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那男子把腰间鼓鼓囊囊的布袋解开，里面却不是沈溪以为的什么兵器，只是两块破木头一样的东西，好像是个大号的梭子，只是外面刷了一层漆。
商会总馆除了是商会开会和接待客商的地方，也是银号银钱的贮藏地，后面院子看家护院的高手不在少数。
前堂这边出事后，一堆护院拿着棍棒冲了进来。
有了这些人看着，沈溪心里也稳定下来。他想，就算这异族男子再神勇，以寡敌众也不可能得胜吧？
“别伤害我家人，我用此物跟你们交换！”
男子惊慌失措，眼前这么多护院，身后又是人多眼杂的街道，就算他逃出去，也出不了城。
沈溪远远打量那两块木梭一眼，心里暗自嘀咕，根本就是块木头嘛，有什么好稀奇的。若是金属的，还可以说是银器，又或者是武侠小说中玄铁令或玄火令什么的，但送上木块是几个意思？
此时楼上三个女人已经换好汉人衣服下来，还没等两个成年女人有所表示，小姑娘已先惊喜地扑上去，娇声喊出来：“阿兹……阿兹……”
沈溪知道，在苗语中，“阿兹”是父亲的意思。两个成年女人见到刺青男子，震惊之后都喜极而泣，但她们很快为男子的处境担忧起来。眼下商会总馆内不下二十名护院，这男子身边又没有武器，她们不敢上前相认。
男子对小姑娘说了一句，意思让她到一边去，可小姑娘见到父亲后却喜气洋洋，拉着他的衣襟，并无丝毫畏惧。在小姑娘心目中，根本不明白战争和民族仇恨，她只知道，再次见到父亲，以后就可以有父亲的疼爱，不会再有什么人欺负她们母女。
惠娘道：“阁下，我们并无恶意，若你能带她们走最好，若再迟些，等官府的人一来，你们就走不成了。”
随着惠娘一摆手，护院往后退了退，让开路放两个成年女子过去。年长的女子走过去，激动地就与男子抱在一起，显然二人是夫妻。
沈溪把之前的人契和买卖契约让人递过去，男子拿在手里，一怒就要撕碎，沈溪提醒：“你们没这东西，回不去原籍。”
男子这才没有冲动。
年长些的女子转过身来，跪在地上再次向惠娘和沈溪磕头：“夫人，小恩人，谢谢你们。”
这下连那男子都单膝跪地行礼，随后一家四口便匆匆忙忙离开了商会总馆……到这个时候沈溪也不知道那年轻些的女子，跟这男人到底是什么关系。
小老婆？妹妹？亦或者是单纯的族人关系？
连男人是如何追踪找到汀州府城来的，沈溪也不知道。
但好在沈溪心里自我安慰，因为他觉得自己做了一件好事，虽然他连这家人到底是什么背景都不知道。
战争和民族仇恨，本不该涉及到无辜妇孺。
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第二〇三章 与人为善（）
等人走了，惠娘这才长长地舒了口气，又埋怨数落沈溪一通。
沈溪却看着门口的方向，心里隐隐有些不安。
之前女子已经说她们的村寨已经被官兵攻破，无处可去，他们这一家四口，就算有一两银子傍身，在没有路引的情况下能走多远？
晚上回到家，惠娘没有对周氏提及此事，倒是周氏从来买药的人嘴里听说了些事情：“……城里有卖蛮子女人的，妹妹你说稀奇不？倒不知道那些蛮子女人长啥模样，有机会定要瞧瞧。”
沈溪笑道：“娘，都是人，又不多个鼻子眼睛的，有啥好瞧的？”
惠娘在旁边不说话，在她看来只要那四个苗族人走了就好，就算前后损失六两银子，至少不会对两家人的安宁造成影响。
可吃过晚饭，就在周氏准备带沈溪和林黛回家时，突然药铺正门传来急促的敲门声。惠娘过去问过，才知道来的是商会总馆的知客甘叔。
“甘叔，何事如此惊惶？”
惠娘看着气喘吁吁的甘叔问道。
甘叔先看了屋子里正好奇望来的周氏一眼，这才凑到惠娘耳边低声说了一句，惠娘面色突然变得很难看，最后她点点头，让甘叔先回去，而她则回来跟周氏交待一番。
“商馆那边来了客商，我这就过去商量生意上的事……姐姐带着小郎和黛儿回去吧，没什么大碍……秀儿，你跟我一起走，宁儿，你留着守家，晚些时候我回来。记得别睡着了，好给我开门。”
以前惠娘也有连夜去商会谈事的经历，周氏并没有怀疑。沈溪却觉得事情或许跟之前那四个苗人有关。
等夜深人静，沈溪悄悄摸到药铺后门。敲了敲门，里面没什么动静。过了段时间，惠娘才过来把门打开，从她愁眉不展的模样，沈溪便知道她刚回来。
到了楼上惠娘的房间里，两人坐下来，惠娘幽幽叹了口气：“白天到商会的几个异族人，黄昏时出城被卫所官兵拦住检查。结果发现那男人是个逃犯，在官差追捕的时候，身上中了一箭。”
沈溪不由吸了口凉气，他没想到问题会这般严重。
“那几个女人呢？”
“他们是前后脚走的……女人没事，但男人出事后，她们也没办法出城了，现在四人安置在商会总馆那边……此事甘叔没敢张扬，他们什么人都不找，偏偏寻上门来，看样子咱们有麻烦了。”
沈溪心里犯嘀咕。他本来以为这些人走了就什么事都没了，可没想到男人脸上的刺青非常打眼，如果官差真要仔细检查。想要糊弄过去还真挺困难的……也不知道先前他是怎么混进城来的。
现在问题来了，山芋烫手偏偏丢不掉，若回头官差在城里大张旗鼓搜寻逃犯，追查到商会头上，惠娘和商会都要遭殃。
“要赶紧送他们出城。”沈溪当机立断道。
“说得轻巧，因为发现逃犯一事，之前连我回来的路上都几次遇到官差盘查，要送人出城谈何容易？现在官差只是在街道上设卡，尚未挨家挨户搜查。而那男子又受了伤，事情越来越棘手了……”
沈溪想了想道：“姨。棘手也得快些处理才好……现在码头那边不是有咱们的船吗？等后半夜官差撤了以后，咱把人秘密安顿到船上。把他们扮作押船的力夫，明早船队出发时，把他们送出城去。”
“这样……是否太过冒险了些？”
惠娘心里慌张不已，本来最好的办法是不理会这些人，任由他们自生自灭，就算回来也直接报官府，把责任撇清。但惠娘到底心怀仁厚，她还真不想见死不救，而且她也怕事情曝光最后牵连到沈溪身上。
沈溪道：“冒险也要做，总归比把人留在商会总馆这边好……总馆这边每天人来人往，就算没人到官府告密，慢慢的也会走漏风声。宜早不宜迟，最好今晚就把人送到船上，再拿两副伤药过去，估摸着明天官府就要到各家药铺，严查伤药买卖。”
惠娘没考虑那么多，但听了沈溪的话，她觉得很有道理。
当下惠娘连忙筹备一番，趁着三更后街上没人，带着沈溪一起到了商会总馆，此时甘叔正急得在门口走来走去，毕竟那男子受了箭伤，而他只是个迎来送往混口饭吃的，不想背负那么大的责任。
沈溪上了楼，发觉一家四口都在房间里，男子的箭伤在后背上，箭矢早已拔了出来，好在没损害到动脉。沈溪给他上了药，简单包扎过，又说明待会儿要先送他们去船上，等天明后送他们出城的事。
“多谢恩公。”
两个成年女人非常感激，她们走投无路，男人受伤后她们本可趁乱出城，但难得重逢不想分开，所以交叉掩护，好不容易才带着人摆脱官差的追捕。在这陌生的地方没处躲藏，她们只好又来到商会总馆求助，不想竟得到很好的照料。
沈溪摇摇头：“救你们，已经给我和家人惹来天大的麻烦。我想拜托诸位，就算中途被官兵拿下，也别说跟我们有关……我们能帮的也就这些了。”
两个女人应允之后，仍旧是千恩万谢。
等两个女人扶着男子下楼，惠娘在下面等得有些着急，此时她已经让甘叔去码头那边先做安排。
在没消息传回来之前，不能轻举妄动，甚至连后院的护院也不能随便惊扰。
两个苗女有些着急，只有那小姑娘，安安静静坐在儿，好奇地打量沈溪。她的世界很单纯，现在家人团聚，正是她开心的时候，至于之后的颠沛流离，她不想去想，只愿过好现在的每一分每一刻。
小姑娘天真可爱，沈溪打个哈欠，她看到后嘻嘻一笑，那天真烂漫无忧无虑的模样，不由让沈溪想到陆曦儿。
或者小姑娘跟陆曦儿一样，童年被呵护得很好，连在遭难之时，她也并不真正明白以后会有多少疾苦在等着她。
“你叫什么名字？”沈溪实在无聊，不由问了一句。
小姑娘眸子睁得老大，她听不懂沈溪说的是什么意思，茫然摇了摇头，随后她似乎想起什么，小心翼翼地从怀里掏出个米团，往沈溪手边送。沈溪笑着摇摇头，这米团一看就是小姑娘的晚餐，她舍不得吃却想送给自己，可见其品性之佳。
沈溪拿出个铜板，突然抛起来，铜板在空中翻滚后，稳稳地落在沈溪的手背上，小姑娘眉开眼笑，大约从来没见过这么有趣的表演。
“拿去，路上买吃的。”沈溪把铜板塞到小姑娘手里。
小姑娘并没有装入兜里，而是学着向上扔，但她的小手根本抓不住，铜板直接落到地上。小姑娘显得有些懊恼，把铜板捡起来，又丢了几次，只有最后一次丢得低了，才勉强抓着，不过她脸上已然满是兴奋。
沈溪陪着小姑娘玩了一会儿，两人语言不通，就好像在演绎一部哑剧……孩子的世界是共通的，就算不说话，也能在一些小游戏里找到乐趣。
到四更时，甘叔赶着马车回来，表示码头那边准备好了。
随后，甘叔带着四人到了院子，上了马车，小姑娘一直看着沈溪，好像还没有玩够。但两个人的缘分，只有这么多，从相见相识，前后不到一天时间，连彼此的名字都不知道就要分开，从此天涯两别不复相视。
惠娘惴惴不安送马车出门，码头那边甘叔会让“水路帮”的人安排妥当。
人送走，惠娘仍旧一脸忧色，不过事已至此，她也不想再数落沈溪。
二人没回药铺，一直等了一个多时辰，快到五更天时，甘叔总算回来了，说是已经把人藏到船舱里去了，以平日商会跟衙门的良好关系，照理说官兵就算搜查，也不会把船舱底下的货物全都挑开。
“姨，我们回去吧，要是被我娘知道，她心里还指不定有多担心呢。”沈溪最后有些歉意说道。
要不是他非要发善心去买三个苗族女人，就不会有这么多事。
回到药铺，惠娘兀自担心不已，只有船顺利离开汀州地面，把人从船上送走，事情才算彻底了结。
“小郎啊，你说说你，惹他们作何？”
惠娘最后带着一点小妇人的埋怨，“弄得姨心里跟着七上八下的，他们一家人平安最好，若是出事……姨心里过不去。要是事情再连累到咱头上，咱之前做的那些努力，不就白费了吗？”
沈溪却笑着安慰：“姨，我知道错了。不过，若是以后再遇上这种与人为善的事，我想，我还是不能冷眼旁观。”
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第二〇四章 扣屎盆子（）
逃犯拒捕受伤，潜逃城中，这涉及到城里百姓的安危还有地方官的政绩考核，结果官府并未张扬开来。
到了第二天，城里除了在城门和水门这些地方加大检查力度，并未在全城范围内展开大规模的搜捕行动。
那苗人一家四口，终于顺利出城，并在汀江下游的上杭找了个地方离开，消失在山岭之中。
得知这个消息后，惠娘长长地松了口气。由始至终，她都没将此事告知周氏，免得沈明钧夫妇为此担忧。
沈溪经过三月底的这次事情后，被惠娘勒令留在药铺二楼读书，她指使人把陆曦儿的房间改造成了书房，各种应试书籍满满当当摆了几个书架，沈溪白天就留在楼上看书，不准逾越一步，方便周氏盯着。
陆曦儿和林黛，只能在药铺后院又或者后巷的沈家院子玩，不能到楼上打搅沈溪。
沈溪知道，在四月十九考期到来之前，他是没机会再出去喘口气了。这也算是他路见不平仗义相助的代价，帮白苗一家人团聚，就要承受关半个月的禁闭。
好在楼上地方很大，这段时间跟他在宁化备考县试时差不多，没事就看看《四书章句集注》以及许多前朝的珍本文集，累了就写写画画，甚至躺到床上休息，逍遥自在，不用非得钻到书本里去。
只是若老师冯话齐过来，沈溪就没那么轻省了，冯话齐会不断出题让他做，考验他的破题能力，同时会把他购买的《京华日抄》、《源流至论》、《主意》、《提纲》等刊物交给沈溪，让他熟记上面的优秀时文，并不定期抽查。
《京华日抄》颇有来历。由杭州通判沈澄首创，记录了大明各省院试、会试考试时出现的优秀时文，并加以剖析其成败。
《源流至论》、《主意》和《提纲》等刊物也与之类似。不过范围扩大到大明各府县县试、府试时出现的优秀八股文。
弘治四年正月，时任南京国子监祭酒的谢铎在给弘治帝的奏疏中说：“今之所谓科举者。虽可以得豪杰非常之士，而虚浮躁竞之习莫此为甚。今而不读《京华日抄》，则读《主意》，不读《源流至论》，则读《提纲》，甚至不知经史为何书……请令禁绝之……”
不过，谢铎的建议并没有得倒很好的贯彻，这些集中优秀时文的刊物。从地上转到了地下，依然在读书人中流传，而冯话齐显然便是其追捧者。
这些八股文中，一小部分前世沈溪曾经在《八股文编汇》中有所了解，但更多的却是第一次见到。这倒是引起了他的兴趣，本着研究学问的态度沈溪细细阅读，剖析其文章脉络，当冯话齐考核时，回答得头头是道，让冯话齐啧啧称奇。
四月十五。距离府试仅剩下四天。
这天早晨，沈溪从家里来到药铺，还在打哈欠。宋小城匆忙从后院院门跑了进来。沈溪有些惊讶，以往宋小城绝不会如此莽撞。
“小掌柜，大当家人呢？”宋小城一来就心急火燎地问道。
“药厂有事？”
宋小城一直在药厂里做事，其实以宋小城的身份和地位，配药等活计已不用着他，他只负责看管工人，或者在需要运送药材和成药时出面，在药厂他算得上是三把手，只有惠娘和韩五爷能管到他。
“药厂没事。是码头那边出事了，今早天没亮。突然冲来一群人，二话不说就打咱的人。连即将装船的一批货都被他们推下河……小掌柜，你说这事可怎么弄？”
宋小城很着急，虽然这事儿不归他管，但商会跟“水路帮”接洽的事，每次惠娘都让他出面。码头那边全都是五大三粗的汉子，不便与惠娘接触。因此遇到事情后，他们第一时间找到宋小城，让他来跟惠娘汇报。
沈溪琢磨了下，之前惠娘成立船行和车马行，通过分化瓦解“水路帮”，基本将水上九成的人手都收归于商会名下，就算那些暂时没加入商会的，也都是在码头做零工，轻易不敢跟商会翻脸。
此番来捣乱的人，多半是“旱路帮”那群人。
想到这儿，沈溪有些不满地喝斥：“人家打过来，就等着干挨打，不群起反抗？到底是咱的人多，还是来犯的人多？”
宋小城叫天屈道：“小掌柜，此事你别吼我呀，出事的时候我又没在码头上。再者说了，来人是少，可人家手上有家伙，有的还亮了兵刃，这要是有个三长两短……”
沈溪道：“别人欺负到头上了，还不敢拼命，下一步人家就该在你头上拉屎拉尿。有家伙怎么了，咱的人也能抄家伙，他一个人拿兵刃，我们四五个冲上去，就算空手也能打赢，现在就是码头那群人太过胆小，内斗一个顶俩，真正对外，就少了那份勇气和担当。”
说话间，惠娘从房里走了出来，见沈溪在那儿对宋小城侃侃而谈，有些不明就里。
等把情况问明，惠娘也急了。
虽然从开始她就知道整合城里的江湖帮派会遭来报复，却没想到事情来得这么快，幸好来人冲着的是码头，而不是药铺。
“人伤了多少？可有大碍？”
惠娘对于码头上损失的那点儿货物并不上心，她关心的是人。
之前商会在整合“水路帮”的时候曾有言在先，只要跟了商会，以后生老病死皆有所养。
宋小城为难道：“人伤了几个，不过没什么大碍。下面那些管事的有些愤慨，但没大当家您的吩咐，他们不敢有动作，要不大当家您过去瞧瞧？”
想到要去码头这种鱼龙混杂的地方，惠娘便有些犯难。渡头上全都是男人，而且已经到了四月天，这天气一暖，渡头上卸船搬运货物的男人穿得就少了，扛货的时候往往身上就穿个坎肩，胳膊露在外面颇为不雅，她一个女人过去多有不便。
“姨，你看这样好不好？我过去看看，一会儿就回来。”沈溪自告奋勇。
惠娘白了沈溪一眼：“再有几天你就要参加府试，说什么姨也不让你去。一会儿你娘就过来了，若被她知道你想出去，看她会不会揍你。”
沈溪撇撇嘴，嘀咕道：“我娘好久都没打过我了。”
码头出事，对商会来讲是大事，惠娘不好随便做主，只能先去商会那边召集人商议对策。
等惠娘走了，沈溪才对宋小城道：“六哥，记得我以前问过你，你想不想当咱汀州府道上的龙头大哥，不知你现在