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常岚忙不迭点头：“大人放心便是，末将知道该如何做。”
有了常岚如此承诺，沈溪挥挥手让他跟马瑛一起带着人去查抄布政使司衙门。
沈溪把常岚稳住，转头又得跟陶琰等按察使司的人商议如何向朝廷上奏。
“……本官奉皇命平息地方匪寇，同时有监察、整顿地方吏治之责，本官抵达福州后，遭地方匪寇暗杀，幸得几位庇护，才幸免于难。”
沈溪先把事件的性质定下，我不是主动来找尚应魁麻烦的，可惜我在路过福州的时候，被地方盗匪放火暗杀，逼不得已才出手反击，而你们按察使司的人有护驾护航之功。
陶琰虽然是耿直的老臣，但为官多年，对于沈溪的话心领神会，点头道：“一切按照沈中丞的意思做。”
沈溪笑着点头，看起来陶琰也不全然是老古董，懂得变通之道。他说这些，其实是想让陶琰等人按照他所说内容，向朝廷上报，如此两边的口风就能保持一致。
既然陶琰之前就弹劾过福建布政使司，那这次有钦差大臣和按察使司衙门一同上奏，朝廷就更相信，这不是一次巧合的事件，而是尚应魁等人贪赃枉法多年，因为一次暗杀，将丑事彻底揭露。
地方三司衙门，有了按察使司和都指挥使司的投靠，沈溪再对布政使司出手，就容易许多。
等沈溪和陶琰等人从内堂走出来，尚应魁开始用力挣扎，之前他已经琢磨出不少反驳沈溪的理由，正要声威并重把话说出，沈溪只是轻描淡写一摆手：“将罪臣尚应魁押送臬司牢房，严加审讯！”
“沈中丞，你无权……啊！”
话没说完，沈溪上去，一巴掌扇在尚应魁脸上。
沈溪还是如之前一样笑嘻嘻的样子，如同笑面虎一般：“尚应魁，福建这几年被你祸害不浅，民不聊生，言路堵塞，就连士子科举之路都被你所阻，你是我大明的害群之马。本官如今替陛下惩治你这等罪臣，还天下士子一个公道！”
尚应魁突然被扣上阻塞言路和阻断士子科举的罪名，脸色顿时苍白如纸。
沈溪的手段狠辣无比。
沈溪将地方布政使拿下，朝廷那边不等有动静，地方士绅和读书人肯定会站出来说话，力挺尚应魁。
读书人向来喜欢挑事，尤其是那些落榜的读书人，尚应魁本打算，利用福建当地读书人对沈溪的不服，让他们出来攻讦沈溪，把事情闹大。可沈溪现在把这两个罪名公布出去，那无论是士绅，还是读书人，都不会力挺布政使司，反倒会为沈溪叫好。
福建乡试到底有多黑暗，别人不知，沈溪作为四年前乡试走出来的解元，自然清楚得很，不但沈溪清楚，连那些读书人也心知肚明，只要沈溪把责任推到布政使司衙门身上，那些读书人马上就会意识到，乡试的外帘官多半都是布政使司的人，平日收受那么多学贿，说是尚应魁主使合乎理据。
“沈溪竖子……你好狠！”
尚应魁自己也是读书人，当然知道惹怒读书人的下场。
这年头，跟谁过不去，也别跟读书人过不去。
沈溪笑道：“本官身为翰林学官，为天下士子做主，难道不应该？将此贼子拿下！”
也不用看追查到多少脏银，就算尚应魁把银子藏匿得再好，栽赃也能把他拉下马来。沈溪如今得到按察使司和都指挥使司、行都指挥使司的鼎力帮助，占据舆论的制高点，还有陶琰这样在百姓中颇有声望的名臣力挺，就算他用以恶制恶的手段，也是为了彰显正义。
你尚应魁以为我老实巴交地要给你光明正大地斗一场，但其实我比你更会玩阴的。
只是以前我无权无势，斗不过你。现在我权力比你大，你还想爬到我头上拉屎拉尿，活腻了吧？
将尚应魁押下去后，按察使司的官员向沈溪告辞，准备返回衙所。
沈溪整理一下衣装就要到按察使司公堂，挨个审讯布政使司的官员。
玉娘过来提醒：“沈大人，尚藩台背景雄厚，朝中有诸多公侯勋贵为他撑腰，就算定罪，朝廷或许最多只是将他罢官，您的前途却会大受影响。”
“是吗？”
沈溪笑了笑，道，“多谢玉当家提醒，不过能定罪总好过不定罪。还有，谁说只是个罢官免职呢？”
一句话，令玉娘一凛。
她虽然不知沈溪接下来要做什么，但她感觉沈溪脸上的笑容很可怕。
沈溪费了这么大力气，甚至冒着生命危险亲往福州，难道只是让尚应魁被罢官了事？
沈溪突然有些心不在焉：“今晚天气不错，凉风习习，难得夏日里有这般清凉的夜晚。但就是那场火没把訾倩给烧死，有些遗憾啊！”
玉娘这才想到訾倩的教坊司当晚也着了一场火，而沈溪是不会派官兵去放火的，那会落人口实。
玉娘问道：“沈大人在城中还布置了其他人手？”
“有吗？哈哈。”
沈溪笑着调侃，“玉当家说有就有吧，今晚是个不眠之夜，本官要去提审犯人，玉当家可要寸步不离，确保本官的安全。”
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呜呜呜，今天上午天子痛得不行，只好去住家附近的骨科医院检查，一照片才发现左脚大拇指骨折了……
接下来一段时间，天子只能尽量爆发，如果爆发不了请大家原谅！泪奔去也……
第八二二章 畏罪自尽（）
沈溪有过在泉州城将知府衙门一锅端的经历。对于这种团伙作案，用的方法并不复杂，就是先找一个突破口。
有福建都司和福建行都司兵马相助，城中治安被接管，很快便将布政使司衙门及其官员府邸查抄一遍，起出大量脏银。
有陶琰这种常年提刑经验的官员审讯，案件很快便有了突破口，有官员耐不住严刑拷打，选择了招供。
在大明，公堂上的酷刑比比皆是，就连朝堂上的一二品大员都会挨廷杖，更别说这些地方上的官员。
这些人曾对汀州籍的商贾施加刑罚，让尹文一家家破人亡，并非善类，沈溪对他们丝毫不客气。
沈溪拿着几份供状，正在详细研究案情，江栎唯进到按察司大堂，请示道：“沈大人，如今案子已侦破，适可而止方为上策。否则地方行政将陷入混乱……如今可正值夏粮入库之时……”
沈溪冷笑不已。
江栎唯别的不会做，给他找麻烦设绊子有一套。好在这次江栎唯没跟地方布政使司的人沆瀣一气坑害他，不然他连江栎唯一块儿处理了。
“江镇抚提醒的是，本官正有此意，除了几名首犯外，旁人不多做追究。”沈溪给了按察使司、都指挥使司的人一个信号，这案子很快就会了结，不要顺着藤蔓牵扯出太多人来。
坑害汀州商会的不止布政使司一个衙门，沈溪没对另外两家下手，只因另外两家衙门的顶头上司换人了。
沈溪话锋一转，道：“但若这些人与尚应魁蛇鼠一窝，死咬着不肯鼎证尚应魁罪行，本官依然会将他们视为同党，绳之以法。陶臬台以为如何？”
陶琰想了想道：“遵照沈中丞的意思办即可。”
在这件事上，陶琰虽然站在沈溪一边，可他经验老道，把所有处置权都交给沈溪，这样事后有什么责任也不会牵连到他头上。
陶琰虽然才学和官声都不错，但起码的心计还是有的，想他一个正三品的大员，光是每年的俸禄就有二百两，至于每天吃糠咽菜？在这年头，保持清正廉明简朴的生活习惯，主要是为了有一个好名声。
沈溪把供状交给陶琰，道：“后续审讯，交由陶先生负责，本官先入内休息。”
在审讯过程中，沈溪发现，自己名头太大，布政使司的人对他很忌惮，自己坐在公堂上，不管是审讯人员还是嫌犯，都放不开手脚。为了尽快把尚应魁的罪名坐实，沈溪只好先回避，让陶琰继续审讯。
不到一个时辰，就获得六份供状，直指尚应魁与“地方匪寇头目”訾倩相互勾结，导致福州城内盗匪盘踞，百姓日常生活被严重干扰，欺行霸市、烧杀抢掠之事屡见不鲜。
虽然有一点夸大，但沈溪并未冤枉訾倩和尚应魁，沈溪只是巧妙地把訾倩这个地头蛇归到盗匪之列，如此他调兵到福州城，查办布政使司的案子就名正言顺了。
快到五更天的时候，沈溪站起来伸了个懒腰，经过半晚上的忙碌，基本已经定案，即刻就可以上报朝廷，但他还不着急。
他要等天亮。
玉娘匆忙过来，问道：“沈大人，您准备如何处置尚藩台？押解进京，抑或扣押等朝廷发公文？”
沈溪一边向外堂走，一边笑着说道：“看来玉当家迫切想知道结果？”
玉娘心想，我能不着急吗？
之前我已经提醒过尚应魁头顶上有一堆朝廷大员和勋贵撑腰，他收到的贿赂，大半进入这些人的口袋，你现在把人给抓了，那些人少了进项，岂会轻易放过你？
二人刚步入大堂，突然一名狱卒进来禀告：“几位大人，不好了，尚藩台在狱中……畏罪自尽。”
玉娘愣在当场，连陶琰和常岚等人也没预料到，之前死不认罪的尚应魁，这就畏罪自杀了？
“怎会如此？”
沈溪脸上带着几分担忧，吩咐道，“快，随本官前去查看。”
若非沈溪神色凝重，玉娘简直认为这就是沈溪找人干的。
之前沈溪说过，尚应魁不单单会被判个革职抄家，罪行会更重，前后不到两个时辰，尚应魁就死了。
一行人在火把照耀下，到了按察使司大牢的地牢内。
地牢阴森潮湿，空气中散发着一股刺鼻的呛人腥臭味道，沈溪却丝毫不在意，一马当先走在前面。
到了尚应魁临时关押的牢房内，便见到尚应魁的尸体被平放在草席上，身上的衣服没变，只是舌头从嘴里吐了出来，脖子上多了道红色的勒痕。
沈溪问道：“怎么回事？”
“回督抚、臬台大人，我们之前把人送进来，尚藩台一直在喊叫，后来……突然没了声音，小的没去理会，等半个多时辰后再过来，人已……上吊自尽。”牢头一脸惧怕之色，身体抖得厉害，一个朝廷命官就死在眼皮子底下，这可是不小的罪名。
沈溪侧目看了陶琰一眼，道：“陶臬台，罪臣尚应魁死的不是时候吧？”
陶琰作为福建按察使司衙门的老大，头上冷汗直冒，犯人在狱中畏罪自尽，如果是个普通犯人，拉出去埋了就成，可现在死的可是从二品的右布政使，刚定罪就自尽，死得太过凑巧，他也要背责任。
沈溪环视在场之人，看一个，就有一个低头，很显然，这会儿谁都怕摊上大事。
“也罢！”
沈溪阴沉着脸道，“人既已死，罪行已经定下，那就一切按照事实上奏，先定个罪行昭著后畏罪自尽，诸位……是如此吧？”
这次不但陶琰点头，连常岚、马瑛、江栎唯等人也没有任何异议。
沈溪摆手道：“此事到此为止吧，匪首訾倩等人，天明之后即刻处决！布政使司涉案人等，凡举报有功者皆革职留任戴罪立功，一切待上奏朝廷之后再行定夺！”
说完，沈溪气呼呼离开地牢。
到这个地步，别人可不敢有何意见，毕竟是督抚亲自下的命令，案子也是沈溪一手经办，现在尚应魁畏罪自杀，訾倩在天亮后就会被处决，布政使司鼎证尚应魁有罪的人则会在抄没财产后留任地方，等候朝廷进一步指示……
沈溪已将事件影响降到最小，就连陶琰这样的老臣也觉得沈溪处理得很恰当。
玉娘对此充满怀疑，亲自进入牢房看过尚应魁的尸体，确实是上吊而亡，脖子上只有一道勒痕，而且尚应魁是用自己的腰带上吊的，没有第二道勒痕，而且牢房内没有明显搏斗的痕迹，倒是天窗下面的墙壁上有些抓痕，应该是上吊之人临死前挣扎所致。
一切征兆，都跟玉娘之前所了解的上吊死亡的特征吻合。
江栎唯从背后走进牢房，问道：“你怀疑，是沈中丞找人把尚藩台杀了？”
玉娘的确这么想，但她在江栎唯面前可不会承认自己的怀疑，当即摇头：“死因明确，奴家怎敢质疑钦命督抚大臣？莫不是江大人心中有莫名揣测？”
“尚藩台拒不承认罪行，背后尚且有朝中大员和勋贵撑腰，断不会被判死罪，他为何要急于自尽？”江栎唯厉声道。
“江大人问错人了，或许你该问问死去的尚藩台。亦或者，尚藩台是要维护他背后的朝堂大员和勋贵的名声，又或者怕被严刑拷问，坏了名节呢？”玉娘提出出一种假设。
文臣最怕被下狱拷问，有的人明知自己犯罪，为了死得好看一点儿，便会选择畏罪自尽，同时这么做还可以避免在遭受严刑拷问后把幕后主使给供出来。还有一点，死得早一点儿，朝廷或许不会追究他的罪行，可以保全家人。
江栎唯正想说点儿什么，玉娘却不再理会，往外面行去。
等人都走光了，江栎唯看了一眼尚应魁的尸体，拳头握得紧紧的：“栽赃诬陷，放火烧人，杀人灭口，好狠毒的手段。我不会让你继续逍遥法外！”
此时沈溪正打着哈欠上到按察司衙门外的马车上，在士兵的护送下，回城北的官驿休息，不过在休息前，他还要去见几个人，正是被他提前派到福州做事的宋小城等人。
宋小城比沈溪早出发，提前半个月左右到了福州城，城中的具体情况，各衙门如今的现状，以及福州城水旱两路的布置，收买訾倩身边的人，以及在按察使司衙门安插眼线，都是宋小城在暗中行事。
宋小城比马九更让沈溪放心的地方，在于宋小城聪明圆滑，虽狠辣不足但智计有余，这是沈溪派宋小城来，而不是派马九来的根本原因。
“……大人，小的已经按照您的吩咐，昨夜在教坊司放了一把火，把事张扬起来。再找人把訾倩名下的堂口以及经营的店铺给夺下，该属于我们的，终归还是回到我们手上！”
这头官府拿人，另一头宋小城就带着弟兄去接收訾倩的班底和地盘。訾倩手底下的人对别人或许不了解，对车马帮那是耳熟能详，之前乃是最大的竞争对手，要不是有官府撑腰，他们也不会取得最后的胜利。可在车马帮和汀州商会瓦解后，福州城就进入到了大萧条期，生活一落千丈。
现在车马帮跟着新任督抚沈溪回到闽地，这些人群龙无首，很容易就被宋小城给收编。
訾倩的大部分生意也都归了宋小城，其中有不少是之前被官府查封的汀州商会的产业。
沈溪要对官府和朝廷有一定交待，不过交待归交待，生意归生意，朝廷派他剿匪，却不给他钱粮，如果连赚钱的行当都没有，那他就是个光杆司令，只能自己想办法。
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第八二三章 惠娘的新姐妹（）
“六哥，大掌柜不在，以后生意上的事情全靠你了……福建毕竟有我们商会的底子，接手更容易一些。记得善待弟兄们，让他们过上好日子。”沈溪嘱咐道。
宋小城笑道：“大人请放宽心，小的打理生意不是一天两天了，况且还有老九他们帮我。现在咱做生意跟以前可不一样了，有大人和官府为咱们做主，看谁还敢与咱为难。”
做生意，必须要跟官府打交道，以前汀州商会吃亏就吃在于没有官方的人脉，先是被高明城、安汝升等地方官惦记，后来生意做大，又遭到福建都司和布政使司等衙门的打压，到京城后又遇到寿宁侯、建昌伯的敌视，最后连惠娘的“命”都赔进去了。
有权有势，手头拮据的时候，便会盯着拥有巨额财富的商人，除非能满足他们的胃口，否则人家凭什么坐视让你赚取钱财？
送走宋小城，沈溪回头看着跟过来的侍卫，他摆了摆手道：“本官要找个地方吃早点，你们先回去便是。”
“大人，如今城内不太平，您……”侍卫有些为难。
“没事，这里我熟悉，想找一些故地走走。你们自行便是……”
沈溪将侍卫打发走是为了方便他去见人，此番南行，他心中一直有担忧和记挂，因不能同路，只有到了福州这个地方，才能短暂会面。最危险的地方往往是最安全的，沈溪见过此面后，可能又有很长时间不能相见。
是惠娘。
福州城的街巷，沈溪大致还算熟悉，换下官服，他只是个年轻的白面书生，这样的人在福州城里比比皆是，尤其是早起赴学的书生。
雇了马车，沿着白马河边走，很块便到了一栋二层小楼前面，这里曾是尹掌柜经营客栈的地方，可如今物是人非，客栈已经改换门庭，成为一个小型货仓，沈溪路过时还特地让赶车的停下来，驻足半晌后方才离开。
旭日东升，马车最后停在白马河北岸的一处民巷，这里没有店铺也没有客栈，只是寻常百姓的居所。
沈溪从马车上下来，到了小院外，敲了敲门，便听到里面一个声音问道：“谁？”
声音熟悉，但并不是惠娘，而是与惠娘一同南下的李衿。
门打开，李衿面色有些苍白，目光中带着几分困顿和干涩，见到是沈溪，眼前一亮，却赶紧避开沈溪的目光，恭敬行礼：“老爷……”
“嗯。”
沈溪面色平淡地应了一声，进到门内，正有丫鬟帮忙打水洗衣服。李衿和惠娘比沈溪早到福州三天，这几天她们正在好好休息，缓解旅途疲劳，同时沐浴、洗衣服等，她们的目的地跟沈溪不一样，此行的亩的地是广州府，而沈溪则要往梧州。
“没睡，还是刚起来？”
沈溪第一次进小院，四下打量一番，很干净，虽然不大，但比京城李衿和惠娘各自住的院落要宽敞些许，要说这里作为他的外宅，把两个女人养在这里，倒是挺雅致。可惜这里只是一个临时的落脚点。
李衿