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坚定地摇起了头。
“从未听说。”
韩琅收回笑容，再次蹙眉。
妇人离开之后，他又跑了几家当铺，果然有人见过王老三带着东西来换钱。以前都是些小玩意儿，铜扳指银链子之类的，今年以来值钱的货色越来越多了。“上回拿来玉镯子，他说是祖传的，我一看就不信，”当铺伙计说，“后来我把他赶出去了，要我说，八成是偷来的。”
先不想那个孩子的事，韩琅已经基本确定，王老三肯定是赌钱去了。好啊，光天化日朗朗乾坤，竟然还有人开地下赌庄。想到这里，韩琅已经摩拳擦掌，自己上任以来终于碰见了大案子，总算是可以干点巡逻以外的正事了。
于是韩琅马上去了县衙，本来还想和县令汇报一声，结果主薄摆了摆手道：“钱大人说受了风寒，早早就回去了。”
“这样啊，”韩琅无奈道，“那下回再说吧，我先走了。”
主簿习以为常地点了点头，跟他们这些文官不同，县尉本来就是个到处跑的差事，一整天见不着韩琅也是正常的。
韩琅并没有走远，出去以后就把自己手下的捕快都招了过来，嘱咐道：“你们查一查，最近哪个衙役晚上经常出去的，还有那些单独值夜的，一并报上来。”
“老大你脸色不好啊，”一个年轻的捕快插嘴道，“这都未时三刻了，又忙起来忘了吃饭罢？”
韩琅这才想起来，的确，一早到现在什么都没吃。当即不耐烦道：“少罗嗦，赶紧办事！”
话音刚落，他手又碰到了之前拿到的骰子，心情一下子烦躁起来。这下也顾不得多说什么了，拔腿走了出去。
几个捕快一直目送他离开，老捕头立刻对插话那个道：“怪了怪了，这新来的韩大人平日里挺和善的，今天怎么这样？”
这人露出一副“阁下有所不知”的表情，解释道：“老大没吃饱饭的时候脾气就特别不好，忙起来又经常忘了吃饭，所以就成这样了。”
捕头才恍然大悟地点了点头：“原来如此。这新官上任，咱们都没摸清他脾气呢，以后得小心些了。——不过，你怎么知道？”
这人搓搓手，嘿嘿笑了起来：“我认识老大好几年了，他是我们那条街上的，从小习武，可厉害哩。”
捕头露出了然的神情：“嚯，难怪你来当捕快，想追随他啊？”
“是啊是啊。”
“可惜喽，”老捕头瞟着韩琅的背影，意味深长道，“我看，他这直脾气，什么官都当不长的。”
“怎么会？”
老捕头但笑不语，指了指县令办公的院子，又指了指东边。
那是京城的方向。
＋＋＋
韩琅没留意有人在议论自己，刚才被提醒以后，他才发现自己是真的饿了。本想回家去随便找点东西填饱肚子，等走到家门口了，才想起家里好像没有现成的食材了。正发愁的时候，一声熟悉的吆喝又传了过来：
“糖豆甜糕——针头线脑——绢花脂粉——小孩儿玩意儿嘞——”
果然林孝生背着货箱过来了，看他步履轻松，今天的东西应该卖得不错。韩琅正琢磨着是不是可以去对方家里蹭一顿饭，又想现在不是饭点，估计不太可能。哪知林孝生一眼看出了他的念头，放下货箱道：“进来坐坐？”
韩琅就跟进去了。
林孝生刚搬来半年多，家里没什么家具。平日里他做的都是女人和孩子的生意，屋子里到处堆满杂货。做玩具的凿子锉刀扔得东一把西一把，熬糖的糖罐一字排开，弄得到处都是一股腻死人的甜香味。
以前韩琅问过他是哪里人，他说是南边来讨生计的，家里没什么人了。这县城毕竟是京城近郊，这样的人多得是，韩琅也就没再多问。这会儿，韩琅把满？地的东西拨开，找了个空处坐下来。林孝生还在收拾东西，韩琅没有刻意避讳，把那骰子掏出来放在面前，一面摆弄一面沉思起来。
王老三的鬼魂，奇怪的婴孩，还有这樗蒲的骰子……
说起来，这骰子的质地……似乎有些古怪。
林孝生收拾完东西，折过身时正好看见了这一幕。他似乎对韩琅手里的骰子并不意外，只是相当平静地问了一句：“查案弄到的？”
韩琅赞赏他的机智，但现在心情不太好，就随便嗯了一声算是回答。
林孝生是知道韩琅的老毛病的，这会儿就从货箱里翻出个食盒递给对方：“卖剩的，送你了。”
这人一贯话少，说完六个字就抽身离开。韩琅打开食盒一看，全是哄小孩的糖豆。他也不在乎了，抓了一把塞进嘴里，腻得直皱眉毛。
三下两下吃完，韩琅觉得舒服多了，拍拍衣服站起来：“对了，孝生，你这些日子有没有听说哪儿有人开赌庄啊？”
“没有，”林孝生斜睨他一眼，淡然答道，“我一介走货郎，怎么会知道这么多。”
韩琅晃了晃手中的骰子：“那你认识这个么？”
“樗蒲的骰子。”
“你过来看看，你觉得这是什么质地的？”
林孝生拿在手里，摆弄了一番：“比石头轻，比木块结实。我说不准，可能是骨雕的？”
韩琅露出了“果然如此”的神情，沉默下来。林孝生没有管他，把骰子还回去，继续摆弄灶台上的糖罐。两人一时无话，半晌以后韩琅忽然叹了口气，开口道：“孝生啊……”
“何事？”
“虽说这死者大半是咎由自取，不过我还是得把真凶找出来。”
林孝生挑眉：“你弄明白了？”
“大概。”
“那挺好的，”林孝生正在生火熬糖，擦了个火折子扔进灶台。火苗“噌”地一下窜了起来，印得他的脸色一瞬间变得忽明忽暗，“咎由自取也好，省得你替他痛心。”
“话也不能这么说吧，”韩琅蹙眉，“我这人是有点多管闲事，但人死都死了，再大的罪孽也抵消了吧？”
“我就是嫌你善心太多，也不累得慌。”
“怎么了你？”韩琅被他不合时宜的发言弄得一头雾水，以为他心情不好，“不会是哪家寡妇又缠上你了吧？”
本朝民风开放，林孝生又长得不错，这种事情也不是没发生过。林孝生听后瞪了韩琅一眼，换了个语气道：“今天有人买东西少给十个铜板，你说我气不气？”
韩琅觉得他没说实话，不过也没工夫深究，笑道：“知道了，看我哪天抓住那小贼，打他五十大板。”
当天夜里，他再次翻阅父亲留下来的书籍，肯定了心中的判断。临睡前他特意用符篆把骰子裹了起来，放在床头。刚想闭眼入睡，就听见屋里有什么东西碰撞的声音，哗啦，哗啦。
隐约还有小孩的影子。
他蹙起眉头，骂了一声：“别烦我。”
声音消失了。第二天一早，裹着骰子的符篆被烧成了一小团灰。他冷哼一声，又画了一个裹上去。这时有人来找他，就是他手下的捕快，说吩咐的事情办完了。他心情大好，赶紧坐下来听他们汇报。
手下说，有个叫吴照的衙役，每晚子时开始值夜，所巡街道就是城西的安胜街。那地方以前有座木材工坊，去年年底意外失火，变成了一片废墟。之后一直没有重建，就那么荒废着。
因为住户稀少，吴照一般一个人值夜，没有其他人同行。听到这里，韩琅略微思索一下，果断一拍手道：“派人盯着他。另外，把他最近见过的人，去过的地方都查清楚。”
第3章 樗蒲3
吴照觉得自己真是倒霉透了。
身为衙役，只能当一辈子贱民，工钱也少得可怜。唯一的本事就是欺负一下良民百姓，从他们手里榨点油水出来凑合度日。他多希望有天上掉馅饼的事情发生在自己身上，可惜，也只是想想而已。
前段时间，他无意中发现自己经常巡视的安胜街上，不知何时开了一个隐蔽的赌庄。毕竟是在自己辖区里，正犹豫着要不要上报的时候。里头直接走出一个人来，见了他，立马亲切地叫了一声：“哎哟！这位官差老爷，快请进！”
说罢，给他塞了足足一锭银子，口中道：“官差老爷，这孝顺您的，以后小店生意还请您多多照顾了。”
梦想居然成真了？！吴照顿时两眼发直，脑子都懵了。以往他连碎银难能一见，这锭沉甸甸的银子不知何时就落进了他的衣兜。他从赌庄走出来时，步履仿佛喝醉一般飘忽不定，整个人一直保持那种游荡在云端的感觉，就这么稀里糊涂荡回了家。
后来，每隔十天半月，那人都“孝顺”他一锭银子。又过了一阵子，他心血来潮走近赌庄，把这锭银子押上了。那天手气出奇的好，这锭银子瞬间变成了金子。那个领他进来的人登时惊叫道：“官差老爷，您这是财神爷下凡啊！”
从此，他就戒不掉赌瘾了。
开始几乎都在赢，后来赢多输少，再后来就变成输多赢少。很久以后的现在，他才知道几乎每个刚进赌庄的人，都在经历同样的过程。
那天，一个叫王老三的人进了赌庄，这人赌品极差，经常赢钱就走，所以没什么人理他。吴照也不知道自己吃错了什么药，居然主动陪王老三玩了几局，还都赢了。
这小子是专程给我送钱来了吧？他心想。
“第三手，几位押家，请。”荷官冲赌客们比了个手势。他面前这几个人表情各异，有人死死攥着装筹码的袋子，然后一股脑地甩上桌子；有人假装从容，其实捏着筹码的手还在微微发抖，好似害怕被人抢去一般。
各自押注之后，王老三已经在紧张地咬着腮帮子，吴照虽然尽力维持面色不改，放在桌下的十指却不安地裹在一起。
这时他隐约看到王老三的嘴唇翕动了几下。
“买定离手，愿赌服输。”荷官拖长了音调唱道。为了防止出千，他用木杆将五颗银杏状的骰子一起拨进骰盅，封好之后用力摇晃。“喀拉喀拉”的声音回荡开来，虽然能被屋里嘈杂的人声轻松掩盖，但这声音听在几个赌客耳里，却比被雷鸣还要震颤。
吴照已经低下头去，开始默念自己想要的点数：“卢，必须是卢，一定是卢！”
荷官将骰盅揭开，“哗啦”一声，五枚骰子一齐落在桌上。两枚是牛的图案，另三枚则白色面朝上。荷官唱道：“犊，彩十。”
还好还好。吴照松了口气，“犊”是贵彩，这局应该是自己赢。
他们玩的早已经不是前朝的樗蒲，大概是赌庄的经营者嫌之前的玩法太繁琐，钱挣得慢，索性就改良了玩法。他们撤消了棋盘，只是纯粹的掷骰比大小。最大为“卢”，五枚骰子全部黑面朝上，彩十六；其次是“雉”，两枚山鸡朝上，三枚白面朝上，彩十四。就这样依次向下排，总共有十种点数，点大者胜。
吴照正紧张地观望着场上的进展，他已经掷出十点，只要其余人不掷出“卢”或者“雉”，他就赢定了。
荷官再次摇起骰子，吴照觉得自己的心脏都被揪了起来，整个扔进那个狭窄的骰盅里，跟着五个骰子一起颠簸旋转，磕头碰脑，相互撞得“哗哗”作响。
骰盅缓缓揭开了，一堆脑袋立刻凑了上去。黑面、黑面、黑面……
五个黑面！
竟然是“卢”！
“老天开眼了！老天开眼了啊……成了！真的成了！”王老三已经尖叫着跳起来了，膝盖重重撞上桌子，把满桌的木头筹码震得险些飞溅出去。其他人或是抱怨，或是惊愕，也有几个朝他投来羡慕的眼光。荷官面无表情地望着王老三，手中木杆一推，满桌的筹码都到了对方跟前。
吴照的脸色已经黑得堪比锅底了。
那天真是邪了门了。王老三赢了一次，又赢了第二次，把吴照的银子赢了个精光。吴照几乎能听见自己心脏碎裂的声音，被王老三满脸的笑意活活绞成了渣滓。最后一局结束时，吴照猛地推开桌子站起来，指着王老三的鼻尖暴喝道：“他出千！”
王老三“嗤”地笑起来：“输不起就别赌。”
“他肯定出千！他每次下注都要自言自语！”
没人理他。自言自语算什么，赌场里什么迷信都有，还有人下注前喜欢求上一卦呢。吴照最后是被看场的守卫拖出去的，其中一个还对他露出一丝冷笑，好似在说“你这样的我见多了”。
吴照觉得自己的肺都快气炸了。
后来发生的事情，他自己都有些记不清，只记得满腔愤怒烧得他双目赤红，恨不得把王老三抽筋剥皮。他埋伏在赌庄外头直到深夜，王老三出来了，他一路跟踪那人，然后一刀捅死了他。
对啊，挣钱就该这么简单。他心想。
“你欠我的。”他对王老三的尸首缓缓说道。弯下腰，把满满一袋银子揣进了自己怀中。那里头有一部分是他自己的，还有更多属于赌桌上其他人。不过他顾不得那些了，银子摩擦的“哗啦”声太好听了，比骰子撞击的声音还要动人。
官府在查这桩案子，他也紧张了一阵子，但发现没人怀疑到自己头上。也是，王老三自己一个人住，没有亲戚朋友，没人能证明他们两个认识。想到这里，吴照轻松多了。该值夜的时候还是照常去，不过为了以防万一，他没有再去赌庄。
可在他杀人后的第三个晚上，怪事就发生了。那时候已经是深夜，他正在回家路上。路上光线昏暗，四周黑得就像泼了又稠又浓的泥浆。快到家门口的时候，他忽然放缓了脚步，好似被人指引一般朝着地上望过去。碎石铺就的路面上，落了一个一寸大小的物体。
是个骰子。
他不知道自己什么看到的，好似在漆黑如墨的夜色里，只有这枚骰子在隐隐发光。他下意识地把它捡了起来，感觉是木制的，却有玉石一般冰凉的触感。一面刻着犊，一面刻着雉。
还不足指甲大小的图案，却栩栩如生，仿佛活物一般。尤其是眼睛，似乎在和自己对视。
他猛一激灵，把骰子扔了出去，反身关上了门。本来以为就这么结束了，他脱下外衣往榻上一躺，闭起眼来，手自然而然地放到了枕头旁边。
手指一动，又碰上了一个冰凉的物体。
他顿觉汗毛直立，下意识地摸出来一看，果然还是那枚骰子。借着微弱的光线，他总觉得黑色的那面涂的不是黑漆，而是某种暗红色的血一样的颜料。凑近鼻尖，似乎还能闻到一股淡淡的腥气。
心脏剧烈地跳动起来，几乎能蹦出喉咙口。他立刻站起来，走近炉灶，摸黑擦燃了火折子。灶火燃起，他感觉舒服多了，顿时将那枚骰子扔了进去。火苗顿时争先恐后地袭来，将骰子包围了。吴照心中顿时浮现出一种诡异的快感，好似复仇成功一般。
骰子很快燃烧起来，散发出一股焦臭。吴照长吁一口气，本想一直看着它烧成灰烬，冷不丁又对上一双眼睛。还是那图案，火焰中隐隐泛着暗光。黑色朝上，刻着牛犊，表情狰狞得像狼。那是怎样一种视线？就像濒死的人，怀着鱼死网破的念头恶狠狠地瞪着凶手一般。
吴照突然回想起来，将死的王老三也是这种眼神，一模一样。那人的一身青衫被血浸透了，嘴唇还翕动了一下，一缕暗红色的血缓缓流下，好似一条毒蛇，弯弯曲曲地淌进了吴照的袖口。
吴照怔住了，突然猛地扯开自己袖口。什么也没有，干干净净的一条胳膊。但那股恶寒还在，仿佛已经通过血液流进了五脏六腑。他多么希望这火焰能驱散寒气，但面前的灶台仿佛是虚假的，连火苗都不如从前光亮，蒙上了一层黑雾一般。
耳畔不知何时响起了摇晃骰子的声音。哗啦、哗啦。
他一侧头，灶台旁边不知何时站着一个小孩，一两岁的年纪，一手提着破布娃娃，一手拿着装骰子的骰盅。
哗啦、哗啦。
孩子的脸慢慢变了模样，皮肤龟裂，眼球外翻，最后已经烂得只剩一团腐肉。眼窝的地方一片空洞，却能看出诡谲的笑意。
哗啦、哗啦。
吴照嘶声惨叫，逃似的离开了屋子。
幸运的是，那骰子真的消失了，孩子也没有再出现过。
他惴惴不安地熬了几天，生活好似又恢复正轨，什么也没有发生。只是每天深夜，他会听见摇晃骰子的声音，千篇一律，哗啦，哗啦。
一定是太紧张了，他捂着心口想。有时候闭上双眼，还会听见荷官那声拖得老长的唱调：“卢，彩十六……”
拖到尾音时，声音已经变了，越来越像王老三临死那声惨呼。吴照再一次惊醒，跌跌撞撞地冲进厨房。炉子早就熄灭了，里头躺着一小撮焦灰，油亮亮的，像凝固的血。
他请了一天假，不敢太久，怕被人怀疑。然后他去找了镇上一个厉害人物。那人可真不一般，算卦看相样样在行，偶尔给人看病卖卖祖传秘方。这些都算不上什么，他厉害就厉害在在短短几日就踹翻了镇上叱咤风云的三帮五派，这样的人，能没有点神力么？
吴照找到他的时候，觉得他不像个道士，打扮粗俗，倒像个打手。可吴照也顾不得那么多了，而且他发现，这人的眸子居然是水青色的。这种眸色实在罕见，若不是有法力的人，还能是什么？
“你……你会驱鬼吗？”吴照小心翼翼地问。
那人歪躺在街边，紧靠着几个没人要的箩筐。他嘴上叼着一根青草，时不时吸一下里头的草汁。“会啊，”他轻描淡写地说，“看相算卦测风水，除妖捉鬼请神仙，天底下没有我贺爷做不来的。”
吴照险些�