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珍妃说她要吟儿到景仁宫当差，为的是让慈禧下台阶。再说她不要吟儿，李莲英照样会 派一个人来监视她，倒不如她先提出，这样以后反倒会更主动。光绪听了觉得她的考虑有道 理。
“皇上，我倒是担心一个人，这人可能是李莲英派到你身边的。”珍妃明面上说李莲 英，其实是指慈禧。
“谁？”
“章德顺。”
“不可能！”光绪不假思索地说，“他原先就跟我当差，我亲口向皇爸爸要回来的。”
“可他在皇太后身边呆了十三年啊！”
“章得顺是个老实人。你想想，要是他有什么二心，你我的事那边早就知道得一清二 楚。为了让你我能在一起，他费了多少苦心，他就是耳朵有些背，性情慢一些，办事不那么 利索。对他的人品，朕是绝不怀疑的。”珍妃见光绪对茶水章深信不疑，也不好再说什么， 但心里却认为在这座上万人的皇家宫苑中，除了她对皇上忠心耿耿外，其他人手都得提防点 为好。特别现在，皇上掌了权，但宫中的老班底都是慈禧的老人，就像朝廷上王公大臣都是 慈禧一手提起来的一样，事到关头就会跟着慈禧跑。所以她深信一条，只有光绪真正掌了实 权，这些人才会死心塌地效忠于皇上的。因此不论是茶水章还是吟儿，她都得在心里打个问 号。
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第十三章 不是冤家不碰头
吟儿来到珍妃身边当差，她梦见荣庆进宫当差，没想小回回告诉她一个惊人消息， 荣庆真的来到皇上身边当差。光绪怀疑荣庆与瑞王的关系，突击审问后，却戏剧性地赏他一 柄象牙柄手枪。瑞王想拉拢荣庆，没想到小格格相中荣庆，以小公主的身分和荣庆拜把子磕 了头。
吟儿躺在景仁宫北院的下房里，想起那天皇上和珍妃替自己求情的事，突然觉得自己是 多么蠢笨，当时她是多么感激珍主子啊！可现在回头想想，根本不是那么回事儿。老佛爷要 严刑办她，是为平儿的事存心让珍主子和皇上脸上过不去。而珍主子救她，是为了让老佛爷 下台阶。也就是说，主子们翻脸，她这样一个奴才的小命是一钱不值的。如果珍主子当时不 开口，她这条命也就玩完了。
想来想去，她实在觉着活着没意思，可不知为什么，越是没意思她反倒越怕死。按理 说，活着没什么意思的人，不应该这样怕死的，她望着黑乎乎的窗外，在心里一遍遍地问自 己，却总也问不出个所以然来。她翻来覆去睡不着。这些日子，她一直企图埋葬掉她对荣庆 的思念，努力将他忘却，忘得越干净越好。此刻她才知道，这一切努力全然白费心机。要她 彻底忘了荣庆是不可能的。正因为她没忘记他，所以才会这样怕死。想到这儿，一股说不出 的苦涩溢出她的心窝：庆哥！你怎么能狠得下心来抛弃我？
下半夜，她做了个梦，梦见荣庆站在门边，笑呵呵地望着她。她神情恍惚，处在梦与现 实的边缘，两眼盯着荣庆那张英俊的脸，心想尽管这是个梦，她也得在梦中跟他多呆一会 儿。她爬下床，冲到荣庆身边，扑进他怀里，伸出双手紧紧搂住他。她站在那儿一动不动， 不敢说话，不敢在他怀里撒娇，甚至连眼睛也不敢眨。她唯恐自己一不小心便惊破了这个脆 弱的梦……
荣庆果然如吟儿梦见的那样，进宫当上了蓝翎侍卫。他站在大清门里，望着气势宏伟的 保和殿，心里有说不出的激动。大清门是乾清门的俗称，以门前的横街为界，门外南边是外 朝，门内以北包括东西两侧便是皇家内廷。皇上休息办事的养心殿，皇太后、皇后和皇妃们 住的东六宫、西六宫都在内廷范围内，因此防范更加森严。
中午，四下静极了。夏日阳光拥抱着四周储红色的宫墙和大殿上的飞檐瓦顶，发出一片 晃眼的光影，四名护军一动不动，像木头桩似的守着大清门。荣庆腰挎横刀，以查哨为名沿 着空旷的广场往前走去。广场上掠过一阵阵炎热的风，时不时扬起一团黄尘，在青石条上打 着圈圈。从小他就不止一次听二舅说起过这座神秘的皇宫，特别自吟儿选为宫女，他连作梦 都想进来看创。没想到托瑞王爷的福，居然梦想成真，他走进了这座气象森严的皇家宫苑。
瑞王不仅是军机处大臣，同时也身兼保卫皇宫的三旗包衣护军统领。由于瑞王的保举， 荣庆一进宫便提升为七品蓝翎长，俗称蓝翎侍卫，虽说比他二舅宫阶低，但同样身肩保卫皇 上和内廷安全的重任。
进宫半个月了，他这才知道想要在这儿见到吟儿几乎是不可能的。正像元六说的那样， 宫中三千六百道门，每个门都有人把着，后妃们的住处更不用说了，别说是像他这样的卫士 进不去，就连那些太监宫女们也不能自由自在地走动。过去在宫外不说了，现在人在宫中， 想要见吟儿一面同样比登天还要难。而他偏偏急着想要见吟儿，原来他回到京城，头件事便 跑到吟儿家找福贵。没想他不在家，家里人说他去山西做生意了。吟儿母亲躲着不肯见他。 他好不容易见了吟儿嫂子，才知道他们家里人根本不信他跟福贵说的话，更没有带口信给吟 儿。吟儿直到现在仍然以为他们家退了婚，再也不指望他，甚至在心里暗暗恨他。
他摸着脖子上挂着的小锦囊，那里面藏着吟儿的头发，心里痒爬爬的。无论如何也得想 办法告诉吟儿，退婚的事跟他没关系，仍然和过去一样，除了她任何女人他都不娶，她一个 人与世隔绝呆在深宫，什么情况也不知道，还以为他把她忘了。想什么办法给她捎话，说是 这么说，真要做到谈何容易。
荣庆出了隆福门，沿着西长街向内右门外军机处值房走去，心里苦苦惦着吟儿的事。
一位小太监从咸和门走出，迎面向他走来。这位小太监不是别人，正是储秀宫里的王回 回，小回回按宫中的规矩站在一旁，给身穿军服的荣庆让道，一边口称吉祥。荣庆点点头算 是回应，突然觉得不对劲儿，转身站住，目光落在小回回肩上那只绸布软包上。
“有腰牌？”荣庆问。
“有啊。”小回回从腰下亮出宫中的通行腰牌。
“这包里是什么？”
、幻一要
“李总管的丝棉坎肩，颐和园后半夜凉，他腰疼，受不住凉。”要在平时，小回回肯定 不把荣庆放在眼里。但这会儿却不同，他在怀里揣着私货，胆子自然小了，好言好语跟荣庆 解释着。他边说边打量着荣庆，觉得他特别眼熟，竭力在记忆中搜索，到底在哪儿见过他。
“这么说你在储秀宫当差？”荣庆知道李莲英除了任内廷总管，还兼着慈禧太后的宫监 首领，立即联想起这位小太监与吟儿在一块当差。
“军爷！我……我见过您。瑞王爷迎亲时，是您救了小七爷。”小回回盯着荣庆，终于 认出他是当年秀子出嫁时跃上马背救小七爷的那位壮士，不由得肃然起敬。这次陪李总管和 瑞王爷去承德打前站，也曾远远见了他一面，当时他心里还犯疑惑，会不会认错人。这会儿 面顶面离得近，尽管对方换了身蓝翎侍卫的官服，人显得更威风，他自信不会认错。
小回回这一说，荣庆也就不用问了，连秀子宫女出嫁时他都在场，他肯定是与吟儿一起 前去送亲的。小回回兴奋地夸他身手不凡，他瞅着年轻的小太监，嘴上笑笑说没什么，心里 却暗自思忖，要想与吟儿联系上，这人对自己早晚有用的，想到这儿，他情不自禁地跟小回 回聊起来。
小回回问他多会荣升进宫的。他回答说来了有一阵子，并反过来问小回回。“皇太后去 了颐和园，是不是储秀宫的宫女太监全跟着过去？”“就留了几个小太监看家。”小回回挺 高兴能认识荣庆，便将储秀宫的情况大致说了一遍，说宫女妈妈都随老佛爷去了园子，荣庆 听得入神，几次想打听吟儿，话到嘴边又咽回去。他心想时间长着呢，等以后跟他熟了再慢 慢打探，否则让对方看出破绽，问不出情况不说反倒会坏了事。
“荣军爷！我该走了。有空再说话儿。”小回回跟荣庆打了招呼，这才向北边走去。他 走了没多远，荣庆叫住他。他转身站住，这才发现怀里那只手帕包掉在地下，荣庆边叫边从 地下捡起。小回回慌忙跑回来，一连声说谢地从对方手中接过手帕包，浑身吓出一片冷汗， 心想要是让人看见了手帕里包着的那玩意儿就惨了。
手帕里包着几张相片，这是吟儿在景仁宫里拍的，吟儿悄悄交给他，请他抽空捎到她们 家的。说起相片这玩意儿简直太神了，拍下的人就跟真人一模一样，要不是亲眼见到准不会 相信。珍主子就好替人拍相片。据说她用来拍相片的四方铁匣子是德国公使送给皇上的，皇 上又赐给了她。老佛爷也有一个，只是老佛爷除了黄道吉日，轻易不拍相片，怕拍多了人的 魂魄会让铁匣子摄走。珍主子似乎不信这一套，不但替自己拍，还替宫女们拍。你想想，要 是让这位荣军爷发现他怀里揣着宫女的相片，那还了得，不死也得褪层皮啊！
当时除了洋人所在的租界有这种玩意儿，其他地方从没见过。当吟儿拿到珍主子替她拍 的相片，吓得目瞪口呆，怎么也不敢相信自己活脱脱地印在那张纸片片上。在珍主子这儿当 差比在储秀宫要自在，不像在老佛爷那儿规矩重，饭都不敢多吃一口，怕放屁，怕打嗝，说 话不敢抬头，睡觉不敢仰天，不敢穿得太花俏，又不敢穿得太素净。总之，在那边这也怕那 也怕，而最最怕的就是老佛爷不高兴，而老佛爷偏偏高兴的时候不多。
与老佛爷儿正相反，珍主子平时总是乐呵呵的，也不讲那么多规矩。对奴才们挺好，为 人也随和，因此景仁宫有一种储秀宫里从来没有的东西，那就是轻松随便。当然，这不等于 说珍主子没脾气。你要是惹了她，那她决不是一盏省油的灯，就如像她发现平儿替慈禧当坐 探，她是绝不肯轻易放过的。
珍主子替吟儿拍了相片，怂恿她从中选几张带回家里让母亲看看。因为在珍妃这儿不像 在储秀宫，没了老佛爷那边的身分，再也不能隔上两个月就能和家里人见上一面，在这儿就 像其他宫里一样，有时好几个月也无法跟家里人见上一面。吟儿听了珍主子的话，悄悄找到 小回回，让他将自己相片替送到她家，让母亲看看，免得老人家挂念。吟儿这几幅相片就这 样到了小回回手里。
小回回一边走一边暗自庆幸，要是手帕当时落在地下散开了，让对方瞅见了相片就完 了。他在心里骂自己太大意，差点捅了大漏子。荣庆一直站在那儿，瞅着小回回远去的背 影，想着有天能让他替自己捎个信儿给吟儿。他当然没想到，刚才小回回落在地下的手帕里 包着的相片，正是他日日夜夜想念的那个女人啊！
荣庆离开小回回，一路出了右内门，来到军机处值房，他刚进门，值班的护军参领慌忙 将他拖进一间小屋，悄悄告诉他瑞王爷出事了，皇上等着召见他，要他千万小心。荣庆一听 保荐自己的王爷出了事，心里顿时产生说不出的慌乱，连忙问护军参领到底出了什么事？参 领是瑞王爷一手提上的老部下，对瑞王在承德的事早已有所耳闻，加上皇上派人来这儿召见 荣庆，估计多半跟承德府发生的事有关，因此他再三叮嘱荣庆，皇上一旦问起承德府的事千 万不要乱说，不能给瑞王添麻烦。
荣庆跟着参军走进内值房，茶水章早就等在那儿，他是奉皇上之命来这儿带荣庆去养心 殿的。“章公公！这位就是皇上点名召见的荣侍卫。”参军向茶水章介绍着。茶水章缓缓站 起，不等他开口，荣庆连忙上前抱拳施礼：“章公公，在下荣庆有礼了。”
茶水章听见荣庆这两个字不由得心里一愣。这个名字他是不会忘记的。去年冬天，吟儿 关在茶水房等着老佛爷处置，她于大难中曾托他给承德大营的军爷带话，明明白白提到过荣 庆这个人。他不动声色地打量着这位年轻英俊的军爷，心想天下会有如此巧合的事，难道他 就是吟儿的有情人？
荣庆跟着茶水章一路向养心殿走去，心里说不出得紧张。他进宫十天了，连皇上人影儿 也没见过，这会儿皇上突然要召见他，而且是为瑞王爷的事，想到这儿他心里更加慌乱。当 他跟着茶水章进了养心门，走到大殿前那汉白玉砌成的台阶上，两腿不由自主地发颤。
进了正殿，向东一拐，茶水章站在侧殿门外，向侧殿内禀报“荣庆奉旨进殿！”荣庆听 见里面传出一声“进来”，心想那一定是皇上的声音。几乎同时，两名太监挑起门上的珠 帘。他跨过门槛，眼前一亮，只见一位身穿明黄色长袍的年轻男人，一脸铁青地站在侧殿中 央，他脚下不远处跪着瑞王。瑞王手里抓着戴红顶子的圆锅帽，脑袋几乎贴着地面，一动不 动地趴在地下。一见这架势，荣庆当即跪下，一边磕头一边从嗓门眼里挤出一串艰难的叫 声：
“奴才荣庆叩见万岁爷！奴才给万岁爷恭请圣安。”
光绪看一眼跪在地下年轻的蓝翎长，没有说话。前几天，从承德传来消息，说瑞王到承 德借着替慈禧打前站的机会，私自去了护军大营犒赏三军，竟然当众人面说他代表皇太后来 看大家，至始至终不提皇上一个字，光绪听后大怒。当即要传瑞王爷当面对质。后来一想， 会不会瑞王这个老混帐事先与慈禧串通好了，否则他不敢如此放肆。
为了这，光绪特意上颐和园探望慈禧，谈话中转弯抹角地提到瑞王在承德护军大营犒劳 三军的事。光绪原以为慈禧会绕开这个话题，或推说不知道。没想她当着他面将瑞王臭骂一 通，并要他认真查查到底怎么回事儿。“他要是真敢这样，那就是存心挑拨我们娘儿俩关 系，你不撤他，我也要撤了他。”慈禧说得非常认真，光绪在慈禧那儿得了底牌，当晚回到 宫中，便与珍妃说起要撤瑞王军机大臣的官职。
“有些人成天在下面捣鼓，依我看他就是祸头子。不行，我这回得较个真章儿，非问个 水落石出。不行就撤了他。”光绪气愤地说，“我撤了他，看谁还敢再闹？”
珍妃心生疑惑，劝他先问问情况再说，她深知慈禧说话虚虚实实，翻手为云覆手为雨， 有时明明想让你去东边，偏偏引你往西跑，做了套子让你往里头钻。光绪不听珍妃劝告，下 午将瑞王传到这儿当面审讯，没想到果然如珍妃所料，瑞王连呼冤枉，矢口否认他在承德犒 劳三军的事。“皇上！奴才去护军大营，是为了办奴才自个儿的私事儿！”
“胡说！”
“奴才指天为誓。”
“你说，办什么私事？”
“回皇上话，奴才去那儿是为了寻访犬子的救命恩人。”瑞王说起去年慈禧赐婚，迎亲 路上，荣庆跳上马背救他傻儿子的经过，“这位壮士救了奴才的儿子，不图回报，趁着混乱 一走了之。古人说大恩必报。奴才为此日夜不安，借着替老佛爷打前站机会，好不容易找到 了这位恩人。”
光绪听后半信半疑，问这个人在哪儿。瑞王回答说此人叫荣庆，就在宫中三旗包衣营任 蓝翎侍卫。光绪为此叫茶水章立即去军机处，传荣庆进殿当面对质。
荣庆跪在地上，偷偷看一眼不远处的瑞王，心里想着临来前参领的叮嘱，唯恐说漏了 嘴，坑了瑞王不说，闹不好连自己也搭进去。皇上一直沉着脸不说话，也不问他有关瑞王在 承德的事，这一来他心里反倒更急了。
光绪打量着荣庆。他所以不说话，是因为刚才他让茶水章传见皇上之前，已经从李莲英 那儿得知他在承德犒赏三军的事有人通报了皇上，要他尽量想好对策。这位生性耿直的王爷 一听顿时傻了眼，不知该怎么办。幸好李莲英脑子灵，听说他在承德找到当年救他儿子的壮 士，才替他出了这个主意，所以他来之前让值班的护军参领给荣庆递个信，以防万一，没想 这会儿当着皇上的面，这万分之一的机会让他撞了个正着。
经过一番快速对答，光绪心里大致有了底，看来瑞王去承德禁军大营找他是确有其事， 但并不等于瑞王没有借此机会收买军心。他顿了一会儿，继续追问荣庆，有关瑞王去军营中 找他的情况。荣庆喘了一口气，如实说了情况，说那天他在炕上睡觉，瑞王突然出现在营房 中，他当场被瑞王爷的小格格从床上拖起。听说瑞王小女儿也随瑞王去了军营，光绪感到十 分好奇。瑞王上面七个全是儿子，就这么一个小女儿，因此深得瑞王宠爱。小格格长得小巧 玲珑，性子爽快，十分讨人喜欢，听说她还有一身好武功。慈禧很喜欢她，常常召她进宫， 光绪在宫中见过她好多次，对她印象很好。
“怎么，小格格也跟你一块去了承德？”光绪转身问瑞王，显然因为小格格跟瑞王一起 去了那儿，心里的疑惑顿时少了许多。
“回皇上话，奴才怕自己老眼昏花认错了人，才让小格格一块去见荣壮士的… ”瑞王 从光绪口气中听出他情绪好了许多，慌忙解释着。
“瑞王犒赏你们没有？”光绪看一眼瑞王，挥挥衣袖示意他不用再说，转身又问起荣 庆。
“赏了。”荣庆坦然地说。他这一声回答，吓得瑞王浑身不由自主地打了个哆嗦，心想 荣庆前面答得很好，没想在这骨节眼上说漏了嘴。急得他趴在地下连声叫着“皇上！”
“住口！”光绪喝断瑞王，两眼盯着荣庆，本能地觉着这里头可能有什么文章，“荣 庆，他赏了全军？”
“瑞王赏了奴才。”要不是瑞王从中叫了一声皇上，荣庆差点儿说出瑞王犒赏护军大营 所有兄弟的事。
“你不是说施恩不图回报，怎么又领赏？”光绪发现荣庆眼里掠过一丝犹豫，立即沉下 脸。
“所以，所以… ”
“所以什么？说！”
“所以奴才借花献佛，用王爷的赏银买了酒水，请了全营的兄弟。”荣庆想起他来这儿 之前参领再三交待，千万别提瑞王犒赏三军的事，急中生智，想起元六请全营兄弟的事，便 移花接木在这儿派上用场。瑞王长�