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凤鸣的谈吐用词和说话时的憧憬表情，呈现一种无法形容的透明感，奇异地渗入听众心房。
一时之间，宽敞的大殿沉浸在深深的寂静中。
这是难以想像的场景。
凤鸣选择了一项最有利的武器展开他温柔的攻击，那就是天下权贵们都视入猛虎的——枯燥的人生。
虽然奢华、富贵、享乐不尽，但醉生梦死中，仍能感到单调、荒芜、没有生机的人生。
「说得好。」 寂静之中，一人忽然如鹤立鸡群的长身而起，双手高持酒杯，穿越席间，大步走到凤鸣面前，审视凤鸣片刻，露出一个俊朗笑容，「昔日曾听博间太子谈及萧家少主，在博间王宫中，萧家少主说庄周梦蝶的故事，韵意深远，令人回味不已。没想到今日，武谦居然有幸亲耳听到萧家少主博论人生。」
赫然就是宴会开始前引起凤鸣注意的那个男人。
他自称武谦，可见容虎的猜测果然是对的。
「请萧家少主满饮此杯。」武谦庄重地把酒杯双手举到凤鸣面前，黑亮深邃的瞳子深深看入凤鸣的眼底，「谨以此酒，敬萧家少主最后那一句，人生最可怕的不是经历磨难，而是当你临死前回头反思，懊恼今生碌碌无为，如蝼蚁一般逝去无痕。每个人都应该珍惜自己的生命，去做自己爱做的事情，对吗？」
凤鸣对他的风度气质也很满意，暗忖道，这人眼神充满正气，一看就和庆离那种家伙合不来，怪不得虽然是王族，却不受重用。
对武谦展颜一笑，刚要接过他酒杯，洛云却不知何时早就过来了，「恭敬」地跟在他身后，无声无息就抢先把酒杯给接了过去。
不会是要验毒吧？
这样在国宴上当众验毒，验的还是当地王族亲手敬上的酒水！太丢脸了……
凤鸣偏过头，瞠目结舌地看著他俐落地把鼻子凑到酒杯旁嗅了嗅，又伸出舌头在杯子里沾了一下，才「恭敬」的双手把酒杯奉还给凤鸣，「少主请放心饮用。」
凤鸣知道自己拿他没办法，只能保持大度，转回来朝武谦不好意思地笑笑，「抱歉，家母严命，任何入口饮食都必须经过洛云，让人见笑了。」
武谦颇有风度，只道，「爱子心切，天下母亲都是一样的，哪里可笑了？」
敬上的一杯烈酒当众下喉。
两人同时归席。
凤鸣坐回自己的矮几前，立即靠近洛云压低声音道，「下次不许这样。这可是国宴，你知道你这样做对方会多尴尬吗？」
「生命可贵，一丝疏忽都不能有。」洛云脸色千年不变的冷冰冰，同样压低声音，「属下的人生乐趣就是不让自己保护的人出任何差错。」
凤鸣一窒。
这小子，没想到口才还不错，居然懂得抓字眼。
「萧家少主的一番话，听起来似乎很有道理，却经不起推敲。」对面忽然传来斗意高昂的声音。
苏锦超刚才已经回到自己席位上，和郝垣绛并排而坐。
这混小子也不是个全然的笨蛋，借著武谦敬酒，凤鸣回座这麼一会功夫，稍微整理了一下思路，又开始伺机挑凤鸣的破绽。
「哦？请问苏副使，我的话如何经不起推敲？」
苏锦超悻悻道，「你刚才不是说，人生而平等吗？」
凤鸣暗道，你倒也不是完全把我的话当耳边风嘛，这麼重要的一句都被你记住了。点头，「不错。」
「那麼，在萧家少主的眼里，那些贱民也有什麼珍贵的生命和梦想了？」
「当然。」凤鸣正色道，「但他们只是平民，而不是什麼贱民。能决定一个人是高尚还是下贱的，只能是这个人自己的行为，而不应该是这个人的出身。」
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象抓到凤鸣的纰漏，苏锦超嘴角抽起，浮现一丝狡黠得意，「按你的说法，如果天下所有人，包括那些贱民，都去追求什麼人生乐趣，那麼耕种织造等下等事情，谁去做呢？哈哈哈，可见你刚才说的，不过是个空想罢了。难道人能饿著肚子找乐趣？」
这姓苏的小子……
如果不是在宴会之上，众目睽睽，凤鸣简直想抱住他傻得可爱的脸狠狠亲上几下以表感谢。
真是天衣无缝的配合啊。
他正愁刚才一堆感慨不能和均恩令拉到一块，结果上天立即就把「见义勇为」的苏锦超给派来了。
借著苏锦超的话题，凤鸣精神更加抖擞，倚著矮几，舒展一下跪坐的长腿，改为惬意的斜坐，绣工精美的长裳拖曳展开在坐席上，惬意地摆出一个心平气和畅谈的模样，微笑道，「耕种织造，怎麼是下等的事情？苏副使难免把世间人想得太单一了。不同的人，有不同的理想，有不同的爱好，有不同的天赋。有的人善於管理，适合做调节纠纷的官吏；有的人善於从大局思考问题，适合做管理国家的朝臣……」
苏锦超冷笑道，「那自然有人善於种地了？」
「对。」凤鸣才不会被他的态度激怒，他正要大展拳脚推广容恬的均恩令呢。
这可是丞相交给他的重要任务之一。
凤鸣侃侃道，「有人善於种植，掌握天时和土壤的知识，适合从事耕种；有的人天生一双巧手，可以制造种种令人惊叹的碗具杯碟，就成为了杰出的工匠。各有专长，各有专工，只要可以发挥所长，不管在那一行，都可以做到最好，活出自己的精彩人生。」
「哼，那是把耕种等下等活计，拿来和朝廷大臣等职并论了。」
凤鸣夷然不惧，淡淡道，「不错。职业无分贵贱，在我眼里，一个种地种得好的农民，至少比一个看见敌人就吓得落荒而逃的将军要值得尊敬。人只要有一技之长，能够把自己的事情做好，就是尊贵的。岂不闻三百六十行，行行出状元。」
众人都是一愕。 三百六十行，行行出状元？确实没听过。
眼看苏锦超又开始脸红脖子粗，老成的郝垣绛心里暗暗叹气。
他当年跟随容恬任职国家税长，对鸣王的本事也知道一点，这鸣王平日看起来天真单纯，但每论及国家大政，总有惊人之言，其言谈深骇，有时候连大王都大为赞赏，苏锦超怎麼能斗得过他？
可他们两人身为西雷文书正副使，不能让西雷在他国王宫中失掉颜面，郝垣绛虽然不愿意和鸣王当面冲突，也不得不再次无奈地开口。
「恕本使横插一句，」郝垣绛轻咳一声，「若按萧家少主的说法，各有专长的人，才可以做适合的事情。有管理国家才能的人，才能做国家大臣。那麼请问，是否大王这个位置，也要按照你的说法，有专长才能坐？」
当！
这一记可是如晨钟暮鼓的重锤，砸得在场人士耳膜乱震。
老姜果然不可小看，郝垣绛这一招，立即把凤鸣小心开展的论辩拉到了一个可怕的陷阱前。
王权归属，是这个世代最最不可触及的东西。
所有人的目光，都盯在凤鸣脸上，看他怎麼反应。
凤鸣也一阵发慌，他本来打算循序渐进，通过各司其职的论调，向大家解释一下均恩令里面选拔法的正确性。
现在？
他表面镇定微笑著，其实心里七上八下，这个问题稍一不慎，恐怕立即会被以藐视同国王权的罪名砍成十七八块，但到了这个关键时刻，也绝不能退缩，否则前功尽弃，日后传扬开去，容恬辛苦推行的均恩令就毁了。
该死的！要是容恬在就好了……
不行！应该自力更生。不可以象以前那样什麼都靠容恬！
暗地里帮自己打气，凤鸣眼眸深处又浮现阿曼江水战时那种豁出去般不顾生死的泠洌，做了一下深呼吸，昂起头，清晰答道，「不错。」
顿时，殿中低呼声此起彼伏。
长柳公主担忧地看著凤鸣。
（）
凤鸣逐字逐字从容地道，「做大王是天下最艰难的一份工作，做了大王，就要日夜为国家操劳，稍有松懈，或者下错一个决定，也许就要承受国家衰败的苦果。」
郝垣绛还待开口。
长柳公主和西雷使者的坐席靠得很近，一眼瞥到，暗呼不好。她和鸣王已有秘密结盟，当然不愿意凤鸣出事，虽然极不愿意在公众场合暴露双方的关系，一直小心翼翼不表明立场，但现在情况不妙，只能冒险一试，帮帮鸣王了。
希望不会被人看出蹊跷。
「那麼，」长柳在郝垣绛之前，抢先一步，朱唇轻启，矜持地道，「要做这份艰苦的工作，需要有怎样的专长呢？」
凤鸣现在又想抱住长柳公主狠亲一顿了！
真是佳人，果然知情识趣，不枉「不要帝王」杜风爱她爱到骨子里，还为了求得安神石和文兰专程登船拜访自己。
他也正担心郝垣绛那块老姜继续死缠烂打，扯到可能冒犯同国王权的论题上去面。
「当然是善观大局，善於用人！」凤鸣重重答了一句，接著道，「善於用人，犹为重要。如果国家是一盘大棋，大王就是棋手。将，要放在将的位置，相，放在相的位置，马卒等等，也需放在马卒的位置。将各有专长的人，安置在合适的位置，使他们共同为国家出力。」
「如果把不适合的人，放在不适合的位置，那麼国家就无法强大，大王就成了失败的棋手。嗯，这个倒和我们海船上安排水手们的道理差不多，方向感最好的才选来掌舵，善攀的人才能专派做登帆了望，腕力大的，适合上下重锚。」贺狄懒洋洋地插了进来，助凤鸣一臂之力。
一边说著，细长的眸子一边朝子岩若有若无斜去。
本王子就不信，你这男人能忍著不把眼睛看向这边。
凤鸣对贺狄的相助非常感激，道，「确实如此。」
「所以，容恬推行均恩令，弃用世袭制，改用选拔制，」这些都是刚才空流给贺狄提供的情报，贺狄顺手捏来，「并非是要动摇西雷国本，而是为了寻找最适合的人选。只有这样，西雷才可以继续保持强大。」
看见子岩如黑宝石的瞳孔终於正面对著自己，贺狄撇唇而笑，手按在身边美人的酥胸上，指尖隔著薄薄衣料围著｜乳头打转。
邪气四溢。
子岩果然如他所愿，顿时想起当日在船上被贺狄剥去上衣，用剑尖轻薄肌肤的事，脖子一梗，不屑地瞪视贺狄一眼，把脸转了开去。
「正是！」
和身后的属下恨得贺狄咬牙切齿正相反。贺狄是今晚第三个凤鸣想抱著好好亲一口的乖宝贝，虽然这家伙在阿曼江上把他萧家船队打得落花流水，不过这些过错似乎都可以弥补了。
借著贺狄这股西北风，凤鸣趁势而起，挥洒自如，「容恬拟定均恩令，并非是背叛西雷，而是要让西雷继续强大。选拔制会让国家寻找到更多的人才，让真正有才能的人发挥专长，也会让更多的西雷人找到自己的天赋，让百姓生活得更充实。」
他越说越动人，顾盼生辉，「想像一下，出身和尊卑不再能禁锢我们。每个人都有自己的天赋，让有画才的人成为一流的画家，让双手灵巧的人成为一代巧匠，让懂建筑的大师建造出人间最美的宫殿，让怀有诗才的人成为千古风流的诗人，让真正的勇士带领军队保卫疆土，这样不是很好吗？」
「这就是均恩令的目的，选拔人才，强大西雷。要让西雷的所有人安家乐业，这难道有错吗？」
「容恬身为大王，不但爱怜对王族百年来忠诚的贵族世家，也爱怜自己的普通百姓，难道有错吗？」
「尊重上天给予每个人的天赋，采用选拔的方法找到有杰出天赋的人，让他们为国家效力，这难道是一种罪过？」
「容恬绝没有背叛西雷，他永远不会背叛西雷。」
改变开始温婉和致的风格，凤鸣一连串慷慨激昂的发言，以令人热血沸腾的语调接连提出问题，最后一锤定音。 说到一句话落地，才感觉到自己心跳得异常快，需要默默深呼吸几次能安抚急促起伏的胸膛。
不过，真是太爽了！
容恬，我终於当著这麼多人的面，把你受的冤气狠狠出了一口。
真希望瞳儿那个小混蛋也在，看他怎麼驳斥你的均恩令，包管他除了那套什麼祖制尊卑之类的陈腔滥调，说不出别的。
环视殿内，不少人脸上动容。
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更有人在低头默默思索。
「精彩！」贺狄懒洋洋的声音，在大殿空旷的上方回荡。
要把那个男人弄到手，就需要先下点功夫在这言辞大胆的鸣王身上。
贺狄是王族和海盗的结合体。
不问就抢是海盗的作风，阿曼江上已经让鸣王见识过了。
先施恩后勒索报酬，则是王族权贵的做法，贺狄打算今晚在宴会上好好使用一下。
「有开明的君主，国家才能富强。只有人民充满生机，国家才会充满生机。」贺狄不再歪著，从高枕上坐起来。他本来不正经的歪靠著，显得几分流氓气，如今跪坐起来挺起腰板，身形顿显，骨骼刚劲挺拔，而且颇有令人不敢小觑的气势。
他正在发言，就算西雷的人还有庆离要说什麼，基於礼貌，也只好暂时忍著了。
贺狄笑道，「我也出身王族，从小享受荣华富贵，却越来越觉得无趣，人生要是每日都是吃喝玩乐，那真的太单调了。萧家少主说得对，最重要的不是吃穿，也不是享乐还是受苦，而是要过得精彩。」
庆彰身为主人，有让宾客感觉快乐，调节宴会气氛的义务，於是摆出好奇的样子，问道，「王子所说的精彩，到底是怎样的呢？」
贺狄神秘地笑道，「我身上，有一个最精彩的伤口。」
「哦？」
当著众人之面，贺狄随手把衣裳前襟打开，露出肩上一道已经愈合的伤痕，坦然道，「不敢相瞒，本王子对自己的剑术，一向自视颇高。剑术有成后，还不曾试过受伤，没想到某一天，让本王子撞上了一个剑术也不错的男人，竟中了对方一剑。」
蜷挨在庆离身边的裳衣一脸媚态，娇声道，「哎呀，那一定很疼。」
「疼只是其中一种感觉。但剑尖刺入身体的瞬间，我忽然觉得很快意，刺激得很。」
「咦？」
「那是一种我没有经历过的精彩感，就好像找到了一个目标，沉闷的生活忽然变得新鲜。就如萧家少主所言，人生充满了乐趣。」
庆彰打哈哈道，「看来贺狄王子的目标，是不断找人比试剑法，再尝尝受伤的滋味了。」
贺狄狂傲地仰天大笑，摇头道，「不，我的目标是要把这股让我热血澎湃的感觉留住，永远留在我身边。到今天我还记得斗剑时的那一幕，别人都说美女的滋味是天下最美的滋味，我却觉得，那一刻的滋味，比抱著美女的滋味更好。」说到后面，语气渐渐诡异的低沉下去，啧啧动著唇，彷佛真在回味某种佳肴似的。
容虎一直和子岩并肩跪坐，见子岩不断握紧自己的剑柄，奇怪起来，低声道，「哪里不对劲吗？」警惕地看看四周。
子岩脸色黑如锅底，咬牙道，「没事。」
咚！
一记响亮的鼓音从殿门传来，再次震动所有人耳膜。
余音渺渺。
庆彰早就猜到似的，施施然站起来，举杯朝四周一让，「亥时已到，不敢让各位贵宾太过劳累，饮宴过甚。今日聆听众家高论，不胜欣喜。庆彰谨以此酒，谢过各位。」
大家都知道亥时是同国宫廷宴会例行的结束时间，见庆彰站起，纷纷举杯站起来。
同饮一杯。
凤鸣和身后三大侍卫都松了一口气。
这危机四伏的同国宫廷夜宴，总算结束了。
而且成绩还不错。
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第二章
前呼后拥的回到合庆王府，听了一番庆彰的赞美感慨之词后，凤鸣总算可以领着洛云三个打着哈欠回到自己的小别院。秋月等侍女早就盼穿秋水了，看见凤鸣回来娇呼着飞迎上来，嘘寒问暖。
「鸣王，见到那个吓人的庆离大王子了吗？」
「他凶不凶？」「见到长柳公主了吗？」
「宴会人多吗？」
「……」
侍女们叽叽喳喳，凤鸣问了这个，来不及答那个，一边和秋蓝等人说话，一边被簇拥着回房。
到了屋里，才懊恼地发现容恬还没回来。
秋蓝道，「大王不是说了吗？有要紧事办，今晚未必回来。」
容虎道，「鸣王今天在宴会上大展神威，为大王争了好大的脸。」
侍女们刚刚伺候过凤鸣更衣沐浴，七手八脚之中，很多事凤鸣都未来得及说，她们还不知道宴会上论辩的事，听了容虎的话，连忙追问起来。容虎今夜负责守护凤鸣，本来就要留下的，坐在屋里反正无事，顺便把过程原原本本说了一遍。
秋蓝等这才知道凤鸣在宴会上大出风头，顿时又是一阵惊呼赞叹。
凤鸣却注意到子岩的脸色不对，「咦，我怎么觉得你一直心不在焉？子岩，是不是出了什么事？」
子岩的心事哪里会和凤鸣说，坚定地摇头，淡淡道，「属下很少参加宫廷宴会，大概是不习惯吧。」
门外一个萧家高手走进来，向凤鸣禀报道，「少主，有一个名叫空流的来了。他自称是单林贺狄王子的下属。」
子岩脸色悄然一变。
偏凤鸣现在对贺狄印象大好，一听就笑起来，「原来是他，一定是过来谈协议的事情的。哎呀，刚刚换下衣服，现在又要换正装。」
萧家高手却道，「少主，那人说已经夜深，不敢打搅少主休息。不过他说贺狄王子心切两家生意的事，希望能够早点把专使派过去，好好商议一下，请少主答应。」
凤鸣看看子岩。子岩心里恼火得很，暗中磨牙，见凤鸣看着他，又不能显出怒色，略一思索，朝凤鸣一拱手，冷然道，「这是属下的事情，请鸣王交给属下处理。」
这确实是他的事情，交给他也是对的。凤鸣在宴会上耗了心力，放松之下，难免疲累，捂嘴打个小小哈欠，点头道，「好，那就交给你了。」
子岩转身离开，刚到门口，忽然又听见凤鸣道，「子岩。」
子岩回过头来，凤鸣赶上去，关切地道，「贺狄虽然是我们的盟友，不过他现在住在庆离府邸中，你过去那边可能会碰上庆离。嗯，庆离对我敌意很深，你可要小心他害你。不对，我还是写一封亲笔信给贺狄好了，拜托他好好照顾你。秋月，拿笔砚过来… … 」
子岩心道，最该小心的不是庆离，是贺狄那毒蛇才对。
谢绝道，「鸣王不必担心，属下经常被大王派往各地办事，早就学会照顾自己了。鸣王，属下这就走了。」
向凤鸣行了个礼，毫不犹豫地离开。
子岩走后，屋里剩下容虎和几个侍女陪伴凤鸣，因为容恬的关系，最近容虎和洛云商议，常常是洛云守外，容虎守内。
凤鸣本来打算等容恬回来，撑了大半夜都不见他的身影，眼皮开始上下打架�