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“就是。”
“我哪里是懦夫？”松吟一面得稳住自己，一面还得对付底下那个泼妇，岂一个“楣”字了得。
他的掌心全湿透了，偏偏头上那片茂密的树叶不安地随风晃动，轻搔着他的后颈子，他很痒，却没法抽出手去拨开它。
“你要真是个男人，就不该由那个姓贺的欺负你，打一个是一个，你又不是缺了胳臂，断了腿，干嘛由着自己被人打？害我为了救你，差点儿被人逮走，这不是懦弱，那我问你，还有什么东西才能叫懦弱？”
“我要你救了吗？”他甩甩头，手心一松，人快速地往下滑了滑，松吟差点儿叫出声。
“你凶什么凶？我救都救了，你怎么样？”晓恩强词夺理，在山上一十六年，山前、山后那些大叔、大伯。大婶、大娘、外带大哥、大姐的，哪个不疼她？不让她？就算是小韬哥再凶，总还会让她个几次；只有这个书生，那驴脾气怎么也不肯跟她低头。待在车上的两天，他老是说教，要她该怎么怎么地做，要不是有求于他，依她的性子老早就发飙了，一口气忍到这时，刚好一块儿暴发出来。
“那……我也救过你一次，我们扯平了。”
“可是我刚才又救了你一次。”她很强调那个“又”字，扬起嘴角，嘿！嘿！嘿！得意地猛笑。
那算什么救？松吟气恼地想。拿脚踹他的头，那算什么救？白痴也会“这么”救人。
“下来啦！要不然我再上去拉你喔！”
“别……开玩笑，会出人命的。”真是“秀才遇到兵，有理说不清”，他明知这女人讲的都是歪理，可是想想竟也有些逻辑可循。可恶！真是可恶！
“拜托！这会出什么人命？呆子，你当我是被吓大的啊！”
“我说……说出来，你……你可不能笑。”松吟面红耳赤，突然小小声地说。
晓恩夸大地伸出四根手指头，另一只手却在背后用中指、食指交叠比个叉，非常慎重地跟松吟点头。
“我，晓恩发誓，绝对不说！”
松吟终于做了一个三十年来从未做过的动作，他翻了个白眼，叹气说道：“我怕高。”而后急急把头埋进胳臂，羞惭地听到她滚在地上，捧腹暴笑的大笑声！
这小姑娘真会把人给逼疯，松吟生气了，气得忘记以他的修养，是不能对女人吼叫的。
“有什么好笑的？怕……怕高又不是什么了不起的事，你难道就没有什么害怕的东西吗？这样嘲笑人对你来说很得意是不是？还是你把玩笑当人生，随你高兴处置？”他铁青着脸，一张嘴骂完后抿得死紧，再也不肯理她，回头开始思索着下树的办法。
晓恩收住笑，这书生的脸全变了样，柔和的眼神不见了，只有吓人的恼怒，她垮下脸，被人骂得无招架之力，对她来说还是第一回。
“我又不是故意的，你这么凶干什么？怕高既然对你来说不是什么了不起的事，让人家笑一笑会死掉啊？”她不雅地咕哝一声。
他冷哼一声，瞪着地面，急涌上来的昏眩感让他急急地闭上眼睛深吸了一口气，然后开始小心盘算怎么做会比较好。
他躁热不安，想移动一下僵直的身子，心里却隐隐知道这回真的完了。因为无论他怎么移动，他的脚始终够不到让自己满意的位置；一刻钟过去，他人还是在同样的位置上。
晓恩仍在底下垂着头猛踏草皮，她噘起嘴，心不甘情不愿地承认自己好像真的错了；而打定主意不再理她的松吟真的不再说话，无论晓恩怎么撩弄他，他卯起来就是不吭声。
★ ★ ★
一炷香时间过去了。
他低下头，看见树下杏无人踪，那个叫晓恩的任性丫头竟然自私地走掉了！可恶！松吟愤恨地暗暗发誓，打从现在起，他绝对绝对不再做好事！
一转头，他差点儿惊叫出声，晓恩那对水汪汪的大眼睛正对着他讨好地笑呢！
“我帮你。”她笑眯眯地说。
“不用了，你别把我害死就是福气了。”松吟不记得何时自己讲话也变得这么尖酸刻薄。
她脸上还是挂着笑，深吸一口气，心里强忍下一脚端这呆子下树的冲动。
“看着我的眼睛，萧松吟。”她撇开玩笑，认真地说。
他转向她，脸色依旧冰冷，那眼里出现了一丝忍耐的轻视和冷傲。
晓恩没被他这样瞪过，一瞬间她几乎要失去帮他的勇气了。
“我爹说，如果害怕一件事，最好的方法就是全心转移目标，你现在专心看着我的眼睛，别去注意下面，我说什么你就做什么。我知道你很气我，现在先别提那些事，要算帐，待会儿再给你算个够，你看我一下不会怎么样啦；虽然我没有浣浣漂亮，但好歹也有鼻子、眼睛、嘴巴，样样不缺，就算现在你很火大，也没什么好委屈的。”面对着他，晓恩急急说完，转头去看下面。
也亏她这样罗哩罗嗦，把两人凝目的诗情画意全然破坏，说不定松吟会迷失在那闪闪生辉的秋水中，忘情地吻她一下。
他早就忘了要生她的气了，尤其是在靠她这么近，而她又百般诚心、柔顺地想帮自己的时候，松吟再也无法扳起脸孔。他不专心地想，少了刚才在客栈里的恶意作弄，这丫头其实是满可人的。
“把脚放下一小步，嘿！眼睛不要朝下瞄，看我，我叫你看我！”晓恩有些烦躁。真是奇了，她和卜家那些大叔、大哥相处也不是一天、两天的事了，对于男人，少说也有一知半解的了解；但眼前这个人……为什么他这么样望的时候，竟会让她有些不知所措？
这人很迂的，还是个她最唾弃的书生呢！晓恩拼命提醒自己，可是她却越来越感到不安……
见鬼，真的见鬼了，之前不会这样子的！她跑昏了头不成？怪异！真的很怪异！她思考着，下意识地频频眨眼，松吟却被这种暗示性的动作给弄得呼吸困难。
上天明鉴，她在卖弄风情吗？这么做只让他想抛下一切去做一件事——吻她！
去他的矜持，去他的礼教，只要能吻吻她，就算跌死也没关系！
“再下一步！”晓恩望望地面，就快到了，她可以结束这种折磨了。天啊！这男人的脸还真不是普通的英俊，尤其那对眼睛直勾勾地盯着她看时，她的心脏竟“碰碰”地大跳！真夸张，在客栈，在马车上，她都不曾这样子，这究竟是怎么回事？
松吟不知道自己离地面很近了，他完全迷失在那张清丽的少女脸庞上。什么怒气，什么礼法规范，全都消失得一干二净。当他踩到地面时，反而吓了一大跳，重心不稳地朝后倒去。
晓恩想去拉他，却再一次被他的重量带进怀里，两人滚在草地上，松吟整个身子罩着她，不知是潜意识，还是预谋，他的嘴就合地撞在她下唇上，差一点儿就覆住了晓恩的樱唇。
这点跤还跌不死晓恩，但不知为何？贴在一个男人的怀里，他的嘴还贴着自己，晓恩竟有些头晕目眩；而这一倒，这呆子的手竟不知怎么地，竟罩在自己的胸前？她臊红着脸，急急推开松吟，掩饰地猛拉衣服，嘴里还嘟囔了一大串自己也不懂的话。
这人怎么这样？她的心跳快得仿佛就要蹦出了胸腔。这是什么怪病？她真怕自己就这么丢了心而死掉！
和男人如此亲密地接触，对晓恩来说，还是破天荒的头一遭，在客栈里发生的意外，也没这么煽情！
自己居然亲到她？松吟被推开后，神智清醒了一大半，他简直像被鬼吓倒，脸色比方才悬在树上时还要惨白，他手脚并用，急急地往后爬去，对晓恩猛摇手。
“对不起！”他看着晓恩低垂的脸，立刻想起来自己刚刚把手搁在哪里。
他的脸色更白了。喔！他完了！这回他真的、真的完了！
几分钟前还颇自夸的大丈夫，几分钟后马上成了大色鬼，他的一世英名都被这调皮的姑娘给毁了！
“晓恩姑娘，在下绝无轻薄之意，我不是那种登徒子，对不起！对不起！”他朝着哭丧着脸的晓恩持袖作揖，偷偷觑着对方的反应，心里真急死了。
晓恩仍低着头拉住脖子上那块碧绿小巧的玉佩，嘟着嘴不吭一声。怎么办？她也没了主意了。她叹了一口气，这会儿要是浣浣在就好了。
不！那怎么行？晓恩立刻猛摇头，要是浣浣在这儿，这呆子说不定早被那丫头架到山里去做夫婿了，那可不行！她只要想到这书生跟浣浣配成对，莫名其妙地就满心难受，要真是这样，她一定会跟浣浣撕破脸，管它什么情同姊妹。
回头看看书生，仍是一脸的惶恐，像是犯错的小孩等着被骂。
想起他下树前几刻，方才的烦恼忽然消失无踪，晓恩咬住嘴唇，咳了咳想镇定自己，却没办法停止想笑的冲动；她终于放弃自制，趴在地上猛捶，哈啦、哈啦地大笑起来。
“真……真不敢……相信，—……一个大男人会……怕……怕高！我的老天呀！”
喔，女人真是祸水！松吟咬牙切齿地，觉得这个叫晓恩的女孩，简直比贺家，还有那阉贼王振可恨多了，对她的抱歉也全然消失无踪。他虽然气愤，但弱点被点明的沮丧却盖过了愤怒，直觉得自己好委屈。
太过分了，怕高又不是什么天大地大的事，但讲起来实在不幸。他这毛病除了家人以外，就连嫁他两年多的斐贞也不知道，没想到今日却轻易被一名女子看破！松吟越想趁心有不甘，站起来扭头就走。
坐在地上的晓恩看他白着一张脸气走了，天可怜见！她真的想遵守在树下对他发的誓；但实在忍不过，幸好她早做了发誓无效的动作，要不然准会被雷公给劈死！
她跳起来捧着发疼的肚子，急忙拉住了松吟：“喂！你又生气啦？真是气罐子！你刚才对……对我那样，我都没大哭、大闹，做男人要有气度嘛！瞧你，衣服都破了一块，喏，擦擦吧！”
晓恩向来大而化之，这番话虽挟杂着女儿家的羞态，但仍是落落大方。她拈着手绢递在松吟面前，见他仍是昂着头不理睬，索性伸手去擦拭他肩上的破皮。
“你要不高兴，那我就不要笑，不跟你赖皮嘛！我刚刚可是救了你，算还了踢你的那一脚，还有我刚刚的笑声，喂！扯平吧！谁都别欠谁！”
人家都这么低声下气了，堂堂一名男子，难道真的这么没风度？松吟觉得这女孩把他弄得好幼稚，他拉不下脸跟她一样佯装无事，又不能真气得跑开，只好接过手绢。
这是第二次了，这条手绢上还沾着午后他挨了一顿毒打的血迹，他触着、摸着那丝帕，不禁心软，气也消了一大半。
晓恩的嫩脸红通通的，不知是因为那阵大笑，还是想到那令人羞涩的事情。当轻风拂动着她柔软的发丝，透过树林子筛落下点点夕照，罩着眼里闪烁愉悦光芒的晓恩时，松吟整个人呆若木鸡，竟无法轻易将目光从这俏皮清丽的女孩身上移开。
见他又开始发呆，晓恩嘴角扬了扬，又捶捶胸口猛咳，显然正极力忍住笑。直到松吟尴尬地撤过头去，她才蹦蹦跳跳地先他跑出树林子。
“走了啦！呆子。”晓恩背着他无声地大笑三回，才敛起笑容，回过头甜甜地喊。
★ ★ ★
“哇！好累，好累！”晓恩猛拍胸口，拉着呆书生在闷湿浓密的山林里连钻带爬地逃命，简直被那高升酸腻的热温给弄昏了。
好不容易钻出山头，借着一点点儿晚风，她放开书生，毫无顾忌地仰躺在草地上直喘。
萧松吟虽也汗流使背，但体力还负荷得来，一路上他只觉得自己撞邪了，竟被个陌生女子牵着乱走，一时也失了主意。
“喂！一路上老叫你呆子、呆子的，你一点儿都不生气？”她翻个身，发髻上沾带了几丝草屑，使她笑起来更显娇憨。
松吟这才想起，除了知道她叫‘小小”，不！“晓恩图报”，喔！也不是！“晓恩”之外，他对她竟一无所知。那些谎言是不用再说的啦，定是她编扯的一派胡言！
“在下……呃……”他摸摸头，傻笑。“你已经知道了。”他拭去汗水，小心地整衣坐下。
“又来了！”晓恩白他一眼，翻过身，背着他侧躺。“你可不可以别再用那些话压人？我是个粗人，说话要真像书上那么之呀也的，命不都短了一半儿？”
萧松吟学乖了，他安静地不吭声，只是望着这女孩，眼底闪过数百种有关她的猜测。
现下心情放松了，他不自觉地想起方才和她的肌肤相触，他的手……松吟脸颊发热，暗骂自己下流！
虽然不知她来自什么地方，又老把自己弄得跟傻瓜似的，但他仍不由自主地被她的率真天性，以及不时流露出的豪爽开朗给吸引！
“喂！萧大哥，你不介意我这么叫吧？”她撑着手肘坐起，对他展齿一笑，自顾自地继续说下去：“我想你才不介意呢！这可比呆子好听多了。那些软家伙为什么要打你？”
何止不介意，给她这么甜甜地一叫，松吟心里竟有轻飘飘之感。
“啊？”他讪笑地迎着她坦白的注视，才敛神专心回话。
“姑娘知道王振这个人吗？”
“那个是男人，又是女人的太监？”
松吟咳了咳，听闻如此大逆不道的话本该大惊失色，但他却被这句措辞弄得差点儿要笑出来。这话是谁教她的？要给东厂的爪牙听到，可是会犯下抄家灭门的大罪！他认为还是该让她知道，这对她比较好。
“贺家在京城是个有名的家族，因为贺斐意的父亲——贺龙震是王振的义子，所以……”
“裙带关系？”对她无礼插话的行为，松吟仍是微笑着点头。
“数年前，我在朝廷任大学士时，娶了贺家之女斐贞……”
一听到他早有了妻室，还是那个软骨头的姊妹，晓恩心里可恼了。她掩住两耳，噘嘴说道：“人家不听了！”索性连眼睛都闭上了，不知怎么地，鼻头酸溜溜的，委屈得直想哭。
才说没几句，松吟不知犯了她什么忌讳，只见她拿背对着自己，一头垂腰的秀发仿佛写着“我生气了”四个大字，弄得他面子挂不住，也跟着闷闷地以背对她。
“她好看吗？”晓恩深吸一口气，把莫名的怒意压进心坎里。
“嗯？”松吟不明所以，傻愣愣地望着她。
“那个姓贺的女人，唉，就是你妻子啦！”晓恩跺跺脚，伸手去拔身下的小草。
问这个做什么？那女人一定美呆了，说不定比浣浣还漂亮！从来没有一刻，晓恩对自己的容颜表现得如此介意。说什么天生丽质，她一辈子就是这张脸，唉！她好羡慕浣浣，长得那么漂亮，那种感觉一定很好！
“斐贞，她是个好女人。”思及往事，松吟的眼神变得很悠远。“当初她会嫁我，是因为王振想利用她来牵制我，好助长他的势力，以便在宫中行事更无所忌惮；但是我对朝中的谁是、谁非根本没有兴趣，把事情做好，这才是我的原则。贺家后来看清了这一点，千方百计地逼她改嫁，以便可以找藉口铲除我！”
“然后呢？”晓恩被他的述说，还有他思忆的笑容吸引住了。
“朝纲不振，皇上宠信奸佞小人，没多久，我的恩师遇害，满朝皆知是王振指使贺家所为，却无人敢谏言。我一人孤军无援，终于对仕途灰心绝望，带着斐贞辞官，回到夔州归隐。
“好歹你跟那个姓贺的多少都有点儿渊源，他没必要这么绝情，你又干嘛打不还手？”
松吟悲伤地笑笑，摸摸下颚的瘀伤。“我答应过斐贞，今生不再与贺家为敌，她一生夹在我和她父亲之间，只有吃苦受罪；末了，也只央求我这件事，我又怎能不信守诺言呢？其实现在想想，那些对我的侮辱也没什么，我只是替斐贞难过，要是她泉下有知，恐怕也会为她弟弟的薄情寡义而泣。”
死了？晓恩咬着唇，沉默地望着松吟，生离死别对她来说，像团朦胧的烟雾。母亲在生她的时候难产，自小陪着她的一大家子长辈，疼她、爱她都来不及，她从不觉得自己有什么好难过的，真要强说，便是她从未下山的缺憾了。
一会儿晓恩决意撇开这些烦人的话题，伸手去探他肩头的伤，此举又把松吟好不容易才有的从容不迫给彻底击溃。
“你笑起来好好看，是不是做秀才的都像你这般模样，笑起来刚刚好。”
“什么……叫刚刚好？”他哭笑不得。
“就是……”她张大嘴，装出卜老虎难得笑翻天的样子，声音吼哈、吼哈地蹦出来，松吟瞪着她喉咙深处，瞠目结舌。“这样就是太粗犷。”说完她又抿紧了嘴，尖尖的笑声从喉头阵阵传出，袖子还有意无意地拂过下巴。“这样就太小家子气了，像那个姓贺的软骨头。”她收了笑，很认真地说。
松吟瞪着她足足有一分钟之久，然后他趴在地上，剧烈地颤抖着，晓恩被他这个怪样子骇住了，只能傻傻地瞪着他突来的举动；好一会儿，她才看出来他在笑，没命地疯狂捶地大笑。
松吟咧开嘴又喘又笑，笑得上气不接下气，笑得连眼泪都挤出来了。喔！老天，他服了，他真服了这位姑娘，还没有一个女子到了她这年纪还这么孩子气；奇怪的是他一点儿都不觉得她很粗野，真的！他不停地笑，越笑越开心，好像这些年来，郁积在他胸中多年的心结，都因这一笑而烟消云散。
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真奇妙，他下午还在为她的无礼而考虑拒绝这个姑娘，然而现在，他却对她好生感激，这姑娘帮他把忧愁全丢光了。
“喂！有什么好笑的？你们男人本来就这么奇怪吗？”晓恩虽不以为然，但见他一扫脸上不豫之色，不觉自己也开朗多了；
“你包袱里的《道德经》要用来做什么？”过了一会儿他能开口说话了。
“这个啊——”她耸耸肩膀，随即拍拍包袱，朝他嫣然一笑。“这用途可大了，别小看这叠纸，必要时可以当救命符