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“是吗？”
小拧子显然不相信，明摆着皇帝不知道这件事，不然怎么可能不提醒你女人应该送到何处，导致被顺天府的人逮个正着？
江彬苦笑一声不去回答，这次的事情让他吃到了教训，本来江彬属于那种目中无人的性格，这次的事情让他意识到，光靠皇帝的宠信想在京城混得开并不是容易的事，还要有实权才行，再就是人脉……
小拧子道：“之前钱指挥使、丽妃娘娘、花妃娘娘，还有相继离开司礼监掌印位置的刘瑾和张苑，都曾为陛下搜罗美女，就连李兴李公公和寿宁侯等人也曾这么做……他们的人脉都比你广，找到女人至少有途径送到京城甚至直接塞到陛下跟前，现在的丽妃和花妃就是这么来的，你不会是想借鉴这种上位的途径，找来女人想在陛下跟前固宠吧？”
江彬道：“在下不太明白拧公公的意思。”
“这很难理解吗？”
小拧子气恼地道，“所有人做事都没你这么冲动鲁莽，你简直是在给自己找麻烦，现在幸好只是咱家一人知晓，若被钱宁和丽妃娘娘知悉，你觉得自己会有好日子过？”
无论这边小拧子如何敲打威胁，在江彬看来都是花架子，本身江彬并没有将小拧子的恐吓当回事。
小拧子见江彬一副死猪不怕开水烫的神色，心里顿时来气，但他偏偏对江彬没有办法，心想：“这江彬虽然会办事，但就是个粗鄙莽夫，怎么一点儿觉悟都没有？要想在京城立足，岂有他这样独断专行的？莫非他还想自成一派？谁给他的胆气？”
争论半天，江彬也没给小拧子直接的表示，小拧子只能悻悻作罢。
二人出了豹房，小拧子一抬手：“咱家这就去见张永张公公，暂时不能带上你，若事情完成，会将人送到地方，你只需派人接应便可。”
“这……怕是不合陛下之前御旨吧？”江彬迟疑地道。
小拧子道：“凡事都要看情况，既然要防止泄密，尽量少点人出面为宜，你若出现在张公公面前，你猜张公公是否能料到这件事跟谁有关？”
江彬马上露出恍然之色，道：“多谢拧公公提醒，那在下就派人去顺天府衙外等着，人接出来后，再以马车接走！”
小拧子一听有些发愣，心想：“我明明让你派人去宅院等着，你倒好，直接去顺天府衙，是想聚众闹事吗？”
他正要跟江彬理论，却见对方掉头便走，连声招呼都不打，这让小拧子越发气急败坏。
“这江彬简直是茅坑里的石头，又臭又硬，这种人怎么会被陛下欣赏？真是奇怪，或许就是因为他这坏脾气，陛下觉得他忠厚老实，不会结党营私，做事也稳妥可靠吧！见过浑的没见过这么浑的！”
小拧子带着气恼，乘坐马车到了张永府宅。
这也是他第二次夜访张永府邸。
这次张永获悉小拧子又来了，以为是老生常谈，心里正来气，结果见面后才知道并非如此，小拧子是让他去顺天府要人，至于因由却不说清楚。
张永有些急了：“拧公公，咱们到底要怎么做才算完事，你总该说明白吧？什么人被顺天府扣押了？”
“还用得着说吗？江彬找来的女人，共计两马车二十多个妇人，听说是从大河边买回来的，是真是假先不说，顺天府得知消息后直接将那些女人连同看管她们的人一并扣押，现在多半已下狱。你便说是你差遣手下到灾区采买的使女，先将人救出来，就算大功一件。”
说到这儿，小拧子气呼呼地道，“这可是建功立业的好机会，不容错过！”
张永皱眉问道：“是陛下让鄙人去办，还是拧公公您……？”
小拧子道：“直说吧，是咱家跟陛下举荐的张公公，算是给你一个在陛下跟前表现的好机会……嘿，你别老拿质问的语气，做人要懂得感恩，知道吗？”
张永可不觉得自己占了便宜。
事成后好处是小拧子跟江彬的，若不成却要被朱厚照迁怒，张永感觉事情很棘手。
但现在小拧子却是奉皇命而来，他无从拒绝，只好问道：“那拧公公是在这里等候，还是回豹房等消息？”
小拧子道：“咱家自然要先回去跟陛下复命，张公公带人从顺天府出来后，自会有人接应，到时候将人交给对方便可，自会有人将一切安排妥当。”
张永摇头：“拧公公知道现在那些女人被转移到何处？”
小拧子气恼地道：“不管人在何处，总归是在顺天府，接出人来后跟江彬对接，咱家先回去等候消息，你这府上不知多少人盯着，实非久留之地……告辞！”
说完，小拧子急不可耐离开。
“这么棘手的事情，万一背后有何隐情，那咱家岂不是要背黑锅？”
张永感觉事情不简单，显然顺天府不会无缘无故将江彬的人扣押下来，很可能是某些势力在背后角力的结果。
张永心想：“咱家得去跟沈大人说一声……表面上看现在要依靠小拧子来争取司礼监掌印之位，但其实一切都要听从沈大人安排，小拧子一旦失去陛下信任，屁都不是。但沈大人正年轻，又深得陛下器重，起码可以在朝中风光几十年，且以沈大人的手段，他的敌人都没好下场！”
就算张永老成持重，也觉得只能听从沈溪安排，早就忘了以前每逢出征总是在沈溪跟前挑刺，现在的他就像个下属一样想寻求沈溪指点。
本来张永晚上很少上街，这次得到小拧子的指示，不得不连夜出门，却不敢走正门，而是从后门出去了。
……
……
张永亲自到沈府拜访，到了府门处，却被沈家知客朱起拦下。
朱起道：“张公公，我家老爷已经休息了，有要紧事可等明日再来，明日上午老爷会在辰时出门。”
“等不及了。”
张永急道，“咱家有要紧事非见沈大人不可，跟你家老爷说，他会理解。若这次咱家无的放矢的话，以后你只管将咱家阻挡在门外便可！”
现在的张永觉得自己马上要成为司礼监掌印，该有点儿架势，不能被一个门子阻挡在外，他也是要脸面的。
他相信就算沈溪不待见自己，以后他还是会得到尊重，便在于他即将要登上的司礼监掌印的职位，乃是朝中最有分量的位置，以后连首辅谢迁见了他，都要恭恭敬敬行礼，称呼一声“张公公”。
朱起没辙，只能进去通禀，他本以为沈溪可能会加以斥责，到了侧院才知道沈溪还没休息，书房的蜡烛正亮着。
等过去跟沈溪说清楚之后，沈溪点头道：“请他进来吧。”
朱起又连忙出去通传张永，张永这边也顾不上跟朱起耍威风，急匆匆到了沈府书房，见到沈溪后，张永显得很着急：“沈大人，您可真是气定神闲，难道不知京城刚出了大事？”
不用张永说，沈溪都知道张永为何事而来，显然不觉得事情有张永所描述的那么严重，他一抬手，朱起马上退下，顺带把门关上。
沈溪心平气和地问道：“什么事？只管详细道来，你是说豹房那边发生了什么大事么？”
张永道：“江彬为陛下在民间搜罗的女人，被顺天府给扣了下来，连人带车二十几人，甚至有江彬从蔚州卫带的兵痞……沈大人难道不想知道其中因由？”
沈溪摇摇头：“还以为多大的事情，不过是为陛下搜罗美女，这种事以前陛下身边的人没少做……你张公公没做过？”
“没有！咱家可没做过这种事。”张永义正词严。
沈溪点头：“没有最好，但若张公公想成为司礼监掌印，以后这种事少不得要做……其实张公公应该知道，此番涉及陛下身边人争宠问题，或许在张公公看来事情很着紧，但在外人眼里也就那么回事。就算这些女人都被遣返回原地，又如何？”
张永打量沈溪，好似在看一个怪物一样，惊讶地问道：“沈大人，您不会故意跟咱家装糊涂吧？这件事让陛下知道了，能不生气？拧公公亲自到咱家府上，安排咱家替豹房跟顺天府要人，这大晚上到顺天府衙门，还是讨要一些女人，没有皇命在身，如何服众？”
沈溪道：“这就是张公公前来的目的？”
“是！”
张永道，“这件事或许在沈大人看来无足轻重，但在咱家看来，那是天大的事情，不但涉及陛下的威严，更涉及咱家是否能得到陛下的欣赏……若事情不成，那咱家很难坐上司礼监掌印的位子，到时候谁来替沈大人您办事？”
沈溪笑了笑，心想：“张永不说话还好，看上去聪明睿智，很有正义感，但一说话就露馅儿了，颠三倒四，你把自己当谁了？好像离开你就不能活一般？”
张永道：“沈大人，这件事背后一定有人捣鬼，咱家不敢轻易出面，只能前来听听您的意思……您一定要施加援手啊！”
沈溪板着脸道：“如此荒谬的事情，还想本官插手，你把本官当作什么人了？难道本官要纵容陛下强抢民女不成？若顺天府知道这案子跟豹房有关，相信他们绝对不敢插手，难道张公公你不知道该如何解决？”
“既然事情捅到本官这里，本官反倒不能袖手旁观。”
张永一愣，怔怔望着沈溪：“沈大人，您不会是……想面圣说及此事吧？您……您可别乱来……您就当咱家没来过，咱家只是来问问您的意思……您别着急，这件事不过是江彬恣意妄为，跟陛下没直接关系。”
张永有些怕了，说话语无伦次，他本来带着一种声讨的姿态而来，但发现沈溪态度坚决，防止皇帝继续沉溺逸乐后，便感觉自己好像坏事了。
本来沈溪不知道的事情，又或者沈溪可以装作不知道，但现在却被他给捅破，沈溪不得不做点儿什么以证明自己是个铮臣。
但这显然不是张永想要的，张永需要的是一个能虚以委蛇会圆滑世故的靠山，但他哪里能准备把握准沈溪的心态？
沈溪道：“就算最初或许并非陛下指使江彬这么做，但事情发生了，陛下却命令你去将人讨回来，还敢说跟陛下无关？本官必须将这些外地女子发配回原籍！”
“不可！”
张永直接回绝，“咱家实话跟沈大人说，这些女子都是江彬买回来的，规矩早就定下，这世道的女人被卖了，就归买家所有，难道沈大人要想破坏规矩？江彬要送给谁，那是他的自由，孝敬陛下也比从民间抢掠民女要好太多了吧？”
沈溪冷着脸道：“陛下负天下之望，百姓都是他的子民，这些女子也在其列，结果子民发生困难，陛下非但不做出赈灾安抚之事，却要趁人之危将其买下，做那辱人清白之事，这岂是仁君所为？”
张永简直欲哭无泪，他发现怎么说好像都是沈溪有道理，现在他已经进了一条死胡同走不出来了。
“沈大人，您别这样，咱家不过是来跟您知会一声。”张永紧张地说道，“哪怕要将人送走，也等咱家先将差事完成可好？您给指条明路，人从顺天府赎出来后，您先等江彬将人接走，半路上您想作何咱家一概不管。”
这会儿张永顾不上跟沈溪理论，他只知道自己不能出偏差，虽然这件事是小拧子硬塞给他的，但到底是钦命委派，所以他不能让沈溪坏事，否则只能说他张永办事不力，皇帝不可能放过他。
沈溪道：“你张公公可以去找顺天府放人，本官也可以碰巧知道消息前去阻拦，到时候本官可能会亲自前去豹房面圣，让陛下对此事做出交待！既然张公公怕事，那就请先往顺天府，本官随后就到。”
张永脸色变得非常难看，现在沈溪已经下了逐客令，他却没有要走的意思，可留下来似乎也是自取其辱。
张永心道：“我真是鬼迷心窍，来见沈之厚作何？沈之厚自负在朝中地位卓然，又要当文官表率，主持朝局，只怕他就是下一个刘瑾……不对，是下一个刘健，他还做不到刘瑾那么卑鄙无耻，若他想做刘瑾的话，怕是朝中没人在他手底下有好日子过。”
张永紧张地道：“沈大人消消气，先冷静一下，咱家这就去顺天府要人，您可一定要等咱家将差事办好后再去截人，不然的话咱家没法跟陛下交待！您家后门……侧门在何处，咱家准备走了，就当咱家没来过……沈大人您可要留意前后门，别让有人盯着还不知。”
沈溪摇摇头：“府上安保就不劳操心了，张公公要去顺天府先不送。出书房后跟家里的仆人说，自会带你从小门出府。你可要记得，想坐稳司礼监掌印的位置，非要做对陛下和朝廷有利的事情才可，若想作奸犯科，本官第一个不答应。”
张永好像吃了苍蝇一样难受，半天没说出一句话来。
第二三三三章 京师丛林（）
张永从沈府后门出来，马不停蹄赶往顺天府衙，这会儿他已经顾不上自己的脸面，总归越早把任务完成越好。
对于从顺天府要人，张永还是有一定把握的。
不过就是些女人，又不是什么下狱的朝官，就算文武大员下狱，当初他执领东厂时，锦衣卫镇抚司衙门以及朝廷的三司衙门也不知去过多少回，这次面对顺天府，他气势十足，务必赶在沈溪前把人救出。
豹房里朱厚照跟小拧子、江彬交待完事情后，只期待了不到盏茶工夫，便又忙别的事情去了。
倒是之前想到如何安置这些女人的时候，朱厚照想起了苏通和郑谦两个老朋友，觉得有必要找两人喝酒找乐子。
毕竟是酒肉朋友，彼此志趣相投，玩起来也能尽兴。
小拧子一直在焦急等候，到了半夜仍旧半点消息都没有，江彬一直没派人回来通知。
“早知道就跟张永一起去了，至少明白发生了什么。”小拧子暗恼，觉得自己好像错过了机会。
就在他担心不已时，门口进来一人，将小拧子的目光吸引过去，却不是江彬，而是钱宁。
“拧公公，您在这里作何？外面天凉，要不要小人给您找个地方，暖暖身子？”钱宁一脸谄笑地凑过来说道。
相比于江彬的“不识相”，钱宁在小拧子眼中就是个市侩小人。
当初钱宁得势时也是目中无人，但总归还算是识时务，跟刘瑾、张苑和他这样得势的太监都有来往，见到当权者也会俯首帖耳，最重要的是钱宁本身就是太监的干儿子，属于“自己人”。
小拧子道：“咱家在这里吹吹冷风，冷静下头脑……不会是碍着你钱大人什么事了吧？”
“没有的事！拧公公想在何处，没人敢拦着……只是听说江侍卫，好像去办差了，似乎是为女人之事？”钱宁凑过来，低声问道。
小拧子一怔，没想到钱宁也会听到这个消息，马上意识到，有些事或许可以瞒住宫中和朝廷那些人，但想瞒住本身就在豹房供职，还地位卓然的钱宁却不太现实。
虽然现在钱宁没有以前那么受宠，但到底是锦衣卫指挥使，朱厚照并没有剥夺钱宁的身份地位。
小拧子道：“江大人作何，咱家从哪里得知？”
钱宁小心翼翼地道：“但小人似乎听说，江侍卫的人被顺天府衙给扣下了，之后张永张公公还去了顺天府，不知跟这件事是否有关？”
小拧子气呼呼地道：“你在说什么？咱家完全听不懂……你不会是想来找咱家的麻烦吧？”
钱宁赶紧道：“拧公公莫要以为小人心怀不轨，恰恰小人才会跟您是一条心，想那江侍卫做事完全不按规矩来，从大河边找到的女人，直接用马车往京城送，招摇过市岂能不被人盯上？估摸顺天府那边也是被朝中什么势力给利用了。”
小拧子打量钱宁，稍微缓和了一下气息，摇头道：“嘿，你倒是什么都知道……”
“小人只是因为在锦衣卫供职，打探到的消息稍微多了些，谁让锦衣卫跟东厂本就一体，京城内那么多番子，若还不知道就实在说不过去了……”
说到这里，钱宁摇头叹息，“小人不能理解，江彬此人行事莽撞，性格倔强，很不好相处，陛下居然如此信任他，出了事我们大家还得给他兜着，你说亏不亏啊！”
“这跟你无关！”
小拧子认为钱宁是在挑拨离间，说话语气又变得冷漠起来。
钱宁试探地问道：“拧公公，您看这样如何，咱俩利用这件事好好搞一下姓江的，让他吃点儿苦头，无法跟陛下交差如何？”
小拧子厉声喝斥：“你疯了么？这差事，现在已不完全是由江彬来负责，你若惹出麻烦，怕是到最后……还得要人来承担责任！”
钱宁问道：“那担责之人莫非是拧公公您？”
“怎会是咱家？”
小拧子明显言不由衷，“咱家一直都留在豹房这边，若是咱家负责，何至于干等着？咱家不过等着消息以便奏禀陛下……”
钱宁笑道：“那便是了，既然拧公公您没牵扯其中，咱就暗中捣乱，让姓江的下不来台，他是否去顺天府接人了？若是半途人给弄丢了……嘿嘿，您说他怎么跟陛下交差？”
“这个……”
小拧子本来不想节外生枝，但听到钱宁的话后，突然改变主意。
“姓江的骄纵跋扈，一直不给我面子，此前在蔚州还被他设计，屁股遭殃！此番我让他去陛下安排的地方等，他非要带人去顺天府，这么想表现自己，我何不将计就计，折腾他一次，让人再被抢走？反正现在一切是钱宁来主导，就算最后事情被查出来，也是钱宁担责，与我何干？”
小拧子脸色阴晴不定，有些迟疑地道：“钱指挥使，你分明是要跟陛下作对啊！”
“不敢，不敢！小人只是想让姓江的受些教训罢了……这些女子劫回来后，回头会分批次送到陛下跟前，不过不是以小人的名义，而是拧公公您……等陛下见到这些女子，必然龙颜大悦，拧公公也会受到赏识……总之，这一切针对的只是江彬，而不是陛下和拧公公您！”江彬笑眯眯地说道。
小拧子眯眼打量钱宁：“钱指挥使，你要做什么，其实完全不必跟咱家商议，你自己便可以完成，你来问咱家到底是什么意思？”
钱宁压低