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“说，卞姐姐是不是落在你们手里？”
这一下突如其来，听得在场之人不由全都一愣。
卞药姑急得叫了起来，道：
“妹子，你这是做什么？我就是卞药姑呀！”
卞药师骇然道：“沈姑娘你说她不是药姑？”
沈雪姑冷笑道：“破绽太多了，第一，我大师姐是我师尊门下，只是跟大师伯学医，怎么会说师傅练制的‘百草丹’？”
卞药姑道：“令师姐就是这么说的。”
沈雪姑没有理她，又道：
“大师伯的‘百草丹’，每颗大如核桃，这个古玉葫芦，如何装得下？再说大师伯的药瓶，都是极普通的青瓷，那有这么讲究，用古玉做药瓶，这正是你们弄巧成拙之处。”
卞药姑道：“这明明是令师姐交给我的……”
“好！”沈雪姑道：“我大师姐是道姑，卞姐姐去了青竹庵一定知道，大师姐是瘦高个子，说话冷冰冰，这些自然是你们从卞姐姐口中套问出来的，但卞姐姐告诉你们底里有一个小尼姑，叫做净缘，这就错了。净缘是个老婆婆，她这么说，自然是故意留下破绽，好让我们发现你是假冒的，再说我大师姐常年都是穿青衣，那会穿什么锱衣？左眉梢有粒小黑痣，也不是刀疤迹，你易容而来，虽然瞧不出破绽，但这些话中已经露出了狐狸尾，还能狡辩吗？”
卞药师听得大急，问道：
“你们把卞药姑怎么了？”
卞药姑眼看已被沈雪姑当场拆穿，却依然十分镇定，任由沈雪姑按着脉门，只是冷冷地道：“沈雪姑，算你厉害。”
卞药师又道：“药姑人呢？”
假卞药姑道：“她很好。”
沈雪姑左手一下点了她的穴道，才放开右手，一面转身朝李小云道：“二妹、你先洗去她脸上易容药物，瞧瞧她是谁，她要混到这里来，我想一定是熟悉这里情形的人了。”
李小云答应一声，从怀中取出易容盒来，把洗药剂涂到了假卞药姑的脸上去，然后用一块绒布轻轻擦去，果然立时抹去了一层易容药物，露出本来面目。
卞药师一直目不转睛的看着卞药姑，这时不觉失声道：
“会是她！”
这假扮卞药姑的人，原来是六天前已经逃走的梅香。
（碧落山庄也有易容高手。）
万青峰哼道：“这就正好，她居然又自己送上门来了。”
沈雪姑道：“万庄主，此人关系重大，暂时且让章总管把她押起来。”
卞药师道：“不问问药姑的下落吗？”
沈雪姑朝他使了一个眼色，道：
“卞伯父不用心急，卞姐姐不会有事的。”
万青峰已把总管章守勤叫了进来，吩咐道：“你把此女押下去，派人严加看守。”
章守勤答应一声，指挥两名庄丁押着梅香出去。
一名使女进来欠声道：“启禀庄主，可以请大家入席！”
万青峰点点头，就请大家到右首一间膳厅进餐。席间，大家自然要举杯向老夫人敬酒，自有一番热闹。
南宫老人呵呵笑道：“老弟妹，几个月前，老夫误把侯元当作上官娃儿，传了他‘洗髓经’，当时那位姓侯的小子却着实机伶，曾对老夫说：‘晚辈蒙你老人家垂青，无以为报，晚辈从小姓了你老人家的姓，晚辈之意，想认你老人家作义父，不知你老人家肯不肯收晚辈这个义子？”
老夫听得大为高兴，曾说：‘老夫一生既无妻儿，又无门人，临老收个螟蛉子，倒也不错。如今才知道那个姓侯的小子，只是个冒牌货，老夫这螟蛉义子岂不也落空了？”
老夫人自然听得出他言外之意，忙道：
“前辈算起来该是贱圭公公的朋友，和先夫论交，已是低了一辈，上官一门，若没有前辈仗义援手，不但‘洗髓经’早已落入贱人手中，就是靖儿小命只怕也不保了，哪能还有今天？所以前辈是上官一门的大恩人，靖儿自小就姓了你老人家的姓，只要你老人家喜欢靖儿，靖儿过继给你老人家做义子也是应该的。”
宁胜天大笑道：“南宫老哥哥若是没有这个意思，就不会当众提出来了，哈哈！上官小兄弟，你还不赶快磕头，拜见义父，咱们这许多人就是见证了。”
上官靖依言走到南宫老人面前，双膝跪下，恭恭敬敬的磕了几个头，一面说道：“义父在上，孩儿南宫靖给你老人家磕头。”
南宫老人听他自称“南宫靖”，自然更加高兴，大笑道：
“靖儿，你起来！老弟妹，这就对了，靖儿在你们上官家，是上官靖，但到了我南宫家，就是南宫靖，将来娶媳妇，一房是你们上官家的，可是咱们南宫家里，也得讨一房才是。”
这话听得上官靖俊脸通红，但大家都随声附和，又要敬南宫老人的酒，作为庆贺。
饭后，老夫人因新练成“洗髓神功”自然要回房去温习，上官靖、沈雪姑、李小云、王牙婆、孙小乙几人就随着一同回到了静室。
沈雪姑吩咐飞电、飞霜两人道：“你们去厨房提一壶开水来。”
两人领命，来至厨房，只见一名身穿青布衣衫的老婆子含笑问道：“两位姑娘，可是提水来的，祝姑娘怎么没跟来？”
飞电道：“祝姑娘昨晚受了风寒，咳嗽发烧，身子不舒服，沈姑娘要她多休息，所以没来。”
那老婆子忽然低声道：“方才听说刚赶回来的卞姑娘，是梅香假扮混进来的，你们总看到了？”
梅香假扮卞药姑的事，已经不是秘密了，万松山庄的人，全已知道了。这是章总管奉命放出去的消息。
飞霜抢着道：“我们自然看到了，不是沈姑娘机智，一把扣住了她的脉门，谁也看不出她是易过容的。”
那老婆子好奇问道：“沈姑娘怎么看出来的呢？”
飞电故意撇撇嘴道：“要不是梅香说错了话，我想沈姑娘也未必看得出来。”
那老婆子低声问道：“她说了些什么话？”
飞霜道：“飞电姐姐，你说给崔嬷嬷听吧，我去倒水。”
飞电就把当时情形，详细告诉了崔嬷嬷。崔嬷嬷四顾无人，迅快把纸团塞了过来。飞电赶紧捏在手里，塞人衣袋之中。
飞霜从灶上提了一壶水下来，两人就并肩跨出厨房，回到静室，替大家泡好茶。飞电朝沈姑娘眨眨眼。
沈雪姑朝两人道：“老夫人神功已经练成，你们两个，还是分班伺候好了，白天由飞电留在房中，晚上再换飞霜，这样就有一个人可以休息，不用两个人一起伺候，飞霜去休息好了。”
飞霜应了声“是”，就先退了出去。
沈雪姑抬头道：“小乙，你站到门口去，别再让人从背后偷袭了。”
孙小乙道：“不会的。”
就掀帘走了出去。
沈雪姑就朝假扮飞电的祝小青问道：“你发现什么，现在可以说了。”
祝小青就把厨房里的崔嬷嬷，方才向自己两人打听梅香的事，和塞给自己一个纸团，说了一遍。
老夫人听得不觉一愣，道：
“厨房里的崔嬷嬷会是贼人一党？若是她在饭菜中下了毒，那还得了。”
沈雪姑含笑道：我想她暂时还不敢，因为这一来，她就潜伏不下了。”
祝小青已把纸团取了出来，递给沈雪姑。
沈雪姑急忙打开纸团，只见上面写着四个字：“伺机灭口”，这就把小纸团递给老夫人，一面道：“看来这崔嬷嬷的身份还不低呢。”
老夫人只看了一眼，又把小纸条给大家传阅，一面说道：“照字条上的口气看来，不但崔嬷嬷有生杀之权，而且飞电的一身功夫，也相当不弱，要不是沈姑娘出手得快，只怕一时还制不住她呢！”
上官靖道：“雪姐姐，现在怎么办？”
沈雪姑道：“你去叫小乙请章总管来。”
上官靖答应一声，立即走到门口，和孙小乙低低说了两句，孙小乙立即奉命而去。
不多一会，章守勤掀帘走人，拱手道：“沈姑娘召唤在下，不知有什么吩咐？”
沈雪姑道：“我想问你一个人，厨房里的崔嬷嬷是做什么的？”
章守勤不觉一怔，望望沈雪姑道：“崔嬷嬷是庄主夫人随嫁过来的，她烧得一手好菜，所以庄主和庄主夫人的饮食，都是她亲手料理的，自从夫人过世之后，她就一直留在厨房里，因为大伙房另有两个厨司掌理，就派她管日常买菜的事务，其实买菜也另有两个庄丁负责，她只是管理厨房伙食银钱出人罢了。”
沈雪姑沉吟道：“她是庄主夫人随嫁过来的人，应该不会有问题才是。”
章守勤道：“她平日除了喜欢多嘴，人绝不会有问题的。”
沈雪姑道：“越是不会有问题的人，就越会有问题。”
章守勤又是一怔，望着沈雪姑没有说话。他身为万松山庄的总管，当然听得出沈雪姑的口气，但他却不好多问。
沈雪姑从几上取起字条，递了过去，说道：
“章总管请看这个。”
章守勤接过纸条，看了一眼，诧异地道：“伺机灭口，这字条……”
沈雪姑就把早晨发生的事，以及自己如何要祝小青改扮成飞电，方才崔嬷嬷如何探听梅香的消息，把这个字条塞给祝小青，大概的说了一遍。
章守勤听得身躯一震，骇异地道：“这……怎么会呢？崔嬷嬷怎么会是潜伏的贼党？太令人感到意外了！”接着，拱拱手道：“沈姑娘……”
沈雪姑道：“崔嬷嬷不但是贼人一党，而且身份还不低呢！咱们必须立时采取行动，给她一个措手不及。”
章守勤迟疑地迫：“这事要不要报告庄主呢？”
沈雪姑道：“事不宜迟，只好先把她拿下了再说。”一面抬头，道：“小乙。”
孙小乙应了一声，急忙举步走入。
沈雪姑道：“你立即和万点星到厨房后面的墙外去，不论是什么人，若是越墙而出就拿下了，如果有人顽抗，尽管出手。”
孙小乙道：“小的得令！”
他急步奔了出去。
沈雪姑目光一转，又道：
“二妹，你和三妹、飞霜二人，再去厨房提水，但要明白告诉飞霜，咱们要去捉拿崔嬷嬷，你们三人在我和章总管来到以前，要稳住她，我们到了以后，务必及时堵住她。”
李小云、祝小青点头道：“我们省得。”
说完就相偕走出房门，要飞霜同去厨房。
沈雪姑也随着站起，说道：
“王婆婆，你随我们一起上官靖问道：“我呢？”
沈雪姑朝他含笑道：“伯母神功初成，就要练功了，你留下来陪伯母吧，再说我们人手已经足够了。”一面朝章守勤道：“章总管，我们走。”
李小云和假扮飞电的祝小青、飞霜三人出了西院，祝小青就悄悄的在飞霜耳边说道：“我们这次到厨房提水去，只是借口而已，主要是去选人的。”
“逮人？”飞霜听得一怔，忍不住回头问道：“逮谁？”
祝小青道：“奸细，谋刺老夫人的主犯。”
飞霜听得更奇，问道：
“谋刺老夫人，这会是谁？”
祝小青道：“就是那个崔姬姬，不过用不着我们动手，我们只要绊住她就好了，我只是先告诉你一声，免得到时候措手不及。”
飞霜点点头道：“我知道。”
三人跨进厨房，这时正当午餐之后，厨房里最空闲的时候，只有几个打杂的在扫地、闲聊。
祝小青问道：“开水开了没有？”
一名打杂的忙道：“刚才前厅打去了两壶，刚加了冷水。
大概要等一会。”
“那就等一会好了。”祝小青目光一转，问道：
“崔嬷嬷呢？”
那打杂地道：“崔嬷嬷没事，自然在她房里了。”
祝小青问道：“崔嬷嬷的房间在那里？”
打杂的一指东首一排房屋，说道：
“姑娘没去过吗？崔嬷嬷就住在那边中间的一间。”
祝小青转身道：“李姑娘，水还没有开，我们到崔嬷嬷那里坐一会吧！”
李小云道：“也好。”
当下就由祝小青走在前面，退出厨房，朝东首一排房屋走去，绕过长廊，出了一道腰门，这里敢情就是庄令佣阳住的地方，一排七间侧屋，自成院落，屋前还有一个院子。
祝小青跨进院子，就叫道：“崔嬷嬷，李姑娘来了！”
她这一叫，只见崔嬷嬷从中间一间三脚两步迎了出来，朝祝小青、飞霜两人道：“二位姑娘怎么有空找到老婆子这里来？哦……这位姑娘……”
删、青忙道：“她是李姑娘，我们原是到厨房里提水的，水还没开，才到崔嬷嬷这里来的。”
“啊！”崔嬷嬷慌忙地朝李小云行礼道：“原来是李姑娘，请恕老婆子无状，祝姑娘来过几次，老婆子认识，李姑娘第一次到厨房来，老婆子没见过。”
李小云含笑道：”三妹受了风寒，所以由我和她们同来的。”
崔嬷嬷连忙抬手道：“李姑娘快请里面坐。”
领着三人走入，她是昔年跟庄主夫人随嫁来的，如今又是管理厨房事物，在庄中一般佣妇之中，地位较高，所以一个人住了两间房。外面一间是起居室，打扫得十分干净，上首还供奉着一尊玉石雕刻的观音大士，一张八仙桌和几把椅子，左首一间挂着棉帘，才是卧室。
崔腑娩陪着笑道：“李姑娘请坐，老婆子这里又脏又乱，李论娘别见笑，啊！老婆子这里连茶水也没有……”
李小云含笑道：“崔嬷嬷快别客气，我们坐一会就走。”
她故意在靠近左首房门口的一把椅子上落坐，祝小青和飞霜只是使女身份，她们不敢坐下，只是站在边上。
崔嬷嬷眨着眼睛，似是对三人来意，有些怀疑！
就在此时，突然响起王牙婆的声音叫谴：“崔嬷嬷，章总管找你，还不赶快出来？”
崔嬷嬷听到王牙婆的声音，不觉脸色微变，不但没有出去，反而举步朝房门走来。
李小云立即站了起来，咦道：
“崔嬷嬷，有人在叫你呢！”
崔嬷嬷道：“章总管大概是来查帐的，老婆子进去拿帐册。”
李小云道：“你……”
崔嬷嬷因她挡住了去路，突然右手一拨，急道：
“你让开！”
李小云早就蓄势以待，看她右手拔来，不觉叱道：“你敢向本姑娘动手？”
食中指随着划起一个小圈，朝前点出。
崔娘姬反应极快，赶紧身形一矮，“嗤！”地一声，一缕指风从她头顶掠过，她已像地鼠一般从李小云身边钻过。
祝小青那还怠慢，跟着一指朝她背上戮去。
崔嫂姬身形快速无比，一下就钻进卧室，祝小青出手不慢，但还是慢了半步，指风戮在棉帘之上。
这原是一句话的功夫，章守勤、王牙婆已经掠了进来。
李小云没有截得住她，怒声道：“好个老虔婆！”
一把拉下了棉帘，当先追进房去。祝小青、飞霜也跟着掠人，只见后窗敞开，房中那还有崔嬷嬷的影子？”
李小云正待朝窗外掠去，只所王牙婆的声音笑道：“李姑娘，她逃不走的！”
话声未落，只听窗外响起万点星的喝声：“崔婆子，你还不束手就缚？”
孙小乙笑道：“她不束手，一样就缚的。”
崔嬷嬷厉声道：“老婆子和你们拼了。”
王牙婆口中咦了一声道：“难道她会……”
这时李小云、祝小青、飞霜三人业已相继穿窗而出，王牙婆急忙跟着从窗口掠出去。
后窗外面，是一片狭长的草地，距离围墙只有二三丈光景，只要越墙而出，就是庄外了；但围墙上早已站着万点星和孙小乙，是以，崔嬷嬷只好在草地中间停了下来。
李小云、祝小青、飞霜三人穿窗而出，正待朝她围上去。
王牙婆在后叫道：“李姑娘快站住，她是刘媒婆，小心她使毒。”
崔嬷嬷前有埋伏，后有追兵，一个人好似怔在那里，没有作声。
这时只见沈雪姑从屋脊上飘飞而下，含笑道：“她已被我制住了，万老大、小乙，你们可以下来了。”
万点星、孙小乙依言飞身落地。
章守勤急忙趋前一步，朝沈雪姑拱手道：“沈姑娘果然料事如神，唉？崔嬷嬷是敝庄多年老人，居然会是贼党，当真是令人无法想像得到的事。
李小云道：“大姐！王婆婆说她是刘媒婆呢！”
沈雪姑问道：“王婆婆如何看得出来的？”
王牙婆笑道：“老婆子和她相识了几十年，怎么会连她说话的声音都听不出来？”
沈雪姑点点头，道：
“如此看来，真的崔嬷嬷可能遇害了，她才假扮崔嬷嬷的。”
一面回头朝万点星、孙小乙二人吩咐道：“你们押着她到前面去，等老夫人运功醒来，再亲自问她们。”
然后又朝章守勤道：“章总管，现在请你去禀报万庄主，说人已拿住了。”
章守勤应了声“是！”，急步朝前奔掠而去。
老夫人运功完毕，已是申牌时光，王牙婆、李小云，押着刘媒婆走人。（崔嬷嬷已经洗去脸上的易容药物），章守勤、万点星和孙小乙则守在静室门口。
老夫人端坐榻上，她左首站着两人，则是上官靖和沈雪姑。
王牙婆尖声道：“刘大姐，该你说话了吧？”
刘媒婆气愤地道：“你们怎么会把老婆子当作刘媒婆的？老婆子在万松山庄干了几十年活，你们不信可以请庄主来，庄主会给老婆子证明的。”
她方才被点了昏穴，还不知道李小云已经洗去了她脸上的易容药物。
王牙婆吃吃地笑道：“万庄主还在忙着，咱们已请来了铜先生，一样可以证明你崔大姐的身份。”
她这话听得李小云想笑。
刘媒婆冷冷地道：“老婆子不认识铜先生。”
王牙婆道：“你不认识铜先生，铜先生却认识你。”一面回头道：“李姑娘，你请铜先生出来和她照照面。”
李小云忍着笑，手中拿了一面铜镜，走到刘媒婆面前，轻笑道：“崔嬷嬷，铜先生在这里，你自己瞧吧！”
刘媒婆抬目望去，铜镜里面照出来的是她脸长如驴的本来面目，已经不是崔嬷嬷了，心头不觉一沉，尖声道：“我是刘媒婆，又怎么样？”
王牙婆道：“刘大姐，咱们是几十年来的老姐妹，在老夫人面前，我劝你还是老老实实的说吧！”
刘媒婆泄了气，望望端坐在棉榻上的老夫人，忽然摇摇头道：“老婆子说出来了也难逃一死。”
老夫人和气道：“刘媒婆，你既然难逃一死，为什么不肯说呢？说出来，也许不见得死。”
刘媒婆脸上忽然有凄凉之色，黯然道：“老婆子一生用毒，终于还是被人下了剧毒，死原无可怕，但毒发之时，却比死还要难受，那是求生不得，求死不能……”
老夫人问：“是管巧巧下的毒？”
刘媒婆黯然道：“我不知道，但每隔十天，就必须服下一颗解药，他们答应老婆子，