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玉莹抿了下嘴唇，将笑意隐去了一些，拉起绵宁垂在体侧的手，示意坐在她的身边：“二阿哥今日怎么得空，清早就到永寿宫来？”
被牵着的手软绵绵的，它的主人也有点扭扭捏捏，耷拉着脑袋坐在旁边，唯能看见一个乌黑发亮的后脑勺：“绵宁还未满七岁，因而不用去上书房读书。”
“那就趁着还清闲时，多和福恩玩玩。到你要念书时，便偷不得懒了。”玉莹从盒子里挑出一碟火熏豆腐皮包子和几样饽饽小点，又吩咐汀兰拿两副碗筷来，亲自给绵宁和福恩挂上怀挡，以防将衣服弄脏了。
绵宁吃饭的时候颇像嘉庆帝，慢条斯理的，玉莹看着都觉得累。反观福恩，真不愧是和孝公主的儿子，一个模子里刻出来的风风火火，不过片时，小嘴上沾满了果仁和碎屑，一脸满足地拍着小肚子，大声宣布：“福恩吃饱了。”
“福恩来，姐姐给你擦擦。”玉莹目含笑意，拿着手绢给他擦嘴，一旁的绵宁看了，似乎也生出了些许羡慕之感，黑亮的双眼居然一瞬不动地盯着，让玉莹马上察觉了。
“二阿哥，姐姐带你们去后院逛会儿吧。”安茜给他们穿上外衣，玉莹一手牵着一个包子，往永寿宫的后庭缓步而去。
刚看见冬日里厚实的积雪，福恩便按捺不住，挣脱了玉莹的手，欢快地朝面奔过去，宛如一只出笼的小鸟：“绵宁哥哥你快来呀，好好玩。”
绵宁先是看了玉莹一眼，待她笑着点了点头，才放开手走到福恩的身边，蹲下来用手堆起了雪球，旁边的奴才也帮忙一起堆，不一会儿就有真人般的高度。
玉莹看着两个半大不小的人，在雪地里投射下长长的阴影，心里陡然滋生出一种温馨的感受，仿佛望见了儿时仅有的一些温暖的片段，嘴角的笑也不自觉温婉了许多。
“哎哟，福恩你这个笨蛋，竟敢丢我？！”绵宁的一声高呼将玉莹拉回了现实，只看见两个孩子满院子的疯跑，一个追在一个的屁股后头，边追边用雪球丢他。
偏生两个小家伙的地位又高，奴才们也不敢拦着，福恩很机灵地闪身躲到了玉莹的身后，绵宁一个不留神将雪球丢在了玉莹的身上，世界瞬间就安静了。
两个小孩都是一呆，绵宁更是局促不安地站在那儿，像是听候发落一样。
玉莹俯身拍了拍身上的雪，又极快地捻起一个雪团，朝绵宁的手臂上“啪”地掷过去，伴随着的还有银铃般的笑声：“哈哈，绵宁你也笨死了！”
“哇，姐姐也会丢雪球，福恩赶紧逃。”小恶魔转身就走，玉莹立马拾起一把雪，正好命中了福恩的小屁股，只听得“啊呀”一声，他捂着屁股赶快爬走。
雪仗打了一会儿没意思，玉莹让安茜拿来一条长锦帕，绑在双眼上玩起了捉迷藏。
头一个捉人的是福恩。等安茜替他绑完以后，玉莹就朝绵宁招招手，领着他坐在内院里架个小火炉，一边吃着燕窝粥，一边看着小福恩傻乎乎地满院乱转，两个人笑得前俯后仰。
一阵冷风刮过，福恩的脸上红彤彤的，他终于发现静得有些不对劲，一把扯掉了布条，那两个人赫然坐在里面吃东西，于是小包子不出意外地发起飙来：“唔，你们实在太可恶了！”
两只水汪汪的眼睛里有燃烧的怒火，可惜玉莹注意到他嘴角的口水快要滴下来了，所以恶劣地晃了晃手里的小玉碗，笑道：“姐姐给你吃东西，你不要生气了，好不好？”
“唔，恩恩。”为了一碗热腾腾的燕窝粥，福恩小朋友将自己出卖了，迈着两条小短腿扑进了玉莹的怀抱，软软地央着她亲手喂，绵宁的双眼都快看直了。
玉莹心里也明白，绵宁无形之中对自己有一份依赖，也许是缺失母爱的关系吧。
再次酒足饭饱后，福恩硬是要让玉莹来抓人，绵宁也在旁边附和，她也只能蒙上眼睛了。小朋友倒没有丢下她那么可恶，耳边一直充斥着嬉笑的声音，偶尔还有小手会上前推一把，让玉莹迷失方向。
可是忽然之间，整个院子变得鸦雀无声，玉莹不禁一愣，试探性地问：“福恩，绵宁，你们快回答一生呐，不要丢下姐姐一个人。”
下一刻，一下子天旋地转，玉莹被人打横抱了起来，那人还将嘴唇贴在她的耳垂上，恶意地摩挲了几下，低声道：“莹儿，你猜一猜是被谁抓住了？”
呃……皇上求你别这么无聊，和明知故问好不好？
“皇上吉祥。”玉莹声若蚊呐，猛地想起还有孩子在身边，赶紧挣扎着要下地，却反而被他抱得更紧了：“皇上，有孩子在，这样不好。”
嘉庆帝替她摘下了布条，玉莹朝下面望过去，绵宁牵着福恩的手，正躲在廊柱下偷看他们，两个小家伙还在一个劲地眨眼睛，实在是聪明又可爱得要命。
“莹儿喜欢玩捉迷藏？下次跟朕在寝宫里玩可好？”玉莹发觉，越是与嘉庆帝亲近，他说话就越是不正经，再配上那种促狭的浅笑，十足的坏胚子。
玉莹伸手撑在嘉庆帝肩膀上，硬是从那怀中跳了下来，红着脸嗔了他一眼，转而朝绵宁和福恩招手：“来，到姐姐这儿来。”
“儿臣参见皇阿玛。”“福恩见过皇帝舅舅。”童音软糯清亮，两个小家伙因先前玩闹的关系，额头上都凝着一层细汗，鼻尖红彤彤的，活脱脱两只蒸熟的包子。
摸了摸儿子和外甥的发顶，嘉庆帝温柔地浅笑着，口中说的话却让玉莹一窘：“莹儿，你说这样看起来，咱们像不像一家三口？”
谁知道，让玉莹喷饭的话还在后面，只看见福恩不甘地蹭了蹭嘉庆帝的手，大声地叫嚷道：“皇帝舅舅数错了，是一家四口啦！”
“恩，福恩说得对，是一家四口。”回眸，那斯文俊秀的男人递给她一个意味深长的眼神，故意拖长了道，“这数目，且要看你皇帝舅舅的能耐了。”
“皇阿玛，也要瞧玉莹姐姐愿不愿意才是。”绵宁一板一眼地补充了一句。
顿时，玉莹觉得被这两父子调戏了一把，窘迫地想：皇上，不带这么教坏小孩子的！
第三十二章 一夜鱼龙舞
正月初三，一代传奇巨贪和淮退馈Ｒ惶醢诅苯崾怂饣匀僖⒌苍馊送倨囊簧北曛咀偶吻焱醭戳艘桓鲂碌氖逼凇�
然而此刻的后宫，正暗地里酝酿着一场阴谋，比之朝堂之上更有一番惊心动魄。
起因，便在于正月十五那日，元宵宴上的一个细节。
原是在夜宴的膳桌旁，玉莹与尔淳挨着边坐，恰巧一阵冷风袭来，两人的帕子同时掉在地上，两位奴婢弯腰为主子去捡，顿觉一股浓郁的香气萦绕不散。
“贵人，您的手帕好香。”宫人将蓝色莲帕递给尔淳，安茜则将一方粉色藕帕递给玉莹。幸而两人的手帕完全不同，玉莹的手绢也不熏香，才容易辨别出来。
“很香？”尔淳将帕子叠好，凑近鼻端嗅了嗅，神情有些困惑，“大约是前几日白兰用皇后娘娘给的天竺香熏的，因而味道十分宜人。”
待那个宫人离开，玉莹端起个红彩龙纹的茶碗，优雅地啜了一小口，慢吞吞地续道：“我倒是不喜欢用香，谁知道会不会掺些不该掺的东西。”
秀眉紧锁了几分，尔淳不自觉将手帕拧成了一团，玉莹瞧得出她也是心有所虑，不由抿唇一笑：“自然，这香是皇后娘娘送的，应该是无碍的。尔淳说是吧？”
“当然。”尔淳的眉头再未舒展，她让白兰小心地将手帕收起来，转头小声地对玉莹说，“说吧，你为何要提醒我？”
“永寿宫也收到了天竺香和一些果点。”茶雾升起，模糊了玉莹的面容和冷肃的表情，“如妃将这些都丢出去了，我便明白这其中蹊跷。”
玉莹每说一句，尔淳的脸色更寒了下来，眼光移到了上手位的方向，阴郁道：“其实，我也早就怀疑。上次那块糯米凉糕……不是宫中的主子，谁会有这般能耐？现在看来，宫里几次妃子流产，都是这位下的手了。”
“尔淳，左右不过是为了生存。”玉莹放下了茶碗，鲜红的丹蔻映着雪一般的白瓷，格外刺眼，“你该懂我的意思了？你不愿意也是无妨，好生照看你肚子里的孩子，总要比如妃当初小心，才能平安地生下来，你说对不对？”
话说到最后，玉莹有些漫不经心地刮着茶盖，语气却有些森寒，不复往日的柔媚。
偏头看了她一眼，一侧的黄色流苏震得不断颤动，尔淳仔细地打量了她一番，好似要将玉莹从头到脚都看清晰，蓦然间掩嘴低笑道：“看不出，你也是换了性子，比起从前在钟粹宫的日子，真是精明了许多。对了，如妃与你可说什么条件？”
“我可不是来与你叙旧的，尔淳。”嘴角轻轻地提起，玉莹眨了眨眼眸，笑得一脸妩媚：“事实上也不难，要她死。”
闻言，尔淳明显一怔，光洁的额头又蹙了起来：“这有些不好办了，找点麻烦还是不难。事成以后，你们打算如何谢我？”
“你的孩子能平安生下来，再重的谢礼也只怕你嫌轻了。”玉莹瞥向了尔淳，唇边的媚笑越发趋近诡异，居然让尔淳错以为见到嘉庆帝了，“如妃也是这意思。”
“那就，一言为定。”尔淳饮下最后一口茶，甲套搭在白兰的手背上，起身回宫。
安茜望着她羸弱的背影，眼中不无担忧地问：“小主，你真的相信她？”
玉莹也同样瞧着那风吹杨柳，不过她的神情倒是镇定自若了许多：“你且放宽心。她不信我说的话，一定会拿着这条手帕去找信得过的人瞧。至于那人说的话，尔淳是绝对会相信的。再者说，她能有十足的把握，比当初的如妃更得宠，保得住她这块腹中肉？她可不是傻子呢。”
“你是说，孙大人？”安茜想了一想，不禁微笑了起来，“不错，她笃信孙大人的话。自从怀孕以来也指明让他应诊，对其的信任可见一斑。”
“你看在和篮螅谋硐质遣皇翘簿擦耍俊庇裼ǖ难垌夯旱孛衅鹄矗殖隽艘凰咳窭拔易芫醯茫居惺裁疵孛埽盟械阈牟辉谘伞！�
安茜顺着她的目光看过去，看了好半晌，直到纤细的人影彻底消失，才回过头叹息了一声：“她的心思我向来看不透。如果仅仅是理智的人，也不会一而再再而三地失态。小主第一次暗示她，她为了皇上断然拒绝，这一次却为了孩子让步。她的每一步棋都让人奇怪，实在是出乎意料。”
“对了，你上次说上元节外边很热闹？”玉莹像是想起了什么，突兀地问道。
“不错，小主想出宫？”安茜很了解玉莹的心思，转而展颜笑道，“也是该和皇上出去转转，和篮蠡噬峡汲沟浊逅悖芯跽鋈艘彩萘诵矶唷Ｔ僬吣愫退褂行└艉遥蝗缃枳庞瓮嬉踩霉叵祷汉托！�
安茜看得出，玉莹还有几分踟蹰，她本想再劝说几句，不料一抬眼脸色猛地发白，立马跪了下来：“奴婢参见皇上，皇上吉祥。”
嘉庆帝挥了挥手，安茜和汪福寿他们都退下去，玉莹才恍然发觉宴席散后全走光了，只有他还站在跟前，似笑非笑地盯着她：“想出宫玩？”
玉莹原本想背过身不理他，但又想起安茜说的话，还是放弃了这个念头：“皇上想去么？我听宫人说的，外面可热闹了。”
“换上你的男装，朕带你出去。”嘉庆帝不再与她废话，抬脚就往养心殿走，玉莹愣了一愣，也马上跟了上去，心中升起了大大的问号。
上元佳节，盛世太平，一片喧闹非凡的景致。人说火树银花不夜天，眼前的景象也差不了几分，满城歌舞欢腾，花灯玲珑，五彩绚烂，看得人目不暇接。
除了剪纸花灯，街道中央还有一条蜿蜒翻转的龙灯，龙头里似是别有玄妙，在夜色下显得闪闪发亮，许多人都簇拥在两旁，观看着双龙戏珠的表演，不时有人鼓掌喝彩。
嘉庆帝一身青色便服，温文儒雅。玉莹一袭月白袍子，清俊秀美。两个人身后跟着四个侍卫，穿梭在涌动的人潮之中，也不会太过显眼。
不过，就凭着两人的样貌气质，仍旧是惹了不少相思。就算是往日不出门的大姑娘，也在这上元佳节坐着小轿，撩起帘子的一个角落，小心地探一眼瞧个热闹。所以，嘉庆帝和玉莹一不小心，便接到了几个临去的秋波。
街边还摆了不少小摊，有捏泥人、剪纸手艺活的，有卖褡裢火烧、驴打滚和热汤圆的，还有卖线穿牡丹、水浇莲、金盘落月等花炮的，叫卖声同样不绝于耳。
玉莹看什么都新奇，一双眼睛快要粘在那些玩意上，尤其是一个卖火炮的摊子，她刚想说要买，谁知道嘉庆帝硬是拖着她去了另一面。
两人走到一个稍显冷清的摊位前，摊主是位年过半百的老书生，只见他左右手一齐开弓，两张宣纸上各画出了一副迥异的山水画，笔触细腻，意境潇洒。
玉莹还在奇怪，嘉庆帝已经拿起了那幅画，看了一会儿后启口道：“老先生，我想给我娘子作一张画，做个样稿底子。”
闻言，玉莹一怔，不懂嘉庆帝是什么意思，刚扯了扯他的袖子，却被他攥住了手。
“这位公子客气了。是想做什么的样稿？”那位老先生问清楚了尺寸风格，又和嘉庆帝谈妥了价格，一边在纸上飞快地作画，一边问道。
“呵呵，先生只管画就是了。”嘉庆帝微微一笑，拉着玉莹的手更牢了些。
玉莹看着四周出神，心中在不断盘算，尔淳究竟会如何完成这件事，竟是一点也注意到嘉庆帝将画收入了袖中，又对身后的侍卫嘱咐了什么，脸上的笑意更盛。
“时辰差不多了，咱们去看些别的吧。”嘉庆帝牵着她的手，往护城河的方向去，玉莹忽然觉得，他好像对紫禁城外的地方很熟悉，难道说一直微服私访吗？
护城河边，已经远离了繁华和喧嚣，甚至有一点凄清和寥落，与刚才的世界正是一冷一热，泾渭分明。嘉庆帝揽着玉莹的肩头，站在稍高的山坡上，仿佛在等待什么，一直仰头注视着天空。
玉莹有些不明所以，也同样扬起了脸，突然间一声噼啪猛响，绚烂的烟花在黑漆漆的夜幕中恣意盛放，让漫天的星光也黯然失色，大朵大朵地爆绽开来，辉煌闪耀。
“莹儿先前不是想看花炮和烟花？今天太晚了，朕不能带你去看侯夫人了，以后一定带你去。”嘉庆帝的声音依旧低凉，此刻在玉莹听起来，反倒是有种水漱玉石的清爽，也许这就是习惯了，并不觉得寡淡冷清。
“皇上，”或红或紫的火光，将玉莹的脸蛋映照得更为明艳，她犹豫了片晌终究还是轻轻地唤了一句，“琰，谢谢你。”
嘉庆帝没有说什么，只是笑着将她搂在肩头，一起看着这片锦绣灿烂的天下。
可是，没有人会注意到，这位宠妃靠在他肩窝时，脸上淡淡的冷定和几分不以为然。
正文 第三十三章 藏毒天竺香
然而，回到宫里以后，嘉庆帝却接到了一个噩耗：淳贵人在沐浴后突发病症，目前急招了太医进宫，恐有性命之忧，腹中胎儿亦难保。
嘉庆帝子嗣不多，所以听见这等消息，只得离开了玉莹，马上赶到承乾宫去。
承乾宫内外，俱是紧张万分。无数的宫人忙忙碌碌，不少人手中捧着铜盆走出，嘉庆帝侧头看了一眼，脸上瞬间覆上一层寒冰，这其中竟都是血水。
走入殿内，空气中隐约浮动一股血腥之气。嘉庆帝皱着眉头，足踏龙靴流星大步，掀开鹅黄色的床帐后，露出了一张苍白如纸的面容。
尔淳双眉微颦，额头上汗涔涔的一片，死死咬住了下唇，显然十分痛苦。睁开眼，见到是他来了，勉强地扯起了一抹笑容，虚弱地说道：“皇上，您终于回来了。臣妾总算是仰仗着皇上天恩，才能保得住皇儿性命。”
“尔淳，你和皇儿没事就好了。”嘉庆帝探了探她的额头，回头又看向了已经跪了一地的奴才，口气不善道：“告诉朕，这究竟是怎么回事？离你回宫不过两个时辰，怎地就会小产？快说！”
底下都是一片抽气声，无人敢应和半句。嘉庆帝的火气已升到顶端，烦躁道：“不说是不是？那就统统贬入辛者库去！”
“皇上息怒。”眼见几个年幼的宫女哭了起来，跪在地上的白兰抬起头，战战兢兢地回话：“贵人原本好好的。可是洗澡时用了皇后娘娘给的——”
“白兰，闭上嘴。”尔淳挣扎着要起身，嘉庆帝伸手扶住了她，眉目间闪过一缕意味不明的暗色，“继续说下去。”
白兰偷觑了尔淳一眼，迟疑了片刻才小心道：“前几日，皇后娘娘送来一盘饽饽点心和一盒天竺香料，贵人就让奴婢收起来了。奴婢用天竺香给贵人熏了屋子和衣裳，今天沐浴时又用了香料掺在香膏里给贵人洗浴，没想到出了事情。”
话音断，尔淳观察着嘉庆帝的表情变化。但见他先是愁眉不展，可又忽然下定了什么主意，语气缓和地问：“御医呢？御医在哪里？”
听见传召，马上有太监给孙白杨引路，他甩了袖子给嘉庆帝行礼，恭敬道：“微臣参见皇上。”
“孙爱卿，你来告诉朕，尔淳此次差点小产，究竟是什么引起的？”嘉庆帝问。
“回皇上的话，是洗浴所用的香膏中掺入了一种香料。这种异域进贡的香料平时闻着无碍，但如果有心之人再多掺一些别的成分，就会有活血散结，催生下胎的功效。”
孙白杨说得隐晦，可嘉庆帝不会听不懂。正因为听懂了，他的脸色越发阴沉，偏头面对尔淳时，却又换了一副神色，温声劝道：“尔淳先安心养好身子，这件事情，朕自然会还你一个公道。”
嘉庆帝站起身，浑身散发出一股冰凉彻骨的气息，连汪福寿也看出他是动了怒，说话的声音里也暗含了隐火：“摆驾储秀宫，朕要亲自去问问皇后。”
储秀宫中，两边一色的八盏戳灯，将整个宫殿照得恍若白昼。
皇后特意将宫人遣走，独自坐�