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也不敢妄下结论。但凡事还是小心为上。
我正要答话，春菱门外急禀道：小姐，李总管大祸临头，请您快去相救。
五十九 陈仓暗度（上）
真是一波未平一波又起。李福居然在锦绣宫中不慎打湿文泽画像。幸好文泽不在当场，良妃给时间他补救。心中一惊，我忙道：趁还有时间，赶紧的重新画一张装裱好也就是了。
李福苦着一张脸道：老奴倒也这样想来着。可这是皇上的肖像，一般画师谁敢接活儿？何况还要一模一样。
良妃呢？我诧道：她既给公公时间补救，何不好人做到底，卖公公这个天大人情？
李福举言又止，犹疑叹道：良主子自然能画出一样的来。可……老奴不方便求她。慧主子若能劳烦令尊重画一张，连夜送来宫里裱好——老奴将终生感激不尽。
见他模样我心中略疑，因有些为难地说：家父多年未见天颜，恐怕……李公公，请你与本昭容说实话，你是宫中老人，怎么会如此不当心？
李福闻言望我一眼，迟疑半响才开口说道：回昭容主子，那主子要老奴密告皇上，说安嫔娘娘小产一事乃皇后娘娘暗中主使。老奴不敢，那主子便自己拿起茶水泼上皇上画像……说给老奴一晚时间考虑。若老奴才仍不从她，明儿一早她就奏禀皇上，说是老奴失手毁了万岁爷的肖像。
祸害中宫——难道良妃真与定怀太子有什么瓜葛？念及此处，我微微冷笑道：李公公您可是皇上身边老人，那主子连公公也要算计？况且，构陷皇后娘娘一事又为何定要公公出面指证？公公又为何不去对皇后娘娘禀明一切？
李福长叹道：回慧主子，老奴早先服侍过太后娘娘和皇后娘娘，后来才调至皇上身边当差。因此那主子觉得只有老奴出面，才能让皇上深信不疑，一锤定音。但老奴若将那主子图谋禀告皇后娘娘，皇后娘娘定命老奴回过头来指控那主子。慧主子您想，老奴再得圣宠也毕竟是只是个奴才，皇后娘娘与良妃娘娘两位主子老奴是谁也不敢得罪啊。况且凭老奴一面之辞，皇上还不定会相信。最后必定在两个主子中间和和稀泥，而治老奴个挑事拨非的罪名……到时老奴里外不是人——因此想大事化小，小事化了，将这场飞来横祸化于无形。
见我沉吟，他又叹道：老奴算个什么东西！若搁在往常，主子们之间互相玩笑，拿老奴找找乐子，老奴绝不敢有半分别的念想。只是如今……老奴这条贱命虽不值什么，却也想苟且偷生。还请慧主子救一救老奴。
说完苍白着一张脸，迎面对我深深作揖。他言语间虽然吞吞吐吐，但我已明白其中隐情。是的，定怀太子一天不归案，嫔妃宫人们便会不同程度的被疑心成“内奸”，谁也脱不了干系——此时再生事端，若文泽疑他，他必死无疑。
而文泽他——难道从此他便要一面携我们的手，一面暗自猜疑着与我们共度余生？
秋风突起，连片黄叶哗哗作响。抬眼远眺，红墙黄瓦青砖在阳光下泛着细细金沙般的光芒。宫人们象游在水里的鱼，静静地，或行在光影里，或走在阴影中。两只飞鸟闯进视野，落于远处地面悠闲地觅食闲话……
似乎一切都没有改变。
真的没有改变么？
心内暗叹。回眼看李福，他青蓝色后背上金线绣出的五彩团型图案正对着我，令人微感不安。只觉他可怜，言语也有几分道理，我便点头道：也罢。晚上本昭容让春菱去趟成王府，找家父重画一张皇上肖像。届时请公公负责安排春菱进出宫门罢。
多谢慧主子。李福千恩万谢而去。
见他走远，我如此这般对春菱交待一番。去一趟皇后凤至宫，回来遣杨长安至天簌宫帮忙。一切安排妥当，立时紧闭听雨轩大门，自己重画文泽肖像一幅。
三更天时方才画好。再题诗、晾干。刚刚干透，小萝慌张进来说道：小姐，方才莲蓬来说春菱姐姐回宫时在白龙门被侍卫捉住。说她私自出宫，违反宫规。李公公亲自前往说情，也不管用……
小萝别急。我微翘嘴角道：你悄悄的拿上这画，外带五个金裸子去画馆找李画师，让他裱成与上次一模一样的。你在旁边守着，天明前一定取回。别的事先不要管。
六十 陈仓暗度（中）
那日清晨行至凤至宫前，与打扮得花团锦簇的良妃狭路相逢。屈身行礼，她不拿正眼看我，扬着头冷笑连连。果不其然。近中午时分，文泽派人传我去御书房问话。
李福与春菱并排跪在地上。阳光从房顶高高的天窗玻璃直射而下，一条白色光柱正好打在他们中间的青石地面上。光柱之中细尘飞舞。玉花薰里飘出淡而冷洌的龙涎清香。
转眼间，我看见文泽红檀案几上放着两张人物肖像。一张被水渍浸得面目模糊；另一张十分清晰。宝蓝长衫，目光炯炯——虽不十分象，却也与他有七八分相似。但，绝对是两张不同风格的画像。
见我来时，文泽脸色阴沉。慧昭容，他冷冷问道：昨夜听雨轩的宫女怎么会私自出宫去你娘家？难道恃着皇宠无视宫规么？
我微微欠身道：回皇上，宫规规定嫔妃宫人们不请旨不得出宫，与不得私与家人传递信息两条，臣妾劳记在心，不敢一刻或忘。春菱此次出宫原已奏明皇后娘娘，请有皇后娘娘令牌，臣妾才敢让她出宫办差。
呵，良妃冷笑道：皇后娘娘果然贤淑，竟帮衬着你们弄张假画来欺骗皇上。
见良妃中计，我微笑道：姐姐说的却是什么假画？罪父虽在成王府为奴，但其画技却是有口碑。不知姐姐觉得这画哪里不象了？
良妃冷笑道：依本宫看“柳山水”也不过是浪得虚名。皇上气宇轩昂王者风范，这画中之人却贼目鼠眼，哪里有皇上气度之万一？李福弄湿皇上肖像，给皇上认个罪也就罢了。你们却合伙造假，这不是欺君又是什么？
文泽面色一凛。柳荷烟，他冷冷道：难道你也骗朕么？！
闻言微怔。他为什么会用“也”字？不及多想，我忙跪下道：回皇上，臣妾从未骗您。什么李公公打湿您画像之事，臣妾根本不知。您手上这幅画像原是浩王爷肖像，至于良妃娘娘说浩王爷贼目鼠眼一说，臣妾不敢苟同。还请皇上恕罪。
是文浩？文泽问。
他将信将疑，再细看时，冷凛的目中突然掠过一道光芒。
是文浩！他点头叹道：果然是他！“柳山水”神来之笔，竟画得五皇弟栩栩如生！朕一直对照自己，觉得倒不怎么象。现说是五皇弟，可不跟真人一样么？朕竟没有想到！
我趁热打铁道：皇上，臣妾因想着，您一向疼爱浩王爷。罪父近年曾有幸见过王爷一两面，故而斗胆请罪父为王爷画肖像一幅，以慰皇上思念之情。不想却让人误会……
说至此处想起文浩，心内微酸。不觉声音有些嘶哑，便停住不说。
我听见文泽长叹口气。绕过案几，他几步走至面前，扶起我柔声道：爱妃请起。朕一时心急，错怪爱妃。
这时小太监黄胜突然开口禀道：皇上，奴才有事禀奏。
讲！文泽皱起眉头。
黄胜拿起案几旁大青花坛中一幅黄色卷轴禀奏道：启禀皇上，昨天晚上锦绣宫宫女素曾送过这幅画来。素金说是良主子让送到御书房，奴才便收下了。请皇上圣阅是不是您要找的那幅肖像？
文泽接过一看，果然是那幅“杨柳烟里承圣意”的画像——一模一样。连题字的笔迹，都分毫不差。转头看向良妃，他声音透出冷意，皱眉问道：良妃，这又是怎么一回事？
良妃神情大变，重重跪扑于文泽脚下的青砖上。回皇上，她颤声道：臣妾也不知究竟是怎么回事。还请皇上恕罪。臣妾回去一定调查清楚，严惩传假话污蔑李福的宫人。
又说：慧昭容全心全意为皇上着想，臣妾恳请皇上奖赏昭容妹妹。
说完，她额头触地连连叩首，作可怜状泣求原谅。原来，良妃也知不宜就此事多加纠缠而自暴其短。知道若文泽认真追查，必能查出原画不是出自她手。因而见风使舵，避重就轻——干脆引他注意力转向我。
文泽鼻中轻哼了一声，冷冷道：回去好好反省。不知道朕现正烦着么？后宫应供是朕休憩之所。不要因为朕宠着你，就无风亦起三尺浪。
是。良妃带着哭声道：臣妾疏于查察，还请皇上恕罪。
文泽板着脸道：还有，良妃你记住，朕日后不想再听到有人污蔑五皇弟。
是。良妃前额触地不敢抬头。
六十一 陈仓暗度（下）
文泽长舒口气，下旨晋我名号。由“慧昭容”晋封为“慧淑仪”。淑仪是二品中第六级，比“昭容”高出五个级别。又奖父亲财物无数，我一并领旨谢恩。
都跪安罢。文泽说。
一起低头行礼。当我抬头，再次见他眼中带着一闪既逝的厌与疏离。正愕然间，他已回过心神，对我牵了牵嘴角。文泽嘴角很薄，沉默时看上去有些许冷漠。可一旦他微笑，那笑容便如同煦日和风，融融暖了整个人间。
亦温暖我心。
心，一下子便轻了。
不禁欢喜，迎一路瑟瑟秋风，竟不觉半分寒意。面带微笑，脚步轻快地回去。刚进内室，突然小宫女莲蓬急步进来跪于脚下。
小姐，她俯首嘶声道：奴婢多谢小姐对奴婢全家再生之德，奴婢今生来世做牛做马也要报答小姐大恩。
起来罢。我说。
我嘴角微扬，扶起她笑道：怎么你知道了么？什么大不了的事情，不过送些个银两给你娘亲治病救命罢了。不过你倒记住，下次家中再任何困难，一定记得与我说。这次若非小萝不经意听见，可不误了一条人命么？
小姐……莲蓬哽咽。
去罢。我笑着说。莲蓬再施一礼，行至门口又回过头来，举言又止：小姐……
嗯？我望着她微微笑。她吸一口气，仿佛下了很大决心似地说：小姐放心，您的大恩大德奴婢一定会铭记于心。
望着莲蓬的褐色背影，我向春菱笑道：这孩子也怪可怜见的。咱们一起从太后娘娘那里出来，她倒与我生分！
春菱笑道：总不过只比小萝小上几个月。这孩子老实，倒不象咱们天不怕地不怕的快嘴小萝，凭什么也要拿出来说上一说。
正说笑着，小萝端着一个上置茶水的黄木托盘进来。闷闷不乐替我倒上茶水，她犹疑再三，终于小声问道：小姐，您是不是不信任小萝？
你这话可是怎么说的？我诧笑。
小萝道：奴婢现在觉得，小姐想什么做什么，奴婢事前都不知道，与傻子一般无二。
我笑道：我怎会不信你？不过仍当你是个孩子。有些事不告诉你，是不想让你卷入其中。倒想你快乐无忧才是。
小萝道：可是，奴婢想与小姐并肩作战。否则，奴婢会觉自己是无用之人。
我看春菱一眼，笑道：其实今日整件事情的来龙去脉，春菱与李总管也不大清楚。
是。春菱点头。
吃口茶，我嘴角微扬地慢慢说：李福来找我时，我就在想，究竟良妃的目的是什么？针对皇后？还是针对我？或者两者兼而有之？
怎么是针对小姐呢？小萝诧问道。春菱笑道：才说你是快嘴小萝——怎么脑子却没有嘴快？李总管能想到请柳老先生造假，良主子就想不到么？也许她正用此计逼李总管找小姐要画欺君呢，到时可不又多拉皇后娘娘与柳老爷下水么？
不错，我笑道：我又想，李福所言究竟是真是假？于是做好两手准备，一方面瞒着李福，悄悄去找皇后，告诉她自己请家父为浩王爷画肖像一幅，今天想取回来呈给皇上，从而取得令牌交给春菱；另一面自己再为皇上画像一幅，装裱后交给黄胜。这样我们既有出宫的正当理由，又有两幅画像。借此，进可攻退可守。李福若未说谎，此举不仅帮他解围，也能反手打击良妃；若他联合良妃骗我，或者想让我因此违反宫规，又或者其目的是拉皇后与家父下水——我派春菱去拿的却是浩王爷画像。何来欺君一说？
春萝二人恍然。
我吃茶微笑。
正所谓兵不厌诈——你这里明明见我大兴土木修建阳关道，而在你看不见的地方，我军早已偷偷过去独木桥，兵临你城门之下。
六十二 琴断（上）
我晋封当日，荣萼儿贺礼最早过来。一深一浅，两匹上等紫色织花绸缎。
人也过来。
她紧握我手轻声笑道：妹妹，这下可好了。日后姐姐我还要称你娘娘呢。
淑仪与昭仪同属二品，但前者较后者又高出三级。
我现在位份已高出她。听她一说，倒有些不好意思，因笑道：姐姐才貌双全，皇上怎能不爱？今后荣宠必在妹妹之上。
才貌双全么？萼儿苦笑道：我若不是为才所害，只怕……
又不说完，叹道：我一进宫皇上便给我起了个别号叫做“莫舞”。当时还觉奇怪，明明喜欢我跳舞才让进的宫，怎么倒起这样个别号？后来才明白皇上本意。妹妹饱读诗书，想必是明白的？
莫舞？是的，我想我明白。文泽此意旨在提醒自己劳记前车之鉴，不可象定怀太子一般，要因沉溺于歌舞美色而失去唾手可得的江山。同时他这么做，也是给深忌林媚儿的德仁太后一个安慰。
又不便说明，笑看一眼萼儿，微微摇头道：皇上高才，妹妹不知。
萼儿幽幽叹口气，解释道：莫舞——皇上给姐姐取的这个名，原取自“君莫舞。君不见，玉环飞燕皆尘土？”一句。皇上是想提醒自己，不要太过于沉溺女色。尤其象我这样会跳舞的女子，本朝后宫中关系尴尬……却是我进宫后才知道。
停了停，她看一眼我又说：前朝后宫有位宠妃，擅长歌舞——都说她红颜祸水。因此圣上虽喜我，却又防我……
微微皱眉。我替媚儿与天下女子不平，因笑道：王安石曾经说过，“谋臣本自系安危，贱妾何能作祸基。”皇上圣明，怎会不明白其中道理？姐姐趁皇上高兴时，让他另给你取个别号罢。
闻言萼儿紧紧握住我手，柔声道：妹妹真是这样想么？
我含笑点头。说笑一会子，萼儿便起身告辞。送至门前，陡见天空阴沉，正细细碎碎撒着小雪籽儿。黄绿色琉璃瓦上轻响一片。门口当值的莲蓬赔笑道：已下了小半日雪珠子，不如小姐请昭仪主子吃点酒搪搪雪气再回去？
我忙点头说好，命人取酒与几盘小茶果子。
春菱知我心里记挂琴贵妃，忙亲自过去天簌宫。回来时站在门口小声回道：宫女可人可心服侍周全。加上宋太医悉心调理，现娘娘脸上已有丝丝红晕。虽仍昏迷，但宋太医说，毒已慢慢解除，只须等第七日过了，自会一日日好起来。
我暗念声佛祖，这才放心与萼儿两人小酌对饮。
炭火盆已被红红点起，幸存的胭脂醉飘出淡淡荷叶清香。
室内又香又暖，旖旎如春。
萼儿来自南方，本不擅饮。吃不多会便两颊透红，十分美丽。我们聊文泽、聊自己、聊儿时趣事、聊对战争的看法……及至良妃，她突然问道：妹妹最近见着她的贴身宫女素金没有？
想了一想，我摇头。
果然有一段日子没见着素金。
萼儿若有所思地点了点头，醉眼朦胧地说：那丫头原有几分姿色……
一句话未完，头向边上一斜，酩酊酊倒在桌上。忙命扶她上床，及至醒来，方让宫人们用明黄小轿顶着风雪抬送回花萼楼。
接下来四五天，风雪不断。除去清晨去凤至宫请安，我成日待在琴贵妃身边，每日必至傍晚时分方回。
其间文泽来过听雨轩一次。两人多日未见，均觉淡淡无话。因记挂琴贵妃，我无心情与他言欢。问这答那。文泽甚觉无趣，小坐片刻便起驾回去自己寝宫。
而天簌宫这里，因有宋佩昭“七日必活”的承诺，大家都很高兴。
我们沉浸在曙光来临前的欢乐中。
六十三 琴断（中）
琴贵妃昏迷的第七日，我醒得特别早。窗外一片银白。雪后初晴，清晨的阳光穿透云层洒落地面，院子里的红梅花株株盛开，暗香阵阵飘浮在冷冽干燥的空气之中，清新怡人。
突然想起小时与家人一起院中雪仗，不由微微笑了。心情各外雀跃。朗声命莲蓬折几枝红梅早早送至天籁宫。
自己去时，见天籁宫里人人面带喜色。可人行礼祝我荣升，抽空还与玩笑两句。宋佩昭一脸春风，喜不自胜。
用过晚膳，宋佩昭含笑道：贵妃娘娘已无大碍。淑仪这几日辛苦，请先回去歇息。此处交与下官与可人可心罢。
劳大人费心。我笑道。带春菱回听雨轩洗漱安寝不提。
那夜，我一宿翻来覆去，只不安神……睡至中宵，突见琴贵妃满脸鲜血站在床前与我决别。姐姐去了。她微微笑道：今后你要学会照顾自己，记得一定要好好的，知道么？
大叫着惊醒，方知是噩梦一场。莲蓬忙端了热茶过来压惊，又拿起帕子擦拭我满头冷汗。春菱杨长安等听到叫声，衣冠不整赶过来。问知是做梦，均长舒口气。
正此时，门一阵喧闹。可人褐色身影风般步入，扑倒在床沿前痛哭失声。
慧淑仪，她泣不成声地说：我家小姐去了！
什么？！我恍惚地问。身体里好似有什么东西陡然炸开，心沉甸甸地飞速下坠。口中一甜有血吐出，落在粉红锦被上绽开触目惊心的鲜红。
在床上挺直后背，我忙摇手对春菱等说：不妨事，急火攻心。
春菱忙坐上床沿顺抚我背，沉声道：可人妹妹，咱们慢慢儿的说清楚，啊？
可人抬头流泪道：半个时辰前，奴婢煎好最后一服药进屋换可心出来。等喂给小姐吃时，才发现，发现小姐已咽之不下……忙唤外间的宋太医过来。再看时……已没了呼吸。
小姐是被人害死的！她哭道：奴婢掀开小姐被子，床上竟有好大一滩水迹。显然是有人往小姐身上淋过生水。待奴婢再找可心来问时，发现她……她七窍出血，已死在南面院墙底下……慧淑仪，慧主子，您一定要为我家小姐报仇啊。
说罢她连连叩头。一声声重重撞击地面，发出“咚咚”闷响。
我虽腿脚发软，仍亲自下地与春菱等一起扶她起身。强迫自己定一定心神，咪起双眼问道：还有谁出事？
没有。可人摇头道：宋大人正在审问其他宫人。
急切切地，我们三脚并作两步赶至琴贵妃屋中。
床上早已被换过干燥被单。烛火摇曳迷离，琴贵妃仰面静卧，脸上竟透着