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评选要宣传，造声势，走后门，打关系，首先要落实评选经费。在龚市长的支持下，市政府拨了十万元，这在过去是没有的。郭琦和沉香都以为有了这笔钱就可以办事了，李小生却摇了摇头，他说这点钱只能算是一个基本数，缺口还大着呢。于是，郭琦和李小生纷纷出去拉赞助。
郭琦首先想到了“香苑房地产集团公司”。他在宣传部时专门写过他们公司的调查报告，曾在内参和大报上发表过，给该公司带来了巨大的政治效果和经济效益，公司董事长陈修奇对他感激涕零，当时曾当面向他表态，郭琦以后有什么困难将全力支持。
郭琦和陈修奇电话联系上后，就到了香苑房地产集团公司的董事长办公室，陈修奇非常热情地接待郭琦。两人寒暄了一番后，郭琦就向陈修奇说明了来意，他认为陈修奇多少会给他一点面子，料想不到被对方一口回绝。
“你说这次是谁到省里参加比赛。”
“就是林文娟的嫡系传人沉香啊！你曾经多次去看过她演的戏，满口称赞她人长得漂亮，戏唱得好。”
“噢！我知道了，就是这个架子很大，一点也不给人面子的那个角。”陈修奇气呼呼地说。
“陈总，你干吗生那么大的气？”
“郭局长，你可能不知道，现在我告诉你，沉香在桂州大剧院第一次登台主演《孟丽君》，我就为她送了花篮，三天后。我又专门为她设宴庆贺，其它演员都爽快地答应了，唯独她给我拒绝了，如果换成你，你气不气？”
“我也不知道有这么一回事，现在由我来向你道歉。”
“我不接受你的道歉。”陈修奇有点不近人情地说：“你老弟新官上任，又是第一次开口，按常理要给你面子，你现在是为了沉香，对不起，我一分也不会赞助。”
郭琦第一次出面拉赞助，就被拒绝了，脸上红一阵白一阵，只得垂头丧气地走出董事长室。在郭琦临出门时，陈修奇向他抛了一句话：
“沉香自己过来，我倒可以考虑。”
郭琦回来向沉香和李小生说起了事情的经过，李小生埋怨沉香说：
“我曾向你建议过，社会上的必要应酬还是要参加的，你就是听不进去，你看，你看，现在产生副作用了。”
“我就是不去。”沉香还是坚持自己的观点。
“赞助费不够，我看比赛是白费劲。”
“我就不相信，没有赞助费就拿不到奖！”
“好啦好啦！你们不要吵了。要以大局为重。”沉香和李小生都看着郭琦说话，“社会上的应酬该不该参加以后讨论，今天我们要研究的是还要不要香苑房地产集团公司的赞助。我个人认为，香苑房地产集团公司是本市目前最大的房地产公司，实力雄厚，陈修奇是个越剧迷，对沉香没有根本的厉害冲突，他如果能够赞助，起到以一顶十的作用。我想他已经放出了话，只要沉香亲自登门，成功十有*。沉香，你说呢？”
“我听你的。”沉香看着郭琦又补充了一句：“我要去和郭局长一起去。”
“行。我和你一起去。”郭琦只怕沉香倔强，见她还能顾全大局感到了高兴。
当天下午，郭琦和沉香就到了陈修奇的办公室。
郭琦首先向陈修奇解释：“陈总，你误会了，沉香有一个原则，对于个人的邀请一概不予赴宴，不仅仅是你，职位比你高的、公司比你公司大的，钱比你多的都一样。陈总，你大人大量，不要为一餐饭的事斤斤计较。现在，沉香亲自登门向你道歉，你可以不给我面子，可不要再为难一个漂亮的小妹妹了。”
沉香也接着说：“陈总，我是对事不对人，现在我正式向您赔礼道歉。”
“好啦，过去的事不提了。大美女、大演员亲自莅临使本公司篷壁生辉。”陈修奇的态度来了一个一百八十度的大转变。
“陈总，你可能还不晓得，这次比赛是龚市长亲自抓的，龚市长一旦知道陈总的慷慨解囊，会很高兴的。”郭琦不失时机地为陈修奇赞助施加影响。
陈修奇是个精明的人，沉香屈尊就驾气消了一半，听到解释，气又消了一半，对方搬出了龚市长，就什么气也没有了，他慷慨地说“好吧！看在你们两位亲自来的份上，我赞助十万元吧！”
“谢谢陈总！”
“谢谢陈总！”
“谢就不用了，我想预祝沉香小姐此次参赛取得圆满成功，今晚设宴就三个人，小范围为你们饯行，沉香小姐，这次你总得给我面子了。”
沉香在单位中听着郭琦和李小生的对话，对自己定下一概不应酬的原则就产生了动摇，现在陈修奇一口就赞助十万元，对下一步参赛打下了坚实的基础，心里非常高兴，晚上又是小范围的吃饭，她就顺水推舟地答应了下来：
“好吧！我答应。但是有一点请陈总原谅，我不喝酒。”
“行。只要沉香不给我扫兴，当演员的不喝酒我能理解。时间也不早了，我们现在就去吧！”
三人坐着陈修奇的奔驰S600转眼就到了桂州国际大酒店。陈修奇把鱼翅、鲍鱼、燕窝等佳肴点上了桌面。陈修奇果然遵守诺言，只和郭琦两人对酌，给沉香要了一杯现榨的橙汁，没有要求她喝酒。
席间，陈修奇喝了不少酒，说出了一番酒话。
“郭局，沉香，我是灵岩县人，灵岩人对越剧的痴迷程度不亚于吃鸦片，年轻的时候我是没日没夜地跟着越剧团看越剧，也学会了一些越剧的唱段，现在我唱一段何文秀“桑园访妻”给你们听听，请沉香小姐多指教”——
走呀……
路遇大姐得音讯，
九里桑园访兰英。
行过三里桃花渡，
走过六里杏花村……
陈修奇唱罢，郭琦和沉香一齐鼓掌。
“陈总唱得挺不错啊！”郭琦说。
“你说了不算。”
“郭局长说得对，你一个业余的，能有这个造诣真的不简单。” 沉香实事求是地称赞道。
“你的评价我高兴。公司里联欢我都要唱上几段越剧。”陈修奇颇有几分自豪，接着他提议说：“沉经理，如果你不反对，我们公司能不能和你们越剧团逢年过节时搞些联欢会，经费由我们出。”
“陈总有兴趣可以考虑。”沉香逢场作戏回答。
沉香的随口回答陈修奇信以为真，他举起酒杯说：“为企业和文艺联姻，干杯！”
“干！干！”
一杯酒下肚后，他又在自吹自擂：“不怕你们笑话，那时我对年轻漂亮的女演员到了顶礼膜拜的程度，其中的一个就是现在已经过世的林文娟……”
工 “你认识林老师？”沉香问。
“认识啊，我还认识了她的一个姐妹。沉香啊，在没有看到你之前我认为她的那个姐妹是世界上最漂亮的女孩子，现在看来她没有你漂亮。”
“你追求她了？”
“追了好长时间她就是不答应。”
“你放弃了？”
“我这个人是不到黄河不死心的，以后我就……”陈修奇欲说又止，“好啦好啦！过去的荒唐事就不说了”。
沉香参加这一次宴会，可以说收获颇丰。除了得到了巨大的比赛活动经费，还意外得到了一些日后有用的消息。
九、戏剧协会主席
郭琦和李小生又在其它一些企业拉到了赞助，经费问题解决后，郭琦、沉香和李小生一行提早来到了省城。
到省城后，沉香去熟悉场地作参赛准备，郭琦与李小生到电视、广播、报纸以及宣传、文化部门开展紧锣密鼓的宣传、造势和请客送礼活动。
请客送礼的关键部位和关键人物是众评委，郭琦和李小生带着沉香逐一拜访了评委，评委们都肯定了沉香的清纯美貌和扎实的越剧功底，基本上都笑纳了所送的礼品，都表示要为沉香出力。唯有戏剧协会的主席魏山伯不为所动，他冠冕堂皇地对他们仨人说，这个女孩子人长得倒蛮漂亮，光漂亮没有真才实学，仅仅依靠你们这些歪门邪道是行不通的。郭琦提出由沉香唱一段越剧给魏老听听，由魏老评评沉香到底有没有真才实学。魏山伯根本不理睬郭琦的提议，说到了正式比赛时再听，接着就说出了送客的话。
仨人心里十分明白，魏山伯不点头，不与众评委通气，众评委不可能给沉香打最高分，比赛结果不可能理想，沉香最多只能进前十名，获奖名次就不一定有了，更不用说进入前三名。
郭琦与李小生商议，他问李小生，你曾经参加过几届评选，经验丰富，看看用其它什么途径才能打通魏山伯。李小生隐晦地说，我们直截了当地去送礼，可能犯了魏老的大异，不如换一种方式试一试，由沉香出面宴请魏老，一个女孩子出面邀请，魏老可能不会有介意，我们在酒宴上再见机行事。郭琦同意试试看。果然不出李小生所料，魏山伯很干脆地答应了。
去大酒店之前，三个人又进行了商量，郭琦说：
“在酒桌上，我们要把气氛搞得热烈些，尽量哄魏老开心，然后才伺机把礼物送出去，只要他会接收，事情就有八成把握。”
李小生说：“他会接当然求之不得，可能不会那么简单。我认为三个人在一起可能有点不适宜，到时候，我们俩人回避了，由沉香一个人出面，可能好说话点。”
“你说得也有道理。”郭琦点了点头，问沉香，“你一个人能应付吗？”
“试试看吧！一切都是为了评比。”沉香想也不想地说。
在车上，李小生和沉香坐在车后座，他侧身和沉香说：“你一个人在场时，要机灵点，他如果向你提出什么要求，你最好不要一口拒绝，尽量使他满意。”
沉香天真地说：“他要五万就给五万，他要八万就给他八万，十万都给他也可以，反正我们经费比较充裕。”
李小生摇摇头含糊其词：“你不要过分天真，过分乐观，总之，要有一些心理准备。”
“他的胃口会更大？”沉香懵然不知所以。
李小生没有吭声。
“骑驴看书，走着瞧吧！”没有见过世面的沉香显出一付“船到桥门自会直，不用老大多吃力”的心态。
李小生盯着沉香俊美的侧面面孔，惆怅地叹了一口气。
“香榭丽舍”包厢的豪华使沉香尤如“刘姥姥进荣国府”——一切都感到新奇。晶莹璀璨的大型水晶吊灯，灿灿发光的镀金餐具，典雅庄重的真皮座椅，古典高雅的西洋壁画。餐桌摆在落地长窗边，窗外一个大花园；餐厅左边一间是个中型舞池配置高宝真音响和超薄型大型彩电；餐厅右边是一间设施豪华的休息室，除了桌椅，还摆着一张精致豪华的席梦思床。
“李经理，你真会享受啊！找了一个比皇宫还辉煌的地方。”沉香揶揄地说。
“魏老的要求很高，一般的地方他不屑光顾。”李小生苦笑了一下。
就在他们等得焦虑不安的时候，满头银发的魏山伯满面春风地迈进酒楼：“佳人有约，小老头姗姗来迟，恕罪恕罪！”
仨人慌忙离座相迎，沉香相应作答：“魏老能够赏光，是小女子的荣幸，岂敢怪罪。”
“好！有趣，有情调。”魏山伯爽朗地亮开噪门。
沉香殷勤地为魏山伯让坐、端茶，敬烟、点烟。
魏山伯吸了一口烟后，往沙发后背一靠，优雅地吐出了一个烟圈，他毫不顾忌坐在一旁的郭琦和李小生，说：“那天沉香小姐来见我，我只觉得你很漂亮，到底漂亮在那里我还没有仔细看，晚上我要好好地欣赏一番，也不枉造物主对人间的所赐。”
魏山伯在戏剧界所阅的漂亮女孩不计其所，那天他乍一见沉香，就被她的惊人美貌给吸引了，碍于第一次见面，碍于还有二个大男人在场，他才没有放肆地去看她。今天时间、地点和场景都不同了，他就肆无忌惮地打量起了沉香。
沉香今天穿了一件无袖的黑色连衣裙，外套一件乳白色短上装，粉颈上挂着一串珍珠项链，脸上略施粉黛，嘴唇不茶自红。到包厢后她脱了外套，黑色的衣服衬托出了白皙的肌肤，淡淡的化妆衬托出了娇美的容貌，浓密的睫毛下二只会说话的大眼睛期盼地注视着他。
魏山伯发出由衷的赞美：“小沉香，你确实很漂亮，像一朵出水的芙蓉。”
“魏老过奖了。”
“我眼睛可毒呢！从无看走过眼！”魏山伯自豪地说。
“魏老轻易不赞扬女孩子，能上魏老法眼的女孩子还为数不多呢！”李小生在边上帮衬。
“这是桂州越剧团的李经理吧！我们过去会过面，你说得一点也不错。”李小生的及时恭维使魏山伯很享用，他也和他搭讪了一句。
李小生受宠若惊，连忙回答：“正是鄙人李小生。”
“他是我们市的文化局副局长郭琦。”沉香也向魏山伯介绍郭琦。
魏山伯看也不看郭琦，对着沉香说：“你随便唱一段越剧给我听。”
沉香当即站在魏山伯对面，亮出身段，清唱了一段越剧《梁祝》：
碧草青青花盛开 ，彩蝶双双久徘徊。
千古传颂深深爱 ，山伯永恋祝英台。
同窗共读整三载 ，促膝并肩两无猜。
十八相送情切切 ，谁知一别在楼台。
楼台一别恨如海， 泪染双翅身化彩蝶，
翩翩花丛来 ，历尽磨难真情……
“魏老，沉香唱得怎么样？请你多提宝贵意见！”沉香唱罢，郭琦就给魏山伯递上了一根软中华香烟，问他。
沉香连忙用打火机给魏山伯点烟，并用期盼的眼神看着他。魏山伯在沉香俯身给他点烟时，他用二根手指夹起香烟，眼睛似在看打火机中窜出的火苗，实际上眼光全部落在她已经全面敝开的衣领里，他的思维完全沉浸在她胸前白皙细腻的肌肤和裸露出一小部分的酥乳中，以至忘记了吸烟。
“魏老，您要小心，别让火烫着您的手！”沉香从对方的视线中觉察到了他的注意力，又不好直说，自己的脸红了红，婉转地提醒。
魏山伯听到沉香提醒的声音，才把注意力拉回来，深深地吸了一口烟，待他再把目光扫向迷恋的方向，目标已经消失了，看到的只是一片黑色的衣襟。
“魏老，请您对我的演唱不吝赐教。”沉香再次提出请求。
魏山伯这次终于集中了精神，一眼不眨地盯着沉香说：“小沉香，想不你小小的年纪对越剧就有如此高深的造诣，无论是吐词、唱腔、身姿、手势都堪称一流，具备了一个越剧演员应有的素质和要求。老夫向你表示祝贺。”
“那她这次夺冠有没有希望？”郭琦接着问。
“这就很难说了，这就看她的表现了。”魏山伯一语双关地说。
“魏老，先不谈这些，我们先吃饭。”李小生老练地把郭琦的话题来了个急刹车。他知道，只有把魏山伯吃饱、喝足、玩好了，才可以奔向主题，否则，一切免谈。
十、就当为艺术献身
酒席上桌后，郭琦站起来端起酒杯说：“魏老，我代表桂州市先敬您一杯！”
“这个我可不敢当，我今天是应沉香个人的邀请而来的，如官方请我，我就不敢来了，所以这杯酒我不敢喝。”魏山伯翻着眼睛不客气地说。
郭琦尴尬地放下酒杯，坐回椅上。
坐在魏山伯边上的沉香见状随即站起来，将魏山伯面前的酒怀拿起来递给他，同时拿起自己的酒杯，说： “魏老，小女子敬你一杯，祝你健康长寿！“
“小沉香，我并不老啊！，我的身体像小伙子一样棒，干吗说祝我长寿？”魏山伯为了显示自己并不老，把胸部拍得“嘭嘭”响。
沉香脸蛋微微一红，立即改口：“哪祝魏老身体永远健康！”
“这就对了，好，我也祝你永远年轻漂亮！”
“谢谢魏老！”
两人说后，都一饮而尽。为了博取魏山伯的欢心，沉香破例喝了一杯红酒，这是她进入戏班以来的第一次喝酒。干杯后，她又为魏山伯敬满了酒。
李小生说：“魏老，桂州地处穷乡僻壤，请您多多关照！“
“李经理言重了，我鞭长莫及啊！”魏山伯敷衍了一句。
沉香又为魏山伯夹菜，又劝魏老喝酒。对沉香送过来的酒菜，魏山伯并不推辞，一一笑纳，对郭琦和李小生却视而不见。当沉香再一次为魏山伯敬酒时，他张口说：
“小沉香，你人小志大，想技压群芳，夺取魁首？”
“我想试一下，不知道行不行？”沉香灿烂地一笑，谦虚地说。
“没有三分三，怎敢上梁山，参加这次比赛评选的都是实力雄厚的，竞争将是是非常激烈。”魏山伯说。
“哪就全靠您老支持了。”沉香笑吟吟地面对他。
“你这个人人小鬼大，算是找准了目标。”魏山伯用满是皱纹的手指一点沉香洁白光亮的前额。
“魏老您是答应了。”沉香兴高采烈。
魏山伯一转话题，兴致勃勃地说：“小沉香，刚才看你身姿优美，能不能陪我跳一曲？”
“只要魏老高兴，我甘愿奉陪。”
沉香话音刚落，魏山伯就高声喊起：“服务员，放音乐。”
李小生用目光暗示郭琦，站起来对魏山伯说：“魏老，我们俩出去有点事，您就尽兴地跳吧！“
魏山伯手一挥，算是回答。郭琦迟疑了片刻，也跟着李小生走出了包厢。魏山伯自从进包厢就冷落郭琦和李小生俩人，目的就是嫌他们在一傍碍事，现在看到俩人知趣告退，心中不由一阵窃喜。
在莫扎特《夜曲》浪漫的音乐声中，魏山伯红光焕发，牵着沉香柔若无骨的玉手，步入舞池，搂上纤腰，翩翩起舞。
抒情的乐曲声中，魏山伯伏在沉香的耳边说：“我的舞姿不比小伙子差吧！”
沉香颔首致意：“魏老跳得真好！”
“不是我夸下海口，小旦、小生、小丑、老旦、花脸我无一不精，任何从艺的人只要我一句话，就可以确定他（她）在戏剧界的地位。”
“哪就恳请您老对我多多栽培哟！”沉香妩媚地说。
“OK！”魏山伯非常干脆地