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的白领，但和那些行事作风彪悍的士兵又有些差别。
将满肚子的疑问藏在了心里，艾玛和柏妮丝一起登上了前往美属维尔京岛的航班。
经过了大概一个多小时的飞行，一行人在美属维尔京群岛的机场下了飞机，机场的门口，已经有两辆林肯加长轿车等候在那里。穿着西装打着领结的老人远远地张开了双臂，笑脸相迎。
不过柏妮丝并没有和他拥抱，只是简单地同他握了握手，然后出示了相关的证件。
“我是替江先生来的，这里是拍卖凭证和委托书。”
“好的，尊敬的柏妮丝女士，请随我上车。”
微微鞠躬，老人对着旁边的林肯加长轿车做了个请的手势。
一行人上车后，在公路上开了大概一个小时的样子，接着又在主岛东岸的船坞换乘了中型游艇，很快便来到了地图上的小岛。
岛上的设施很荒凉，只有一座乡村情调的船坞，以及一座木制别墅，和一栋上了年份的教堂。两面是高耸的峭壁，一面是风光宜人的海滩。
孤儿们就被安置在那座教堂中，年迈的老修女会负责她们的饮食，同时矫正她们错误的信仰，另外，会有专人负责教导她们识字、算数、一些简单的常识，以及一些一般人都用不上的知识……或者说“姿势”。
向柏妮丝简单地介绍了岛上的情况后，那位负责带她们来这里的老人微微鞠了个躬，然后便带着人从这里离开了。从这一刻开始，这座岛屿、岛上设施、以及岛上的一百多名孤儿的“主人”，就从某个民间慈善基金会，转到了江晨本人的名下。
因为是以慈善的名义，这座岛屿的所有者，每年只需要向美属维尔京群岛缴纳五十万美元不到的管理费。至于那些孤儿，她们根本不是美国国籍，自然也不会有人会去留意她们的死活。
推开了教堂的门，孤儿们正在上课。
或许注意到了站在外面的陌生人，那些小天使们正一脸好奇地看着这边。
看向那一张张稚气未脱的脸，艾玛的表情明显有些不忍。柏妮丝没有进去打扰她们上课，只是找负责这里的老修女谈了下话，接着又打了几个电话给幽灵岛那边，然后便回到了艾玛旁边。
“你们打算对她们做什么？”看着柏妮丝，艾玛忍不住问道。
“她们从被送到这里开始，就已经注定她们不可能回到原来的社会。社会适应不了她们，她们同样不可能适应这个社会，所以我们给她们提供了另一种选择。”柏妮丝说道。
“选择？”艾玛愣愣道。
“没错，”柏妮丝点头，面无表情地说道，“老板并没有交代我能向你透露多少，所以我只能告诉你这些。我可以向你保证，你担心的事情不会发生，我们不会对她们做很过分的事。除此之外，无可奉告。”
看着那张不由分说的脸，原本准备好的劝说她将这些孤儿托付给正规收容机构的说辞，也被艾玛给硬生生地咽了回去。
“时间还早，如果你愿意的话，可以和这些孩子们多相处一会儿。”
“……不必了，我主要是为了来确认她们的安全……现在我的目的已经达到了。”艾玛摇了摇头，认真地看着柏妮丝，声音中带着几分请求，“希望你们能信守承诺，不要对她们做一些残忍的事。”
柏妮丝点了点头。
“当然，这点我可以保证。”
……
为了巩固星环贸易在北美取得的胜利果实，江晨一共扶植了三十多个家族，从经济到政治横跨多个领域，将几乎半个北美的上层社会都绑在了自己的战车上。
为了确保星环贸易对北美的控制，能够长期稳定的维持下去，幽灵特工必需扩大规模，将触角渗透到北美的各个阶层，各个领域中去。
本来这些天江晨就一直在考虑这个问题，昨晚拍卖会上看到的那张照片，突然给了他一个启发。
也正是因此，他拍下了那座孤儿院。
除了岛上的一百余名孤儿之外，再往后，星环贸易将从美属维尔京群岛手中，把这座无名小岛整个买下。然后以慈善基金会和孤儿院的名义，收容来自世界各地的孤儿，并对她们进行系统化的培训。
这里将成为第二座幽灵岛，作为星环贸易在西半球的情报中心。
当然，正坐在飞机上的江晨，自然是没法亲自去处理这件事了。
北美时间大概七点钟左右，他接到了来自星环城航天指挥中心的电话，是克尔温亲自打来的。
据说是木卫六的前哨站那边，有重大发现。
这个发现的意义究竟有多重大，克尔温在电话中也没说的很明白，只是保守的估计了下。
而即使是最保守的估计，这个发现也将在能源领域掀起一场革。命……
第1513章 黑烷！（）
木卫六，前哨站实验室内。
穿着防化服的研究人员正在隔离室中，对着培养槽内的样品仔细研究着。
在对从木卫六采集回来的土壤进行土质分析时，他们在一众黑色的多孔疏松状土壤中，发现了一种特殊的细菌。这种细菌厌氧，只能在氮气环境下生存。让人在意的不是这种细菌，而是这种细菌产生的代谢物……
那是一种黑色的硬块，它的化学组成很复杂，由多种碳氢化合物构成。分子之间相互折叠，呈现一种交错的Z字型空间结构。因为这种紧密结合的特性，就碳氢化合物而言，它的密度相当惊人，几乎是同体积水的两倍。
“不可思议。”
“这密度快赶上特氟龙了吧。”
“恩，密度已经达到2，我还是第一次密度这么高的碳氢化合物。”
特氟龙也就是聚四氟乙烯，密度2。2，常用塑料材料中密度最大的一种。以碳氢化合物的标准来说，密度能够达到同体积水的两倍，用不可思议这个词来形容一点也不夸张。
“成因分析出来了吗？”
“刚刚做完。”
负责对这种代号为MW1的细菌进行研究的研究员名叫王舟平，原华科院院士，曾在琴岛生物能源研究所担任研究员。
因为不满上级的官僚作风，以及家庭、子女教育等多方面的原因，他最终选择了技术移民新国。而在移民新国之后，他很快便通过了面试，拿到了星环贸易的offer。经过六个月的宇航员培训之后，成为了一名光荣的外行星勘测船研究员。
看着MW1细菌的分析报告，王舟平的眼中闪烁着兴奋的光彩。
在来到新国之前，他的研究方向正好是新能源的储存途径。也正是因此，他比所有人都清楚，这种材料的出现意味着什么。如果能够将天然气以固态的形式进行储存，不但能够大幅度削减天然气的储存、运输成本，最最关键的是，还能让天然气的用途，得到进一步的扩展！
因为这种混合材料的主要成分与烷类化合物类似，且颜色为黑色，所以被研究所的科研人员统一决定，定名为“黑烷”。
“以甲烷和乙烷为反应物，通过生化反应生成代谢产物黑烷，反应放热产生维持生命活动所需热量。而黑烷本身隔热效果较强，对疏松多孔的细菌附着岩体进行填充，难怪这种细菌能够在平均温度零下一百八十度的环境中生存！”
“你见过这种化学式吗？”实验室总负责人侯钧问道。
“从来没有过，但理论上可以实现。”王舟平回答道。
侯钧点了点头，看向了隔离室内的研究员，开口道。
“开始热值测试。”
“OK。”
拇指大小的黑烷硬块——也就是MW1细菌的代谢物，被穿着防化服的研究员放进了密封的容器中。在侯钧的指示下，隔离室内的研究人员一共进行了三组实验，分别测定了黑烷在无氧环境、空气环境、富氧环境三种条件下，不同温度时发生的反应。
而实验的结果，相当惊人。
不只是在场的研究人员，就连远在数亿公里之外旁观着这场实验的人们，也不由发出了惊叹的声音。
“有氧环境可以直接作为燃料，燃烧产物与甲烷一样无氧环境一百五十摄氏度下分解速度达到临界值，黑烷会迅速分解成甲烷、乙烷混合物。……试试光照！”突然想到了什么，王舟平激动地抢过了话筒说道说道，“在无氧环境下！”
隔离室内的研究员回过头，透过玻璃看了侯钧一眼，见到后者点头，于是转过身去，重新向容器内放入了一块黑烷，然后排空氧气充填惰性气体，开始对容器内的黑烷进行光照。
惊人的一幕出现了。
根据仪器上跳跃的参数，空气成分正在发生缓慢的变化，黑烷在光照下开始缓慢分解，生成甲烷、乙烷。而看到了这一幕，侯钧的眼中也渐渐浮现了一丝激动与恍然。
如此一来，就说得通了。
为什么不会发生光合作用的细菌，能够在冰冷的木卫六繁衍下去。通过“呼吸”甲烷、乙烷气体生成黑烷代谢物，放热反应维持能量消耗，而来自太阳、木星的光照，又将黑烷分解成甲烷和乙烷。
以黑烷为媒介，MW1细菌竟然凭借着一己之力，在这颗死寂的星球形成了一个闭锁的能量循环。
……
远在数亿公里外的星环城，一架银色的空天飞机降落在停机坪上。随着穹顶缓缓合上，飞机的舱门打开，江晨在一众士兵的护送下，乘坐捷运来到了航天部总部。
在航天指挥中心，江晨见到了克尔温。
刚一见面，克尔温便一脸激动地向他说道。
“黑烷！我们发现了一种全新的能源！”
“黑烷？”
“就是这个！”克尔温在触控板上敲了两下，一块黑色固体的全息图像，浮现在了两人的面前，缓缓旋转，“MW1细菌的代谢物。”
“也就是说，这玩意儿是那个MW1细菌的粪便？”
“可以这么理解，”克尔温尴尬地笑了笑，轻咳了声，继续说道，“目前，木卫六前哨正在对其物理性质进行检测，从刚才传回的数据来看，这种黑烷能够在光照下自然分解，也能直接在氧气环境下点燃。无论是用作天然气的储存途径，还是直接作为化石燃料进行使用都没问题。它的燃烧效率非常高，几乎不会产生有害气体。”
听完了克尔温的表述，江晨立刻意识到这玩意儿的价值。
开采木卫六的燃气资源难度不大，流淌在木卫六地表的液态甲烷、乙烷混合物，不像地球天然气田、油田、以及部分煤田中还含有大量杂质，需要进行精炼生产。毫不夸张的说，抱个液化气坛子直接拧开闸门丢进湖里，然后再捞上来，就是一罐高含乙烷的高热值液化天然气。
唯一的成本，可能只在储存和运输上。
将液化燃气装在低温储气罐中，用海鸥级运输舰运输到数亿公里外的火星殖民地、月球殖民地甚至是地球上去，这听起来似乎没什么难度，技术上也能够实现，但成本却不是一个小数目。
在单位体积内储存更多的燃气，已经成了星环贸易能源研究所的新课题，最好是研究一种能够以固态形式在常温下存在的碳氢化合物，代替液化甲烷、乙烷进行运输。
而黑烷的发现，无疑是解决了这个问题！
第1514章 风云变幻的三月（）
没想到开发木卫六燃气资源的技术难题，竟然在木卫六上找到了答案。
从这块黑色固体上，江晨已经隐隐看到了一场能源革命，正在遥远的木卫六酝酿。
不可否认，全球电网一定程度上抑制了全球市场对于化石燃料的需求。然而江晨很清楚，即使是地球进入全面电气化时代，化石燃料也不可能被全面淘汰，很早以前星环贸易就通过石油作物，生产出一种能够代替石油部分工业用途的石油类似物，但对于石油、天然气的进口也一直没有中断过。
关于黑烷的发现，别的不好说，但有一点江晨可以肯定。
木卫六殖民地建立之后，一定会有无数天然气开采公司破产倒闭。这种情况就好像全球电网对入网国家本土发电站造成的冲击一样，像是马来、新几内亚、日国这些新国的邻国，几乎已经将国内的发电站拆了个干净。
不过这次江晨打算采取温和点的手段，让那些有实力的燃气开采公司，参与到木卫六的燃气开发中。控股、扶植几个本国的能源公司，然后拉拢几个老牌的能源巨头，星环贸易只负责运输和黑烷合成这两块，未来人重工负责设计出售外空间燃气开采设备，肉吃完了，也得给别人留口汤喝。
至于那些没有实力，体量太小，玩不起外太空资源开发的企业，还是趁早倒闭了好。
“只要对这种细菌进行一定的基因改良，然后大规模人工繁殖，将木卫六上的甲烷、乙烷通过生化反应合成黑烷，再进行运输！同等体积的运输空间，将比以往多运输两倍不止的燃气！”克尔温兴奋地说道。
“我也是这么想的。”江晨点了点头，思索了片刻后，继续开口道，“让前哨的研究员将MW1细菌的DNA扫描进数据库，让特殊项目研究所参与到研究中。”
“我这就吩咐下去！”克尔温点头，立刻向门外走去。
抬头看向了那座漂浮在触控板上方的全息图像，那颗缓缓旋转的“黑烷”，就如同黑色的黄金。
江晨的嘴角渐渐勾起了一丝笑意。
他现在非常期待，一个星期后的航天殖民峰会，各成员国的代表们、以及地球防卫同盟委员会的委员们，脸上会露出怎样的表情。
他相信，那表情一定会相当精彩。
……
就在江晨返回新国的这几天，国际上发生了不少大事。
首先是美国那边。
已经稳住局势的特朗谱，提名了新的内阁成员。迈克·彭斯的内阁团队几乎被全部更换，整个白宫几乎迎来了一次大换血。比如将特朗谱带回来的海军上将布里恩，被任命为新的国防部部长。
好吧，毕竟是布里恩上将开着野马战斗机，将特朗谱从海外孤岛接了回来，两人在岛上产生了身后的友谊，美国人民也不是不能理解。然而让人大跌眼镜的是，在国务卿的人选上，特朗谱先生居然选择了约翰·肯尼迪——
一位民。主党人士？！
不只是如此，这位还曾经是他的竞选对手。
在选战中，这位小肯尼迪先生一度占据优势，如果不是摩根和洛克菲勒在后面作梗，他最后能不能坐上总统的宝座还不好说。
提名在野。党担任内阁成员不是没有先例，比如克林顿和奥观海同志都有选择共和党人作为国防部部长的先例。然而这是共。和党在国会占据优势地位的情况下，出于平衡和妥协做出的考虑。
现在共。和党在国会依旧占据优势地位，特朗谱选择约翰·肯尼迪作为他的内阁成员，就让人有些摸不着头脑了。更不要说，还是国务卿这种重要的职位。
更让外人大跌眼镜的是，这样的名单，竟然在国会获得了通过……
无论大多数美国人是否愿意接受，一个讨好战胜国的政权，已经在北美的土地上建立。按照常理，这样的政府肯定会有人站出来反对，许多州也确实发生了游行。然而事实上，北美人民最后表现出来的，更多的却是沉默。
美元贬值导致海外工厂重新回归本土，制造业的回归带动了就业，世纪工程——白令海峡隧道的启动相当于变相的以工代赈，就如同当年罗斯福时期的田纳西河流域工程一样，创在了无数就业岗位。
虽然轨道空降旅在华盛顿、纽约、费城……留下的伤痕令无数美国人心痛，但让所有人困惑的是，大多数人的生活并没有因此陷入困顿。星环贸易虽然拿走了曼哈顿岛的黄金，但利用这些黄金发行的新元，最后又以援助贷款的形式回到了他们的手上。
讽刺的是，两党都未能解决的就业率问题，竟然因为一场战败而解决了。让史学家们困扰不已的是，他们该如何对彭斯总统的“功绩”，进行正确的评价。
另一边，遥远的中东，沙特王位继承战争出现了新的转机。
率领着一万余马达加斯加佣兵，纳耶夫亲王（现在应该叫亲王没错）挺进利雅得，将集结在郊区的五万大军打得溃不成军。不到三天的时间，对利雅得的围城结束，在外籍佣兵的簇拥下，纳耶夫以胜利者的姿态踏进了他梦寐以求的王宫。
这样的结果倒是没有出乎人们的意料。
毕竟沙特军队的实力，是所有人有目共睹的。集结十国联军都能被胡。塞武装打得抱头鼠窜，占据绝对空中优势的情况下还被反推回家，倒不如说能抵抗半个多月，已经为难这些人了。
在亲卫的拼死保护下，小萨莱曼逃往了阿联酋的迪拜，去往哪里寻求政治避难。原情报部长伊丹在逃往苏。丹的路上，被效忠于纳耶夫亲王的士兵抓获，扭送到了吉达港监狱。
在支持者的拥护下，纳耶夫迅速登上了王位。
一边借着王位继承战争的名义清洗支持小萨莱曼的保守派，为自己的支持者腾出位置，一边积极与新国建交，寻求以次要成员国的身份，加入地球防卫同盟。
不得不说，纳耶夫真的很幸运，不只是因为他得到了星环贸易的支持，更是因为他赶在了四月之前结束了这场王位继承战争。
虽然入盟审批需要两个月的时间，但作为地球防卫同盟的入盟意向国，沙特还是收到了一份由星环贸易补发的《木卫六殖民前景以及可行性研究报告》，以及一张航天殖民峰会的邀请函。
就这样，时间很快到了三月底。
在万众瞩目之下，远征木卫六的航天殖民峰会，终于在星环城拉开了帷幕……
第1515章 航天殖民峰会（）
四月一日，整个星环城热闹了许多。尤其是对于生活在这座空间站上的人们来说，这里多了许多生面孔。航天殖民峰会不仅仅是一场国与国之间的高级别外交峰会，同时也是一场面向全社会开放的盛会。
在这座庞大的星环上，与航天部总部相对的另一角，一座占地十数亩的空间站内，陈列着未来人重工为火星殖民地设计的数十种设备。从大型殖民舱，到生态农场模块单元，甚至是破开夏延�