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且容貌举止都很合乎她的心意。
“这么快……这是刚才的我？”
熙儿感觉有些不太对，她刚才明明是叉着腰在骂沈溪，但画纸上的人物，却是立在雕栏玉砌之后手拿小扇的美人。
沈溪边画边笑道：“在下说过了，作画要的是意境，而非刻板的场景。若将熙儿姑娘刚才的模样落在画纸上，在下就算拿到润笔费。恐怕也走不出这屋子了。”
熙儿脸上带着几分得意，道：“知道就好。喂。我现在是不是要回去站着，摆出跟你画中人物差不多的姿势？”
沈溪点点头，熙儿这次却是主动到了床边，当床榻是画中的雕栏一样，站在那儿，脸上带着一股傲然。过了一会儿，她突然想起手上似乎少了把轻罗小扇，赶紧打开柜子找寻，半晌也没找出这么女性化的东西。
“记得有一把来着，放到哪里去了？”熙儿找了半晌，脸上又露出不耐烦之色。
沈溪心说，还真是个急性子的姑娘。
不过沈溪已经不需要模特就可以绘画，笔下出现的是一个带有几分男性化特色的美人儿，虽然是以熙儿为模版，但沈溪笔下的人物却是集才貌与傲气于一身的巾帼英雌。
沈溪满意地点了点头，把颜料和画笔收好，笑着招呼：“熙儿姑娘，你的画作好了，过来看看是否满意？”
熙儿一听反应过来，匆忙上前，等她看过纸上的美人儿，脸上先是露出喜不自胜的欣然，但很快沉下脸：“若我说画得不好，你是否再画一张？”
沈溪道：“若熙儿姑娘肯再出五十两银子，在下倒不介意又画一幅。”
“小气鬼。”
熙儿轻斥一句，却笑盈盈把画架上的画纸取下来，拿在手上仔细端详，越看越喜欢。
沈溪提醒道：“画纸容易破损，熙儿姑娘应早些找人装裱起来，挂在墙上或者是平日里保管好。还有，熙儿姑娘，你看是否……”
熙儿这才意识到，从这幅画画完开始，她头上的步摇已经不属于她了。她把步摇轻轻取下来，在手上摸索半天，那并非是单纯的不舍，而是带着回忆和哀伤，就好像其中有什么故事一般。
最后，熙儿把步摇放到首饰盒里，递过来道：“喏，这是你的了，但你得保管好，不能丢了，更不能……弄坏。”
不能丢了，也不能弄坏？这逻辑……
沈溪把首饰盒与他带来的东西收拾好，行礼道：“在下已经作好画，告辞了。”
熙儿看着画纸上的自己，有些精神恍惚，连沈溪所言她都没留意，等沈溪说第二遍，她才清醒过来：“哦，那我让人送你出去。”
说完，她走过去打开房门，脸上多了几分与碧萱一样的愁绪。
沈溪想来，大约风尘女子，就算平日里无拘无束，也会为茫然没有期盼的将来而感怀。
……
……
沈溪为熙儿画完画回到家中。四处瞥了一眼，最后将首饰盒扔到床下去了，他可不想让周氏知道他得来这么多首饰。
本来沈溪也想把东西拿去当铺当了。但一想到底是女儿家的东西，等有机会还是把东西还回去。当作是卖个人情。
本来就是跟熙儿斗气的意思，画一幅画就把人家珍而重之的首饰给悉数换来，有些不好意思。
一晃眼十几日过去，眼看就到六月底的月考。
为了方便沈溪参加这次月考，冯话齐特别给沈溪放了三天假，让他可以安心回家把文章作好。
六月二十八这天，是儒学署放题的日子，沈溪早晨起来。准备吃过饭就到儒学署看题目回来作文章。等他来到药铺后院，却发觉到处都乱糟糟的。
“小少爷，您不知道，昨晚咱铺子闹贼了。”宁儿走过来，紧张兮兮道。
“闹贼？”沈溪皱眉。
要说汀州府年前那段时间，的确是闹过乱贼，家家户户都门户紧闭，但那次贼患并未波及药铺。
宁儿急道：“奶奶和婶婶正在里面商量事情呢，要不小少爷进去看看？”
沈溪不想搀和进去，他料想惠娘和周氏在清点损失。本来药铺里就没放多少银子。就算失窃也应该问题不大，而银号和商会总馆那边因为安保严密，一般的小贼进去偷。等于是自投罗网。
沈溪吃过饭就要去看放题，于是先到厨房找点儿吃食。
结果到了地头，却发觉冷锅冷灶，沈溪顿时有些不满地看着宁儿：“家里闹贼，又不是闹耗子，不会连米也被偷走了吧？”
宁儿委屈道：“小少爷，你别怪奴婢，奶奶让我们从早晨起来就清点库房的药材，到现在奴婢也没吃上饭呢。”
沈溪无奈摇了摇头。刚回到院子里，惠娘和周氏从楼上下来。周氏骂骂咧咧道：“这贼居然偷进我们药铺来了，看来应该在后院养条狼狗。或者找人晚上过来守着门，再有人来，非打断他腿不可。”
惠娘微微一笑，正好看到沈溪，她冲着沈溪点了点头，这才想起来忘了做早饭：“哎呀，光顾着清点药材，连饭都没做，一会儿铺子就要开门了，小郎还要赶着去儒学暑……”
周氏道：“没事儿，我们随便对付下肚子就是，憨娃儿打小就不是娇生惯养，少吃一顿饿不死他。憨娃儿，听到没，快去儒学暑看题，回来就进房去做文章。你孙姨说了，这次的考试也会设案首，到时候你再给家里争光。”
沈溪苦笑了一下，这月考又不是正式考试，取个案首又如何，半点儿实际意义都没有。
家里没饭吃，沈溪只能先去儒学署看放题。
因为前后有三天的答题时间，且这次月考只是一篇四书文和一篇五经文，考生并不是很积极。
沈溪到了府学外面，没见多少人过来，题目张贴在门口右侧的公告栏上，没有截搭题，并不是很难，沈溪记下后就回药铺去了。
他在路上算了下，做完这两篇文章，最多需要两个时辰，这意味着他做完题起码可以休息两天。
回去时药铺已经开张营业，此时惠娘已去了银号，因为时间早铺子里没什么客人，谢韵儿正在跟周氏说事。
“……姐姐，你说这事情倒是挺稀奇的，贼人来咱铺子，里外人睡得那么死都没发觉，连奶娘和守夜的秀儿都一点儿风声没听到。这贼的手法这么高超，可为何咱就没什么损失呢？不是说贼不落空吗？”
听到谢韵儿的话，周氏也在犯嘀咕：“我也挺纳闷儿的，这贼难不成是家贼？”
说话时，周氏自然看向柜台前的小玉。
就算小玉平日里不太爱说话，此时她也赶忙辩解：“婶婶，您别这样看我，我们就是有天大的胆子，也不敢偷家里的东西。”
沈溪却突然意识到了什么。
他从早晨起来就觉得不对劲，不知为何头那么疼，一直无精打采的，现在他反应过来，莫非是昨晚“着了道”？
他什么话都没说，以回家去做月考题为名，匆忙跑回后巷的院子。刚进到房中，他首先去看床底下，果然不出所料，本来被他随意扔在床底下的首饰盒不见了。
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第二三三章 游船河（）
药铺和沈家院子两边，虽然钱财不多，但柜台里有不少碎银和铜板，惠娘和周氏也各有金银首饰，库房里还有“百年人参”、“千年灵芝”、“鹿茸”这样的珍贵药材。
什么不丢，偏偏只丢一个首饰盒？
沈溪料想，就算不是熙儿做的，也是她找人做的。
若真如此的话，那她就不单纯只是一个风尘女子。
沈溪心想：“只偷走首饰盒，是否算的上是‘盗亦有道’？不过，以后就算再给我一百两银子，也休想让我去给她们作画。”
好在家里没遭受损失，那首饰盒沈溪本想找个机会送还，现在人家自己取走，也省了他不少事。
接下来两天，沈溪安心在家作他的月考题目。两篇文章，沈溪反复斟酌，再三思索……其实就是在混时间。偶尔到院子里走走，或者到药铺后院转转，作出沉思状，谁都不敢打搅到他。
到六月三十这天，沈溪才把文章作好，当天送到儒学署那边。
本来就非正式考试，这次的文章，可以翻开书本，甚至拿程文来对比从中挑选优秀段落做个复刻版，而且时间多达三天，参加考试的还都是即将要考秀才的童生，文章质量比较府试而言要高上许多。
沈溪没奢求自己的文章多么出类拔萃，他对这种与前途和命运无关的考试没太上心，旁征博引务求简单易懂，不会做出在八股文中作诗赋这样特立独行的事情。
从儒学署出来，正好遇到苏通等人……却是苏通和郑谦约了几个朋友，准备考完月考好好放松一下。
“沈老弟，看到你正好，本还说等一会儿去你府上叫你。又怕你文章没做完。”苏通笑着对沈溪打招呼。
旁边的郑谦道：“苏兄莫非忘了，沈兄弟才思敏捷，当日府试他可是第一次放排就出场了。这种简单的题目和文章。又怎会难倒沈兄弟？”
沈溪苦笑一下，这真是想躲都躲不了。
无奈之下。他只能陪苏通等人一起进府学交卷，出来后苏通便把他跟郑谦等人商量好的计划说出来：
“……先往汀江泛舟，这盛夏光景，河风阵阵，怡然自得，到黄昏时，彩霞满天，倦鸟思归。我等再去教坊司，寻花问月。沈老弟，却说那****去为熙儿姑娘作画，最后怎么样了？”
沈溪道：“画倒是画了，但连杯茶水都没喝，我就回家备考去了。”
苏通笑着称赞：“沈老弟，你可真是勤奋好学，为兄不得不佩服你……可惜人越大旖念越多，到了我这年岁，偶尔想静下心来好好温书都难。”
一行人说笑间。径直往城中汀江码头而走。苏通已经预先准备好了船只，就等着交卷后一起登船游玩。
对于苏通这样的人来说，年仅二十就已经是一个家业丰厚的家族的族长。妻子娶了，还在筹划纳妾，以后就算屡试不第，也可以靠祖上传下来的房屋和田产收租放贷，把家业一代一代传下去。
苏通才学好，并不代表他一定要去考取功名，苏通不经商，也非败家子，想把家产短时期内败光是件很难的事情。
可以说。苏通二十岁就已经完成他的人生目标，剩下的几十年。他大可慢慢追求功名，就算追求不到。也可把希望寄托在儿子和孙子身上，自己可以找朋友吃酒谈天，甚至游山玩水，一辈子衣食无忧。
人生目标各有不同，二人岁数相差一倍，个人喜好和追求也不相同，其实沈溪跟苏通之间没有太多的共同语言。
但苏通却主动向沈溪伸出橄榄枝，除了是想结交沈溪这个朋友，也是看中沈溪年纪轻轻，将来可能会有所作为，早些作出投资。
至于聚会时做什么，他也不会刻意迁就沈溪，这些二十岁左右的公子哥，见面后无非谈的是风花雪月，以沈溪的年岁，根本就搭不上话。
苏通待人还算诚恳，知道沈溪出来怕家里担心，派了个家仆去药铺那边知会，并保证会送沈溪回去。
但沈溪却也觉得苏通做事不太靠谱，从上次在教坊司他与高崇起冲突的事情上，就能觉出苏通为人冲动，瞻前不顾后。
……
……
一行到了汀江码头，沿途人流如潮。
因为汀州府商会的成立，使得汀州周边的货物运输越显发达，连带汀江上来往的船只也日益增多。
此时码头上的货物搬运，已为宋小城为首的帮众垄断。
之前码头因为抢地盘爆发了几次冲突，商会在拥有钱财和人脉基础的情况下，不再如之前那么好说话，宋小城几经磨砺，做事果决了许多，几次小规模火拼之后，汀州府地面上“水路帮”已基本都为宋小城整合统辖。
至于“旱路帮”，则因官府还在打压之中，宋小城不敢过多插手，但也收拢了不少帮众，准备在这一任汀州知府及长汀县令卸任后，有一番作为。
虽然“水路帮”都归到商会名下，但码头上仍旧有地域的划分，“水路帮”下面的堂口，各自分管不同区域，堂口之间井水不犯河水。
至于码头周围，也是府城内一片有名的货物批发集散地，这里没有墟期和早市、晚市的区分，一年四季每天都会云集大量商贩。
一众身着光鲜的公子哥从人群中走过，还是很是碍眼，普通的商人和力夫见到都要躲开，这年头社会阶层划分很明确，如果撞在一起，很容易被这些公子哥赖上……苏通等人身上的衣服，足够这些力夫辛苦做上一两个月工，不是他们赔得起的。
码头边上，有个嚷嚷着招呼客人的声音传来：“算卦算卦，趋吉避凶，为人占卜命理。命运自天定，祸福旦夕至……”
正是那日在酒肆为几人弹奏三弦的“瞎子”老许头。
老许头手里拿着个布幡坐在路边。面前摆着一张灰布，上面依稀可辨几个字，无非是算卦所必须要学的周易八卦这些。他仍旧装瞎子。坐在路边，就算喊得大声。也无人问津。
这明显是找错了摆摊的地方，来码头的人，除了行色匆匆的商贩，其余多是找活计的力夫，哪里有闲钱去找他算卦？这种生意，最好还是城中繁华热闹的开元寺以及天庆观、仙隐观附近摆摊最好，至少善男信女的钱更好赚。
“真是人生何处不相逢。”苏通远远瞅见老许头，不由一笑。“沈老弟，不妨过去让他给你算算卦？”
沈溪摇摇头，他本来就不信这老许头的话，现在老许头落魄到码头来摆卦摊，指不定又是因为私藏赏钱被酒肆中人所恶，只能换地方讨生活。
苏通也不坚持，他并非愚昧无知之人，本身血气方刚的年轻人对于先天八卦易理这些也不太相信，也就作罢。
一行人走过码头，上了一艘不大的船。进入船舱。
苏通有些歉意：“船稍显拥挤，一会儿若见到河面上有大船，只管靠上去。花了银子租下来，让诸位尽兴。”
船舱狭窄，摆下茶桌之后，一桌想围上四个人都很困难，更别说一行有九人之多。
临时摆了两桌，有人靠内有人靠外，苏通也让人准备好了棋盘，这些读书人对于下棋都饶有兴致，出来游玩总要找点儿事情做。品茶下棋不失为一个好的选择，顺带可以赏鉴一下沿河风景。唯独不作学问。
船离开码头，开始在江面行驶。不多时，船只过长汀水门而出，到了城外的河段，河面渐渐变得宽阔起来。
苏通叹道：“在下曾有幸前往江南，那秦淮和西湖的风月，着实令人唏嘘叹惋。单说那秦淮河，河面尚且没有汀江宽，却满是雕栏画舫，玉人轻歌，若登上花船，还可与佳人双宿双栖，好不逍遥自在。”
被苏通这么一说，一众公子哥尽皆悠然神往。
秦淮风月，自古以来就为文人墨客所称颂，很多人只能从诗词中领略江南的浮华。
就在这时，一艘大船从对面沿江而下，从吃水的深度看，并不是运货的船只，倒好像是来往的客船。
“船家，靠过去，我们上去一看。”
那是艘两层的楼船，甲板很宽，若站在甲板领略汀江风景，不失为美事一桩。
随着小船往大船靠过去，大船没有丝毫减速的意思，本来大船就是沿江而下，突然见到有小船靠拢过来，匆忙闪避。
堪堪与小船擦身而过。
“想找死吗？”
船上有人喝了一声，这人一看就是粗人，一点儿客气的意思都没有。
苏通本来立在小船船头，抬头看着大船，险些因为大船掀起的巨浪摔进河里。
勉强站稳，苏通正要骂回去，沈溪扯了扯他衣角，小声提醒：“是官船。”
苏通马上住口不言，只能目送船只沿江而下。
船只前往的方向，应该是先进城，至于是去何处不得而知。事后苏通骂骂咧咧：“官船有何了不起？”
这话最多是逞强，虽然官船上不一定是官，有可能是官员家属，还可能只空船，但却不是普通人能招惹的。
郑谦笑着相劝：“苏兄息怒，原本就是咱理亏，本该先问清楚再把船靠过去。那边有艘船，看样子是游船，我们过去就是。”
苏通这才愤然一拂袖，脸上仍旧有些许不甘。
等上前问询过游船的具体情况，谈好价钱，一行人到了船边，上面放了梯子下来，众人沿梯而上。
到了大船上，脚下终于不再摇摇晃晃，大船稳固，还有专门的茶水点心招待，正好是为汀州府出行游玩的士子所准备的游船。
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第二三四章 谶言（）
游船上不但有茶点，还有酒水和盐卤熟食供应，但苏通惦记着下午去教坊司吃酒，在船上也就是看看风景喝喝茶吃个点心，再下下棋也就过去了。
沈溪自到汀州府城，还从未到汀江上来观赏沿江风景。青山绿水自然成画，江面匆忙而过的客船，渡口停泊的小船，江边垂钓的老叟，又或者是偶尔可在山野之间见到的农夫，都好像是一幅浓墨重彩的山水画。
沈溪觉得，他应该带着画笔和画纸出来写生才好，这风景，不入画有些可惜了。
午时刚到，天空突然下起了大雨，天地间灰蒙蒙一片，众人只能躲进船舱里，好好的游船河兴致一下子没了。
本来说是要等雨停，结果雨越下越大，沈溪趁机说不如回去，苏通眼看这船河继续不下去了，只能让游船返回汀州码头。
“今日本想与沈公子一同寻花问月，看这情形，怕是要改日再约了。”
苏通脸上带着一抹遗憾。
这个时辰教坊司可不会营业，风月之所，都是要等到日落才会打开门做生意，白天里去教坊司显得不伦不类。
等游船靠上城中央的码头，此时周围已经泊靠了不少船只，但除了几艘比较赶时间而且不怕淋雨的货船还在卸货�