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展昭有些尴尬，他同许向阳的关系面上瞧着缓和了不少，实则也只能做到面上看似缓和。那些事如鲠在喉，恕他难以摒弃过往，全然接纳她。听着公孙先生和包大人的话，他只能一笑而过。
王朝插了一嘴，“可不是，我媳妇说许姑娘手巧。不仅饭菜做的可口，衣衫也做得好看又暖和。展大人如今吃得好，穿的暖，哪能不好？”
展昭被王朝的话弄得有些哭笑不得，不由笑道：“难不成我从前吃不饱穿不暖？”
几人听了笑开来，王朝再道：“话不是这么说，许姑娘是手巧，我媳妇从她那学了点针线，做出来的衣衫果然大有长进。这我可没胡说！”
包大人对许向阳的事也有一些耳闻，尤其是吃食上的。最近的吃食变化比往常多，听王嫂子说都是虚向阳的点子。若不是那件事太过不堪，她担当得起聪慧灵巧四个字。不过，凡事无绝对，她若改好，于展护卫未尝不是幸事。
展昭心中颇为欣慰，先前开封府众人对许向阳闭口不提，提起也是满眼的鄙夷。如今竟能被人夸上两句。私心里，他还是高兴的。许向阳再多不是也是他妻子，妻子被人鄙夷，他面上也无光。这一刻，他想着，日子若是就这般流淌而过，也未尝不可。
如今展昭在书房整理公文，午间能回去吃饭。回了小院他先是帮着把水缸装满，他提几桶水不费劲，换做许向阳就吃力了。许向阳正在厨房忙活，见他要去提水，还是一副不敢劳烦他的模样，直说水缸还满，她迟些自己去提水变成。展昭自然不会袖手旁观，还是提了桶去挑水。
许向阳今天打算用王嫂子送来的芋头做芋头饺，自己留一些，再送一些过去给她家孩子尝尝。芋头饺做起来不难，就是有些费事。先将小麦淀粉用开水烫熟，加入糖和猪油拌匀了再把芋头蒸熟了压成泥一道加进去揉成面团。之后用豆沙做馅，包饺子一样包好，放入油锅炸至表皮呈金黄色捞出即成。
展昭把水缸装满时，芋头饺刚好出锅，一个个金黄胖乎地挤在白瓷盘中煞是好看。展昭瞧着，忽然想起过年时娘亲炸的鱼来，用面粉裹了，一下油锅就炸开声响热闹一团，不一会儿就胖乎乎地浮起来，喷香扑鼻。幼年的记忆总是被她不经意地勾起，无限怀念。他忍不住好奇，“这是什么？”
“芋头饺，里头包着豆沙。前几日王嫂子送了一些芋头过来，我就想着做一些吃食给她送去。”她能拿出手的也只有厨艺和女红了。“展大人，你也尝尝，刚出锅，味道最好。”说着转身取了碗筷给他。
展昭忽然觉得自己像是围在灶台等吃的孩童，巴巴地等着菜出锅。看看手中的碗筷，也不推脱，夹了一个。芋头饺外脆里嫩，里头的豆沙被她研磨的极细，甜而不腻。因为里头加了糖了猪油，倒是顶饱。
他吃着芋头饺子，看她四下忙碌。不得不说她心思巧，给王嫂子送去的那些芋饺被她仔细码放在铺了白菜叶的盘子上。白菜只取叶子部分，在盘子里摆了一圈像裙边一样波浪起伏，衬着上头的金黄，十分好看。盘子被小心地放到篮子里，盖了块洗净的白棉布防尘，而后才被搁到一旁。
展昭默默看在眼里，她除了心思巧，也用了心。若不然直接装在盘中送过去也成，可怎么也不如这样看着赏心悦目，怪不得能博得赞许。就说她做的兔毛袄子，确实好看的紧，可见用心。仔细想来，她做事都甚为用心，且别出心裁。这样一个女子，怎么会做出那样的事？想着，他不禁皱了眉头。
许向阳见状，道：“这些甜口的点心多是孩童喜爱，下回我再做些咸的糕点。”
展昭摇头，转而道：“安平巷的那位林婆子腿疾可好些了？”
许向阳一愣，点头道：“林婆子的腿疾是经年累积而成，我托公孙先生开了方子，却也是治标不治本，但多少好些了。”她在案子告破后去看了林婆子几回，给她送了两回药，又做了一条棉裤给她，总算是缓了她的难。
“快过年了，你看着置办一些年货，也给林婆子送一些去。”展昭说着把钱袋放在桌上，距离上次给钱不过月余，她手头应该还有银子，但过年总要置办一些东西，宽裕些也不会叫她为难。
许向阳看看钱袋，把心头的疑问压了下来，他既然说置办年货，那大概就是不回去过年了，那再好不过。
日子和顺了几日，白玉堂又忽然来访。许向阳有些意外，她以为他早回去了，转念一想又觉得白玉堂可能是有事上京，顺道来给丁月华讨公道，故而道现在还为回去。白玉堂盯着她的脸颊看了半晌，见没有留下伤疤，多少安心了一些。
许向阳有些不知该拿怎样的态度待他，也不好把人拒之门外，只能请他到堂屋坐。这个时间，展昭也快回来了，让他喝杯茶候着便是。白玉堂这回态度比上回好些，没有冷嘲热讽，只懒洋洋地不搭理人。才上了茶，展昭便回来了，许向阳连忙避到屋里去，他们之间的事她不想掺和。
“展昭，想见你一面还真不容易，叫爷好等。”
展昭不以为意，白玉堂说话总这般，有意无意刺上两句，淡淡道：“你差不过也要回陷空岛了吧？何时启程？”
“明日就走。”顿了顿，白玉堂正了脸色，“你真打算就这么跟许向阳过一辈子？不后悔？”
展昭低头笑了笑，继而无声一叹，“替我好好劝劝月华，你说的，她还能听进几分。”
白玉堂摇头，“月华说愿意等，她为你牺牲至此，你就不能再考虑考虑？将许向阳的后路安排好，也不算亏欠她。本就是她的错！你怎么能因她的错让月华跟着受苦？”
展昭心底苦涩一片，抿着唇摇头，重重一叹，“我已经成亲，说再多也枉然，是我对不住她。”
白玉堂愤然起身，道了声迂腐，便头也不回地大步离去。展昭端坐着，良久才无力地靠着椅背揉着眉心。若是有一丝一毫的可能，他都不会放手。事到如今再给月华无谓的希望才是残忍，是他配不上她。但愿白玉堂回去能说服她，不管怎么说，只要她能死心，哪怕是恨他也……好。
吐出胸中的闷气，偏头见许向阳不知何时站在门口欲言又止地看着他。他眉头微蹙，道：“什么事？”
许向阳垂了眼眸，道：“王嫂子早些时候来过，说是请王大哥今日生辰，请你过去小聚。”
展昭这才想起王朝早晨提过去他那喝酒，倒没说是生辰。点点头道：“我知道了。”许向阳将手头的油纸包放在桌上，道：“这是长寿面，好歹是点心意。”王嫂子说不要送礼，哪能真的空手去，送点长寿面聊表心意是应该的。
其实王嫂子叫她一道去，不过眼下看来她还是不去为好。他似乎不大高兴，大约是白玉堂又说了些什么。唉，和离一事不是她说了算，上回谈得不欢而散，再提只怕他又要说她得寸进尺。再看吧。
忽然，展昭道：“你也一道去吧。王朝不是外人。”
呃？许向阳看着他，很是意外。许久才面带笑意地讷讷应了。
第21章 赴宴
王朝今年三十有三，是几人中最为年长的。说是过生辰，其实不过是寻个由头找大伙来聚一聚。往常逢节日，一群单身汉没少来王朝家凑热闹；王嫂子为人爽朗又和气，都当他们是自家人一样。今日除了马汉，张龙，赵虎，展昭几个常客外，还多了个许向阳。
王朝住的地方离开封府不远，就隔了一条街。院子小巧，收拾的干净利落。家里人口简单，夫妻两并一双儿女，住这小院子绰绰有余。不过，他们一群人一到，顿时显得有些拥挤，挤归挤，却热闹。
展昭和许向阳来的最迟，王嫂子热情地迎出来，眉开眼笑，“可算来了，就差你们了。快进来。”见展昭送上礼品，嗔怪道：“展大人，你怎么客气起来了？来便来，送什么礼？”
展昭笑道：“往常便罢了，今日是王朝生辰，不敢空手前来。”王嫂子笑着接了，“外头冷，快，进去坐，他们都在里头。”
堂屋里的几个男人正在喝酒，见展昭进来都起哄说他来迟了要罚酒，展昭躲不过，被灌了几杯。王嫂子指着自己的一双儿女对许向阳道，“这是我家的小子和丫头，言毅，言真。来见过许姨。”两个孩子乖巧地上前见礼，在座的人也都朝许向阳打了招呼。许向阳有些忐忑，在场的人她都不陌生，但围坐一堂吃饭还是头一遭。偷偷瞄了展昭一眼，见他微微点头，才安下心来。
王嫂子笑道：“你们先坐，我去厨房烧菜，过一会儿就开饭。”许向阳连忙跟上去，“我去给你打下手。”一屋子的男人她都虽不陌生，可也不熟，杵在这多尴尬，倒不如去厨房帮忙。
王嫂子也不客气，笑道：“那行，你厨艺好，帮我整几个好菜。”
厨房里备了不少菜，王嫂子指着道：“你手艺好，帮着想想，能不能弄些新菜式。就是那些青菜，我也弄了一些。不过这一小盘，还不够那几个男人塞牙缝。”
许向阳看了看，有一条鱼，竟然还有螃蟹和虾。王嫂子见她看螃蟹和虾，解释道：“王朝有个表亲离海边近，每年都趁着冬日冷时送一些水产过来。他们那里不值什么，到了这儿就精贵了。但我实在不会侍弄这些，他们也爱吃，说是壳多刺嘴，又没啥肉，嫌麻烦。”
许向阳抿嘴笑了笑，将几只蟹捡出来，道：“螃蟹鲜美，吃起来确实比较麻烦。不如做个蟹肉炒蛋，正好给他们下酒。”
王嫂子讶异，没想到许向阳连螃蟹都懂的做。按说她原本只是一个落魄秀才的女儿，应该不曾见过这东西才是。疑惑中，见许向阳已经将螃蟹洗净，放到盘中隔水蒸。一边道：“先把蟹蒸熟，把肉拆出来，和着鸡蛋一起炒，吃起来满口鲜香又免去剥壳刺嘴的麻烦。”
螃蟹易熟，没两下就已经变了颜色。起锅，把蟹肉拆出来，和着蛋液搅拌均匀。油锅烧热，先将烧得细碎的葱头和胡萝卜丁下锅炒出香味，再淋下蛋液。蛋被搅拌的松散，一下锅就兹兹响着膨开来。在灶台前帮忙烧火的王言真探出头眯了眼，“许姨，好香啊！”
许向阳笑了笑，“淋了黄酒更香。”很快，锅里的蛋已经半熟，洒下葱花，再淋了一勺黄酒，锅里顿时腾起热气，香气四溢。胡萝卜细碎的掺杂其间像蟹黄，青葱点缀其间，碧绿可爱，仔细看，蛋块里头还有白色的蟹肉。就连王嫂子都要咽口水了，今日本就心情好，现在更是合不拢嘴，连连赞道：“就说姑娘手巧，就是外头酒楼也不过如此了。”
“嫂子谬赞了。”
王嫂子朝女儿道：“二丫，把菜端去前头。”小丫头噘着嘴，不高兴了，“娘，人家都是大姑娘了，您别二丫二丫的叫，多难听。”
王嫂子瞪她一眼，“再大也是娘的二丫！快些把菜端过去。”打发走女儿，又朝许向阳道：“这丫头就是爱臭美，还不让我叫小名了。”
“姑娘家爱美是天性。”许向阳笑道。王嫂子这样多好，夫妻和睦，儿女贴心。她恐怕一辈子都得不到这样的幸福和安稳吧？离了展昭，前路茫茫，她不知道自己该归属何方。
没时间容她触景生情，王言真很快就喜笑颜开地跑回来，嚷嚷着前头夸蟹肉炒蛋香。王嫂子笑呵呵地，赶忙让许向阳把虾也做了，这些海产她实在侍弄不了。
许向阳看了看，这些虾个头挺大的，应该是冰冻着送来，现在刚刚解冻。忙剥壳改刀，做成虾球，下锅爆炒。下黄酒去腥，淋上酱油添色，最后勾芡起锅。把那一小盘青菜潮水烫熟，用香油拌了，整齐地在盘中铺了一圈。爆炒虾球就码在上头，红红绿绿，瞧着极为赏心悦目。
见王言真两眼发光，她抿嘴一笑，夹了一只递到她嘴边，道：“帮许姨尝尝看好不好吃。”王言真眉眼弯弯，一口咬下，连道好吃。王嫂子道：“你许姨做的能不好吃？刚才还说是大姑娘，哪里有大姑娘的模样？别嘴馋，快端出去。”
王言真叠声应着出了厨房。接下来是王嫂子掌勺，好一阵忙活，整出了一桌的菜。说到底只是相熟的几个人聚一聚，菜色并不精致，胜在热闹。怕大伙吃不饱，王嫂子还蒸了一锅饭。许向阳不喝酒，也插不上他们的话，装了小半碗饭边吃边听他们聊天。
大伙对虾球和蟹肉炒蛋赞不绝口，听闻许向阳做的，又是一通赞。不管之前有什么不愉快，过了几个月多少淡了些。如今展昭都愿意带她来见他们，他们也不好多言。况且，原主的行为虽然不道德，但终归也只是伤害了展昭和丁月华，并未对其他人造成什么影响，便也不存在原谅不原谅一说。
展昭看着许向阳，她在厨房忙了一阵，双颊红润，添了几分颜色，终于不再那般素净。转了转手中的酒杯，心思飘远。月华也曾这样坐在他身旁，她与许向阳不同，她热情飞扬，眉宇间尽显自信和洒脱，她是他想携手一生的姑娘。若是她，他们能策马奔腾，仗剑天涯。如今身侧的人却是许向阳，她怯弱卑微，无声无息，几乎觉察不到她的存在。
他想着白玉堂的话——你真打算就这么跟许向阳过一辈子？不后悔？他不知道，大概就只能这般了吧？忽然，见王朝对着许向阳举起酒杯，“许姑娘，就冲你的厨艺我都得敬你一杯。”
许向阳有些慌，她不会喝酒，也不擅酒桌文化。她一个没有存在感的小助理，跟本就没有多少饭局。只能讷讷道：“王大人，我，我不大会喝……”酒字还未出口，酒杯就被展昭接了过去一口饮尽，道，“她不甚酒力，展某代劳。”
张龙起哄道：“展大人，代劳可不能只喝一杯，来来来，满上，再来三杯！”
许向阳看着他们几个闹作一团，用眼角余光偷偷瞄着展昭，心跳的有些快。他替她挡了一杯酒，虽不是什么大不了的事，但就是止不住心里的愉悦，他真的是一个很好的人呢。
转眼已是年三十，展昭的小院焕然一新。里里外外大扫除了一番，贴了大红春联，展昭头一回感觉这里像个家了。许向阳对这儿过年的习俗不是很懂，所幸他们只有两个人，又住在开封府，无需祭拜祖先，只要做一顿年夜饭就够了。
许向阳做了一些糕点，也买了花生瓜子果脯糖果等物招待客人。不过，依她看，可能多半是展昭出去做客。年夜饭比往常丰盛一些，但两人还是没什么话，默默吃了各自回屋歇息。午夜时分，辞旧迎新的炮竹此起彼伏，她静静地听着，又迷迷糊糊睡去。
新春除了走亲访友，并无其他的事可忙活，就是展昭，也闲了下来。这些于许向阳并无多大差别，她本就成日困在小院中绣花赚钱。不过，她还是带了一些糕点去看了林婆子。林婆子见她来很高兴，老人家怕寂寞，拉着她说了好一通话。她突然想，林婆子无依无靠，她若是和离了，来跟林婆子作伴倒是个好主意。如今她不敢再轻易提和离，眼下时机也不成熟。展昭说得也对，她不能自私地只想着自己，也该替他考虑考虑。
到了十五，王嫂子邀她一道去看灯。灯会上熙熙攘攘，好不热闹。同去的人不少，多是开封府的丫鬟媳妇。在王嫂子有意调解下，许向阳也慢慢被人接受，今日一同出游，大伙虽对她不甚热情，却也没有冷眼相看。
逛了一会儿，有人提议去河边放灯。这也是传统节目，买一盏小灯，许了愿放到水中漂去。许向阳择了一处人少的地方默默念了心愿放灯如水，看着灯漂了一段，而后被浪打翻。心跟着一沉，虽说放灯许愿不可信，但满载心愿的花灯沉入水中，心里总归有些异样。
正要起身，忽然瞥见对岸的一对男女，那不是展昭和……丁月华吗？她一怔，赶紧低下头不敢朝那边看。丁月华怎么来汴京了？不必想也知道是为展昭而来，无声地叹了叹，她还想和离需要等契机，看来是等不到了。
忍不住抬头看了一眼，丁月华不知说了什么，激动地抱住了展昭。许向阳抿了唇，他们是恋人，如此也算不得什么。深怕被发现，她连忙离开。接下来看了什么吃了什么她都浑然不觉，一颗心沉甸甸的，犹如那盏被打沉的灯一般，坠入冰冷的河底，不见天光，冰冷彻骨。
第22章 出行
上元佳节，花灯如星，蜿蜒连绵，点缀长街，似星火燎原，若粼粼波光，如梦似幻，不见尽头。虽是良辰美景，灯下暗处却不乏失意之人。展昭静静伫立，良久才轻轻将丁月华推开些许，歉意，愧疚，无奈，百般滋味绕在心头难以言说，终只能化作一声叹息。“月华，你不该来的。”事已至此，再纠缠不清只是徒增伤心，更无益于她的名节。
丁月华泪眼婆娑，觉得委屈，“展大哥……”
展昭心里何尝不牵挂她，到底是心爱的姑娘，能见面，他亦是高兴的。再开口，语气温和了许多，“你家里可知道你来汴京？”
丁月华目光闪躲，支支吾吾答不出所以然来。家里自然是不知晓，正商量着要给她再寻门亲事。如果不是被许向阳横插一脚，今年五月，她跟展昭就要完婚了。展昭见她这般，心中了然，叹了叹，“你这般不是叫家里担心？早些回去吧。”
“我写封信回去抱平安便是。”好不容易出来一趟，哪能就这么回去？见展昭皱眉，心知他要说教，连忙道：“我好不容易来一趟，总要把今夜的灯会逛了再说吧？展大人，你可得空陪民女走走？”
展昭看着她晶亮的眸子，实在难以拒绝。在心里替自己寻了借口，虽断了夫妻情缘，但还能做朋友，她远道而来，怎么也要接待一番，便笑着点头应了。丁月华喜笑颜开，指着前头卖许愿花灯的小摊子，道：“我们也去放盏灯，讨个好意头。”
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