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互相撕打吵闹的日子一去不回头。
乃意欲向他提起童年往事，没说上两句，乃忠便频频假咳嗽打断话柄，改说别的，乃意并不笨，三两次之后，也就绝口不提。
算了，他认为不光彩，他愿意忘记，乃意也不想勉强他。
没想到初中一年生已经这样精明伶俐，乃意怀疑他中学时便会顺利变成人精，然后一进大学便成人类的模范。
一切可以容忍，即使称姐姐的同学为凌小姐以及不住谈论天气，但随后发生这件事却改变乃意一生。
一早乃忠进房来借文房用具，看见姐姐案头一叠厚稿纸，不禁纳罕，到底工夫尚浅，他一时忘记好奇心是最无礼的一种表现，竟问姐姐：“写得密密麻麻的中文，到底是什么？”
乃意不甘示弱，意然吹起牛来，“这是我在写的一篇文章。”
谁晓得乃忠一连串问题跟着而来：“关于什么，可打算发表，于社会有何益处？”
乃意招架无力，只得死顶，“它是一篇小说。”
乃忠扬起一角眉毛，“一个虚构的故事？”
到这种地步，乃意不得不坚持下去，“正是。”她挺起胸膛迎战。
乃忠过半晌，欲语还休，终于忍不住说：“乃意我认为你还是集中精神用功读书的好。”
“为什么？”
“这种无聊的嗜好最分心。”
乃意瞪着弟弟。
“课余有时间，玩玩芭比娃娃，帮轻母亲的家务也就是了。你不是真以为你可以成为一个小说家吧？”
乃意真不相信小小乃忠这样老气，这样势利，以及这样大男人主义。
当下她淡然说：“我们走着瞧，时间会证明一切。”
“好，我们打赌。”
“赌的是什么？”
“我俩的意志力。”
“请问我的好兄弟，你又想做什么？”乃意的语气亦讽刺起来。
“我要做最年轻的教授。”
“赌二十年后的事，你不觉荒谬？”乃意有点心虚。
“那一天很快就来临。”乃忠十分有把握赢的样子，双目闪过一丝得意的神色。
乃意恶向胆边生，“我们击掌为盟。”
两姐弟“啪”地一声拍响双掌，用力过度，掌心麻辣辣地痛。
假期很快过去，乃忠飞返伦敦，乃意已经开始后悔夸下海口，天晓得怎么样才可以成为一名作家。
总要设法走出第一步。
每一个中学生都有兴趣写作，但很少有人一直坚持到底，乃意把她的少女日记影印一份，附上一封短简，寄到一间报馆去投稿。
她向岱宇说：“最终是投篮。”
岱宇笑，“别悲观。”
“你见过我弟弟，你应该知道他会达到他的志向。”
岱宇点点头，“是，他的确有异于常儿。”
“我呢？”乃意把脸趋向前去。
岱宇细细打量好友的面孔，乃意眉宇间一股倔强之意不容忽视，于是岱宇笑说：“也许你会成为那种一天到晚抱怨怀才不遇的潦倒作家。”
谁知平常嬉皮笑脸的乃意听了这话却动了真气，对岱宇不瞅不睬达个多月之久。
岱宇打恭作揖，赔礼做人情，乃意才松弛下来。
这当儿，报馆也没有给任乃意小姐复信。
乃意又再影印一份副本，寄到一份周刊去。
因为喜欢写，她并没有停下笔来。
岱宇不停问：“你几时到我家来？”
乃意自她言语中陆陆续续早已知道，那其实并不是她的家，那是她外婆家，此刻由她表哥表嫂管事，人情复杂。
所以乃意有点戒心。
岱宇的外公姓甄，她称之为家的地方，其实是甄宅。
乃意说：“你知道我不惯出大场面。”
“说真的，我羡慕你的家，人口简单，有话直说，亲亲热热。”
“罢哟，岱宇，人家的什么都是好的。”乃意笑。
“你到过我家，便晓得我的肺腑之言。”
乃意不是没有心理准备的。
但车子一驶近甄宅的私家路，她还是忍不住惊骇地把身子向前探出去。
她错愕万分，这条路太熟悉了，自七八岁开始，她便不住梦见此处，这是那条通向白色大厦的路！
车子在她惊疑中停下来，那座白色华厦就在她眼前，乃意睁大双眼喘出一口气。
她身边的凌岱宇笑问：“你怎么不下车？”
乃意站定，看着近三米高的雕花橡木门发愣，半晌才说：“我没想到甄宅会豪华到这个地步。”
岱宇说：“近七十年的老房子，很多地方有待修葺。”
由司机按门铃，白衫黑裤女佣出来应门，岱宇原是被服侍惯了的，头也不抬便拖着乃意走进去。
乃意没想到岱宇这样会摆小姐架子，不由得莞尔。
一进屋内，乃意连忙打量环境，先看到一盏辉煌的水晶灯，璎珞精光闪闪，她心里略安，不，这里不是痴情司，此处不过是豪华住宅。
岱宇向她低声介绍：“大堂左边是会客室，右边是大厅饭厅，楼梯那厢是图画室，长窗通往后花园，楼上是卧室连休息室，游戏室在地库。”
乃意吞一口涎沫，单是甄宅的入口大堂已经比任家小单位总面积还要大，那里单放一张大理石高几，几上置一只好大的水晶宽口花瓶，插着七彩鲜艳的时花。
乃意马上决定，以后她小说中的女主角，统统要住在这样的房子里。
岱宇笑问：“你喜欢参观哪里？”
“有没有跳舞厅？”乃意大胆问。
“有，自会客室进去，请跟我来，任小姐。”
两扇落地门推开，偌大跳舞厅里并无一件家具，天花板一半以玻璃搭成，晴天的晚上，想必可以看到灿烂星光。
“啊。”乃意艳羡地叫出来，“凌岱宇，你生活好比小公主。”她站在精致拼花的木地板上。
岱宇忽然苦苦地笑，“可惜这里是甄宅而不是凌宅。”声音越来越细。
有道理。
岱宇随即说：“我们去吃下午茶。”
“到哪里？”
“到我休息室来。”
其实那是岱宇的私人小偏厅，一切设备应有尽有，也就同乃意家的客厅差不多大小。
乃意窝进沙发里，不愿意起来。
她笑同岱宇说：“你还乱羡慕人。”
岱宇斜倚在她对面，幽幽说：“你不知我日常生活有多寂寞。”
乃意一听，失笑道：“谁不寂寞，你以为我不孤独？”
“你有选择，我没有，你同家人谈不来，我没有家人。”
乃意正欲申辩，一中年女佣已捧着银盘进来。
乃意肚子饿，一见雪白瓷碟上有两件美丽的黑森林蛋糕，已经见猎心喜，蠢蠢欲动。
谁知岱宇一看，脸色便一沉，看着点心，问那女佣：“都有呢，还是给我一个人？”
那女佣含笑说：“都用过茶点了。”
岱宇便冷笑说：“原来是人家挑剩的，拿走，我不要。”
乃意不相信自己的耳朵，眼看到嘴的甜头就要飞走，再也不顾礼数，快若闪电，伸出双手，把蛋糕碟子抢到手，朝女佣笑笑，“你可以走了。”
女佣松口气离去。
乃意掩上门，对犹自气鼓鼓的岱宇说：“你这人，”她据案大嚼，“其笨如牛，不吃白不吃这话你听过没有，好汉不吃眼前亏，你管是谁先吃，此事且慢商榷，至要紧，面皮老老，肚皮饱饱。”
岱宇从没听过这样老到的江湖口吻，新奇兼突兀，不禁指着乃意骇笑。
乃意把嘴角奶油抹掉，一本正经分析：“人家挑剩才给你，摆明不把你放在眼内，水暖鸭先知，最势利的便是这干佣人，你何必把七情六欲都摆在脸上叫他们知道，再说，已经吃了亏，还要赌气，岂非贱多三成，当然是吃了再说。”
岱宇一听这样知心话，知道绝顶伶俐的任乃意已看清她的处境，不禁泪盈于睫。
她颤声说：“我就是气不过。”
乃意笑笑，“小姐，形势比人强，权且忍它一忍，免得人家说你没修养，坏脾气，似怪胎。”
岱宇跳起来，“你怎么知道？”双目通红。
乃意苦笑，“家母老这样说我。”
岱宇“嗤”一声笑出来，与乃意紧紧搂抱。
“他们歧视我。”
豁达的乃意说：“没关系没关系，被伊们看得起亦未必就可以在社会立足。”
“乃意，你好似上天派下来安慰我的安琪儿。”
乃意吐吐舌头，飘飘然，从来还没有人如此盛赞她。
第3章
到这个时候，她不得不尽朋友的义务：“没有人会在外公家住一辈子，外头世界不晓得多大，你且读好书再说，莫气馁。”
岱宇握紧乃意的手。
乃意隐隐觉得似要对岱宇负责，压力顿生。
“来，”她说，“带你去逛后花园。”
游泳池正在那里，太阳伞下坐着一位少妇与一位少女，闲闲地喝茶话家常。
岱宇介绍：“我表嫂同表姐。”
乃意暗暗留神，先打量那少妇，只见她三十多年纪，家常亦打扮整齐，浑身上下香奈儿衣饰，一双眼睛炯炯有神，看到乃意，立刻绽开笑容，请她坐，又唤佣人送冰茶上来。
那少女微微笑，不说话，浓眉长睫，唇红齿白，使人忍不住要亲近她。
乃意便想，这家人真幸运，不知是谁的遗传，一个一个卖相奇佳，家境又富裕，平常老百姓如任乃意难免相形见绌。
那少女站起来伸出手，“我叫林倚梅。”
岱宇忽然不以为然地扁扁嘴角，乃意连忙暗暗轻推好友一下，林倚梅全看在眼内，只是不声张，一径与乃意握手。
乃意便知道倚梅这女孩不容小觑，但凡喜怒不形于色的人物都值得尊重。
这时岱宇的表嫂甄太太李满智站起来笑说：“你们年轻人多谈谈，我失陪了。”
乃意连忙说：“甄太太也很年轻。”
那位甄太太嫣然一笑，“任小姐给我意外之喜。”不由得对这个反应敏捷能说会道的小女孩另眼相看。
她婀娜地走回客厅去。
乃意的注意力又回到林倚梅身上来。
只听得她诚恳地说：“下星期日表姐替我做生日，开一个花园舞会，任小姐你一定要来。”
乃意岂有不答应的，马上说：“好，我来。”
一转头，却看见好友老大的白眼递将过来，而那边林倚梅只是甜笑。
乃意莫名其妙，不知做错什么。
待倚梅走开，岱宇才责怪乃意：“你这人，有奶便是娘。”
乃意这才醒悟：“你同倚梅是对头？”
“她比我们大好几岁，大学已经毕业，瞧不起我们黄毛丫头。”
乃意笑：“你听听这语气，醋汁子拧出来似的。”
“表嫂净挂住同她做生日。”
“不，我听她说是表姐。”
岱宇寂寥地说：“我的表嫂，可不就是她的表姐，表嫂的母亲同她父亲正好是两兄妹。”
乃意家人口单薄，对这种复杂的亲戚关系一点概念也无，一片茫然。
“不要紧。”她安慰岱宇，“我帮你做生日。”
岱宇吁出一口气，“算了吧你，敌我不分。”
这个罪名可大可小，乃意有点尴尬，便说：“冤家宜解不宜结。”
岱宇瞪同学一眼，“你不晓得她多深沉厉害。”
乃意说：“你看园子繁花似锦，芬芳扑鼻，别小器，别生气。”
不知恁地，执著的岱宇就是肯听乃意劝解，当下安静下来，不再气恼。
两人正谈别的问题，忽见一中年男子信步走近，白衣白裤，手指上套着车匙圈，不住地溜溜地转，十分纨袴的样子。
乃意一见这位仁兄如此模样，便想起周刊上那些专门追小电影明星的公子哥儿，不由得放肆笑起来。
那位先生早已被潇洒的陌生少女吸引，再也禁不起她的烂灿笑容，便走到她身边站住。
岱宇叫一声大表哥。
乃意便知道这是适才那位甄太太的丈夫。
他笑眯眯地对乃意说：“叫我佐森。”
岱宇警惕地说：“我们正预备出市区。”
甄佐森说：“我送你们。”
岱宇笑答：“不用客气。”一手拖着乃意走开。
乃意发觉岱宇在这间大厦之内好似没有朋友。
她悄悄在乃意耳边说：“甄佐森著名嗜好是猎艳。”
乃意笑，“那么，有艳遇者才需小心。”
岱宇说：“我服了你了任乃意。”
两人走到大门口，乃意回头看甄宅，仍然觉得它外型同梦中白色大厦一模一样，究竟她同屋子里的人与事有什么渊缘，要待日后才知。
出了一会子神，才抬起头来，不知几时，跟前已经停住一部白色的敞篷车，司机正抬起头与岱宇说话。
乃意接触到岱宇的神情，不禁呆住。
只见同学白皙小脸上泛着绊红，双目难掩喜悦纠缠之意，欲语还休，无限依恋。
电光石火之间，乃意恍然大悟，凌岱宇分明在恋爱，她退后一步，深深关切好友，啊，从此入魔障了，可怜，心不由己，寝食难安。
乃意急急想知道她的对象是谁，便注意那司机，看仔细了，不禁有点失望，那小生太年轻也太英俊，不似有担待的样子。
凌岱宇这种性情，最好挑一个大几岁有资格的男朋友，处处呵护她才是。
正在此际，岱宇叹口气，才发觉乃意站在一边笑，便怪不好意思说：“我二表哥甄保育。”
乃意便识趣地说：“不如我一个人先回市区。”
岱宇侧着头说：“这回子我也累了，乃意，明天学校见。”
乃意向她挥挥手，跳上甄家送客的房车。
关上车门，一抬头，乃意无意中看到甄宅二楼一只窗口前站着个朦胧人影，她凝神注视，那人影亦趋近玻璃窗往楼下看，黄雀在后，被乃意看清楚她是林倚梅。
乃意内心咯一声。
林倚梅看的是甄保育与凌岱宇。
不用很聪明的人都知道这是个什么样的关系。
车子在此际已驶出私家路。
离远，乃意看到岱宇纤长身段白色衣袂如吸住了她的意中人，渐渐融失在暮色中。
他们没有给自身任何机会，天空那么宽，草原何等阔，都不再重要，一头栽进这层复杂尘网中，永不超生。
任乃意才不会这么笨，任乃意先要好好看清楚这个世界，任乃意要扬万立名……
任乃意一回到家，已经气馁。
小书桌上放着两封厚厚信件，信封上是她自己的笔迹，一看就知道是退稿的回邮。
统统打回头来。
编辑们算是周到，还替投稿人付出邮资。
失望的滋味有点苦，有点咸，绝大部分是虚空，乃意一交坐到地上，呆半晌，动弹不得。
应否继续尝试呢？
“当然要。”
乃意转过头去，意外地，只看见慧一人坐在床沿。
她问：“你的淘伴呢，抑或这次我只需要智慧？”
“你看你，些微挫折，即时痛不欲生。”
乃意伸手摸自己面孔，真的热辣辣发烫，她赌气，“你说我会成为一个作家。”
慧笑着点头，“下一步就要慨叹怀才不遇了。”
乃意只得摊摊手，“应该怎么办呢？”
“继续努力，直至有人采纳你的文稿。”
“什么，”乃意大吃一惊，“这有什么味道，这还不是同普通人一样：苦苦挣扎，直至成功？”
慧诧异地看着乃意，“怎么，才写一两篇日记，就以为自己不是凡人？”
乃意不再同慧斗嘴，泄气地苦笑。
“别输了东道给弟弟才好。”
“啊，你都知道了。”
“对，谢谢你，乃意，岱宇自你处得益匪浅。”
乃意谦和说：“我什么都没做。”
“有，你已经做了她的好朋友。”
乃意沉吟半晌，“继续尝试？”
“锲而不舍，坚持到底。”
乃意奋然自地上爬起来，拍拍身上灰尘，拆开退稿，报馆退返那份还附着编缉短简。
它这样说：“任同学，你的稿犯上时下流行作品无病呻吟之弊，希望你用心向学，日后多读文学著作，观摩切磋，再作尝试。”
乃意惨叫一声，到这个时候，她才知道作品受到不公平待遇之痛苦。
还是乃忠聪明，将来读到博士，顺理成章入大学教书，十年八年后，迟早升到教授。
输了。
乃意倒在床上，捏住拳头，半晌，实在气不过，化悲愤为力量，起身找到电话簿黄页，抄下十来份妇女杂志的地址，预备再接再励。
知难而退固然是一种美德，但十六岁的任乃意有的是时间精力。
任太太张望女儿，“就要考毕业试，不要再做梦了。”
做梦做梦做梦。
成年人老是怪责孩子们梦想多多，不务实际，乃意不敢苟同，她的梦多姿多彩，人物活灵活现，乃意一生都不愿放弃。
没有梦……何等可怕。
槁件再一次寄出去。
到邮局去秤重量时乃意在心中暗暗呼嚷：本市本世纪文坛巨星的稿件快将寄抵贵社，敬请密切留意，失之交臂，遗憾终身。
然后忍不住捂着嘴笑出来。
乃意食言，她打开区维真送来的盒子，穿上小区赔给她的裙子，到甄家赴约。
岱宇极之周到，派车子来接她，可是到了甄府，却不见岱宇。
林倚梅是主角，看见乃意，满脸笑容迎上来，“欢迎欢迎，乃意你这袭裙子没话说，至衬你不过。今天人多，招呼不周，多多包涵。”
林倚梅真叫人舒服。
她打扮十分朴素，又不戴首饰，只觉端庄大方，自然动人。
乃意在园子里溜达一会儿，看见甄保育正泡在泳池里与一干朋友玩水球，甄佐森与李满智站一排冬青树旁脸色铁青地不知商议什么。
其余的都是陌生年轻男女……慢着，那矮个子是谁，为何看着人笑，乃意定定神，把他认出来：脸颊上长疱疱，行动笨拙，这明明独一无二的瑰宝区维真，他怎么会在这里？
乃意按捺不住好奇，迎上去，“维真，你是谁的客人？”
区维真喜出望外，“我是甄保育的朋友，”又再加一句，“家父同甄家有生意往来。”
“那么，岱宇呢？”
“凌岱宇听说病了。”
才怪，乃意不相信，哪里有这等凑巧之事，岱宇就是这点不好。
“我去叫她下来。”
小区在乃意背后说：“裙子很衬你。”
乃意转身笑，“林倚梅也这么说。”
小区顿时乐得飞飞的，话也说不出，只会发呆。
经过通报，乃意上楼去找岱宇。
推开门，只见岱宇散发，披着件袍子，边看电视上动画片，边抽香烟。
见到乃意，懒洋洋问：“有得吃有得喝，一定玩得很高兴。”
乃意坐下来，“尽损你的朋友，算哪一门子好汉。”
岱宇叹口气，按熄香烟，困在沙发里不语。
“换件衣裳下楼社交社交，来。”
“不去。”岱宇自鼻中哼出。
“你听过故作大方这四个字没有？”
“虚伪。”
“是礼貌，凌小姐，两者之间有很大距离，再说，人家猜你会使小性子，你何苦让人料中。”
岱宇沉默一会儿，“依你说�