说如果要是没有了牙齿就会感到寒冷。现在智瑶率领韩/魏二家来围攻赵家，赵家要是灭亡了，下一次就该抡到韩、魏二家了。“韩/魏二人说：“这件事我们心里很清楚，但是我们怕做事不密走漏风声，灾祸将要降临到我们身上了。“张孟炎又说：“计谋出自二位主公之口，进入我一人的耳朵，有何伤害呢？“于是他们二人和秘密地张孟炎商议，约好起事的时间后送他回城了。
夜里，赵襄子派人杀掉智军守堤的管员，使大水倒灌智瑶的军营。智瑶的军队因为救水淹而大乱。韩、魏二家的军队称机从两翼杀向智军，赵襄子的军队从正面猛攻智家军，智家军大败，杀死智瑶，灭掉智氏宗族。
韩、魏三家瓜分智家的田土。赵襄子把智瑶的头骨刷上漆，做为水瓢。智瑶的家臣豫让想为主人报仇，就化装成因犯罪而服苦役的人，怀揣锋利的匕首浑入赵襄子宫中装做打扫侧所的人。赵襄子上侧所的时候，突然感到心动不安，派人搜索抓住豫让。士卫们要将豫让杀死。赵襄子说：“智瑶已经死了，还没有后代，而此人还要为他报仇，真是一个义士，我以后小心躲避他就是了。”于是就把豫让给放了。
豫让就用漆把身体给涂了，弄成一个赖疮病人，又吞了火炭弄哑了嗓子。在街上乞讨，连他的妻子见了他也认不出来他了。路上遇到朋友，朋友认出他来，哭着对他说；“以他你的才干，投靠赵家一定能得到重用，你就可以为所欲为了。到那时报仇岂不是很容易的事。你又何必自残身体，弄成这副模样，这样报仇不是很困难了吗？”豫让说；“如果我投靠赵家为臣，再去刺杀他，就是怀有二心。我不能那样做。我要用我自己的方式为主人报仇。我就是要让天下后世为人臣子者而怀有二心的人感到惭愧。”赵襄子乘车出行。豫让潜伏在桥下。赵襄子到了桥前，马突然惊了，赵襄子派人到桥下去搜索，扑获豫让，于是将他杀了。
赵襄子因为赵简子没有立哥哥伯鲁为继承人，自己虽然五个儿子，也不肯立为继承人。他封赵伯鲁的儿子于代国。称为代成君，早逝，又立其子赵浣为赵家的继承人。赵襄子死后，弟弟赵桓子就驱逐了赵浣，自立为君。继位一年后也死了。赵家的族人说：“赵桓子做国君本来就不是赵襄子的主意。”于是大家一起杀了赵桓子的儿子。又从新迎回赵浣，拥立他为国君，这就是赵献子。赵献子的儿子名字叫赵籍，这就是赵列侯。
第六章——魏文侯
魏斯，也就是魏桓子的孙子，就是魏文侯。魏文候以卜子夏、田子方为国师。每次他经过名士段干木的住宅，都要在车上附首行礼。四方的贤才德士都来归顺他。魏文候与群臣饮酒，奏乐其间，忽然天降大雨，魏文候却下令备车前往山野之中。左右侍从问：“今日饮酒很高兴，外面又下着大雨，国君要到那里去呢？“魏文候说：”我与虞人约好了去打猎。虽然这里很快乐，也不能不遵守约定。“于是前去，亲自告诉停猎。
韩国邀请魏国一同攻打赵国。魏文候说：“我和赵国是兄弟之国，我不能从命。”赵国也来向魏国要求借兵，一同攻打韩国。魏文候用同样的理由拒绝了。两国使者怒气冲冲走了。后来两国得知魏文候对自己和睦的态度，两国都来朝拜魏国。于是魏国开始成为魏、赵、韩三国之首。各诸侯国都不敢与魏国争雄。
魏文候派乐羊去攻打中山国，攻下中山国之后，将中山国封给自己的儿子魏击。魏文候问群臣说：“我是什么样的君主？”群臣都说国君是仁德的君主。只有任座说：“君取得中山国，不把中山国封给您的弟弟而给封给自己的儿子，这算什么仁德的君主？”魏文候听后勃然大怒。任座快步离开。魏文候又问翟璜，翟璜回答说：“您是仁德的君主。“魏文候问；“何以见得？”翟璜说：“我听说‘君主仁德，臣子才敢直言上谏。’只有仁德的君主，任座才敢范颜直谏。因此我知道您是仁德的君主。“魏文候大喜，派翟璜去追任座回来。魏文候还降阶相迎，待为上宾。
魏文候与田子方饮酒，魏文候问；“编钟的乐声不协调吗？左边高。”田子方笑而不答。魏文候问；“你笑什么？”田子方说：“我听说一位明君只懂得任用乐官就行了，不必懂得乐音。现在国君精通音乐，我担心您忽视了对乐官的任用。”魏文候说：“你说的对。”
魏文候的儿子公子魏击出行，在途中遇见国师田子方。公子击就下车给田子方施礼，田子方却并不还礼。公子击怒气冲冲地对田子方说：“您说，富贵的人值得对人骄傲呢，还是贫贱的人值得对人骄傲呢？”田子方说：“当然是贫贱的人值得对人骄傲，富贵的人那里敢对人骄傲。国君如果对人骄傲，就会矢去国家。大夫如果对人骄傲，就会矢去封地。一个国君如果矢去国家，就没有人把他当君主看待。一个大夫如果矢去封地，就没有人把他当家主看待。贫贱的人言不听，计不从，下堂而去，到那都能找到贫贱。”魏击于是谢罪。
魏文候问李克说：“先生曾经说过：‘家贫思良妻，国乱出良相，’现在我选相不是魏成就是翟璜。这两人你看怎么样？”李克回答说：“下属不参与尊长的事，外人不过问亲戚的事。臣在朝外任职，不敢接受命令。”魏文候说：“先生不要在推辞了。”李克说：“君主没有观察过吗？平时看他所亲近的，富贵时看他所交往的，显赫时看他所推崇的，穷困时看他所做的，贫穷时看他所不取的。还用我明说吗？”魏文候说：“先生请回吧，我的丞相以经选中了。”李克在回去的路上碰到翟璜。翟璜问李克说：“先生，您知到主公选中随当丞相了？”李克说：“是魏成。”翟璜一听就愤愤不平地说：“西河令吴起，是我推荐的。国君耽心邺县不太平，我推荐了西门豹。国君要征伐中山国，我推荐了乐羊。攻克中山国之后，没有人去镇守，我推荐了先生您。国君的公子没有老师，我推荐了屈候鲋。凭借这些事情，我那一点不如魏成。”李克说：“你把我介绍给你的国君，是为了高官厚禄吗？我之所以认为是魏成，因为魏成有千钟的奉禄，十分之九都用在外面，只有十分之一留作家用。所以向东得到卜子夏、田子方、段干木。他们三人都被国君尊为老师。而你推荐五人都是国君的臣子。你说你能和魏成相比吗？”翟璜听了，徘徊不敢向前，连连地说：“我翟璜真是个粗人。从此后我愿作您弟子。”
吴起知道，有人在被后说他的坏话，他很害怕。吴起听说魏文候很贤明，就去投奔魏文候。魏文候问李克说：“吴起这个人怎么样？”李克说：“吴起他贪心特重，而且他还喜欢美女。他在用兵之道是远胜于齐国的司马穰苴。”于是魏文候任命吴起为将军。打败秦军。夺取了秦国的五座城。
齐国的田和约魏文侯、卫国、楚国的贵族在浊泽这个地方会盟。要求他们能在周安王面前，奏请他为齐国之主。魏文侯奏请周安王，田和为诸侯。周安王批准了田和为诸侯。
周安王十四年，公元前（388）年。魏文侯去世，太子魏击继位，他就是魏武侯。
第七章 聂政
三月，盗贼杀死韩国相国侠累。侠累和濮阳人严仲子有仇。严仲子听说在轵深井，有个名叫聂政的人，很勇敢。于是，严仲子就拿出两千多两上等黄金为聂政的母亲祝寿，并且请求就为他报仇。聂政不肯接受严仲子的黄金。说：“我的母亲还健在，靠我奉养。我不敢，为别人贡献出我的生命！”等到聂政的母亲去世，严仲子就派聂政去刺杀侠累。侠累正在府中办公，有许多护卫保护。聂政一直冲上来，把侠累刺死。然后把自己的脸划破，挖出双眼，割开肚肠而死。韩王下令，将聂政的尸体在集市上暴尸。让百姓们辫认，谁知道刺客姓名的有重赏。暴尸三天无人认识刺客。聂政的姐姐聂莹听说此事，赶到集市上，哭着对围观百姓说：“他是我弟弟聂政，我是他姐姐聂莹，住在轵深井。聂政毁容是为了不连累我。我怎能为了自己的苟且偷生，而埋没弟弟的英名。”说着也自杀了，死在聂政身边。
第八章 吴起
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