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老爹睁开了双眼：“我看还是选《塞上曲》好了。”说着摇了摇头，戏谑的笑了：“难怪人都说女大不中留啊，瞧瞧，这还没过门，就开始挖空心思要讨好明韶的长辈……”
我冲他扮个鬼脸：“不光是为了明韶，楚元帅是大英雄，我的偶像哦。”
老爹微微一笑，眼神里又闪过一丝淡淡的落寞。我赶紧说：“老爹，还想听什么曲子，说出来，女儿伺候着。”
老爹想了想：“《春江花月夜》吧。”
前生今世的两位父亲都钟爱这首《春江花月夜》，不知道是不是冥冥中有着某种神秘的联系？其实这大半年以来我总是东跑西跑的，这样悠闲的陪伴他的时间可以说少之又少，而老爹从来都没有抱怨过。似乎，他的某种心愿就附着在我的身上，和我一起享受着无所顾及，恣意成长的乐趣。
我头一次这么深切的体会到了老爹心里的落寞。
夜幕降临的时候，我换了男装，规规矩矩的跟老爹和罗进一起坐着马车去赴宴。
听明韶说，因为楚元帅不喜欢热闹，所以这次庆生宴并没有请太多人参加，但是我们到达王府大门口的时候，还是看到了很多马车。明韶和弟弟明笛正在大门口迎接客人，看到我们的马车，明韶匆匆走过来跟老爹和罗进打招呼。
他穿了一身深红色的长袍，我还是头一次看到他穿这么妖娆的颜色，不过真的很好看。他伸手帮我抱着古筝的时候，我悄悄说：“一个字：帅！两个字：很帅！三个字：非常帅！”
明韶瞟了一眼不远处的老爹，抿嘴一笑说，“进去吧。”
我们还没有走进大门，身后又传来马车粼粼的声音，一个清脆的声音喊我：“西夏！”
回头一看，一个矮小的身影从还未停稳的马车上跳了下来，三步两步跳上台阶，一头扎进了我的怀里，气鼓鼓的说：“你都说了要进宫来看我，说话不算数！”
我搂住他，心里忽然就涌起丝丝歉意。这一段时间也忙，也是有意无意的想要躲开东宫的人，所以一直没有去看他——他可是住在东宫啊。
明华扬起小脸，皱着眉头说：“你再这样，我就真的不理你了。你想我了吗？”
我赶紧说：“想啊，当然想你。”
明韶又好气又好笑的皱起眉头，上下打量着这个小家伙。这时，马车上又施施然下来两位锦衣公子，走在前面的是太子明德，跟在后面的竟然是穿着男装的清蓉。
我跟着老爹和罗大人跪下行礼，明德上前搀扶起老爹的胳膊，声调和缓的说：“免礼。
岳父快快请起。”自从出宫养伤之后，我虽然也有进宫去看望舞秀和清蓉，但是一直没有再见过他。此刻在夜色里看去，依然是风度从容的翩翩公子，只是眉目之间隐隐带着疏离，仿佛跟这世上的芸芸众生都隔着天与地的距离。他的目光淡淡的从我脸上一扫而过，落在了明韶的脸上。
不知道是不是我多心，这两个男人对视的时候，气氛忽然之间就变得有些微妙起来，他们虽然一句话都没有说，却好象暗地里交换了很多的东西。明韶的嘴角依然挂着恬淡的笑容，但是眼神却越来越凝重。
我偷眼去看老爹，他的目光也正凝视着明韶，似乎正在暗地里叹气。只有罗进不动声色的看着眼前这一幕，一副若有所思的表情。
六王爷和王妃适时的迎了出来。
我悄悄的伸手握住明韶，他紧了紧我的手，想要安慰我似的露出浅浅一笑。他的笑容依然和熙如春风，但是眼底的凝重却还没有完全散开，象有心事的样子。
清蓉扯了扯我的袖子，把我从明韶身边扯了过来。我凑到她的脖子边闻了闻，提醒她说：“下次再穿男装的时候不要搽粉。”
明华粘在我旁边，随声附和说：“就是。还总伸手摸头发，根本就不象男人。”
清蓉瞪了他一眼，压低了声音说：“我见到那个易凯了。”
我说：“没骗你，帅吧？”自从进城那天见过了易凯，我就溜进宫去见清蓉，把易凯夸了个天上少有，地上绝无。看到她还是一副不为所动的样子，就建议她自己去看看。我是觉得这两个人既然已经不可避免的要被绑在一起度过余生，如果能够相互之间存有好感，那事情不是会美满得多吗？
清蓉哼了一声，不置可否的说了一句：“他今天也会来的。”
我说：“他的眼睛是巧……是栗色的，你注意到没有？”
清蓉叹了口气。
也许在她看来，即使是世界上最好吃的东西，被人强迫着吃下去也都会变了滋味吧。快走进大堂的时候，她又凑到我耳边说：“我跟父皇说了，让你去送亲，他已经答应我了。而且同路的还有楚元帅，他会带明韶一起回歧州哦。”说完，大眼睛得意洋洋冲着我眨了眨，“怎么谢我？”
我长长的舒了一口气，终于赶上公费旅游了。用力的搂住了她的肩膀，笑嘻嘻的说：“一会儿弹好听的曲子给你听。”
清蓉撇了撇嘴：“借花献佛，真没诚意。”
大厅里已经有好些人在熙熙攘攘的围着楚元帅闲话，其中最醒目的要算是那一小撮武将了，他们都刚立了军功，穿着闪亮的盔甲，在人群之中显得十分的惹眼。
寿星楚大元帅穿着一件暗红色的袍子，整个人看上去神清气爽。他即使不穿着盔甲，也是一副军人作派。他的身边围着好几个人，正气氛热烈的讨论着什么事。
他的左手边是气宇轩昂的大楚国国王易凯，他虽然穿着纹饰精美的长袍，举止彬彬有礼，但是一眼看过去，还是十分自然的就让人联想起大草原上野性十足的猎豹。他那双迷人的栗色眼睛轻描淡写的朝我们这边扫过来，在清蓉的脸上微微停顿了一下，随即又扫了开去。
我的直觉告诉我：易凯一定是认出了清蓉。我转头去看清蓉，她的小嘴紧紧抿着，样子看上去好象也有些不太自在。我在她的后背上轻轻一拍，悄声说：“坐吧，擦亮眼睛好好观察。”
清蓉翻了我一眼，拉着明华故做镇定的跟在明德太子的后面过去了。
站在楚元帅另外一边的人背对着我们，看背影身量比易凯略高一些，穿着一袭刺绣精美的黑色长袍，乌木般的头发上绾着一支碧幽幽的祖母绿发簪。我刚想着：“好眼熟的发簪……”
这人就好象感应到了我审视的目光一样霍然转过身来。
我愕然的望向明韶，不明白怎么王府的私宴上也能看到这个人。
明韶低声说：“他是舅舅请的客人，因为歧州的战用物资有很大一部分都是风云堡筹集、运送的。”
我点了点头。风瞳还在看着我们——主要是看明韶，还是那种火花四溅的看法。但是明韶好象没有什么兴趣招惹他，拉着我径直去给楚元帅道贺。
宴会正式开始的时候，明韶陪着我一起坐了末席。
在这些客人里面，应该是我的官阶最低了。虽然宴会没有正式开始，但是明韶陪我坐在末席还是有些不太合适。
可是我的意见刚说了一半，就又出现了一桩意外：明华悠悠然穿过了大厅，旁若无人的走到我们一桌，然后毫不客气的挤坐在我和明韶中间。
他的这一举动立刻引来了大厅中不少人的视线。
明韶看着他，微微皱了皱眉头。我心里也暗暗叫苦，赶紧哄他：“乖，上去坐。”
明华懒懒的往我怀里一靠，十分干脆的说：“不去。”
我说：“上去啦，你想害我被砍头吗？”
明华很委屈的扬着脸看我：“你吓我？！你都好久没来看我了。”我的心一软，又听他说：“再说，你这里坐着最舒服了。”
明韶也有些哭笑不得，最后沉下脸说：“这样的场合你粘着西夏可不妥当，如果有人给皇帝陛下递折子，说你私自结交大臣。那么西夏轻则罢官，重则砍头——你自己掂量吧。”
明华瞪着他，嘴里不服气的哼了一声。但是神色却犹豫了起来。我又哄他说：“这么多人看着呢，我也不能抱你啊，对不对？过两天我就进宫去看你。”
明华很不乐意的站了起来：“你不骗我？”
连明德太子也开始注意我们这个小角落了。我感觉头有两个大，明明是冬天，但是后背已经要冒汗了。明华在我脖子上搂了一下，一步三回头的蹭回了太子的身边。一双大眼睛无限委屈的盯着我，活象个被主人遗弃的小狗。
明韶叹了口气：“你什么时候变得这么招孩子喜欢？”
我还没来得及回答，就听见风瞳的声音清冷冷的说：“听说小王爷久居歧州，不知道小王爷对此事有什么看法？”
这绿眼睛的家伙不知道什么时候坐到了我们的对面，碧幽幽的眼眸正一眨不眨的看着明韶，似乎在等着明韶的回答。他的身边是几个歧州回来的将士，看样子在讨论什么跟歧州有关的问题。
明韶的脸上带着淡定的笑容，从容的回视着风瞳，缓缓说道：“对于商业，在下自问不如风堡主精通。焰天国与北方诸国的水果贸易历年来有增无减，听说在风云堡和北方诸国的诸多项生意中，水果贸易也是最为重要的一项。但是即使是最耐放的水果和蔬菜，从戴县到达歧州，一车之中也会损失将近四分之一。所以，以在下看来，如何能减少损失才是关键所在。”
我还是没太明白他们到底在说什么，就听上坐的楚元帅插进来说：“我们歧州的将士一年到头能吃到的水果就只有苹果，而且一过了新年连苹果和红果也都放不住了。青菜更是少见。如果能让水果青菜变得耐放些，那可真是功德无量。”
我心里一动。
风瞳也微微流露出遗憾的表情说：“我们派出许多人，但是连最有经验的果农也没有更好的保存办法……”转眼看到我，微微一愣：“西大人有什么高见？”
他是看到我在愣神想让我出丑吧？我白了他一眼，不过这个问题倒是真正引起了我的好奇心，我搜肠刮肚的回忆着关于防腐的常识，缓缓的说：“有很多水果都可以晾制成果脯，果脯的存放和运输都比新鲜水果容易。关于延长水果的保存期限，我只知道一些简单的方法：比如橘子和苹果之类的水果，采摘之后，先用药水做最基本的杀菌，然后用绵纸把每一个都单独包起来。另外有些草药喷洒在水果的表面可以起到防止腐烂的作用，延长水果的保存期。不过……”
风瞳的绿眼睛紧盯着我，神情却有些迷惑，反问我：“杀菌？”
给他解释起细菌来恐怕要费不少的劲，我就直奔主题了：“不过，焰天国恐怕只有一个人可以做这方面的研究。在蒲林的郊外有一个万毒谷，住在那里的毒仙子风秀秀大概是这世界上最擅长药学的人了，我建议风堡主拿出一笔钱来作为研究资金，让风前辈专门进行新鲜果菜防腐保鲜的研究。当然，你可以事先跟风前辈签定合约，保鲜技术研制成功之后，绝对不会透露给第三方。”
风瞳不愧是精明的商人，立刻就明白了这项投资潜在的经济效益。一边连连点头，一边又有些忧心忡忡的说：“风前辈这人我倒是听说过，但是她是世外高人，怎么能……”
我冲着他嫣然一笑，“风前辈是下官的家师，在下愿为风堡主引荐。”这项挑战我用脚猜也能猜到师傅一定会接受的，有哪一个科学家不愿意自己的研究成果广泛的造福于老百姓呢？
而且，拿人家的手短——小样的，我看你以后还好意思冲着我的明韶放电。
风瞳果然大喜过望，起身一揖，诚心诚意的说：“此事如果进展顺利，那不但是风某之福，亦是天下百姓之福。风某先敬西大人一杯。”
我神清气爽的一口干了这杯酒，回头冲着明韶眨了眨眼睛。他笑着摇摇头，一副拿我没办法的样子。
上座的楚元帅听到我们的谈话，也探身说：“果真能实现，以后我歧州将士也不愁没有新鲜果菜了。我也敬西夏一杯，希望尊师一定被你说动才好。”
我连忙站了起来，恭恭敬敬的说：“不敢当。这样的研究造福的是百姓，家师一定会同意的。”老爹和罗大人坐在我们的上首，看他的表情似乎也对这个提议颇为赞同。
楚元帅哈哈笑道：“好，好一个造福百姓。”说着将杯中酒一饮而尽，转头问我：“你给我预备的礼物呢？”
我冲着他微微一笑，说：“西夏这就为元帅弹奏一首《塞上曲》。”
《塞上曲》描述的是王昭君对故国的思念。不过在我听来，曲调中苍茫的气息倒是十分符合我对于歧州的幻想。
楚元帅和那几位歧州来的将士果然听得格外投入。演奏完了，楚元帅微微一叹，说：“听到这首曲子，仿佛又看到了歧州城外的千里荒原哪。”
那几位将士也随声附和。
我敬了楚元帅一杯酒，然后规规矩矩的退了回来。视线情不自禁的又集中到了清蓉的身上。她后来似乎也知道易凯看穿了她的身份，索性落落大方的打量易凯。易凯也落落大方的打量她。
看不出有什么一见钟情的迹象，感觉反倒象是狭路相逢的两只野兽，小心翼翼的彼此接近着、试探着，互相闻着对方的味道，谨慎的揣测着是不是自己的同类。这个比喻好象不怎么浪漫，当我后来很诚实的把这种感觉描述给清蓉听的时候，她果然呲着牙追着我打。
那天的宴会进行到了很晚，坐在我们对面的风瞳一直低垂着视线一副心事忡忡的样子，偶尔抬起头，也是用一种怅然若失的目光来回打量着我和明韶。
我被这厮的举动逼得太阳穴都开始突突直跳。忍不住凑到明韶耳边说：“我前一辈子是不是欠了他的债啊？要不他怎么又看上我的马，又看上我的爱人？”说到这里，我忽然又想，明韶执意要陪我坐在末席，是不是怕我一个人坐在这里不自在？
我悄悄握住明韶的手，细细的打量他——有他在身边总是能让我安心。
明韶轻轻敲了敲我的杯子，忍着笑说：“我知道自己长得比你好看，但是能不能拜托你等到没人的时候再流口水？”
我赶紧伸手在自己的下巴上擦了一把，立刻知道上当了：“我哪里有流口水？”
明韶笑着说：“我只是提醒你，人这么多的场合，真要流下来就不雅观了。”
我们虽然是压低了声音在说话，但是有明韶在的地方总是比较引人注意的。一抬头的工夫，我就收到了两个人各怀心思的审视：一个是楚元帅，他的目光明朗中又带着迷惑不解，好象要在我身上找出答案来，看看我究竟用什么优点吸引了明韶。
另外一个就是太子明德，他的目光还是我看不懂的深沉。但是除了这一如既往的深沉，里面似乎又隐隐多了一些锐利的东西。
送亲的队伍出发的那天，天气微微有些阴沉。但是在我心里却是前所未有的一派阳光明媚。大楚国的国王易凯和他的护卫队在整个送亲队伍的最前面，楚元帅的两百精兵在中间护
卫清蓉公主的鸾驾，楚元帅本人押后。
从正东门出发的时候，太子明德作为皇室的代表来送行，他穿着很正式的礼服，在他的身后是喜气洋洋的文武百官。从我站立的地方看不清他的表情，只觉得他周身散发出一种高高在上的威严深沉，象一层看不见的保护罩一样笼罩在他的周围，而且越来越浓烈。
越发的让人看不透。
五十二
番外明德
这对玉佩静静的放在我的书案上。
那幽幽的墨绿色常常让人情不自禁的联想起最深沉的海，最遥远的森林，和最深邃的夜空。
指尖轻轻抚过上面精细的刻纹，凉滑的触感瞬间就袭上了心头。
它们是从一块罕见的玄玉上分割出来的两部分，雕刻的图案也略有不同。拼合在一起，就是两只雷兽在云端里互相追逐，不离不弃。
这是我母亲的遗物。是父皇所有的赏赐中，她最喜欢的东西。
关于我的母亲端淑皇后，我的印象已经有些模糊了。即使面对着她的画像，也很难拼凑出鲜活的形象，印象最深的就是她有一双很美的眼睛，看人的时候神采飞扬。
她的身世是宫里禁止议论的话题，然而却在暗中流传着几个不同的版本。最接近事实的一个是：她出身草莽，皇太后当年出巡遇刺，就是她救了皇太后的性命。于是，皇太后将她收做养女带回了中京。她和宫里女人完全不同的举止做派迷住了父皇，他为她起了皇宫中最华丽的宫殿，封她做“淑嫔”。
再后来就有了我。
我觉得父皇应该是爱着她的吧，否则怎么会在我刚刚出生的时候就立了我做储君？甚至明仪那个出身普通官宦家庭的母亲，身份都比我的母亲来的贵重。
在我四岁那一年，宫里来了刺客。
蹊跷的是这刺客行刺的目标不是父皇，而是我的母亲。她和我母亲在禁宫的屋顶上几乎打了一个通宵，天快亮的时候，刺客走了。这刺客就是冥宗掌门的大弟子冥霞。
半年之后，她又来了。这一次，她来找母亲要一样东西，就是父皇赏赐的那对玉佩。我的母亲当然不肯给她，那女人用药放倒了禁宫的侍卫，又和我母亲打了起来。那时我的母亲已经怀了三个月的身孕，结局可想而知。外城的侍卫还没有赶到内宫，母亲就死去了。
她被追封为端淑皇后。以皇后的身份下葬在父皇尚未完工的寝陵右侧——父皇说他百年之后，只要她陪。
那个老掉牙的舒公公每次讲到这一段的时候，都会抹着眼泪说：“皇上眼睁睁的看着端淑娘娘死在自己的眼前，可是他没法子，那女刺客下了药，谁也动不了。”
听起来太过惨烈，所以我一直质疑这故事的真实性。我之所以会怀疑，还有一个很主要的原因，就是母亲死后，父皇没有针对冥宗采取任何的行动。
等到我开始以太子的身份参与政务，就暗中派了人手去调查有关母亲的事。从搜集的情报来看，冥霞和我母亲之间的恩怨，是江湖中那种常见的你灭了我，我也要回头灭了你的性质。
但不同的是，从她第一次败走到第二�