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外人不明就里，只奇怪怎么一位温文俊逸的公子，反而跟在书僮后面气闷地走着？其间还夹带几声无奈叹息。
到了街尾，晓恩怀里已揣满一堆奇奇怪怪的东西，但是后头的松吟仍无荷包见底的窘状。哼！人家到底还曾是个官儿，区区几文钱算什么！晓恩想得怒火顿起，胃里又撑得难受，见到路旁人家墙边的花台，便一屁股坐上去。可恶！早知道就应该吃些更了不得的东西，白白便宜了这书生。
到底是少年心性，一会儿她便憋不住，脸上一阵青一阵白，真气死人了！卜山是没什么好吃、好玩的，但也没人敢给她气受。她不肯抬头，眼珠子却溜啊溜地偷觑他，只见那双脚踱着步，忽然走开了。
她不敢相信，那家伙真离开了！
“走就走！我才不稀罕呢！”她对着他的背影大声地谩骂。
松吟背着她摇头苦笑，倒真的不理她走了。
晓恩低头瞪着怀中孩子玩的纸鸢，暗道：没啥了不得的，小家子气的男人！她撒着嘴，怒气刺得小鼻子一阵酸痛。讨厌的家伙！她发誓如果再见到他被接，她绝对不会，也不要管他了。
豆粒大的雨珠打在她的头上、肩上，天空阴沉沉地闪过几道电光，没一会儿，那纸鸢的羽毛糊去了一半，她咬牙倔强地不肯离开；但奇怪的是雨却未再落下了。她警觉地抬头，只见一把油伞撑在她的上方。呆书生藏青色的衫子随风势夹带着雨针荡到眼前，四周净是哗啦啦的雨声，晓恩这才注意到，他背后湿了一片，衣服与身子黏得死紧，和自己的干干爽爽比起来，越发刺眼。
松吟温温文文地望着她。“下雨了，我去找把伞，免得淋湿了。”他解释。
晓恩仍是猛扯着纸鸢的两条尾巴，没吭声，但嘴角却不自觉地翘了起来。
“呆子！”她咬着唇，低声念着，心里却有种说不上来的感觉，仿佛是得了便宜的欢喜，却又有些许微微的心疼。
★ ★ ★
那一晚在客栈，松吟本待她吃饱喝足后，就替她租辆马车，结果……他不知道自己该哭？还是该笑？
“再不走天色就晚了。”松吟见她拿着筷子，净在盘子里搬来弄去，忍不住催催她。“姑娘家在外头不方便，我送你回去吧！”
这事早结束早好，他开始感觉，对晓恩已渐渐生出难解的情愫。这种感觉真是太怪异了，还是早早送走吧！他会替她请求卜老爹，就算要让她嫁人，也要选她合意的；比方说，他——萧松吟。不！不是这样的，他狠狠地晃了一下脑袋，完了！他的思路全乱了，他怎么会有这么荒唐的想法？
“你穷叨个什么劲儿？我跟你非亲非故地，你管我这么多干什么？”晓恩一怒，跟他大声起来。这个迂人，她心里才开始觉得他很好，现在又认为他很烦。
没见过这么不可理喻的女人，松吟也寒下脸，大约是不常发怒之故，当他剑眉一挑，那对眼睛散出不肯妥协的气势倒也挺慑人的。
“你答应过我要乖乖回去，你爹现在一定很担心你。”
“他要担心就不会随随便便把我嫁给别人！”被他这么凶着，也不知怎么，晓恩比谁都还委屈。“你既然这么讨厌我，咱们就此分道扬镳好了。你以为我不想回去呀？哼！至少也得等我把那剩下的五百遍《道德经》写完吧！”
“你爹只要见着了你，高兴都来不及，他不会逼你写的。”折腾了两、三天，他至少把她的个性摸清了六。七成。
“哟！这回你倒成了我爹了？写这东西还是仁慈的，就怕他真火起来，挑了我手筋、脚筋，让我走起路来没力、没劲儿的，我就得死心塌地、安安分分地待在卜家庄。”晓恩加油添醋地说着，想唤起他的同情心，但从他瞪着自己的表情看，就觉得自己在浪费口水。“你也不相信我对不对？那算了，反正我认了，天底下的男人都没良心……
她把浣浣平日说的一堆有关男人的评语全倒背如流地嚷出来，听得松吟又好气又好笑的，这……张飞打岳飞，哪门子对哪门子事？他要发的火气根本被这些幼稚的话给压得上不来。
“你怎么可以说话不算话？骗人的是王八，你忘了吗？还是你都把誓言当话一样说过就算了？”他想大吼，但碍于公众场合，那句难听的粗话上不了台面，他只能软弱地低吟。
“你凶什么凶？我那天发誓说的是晓恩，又没……”
“唉呀！这不是萧先生吗？”一个尖锐的声音打破他们的对立情势。
松吟气愤地回头，见到来人，倏地记起自己的礼貌，冷淡地拱拱手。
那出声招呼的是位江淮一带很出名的徐姓盐商，有回进贡至宫里，与松吟打过一次照面。他向来不喜这姓徐的为人虽然对方总表现得很热络，可是他提不上兴致。
晓恩没理他，仍是蛮横不讲理地嚷着：“我告诉你，除非让我亲眼瞧见西湖，要不然我死也不回去。”
“上一次是庙会，这一次是西湖，下一次呢？你根本是得寸进尺！”
“喂！你搞清楚，庙会可是你自己说要带我去见识的，别把话混杂了。”
他可以不理她的，松吟气呼呼地想，他真的可以不用理这任性的女人，可是他没办法，见鬼的，他就是没办法！
谁叫他莫名其妙地跟她处了几天几夜呢？谁叫他对她总是拿不定主意呢？谁叫她跟自己所熟知的正常女人完全不同呢？
思及这些日子以来的种种行径，他确定自己是疯了，要不然为何一见她，竟连思考都不会了，有时还笨拙到自己都要轻视自己。
或者，在那日被她“故意”搭救的时候，就被她施了法；也或者，在她爬上车子的时候……仔细想想，的确有这种可能。他听说北方有种邪教，会用邪术控制人心也许她就是……呸！子不语怪力乱神。他好歹也是个进过太学的高级知识分子，竟然会相信这等事，真是可耻！
“萧先生，瞧你这奴才可刁钻得很！”那姓徐的不甘被冷落，干笑两声，好不容易寻个缝把话插进。
晓恩停下脚步，转身狠狠瞪向来人，正待要骂出口的话，硬生生地被姓徐的怪异长相给惊得吞下肚。
这……这个……乖乖隆地咚！晓恩困难地吞了口口水，她确信自己看见一个没有脖子的男人。那腰身少说也有她身子的五倍粗。这人是不是吃尽天下，才有办法胖成这样？那堆起的肉颊比浣浣养的那只大白猫还白。
她傻愣在当场，松吟注意到晓恩瞪着徐至圭的模样，心里一股酸味涌上，他急急将她拉至身后。
“恩恩，懂点礼数！”松吟粗声喝醒她，倒真把她当成书僮使唤了。
在松吟宽厚的背后，晓恩仍不住地打量着徐至圭的模样，松吟不知哪生来的醋意？捏捏她的手，见她没反应，才重重拍她脑袋一下，让她回复神智。
晓恩如大梦初醒，很惊异这呆子竟敢打她。
“他没有脖子耶！我只看过青……青蛙是这个样子的。”她拧拧松吟，硬拉下他的头，认真又小声地在他身边嘀咕。
徐至圭困惑地望着眼前的一对主仆，但……这真的是主仆吗？那矮小的书僮气势看起来比萧翰林还高了一截，说话也尖尖细细的；而且，根据他的印象，萧翰林身边鲜少有仆人伺候，这……实在很怪异！
要不是碍于礼数，松吟大概已经暴笑出声。他咬了咳，很威仪地再拍了晓恩一下脑袋。
“不得无礼！晓恩，这位是徐先生。”
“喔，徐……徐先生。”晓恩会意，急忙笨拙地行个礼。
“没事……没事！萧先生，三年前一别，竟能在此有缘遇见先生，真是三生有幸，三生有幸……”
徐至圭仰天打个哈哈，他当然清楚萧松吟如今什么都不是了，但官场上的事又有谁说得定呢？要是万一哪天一直在背后支撑自己的王振病了、死了，或一个不小心让人给扳倒了，以萧松吟处事的能力，难保不会被朝廷再度召回效力。徐至圭见过不少人，对这个以温文坚毅、刚正不阿立足于宫内的翰林大学士可不敢掉以轻心。
维持最好的人脉，在他这个纵横江淮数十年的商人眼中，份量不下于一座金矿；尤其这个声望还是如日中天的年轻人，只要有心，那青衫下的温和随时可化为锐不可当的势力。待主意一起，他迅速地换上了一副谦卑的笑容。
“下月中旬，我打算在西湖办个晚宴，早想请萧先生主持这个宴席，以先生之才华，当之无愧，当之无愧呀！”他又哈哈笑了两声，随即恭敬地弯下腰。
听到这个提议，萧松吟第一个念头是拒绝，此番出游纯为私谊，他不想跟这种人扯上任何关系。他很清楚徐至圭打什么主意，不过是藉此附庸风雅，顺道提升自我地位，砸钱换来排场，他最不屑这种人。
当年他在朝为官，曾听过不少有关这人的传闻。在江淮一带，徐至圭表面为商，实则仗着和王振另外一名义子张扬有点儿关系，暗地里包赌、包娼，滥放高利贷，不知逼死多少良民。这种人根本是个祸害，但是会造成今日这种地步，难道不该怪朝廷的朝纲败坏？
他才要开口严拒，但背后却有只不听话的小手在拉扯他。真是胡闹！松吟不用回头也知道这小手的主人会有什么反应，定是迫不及待要他答应。
胡闹！真是胡闹！这回就是她大哭、大闹也没有用，他的原则绝不更改！
早在徐至圭一提到西湖，晓恩的眼睛门得比火还亮，这真是……对！得来全不费功夫！要不是她得装装样子，扮好书僮的角色，她老早就摁着松吟的脖子往地上点去了。
“如蒙先生不弃，我在三里城外有一驿馆，可否过府一谈？”见对方许久不出声。看来是默许了。徐至圭笑得嘴巴几乎要裂开了，他想的没错，少了一分头衔，也就少了一分骨气，看来这姓萧的也挺好掌握的。那厚厚的双下巴随着他哈哈的笑声不断地弹跳着，晃得一直在松吟后头偷觑的晓恩有些头昏。
在一声铿然有力的“不”之后，晓恩听到那刺耳的笑声戛然而止。
他居然拒绝掉这天大的好主意？笨人！傻人！还有比他更呆的白痴吗？晓恩想着想着，仿佛看见那诗画轻描的西湖正慢慢地在她眼前消失……喔！她的西湖，她的梦想！这个笨蛋发什么神经？好歹得为她着想啊！她索性从松吟腋下钻出头来，仰首狠狠瞅着他。
“笨……蛋！”她无声地张大嘴谩骂。
她这着棋让松吟颜面尽失，但他却无法对晓恩生气，只好若无其事地把她的头塞回身后，匆忙对徐至圭一挥袖，拖着晓恩走掉了。
“萧先生，萧先生，没有关系，你不用这么早做决定，我会等你的消息。我在驿馆等你，别忘啦！”徐至圭不死心地在他背后尖声细语叫着，更让松吟懊恼。
他回去得好好把身子洗洗，除掉沾了一身的霉气。这个小人，谁会跟他胡扯瞎缠，更别说赴什么鬼宴会！
★ ★ ★
两人拉拉扯扯地到了马房，松吟的脸阴沉得吓人，反倒是晓恩不吭气了。她嘟着嘴委屈地不讲话，心里却打定了主意，与这呆子分手后，她便想办法自己下江南去。
“你住的那座山在哪？我现在送你回去。”
晓恩不讲话，注视着他怒不可遏的一张脸。
等半天没回应，松吟回头看她，只见一双眸子水灵灵地在夜里映着他的怒颜。
“你一定很讨厌那只青蛙。”晓恩也不气了，见他忧愁着一张脸，她心里竟有些难过。
“你刚才的举动太无礼了！”松吟没心情开玩笑，听到她形容徐至圭的好玩句子连笑都没笑。
“不要生气好不好？说不去就不去嘛！我不想跟你吵，也没有惹你。”晓恩没跟他辩，就算要吵也不是现在，她认为自己根本没有错，明明是这家伙太顽固了，回头居然怪她，莫名其妙！要不是看他这人迂得可爱，自己也有心相让，哼！她早嚷起来了。
“别说这么多了，你家在哪？”他叹了口气，回到马车上，见她还呆坐在栏杆上不动，没好气地再催她。
“别忙了，我自己回去好了。”
“不行！我说过要送你回去，这一点我一定要做到！”
晓恩再也忍不住了，她真想捶死这头顽固的驴子，那颗脑袋装的是什么？她完全想不透！大概全是八股文化成的稻草，气死人！真个气死人了！可是，她无法对他抡起拳头，那天庙会的午后大雨，那天他临别的赠金，都说明他在强她所难的决定外，还有一份憾人心扉的温柔。
这么温柔的人为什么不了解她的心？
“我不要你管。”她转过身，拔足朝镇外急急奔去。
她跑得很急、很快，使尽了全身力量。她要去看西湖，她不要回卜山，那儿的天空虽净、虽蓝，那儿的人虽好、虽熟，可是她希冀的却是另外一个山明水秀的世界，那儿有杨柳丝丝弄碧的清雅，雕栏玉砌的华美，山岚微寒的迷离，还有闲适的春日游，陌上游人如织的热络；阿爹会谅解的，她要的是书中的烟雨江南，水榭亭阁，她不要这一生只拥有过一个光秃秃的卜山。
她知道那个姓徐的驿馆在城外，也许他愿意带自己去。
晓恩不想再强迫他了，虽然她不知道这呆子到底跟人家有什么天大地大的过节，松吟这些天对她也算是百般忍让了，她再怎么迟钝也不能再给他添麻烦。
她奔进了树林子，脚下一个没留神，绊到一根断裂的木头，整个人朝前栽去。
“唉呀！”她撞上地面，痛得哇哇大叫。
随后赶到的松吟只看到她可怜兮兮地趴在地上哀号，头发上横插坚沾的都是落叶，白皙的鼻头上沾了一大块泥土，小嘴吐出的全是咒骂自己的坏运道。
“怎……怎么啦？你……没……没事吧？”这么一摔，可把松吟吓得心跳停了一拍，好不容易镇静下来，却连话都说不全了。
晓恩倔强地偏过脸，猛吸鼻子不愿示弱。
“到……底是……晓恩，你别不说话，是不是摔疼了？”他小心地去扶她，却被她一手挥开。
“我叫你不要管人家啦！”
“不要任性了好不好？”他叹了口气，压下火气耐着性子哄她。
那软软的央求语气触动她的心，晓恩开始抽气啜泣，然后委屈地瘪起嘴。
“人家哪有任性？你大江南北都走过，哪里知道一个‘井底之蛙’的苦恼？”她忍着没放声大哭，想的全是如何防守自己的最后一点尊严。晓恩越说越不甘心，腾出的一根手指发狠地猛戳松吟的胸口。“你说啊？我不过想看看江南的风光，这一点又妨了谁？碍了谁？你行！你厉害！你要做你的大好人，硬要送我回山去，人家不要回去啊！你要不，就干脆不管我；要不，也就别拦着我。到头来人家是死、是活都不干你的事，你就偏偏这么迂，讨厌鬼！”她愈说愈难过。“你不要碰人家啦！我可不想欠你什么。你少卖人情，我卜晓恩没钱好买，也买不起！”这罗罗嗦嗦的一堆骂完，她的气也消了大半，原本打算让他衣服弄湿的眼泪也没了踪影。面对她这控诉的模样，松吟真的不知道该怎么办？任凭别人说他什么才华洋溢，才高八斗都没用了，碰到这种女人，就是学富十车也没屁用！
“你可以起来吗？”他恢复了理智，冷着声音问她。
“当然不行！”她噘起嘴，忍不住对腿上及右臂阵阵传来的抽痛皱眉，她瞪了他一眼，好似在说：都是你害的。
又是一阵煎熬，松吟努力再努力地深呼吸，确信自己退到了离晓恩够远的距离之后，他大吼一声，把脚底下那根结实的木头没命地一阵乱踢乱打，倾刻间绊倒晓恩的罪魁祸首只剩一地薄薄的碎屑。
他放弃，他真的放弃了，跟她辩驳，还不如叫他去死来得痛快！
晓恩不敢置信地瞪着地上那些木屑，她觉得自己好像全世界最笨的傻瓜一样！这死呆子、烂呆子，可恶！原来他这么剽悍！她才不怕他咧。王八蛋！她心里诅咒，嘴巴却因为痛楚而骂不出声。
晓恩突然感觉身子悬空，原来是松吟铁青着一张脸，打横地将她抱起，发泄完怒气后他便决定，不再管什么男女授受不亲了。她的骄纵和任性，早煽着他尚未全消的怒气，一并把他的怒火烧得更旺、更热！什么原则？什么清誉？他气死了！这姑娘一点儿都不像个女人，他干嘛还像个傻子忌讳那么多？
“你……”她还想推他，却被松吟臭臭的脸，外加一记白眼，火火地瞪回去。
“给我闭嘴！”他吼叫。
晓恩立刻噤声不语。
她开始鼻酸，觉得自己彻底被打败了！唉！尊严没有了，她的手和脚再也撑不下去，她的全身都在吱呀呼叫求救！
“你就这么讨厌我？恨不得把我赶走是不是？”她吞吞口水，不解喉头怎会有个难咽的硬块。
不知何时，她渐渐在乎起这个呆子的喜怒哀乐；甚至，不愿回山的理由之一也是为了他。她把松吟放在心头第一位，要不然听到他的吼叫，她为何这么难受？
还有那些越说越心虚的谎话，向来很以为做的她也胆怯了。有时那一句句谎言竟在梦里化为利箭，枝枝向她射来。天啊！一旦拆穿真相，松吟会怎么想她？
“我……”满腔火气无处发泄，松吟本待她一开口吵闹就骂回去，他不想再忍耐了，但是晓恩的口气好凄惨，怀里的她又这么轻盈，全然一副弱者的姿态，仿佛在控诉他抛弃了她！
有没有搞错？他才是最该叫苦连天的一方！
“我不是那个意思！”可恼呀可恼！他的口气为何如此软弱不安？
眼看他们之间的情势又逆转了，松吟恨恨地在地上猛跺、猛踩，直希望能有根木头再让他劈两下。
将她放在马车上，松吟拿过灯笼探视一下她的伤势，那张尖牙利嘴倒成了一座拱桥，此刻正死命地哀号。老天！松吟探向她的肩膀，原本气呼呼的脸随即变得惨白。老天！怎么还会有力气骂他、戳他？她右边的