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第二日又是阳光明媚，正坐在花荫底下吃茶，赵婚姆过来传我去永泰宫见德仁太后，便怔了一征― 太后自从莲溪寺回来，早免去六宫向她请安之例，亦不过问后宫诸事，主动派人传我，还属首次。
是什么事情呢？
进了永泰宫，才知道宫中新供了观世音的佛像。沥金绘花的梁柱之上明黄布慢四下悬缠。木鱼声声，烟雾淡淡。青衣锦服的德仁太后背门而坐，口中念念有词。我们等了一等，赵姆姆走上前，背对着我，附在太后耳边低语了几句… … 太后停下手，却并不回头。她背向我，问道：慧妃，听说前几日因皇后拦着皇上胡闹，他竟在你的听．而宫中动怒，还当着慧妃面不给皇后体面，说了一些奇奇怪怪的话？
我一怔，忙行了全礼，起身，看着她青色坚硬的后背，看她后背上一团一团青色的百蝶图案隐隐约约在檀香雾中浮沉… … 我听不出她语中喜怒，更看不见她面上表情，只得含糊赔笑，回道：确有此事。不过皇上说完之后，仍听了皇后娘娘劝诫，也并未由着自己性子来。
便听太后鼻中“嗯”了一声，随后淡淡道：皇上本来明理。
只说了这么一句，她便又是手抬口启，又是木鱼脆响与念佛声声… … 不理我。阳光透过雕花窗提，将木头花的影子清晰地烙在金砖馒地之上丛丛叶叶花花… … 牡丹桂花芙蓉蔷薇，影影深静，枝枝分明… … 空气静得仿佛能听见轻烟四下散开的声音… … 我正站得两腿发酸，太后再度停下，她仍不回头，淡淡地说：现今皇上大了，最近一年来，又有了心病― 对哀家倒比从前疏远些… … 哀家素不当你是外人，既皇上喜欢你，你原该时时规劝着他― 往事已矣，他既已为人君，毕竟要以江山社授为重。
虽然不大明白德仁太后之意，可她话已说到这个份上，明明是不想让我多问的― 便仍依着宫中规矩，对她俯身称是。太后本来就直的后背挺得更加笔直，半晌方道：去罢。
说完又继续转动手中檀木佛珠，仍然不再理我。
抑郁着，一路分花拂柳地回了听雨宫，却看见同贵殡正坐在屋中抱着麟儿玩笑。一见我面，她立时长身而起屏退众人，她握住我手，满眼喜泪，却红了脸，低低道：多谢妹妹。适才宋太医已为姐姐确诊，我已… … 今年底，德麟皇子就会新添刁、玩伴。
我欢喜难抑，眼中又酸，故意想着调笑她，却正了一正脸色，淡淡道：谢妹妹做什么，姐姐要谢，原该多谢皇上赐子才是。
同贵殡脸一红，猛地摔开我手，咬牙笑道：好个没正经的人！人家存心实意谢你与宋太医，你却说这样的话！
我见她急了，忙握她手笑道：妹妹玩笑呢。姐姐别急，皇上知道这事么？同贵殡脸更红，含笑道：宋大人已票报上去。
我点头道：姐姐一切当心。
同贵殡脸一肃，正色道：这个自然。谁想打我腹中孩儿主意，纵是拼个鱼死网破，我也烧不过她去。
我忙道：一切当心便是，也不见得就有个什么。
同贵殡面色仍是发白。为缓和气氛，我笑道：麟儿长得快，妹妹这处有些上好的小衣物来不及穿… …
说至此处，突然想起大部分衣服均为母亲与春菱所制，一时怔住，又红了眼国。小莺正在屋中，见状忙赔笑道：同主子别疑，慧妃娘娘原是想起了春菱姐姐
同贵殡目中也是一暗，点头道：倒是怪可惜可怜的，如果不出事，再过一年她原可出宫许配个好人家。
第六十五童天子与黄雀
同贵殡走后，小莺与莲蓬突然双双跪至我面前，一起抬起头，齐声道：小姐，春菱姐姐走了，您还有奴碑们尽心服侍。您一向待奴碑们极好，奴碑们自会对您忠诚不二。
我亲手掺了两人一下，叹道：起来罢。你们年纪还小，入宫时间又短― 宫中是非这样的多，知道的越多，危险便越大― 本宫倒不想你们知道主子太多事情。
小莺道：奴碑虽年幼无知，却还知报恩。去年奴碑家中哥哥为人所害，判下死罪，可不是小姐您托人救了他么？奴碑家中三代单传，只有哥哥一名男丁，您救他，便是救了我们全家。奴碎又怎能不揭力报答您？
这是怎么一回事儿，为什么我一点记忆也没有？我愕了一下，又想了一想，问道：我怎么不记得有这起子事儿？
小莺回道：总是您帮人太多，一时忘记也是有的。这样的大恩，奴碑家中已立着您的长生牌日日拜着。奴蟀全家对您感恩戴德，终生不忘。
我更吃惊。
小莺又道：奴碑记得那日过来当面谢您，您正好去了同主子处。春菱姐姐拦住奴碑说，您原不想声张此事，奴蟀的心，她帮奴碑转达便了。以至奴碑今日，才得向您当面道谢的机会。
莲蓬道：小姐一向体恤下人，也体恤着下人的家人― 不仅从未打骂过奴碑，还常有赏赐让奴碑补贴家用。上次那渡边大师的事… … 若遇上别的主子，谁又肯为一个奴才，去得罪皇上眼前红人？奴碑只怕现在早已保不得清白之身。有您这样的主子，是奴碎前世修来的福气。
两人急切切的只是表白一番，我点头微笑，她们方才一起退下。我想了一想，叫进杨长安来询问― 果然是春菱假借我名，从自己赏赐之中拿出财物帮助小莺，又托文浩救出小莺兄长。
杨长安叹道：春菱说自己过两年便要出宫，怕那时有心无力帮小姐，因此在宫中一日，总想多为小姐积些善缘。
再过两年便要出宫，她再过两年… … 原来她是这样想的… … 原来她有她的梦… … 我又开始心绞绞的，纹绞的，从前那道伤口上更比往日又痛上几分… … 谁知没过多时，偏偏王河水奉着皇后之命过来，请我抱麟儿去凤至宫与德璃皇长子玩耍。我看他一脸子的媚笑，冷着脸，冷冷道：本宫以为是谁，原来是王公公。怎么― 您还健在？
王河水脸色大变，赔笑道：奴才是个什么东西，不过是主子们面前一条狗，慧妃娘娘大人有大量，您又何必跟一条狗计较。奴才这狗… … 狗的主人要奴才吃肉，奴才便不敢啃骨头。还请慧主子体谅小的难处。
我冷笑道：很好。适才王公公趁人不备，调戏本宫，听．为宫中，人人均有看见。公公犯下这诛灭九族的大罪，莫非也是受你主子指使？
王河水顿时面若死灰。“扑通”一声跪倒，嘶声道：慧妃娘娘烧命。一面说，一面叩头如捣蒜，在地上“咚咚”作响。
我俯看着他，冷笑着点头道：你倒叫本宫烧了你？怎么你们害春菱时，不知忌惮本宫？她人已被你们害死，为何你们仍要赶尽杀绝，去她家乡杀他家人？王河水抬起头，嘶声道：奴才冤枉，奴才没有去害春菱家人，上天可以作证
我哪里肯听他强辩？望着他头顶蓝色帽子上的红缨，微笑道：本宫今日倒不
想杀你，说不定哪日兴致来了… … 王公公您老可要自求多福。
王河水怯怯的眼中突然掠过死色，他浑身一软，若被抽了筋的丧家犬般瘫倒地上。
这一日春雨，天地只是一片潭潭。放眼望去，只见满目的花红柳绿，天淡地淡，空灵如诗，微风徐徐，杨柳之间有紫燕斜出… … 满园春色，既将而来的便是满园的繁华，可是我的心，为什么这样灰空？我是万人之上的皇妃，可是为什么，我心惶然，总是有朝不保夕之感？天气一天天的暖，我却仿佛在一天一天的冷去… …
黄杳时分，我令莲蓬撑开黄缎子绣了百色蝴蝶的绸花雨伞，一径在宫中四处闲逛。快行至太液池时，突闻前面不远处一阵喧闹，远远地，看见一身宝蓝长衣的文泽，迎面快步过来。他走得那样快，我忙驻足，行礼。可是他，却根本无视我在雨中的存在，铁青着一张俊脸，快步擦身而去。
他身后的李福悄悄停下来，他俯身在我身侧，悄声道：刚才兰贵人当看皇上的面投了太液池。
唔？我一愕。李福又道：劳请慧主子您快去前面瞧瞧罢，等会也好劝劝皇上，您的话，皇上还是听得进的。
我仍在惊诧，还想再问，李福已小跑着几步追赶文泽而去。
待我与莲蓬赶至太液池边，正见一片混乱― 宫人托着通身湿透的兰珠从碧色池水中沥沥地出来，他们托着她，向她住处方面走去。旁边另一张性美人正由宫女陪着，立于一棵嫩绿的湖柳下之下，娇怯怯地躲在一柄青绸伞下低低抽泣… … 渐行渐远的兰珠突然就睁开眼，手足在空中乱挥乱舞，大声哭叫道：皇上！皇上… … 家父冤枉！求您念在臣妾悉心服侍您一场，请皇上务必查个明白才是。张性美人正茫然无措，陡然见我踱步过去，忙白着一张脸，见礼如仪。怎么一回事？我皱着眉问。张美人便咽道：妹妹与兰珠姐姐的父亲，均犯下了诛灭九族的死罪。我二人向皇上求情不果，兰珠姐姐便约我一起来投太液池，想借此让皇上回心转意。妹妹们先寻了个理由，约皇上出来游园，行至池边，兰珠姐姐再次开口向皇上求情。皇上仍然不肯恩准，姐姐性子烈，便一头投进水中
这又是怎么说的？
缤妃当着天子的面儿自杀，我还是第一次听见。我皱起眉，摇头轻叹道：你们好不糊涂？！皇上他既身为天子，又岂会受嫔妃威胁？
张美人只知道流泪。
我见她一幅弱不禁风的模样，禁不住动了隐侧之心，便淡淡道：你们父亲究竟犯下何事？
张美人有小小的犹疑，怔了一怔，方才流泪道：我二人之父均是今年科考主考官。皇上亲自拟了题目，亲手封好交至包括我二人父亲在内的三名主考，不想考试尚未开始，考题已在京城秘密流传。又被人秘告薛相国，查明果然有人买卖考题，一次五百金。皇上本痛恨朝中买官卖官现象严重，因此龙颜大怒。三名考官均难脱干系… … 可家父一向胆小，又怎会泄露考题？现在连谢相国，也救不得他们了。
她看看我，目中露出渴望的神情，却不敢出言求我相助。而那时的我，口中已有又干又苦，惴了那不安的心，缓缓道：不知考题是… …
张美人嘶声回道：皇上亲拟的，叫做《 君之尺臣之度》 。
《 君之尺臣之度》 ！
黄雀在后，果然是黄雀在后！虽早隐隐的猜想，但听她亲口说来，我胸口仍是一震，沉沉地转了身子，一路顶着细雨默默无语回去，心中千回百转，只是悔不从头… … 想了很长时间，及至银灯燃上好一会子，方才恨惬地吩咐杨长安，让尚在柳府待嫁的可人明日进宫见我。
第二日，可人前脚刚进门，阿若后脚便跟来。她蹦蹦跳跳，突然看见可人，不由一怔，目光陡然便暗了下去。两人脸色均是一红。可人忙着见礼，阿若却强笑道：可不知王妃姐姐见的是什么礼。姐姐现在又不是宫女，妹妹倒也没学全这宫妃命妇们之间的尊卑，倒还不知是该谁对谁见礼呢？
可人脸一红，正要说话，咢儿与同贵殡却又相约过来。可人又要见礼― 也被拉住。咢儿拿一方淡青色的罗帕捂了嘴儿，轻笑道：今儿怎么来得这样齐全，倒象是慧妹妹下贴子请了似的？
同贵殡也笑道：浩王妃这出去了几天，倒越发俊俏了些个。
可人低着头笑，只不说话。
咢儿笑道：本宫听说浩王爷家中有很多世上难道一见的珍稀琴谱，同姐姐如今天怀着皇子，不如请王妃姐姐拿些个来，送与同姐姐作贺礼罢。
同贵殡忙摇了手，大笑道：琴谱？只它认得我，我可不认识它。
阿若奇道：王爷家有珍稀琴谱么，怎么阿若从不知道？
我心一沉，忙看她一眼― 阿若自知失言，忙吐一吐舌头，不再言语。同嫔与咢儿却没注意，同嫔笑道：罢了，罢了，难得今儿倒得这样齐全，慧儿姑娘还不快快拿出你的“胭脂醉”，大家一起吃上两瓶？
我低头看了一眼同嫔微隆的小腹，还没说话呢，阿若已经大叫道：慧姐姐还藏着什么好吃的？阿若竟不知道！
我们正说笑玩闹间，突然文泽闯了进来，向满屋人笑道：你们姐妹聊什么这样热闹，说出来也好让朕乐乐。
大家骇了一跳，都忙笑面见了礼。阿若率先笑道：听说慧姐姐藏着什么“胭脂醉”，阿若没吃过，正想尝尝。
文泽的笑容便滞了一滞。他抬眼扫看了一下咢儿，咢儿便微微笑着，轻声道：皇上好手艺。“胭脂醉”臣妾也在慧妹妹处吃过，此酒果然入口生香，回味绵长，名儿也极好，倒难为皇上… … 竟肯如此用心。
阿若更惊，笑道：难道酒是皇上亲手酿成？如此阿若可更要吃吃了。同贵殡笑道：阿若妹妹现可知道嫁给皇上原是极好的？宫中除了每日供应三只肥鸡，十块五花肉，还可有天子酿的酒与你海吃。
她这样子一说，大家便想起前年中秋同贵缤说的笑话，顿时乐不可支。阿若虽不知情，却一样跟着大家娇笑… … 突闻院中一阵喧哗。文泽脸色刚是一沉，李福已静静地快步走至门口，躬身道：启票皇上，兰贵人与张美人求见。文泽拧了拧眉头，哼声道：朕不是说过不见她们么？
李福赔笑道：老奴已将皇上旨意传达。可两位主子不肯走，正跪在院中，兰贵人说皇上不见她们，两位主子便不起来。
文泽脸色一沉，冷笑道：且由她们。咱们说笑咱们的，朕正好今日闲着，一会儿大家一起在慧儿处用午膳，朕再与你们姐妹下几盘棋。
我们几个对视一眼，均面有不忍之色。我正准备开口求情，他已先发制人，冷冷道：都不许替她两个求情。她两人父亲罪犯不赦，朕本该斩立决，灭其九族，现法外开恩，只杀当事人一人，秋后处斩，她们还不知足，定说自己父亲冤枉
我心刚刚一沉，文泽冷电一般的目光突然就扫上我脸：慧妃，你倒说说看，这科举试题，哪一年不是惟有朕与三名主考官员知道― 他们倒一起叫冤，不是他们做下的案子，难道倒是朕自己泄露出去的不成？
我被他那仿佛漫不经心却又义正严辞的话猛地击中，脊背便陡地一寒，想不回话，却自知是不成的，只有强笑道：自然是他们的错。皇上求才若渴，任人为贤，又怎会做如此匪夷所思之事？也是说不通的。
文泽深深看我一眼，淡淡笑道：果然是脱的慧儿明白事理。
他说完，便起着头儿另换了一个话题。大家只有陪着他，有一搭没一搭地说说笑笑。我们用午膳途中，突闻张美人体力不支，已晕倒在外面地上。文泽却不为所动，只令人送她回去― 自己仍与我们下棋吃酒，言笑姜姜。
兰珠突然在院中放声大哭，她一面大哭着，一面叫皇上，声声惨烈，连绵不绝。文泽猛地皱眉头，将手中酒杯向地上狠狠一摔，低喝道：成何体统！李福黄胜，还不拉她回去？！等着朕亲自动手么？传朕旨意，兰贵人降为美人，禁足一月闭门思过。
李福等忙应声而去。
不多时，耳边只听兰珠哭声越去越远，越去越远，渐渐无闻。文泽仍然说笑，直至掌灯时分方才离开。众人忙尾随着，纷纷散了。
莲蓬终得与可人闲话机会，小鸟儿一般，十分兴奋。
我微笑道：你倒有闲功夫说话，今日正事办了没？
莲蓬笑回道：早办了。王公公脸白得什么似的，可不替春菱姐姐出气！可人诧道：办什么事这样解气？
我笑道：也没什么，不过隔个两三日，命人去找王河水那奴才，提醒他，他这条命，拽在本宫手中。春菱姐姐的账，本宫随时会找他算。
可人叹道：妹妹要对付一个奴才还不容易？直接回了皇上，寻个理由处死他便是，又何必如此麻烦。
我冷笑道：妹妹并不想杀人，只是想他等死。死并不可怕，而成日提心吊胆地等待死亡，却又不知死亡来临的确切时间― 那滋味，原比死亡更难受百十倍
见可人不言语，我又笑道：咱们姐妹不说那个奴才。不如，姐姐陪我去瞧瞧张美人与兰珠？
可人诧道：她们是皇后的人，妹妹倒肯管她们闲事？我叹道：哪是妹妹想管闲事？不过想弥补自己的错罢了。
第六＋六章第一次废后
可人．
我叹道：其实那试题… … 原是妹妹托宋大人带信，泄霖给的薛相国。薛相借机派人四处泄题，却将责任全部推在考官之身，他再贼喊捉贼，趁机堂而皇之剪除i 朴相的三名死党。
妹妹怎么会有试题？可人更惊。
我叹道：没有皇上暗示，妹妹怎能做出如此事来？他先当我面表示对皇后不满；再给我科举考题。之后明示暗示… … 层层递进，分明是借妹妹与薛相之手打击谢相。他一面同意任命谢相的三个门生为考官，给i 牡相吃下定心丸；另一面却暗暗通过妹妹，时渐相来上个釜底抽薪― 现在左丞右相，均蒙在鼓中，不知是他有意为之。他们两虎相争，却不想自己原被天子玩了一回。
说至此处，我禁不浑身一冷，仿佛被人娜入冰水之中，我叹道：妹妹我原只想挫挂皇后锐气，却不想他黄雀在后。我当日虽已疑心是他有意泄题，但一经证实，依然性恐。他龙驭天下，城府极深― 原有你我所不了解的心机。可人也是一个寒战，她皱起眉头，担忧地看向我。
我长叹一口气，又说：明白他心思也好。那渐相国功高盖主多年，恐怕皇上时他已十分忌惮，再加上皇上这几年羽翼渐丰… … 看来天子虽不到i 朴相翻脸之时，暗中却无所不用其极。可兄浩王爷参奏渐家谋反一事，他已经相信十之八九。皇后处处争对浩王爷，姐姐日后在王爷身边，可要多加卜公。
可人正色道，换了话题道：姐姐什么都不怕。
又问：妹妹又想如何帮兰珠她们？
我道：既然皇上有意加罪，她们父亲的罪必是脱不了的。与其三名考官同死，倒不如其中一人全力承担。如能保下另外两人，他们只须递上辞呈言明永不为官― 以j t 相国如今的权势，依皇上性子想必也不至于在此时赶尽杀绝。又见左右无人，悄声问道：姐姐，你说实话我家中？ ？ ？ ？ ？ 一切可还好么？可人突然迟疑，半的方道：确实都好。二婶仙游，二叔固然悲痛，但… … 但二叔却说这原是二婶自己的意思。
什么？！我大惊，吸了半日冷气，如声问道：莫非… … 莫非不是皇上赐死的母亲？
可人皱眉道：姐姐也不是很清楚。听白砚说，二婶走之前，李．沙管确是奉了皇上之命找过二婶，两人关起门来深谈近两个时辰，李，沙管后不久，二婶便仙去了。但白砚说，二婶仙去前，曾给二叔留�