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正值初春，桃红柳绿，鸟语花香。董海川还是初到苏州，从未见过这般秀丽的景色，正像唐代诗人杜荀鹤诗中所言：君到姑苏见，人家尽枕河，古宫闲地少，水巷小桥多。夜市买菱藕，春船载绮罗……董海川先游了拙政园、狮子林、网师园，又游了沧浪亭、怡园，天至傍晚时，来到城西枫桥镇的寒山寺。
董海川走上枫桥，只见一座古刹掩映在红桃之中，衬着如血的晚霞，别有风韵。这寒山寺始建于梁代天监年间，名“妙利普明塔院”。相传唐代贞观年间高僧拾得和寒山由浙江天台山来此住持，拾得和寒山法师是有名的哼哈二仙，寒山寺因此得名。唐代诗人张继诗中提到的那口钟早已失传，现存有一钟是明代嘉靖年间所造。清代诗人王渔洋曾于顺治辛丑年春坐船到苏州停泊枫桥，夜已曛黑，风雨交加，王渔洋摄衣着屐，列柜登岸，给这寺门题诗云：日暮东塘正落潮，孤篷泊处雨潇潇；疏钟夜火寒山寺，记过关枫第几桥。枫叶萧萧水驿空，离居千里张难同；十年旧约江南梦，独听寒山夜半钟。题罢，掷笔而去。
董海川想看看寺内古钟，又想寻觅张继、王渔洋等人的真迹，便欲进寺。将到门口，只见有一伙恶奴守在门口，寺内隐隐传来哭声。董海川上前道：“我要进寺烧香。”
一个恶奴阴阳怪气地说：“寺门关了，明日再来吧。”
另一个恶奴嬉皮笑脸地说：“烧什么香，等着吃老爷的喜酒罢。”董海川知道事有跷蹊。不好发作，只得退了回来。他钻进枫林，绕到寺后，瞅准一株古枫，攀了上去，只听哭声是从西厢传出，他上了房梁，一个“倒挂金钟”，往窗内望去：一个涂脂抹粉的老妇人，正在给一个青年女子梳妆打扮。那女子淡白梨花面，轻盈杨柳腰；双眼泪如雨，凄凄吟不断。那妇人说道：“骆姑娘，你怎的想不开，你一个市井女子，嫁给人家知府做小老婆，有享不尽的荣华富贵，你的福分不浅哟！”
少女回答：“我与秦淮碧青梅竹马，如今已定婚，他进京赶考未回，我们已海誓山盟，等他回来就成亲。”
妇人道：“秦淮碧是个寒酸书生，他准是没考上，没脸来见你，不知溜到哪里去了。就是考上了，他还顾得上你这个小户人家吗，早就当了陈世美了。”
少女道：“知府这个老贼已有妻妾八人，还要讨我作小，我不能脏了身子！”说着，从怀里抽出一把剪刀当胸刺来。只听当的一声，那剪刀啪的丢在地上。
董海川甚觉奇怪，可是救人心切，他一招“白鹤穿林”，已经收不住身子，竟从窗口飘了下去。妇人大惊失色正要喊叫，董海川早抽出“秋风落叶草”宝刀横在那妇人脖颈处，妇人不敢做声。董海川是个细心之人，他瞥见少女脚下有一颗圆溜溜的弹子，心知房上有人。但据他思忖，房上那人可能也是想搭救少女的人。
少女见到董海川，身体抖个不住。董海川道：“我是江湖人，专打抱不平，姑娘一定有许多委屈，尽管跟我说出来，我设法搭救你。”少女便一五一十地说了。
少女叫骆少枝，住在枫桥镇北，父亲是一位私塾先生，母亲早亡。她有个邻居叫秦淮碧，父亲是个小贩。骆少枝与秦淮碧性情相投，一到妙龄时，二人便钟爱起来，两家老人也挺高兴这门亲事。秦淮碧喜欢书卷，平时总爱舞文弄墨，年前考中了举人，几日前又进京赶考。临行前，两家约好，秦淮碧赶考回乡便与骆姑娘成亲。谁曾想，今日一早骆少枝随父亲到寒山寺烧香，祝愿秦淮碧考中进士，遇到苏州知府绮善来寒山寺游春。绮善是个知名的好色之徒，今日得见如花似玉的骆少枝，喜上心头。吩咐恶奴上前说亲，骆少枝父女不允，绮善恼羞成怒，便吩咐恶奴抢亲。骆老先生上前阻拦，被恶奴乱拳打死。恶奴把骆少枝逼进西厢，绮善令众人看好骆少枝，自己回府中去了。绮善为何不直接把骆少枝带到府中，这里面有一段缘由。原来绮善有个惧内的毛病，在他的八个妻妾中，他最怕三夫人。三夫人貌美嘴辣，心毒手狠，是北京醇王府上的小姐。绮善要纳骆少枝为妾，自然要跟他商量。绮善回到府中，与三夫人一说，没想她满口答应下来，还派了丫环为骆少枝收拾房间，绮善喜出望外，连忙请了媒婆，备了花轿去迎骆少枝。
董海川还要再问，外面有人叫道：“花轿来喽，请姑娘上轿！”传来一片脚步声，有人来到寺里。
董海川对那妇人耳语几句，妇人忙道：“别……别进来，姑娘正在换衣服呢？”
这个“换”字提醒了董海川。他忽然心生一计，于是从怀里掏出一些银两塞到妇人手里，又把一些银两塞给骆少枝。说道：“我要男扮女装去知府府上，骆姑娘先藏在床下，等没人时，想法混出寺门，然后到枫桥西头的小树林等我。”
董海川用刀在妇人眼前晃了几晃，说道：“你要说出去，就割下你的脑袋扔到猪圈里。”
妇人头磕在地上像捣蒜：“爷们，不敢！不敢！”
董海川与骆少枝换了衣服，把背囊交给骆少枝，又穿上妇人带来的新衣，戴上遮头，然后由妇人搀着，故作娇态，袅袅娜娜走了出去，来到寺门前，果然看见众人簇拥一座花轿，于是钻了进去，由于天黑，那些恶奴又未看清楚。
走了约有半里，那抬轿子的人越走越快，前面那个气喘吁吁，后来那人腿跑得飞快，渐渐把那一伙人落在后面，后面的人骂骂咧咧拼命在后面追着。拐过一条街，前面那人“扑通”倒在地上，再也没有起来。后面那个衙役呼的掀开轿帘，叫道：“壮士，快跑罢！”
董海川掀起遮头，只见那个衙役扔掉帽子，露出白净面皮。
“你是谁？”董海川问道。
那衙役道：“我是‘神弹子’柳飞，来游苏州正遇此事，路见不平，拔刀相助。”
“刚才那飞弹是你打的？”
“正是。”
“你还不快逃命？”董海川道。
“不能白白便宜了绮善那老鬼，我倒要‘调戏’他一番。”
这时，后面那伙人渐渐追近，柳飞说了一声恕不奉陪，转眼即逝。董海川暗道：“好俊的轻功！”
那伙恶奴追到，其中一个衙役头骂道：“娘的，抬轿子的跑了一个。”转到前面正绊在前面那个轿夫身上，原来前面那个轿夫已被柳飞点中穴位，动弹不得。
衙役头道：“看看人还在里面吗？”说着，将一只手伸进轿内，董海川瞅准那只手，狠狠地拍打一下。衙役头“哎哟”一声，叫道：“这小娘们好厉害，快走！老爷还等着受用呢！”
紧接着，衙役头来到前面那个轿夫面前：“怎么，银子不想要了，刚才还跑得挺欢，就像抢孝帽子，现在累趴下了。我可跟你说，刚才那一段，可算白抬。”地上那人还是没有什么动静。“好，换两位。”两个衙役抬起轿子，朝苏州府而来。
又拐了几条街，来到苏州府内，只有人吩咐抬有后面收拾好的房间去。董海川婷婷娉娉走下轿子，只听旁边一个女人对另一个女人小声道：“哟，个子可小矬。”
“哼，块头还挺大呢，姑娘家哪有那么大屁股的。”
“瞧，连奶子都没有，老爷真是孙猴子逛天宫，看花了眼。”这两个女人是绮善的八太太和七太太，她们特意出来瞧瞧这位新娘子，生怕夺了她们的风景。
董海川来到屋内，听听周围已没动静，悄悄掀开遮头，只见紫绡帐，水绿褥，大红被，花烛摇曳，异香扑鼻，梳妆台前，杂物俱备，案上摆着荔枝、菠萝、香蕉、蜜橘等果盘。董海川腹中饥饿，也不管那么许多，拣几个可口的吃起来。
过了一个时辰，门外传来一阵脚步声，接着有人用手推门，董海川急将蜡烛吹灭，躲于朱帷之中。一个胖头胖脑的家伙钻了进来，他悄悄摘掉顶戴花翎，一边脱衣服一边嘻嘻笑道：“娘子，不要害怕，跟着老夫，山珍海味，应有尽有，老夫自然不会让你受苦。”
董海川心想这人定是绮善。一忽儿，绮善蹑手蹑脚来到床前，掀开帷帐，笑道：“娘子休要羞臊，老夫找你玩耍来了！”说着，竟伸手朝董海川身上摸来。
董海川左躲右闪，绮善更觉心痒难禁，嘻嘻笑道：“娘子随了老夫，自然享尽天伦之乐，吃喝穿住都不愁了，老夫不会让你受苦……”
董海川怒火中烧，看得清楚，一招“猛虎掏心”，一掌劈去，正中绮善胸脯，绮善连哼也没哼一声，倒地气绝身亡。
董海川见他已死，急忙下床，没想到右脚被什么东西绊了一下，跌于地上。他正要起身，床下一人飞起一脚朝他的小腹踢来。“哎呀！不好，床下有人！”
第八回 鹦鹉庄错投守财奴 朝云岭初识杨露禅
董海川急忙一招“鹞子翻身”，站了起来。只见那床猛地弹起，朝董海川撞来。董海川往旁边一躲，原来床下藏着一个女子。
那女子年龄二十七八，旗女装束，一脸杀气。
董海川道：“我与你无怨无仇，你为何躲在床下害我？”
女子恨恨道：“你杀的是我丈夫，是大清的命官，怎么说与我无怨仇。”
原来这位女子正是苏州知府绮善的三夫人琪琪花。琪琪花曾跟北京醇王府的武术教师学了一身俊俏功夫，又会使血滴子，武艺在王府小姐中属上乘。方才她听说绮善欲纳骆少枝为妾，心内不悦，她深知如果阻拦，绮善会跑到府外鬼混，不如将那骆少枝迎进府中，伺机杀死。于是先躲在房中床下，然后当着绮善老贼的面再把骆少枝杀死，没想到遇到了男扮女装的董海川。
这时，琪琪花一招“乌龙摆尾”，把董海川引到院内，此时院内灯火通明，衙役、兵西把院子围得水泄不通。琪琪花施展龙行、蛇弯、凤展、猴灵、虎坐、豹头、马蹄、鹤嘴、鹰抓、牛抵、免轻、燕抄、鸡蹬十三抓之功，真是急如风，重如铁，起如猿，动如涛。
董海川不慌不忙，你来龙行，我使剑形，你来蛇弯，我使“济公之剑”……真是一物降一物，一招胜一招。董海川见直打围观的兵士赵多，因惦念骆少枝，不敢恋战，卖个破绽，叫声：“神弹子，快来助我！”一招“大鹏展翅”，跃上墙头，转眼即逝。那琪琪花杀得性起，听董海川一声叫喊，猛一转头，可是再回头看董海川时，已不见踪迹。
董海川赶到枫桥镇西的小树林里，果然见骆少枝正在等他。两人向西走来，走了约摸十几里，董海川见无人追赶，才停了下来。骆少枝满面愁容，气喘吁吁。
董海川道：“娘子，今日我已闯下杀身之祸，虽然官府不知我的名姓，但是绮善那老贼是朝廷命官，又是旗人，朝廷必然悬重赏捉我。我们不能同行，我劝你去北京城寻找秦淮碧先生，找个落脚之处再做打算。我隐居乡里，也暂时避避风头。”
骆少枝道：“你身穿女服，又有血污，一时肯定不能脱身，你为我仗义杀人，是我的救命恩人，我哪里能撇下恩人自己逃生。离此地往西北一百多里，有一个村庄，唤做鹦鹉庄，庄西头有一家酒店，店主是我的表歌和表嫂，不如先到他们那里落个脚再说。”
董海川想了想，说：“事到如今也只有如此。”
第三天中午，他们来到鹦鹉庄，这个村庄住户不多，寥寥寂寂有几家炊火，庄西果然有个酒家。两人走进店里，只见有三个庄稼人正在饮酒。一个正指手画脚比划道：“那位大侠真有胆略，竟然男扮女装，夜入知府衙门，只用一掌就送知府老爷到阴曹地府了。”
另一人笑道：“有人看见知府老爷在见阎王爷时还光着腚呢，指望小鬼们给找件像样的衣服呢！”
众人一阵哄笑。
另一人小声道：“江苏巡抚已发下文书，悬赏重金捉拿大侠呢。”董海川听到这儿，心里一动，心想：这消息传得好快，看来这地方也不是久待之处。此时，董海川已与骆少枝换了衣服，女装上的血污也已洗净。这时，店堂内走出一个油头粉面的婆娘，一见骆少枝就嚷道：“唉哟，表妹，看把嫂子急的，快，到屋里说。”说着急拉二人穿过一个套院，来到后面房中。
婆娘打量一下董海川，对骆少枝道：“唉哟，官府可发了大红告示，捉拿你们呢，那个知府可真是缺了大德了。”
骆少枝道：“表嫂，您给我们找几件象样衣服，我们不会在这里久留的，不能连累你们。”
婆娘一撅嘴：“哪里话，我们这么长时间没见面了。可得好好聊聊。”这时，有一人推着一车肉进院里，嚷道：“当家的，快帮我一把，这肉好沉。”婆娘应一声，赶紧跑出去帮助那人把肉缺陷到旁边的一个小屋内。
骆少枝抢步出来要帮忙，那男人道：“哟，表妹来了，这肉脏，弄脏了你的衣服。”
店主叫蔡福，是骆少枝的表哥，也就三十多岁，他见过董海川，再三劝阻他俩在庄里躲几天再上路，董海川见盛情难却也就答允了。第一天，没有事情。第二天，仍然没有动静。第三天中午蔡福拎着一瓶竹叶青酒走进了董海川住的东厢房，他吩咐蔡氏把骆少枝也请来，一同入座。蔡氏把酒烫好，又切了几竹猪肝、羊肚来。董海川见主人笑可掬，热情洋溢，将酒一饮而尽。谁知刚过一会儿只觉天旋地转，叫一声“不好”，用手掌“啪”的掀翻桌子，栽倒在地。
原来这酒壶是个转壶，董海川喝的酒里有麻醉药。骆少枝一见气得抖个不停，恨恨道：“表哥，表嫂，你们竟然六亲不认，在酒里下了毒。”
蔡氏道：“表妹，你还年轻，不知这其中的厉害，这个大盗杀的是知府大人，要满门抄斩的，窝藏凶犯是要杀头的，这件事跟你没有干系，你是被知府大人强抢的，还搭上了姨夫一条性命。”
蔡福道：“我们也没有下毒药，只不过下了点麻药，只不过下了点麻药。”
骆少枝骂道：“你们真是无耻之徒，交活的比死的更来钱，快去把解药拿来，要不然我跟你们拼了。”说着一头朝蔡氏撞来。
蔡氏是屠夫出身，身上蛮有气力，她一把拽住骆少枝，用右胳臂顶住她的脖颈，蔡福一见倒有点慌了。
蔡氏骂道：“你这个敲猪的，快拿绳子来。”
蔡福一时慌张竟找不到绳子，蔡氏索性拽下骆少枝的腰带，把她按在地上绑了个结实，嘴里又塞了汗巾。蔡氏又找来绳子，把董海川绑了，装进一个装肉的大麻袋里。
蔡福此时也没了主意，说道：“这小丫头可怎么办呢？”
蔡氏道：“一不做，二不休，一起交给官府，就说他们私通，合谋害死知府，然后私逃到此。”
蔡福想了想，摇摇头说：“不成，我若把她也送到官府，岂不是落个不仁不义，六亲不认的罪名，村里村外还会有人买咱们的肉，进咱们的店吗？不如……”他附在蔡氏耳边嘀咕了几句，蔡氏连声称好。
蔡福将董海川装上小车，朝附近县衙门推去。从鹦鹉庄到县衙门中间要经过一个山岭，那山岭唤做朝云岭。山岭不高，但是树林茂密，岭势平缓，但弯弯曲曲。蔡福哼着小曲，将车推到一个小土丘上，觉得有些累了，便将车靠在一边，坐下来歇会儿。
这时，一阵风吹来，带来许多凉意。董海川毕竟是有高深功夫之人，遇到清风渐渐苏醒过来，他运足气力，“啪”的一声竟将嘴中汗巾吐出，随即骂道：“蔡福，你这爱财如命的小人，我堂堂一个汉子，岂能屈死在你的手里？！”
蔡福一听，唬得魂飞天外，他赶快抄起放在车上的宰猪刀，心想：不要活的死的也行。举起宰猪刀，朝麻袋砍来。这时只听一声“刀下留人！”，一个壮士一招“鹰击长空”，从当头一株老槐树上跃下，左脚踢飞了蔡福手中的宰猪刀，右脚踢中蔡福的太阳穴。
蔡福惨叫一声，倒地身亡。来人三十多岁，生得眉清目秀，矮小瘦削，两目炯炯有神。
他身穿一件蓝袍，外套一件镶黄的褐色坎肩。他迅速解开麻袋，董海川也用气功将绑在全身的数十道绳索一一挣断。董海川站起身来，拱手道：“借问壮士姓名？”
来人一抱拳：“我姓杨，名露禅，从冀南广平府来，要到怀庆府陈家沟拜访一位叫陈清萍的太极拳大师。今日路过此地正在那树上望路，没想到正遇到歹徒要杀人。壮士为何落难到此？”
董海川道：“我姓董，名海川，是河北文安县朱家坞村人。”接着他把如何遇见绮善抢亲，如何男扮女装潜入知府衙门杀死绮善，又如何被蔡福所骗等事说了。
杨露禅惊道：“你就是那位夜闯苏州知府衙门为民除害的英雄，真是可敬可佩。”
二人又叙了一会儿，愈谈愈投机。杨露禅当下便邀董海川同去陈家沟寻找“太极陈”。
董海川惦念骆少枝安危，又不愿向杨露禅说及，恐怕又连累他同去鹦鹉庄，便推托要到亲友家躲避。杨露禅求师心切，只好与董海川依依作别，一人朝河南走去。
董海川下了朝云岭，疾步来到鹦鹉庄蔡家酒店，不见了蔡氏和骆少枝。他找来一个伙计，那伙计竟是个哑巴。董海川用拳头在他脑门上一晃，那伙计扭头就跑，董海川把他拉到后院，见他的眼睛总是盯着一口大缸。
董海川把缸挪开，露出一个暗道，原来是个肉窖。
他顺着土阶走下去，见蔡氏正把骆少枝绑在一个肉钩上。
蔡氏见董海川进来，唬得面如土色，忙抄起肉案上一柄尖刀，朝他扑来。董海川一招“怪师摆头”，躲过那尖刀，一掌劈中蔡氏胸脯，蔡氏口吐鲜血如注，气绝而亡。董海川把骆少枝从肉钩上解下来，把她背出肉窖。
此时，骆少枝已经醒来，看到董海川，热泪簌簌而落。
董海川从店里找了一些衣物和食物，装在一个包袱里，又找到装有鸡爪鸳鸯钺和“秋风落叶草”宝刀的背囊，然后带着骆少枝逃出鹦鹉庄。
这一日，他们来到无锡。但见太湖湖光潋滟，满山青翠。无锡有悠久的历史，相传秦将王翦率兵路过无锡西部的锡山，看见锡矿已经采空，取名无锡。董海川和骆少枝以兄妹相称，二人来到鼋头渚，沿着石径，穿过碑林，进入澄澜堂。中堂书有“天然画图”额，两旁有楹联：山横马迹，渚峙鼋头，尽纳湖光开绿野；雨卷野珠帘，云拂画