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“我的丈夫名叫成河，也是荡山的弟子，这一战的前一年，他师父刚刚下山，便提拔他接任一代弟子。也是因此，他得到了太阴阳功第十重的口诀。那班强盗以三十几个人便将守山的众弟子全部打败了，掌门人为了保存实力，只派了二十几个精英弟子出战，其中就有我的夫君。其他弟子都被赶去了后山不教出来，但我因为担心夫君，便挺着肚子，偷偷溜出来了。
“没想到我们二十几个精英弟子竟然丝毫没占上风，眼看就要不支，这时几乎所有的一代弟子和掌门便开始修炼起太阴阳功第十重来。余下的弟子死守了七个昼夜，粒米未进，终于等到三个人练成出来，而其余的弟子，包括掌门在内，都死了……我那时偷偷奔到夫君身边，见他死了，心中一急，不知怎么便腹中绞痛，早产下了一个孩子，刚看了一眼，忽然不知道哪里摸过来一个强盗，不由分说将她抱走了。我那时虚弱至极，叫天不应叫地不灵，一急之下便晕了过去。那强盗可能见我一息尚存，便在我脸上砍了一刀，但我大难不死活了下来。”
苏白芙哽咽了一下，显然是不愿意提起这段往事。
“那和四十二步剑又有什么关系呢？”
苏白芙不经意地抹了抹眼睛：“你不要打岔，听我慢慢讲。当我醒来的时候，荡山已经成了一片血海，到处都是尸体。但奇迹的是，不但荡山的大部分生力军保留了下来，那群武功匪夷所思的强盗也被诛杀殆尽，可是当我一个个翻看过去，竟然没有发现抱走我孩儿的那个强盗。后来听人说，有两个强盗趁乱跑掉了，想必就是那二人之一。当时修炼太阴阳功的三个师父，自知命不久矣，也纷纷让位下山云游去了，于是荡山形成了现在这个格局。我身体恢复之后，一心想要找回我的孩子，为夫报仇，于是便开始明察暗访。但是无论我怎么找怎么问，都没有人听说过这个叫‘平山’的强盗团伙，更别说找到我的女儿。往往复复查了一年多之后，虽然依旧没有我女儿的音信，但却让我发现了一个极其可怕的事情。
“原来这伙强盗，根本就不是什么强盗，而是朝廷的人。朝廷早就对我们这些江湖门派心生忌惮，无论我们怎么做，他们都不会放心，一定要除之而后快。早在那场战斗的二十几年前，朝廷便开始布下了局，四处搜罗武功资质高的孩子送到各个门派去，当做朝廷的内应。因此之前有好多门派都莫名其妙地被剿灭，或者是失踪了掌门。而荡山因为声势大，朝廷一时未敢有动作。直到那一日，有人给朝廷报信说山门正处青黄交替之年，防守薄弱，朝廷才将这些内应集结起来，伪装成强盗一举攻上山来。这些内应平时深藏不露，但武功大都达到了各门派的顶尖水平，哪里容易抵挡？所以荡山才有此一场苦战。我听说后十分愤怒，想来荡山派那个做了内应的弟子，就是我丧夫失女的罪魁祸首，查来查去，这才终于查到了是谁。”
“是谁？”殷霜迫不及待地问。
第16章 十六真凶
苏白芙却并没有先说出那人的名字，只是接着说道：
“那人当天也在大战中出手了，身负重伤，所以我第一时间并没怀疑到他。可当我知道那人身份的时候，不禁又失落了起来，以我的武功，决然是斗不过他的。而且我们同出荡山一门，任我武功再高，一招一式也不可能超出他预计，所以绝无胜算，唯有另辟蹊径。是故我自创了四十二步剑出来，为的就是等待一个时机，好去将他一举杀掉，可惜一直都没得到这个机会。这也是我不让你轻易用四十二步剑的原因，我怕他万一发现的这套剑法，要追根究底。另外，期间我也想过投毒，你还在我柜子里发现过毒药。但我发现他行事极为小心，至今随身携带银针，便一直也没敢下毒。”
“那你为何不与掌门说呢？”殷霜问道。
“我想过，但以掌门性子，没有切实的证据他断不会信，若我一再相逼，反而要暴露自己。”
“这个人，我认识么？”殷霜攥紧了拳头。
苏白芙点点头：“全门派之内，谁会不认识他呢？待人和善，赏罚公正，下任钦定的掌门，鹰旗的旗主——大好人啊！”
她凄惨地笑了起来。
“莫非是曲非笑师叔？”殷霜很是惊讶。
“没错。”苏白芙舒了口气，脸上又恢复了平静：“他七岁那年，和我同年入山门，送他来的人，只说他是个孤儿，看着可怜便送上山了。但他姓曲啊，皇帝也姓曲，不是么？我一开始以为只是巧合，是别人为了尊敬皇帝随便给他起了个姓。但是当有一天我偶然见到他在用飞鸽传书，便觉得不对劲了。他一个孤儿，外面不应该有什么亲人，而且他很少下山，宁愿在门派打坐，更不可能结交什么江湖人士，这不是很奇怪么？我便留了个心眼，未去理会，后来他再次传书的时候，我偷偷将鸽子打了下来，那信上写的似乎是暗语，我读不懂，但落款写得确确实实是‘儿臣非笑’。我托了山下一个朋友混进宫打听，他说在二十几年前，确实有个妃子莫名其妙失踪了，而且她六岁的孩子，被一个老臣带走不知所踪。一切都与曲非笑进山的前后相吻合。
“我顺着这条线索暗中查下去，没出三个月便摸清了事情的来龙去脉。曲非笑正是朝廷那一群内应的领头人，是皇帝的第三个儿子，那日给朝廷通风报信的，就是他无疑。”
“这么多年，师父就一丝机会都没有么？为何不杀？”
苏白芙道：“刚开始的几年，我念念不忘这段仇恨，但却并没有寻着良机。后来你进山，我怀疑你也是朝廷的人，便将你收为了入室弟子，时时看管着你。但是看下来，你并没有什么可疑之处，反而，这些年我在你身上耗了不少精力，报仇的事便也没那么急迫了。后来想想，成河的死，也是因为运气不好，天意使然，并不能全怪在曲非笑身上。我现在最希望的，是你能好好的，更希望能寻着我女儿的一丝消息，至于这仇报不报，看时机吧，曲非笑如果还在为朝廷卖命，总有一天会露出马脚来，到时候再杀他也不迟。况且，曲非笑的武功究竟是什么程度，我到现在也没摸清楚，万一杀不得他，我当如何？”
虽然苏白芙的仇恨之火已经多少平复下来，但殷霜却恨得牙痒痒，恨不得现在就把曲非笑活撕了，但是正如苏白芙所言，曲非笑的程度，谁也没有底子，万一真的贸然上去，弄巧成拙，他恼羞成怒，直接叫朝廷和荡山撕破脸皮怎么办？
“我现在太阴阳功已经到了第十重，莫非还杀不得曲非笑？”殷霜咬着牙。
苏白芙摆摆手：“你尚年少，历练不够，武功再高强，不过是一时之勇，未必是他对手。”
“那就这样放着不管了？”
苏白芙起身：“我都说了，时机总会有的，而且要杀也是我来动手，干你什么事？莫再多言，你自去吧，我去翻翻书籍，看看可有医治你的法子——对了，你练成第十重这件事，休要给外人知道。”
殷霜应下，见苏白芙并没有要再开口的意思，自己留在这里也不知道做什么，便转出门去了。
甫一出门，就看见一个雪白的影子直奔她而来，殷霜定睛一看，原来是她的素日。这匹白马两年间也长大了不少，已经是成年马的样子了。它一头雪白的长鬃随风舞起，显得威风凛凛。素日奔到殷霜旁边便站住了，用脑袋敲了敲她的脸，长长的马睫毛弄得她痒痒的。
“你还认得我呀！”殷霜叹道，抚了抚马儿的面颊。
紧接着便有个气喘吁吁的人影追了上来，一看那马儿停在了殷霜旁边，长吁了口气，支着膝盖连呼带喘：
“可……可停下来了，殷师妹，这马刚才咬断绳子就跑了，根本就追不上，还好你把它拦下来了。对了，马鞍都给你配好了，可是那马不让我碰，一直戴不上，还得劳烦你亲自动下手。”
殷霜点点头，顺手捋了捋马鬃，刚捋了两把，那马又不让碰了，打个响鼻，不满地甩甩头。
“哟呵，只许你碰我，不许我碰你啊？这般霸道！”殷霜又气又笑地拍了下马背。那马生气，抬起后腿就朝殷霜愤愤地踢了一脚，殷霜一侧身，它踢了个空。
“走罢，既然你认了我，就帮帮忙，别和我耍了。”殷霜指着马鼻子说道。
素日倒像是听懂了，虽然还是一脸的趾高气扬，不过还是乖乖地跟着殷霜向马厩走去。
“以后别用绳子拴它，将它放到草场去。”
“不行啊，最近草场里有些未煽的种公马正发情，天天追着它跑，我怕给欺负了。”
殷霜斜着眼看看那马，笑道：“你就按我说的做，出事我担着，我倒要看看谁敢欺负我家素日，来一个打一个，是吧，素日？”
素日打了个响鼻，表示赞同。
马厩弟子干咽了一口，天呀，这是马神吧，性子和人竟然差不多，就差不能开口说话了。
在马厩弟子的指导下，殷霜给素日打了铁掌，又上好了马鞍和缰绳，想了想又摘了下来。
“用的时候再戴吧，要不它难受。”
马厩弟子当然随便她，见她没什么别的问题，便去招待刚进来的三位弟子了。
素日似乎不大习惯铁掌，一直在跺脚。
三位弟子飘飘忽忽的声音便传了过来：
“师兄，听说了么，下个月的桔子峰大会，非笑师叔上台。”
“什么？一向不都是掌门亲自上台么？”
“这你还不明白，看来咱们要换掌门了，掌门人这是让非笑师叔先去打个名号，然后顺理成章将位子传了。”
“为什么要传？掌门人还硬朗啊！”
“再硬朗也年过七旬啦！非笑师叔正值壮年，虽然比掌门少练了二十几年功，但依我看，他功夫应该不会比掌门差。前途不可限量啊！”
殷霜鬼魅一般地走了过来，忽地开口，将三位师兄弟吓了一跳：
“你们说的桔子峰大会是什么？”
几个师兄弟一看是殷霜，连忙拱手施礼，最年长的一个道：
“殷师妹久居室内，可能有所不知，桔子峰大会便是江湖论剑会，五年一度。封国所有的江湖豪杰都会赶来观看，但每个门派只能出一人上场。每次大会，都会送出由铸剑名师孙畴夫妇打造的一柄好剑，今年的剑叫煞天，据说是他们这辈子最满意的作品了——他们还从来没说过这话。”
“那我可以去么？”
那师兄抱歉一笑：“师妹今年还没满十八吧？”
“下个月便刚好满了。”
“那……那也不能去，上次门派内比试是鹰旗得胜，按理说只有鹰旗弟子能去观战。”
殷霜思索一番，点了点头，道了声多谢，便抱起马鞍和缰绳回去了。要说这马厩弟子给素日配的马具还真不是凡品，鞍面和带子都是上好皮料，又结实又软，脚蹬是玄铁的，就是拿来当武器也并无不可。马鞍的尾部还镶了一颗宝石，显得很华贵。殷霜觉得很满意，起先还怕这弟子只丢给她一副普通的马鞍，委屈了她的素日。
回来便见苏白芙倚在门口，神色有些颓然，她远远看上去，觉得师父远没有她刚进山时那样神采飞扬，莫非是年龄大了？还是心事太重压垮了？
“师父。”殷霜轻唤了一声。
苏白芙只是微微颔首，示意知道了。看见苏白芙的表情，殷霜便知道师父八成是没找到什么医治她的法子，心中又沉重起来，皱着眉头便往屋里走。
“霜儿啊……”苏白芙忽然叫了一声。
殷霜转过头来：“弟子在。”
“你答应我，不要轻易动用内功，就你那身外家功夫，对付一般人已经绰绰有余了。”
“师父何出此言？”
“……我怕你，滥杀无辜。”
殷霜答道：“师父请放心，弟子不是滥杀无辜的人。”
苏白芙轻轻摇头，回过身去不再理她。她知道这样说对殷霜毫无用处，这么多年相处下来，殷霜是什么人，她比谁看得都透。她确实是不会滥杀“无辜”，因为在她心里，只要惹了她的，无论大事小情，都不是无辜的。她一直想教她正确的是非观，奈何最初几年，她自己都被仇恨蒙了双眼，错过了最佳时机，现在，恐怕是怎样也扭转不过来了。
第17章 十七论剑大会
殷霜的十八岁生日，只有苏白芙陪着她过，但她并不觉得寂寞，反正这么多年来，只有苏白芙陪她。十八岁生日，或许对别人来说意义重大，对她来说却和八岁并没有任何区别。苏白芙特地叫饭堂开了小灶，做了几个菜来，又温了两壶酒。师徒二人话不多，默默地吃起菜来。
酒过三巡，殷霜忽然话锋一转：“师父，明日我要下山。”
苏白芙将手中酒一饮而尽：“我就知道你总归要说这句，一直等着呢。”
“师父不准？”
“我有什么不准的，弟子年满十八岁，下不下山，不是师父可以管的事。我知道你要去做什么。”
殷霜将酒杯端起来正要喝，一听这话便滞住了：“师父知道？”
“明日是桔子峰论剑大会，你想去吧？”
殷霜只好点点头：“可是，不是说只有鹰旗弟子才能去么？”
苏白芙大笑：“不让你去，你还真就不去了？你是那么听话的人？”
殷霜扁了扁嘴：“师父教训的是。”
“不过，虽然我默许了，但你要记得一点。”苏白芙夹了两根芹菜放在嘴里——芹菜和花生，是她最喜欢吃的东西，她口味一向比较古怪：“不要试图杀曲非笑。”
殷霜的酒杯猛地一晃，酒泼了一身：“师父怎么会这样想？”
“你脑子里想什么，我一清二楚。你若是对他动手，哪怕是比划一下，回来我就将你逐出山门，我说到做到！”她又是一饮而尽，神情悲凉而严肃。
殷霜一凛，也端起酒杯喝了个底朝天：“徒儿记下了。”
第二日天刚亮，殷霜便悄悄抱着马鞍来到了马厩，匆匆给素日套好了鞍具，上马便走。曲非笑和一众鹰旗弟子比她尚早出发了两个时辰，此时距离桔子峰已经只剩不到三十里。虽然素日的脚程快，但她不认得路，一边跑一边问，中间还走错了。当她好不容易来到桔子峰脚下的时候，午时已过，她根本没想到有这么远，此时见大批人马都已经上山，只好将素日拴在树上，运起轻功向山巅狂奔。
桔子峰所在的群山叫做桔子岭，山上种满了桔子，此时刚巧成熟，山间飘荡着一阵浓浓的桔子香气。本来，除却这些桔树，桔子岭也是很美的，但殷霜一心赶上山去，并没有注意这优美的风景。
虽然桔子岭群山比较陡峭，但主峰桔子峰的顶端很平缓，就像好端端的竹笋被谁削了一刀。殷霜刚上峰顶便豁然开朗，只见山巅是一片平坦的草地，零星有几棵树，绿油油的，数量虽少，但十分富有生机。殷霜一眼便望见前面有一片黑压压的人群，那其中不知道挤了多少江湖豪杰。她疾步走去，隐隐看到中央有座两丈左右的高台，一个人正在上面说着什么。紧接着只听当的一声锣响，惊天动地的欢呼声响了起来。
殷霜心中一紧，心想莫非是比武结束了？正心焦间，只见两个黑衣人从两端跃上了台子，一人持棍，一人持刀。殷霜心里一松，还好，看来是刚开始，自己总算是赶上了。接近人群，她便慢了下来，四处张望了一下，只见荡山的人马正在擂台另一侧。殷霜想了想，没有挪过去，而是挤在了人群中央，将自己的身形隐在了某群不知道是什么门派的弟子中间。刚巧她一贯穿蓝色，而这个门派的人，也都是蓝色衣裳。
台上的两位男子此时已经交起手来，听附近人的谈论，似乎是两个什么小门派的掌门。那两个人的招式平淡无奇，并没有什么看头，不过殷霜心说好歹是掌门，兴许后面会有什么绝技，便耐着性子看了起来。
那两人虽然武功平平，但干劲十足，下手无情。没有一会儿，那持棍的男子胳膊上便出现一个血口子，而持刀的男子背部挨了几闷棍，嘴角也挂着红色。殷霜这才明白，论剑大会才是动真格的，不讲究什么点到为止，大概杀了对方，也是生死有命罢了。不知怎么回事，她竟兴奋起来，只觉得体内真气自动流转，仿佛随时可以给谁来上一掌。
等那持棍的男子差点被削掉一条手臂后，他才摆摆手说认输了。但那持刀男子穷追不舍，一直将另外一个追得狼狈滚落擂台才作数。殷霜听见身边一阵嘘声，大约都是嘘那持刀男子的，觉得他品性恶劣，明明是靠运气砍了人家一刀才赢下，本不应如此穷追猛打，多少应该给人家留点面子。
不过旁边一群穿黑衣的弟子却不满了：“我们掌门赢了就是赢了，擂台赛又没规定穷寇莫追，你们又不是松湖的弟子，替他们说什么话！”
看来这群黑衣弟子，是那持刀男子的门人。
“哈哈哈，龙刀门的确名不虚传，雪了上届的恨啊！云湖宫莫思慎上台领教！”
一声断喝从耳边传来，殷霜连忙去看，只见蓝衣门派中呼地走出一个人来，拔地而起，稳稳地站上了台子。殷霜暗暗点头，原来这就是封国五大门派之一的云湖宫，一向只闻其名，未见其人。
莫思慎手持一柄剑，剑刃寒光凛凛，他约莫五十几岁，身材挺拔，衣冠飘逸，一头青丝随风飞舞，俨然一派仙风道骨。
那台上持刀男子目光有些闪躲，但很快回过神来，摆好了架势：“幸会，在下龙刀门张龙，请赐教。”
那莫思慎便动起手来，没出三十回合，张龙便扛不住了，摆