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既然成大虞是为利所诱，才会背叛待了十几年的花庆堂，那么，只要祭出更大的利益，不怕他不上钩。
而花曼荼采取了蔺伯扬的建议，用了两面策略，一方面放出风声说要调查这些年来被成大虞挪用的银两去向，一方面以翔龙堂的名义派人与他联系，说有一大笔生意要与他所设的商行合作，事成之后，收益少说有数十万两，但前提是他要有几万两银子的本钱，才可以进行生意。
结果是利益熏心的成大虞在被逼急的情况之下，答应合作条件，并且做主从花庆堂的帐上扣下五万两当为私用，最后人赃俱获，被送进了官府严办。
原本，花家除了初七之外，没人知道蔺伯扬与花曼荼的关系匪浅，但这件事情过后，每个人都知道他们关系亲密。
尤其是蔺伯扬对花曼荼那股呵疼劲儿，无论是谁见了，都相信再过不久之后就会喝到蔺花两府所办的喜酒，以他们两家雄厚的财力看来，他们所办的喜事绝对是盛大可期的。
蔺伯扬确实也在心里打算着婚事，他已经命人到全国各地搜罗，要用最上等的珠宝与绫罗绸缎妆点他的新娘子，他们的婚宴将会是一场令宾客难忘的饕宴，所用的食材当然也都是最上选的。
她是他好不容易得到的珍宝，为她花再大的代价都是值得的。
他打算今天向她说成亲的事情，等她点头之后，他就会过门下聘，将她这个宝贝给迎娶回家。
此刻，蔺伯扬正坐在花庆堂总铺的内堂里，今天将是一连七天的盂兰盆祭典最盛大的时候，他们约好了要一起出席晚间的酒宴，但眼看着时间就要到了，花曼荼却仍旧在忙着。
（）
他气定神闲地喝着花家伙计奉上的茶水，耐心地等候着她。
这时，副掌柜与一名伙计从旁边的廊道经过，他们有说有笑，似乎谈到了令人高兴的好事。
「这真是太少爷亲口说的吗？」伙计不敢置信地问。
「我会骗你吗？真是想不到，原本还以为咱们东家从没想过成亲的事情，还以为这辈子她都不会嫁人了，没想到她是不愿屈就，大少爷说了，咱们东家从小就有生意眼光，说要嫁就嫁能帮衬花家生意的男人，最后果然让她找到了，咱们东家真是了不起，凡事都逃不出她的计算。」
「对对对，这天底下，还有比翔龙堂的蔺爷更好的丈夫人选吗？副掌柜，我听说咱们最近跟翔龙堂合作漕运生意，利头不小？」
「是不小，仰仗东家的功劳，咱们今天可以过个肥年了！」
两人有说有笑的声音渐行渐远，但蔺伯扬却铁青着脸，半点都笑不出来，他听见门外传来一阵轻巧的脚步声，扬眸看见花曼荼急忙地跑进来。
一看见他，她脸上陪着歉意的微笑忽然凝住了，「你怎么了？你的脸色好难看，不高兴我让你等很久吗？」
「不，临时有事抽不开身的难处，我也很清楚。」他摇头淡声道。
听见他如此善体人意的话语，花曼荼心里暖暖的，伸手抱住他的臂膀，脸儿靠着他，轻声地说道：「那以后你很忙的时候，我也不会吵你，你没空陪我，我也不会怪你，这样咱们两人就扯平了。」
「如果我一直因为生意上的事情冷落你，你也不怪我？」
「当然，生意比较重要，如果换成忙的人是我，我也会希望你可以不怪我，我可不希望有人扯我后腿，让我难办事。」
「花家的生意对你而言真有如此重要？」
她笑着点头，「那当然，爹亲不忌讳外人的闲言闲语，把当家的位置让给了我，只要一日坐在这当家的位置上，花庆堂的生意对我而言就是最重要的。」
「连我也不如吗？」他低沉的语气有些尖锐。
「你……你不一样，你能体谅我，也能帮我，所以不一样。」她被他这突如其来的尖锐问题给弄得手忙脚乱，一时之间，她也只能找出这个说词，但可以从他的神情看出并不是很满意她的说法。
蔺伯扬不再言语，目光灼视着她，是了，为了生意，她到底还有什么事情是做不出来的？
为了要窃取敌情，她不惜假扮丫鬟，混进他的府邸。
为了要壮大花家的生意，她不惜以自己为饵食，找来能帮她的男人。
后来，蔺伯扬绝口没提成亲的事情，后来也一直没提，他们两人的关系就像在五里雾中一般扑朔迷离，每个人都说他们会成亲，可是他们却一直没有成亲，直到最后，每个人都在问。
花家的人一直都在张罗着，想让他们的东家成为全天底下最美的新娘子，万事俱备，却迟迟不见蔺府来提亲，上至叔爷辈的长者，下至丫鬟仆役，每个人都曾经向花曼荼探听过婚期。
不是花家的人也在问，他们好奇着蔺伯扬究竟会不会娶花曼荼这个令人闻风丧胆的恶婆娘，看热闹的心理居多。
花曼荼被其他人给问烦了，却不敢开口问蔺伯扬为何迟迟不提娶亲的事情，甚至于开始对她冷淡，但她相信那只是因为他太忙，她说自己可以体谅的，她相信着他一定会娶她。
就在不久的将来，他一定会娶她的！
正文 第九章
若雨中文网 更新时间：2008…7…19 6：54：04 本章字数：11652
话说待字闺中，却是全京城最没行情的姑娘花曼荼，没人敢追求她早就不是新鲜事儿，而至今未娶，进京才短短一年就成了全京城姑娘最想嫁的男人蔺伯扬，竟然与花曼荼有着过从甚密的暧昧关系，听说就快要论及婚嫁，这事儿早就传遍了街头巷尾，也传到了当朝尚书景大人耳里。
听到女儿的乘龙快婿即将被别的女人抢走，景大人心急如焚，对外放出消息，说蔺伯扬早在进京之初就曾经允诺要娶他女儿。
这京里天桥上的说书人特别多，闲言闲语也就传得特别快，短短不到两天的功夫，蔺伯扬与景尚书千金有婚约的消息就传遍了整个京城，当然也传进了花曼荼的耳里。
一大早，花曼荼就冲进蔺府，准备要找蔺伯扬问个清楚明白，她的来势汹汹，仆役告诉她说主子还在睡觉，尚未清醒，要她晚点再来，最后是螽斯做主让她进了龙眠院。
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「听说，你和景家的千金有婚约？」她双手紧张地握成拳头，站在床前，敛眸俯视着躺在床上还未清醒的男人。
昨晚处理事情到很晚才就寝的蔺伯扬佣懒地抬眸，看着她一脸怒气冲冲的样子，勾起了一抹淡然的微笑。
「让我仔细想想，有这回事吗？」他缓慢地坐起身，身上的单衣半敞着，露出一大片精壮的胸膛。
「蔺伯扬，你不要给我打马虎眼，到底有是没有？」她心里急了。
沉思了会儿，他好像忽然醒悟了过来，「在我的记忆中，尚书大人确实曾经提过，可我没回答他，也没拒绝他，这算是有吗？。」
「你没拒绝，他当然就以为你默许了！」花曼荼气急败坏地喊，吸了口气，让激动的情绪稍微平复之后，才缓缓地开口问道：「我问你，你要娶她吗？你真的要娶她吗？」
「你在乎吗？」他眸光忽然转沉，直勾勾地盯视着她。
「我……」她一时语塞，被他盯得心口发紧。
「其实男人娶妻，想要的很简单，我想娶个官家千金也不错，这种姑娘从小就被教导要知书达礼，以夫为天，这天底下再也没有别的事情，比她的夫婿来得重要。」
他漫不经心的笑语却像把刀般在她心上狠狠地剜着，花曼荼握住轻颤的指尖，终于提起勇气问道：「你不娶我吗？」
这些日子以来，她一直想问他这句话，但因为深信着自己没看错人，深信着他绝对不会负她，所以不管旁人耳提面命的警告，她都听不进去，心里只相信自己总有一天会是他蔺伯扬的妻。
「你想要我娶你吗？」他笑叹了声，锐眸陡然一眯，「那倒是先说说，你到底为什么要跟我在一起？因为翔龙堂的生意做得够大，可以帮衬花家，让你做起生意如虎添翼，所以你才想择我为夫婿吗？」
一瞬间，她的脸色惨自如雪，心头仿佛被人重重一击。
「为什么不说话？我听说你从小生意头脑就很好，可是却没想到你连自己都可以拿来做生意，要嫁人当然要嫁对花庆堂帮助最大的男人，这不是拿你自己做生意，那又是什么呢？」
「你这些话是从哪里听来的？」
「是你府里的人亲口说的。」
「在你心里，是这么想我的？」她娇嫩的嗓音在发颤，心里有一块地方仿佛在一瞬间被掏空了。
他不可以！每个人都可以指责她花曼荼是个见钱眼开的商人，是个精于算计的黑心鬼，但他不可以！
「你可以辩解，在下洗耳恭听。」
「我再问一次，你真的要娶景尚书的千金吗？」
「我还没决定，就看你的答案了。」他直视着她的眸，不放过她任何一丝表情，沉肃的脸庞紧绷着。
他还没决定，就代表除了她之外，他确实考虑过其他的妻子人选了？花曼荼抿住嫩唇，克制住从心底深处泛起的冷颤，她怎会那么笨？笨到以为他只有她，笨到以为倘若他要娶妻，她绝对是不二人选。
笨花曼荼，你忘了自己是全天底下最恶名昭彰的女人，尚书千金绝对比你好一万倍啊！她在心里苦笑，斥骂自己的傻气。
但她真的笨到以为他们会永远在一起，笨到把他的日渐冷淡当成是忙得不可开交，这些日子以来，他们见面总是在谈生意，生意越是进展得如火如荼，他们之间的感情就越淡漠。
他们之间到底是怎么了呢？以往就算是吵嘴都觉得甜蜜，现在却连一句最普通的话，都像针一样伤人。
「那你去娶她吧！」她忍住心口的痛，语气平静地对他说道。
闻言，蔺伯扬仿佛被重重打击，脸色瞬时变得阴霾无比，他站起身，大掌紧揪住她纤细的手腕，「你再说一次，你要我去娶谁？」
「尚书千金。」她挣扎着想从他的掌握之中抽回手腕，「你们男人要的很简单，可我就是做不到，我不会相夫教子，更不知道什么叫做以夫为天，我会的，你们统统都不想要。」
「荼儿……」她脸上痛苦的神情仿佛一记利鞭狠笞在他的心头。
「你不是我的，我无法勉强你娶我，该是我的，别人争不去。」说完，她用力地抽回手腕，转身往外走去。
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「花曼荼，你站住！」他沉声喝住了她。
「敢问蔺爷还有何赐教？」她身子一定，回首投给他一抹柔美却冷淡至极的瞥视。
「你不把话问清楚，就打算这么回去了？」他锐利的眸光直勾勾地盯视着她，胸口的紧绷已经分不清楚是心痛或是忿怒。
「我无话可问。」
「不把你的男人争回去？难道，我就真的如此没有价值，不值得让你多花一点力气去争取吗？」他以为自己总有最起码的身价！
「我说过，该是我的，别人也要不去！」
「你不后悔？」
「我花曼荼从不为自己做的决定后悔过，以前不曾，往后也不会，生意上的合作若就此告吹，那也无妨，可是咱们双方都已经投下为数不少的本银，我想蔺爷应该不会儿戏才对。」她如水般清澈的眸光冷静地回望他，在她眸中荡漾的水气，是她强忍着不掉下来的泪。
她是花曼荼，是要扛起花庆堂上万名儿郎生计的大东家，绝对不会为了要留住一个男人而假装可怜兮兮的。
蔺伯扬在心里低咒，该死！直到现在，她心里想的仍旧只有生意，她可以轻易地舍弃他，教他去娶别的女子，却无论如何都舍弃不了花庆堂！
或许，他根本就不该与她摊牌，她想要彼此合作，他就乖乖配合，至少她仍旧需要他，而不是像现在这样，两人之间仿佛长了一片荆棘海，若要强行度过，绝对会碰上一身伤痕。
花曼荼看着他铁青的脸色，心里苦笑，她还可以再笨一次吗？笨到以为他其实是舍不得她的，笨到以为他是不想娶别的女人，是想要她的。
曾经，她以为他们懂得彼此的心，这时再想想，原来一切不过是她的自以为是，她以为自己不笨，却没想发现人要变笨很简单，只要爱上了一个人，这世界的样貌就全变了。
「不要走。」终于，他开口了，低嗄的嗓音近乎沙哑，无论如何，他都想要她留下来。
她摇摇头，唇畔噙起一抹嫣然却苍白的微笑，「蔺爷成亲的时候，记得发喜帖给花曼荼，到时自当准备大礼给蔺爷庆贺。」
说完，她转身头也不回地走掉，上了马车，眼泪才掉下来，在一旁的初七不明究里，被她吓得手忙脚乱，不知道该如何是好。
但她知道，她知道自己接下来应该怎么做，才是最好的法子！
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就在京城里盛传着蔺伯扬即将迎娶尚书千金的消息时，却有人证实蔺伯扬亲口说了他不娶尚书干金，这场婚约不过是双方之间的误会。
为了替自己的女儿谋求幸福，景尚书不惜亲自登门拜访，想要采探蔺伯扬的口风。
在他心里其实是理亏的，因为当初他提起婚事的时候，蔺伯扬就已经委婉却坚决地回拒，只说心里已经另有所属，终身大事是无法勉强的。
那日，他是为了气花曼荼，才故意说得暧昧，却没想到最后招致了惨痛的后果，直到今日，她仍旧不愿意见他。
「蔺公子，本官不懂，花家的干金哪里赢得了我家闺女，谁都知道她花曼荼是个爱钱又吝啬的奸商，只要扯到做生意赚钱的事情，她的手段比谁都多，我家闺女不一样，从小饱读四书五经，熟读女诫，进门之后绝对能够替蔺公子操持家务，当一个不让蔺家丢脸的好娘子。」景尚书努力替自己女儿推销。
蔺伯扬斯条慢理地品着茶，以杯盖拭去泡开的茶叶，浅饮了一口，「我确实不敢想像花曼荼在家里相夫教子的贤慧模样。」
从来，他也就不想要她相夫教子。
「就是、就是！」景尚书用力点头。
将茶杯搁回桌案上，他幽冽的眸光瞥向院子里盛开的菊花，不知不觉竟然已是深秋，他叹了口气，又道：「她肚子里的生意经绝对多过孔夫子的至理名言，说不定她根本就不知道女诫长得什么样子。」
「没错、没错！」继续点头。
「为了抢生意，她无所不用其极的手段是多了一点。」不过他能与她相识，也全拜她这一点所赐。
蔺伯扬唇角勾起一抹浅薄的微笑，说到底他竟然欣赏起她的不择手段，如果没有她的自投罗网，他们只怕还要磋跎好长一段时间。
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「蔺公子……」怎么不继续数落下去了？
「但相夫教子的样子不适合长袖善舞的花曼荼，而我恰巧也不喜欢孔夫子迂腐的至理名言，而她会用的手段，我也恰巧都会一点。」
他掀起薄唇，扬起一抹微笑，眸底闪过一丝精明的光芒，「尚书大人，你知道这代表了什么意思吗？」
「什么意思？」无论如何，景尚书都觉得自己不会太喜欢那个意思。
「我和她才是天生的一对，蔺府有能干的螽斯，他能抵得过好几个贤慧的妻子，花曼荼只需要当好花曼荼，凡是有关她的一切，我都可以接受，惊世骇俗也好，不择手段也罢，只要她仍旧是花曼荼的一天，我就只要她这名女子！」他认命了，就算是被利用到最后一点渣儿都不剩，他也甘心为她所用。
「可是，花家的千金不见得要嫁给公子你呀！」景尚书摇头叹气，「蔺公子，本官听说花家最近放出风声，说要替他们东家招亲，嫁妆是十万两白银，所谓重赏之下必有勇夫，这几天花家门庭若市，都是前去求亲的男人，只怕再过不久就会传出好消息了。」
她要招亲？！
闻言，蔺伯扬拍案起身，沉霾的神色仿佛受到巨大的打击，飞快地转身离去，他要见她，就连片刻都不想再多耽搁了！
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「如果蔺爷是为了生意而来，那就请上座，花曼荼命人奉茶，若是为了私事，那就恕不奉陪。」
他们所在的地方是花庆堂京城总铺的后院里，去了花家，她一定不会见他，蔺伯扬料定了她一定会到这里处理公事，也料定了她为了不生事端，绝对不会在做生意的地方拒绝他，但从她脸上表现出来的冷淡，却仍旧令他心头螫痛。
先前他对她冷淡的时候，她心里想必也是这种感觉吧！
他心头仿佛被针螫着，难受极了。
铺子里到处都是人来人往，冬天的