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一直到下午未时过去，沈溪午觉睡完都起来了，云柳才将情报详细告知。
沈溪点头：“若只是小股鞑靼骑兵，倒不足为惧，传令下去，过一个时辰，临近天黑时，队伍继续出发。”
马九在旁问道：“大人，这是要夜行吗？”
“嗯。”
沈溪点头道，“近来多夜行军，只有如此才能避开鞑靼人的主力。这会儿已经是四月中旬，去年冬天太过寒冷，鞑靼人遭受雪灾损失巨大，只能依靠掠夺我边民才能过活，恐怕袭扰会逐步趋于频繁，怪只怪三边以及宣大一线长城尚未修筑好，以至于鞑靼人有机可趁。”
马九躬身领命，带着沈溪的吩咐传令去了。
云柳请示道：“大人，不知您还有何吩咐？”
沈溪道：“京城那边有什么消息吗？”
云柳想了想，果断摇头：“京城这几日未有只字片语传来，大人，此处距离京城太过遥远，就算有什么事情，消息也严重滞后，无法有针对性地决策。”
沈溪点头道：“就算不能马上做对策，至少也该知道京城正在发生什么，而不是现在这样消息闭塞。以之前情况看，刘瑾权势熏天，就连内阁也对其失去制衡，下一步，就该为所欲为了。”
云柳先是点头，继而好像想到什么，想说但又不敢出口。
沈溪微微一笑：“是你干娘的事情么？”
云柳先是一惊，随即她知道沈溪已看出端倪，低下头道：“是，大人。之前干娘派人送信过来，说江栎唯已快返京，去函联络干娘试图投靠刘瑾名下，似乎……江栎唯想拉拢干娘一起成为刘瑾的心腹。这件事……卑职不知该如何说。”
“实话实说便可，你干娘是什么意思？”沈溪问道。
云柳道：“如今厂卫已为内厂所挟，干娘如今不得不为刘公公办事，刘公公似有杀江栎唯之意。”
沈溪冷笑不已：“刘瑾当权后，容不下任何得罪或算计过他之人，江栎唯不明就里，求见刘瑾无异于自寻死路……不过，若江栎唯把矛头指向我，或许会有一线生机，就看刘瑾如何选择了……”
说到这里，沈溪叹息一声，“唉，刘瑾要防备我，断不容我顺利回京。”
“大人是说……”云柳顿时紧张起来。
沈溪站起身来，走到房间门口，往楼下看了一眼，小声道：“刘瑾派来的杀手，再有几日应该就要到了。”
云柳肯定地道：“大人，您统领的兵马绝对足够维护您的安全，不为刺客袭扰。”
沈溪摇头：“明枪易躲暗箭难防，若只是派刺客前来，倒容易应付，就怕刺客伪装成为驿站中人，试图在饭菜和饮水中做文章，这才危险。”
“记得，接下来一段路程，虽然仍旧驻扎驿站中，但必须提前几日刺探清楚驿站内的情况，食物和水源必须用自己的，沿途河流，一定要让士兵们补足水，不能依靠驿站内的水井，就连驿站的锅碗瓢盆都不能用，防止有人动手脚。”
云柳有一种“受教”的感觉，没想到朝廷驿站也可能会出问题，以前她可从来不敢想地方官府会谋害上官。
以沈溪现在的身份地位，每到一地，官员都拼命巴结，想算计的毕竟是少数，而沈溪到三边，敢跟他正面作对的只有朱晖。
沈溪立在房门口，叹道：“争取用十五日返京，来路容易归途难，即便我回到京城，权力分配早已尘埃落定，若想对抗刘瑾，只有自己出力，指望那些墙头草，实在太难。”
（本章完）
第1723章 千里送信（）
谢迁在英国公府吃了闭门羹。
谢迁是只老狐狸，英国公张懋同样无比精明，此时张懋明白朝廷局势发生转变，既然刘瑾并未犯上门来，他也不想跟刘瑾正面发生冲突。
就算谢迁用尽一切办法，依然没把张懋的府门敲开，张懋的意思很明显……无论朝廷发生何事，我就当不知道，你别来我府上找麻烦。
谢迁非常愤怒，直接在张懋府门前破口大骂：“……张廷勉，好你个老匹夫，以为当缩头乌龟，就可以凡事不理？莫忘了陛下临终交托，你可是大明托孤重臣，焉能眼睁睁看着阉党霍乱朝纲……”
府门纹丝不动，谢迁愤怒中带着几分懊恼，最后只能黯然离去。
照理说去见寿宁侯张鹤龄是最好的方法，但他不想自损身份对张氏兄弟低声下气说话，在他看来，张氏兄弟也不是省油的灯，以前要不是弘治皇帝罩着，张氏兄弟早就因为行为不端被问罪。
“难道我也要置之不理，将先皇交托抛诸脑后？”
谢迁思来想去，此时他还可以直接前去面圣，但那意味着他要去豹房，也非他能接受之举。
除此之外，只能去见张太后。
张太后毕竟是皇帝的亲生母亲，在以仁孝治理天下的大明，地位斐然。若张太后肯出面说话，刘瑾不得不屈从。
但如何入宫的问题，又难住了谢迁。
走午门显然不行，会遇上文武百官，请病假之事等于败露，说不定刘瑾会为难他。
东华门和西华门都有相似问题，这两宫门进去，都要惊动太监和锦衣卫，事情一旦传入刘瑾耳中，他肯定会想方设法阻挠。
“现在为了这个问题去见太后，有些不值，就算刘瑾在百官面前耀武扬威又如何？终归不敢拿文臣如何，毕竟他还得依靠文臣治理天下。他早就一手遮天，现在不过是想进一步确立威信！不如我先回去静观其变，走一步看一步。”
思来想去，谢迁决定暂不干涉，静观事态发展。他先回府，若刘瑾做出更过激之事，他才会选择入宫见张太后。
“也不知是谁写的弹劾奏本，若是刘瑾一直寻不出，难道会一直揪着这问题不放？不过之前那上疏文本格式，似在何处见过，究竟是谁撰写？”
……
……
午门前，刘瑾依然在耀武扬威，让大臣们跪着不说，嘴上还趁机过嘴瘾，一个宦官可以当着作为这个时代天子脚趾的文臣的面怒骂，文臣还只能逆来顺受，这让他有一种高高在上的飘然感。
刘瑾一直想找到那个弹劾他的官员，但没人愿意承认。
之后或许是刘瑾累了，从东侧门入内宫休息去了，大臣们则继续跪在太阳底下等候。
到下午时，跟刘瑾亲近的大臣悉数出宫，除了焦芳、刘宇等人，尚有詹事府和六部官员，这些人跟刘瑾走得很近，其中不乏一些在朝中颇有声望之人，诸如礼部侍郎刘机、刑部侍郎刘璟等人。
刘瑾似乎在暗示，如果你们反对我，就得在这里跪着晒太阳，如果乖乖听话，那就可以获得豁免，早点回去休息。
除了一些跟刘瑾走得近的大臣外，还有一人被豁免，那便是内阁大学士王鏊。
王鏊免于遭难倒不是因为他跟刘瑾走得近，而是王鏊毕竟是阁臣，已经站在文官集团的顶部，刘瑾希望用这种方式笼络。
众大臣一直等到日落西山，仍旧不见君王传召，很多铁了心要在皇帝面前哭诉刘瑾不端行为之人，此时也动摇了。
原本当日有午朝，但皇帝始终没有出现，很多人心中难免腹诽，难道刘瑾的放肆是皇帝有意纵容的结果？
大臣们不由回忆起两日前朝堂上，皇帝跟刘瑾一唱一和，他们怀疑眼下这一幕是皇帝跟刘瑾提前串通好的。此时那些心志坚定的大臣，打起了退堂鼓，不再寄望皇帝出现，而是希望刘瑾早些善罢甘休。
而在此时，宫内太监也对刘瑾僭越的行为义愤填膺。
许多太监入内书房读书，把自己视为文人的一员，这次受罚的翰林院大臣中，有许多都是内书堂的教习，又或者有在内书堂教书的经历，与太监们存在师生之谊。如今老师受辱，他们感同身受，可这些人却无实权，他们发现要想扳倒刘瑾，非要有一个强有力的人物出来挑头。
但在刘健、李东阳和韩文等人致仕后，已没人能对刘瑾构成威胁，就连内阁首辅谢迁也成为摆设。
众大臣等得焦头烂额之际，逃出宫门的王鏊赶紧去见谢迁，此时王鏊知道宫内是个什么情况，坚定地站在文官集团一方。
谢迁正在自己的书房中等候消息，得知王鏊登门，立即让门子将人请进书房。
……
……
“……谢少傅，亏你闲得下来，众大臣巳时入宫，到如今滴水未进，许多老臣已虚脱，就连一些太监送水和瓜果给诸位同僚，也被刘贼派人阻拦……”
一向心平气和不太愿意与阉党撕破脸的王鏊，此时也已到了义愤填膺的地步。
谢迁皱眉道：“那能如何？现如今刘瑾未找到参劾他之人，绝对不会善罢甘休，而今日陛下多半不会回宫，怕是众臣要在宫内过夜了。”
王鏊感慨道：“若是年轻力壮的官员，或许还能坚持些时候，若是年老体弱者，怕是熬不过今晚。”
谢迁想了想，提议道：“既如此，那你随我进宫，一同去面见太后。”
谢迁提出要见太后，王鏊连忙摆手：“切不可，以我出宫时所见，宫门各处都有刘贼眼线，若被他发现，定会以谢尚书你装病为由加以攻讦，如今内行厂统率东西二厂和锦衣卫，宫内近乎均为其掌控，怕是你见不到太后，更见不到陛下。”
谢迁有些不耐烦了：“你既然让我设法营救，这也不行，那也不行，你且说还有何良法？”
王鏊问道：“可曾见过英国公？”
谢迁无奈道：“京城内有爵禄的武臣，如今俱闭门不出，能去求见谁？莫不是要去城中荒唐之地，试着求见陛下？让我等朝臣，去污秽之所面见圣主？”
王鏊哭丧着脸说不出话来，二人干瞪眼，什么主意都没有。
恰在此时，门子匆忙进来，手里拿着封信，见王鏊在，赶紧将信收了起来。
谢迁问道：“何事来见？”
门子道：“老爷，这里有您的信……”
谢迁见门子有所回避，便知来信有蹊跷，并不是普通信函，他知道一般拜帖不会送到他这儿来。
门房知道规矩，既然选择前来送信，必然知道这封信很着紧。
“拿来吧。”
谢迁没多问，直接让门子把信函交给他。
信上没有署名，等谢迁打开信函，往书桌走的时候，王鏊忍不住问道：“于乔，何人来信？”
谢迁没有吱声，因为他不知该如何回答，心里犯嘀咕：“这小子怎会在这节骨眼儿上写信？”
他认出上面的字迹出自沈溪，但并非平时所用字体，而是谢迁最擅长的字体，当初沈溪曾以他的笔迹写票拟，谢迁心中有数。
突然看到自己的笔迹，谢迁先是一怔，随即明白过来，这是沈溪写信给他，就算上面没头没尾，也知道这段话是沈溪所写。
“……阉人迁怒，定当于朝中遍寻元凶，若无获则罹罪者甚众，便以宫内人行事而风传，以阉人内斗，方可破局……”
谢迁稍一琢磨，沈溪这是在提醒他，让他把祸水往宫内转移，让刘瑾觉得现在要针对他的不是旁人，是宫内的太监，这件事不是宫外人弹劾刘瑾，而是宫中的太监内斗。
“嘶……这小子是如何知晓京城会发生此等事？莫非他先一步回来了，此时便在城中？”
谢迁小声嘀咕。
因为谢迁声音很小，王鏊未听清谢迁在说什么，当即问道：“谢尚书，何人来的信函，您如此重视？”
谢迁抬头看了王鏊一眼，不想把沈溪来信说明，当下回答：“无他，之前的手札而已。”
王鏊偷瞄一眼，发现字体确实跟谢迁相近，但心底依然有些奇怪，既然是谢迁自己写的东西，为什么会由门子送进来，还在那儿自顾自地看，嘴上念叨一些东西？
谢迁道：“到现在刘瑾仍旧没找到系何人所为？”
王鏊点头：“是。”
谢迁试探地问道：“这件事是否可能为宫内太监内斗所致？内官要参劾刘瑾，以至于参劾奏疏未曾署名，且直接过通政使司而至内阁？”
“这……”
王鏊一时间不明白谢迁的用意，但他心思敏捷，马上想到这或许并不是什么真相，而可能是谢迁想出的对策。
你刘瑾不是觉得有大臣参劾你，想借机找到上疏弹劾你的人，加以加害吗？那现在就让你明白，参劾你的人其实是宫内人士，那些平时跟你积怨颇深的太监。
就算你现在得宠，但你所在的位置太多人觊觎，巴不得你下台。这些人明白你的软肋，要参劾你不足为奇。
王鏊精神一振，问道：“谢尚书可是想到什么良策？”
谢迁道：“济之，此番或许需要你帮忙了，安排人散播些消息，便说内宫有人要弹劾刘瑾，事情越快越好。”
王鏊显得莫名其妙，道：“如此匆忙去传，不知几时才能传入宫中……我明白你的意思，你是想让刘贼迁怒宫人，但这件事传开需要时日……宫里同僚等不起啊。”
谢迁没好气地道：“你当刘瑾有今日，没点儿能耐？他在民间布置众多眼线，只要有消息传播，必然知晓，他非常在意百姓风闻，眼看便是下晌晚市的时候，你且先派些人去，我让人在宫里的太监中散播此消息，希望几个时辰内便为刘瑾知晓。”
虽然觉得这件事不靠谱，但王鏊还是听从谢迁的建议，毕竟他现在苦无良策，只能先听从谢迁的主意用来应急。
王鏊离开后，谢迁让府中下人试着跟宫里的太监取得联系，传播关于参奏刘瑾乃是宫人所为的消息，直到这个时候他还拿着沈溪所写信函，研究里面的字句。
越看他越觉得沈溪见解高明，破敌于无形，他开始期待沈溪回朝，跟他并肩作战。
天色越来越暗，府上下人过来请示：“老爷，宫门即将关闭，若您再不进宫，怕是就进不去了，您是否要去见太后？”
谢迁皱眉：“也不知计谋是否能成，此时去见太后不合时宜，这已整整一日，午门那边可有消息传来？”
下人回道：“未有。”
谢迁心下犹豫，最后道：“且先等候消息，若实在不成，大不了老夫便去午门见刘瑾，看他能奈老夫何？”
……
……
夜色笼罩大地。
午门前面，众大臣仍旧跪在那儿，之前有人想起来出恭却被锦衣卫阻挠，很多大臣已经年过花甲，在这种环境下苦熬一天，对他们来说是一种极大的侮辱，有的跟锦衣卫争执，却没什么好结果，被推搡着重新跪回原地。
刘瑾以皇命办差，显得义正言辞，锦衣卫做事霸道不讲理。
之前张苑来过一次，但什么都没过问便离去了，大臣中有眼尖的看到，认为是太后派人过来问询情况，心中多了几分期冀，以为太后会不忍心，之后便会派人跟刘瑾接洽，让刘瑾放人。
但直到入夜，太后和皇帝都没动静，众大臣只能苦苦煎熬。
午门西北方武英门后的武英殿，刘瑾正在休息，派人打探豹房的消息。
就算刘瑾要挟众大臣有恃无恐，但始终怕朱厚照闻讯追究责任，所以时时派人去豹房那边询问情况，一旦朱厚照有回宫之意，他这边便会派人通知午门那边，让众大臣回去。
御马监监督太监魏彬乃刘瑾拥趸，此时魏彬刚从御马监回来，带来一个消息——
之前参劾刘瑾的不是朝臣，而是宫里的太监，很可能是御用监太监李荣等人所为。
魏彬道：“刘公公，听说李荣跟几名太监私下里商议，说是要将这件事告发于陛下，他们或许知道公公您未得陛下诏书，而责难众臣，想借机跟大臣们联络，让众大臣跟他们一道弹劾公公您。经此一事后，那些本身对公公无仇无怨之人，日后怕也难相处……”
魏彬觉得刘瑾此举伤害了大多数中立官员的心，从此后这些人便会被推向跟刘瑾对立的一面。
刘瑾道：“如今尚且不能证实乃宫人所为，以那些太监文笔，能写出这么好的弹劾奏疏？打死咱家都不信……”
话是这么说，但刘瑾毕竟有在朝中发展同党的想法，他的气已经出了，又怕朱厚照当天回来不好收场，想挽回一下在文臣心目中的形象。
刘瑾打量魏彬，问道：“你可有好建议？”
魏彬试探地道：“公公不妨如此，让朝中那些有声望的老臣先回去，将五品以下官员皆下狱，由内行厂和锦衣卫审问，这些官员在朝中无太大权势，不至于影响公公声望。不知公公意下如何？”
刘瑾寻思后点头：“嗯。以目前情况看，上奏者多半是个不入流的官员，无胆匪类才不敢署名，若是谢迁、王鏊之流，断不至于藏头露尾……既如此，那便先让午门前的那些老臣回去，至于正五品以下官员，皆都下狱。”
在刘瑾吩咐后，魏彬似乎有些迟疑，没马上去执行。
刘瑾道：“你还有何顾虑？”
魏彬颔首道：“刘公公，正五品以下官员中，尚包括翰苑之臣，是否一并下狱？”
刘瑾瞬间又来火气了，道：“这是自然，在咱家看来，翰苑官员平日养尊处优，没什么事做，喜欢议论朝廷是非，以为自己是清贵之人，却不知只是个赋闲的浑人，咱家看来这件事十有八九乃他们所为，不将之下狱，谁下狱？”
魏彬这才领命：“刘公公所言极是，我这就去传达您的意思，让内行厂拿人，管保不敢有人敢在朝中议论。”
（本章完）
第1724章 谣言（）
转眼已到上更时分。
午门前跪着的大臣们又累又饿，许多已失禁，但顾及体面，不敢挪动身子。那些心中孕育着满腔恼火的大臣，变跪为坐，反正天黑后没人看清楚。
随着二更鼓响起，只见东侧门门洞里，几名太监打着灯笼拥着一人过来，虽看不清楚相貌，但能感觉此人在宫中有几分地位。
有人认为可能是皇帝到来，也有人觉得是刘瑾亲自前来。
但因午门前未有烛火映照，即便人走近也没法看清楚是谁。
此人到后，马上对内行厂太监和锦衣卫做出交待，随即锦衣卫行动起来，那些跪得靠后的官员，一个个被人提起来。
“作何？”
那些官员开始大声