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涟漪将茶具摆好，开始一心一意的煮水沏茶，素手轻抬间水气袅袅，蒸腾而上，神色间半似平静半似认真，举手投足，洗杯放茶时，广袖轻舞，整个动作若行云流水，干净利落，整个人都似在画中，其实沏茶和品茶都贵乎于心，心之所致，以诚心入味，方为茶道。涟漪显然深喑此道，方将一系列动作做的如此专注和赏心悦目。
屋内两人都感受着这一刻的宁静和恬然，女子一额首，一扬袖，都飘渺灵动，美到了极致，又仿佛一切都云淡风轻，没有丝毫的刻意和张扬，让人移不开眼睛。而她丝毫没有注意到周围的动静，一门心思沉浸在沏茶的动作中，半响屋内才开始了刚才的话题，朝中的局势和柔然的异动，而这一切的纷繁都结束在涟漪重新抬起头，浅笑着说请喝茶的那一刻。
坊间的热闹更胜以往，大概是接近农历新年的缘故，到处透着喧哗和热闹，人人脸上洋溢着喜庆的笑容，一路上，涟漪拉开车帘，看着街上行行□的人群，沾染了些喜色，再加上风笛在一旁说一些有的没的笑话，几日里的阴郁一扫而光。
虽然有段时间没来，“聚贤楼”雅间的布置却一如往昔，就连她偶尔戏言的那个玲珑麒麟放在窗边最是和衬，都和她那日所说的没有丝毫移动痕迹。面前是风笛让掌柜的备下的各式菜肴和点心，色香味俱全，令人垂涎。
风笛对面坐下，为她添了一杯“清峰”，又将自己面前的杯子沏满，方道：“小妹，这杯我敬你，关于我的身份，没能坦诚相告，是我的不是，这一杯算是赔罪，盼你别恼我！”
“大哥，不管你是出于什么目的隐瞒身份，但诚然来说，自相识以来，似乎都是我在不断地给你添麻烦，这次我爹的案子亦是。到是你时时护着我，本该是我谢你的，虽然我们认识的时日不久，我却是真心实意把你当做兄长和朋友来看的，朋友之间本就不该论一个谢字，这些只需放在心里。我又如何会恼你，如若你这般看我，便是小瞧了我。”涟漪扬袖将杯中酒一饮而尽，红晕瞬间染上了双颊，更添了几分妩媚之色。
风笛见她的神色，竟是有些痴了，这乾朝之大富有四海，他身为皇子身份尊贵，再加上母妃淑妃颇受圣宠，而淑妃身后的家族势力更是不容小觑，他虽天性淡然，但想要的却也唾手可得，只是他想不想或是介不介意花费精神去争取。而只有她，那个令他一见便认定的女子，却是他不可触及的梦，她的一颦一笑，都如他以往三年里的梦境一样牵动心弦，而他现在能如此近距离的感受这些真实，已经很满足。而他也不曾告诉她，那“流云”玉佩其实是一对，另一个在他那里，他怕惊了她，更怕她如梦境中一样，如烟似风般消失的无影无踪。
她如何能懂他此刻的心情，她只是那样笑着，眼中的明媚似骄阳般洒落下来，睫毛微闪，轻袖飞扬，用筷子将两块糕点夹到他的碗中，扬扬嘴角道：“发愣也能吃饱么？怎么说你也是“聚贤楼”的老板，都不用招呼我这个客人么，只顾得发呆。”
他被她的几句玩笑惊醒，亦警觉刚才的失态，忙敛了神色，剑眉下眸光深沉的一闪而过，亦道：“这楼上楼下的众人，那个和你见外，几日不见都挂在嘴边，我看你自在的很，若是招呼的太殷勤到显得是我是多此一举了。”
言谈间气氛十分轻松，说笑间恢复了往日的欢快，桌上的菜已过半，风笛知道涟漪素喜“清峰”，虽然每次都是浅斟酌饮，也怕她微醺，酒后头痛，便悄悄将酒壶拉至一旁，换上香茶，取过茶杯亲自斟了一杯递上，方道：“这酒回回到我这里都喝的到，今日便少喝些，我让他们再去多置办些可口的点心。”
涟漪双颊微醺，泛红，亦道：“说的我好像酒鬼一样，不过你放心我酒品极好，就算是醉了也断断不会大闹“聚贤楼”。
“便是你来闹好了，我到要看看你有多大能耐把我这里掀个个儿，不过今日不成，你爹爹哥哥都知道你是和我出来的，我可不想让他们觉得你和我出来学不得好去，他们可不知道这些不是我教的，而是你这疯丫头一时高兴。”风笛笑着回道，忽而觉得偶尔和她逗逗嘴，连心情都愉悦了起来。
“哼！原来你是这么想。”涟漪转头对此呲之以鼻，似是恼了，眼底的笑意却挥之不去，似和煦微风拂过。
“小妹，玩笑归玩笑，我到是想问你，那日里证明你父兄清白信函，是从那里来的，你别告诉我是二哥拿来的，我知道不是他。”
涟漪沉吟了片刻，方抬头对风笛道：“大哥，你待我至诚，按理说我不该瞒你！不知你可听说过‘明月堂’？”
“‘明月堂’是久负盛名的漕运龙头，我如何不知，你说此事和他们有牵扯？”风笛有些吃惊的问道。
“恩，我其实是‘明月堂’的现任堂主。而上次“聚贤楼”外的遇刺事件也是因此而起。”涟漪喝了口茶，将事情的来龙去脉讲给风笛听。
风笛听后，连日里种种困惑疑团尽皆解开，心中暗道：早知她不是一般女子，若非如此又怎会是“流云”玉佩另一半的主人。他转头看看窗外天色，已是黄昏，方道：“时候不早了，我送你回去，免得家人牵挂。”自从有了那日的遇刺事件，他便不敢再让她独自一人，即使知道她现在身份今非昔比，身为“明月堂”堂主自然有下属在左右暗中护卫，却依旧不愿再承担一丝风险。
到侍郎府的路并不算远，两人并排而行，青衣男子伟岸不凡、气宇轩昂；白衣女子出尘脱俗、飘逸动人，虽是晚上，借着街边的灯笼，依旧引来路人艳羡的目光，。
走了大约一盏茶的功夫，侍郎府朱红色大门已隐约可见，涟漪朝风笛做了个请的手势，笑道：“不妨陪我进去，这些日子我又备了些新研制的金丝蜜枣，你捎些回去尝尝，若是可口，也可在“聚贤楼”上市。”
“也好，难为你还想着。”风笛黑眸闪亮，笑道。
侍郎府门前，涟漪见管家张鲁在门口张望，似是在等人，便道：“张鲁，你在等人么？”
张鲁忙上来行礼退在一边，看看两人欲言又止。
“有什么就说！”
“小姐，二殿下等您多时了。”
“在哪里？”涟漪顿了下，方问道。
“就在芳华居院中。”张鲁答道。
“知道了，你去吧！”
“二哥来了啊！”风笛笑道。
涟漪默然无语，与风笛并排走在府中石径上，沉静的面容中让人感到隐隐不安，风笛打量她的神色，也收了方才的玩笑之态，偌大的院中似乎只余两人踩踏在青石板上的声音。
透过芳华居的院门，果见一个白衣男子负手站于院中，月光洒在周身愈发显得身形修长俊美。风烟听到脚步声，回头望来，眼角眉梢尽是些温雅和煦，凝望着迎面而来的两人。
“二哥！”在三人交汇时，风笛笑着打招呼。风烟亦笑着点头，转眸间望向一旁的涟漪，却见她在碰触到他目光的瞬间，别转了脸。风烟望着她脸上清冷的颜色，眸心猛的一收，将不安掩盖在温润的笑意之中。
风烟方要开口，却见涟漪到石桌上取了茶壶，摸摸触手温热，斟了一杯递于风笛，道：“大哥，你稍坐，我去拿东西。”言毕不等回答，快步向屋中走去。
宽大衣袖拂过，衣角冰凉的触感，在擦身而过时划过风烟的手臂，亦如此刻她脸上的容色，若寒冬中一道冷刃，无一丝温度。风烟欲伸手拽住她的衣角，却再见到她的脸色后，颓然放手。
半响，涟漪手捧一个红色牛皮纸扎好的精致瓦罐，递到风笛面前道：“这是我近日才腌好的，记得要在阴凉处保存，天色也不早了，我送送你！”
风笛伸手接过，方要说不用送，但看看两人的脸色，心中了悟，道：“你们……这……”抬首望见涟漪眼中不寻常的平静淡然，又望见风烟嘴角无奈的苦笑，没有再说下去，丢给风烟一个问询的眼神后，续而道：“也好！那我便不打扰了！”
院中静寂的只剩下风声和脚步声，三人均未再开口，直到涟漪和风笛出了芳华居，涟漪脸色才稍缓，却并不说话，默然往前走。
风笛跟在她身旁，轻轻问道：“这是怎么了？从未见你如此色任内茬的模样。”
涟漪转头望他，嘴角牵动，似笑非笑的道：“很难看么？”
“不是，是很冷，冰冻三尺非一日之寒，二哥此刻心里定然不好受，连我这旁观者都不自在。”风笛凝望着涟漪眼底浮起的一层朦胧轻雾，不禁叹了口气，“我不知道你们为何至此，若是小事过去便算了吧。你没见二哥的神色么，这段时间朝中为边疆战事的问题闹得人仰马翻，二哥身上的担子本就不轻，再顶着朝中各种势力的打压，这几日里，我都怀疑他是否好好休息过，你到人人都像我做个潇洒王爷，还有时间陪你喝茶饮酒。”
涟漪听了风笛的话，心中微动：其实这么多天过去了，事情总会淡化，而她现在反而更在意风烟这几天的杳无音讯，她曾在心中千千万万遍想过很多理由为他辩解，但都解释不通，才会积怨更深。而此刻知道他是确有事情才一直没有露面，心中释然不少。
风笛见她低头不语，知她心中纠缠，一丝微苦滋味渗入心底，丝丝落落竟是无处闪躲，拍拍她的肩膀，用轻快的声音道：“好了，我就先走了。你们有事情还是说清楚对两人都好！”说完不再犹豫，大步流星般消失在小径拐角。
月色蔓延了整个芳华居，顺着院门方向望去，那条路竟似无尽头，绵绵密密延伸到心底，涟漪推开房门，却见风烟站在窗口的方向，凝望着她来时的路。
他回头与她对视着，当房中仅余两人时，当她望向他时，他眼角眉梢间的疲惫便显现了出来，仍旧是那样淡淡的笑着，点点滴滴都落入她的心中，慢慢的荡了出去，那熟悉的面容，她怎会看不出他的疲惫，怎会看不懂他眼中的深意，心底深处慢慢柔软起来，道：“坐吧！”两步走到院中将炉上温热的茶壶取来，顺手沏了杯茶，放到面前的桌子上。
风烟在桌旁坐下却并未喝茶，只是默默凝视着背对他，正在无意识把玩手上簪子的女子，想到刚才她冰冷的容色，竟一时不敢开心，深怕一开口便打破了难得的宁静。
涟漪倚在桌边并未转身，虽已不是拒人千里之外的冰冷，但那种平静却让两人之间产生一道鸿沟，无法逾越。终于她转向他的方向，声音清冷而犀利，“你有什么话便说！”
风烟心中明白：这是她给他解释德尔机会，认识了这么久他太了解她的秉性，最是眼中揉不进沙子。
“那天是个误会！近来因着慕容侍郎的案子，柔然国中的内讧已日渐白热化，柔然的科鲁吉纳本来就是主战派，这些年来一直蠢蠢欲动，而柔然的皇上过于相信此人才会有今日的祸国之乱，若是我们不加以援手，很难说柔然王权会不会更替，如果真的是科鲁吉纳当权的话，柔然和乾朝近几十年来的交好便会毁之一旦。清雅的母亲科鲁丽媛本是柔然的公主，因和亲而嫁给了王叔，早些年王叔和科鲁丽媛相续离世，父皇和母后因怜惜清雅年纪小，便当亲生女儿疼爱，可如今若是乾朝和柔然动武，她身份尴尬，才跑来与我哭诉。我一则与她是旧识，二则为了她曾为你爹爹的案子帮了不少忙，才有你看到的那幕，但我与她确然不是你想象的那个样子，如今我只盼你释然，不要再怄气了！”风烟说到最后一句，语气中柔情无限，略带不安和祈求，站起身来，与她平视，眸光中如浩然晴空，雨后春笋，点点温润笑意融在其中。
涟漪容色一敛，眼中清芒扫过，“我不介意你们以前有过什么，但以后你只需记得：我此生所伴唯一人而已，若你不能做到同我一样，便好说好散，免得日后徒增困扰！”
坤德见驾（本章完）
涟漪跟着领路的小太监，走在皇宫的甬道上，淡蓝色礼服，在腰际收紧，繁复裙衫层层叠叠直落脚踝，每一步都需体态婀娜，步伐轻慢。头上几支三步摇，配上一朵出水芙蓉，更加映出人的妩媚妖娆，涟漪虽不喜这一身累赘装扮，但也不得不承认，这样穿着将女子的美丽发挥得淋漓尽致。
转过几个甬道，便是皇后的坤德殿，殿前长廊雕梁画栋，花团锦簇，廊旁种植着各种不知名花草，难得在冬季还竞先绽放着，青砖青瓦间隐见着殿门愈发深远，殿前小婢见涟漪一行人到来，和领路太监交待了几句，转头对涟漪道：“姑娘请随我来。”
涟漪见说话的女子和宫中侍女打扮无异，但容色清秀，言谈大方，便知此人或许是皇后的贴身侍婢，亦不敢怠慢，笑道：“那有劳这位姐姐了。”
进入大殿，过了两进门方到皇后寝殿，殿中温暖如春，铜孔雀香炉余烟袅袅，一个女子歪倚在床榻之上，大红色长氅披在她身上不显艳俗，更添了几分雍容华贵之色，虽懒散着，眼角眉梢的神态，隐含威严。
侍女上前拜道：“娘娘，慕容姑娘到了！”
涟漪上前，敛了衣摆，慢慢跪到柔软的波斯地毯上，十指交叠，郑重行礼：“臣女慕容涟漪见过皇后娘娘，娘娘千岁！”
前面的女子莞尔一笑，“这会不是在朝堂上，也不是在众目睽睽之下，这些虚礼便免了吧，你这孩子我看着倒也招人喜欢，到我身边坐吧。”
涟漪依言，垂首缓步走到床榻前，跪坐在床前脚踏之上，皇后像个慈爱的长辈般，牵起她垂在身侧的手，轻拍着道：“恩，那日在宴上见过一面，是个谪仙般的人，又弹得一手好琴，现在看来烟儿的眼光果然不错，这眉清目秀的乖巧样子，也堪般配，若是换了别人也难说会不会委屈了你。”
皇后的话语如沐春风，平易近人，可涟漪依旧放松不下来，堂堂乾朝国母是断断不会为了夸耀她几句而找她来叙话的。可皇后待风烟极好，这是乾朝人尽皆知的事情，涟漪对她虽有敬畏，也难免生了几分亲近之意，笑着顺势往床边靠了靠，低眉顺眼道：“娘娘抬爱，涟漪受之有愧。”
“烟儿与哀家自小亲近，更胜亲生，他的事情我都会上心。其实生在帝王家也有很多无奈，就算哀家贵为国母又如何，这三宫六院之中，有多少人能一枝独秀，若连这些都看不破，那以后日子则会苦不堪言。我疼爱烟儿自然会替他想，他对你有情，我定然也会为你想，断断不会害了你。他现在是皇子，以后是什么还要看天意，但即便只是皇子，就算他对你再好，身边也不能只你一人，男人三妻四妾是再寻常不过的事情，更何况烟儿是天家的皇子。”皇后说到这里，挑眉看了看涟漪低垂的眼睑，继续道：“至于清雅，我是把她当干女儿看的，她知书达理，脾气品性也都是好的，你若接纳了她，总比日后再遇到些个不知道底细的人要好的多。孩子啊，你可知道多些容人之量才是你的福气。”
涟漪敛了衣裙，移到脚踏之下，宽大裙摆在周身绽开，郑重俯首行礼，神色平静的道：“皇后娘娘的苦心涟漪如何不懂，只是臣女的心意亦是二殿下的心意，臣女相信殿下他是知道的。既然是两情相悦，你情我愿的事情，娘娘不妨去问问殿下的意思，若是他首肯，才是最重要的，至于臣女的想法或是决定都与他人无关，只是心之所衷，并无他求。”
涟漪这番话说的婉转，但皇后是何等精明之人，一开口便知其意，眼中凌厉光芒闪过，方换上怜爱的笑容道：“真是个孩子，哀家并不要你一次把话说得这么绝对，你好好考虑下哀家的话【。52dzs。】，有些时候固执已见，日后是要吃苦头的，尤其在这王侯将相的人堆子里，更多的时候是身不由自。”
皇后扶了扶额，叹了口气道：“行了，也别跪着了！哀家有些乏了，你去吧！让小桃带你到外间寻些御膳房做的蜜饯果子带回府去，也算哀家一点心意，你终要知道哀家是从心里疼惜你的。”
涟漪未敢起身，俯首再拜：“谢娘娘赏赐！让娘娘费心了！臣女告退！”
涟漪随着侍女小桃拿了蜜饯果子，转出了“坤德殿”，才松了口气，有些话明明知道说出来会酿来祸事，但不说的话将悔恨一世再无回转余地，所有镇定只是掩盖怯意的表象，她背上早已凝结了一层细密的汗珠。
斑驳的树影花间，两人并排徐步而来，均是一身明黄色长衫，一看便知是乾朝皇子的服饰，小桃反应极快侧身跪在路边，涟漪看清来人也闪身行礼让路。
对面两人驻足在涟漪身前，其中一人笑道：“我当是谁，原来是嫂子啊！看来我赶得及提前恭喜你！”
涟漪面色平静，屈膝行礼，方回道：“九殿下，多日不见，你这张嘴愈发的伶俐了！原来八卦的事情都是从你那传出来的，可见谣言都是不可信的！”
“我那里说错了？难道今日娘娘宣你来，不是给你、清雅和二哥赐婚的？这宫中上上下下，这么多只眼睛，这么多张嘴都明摆的事情，我不过平日玩笑惯了，提早说出来，倒要你来奚落我！”苏风扬轻挑剑眉玩味的打量着涟漪，眼角眉梢尽是些放肆的张扬，再配了这一身利落的皇子行头，当真是玉树临风，意气风发。
涟漪见他此时的样子，不免心中好笑，苏风扬是她见到的众皇子中最简单，也最直接的一个，仿佛宫中的一切争斗在他那里都是云淡风轻，涟漪觉得他不会不懂，一个在皇室长大的人怎么会看不懂那些争权夺势，他只是愿意过简单随性的生活而已。而在众多皇子中，涟漪对他的印象也算不错，毕竟能够在尔虞我诈中保持率性就算是伪装也实属难得，想到这里便不再和他计较，只是淡笑着道：“九殿下，您这次确实没猜中。”
苏风扬的笑意凝在嘴角，听涟漪如此说，一脸的诧异，似乎不太相信，方要出口相询，被一旁的苏风硕拉了一下，才兴怏怏闭了口。
涟漪见两人如此，眉梢一挑，心中诧异：苏风硕在她印象中一直是个冷心冷情的人，无论多大的事情，在他面前都是泰山崩于前而无动于衷的。而今日他会阻拦苏风扬说这些无关痛痒的小事，实在有违他往日的行事作风。
“慕容姑娘，九弟没别的毛病，就平日里聒噪了些，你不要太在意。”苏风硕道。
涟漪抬头望去，他冷若刀锋的剑眉微微蹙起，脸颊刚毅的线条如旧，俊美的面容下隐含的力度和温度都让人不敢靠近，恍惚间，眼中似有热切的异芒