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“小姐，红薯有这么好吃吗？看你都笑成这样了。”桃儿看着我，不解。
“怎么不好吃？又香又甜，别人想吃还吃不着呢。”关于吃，其实并不是吃得精细就一定好，时不时吃些粗粮反而对身体有好处。不过这个时代的人哪里知道这么多，他们的脑子里总觉得大鱼大肉才是好的。
“小姐，你还是和以前一样善良，十两银子都可以买下好多个烤薯摊了。”怪不得她兜了一兜的烤红薯，估计是祖孙俩硬塞的。
“我知道，你没看见那祖孙俩都是穷苦命吗？帮一帮总是好的。这叫‘雪中送炭’懂了吧。”现身说教，哈哈。“对了，桃儿，你对那个什么探花的，好像……”
“小姐，你说到哪儿去了。人家是名门之后，又身系要职，哪里是我这个当丫环的高攀得上的。”桃儿被我说得不好意思了，脸蛋红红的，就和她的名字一样，红红的桃儿！
“有何不可？爱情可是不分高低的，而且人与人本身就是平等的。”我一本正经地道，心想：若是我将来嫁人，一定要嫁个对我专一不二的人，而且决不能嫁给古人！这古人凡是稍有点小钱的，总是三妻四妾，吃着碗里的望着锅里的，十分可恨！
“可是……”小丫头可怜兮兮地盯着红薯发呆。
“没什么可是了，等有机会我给你牵线。”我自信满满地说。到京城这么多日，全是桃儿早起晚睡地照顾我，这样的好姑娘真不多得。
马车稳稳当当地在回城的路上行驰着。吃完红薯，我拍了拍双手，忽然想起那个假癞蛤蟆：“对了，那个抱美人的是什么人，你知道吗？”
“那个好像是叫什么王爷来着，听说是很风流的。小姐，我是个丫头，没见多少世面，而且你以前也不太出门。”
“我看他也是个风流种。没事，那以后我就多带你出去见见世面，呵呵。”我心想原来癞蛤蟆也是个王爷啊，怪不得那么有钱。照这推算，没准醉枫楼以前的女老板跟他还真的……我拍拍桃儿的肩，发现她比我看到的还瘦，又问：“那个林芷风呢？”
“林小姐呀！这个我知道，她爹是工部尚书呢。去年，林小姐还在京城的诗友会上技压群芳，听说去他家提亲的人多不胜数。”桃儿娓娓道来，眼前一片羡慕。
“怪不得这么嚣张！原来她老爹是朝庭一品大员！不过她今天可算是跌在阴沟里了，输给名不见经传的我。哈哈！”我得意地笑起来。
“小姐，我们进城了哦！”赶车的阿福叫了一声。
打开车箱的布帘，冷风呼呼地灌进来，我和桃儿均一哆嗦，“好的！阿福快点啊，我都快冻僵了。”
很快，我们就回了家。好冷！我三步并两步，赶忙往屋里跑。不过，我才跑到厅门口，就给老哥叫出住了。“美美，快过来见见二叔。”
啊？我还有二叔啊？到了京城，熟人还真多啊！我连忙进了厅，坐在离暖炉最近的凳子上。
“二叔好！”我对着正厅的首位就鞠了一躬。哈哈，我是有礼貌的乖小孩。
桃儿也行了个礼，“叔老爷好！”
“好了，美美先坐吧！正和长风说起你呢！”
我闻言，看清二叔的样子：五十开外，头发花白，留着和鲁迅一样的胡子，身子有点发福，横竖看都像是一位有学问的大儒，慈眉善目的。
二叔磕了磕茶杯盖，开口问：“这段时间受不少苦吧。回来就好，当初叫你别去你非跟着去！害得你哥好找！”
“呃，是啊！谢谢二叔关心。”我喝了口茶，出去晃了大半天，口渴了。
“听长风说，今天你也去赏雪了？都看到些什么新鲜事了？”二叔一脸期待，大概也是和我哥一样，等我做‘相亲报告’呢。
“叔老爷，今天小姐念的诗可出彩了！”桃儿喜笑言开地抢了话头。
“噢，是吗？念来听听！”他一脸惊奇。
长风老哥则‘扑’一声把喝嘴里的茶全吐了出来，看我的眼神特夸张，好像看什么怪物似的。我心想以前的木美美不至于这么不济吧！
“哟，美美还会做诗啊？了不得，了不得！”兰花嫂子亲自端着几盘小食从门口进了来。看她鞠躬尽瘁的样子还真是难得。我别过脸，懒得理她这个恶女人。
“兰花，别打叉。桃儿，把美美写的诗念给我们大家听听！”二叔堵住了兰花嫂子的嘴。
桃儿朝我做了个鬼脸，装腔作势地念起来：“一二三枝粉蝶，四五六片雪叶；自然淡淡疏疏，何必重重叠叠。”
屋子里静静的，没有声音，几人脸色又惊又喜。我心想，这丫头的记性真好，一字不漏全记下了。
桃儿又念：“一片两片三四片，五六七八九十片；千片万片无数片，飞入梅花总不见。”
“美美，出去这么几个月，你真是大变样，让为兄的刮目相看啊。”长风老哥一脸喜色，好像看到什么希望似的。
“好，好，真是好诗！简单明朗，又极有意境！不枉我当年请先生教你们两兄妹读书识字！”二叔喜不自禁，为我鼓起掌来。“你俩爹娘都去得早，我这当叔叔的也没照顾好你们。想不到这次你因祸得福，竟然还能写诗了！”
我心想，这家人还真好哄，两句打油诗就把他们给乐成这样了，要是看到我的厨艺还不……我瞟了一眼兰花嫂子，只见她一脸忿忿然，想是因为二叔赞我，她不敢再语出嘲讽！
“不止呢，叔老爷。”桃儿骄傲地道。我瞪了她一眼，但这丫头跟本不理会我，还继续说她的：“小姐作的诗，连石公子都赞好呢！”
“哪个石公子？”这下，二叔来劲了。
“就是大才子石之彦啊！瞧，这伞还是石公子送给小姐挡雪的呢！”桃儿扬了扬她手上的‘物证’。
“桃儿！”我不悦地打断她。再不管她，她还真成了滔滔江水一样连绵不绝了！
“桃儿再说！”老哥压着笑，就像一个吃了糖还想要糖的孩子；而其它人则是一副等着下文的表情！
我真是昏了！屁大点事在木家还成了挖之不绝的大新闻了！
“不止啊，我这兜里的烤红薯，还是石公子借钱给小姐买的。”桃儿打开她前面的衣兜，向众人秀了一回‘战利品’。
“借钱？”二叔、老哥和嫂子异口同声，张着三张大大的嘴，盯着我，眼珠子都快掉下来了。
“我忘带钱！”我道出原委，心想他们可能认为我身为京城首富的木家人向别人借钱，还是向有名的石之彦借，又是一条爆炸新闻吧！“桃儿，还不快把红薯分给二叔、老哥还有嫂子。我，呃，我去换衣服。一会儿再回来！”我完全败给了桃儿，赶紧落荒而逃！
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第一首七绝，选自施耐庵《水浒传》之‘林教头风雪山神庙’
第二首改自郑板桥的《咏竹》，原句为：“一二三枝竹竿，四五六片竹叶；自然淡淡疏疏，何必重重叠叠。”
第三首为宋代卢梅坡的《雪梅》前四句，原诗为：“梅雪争春未肯降，骚人搁笔费评章。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人。日暮诗成天又雪，与梅并作十分春。”
厨娘皇后 第二卷 破茧成蝶 第二十章 噩梦
章节字数：4139 更新时间：07…03…01 18：01
“桃儿！这个多嘴的丫头！哼，气死我了。”我回到房间，脱下身上有些湿的大衣，把它挂在一旁的衣架上，换了身厚棉衣。天啊，棉花包子诞生了。
“小姐？小姐，你生我气了啊？”桃儿小跑着跟在我身后进屋，局促不安地看我脸色。
“能不生气吗？真是，肚子里放不了二两香油。全给你抖出去了！”
“我给小姐准备了暖炉！”她讨好地将一只燃着木炭的小巧暖炉摆在我面前。屋子里的温度很快高了些，暖烘烘的，真舒服！大冬天的，真是再没有什么比暖炉更讨人喜欢的了。真是知我者桃儿也！
“小姐，你现在不生我气了吧！”见我脸色缓和，桃儿的脸也生动起来。
“以后不许再多嘴了。”反正她也都说出去了，我也没少一块肉，索性‘大人不计小人过’，算了。
“谢谢小姐。就知道小姐不会生桃儿气的！”她一边谢我，一边递来一盘杏仁糕。“来，小姐，尝尝这个！好吃！”
“留着你自己吃吧！还嫌我长得不够胖呀？”我一看，又是甜食，赶紧让她端离我远一点！继而一想，还有件事没问。“咦，对了。桃儿，我二叔是做什么的？”
“啊？小姐，你不会不记得了吧？”桃儿大惊失色！
“你小姐我掉到海里，醒来后都再世为人了，有的事情都忘记了啊！快说，我二叔干什么的？”看面相，我这位二叔绝不会是简单人物，好像很富贵的样子！
“叔老爷是当朝的户部尚书！小姐，这可是很大的官哦！”她疑惑地回答，不太懂我为什么这么问。
“哦，这官真是大！”我心想，户部尚书这可是个肥差啊！原来这位二叔是管钱的，木家这么有钱好像也挺有道理的哦！想不到，我也是朝廷一品要员的亲戚！哈哈，真够神气的。
“小姐，有什么不对吗？”见我自顾自地沉思，桃儿忍不住问。
“没有，没有。”二叔管钱的哦，真好！应该巴结一下才对！不知道还有没有什么当官的亲戚？“桃儿，那我还有没有别的什么亲戚啊？”
“小姐，没有了。听说老爷和夫人去得早，是叔老爷把爷和您带大的！”
“是吗？怎么我长这么胖，长风哥那么瘦？一点也不像是亲生的兄妹。”我故意拉长脸，其实是想等桃儿的答案。既然是兄妹，为何体质差这么多？找到症结所在，才好减肥哦！
“您和爷同父异母嘛！”哦！答案出来了。
“好了，好了！你出去忙吧，去休息一下，陪我大半天了。我在房间呆一会儿！”我支走桃儿，心里盘算着应该怎么计划我的穿越人生！木家是京城首富呀！首富是什么概念？就是大座大座的金山和银山，几辈子也花不完，哇呜……有钱的感觉真好！瞧我现在吃的、穿的、用的哪一件不是精品？小日子这么过才叫‘美’啊！不行，我还得弄情楚木家都有些什么产业，做哪一方面的，说不定我将来还能在这菲图王朝的商海中名留青史呢！
我独自在屋里想得天花乱坠，不知不觉小暖炉中的炭烧没了，越来越冷！只好穿戴整齐出去找人添木炭。
咦？怎么出来拐了两个弯，还没见到半个人？9平时家里佣人多不胜数，今天跑到哪里去了？连半个影子都没有。在经过老哥的书房时，我听到屋内有很小的谈话声！不会木家有什么不可告人之处吧？我慑手慑脚地靠近书房的窗户，把耳朵轻贴在窗户纸上，尽可能地不发出任何声响。屋内两人的私语尽入耳内。
“长风，最近银庄的进出要特别小心。”二叔刻意压低的声音。
“二叔，发生什么事了吗？”长风老哥言语中夹着惊慌。
“最近朝廷的情况不妙。皇上的身体……看来是捱不过这个冬天，离驾崩不远了。”茶杯盖放在桌上，发出轻微的磕碰声。
“什么？”
“老夫最怕的事情，很可能就要开始了！”
“您是说……”
“自古一朝天子一朝臣哪！所以银庄的主要资金进出一定要多加注意，而且关于……”
“二叔，长风明白。”二叔话未说完，长风老哥已接过了话头。我心想，难道木家……一朝天子一朝臣……皇上驾崩……这之间和木家有什么联系？
“那依您看，太子能继位吗？如果他能继位，我们木家也并不需要这么费事地……”
“长风，小心驶得万年船！而且太子的为人……未必能继位啊！最近朝廷上的情况令人十分不解，局势很不明朗！”严肃的声音消失，犹如一只船桨在水面划开，留下耐人寻味的波澜。
“谁？”
为了能听得更清楚些，头不小心撞到了窗棂上，我暗叫一声：糟糕！被他们发现了！
书房的门‘嘎吱’一声开了，两人都走出门来。这下可好了！跑都跑不掉！
“咦，二叔！没吓着您吧！刚才我看见一只猫蹦到了窗台上，朝那边去了。”我装作泰然自若，眼光直直迎向他们，不躲不避；实际上心里则提醒着自己：镇静，镇静，最好是脸不红心不跳地说谎话！
“哦，是美美啊！”二叔的眼神迅速地由睿智转为慈爱。我知道面前这张无比可亲的长辈的脸背后一定还隐匿着一张人所不知的真实面孔。
“二叔，我房间里暖炉没炭了，正准备找人给我送点过去，可出门都没看到半个人！这些个奴婢，真该好好地教导一下了！天色也不早了，二叔就在这边用晚膳吧！我回京还是第一次见到您，想亲自动手做几个小菜给您尝尝！”我也是木家人！他们也不会拿我怎么样吧！
“美美，你还会做菜？”老哥将信将疑地看着我。
“是啊！你来池峰找我，那家醉枫楼就有我的股份啊！要不要尝尝？我的厨艺可是大大的有名哦！”引诱一下，以美食收买一下，嘻嘻！好久没动手了，手痒痒了！
“醉枫楼？”二叔重复了一遍，继而干脆地答应了下来，“好吧！你回来，二叔还没来看过你。难得你这趟出去，学了这么多本事，今晚就留下来尝尝！”
看样子我好像过关了，真好！“那二叔和大哥先聊着，我先去厨房准备晚饭了。”我低了低身子，回头就往厨房走。可不知怎么的，我总感觉背后一阵发凉！
“啊，你们都在这里啊？”我刚进厨房，就看一堆仆人，像聚会似的，很热闹。
“小姐。”一群人全都行了注目礼，脸上笑呵呵的。
“怎么？都跑到这里来聚会了？我刚才想找人给我的暖炉加炭，怎么半个人都没有？”
“不是的，小姐。是爷吩咐我们在厨房弄点吃的乐一乐！”几个男仆憨厚地笑着解释，地上还有一些吃完的花生壳。
我当下便明白了，原来是老哥要支开他们，不想让他们听到谈话的内容。“哦，这样啊！没事，回头给我加上就行了。你们大伙都去休息吧，厨房留几个人手下来，帮帮忙，我要动手做几道菜，给二叔尝尝！”
“啊？”众人惊呼出声，“小姐……”
我哪有时间理会他们啊！“照我说的做！”
一些人乖乖出去了，留下两个丫头和两个男的厨子给我帮工。
一个时辰之后，四菜一汤配了热酒被摆上了饭厅圆桌之上，饭厅里顿时异先扑鼻。二叔、老哥和嫂子均上了桌，一看，大惊失色。
“美美，这真的都是你做的？”二叔瞪着一双老眼，一副打死也不信是我做的模样，更别说老哥和嫂子了。
“是我做的啊，大伙老都看见的啊！”想起刚才做菜的时候，一堆人站在门窗外围观的情景，我就忍不住笑。大概以前的木美美从来只顾吃，根本不会做！
“对，对，叔老爷，就是小姐做的。我们亲眼看见的！”一在边侍候着的桃儿和另外两个丫头连声附和道。
“那，这盘呢就是素白菜蒸五花肉！这是牙签羊肉，专门给您下酒的！这盘是八宝鸭。这盘是素菜红嘴绿鹦哥，还有用木炭煨出来的冬瓜杞子鸡汤！”我一一为三人介绍，心想这回还不把他们给美晕了！我可是把他们的爱好都调查好了的：二叔好酒，自然要准备下酒菜；兰花嫂子喜欢清淡的食物，素白菜蒸五花肉不肥不腻自然合她口味；老哥喜欢吃鸭肉，所以八宝鸭是特意为他准备；我喜欢素菜，菠菜最适合我。最后，菜都有了，自然还得有汤了！
“开饭吧！二叔，来，我给您倒酒！”我热情地为二叔倒上一杯，又为老哥倒了一杯。只求二人不要因为我偷听他们谈话找我麻烦！
“嫂子，吃饭吧！”这个麻烦女人，在美食面前傻了眼，头一次没有和我斗嘴。我顺手递过去一份用浅瓦煲煲好的饭。
“好，好，开饭！”二叔开怀莫名，一口就干下一杯！看来我这顿饭没白做！
于是乎，一家四口其乐融融的温情晚餐就此拉开了序幕。可越是如此，我反而感觉到一股说不明白的怪。
果不其然，饭吃到一半，二叔就秉着长辈的关心之情朝我抛出了炸弹：“美美啊！你也不小了，也应该嫁人成亲了。你哥疼你，由着你的性子。为叔的说一句，现在可不能再等了！和你同龄的姑娘早都出嫁为人母了，你还……”说到这儿，他停下来朝嫂子的方向望了望，安静的嫂子头更低了。嗬，我明白嫂子为什么今天这么乖了！她嫁到木家已有些年头，膝下还无所出。二叔的话把她也给镇住了，估计嫂子是怕老哥再纳妾什么的。哈哈，有意思！
不过二叔最明确的言下之意还是我应该出嫁了。我看了看他，那抹内敛的流光……果然是精明人啊！出嫁，就是我的噩梦，还嫁给一个古人？这不是要我命吗？好在我太胖，没有人上门求亲又不是一天两天的事了。没人娶，当然就不嫁喽！
“是呀，二叔说得对，美美，你确实应该成家了！这样，为兄为你多添置一些嫁妆就是！”老哥顺着话头接下来。搞什么？多添点嫁妆？这不明摆着是我嫁不出去，必须用钱打点嘛！当我是什么？送来送去的货品？若不是他是真出于关心‘我’这个妹妹，我真想给他两巴掌！
嫂子还在默默地发扬扒饭精神，没吭声。
“我不嫁！”一句话干脆地回了两个人！想让我嫁，没门儿！
“哪有人不出嫁的？美美，你这是小孩子气！”二叔的循循善诱现在在我眼里完全就是算计。这只老狐狸肯定以为我听完了他们的对话，怕节外生枝，连自家人也给算计进去。我若不是木家人，还不知道会有什么下场！这让我越发肯定木家一定有什么不可告人的秘密！但是让我嫁人，我真不愿意。古代人三妻四妾的，就算人家看上木家的嫁妆娶了我，我也落不着好下场，还不如撞墙来得直接！
“是啊，美美。这事，就这么说定了。姑娘家，哪有不嫁人的？”老哥也帮腔。看来他们已经达成了一定的默契！
四口人，嫂子弃权，他们二比一胜我，我哪里说得过两人？
“你们慢慢吃，我先回房了！”我只得三下两下扒完饭，先逃开，不安的情绪越来越浓。才出虎穴，又