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众人闻言，唯恐有迟，慌慌张张地避开一条去路……
待到那苏云翔等人走远，众人便又纷纷围回现场，七嘴八舌地议论纷纷：“唉，这疯劲儿一上头，便是胆大生毛啊，何人不好招惹，偏偏挑了个这茬儿……”
“你说这疯儿也当真命硬，屡屡招打，竟也不死，莫不是人疯命硬？”
“要不就是贱人有贱命，要不就是苏家少爷故意留命，以供耍玩。好了，没啥好瞧的了，散去吧。”牛伯闻声随了过来。
“没死吧？”他捂住嘴鼻，神情厌恶，只用脚尖点了点那疯儿肩头，唤道：“没死便去把咱家茅坑里的夜香给挑了，莫给满了出来，污了院落。”
奄奄一息的疯儿先是呻吟微动了一下，随之抬头茫茫然略扫了人群一眼，忽地乍然跳了起来，拍着手掌呵呵大笑。
他随手拽住一人，便问：“你吃过饭没有？听说张屠户家生了一窝狗崽儿……”那人如逢瘟神，骂骂咧咧地一把将他推倒。
“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关！唿唿唿……”他又爬了起来，抖着长衫，绕圈而走。突然骈指一划，瞪目叱道：“众将士听命，死守玉门关，本将去去就来！驾！”须臾间竟事无关己般，神情倨傲地拨开人群，离开了现场。那满脸鲜血淋漓，也顾不上抹去，朝着牛伯家中方向竟拔腿奔去……
“你这老头也确是欺负人，非但见死不救，反倒连个疯儿都要唤使。那一身重伤如何经受得住？”人群之中，一面貌清秀的女子，气喘吁吁，似是方才匆匆赶至，正瞋目切齿朝那牛伯骂道。
“我说你这寡妇，这般为他出头，莫不是春心动荡看上那疯儿？此子时而癫狂时而痴，有啥好？嘿嘿……要不，咱家凑合着一道过日子罢了？”牛伯神色猥琐，出言说到，声音刚落，便引起了众人哄然大笑。
“你这疯老头儿，胡言乱语……”女子羞涩红脸，扭头便走，再度引起身后一阵刺耳的哄笑之声……
所谓后山菜园的后山，所指的乃“短棺材山”，人常言：“崽儿崽儿莫哭闹，哭闹惹得恶鬼来相邀，恶鬼前来把命夺，魂归终处短棺材……”短棺材，顾名思义，短者，未成年也。此地正正是个乱葬岗，下葬之人皆为夭折之魂；更有别名，曰：夭儿山，短命山……
要抵达菜园，必先过短棺材山。疯儿摇摇晃晃挑着一担粪水，在山崖边不过两尺的蜿蜒小路上，干瘦的身子经山风一吹，摇摇欲坠。
“寒儿，莫要再挑了，跟瑜姐回去洗去那身圬臭罢。”适才被牛伯当众嘲戏的女子跟在疯儿后头苦苦哀求着。
女子名为瑾瑜，指腹为婚为李家媳妇，偏在洞房花烛之夜，便也成了亡夫之时。守寡已三年有余，往昔常受着疯儿那清廉为官的先父的救济之恩，平日对疯儿总算照顾有加。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，探虎穴兮入蛟宫……”疯儿头也未回，顿了一顿，只顾吟唱着踏步而去。
“莫再去了，乖，给瑜姐看看伤势如何，我一会给你弄南瓜饼儿吃。”
“当真！？”疯儿顿然停止前去。
“真的，瑜姐啥时候骗过寒儿？”
“果然！？”疯儿卸下肩上重重担子。
未等瑾瑜回应，忽地一道鲜红，毫无预兆地自他口中喷溅而出，在暖意苒苒的阳光下雾成一道艳丽彩虹，血流七窍，脸上神情定格在最后那欢喜之中，身子已然缓缓倾向了悬崖深渊。
瑾瑜立时大慌，奔极而至，无奈最后手中却仅仅拽住从疯儿身上扯下的一块近乎腐朽的衣袂——“寒儿！”一声惊呼，继而肝肠寸断的惨哭声在空旷的山谷中连绵回荡……
她也不知痛哭嘶喊了多久，才强忍而止，披头散发，奔跑之中连绣花鞋也丢了一只，白净的脚踝已红肿一片，似若花了好几载的时光才奔回到闹市当中，满大街呼喝着救命。
然而，除了不屑的白眼，便是嫌其噪耳，骂声连连：这疯子死了倒也清净一些，常常吓得孩儿都不敢出门。
倒是这消息一经传来，苏府内当下如临末世，紧张万分。
当家老爷苏定邦舟车劳顿，这会才落座，正揭开盖碗吹了吹浮沫。一口茶未来得及喝上，一听下人所述，骇得手掌一抖，将茶杯跌落打碎，怒不可遏地吼道：“这畜生，万死不能消我心头之恨！快快给我传曹溪逸前来商讨！还有，将李财、吴二福那俩小厮给我绑了，剁他个九九八十一刀，少一刀，你便以身补上！”
那声音真如天雷，镇得两名带刀锦衣卫浑身颤抖一阵，才以惶急领命去办……
第七章 杀龙
那边厢，疯儿瘦如风竹的身形，穿过层层顽强生长在峭壁上的树梢，落向谷底之中。
枝桠繁繁密密，层层阻挡，缓去他身形疾迅下坠的速度，使之一时未能咽气，在荒芜人烟的谷底之中衰弱痛苦地呻吟了许久，渐渐才双目恍惚，身体冷僵……
足有上个时辰之久，但见两道人影电速掠过，夹起疯儿尸体，飞遁而去。
此时，戌时已过，四下雾霭弥漫，一片死寂。
“师傅，为啥要在如此深夜寻龙？白天有何不可？”离疯儿坠落处约莫十里之遥的小径之上，忽闻人语。
“此次奉苏大人之命寻龙，与之以往大不相同；以往寻的皆为吉龙，此次寻的乃‘杀龙’！必须挑在阴阳分明、阴盛阳衰之分方可见其真身。”
对话的正是一老一少二人。
老者约有五十馀，长得马脸鹰眼，长须及胸，一身深蓝道袍，正背负着疯儿尸体，一步一顿足，眸子精光陡亮，四下张望；少年不过十一二年龄，长相算是清秀，正紧随老者身后，或是受了道旁树上的乌啼声惊吓，正瑟瑟发抖，却似乎又忍不住心中的好奇，不解问道：“师傅，何谓‘杀龙’？”
老者道：“生、强、顺、旺、平、伏，是为吉龙；死、弱、退、衰、逸、懒、惧、杀，皆为凶龙，吉龙主阳，凶龙主阴。”
少年又问：“徒儿记起来了，吉龙上安先灵，福应子孙，而凶龙乃祸及后人之地，大人为何要如此逆道而行？还有，这人是谁啊？”
“苏大人行事高深，为师也揣测不及……‘九转神功’有载，杀龙乃大凶之首，但凡人死之前，含有一口怨气葬于此脉，即可敛天地戾气而重生，然本性尽失，嗜血成性，与魔妖无异。大人只令我设法将此子救活，不择手段，并无多作解说。”老者摇了摇头，亦是一脸疑云，沉吟说道。
少年正欲追问，却被老者示意噤口，道：“此地龙脉带刺，未经脱卸，露骨带石；枝脚尖利破碎，臃肿硬直，当是丑恶粗雄之极，最为险恶，有杀诛惨灭之应，应当此处无疑……”
他侧目瞧了背上的尸体一眼，叹了口气又道：“大人吩咐，只可浮葬，不可深埋，敢情是想任其成魔成妖，这等作为，极损阴德。唉，食君之禄担君之忧，我等照做便是，他日吃斋敬祖，望能抵些阴损。”
他腾出一只手，话语稍作一顿，掐指一算，才道：“君儿，取我定龙尺！”
少年应声，自身后背囊之中，取出一把黝黑长尺，恭敬呈献。
老者伸手接来，步走七星阵，身游八卦图，口中念念有词，在这片偌大的平地上，以脚画出个圆圈，定了个点儿，才轻轻放下冷僵的尸体，径直大步朝前自去，直至一褐色巨石前，才止步而立。
他似若喃喃自语，道：“方圆几里，是石皆黑，唯独此石是为赤色，应当龙眼所在无误。”话语才落，他赫然双眸精芒迸射，将那黝黑长尺擎向巨石当中，登时只见火光四射，长尺竟入石三分，硬生生镶在巨石当中，可见力道之强劲。接着又是猛地一抽，拔出定龙尺，刻不容缓地贴上黄符一张。
这时，四周氛围赫然就变了，一阵地动山摇，一声龙吟惨啸，自天而降，声震四野……
“君儿，‘杀龙’已定，快快离去”老者神色颇为急慌，疾步朝那神态呆滞的少年走去，将其挟至肋下，纵身飞腾而去，消失在夜色茫茫之中。
未几，一条浑黑恶龙如幻似真，似气似实，窜上半空之中，翻滚不绝，怒吼之声有如万雷齐鸣，响彻四山。
但见那恶龙如披枷锁，挣脱不离，苦痛难当地惨鸣一阵，忽然猛地回转巨躯，化作一股如墨浓烟，扎进那疯儿尸体之中，霎时间只剩天地颤抖，余音不绝……
虽过惊蛰，年亦远去，可寒意仍充斥着每个角落，好在阳光平添了许多温和，光色亦真亦幻，宛如仙女绸带。
短棺材山南隅山脚一带。
此处劳碌身影随处可见，插秧播种者，无论男女老少，皆趁着暖意挥汗于稻田之中。
“死……死人！”一位少年失声惊呼，瞪着田埂边上的一簇密丛内，只见当中横卧着一具血肉模糊的尸体，惊吓得他语言不灵。
“有啥好大惊小怪，可不是昨日那疯儿的尸首，你赶紧过来忙活，莫要借故躲懒。”一老头直起插秧的身子，怪责道。
“快去告知那李寡妇，她已找寻了许久。”老头身旁一老妇人突然呼道。
“告啥告？如此留心怕不是姘头？这世风日下，也不怕给浸了猪笼。”
“你莫要胡言，这疯儿也不过十三罢了。”
“十三又咋地？你还不是十岁便随了我，嘿嘿……”
正所谓山高皇帝远，官府无作为，近些年来，此地绿林山贼横行，草寇土匪肆虐，荒山野岭之中，一条死尸确实惊不起什么微波细澜。
“这贼老天也甚是欺负人，这春耕未过便要哭丧着个脸儿。”老者无心去理会那尸体，只抬头仰天，不住咒骂。
今日天象确是怪，又非炎炎夏日，本是晴空万里，瞬间如孩童脸一般，说变就变，方才晴空万里，这会眼瞅着乌云密布，幽暗得不见五指，随之雷声轰轰。
《月令七十二候集解》有云：“二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走矣……”
然而这雷震得也太凶了点儿——电雷星散，漫天电网，呈树枝形状向四面八方伸展，把整个天空切割得支离破碎，时而把这厚重如夜的黑暗，短暂地照亮成白昼，声势浩大，震耳欲聋。
这番动静，怕并非是要震醒蛰虫，更象是要把这世间万物毁于一旦！
“莫要再种了，淋坏了身子划不来，这地又不是自个家的。”老者出言怂恿。众人闻言俱都称是，纷纷逃离田埂，各自归去。
惊雷在天空之中翻滚了一阵便下起了倾盆大雨，无情冲刷着整个大地。“轰隆~”又是一记炸裂，此次更近了一些，恰恰劈在了疯儿那凄惨的尸体上，瞬间皮开肉绽，一片焦黑……
大雨足足下了一个时辰，老天终归像是咆哮疲累了，怒吼暴雷平息了下来，天空渐渐露出晴意，只剩得鹅毛雨线飘飘扬扬。
瑾瑜带着小叔李玉元赶到了疯儿尸首边上，眼瞅那疯儿被天雷劈得体无完肤，一身破损，她瞬时柔肠百转，心如刀绞，当下便趴在那疯儿尸体上哭得呼天抢地，涕泗横流……
李玉元见之，也不禁心酸，温声劝说道：“嫂子，这人死不能复生，你看开点罢。你若再闹，给长舌之人听去，又不知该说些不堪入耳的话语……”
“便随他们说个够罢！疯儿有啥不好？至少他的心肠是善的。这天公没眼呐，要劈为何不劈那苏家丧尽天良、为非作歹之人！？”
“嫂子，莫要再闹了！若给苏家人听去如何是好啊！？咱家招惹不得啊！再说，这百里兄弟的遗体任由风吹雨打，也怪招罪的，咱们赶紧找人过来给收进义庄罢。”这李玉元本是一介书生，软弱怕事，登时方寸大乱，慌忙压低嗓子劝说家嫂。
瑾瑜也非泼辣横蛮之人，只是一时怒火攻心方才失声痛骂；再者，人死终究要入土为安，任她如何悲愤也不想疯儿暴尸荒野，冤魂得不到安息。
听完小叔所道，不得不忍住心中悲痛，起身跟随李玉元身后而去。但仍是哭天抹泪地不时回首瞻望，心里一万个不接受往日里疯儿那欢声笑语就此离自己远去。
正文 第九章 莫道
新墟城，东西南三面环海，北临雷州渡口。
尽管两地交接一线，客商来往不绝，但小城距北行之路已偏离了一段路途，平日除了几个零散的过路贾商在此歇脚外，再无外人打扰。该添该置的都已备好，这几日也非赶集日子，小城恢复了以往一贯的冷清。
春意正浓之期，潮湿的雨气弥漫在这座小城的上空。就在人们忙活播种插秧之时，却发现小城上突然多出了许多陌生人。
这群人中，有风姿绰约的妙龄女子、出尘的道长、得道的高僧、年轻的村姑、憨直的镖师……这些人仿佛陆陆续续，又仿佛是在一夜之间同时来到城上。他们既不访亲，也不做买卖，白天四下闲逛，夜晚不见踪影。
居民们也说不清他们到底有几个人，更不知道他们来此目的，加上不久前那起连回想起来都浑身冒寒的传闻，心中都有些不禁莫名的惶恐，只一入夜便关门闭户，巴望他们尽早离开。
莫道是这些陌生人中最特殊的一个。
他玉冠束发，青绸儒衫，眉目清秀端正，皱眉似若不惑，宽颜又如弱冠，长相可谓奇特，然气度脱凡，似是修身入道之士。
他抵达此城已过十余日，天天如是。
与其他人不同，夜幕临下也并未他去，而是呆在客栈里。白天，他包了二楼那张靠窗的八仙桌，再叫上一壶浊酒，凝神注目窗外，一看就是一整天。
城上关于他的传说也越来越多。有人说他是在等人；有人说他是在寻找传说中南无山人飞升前埋在城中的天书；有人说他从二楼的窗口，能看到自己青梅竹马女子的闺房——虽然如今那女子已经不住在这里了，可他还是回来这里，每天望着空荡荡的阁楼。
于是，店小二有时也会忍不住好奇，偷偷从他坐的位置，往窗外看去。
他失望了：窗外并没有什么特殊的景致。狭窄的青石路对面，齿列一排普通阁楼，青砖被劣质的石灰涂抹得粉白，就像下等妓女脸上的铅粉。一排黑瓦沿着房檐密密麻麻地压了下来，瓦的边缘被勾勒出道道雨线，一直漫延到门槛前的青石板上。
昨夜里，下了场大雨，今日傍晚的天气仍显得有些阴冷，时不时又飘散绵绵雨线。空气中弥漫着动植物。的气息。客栈里还零星有几个散客，一面喝酒，一面大声喧哗着。
一声极细的啜泣，突然从屋角传来。在一片划拳行令声中，这啜泣声极不显眼，仿佛只是一声猫叫。
然莫道空洞的眼中却透出鹰隼一样锐利的光芒，牢牢盯在前方的柜台上。
这里盛产松木，镇上普通人家家具一律由两截木墩、一块厚板搭成，可眼前这柜台却不同，完全由一墩大得出奇的石臼倒扣而成，看上去笨重而古老，台面上垫着厚厚的木板，三分之二已变成黑色。
柜台旁边，一个十二三岁的小女孩倚着冰冷的石臼席地而坐，一圈破烂的草帽拉得极低，透出几缕枯黄色的头发来。
她低声啜泣着，天气并不算冷，她却用一件男人穿的麻布长衫紧紧裹住身体，微微颤抖。
莫道脸色变了，他立起身，缓缓朝那女孩儿走了过去。
那女孩儿依旧啜泣着，似乎根本没察觉到，莫道便已站在她面前了。
莫道的脸色十分阴沉：“你叫什么名字，从哪里来？”那小女孩略微抬了抬头，又埋了下去，嘴里喃喃念着，却听不清到底在说些什么。
莫道冷笑道：“给你一两，告诉我你所见所闻。”小女孩整个蜷缩起来，不住摇头。
莫道那张苍白的脸顿时透出狰狞之色，青色长袖突地一缩，一双大手已然抓上小女孩干瘦的双肩。他轻轻一提，小女孩一声闷哼，被他高高举起。
她的草帽跌落在地，露出一张苍白而惶恐的脸来，眼睛很大，却毫无神采，轮廓非常秀美，皮肤却呈现出白色——那是垂死的颜色，长期饥饿，看来她离死不远。
莫道没有半分怜悯，他捉住小女孩单薄的双肩，使劲一抖。那女孩儿惊呼一声，几乎昏厥过去。
或许是自己等的时间太长，开始不耐烦了。莫道自嘲一笑，将女孩儿扔到一边，隔着袖子掏出几个铜钱，撒在女孩儿身上，正要走开。
那女孩儿突然惊恐地睁大了双眼，死死盯着他，道：“厉鬼索命……死人了……快救我，救我！”莫道脸色一变。他知道，这个时候，小城上任何异变都可能和自己来此目的有关！
他冷冷道：“什么厉鬼索命？死人在哪？”小女孩捂住了脸，只是反复念着那几句话，再不回答。莫道正要作色，旁边一个穿着绸缎的中年胖子打着揖走了出来：“这位客官，息怒息怒……”却是闻声而来的客栈老板。
莫道见小女孩疯疯傻傻，也问不出什么，于是舍了她，对老板道：“她是什么人？”老板满面笑容道：“这丫头不是本地人，半月前和她爹一起来到客栈，说是家乡饥荒，来本城投奔亲戚，没想却扑了个空，身上又无盘缠，只得在城外义庄里暂时安身。
没想到目睹了义庄那看管驼子，夜里惨遭厉鬼杀绝，她爹登时便惊吓过度而身亡，剩下她成天在城上哭哭啼啼，说是要卖身葬父。她头脸也还算干净，小的本来也想买来做妾，只可惜这丫头也似受惊过度，变得有些疯疯癫癫的，这下谁敢买她？赶又赶不走，她就在城上讨些人家的剩汤水过活，也不知何时跑到店里来，打扰了客官的兴致，我这就派人把她扔到街上去——小二！”
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