按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
髟谕牙牖迨北ú摹！ �
伴随着发射过程中巨大轰鸣声的消失，航天飞机陷入不祥的沉寂之中。机身也不再剧烈地抖动了，航天飞机平稳地航行着，几乎听不见任何声音。在这突如其来的静寂之中，埃玛感觉到自己的心跳在不断加快，心脏不规则地乱跳着，就好像重拳不断地打在她的胸口。
▲虹▲桥▲书▲吧▲BOOK。
第7节：太空异客（7）
〃控制台，这里是奋进号，〃基特里奇说，声调还是非常平稳，〃固体火箭推进器已经脱离了。〃
〃收到，我们已经通过显示屏看到了。〃
〃开始进行终止进程。〃基特里奇一边发出指令，一边按下了〃终止〃按钮，调节转盘现在已经指在了〃返回着陆点〃这一档上。
在耳麦里，埃玛听到了吉尔·休伊特的呼叫声：〃埃玛，为大家读一下这个进程的注意事项！〃
〃我已经准备好了。〃接着埃玛就开始大声朗读起来，她本人的声音也出人意料地如同基特里奇和休伊特那般镇静自然。任何听到他们之间对话的人都不会料想到他们此时正面临着天大的灾难。在这个危难的时刻，他们承担起了机器的职责，每个人都压抑着心头的恐惧，通过记忆和重复训练时的动作来完成每一步操作。航天飞机上的计算机自动记录着执行返回程序的实时动态，他们现在仍然在发射的路径上，当航天飞机放光燃料时他们已经攀升到了四十万英尺的高度。
现在，当轨道飞行器开始沿着固定轨道运行时，快速的旋转使埃玛突然感到一阵晕眩，发辫也被甩到了鼻子上。刚才在视线中已经翻转过来的地平线，在他们返回肯尼迪航天中心的路途中突然又重新跃入了眼帘，目测大约有四百英里那么远。
〃奋进号，控制台呼叫，现在把最后一台主发动机关掉。〃
〃明白，〃基特里奇回答道，〃主发动机已经关闭了。〃
在控制面板上，三台主发动机的指示灯突然同时闪起红光，他已经把主发动机全部关闭了。二十秒后，外挂的油箱将坠入大海。
高度下降得很快，埃玛心想，但是我们终于可以回家了。
埃玛开始按照自己的操作步骤进行操作了。这时又响起一声警报，控制台上闪烁起新的仪器故障显示灯。
〃控制台，三号计算机停止工作了！〃休伊特叫起来，〃我们搜索不到雷达信号，重复一遍，我们搜索不到雷达信号了。〃
〃可能只是发生了机械故障，〃安迪·墨瑟说，他是坐在埃玛身旁的另一位任务专家。〃我建议先断开这台计算机。〃
〃不，可能是数据总线破损了！〃埃玛打断了他的话，〃我想我们应该启用备用电脑。〃
〃就这么干。〃基特里奇做了裁定。
〃转到备用电脑，〃休伊特说。她打开了五号电脑。
信号重新出现了，所有人都松了一口气。
炸药的巨响标志着空油箱已经脱离了机身，无法看到它是否已经按预期落向了大海。但是他们都知道又顺利地度过了另一个临界点。现在轨道飞行器可以比较自由地飞翔了，就像一只肥胖而又慵懒的大鸟飞行在回家的路上。
休伊特再一次叫嚷起来：〃天哪！辅助电力系统又出问题了！〃
。←虫←工←桥书←吧←
第8节：太空异客（8）
又一个蜂鸣器开始响起，埃玛的下巴不由自主地抽搐了一下。辅助电力系统崩溃了。接着传来另一声警报，埃玛怀着惊惧的心情转向控制台，一连串红灯同时亮了起来。显示屏上所有的数据都消失了，只剩下乱糟糟的黑白条纹。发生了致命的计算机故障。现在航天飞机在没有导航数据的情况下飞行，已经完全失去了控制。
〃我和安迪正在设法恢复辅助电力系统。〃埃玛大声叫道。
〃启用下一个备用电脑！〃
休伊特拍打着开关诅咒道：〃伙计们，我的心情糟透了，看来情况是无法扭转了……
〃再做一次吧！〃
〃仍旧无法重启。〃
〃航天飞机好像撞上什么东西了！〃埃玛哭叫道，同时感觉到自己的腹部翻转起来。
基特里奇重重地扳起操纵杆，但是航天飞机已经严重偏离了轨道。现在地平线出现在垂直方向了，然后又倒转过去。下一次的翻转来得更迅猛，在不断地回旋中，地平线反复在海洋和天空之间扭曲着。
真是一次死亡飞行！
埃玛听到了休伊特的呜咽声，还听到基特里奇认命般平静地说：〃我们完了。〃
旋转的速度更快了，很快达到了致命的极限。旋转突然间中断了，随着一声巨响，一切都结束了。
天地间一片沉寂。
耳麦中传来总指挥官调笑的声音：〃太遗憾了伙计们，你们没能及时把所有问题都解决。〃
埃玛一把扯下了耳机。〃那样做不公平，哈泽尔！〃
吉尔·休伊特也愤愤不平地抗议道：〃伙计，你是想杀了我们，在这种情况下，没有方法能够逃生的。〃
埃玛是机组成员中第一个从飞船驾驶模拟舱中爬出来的，她和身后的伙伴们一起，进入了没有窗户的控制室，三位指导员正端坐在指挥台前等着他们的到来。
总指挥官哈泽尔·巴拉脸上挂着调皮的微笑，逐一与基特里奇小组中四位略带怒气的组员打招呼。虽然哈泽尔长着一头蓬松的褐色头发，体态丰满，外表上看与普通居家妇女毫无二致，但实际上，她是一位异常严厉的教官，她通常会给航天学员设置最困难的模拟环境，就好像她会以学员的失败为乐一样。哈泽尔清楚地知道，每次升空都很有可能以灾难告终，她希望自己的学员能掌握所有的生存技能，永远不要在任务中失去他们之中的任何一个。
〃这次模拟训练真是太苛刻了，哈泽尔。〃基特里奇抱怨道。
〃嗨，你们不是活着回来了吗！我就是要把你们身上那股骄傲气焰给打下去！〃
〃看看你们干的好事吧。〃安迪嚷道，〃在升空的过程中两台主发动机同时失灵？数据总线破损？辅助电力系统崩溃？然后给我们的五号备用计算机又无法启动？在整个过程中你们到底设置了多少故障？太不现实了。〃
BOOK。←红←桥书←吧←
第9节：太空异客（9）
另一个指导员帕特里克诡异地笑着说：〃你们这些人看来还没有顾及所有的故障呢。〃
〃还有什么故障吗？〃
〃我在氧气包的传感器上动了点手脚，但你们当中没有一个人注意到气压的变化，难道不是吗？〃
基特里奇只能报之以苦笑。〃那个时刻我们哪儿还有什么时间啊？我们还要应付其他的故障呢！〃
哈泽尔抬起一只强壮的胳膊以示休战。〃好了，你们本来也许应该能够发现氧气包的压力问题并把它解决掉。但是公平地讲，你们能在返回地面的逃生过程中处理这么多问题，我们已经觉得非常惊讶了。我们只是想在模拟训练中增加一些内容，使训练更为有趣而已。〃
〃你们可真是把十八般武艺全用上了。〃休伊特哼着说。
〃实际情况是，〃帕特里克说道，〃你们几个还是有点骄傲。〃
〃应该说是自信吧。〃埃玛说。
〃这就对了，〃哈泽尔出来打圆场了，〃自信对于宇航员来说是非常有利的品质，你们在上周的模拟飞行训练中体现出了卓越的团队精神，连高登·阿比都说那次演练给他留下了深刻的印象呢。〃
〃老大那样说了吗？〃基特里奇的眉毛吃惊地挑了起来。高登·阿比是约翰逊航天中心宇航员培训中心的总管，平时十分安静，性格孤僻，在中心没有人真正了解他。他在任务布置会议上可以自始至终不发一言，但是大家都确信他已经用脑子把所有的细节都记下来了。宇航员们总是带着崇敬而又有一点畏惧的心态来看待阿比。阿比握有最终分配飞行任务的权利，因此他既能造就，同时也能终止一个宇航员的航天梦。能够得到阿比的赞扬对于基特里奇的机组来说无疑是个非常好的消息。
哈泽尔停顿了一下，轻轻地跺了一下地板。〃但是，〃她接着说道，〃阿比认为你们对这次模拟飞行有点太轻视了，还需要做一项别的测试。〃
〃阿比到底希望我们做些什么？〃休伊特问道，〃难道要我们经历上万种刀劈火烤的不同方法他才会满意吗？〃
〃灾难的形式可不是单一固定的。〃
哈泽尔平静的话语使大家都哑口无言。挑战者号航天飞机失事以后，宇航员们都意识到下一次灾难的发生只是时间问题而已。从事航天事业的人仍然对那次事故心有余悸。大家都很忌讳谈论在太空任务中的死亡问题，因为谈论这个问题就好像意味着承认它发生的可能性一样。谈论这个问题还能使人联想到，如果发生了又一起挑战者号事故，就会有另一些名字被镌刻到纪念柱上去。
哈泽尔意识到自己在他们高涨的情绪上浇了一盆凉水，这可不是个结束训练的好方法，因此她又把话题转了回去。
虹桥书吧。
第10节：太空异客（10）
〃我说这些仅仅是因为你们现在已经组合成了一个非常协调的团队。我会努力帮助你们继续提高。现在离发射还有三个月，目前你们的状态都不错，但是我希望你们能够更好一些。〃
〃伙计们，〃帕特里克坐在控制台前自己的位置上说。〃还是那句话，不要忘乎所以啊！〃
鲍勃·基特里奇低下头故作谦卑地说：〃我们现在回家修行去了。〃
〃过分自信是危险的。〃哈泽尔再次告诫大家。她从椅子上站起来直视着基特里奇。基特里奇比她高半个头，已经有三次驾驶航天飞机升空的经验了，他完全有信心再一次完成航天飞行任务。但是哈泽尔从来不会被他或其他任何宇航员吓倒，不管面对的是航天科学家还是战斗英雄。因为他们知道哈泽尔如此严厉的目的只有一个：希望他们在执行完任务后能够活着回来。
哈泽尔抬头盯着基特里奇说：〃鲍勃，你已经非常熟悉这一套了，但现在你的做法是在让你的机组同伴把航天误认为是件非常容易的事。〃
〃不，你错了，是他们把任务变简单了。因为他们都非常优秀。〃
〃那我们倒要好好看一看了，下次模拟飞行设在下周二，霍利和希古奇将在现场检查，我们也会在飞行中加一些新的花招。〃
基特里奇露齿一笑。〃好吧，想办法杀了我们吧。但要公平啊。〃
〃老天可不会跟你讲什么公平，〃哈泽尔严肃地说，〃不要指望我会跟你讲什么公平。〃
埃玛和鲍勃·基特里奇坐在〃夜航〃俱乐部的长条凳上，一边啜饮着啤酒，一边谈论着白天的模拟飞行。自从他们四个宇航员在十一个月前被召集在一起，组成一百六十二乘务组开始，他们就建立起这种近乎仪式的小酌习惯。每个礼拜五的晚上，他们都会在约翰逊航天中心航天局一号路上的〃夜航俱乐部〃里聚会，交流这一周训练中的得与失。哪些地方做的不错，哪些地方还需要加强，往往是他们交流的主题。这个机组是由基特里奇亲自挑选成员并一手建立起来的，这种周末小聚的活动同样也是他发起的。虽然每周他们都要在一起工作六十个小时以上，但他还是情愿呆在基地里。埃玛一开始曾经猜想这可能是因为基特里奇最近刚刚离婚，不愿意独守空房的缘故。随着对这位机长了解的逐步加深，她意识到这种交流是基特里奇为了把工作做得更好而采用的一种激励方法。基特里奇天生就属于蓝天。纯粹出于兴趣，他阅读了大量枯燥的航天手册。他把所有的空闲时间都花在了航空航天局的失重训练室里，好像非常讨厌把自己固定在陆地上的重力中似的。
基特里奇不能理解为什么他的同伴训练一结束都会急着回家，今天看到只有两个成员坐在〃夜航俱乐部〃他们惯常所在的位置上，他觉得非常落寞。吉尔·休伊特去参加她侄子的钢琴颂诗会了，而安迪·墨瑟则在庆祝他的第十个结婚纪念日。今天只有埃玛和基特里奇照常出现在了俱乐部里，他们已经回顾完了一周的训练，两人都沉默下来。通常他们之间谈论的话题一旦脱离了工作，便无法进行下去。
※虹※桥书※吧※BOOK。※
第11节：太空异客（11）
〃我明天准备坐T…38飞机到怀特桑兹实验场去进行失重训练，〃基特里奇打破了沉默，〃你愿意和我一起训练吗？〃
〃恐怕不行，我和我的律师约好明天见面。〃
〃看来你和杰克一定要打离婚官司了？〃
埃玛叹了口气，说：〃已经无法回头了，杰克请了律师，现在我也有了自己的律师，看来离婚已经无法避免了。〃
〃听你的口气，你好像还有别的想法。〃
埃玛重重地把酒杯摔在吧台上。〃我可没有任何其他想法。〃
〃那么你为什么还戴着他的戒指？〃
埃玛低下头来看着手指上的黄金婚戒。借着酒劲她想一下子把戒指扯下来，但是戒指纹丝不动，毕竟已经戴了七年了，戒指仿佛已经钉在了手指肌肉里，不肯与主人分离。埃玛咒骂着再一次用力向外拉，这次用的力气非常大，当戒指拉过指关节的时候，甚至带下了一点皮肤。她赌气般地把戒指扔在桌子上，说：〃好了，这回我自由了。〃
基特里奇笑了。〃你们闹离婚的过程比我整个婚姻生活的时间都要长，你们到底是为了什么而纠缠不清呢？〃
埃玛深陷进自己的座位，突然变得十分疲惫。〃我们对每一件事情都会发生争执。我承认有时候我确实不很理智。几周以前，我们两人坐在一起把财产开列了一张清单，想列出哪些是我要的，哪些是他要的。我们事先说好要心平气和地讨论分家的问题，做两个礼貌而成熟的大人。但是，还没分到一半，我们就已经闹得不可开交了，谈判自然也无法进行下去。〃她叹息道。实际上，在他们的生活中，这样的争吵几乎是家常便饭。他们两个都是非常固执，很容易动怒的人。不管是在早前的热恋过程中，还是后来闹离婚的阶段，两人之间随时会摩擦出些火花来。〃我们两人只在一件事情上达成了共识，〃埃玛补充道，〃猫归我。〃
〃你可真幸运。〃
埃玛向基特里奇看过去。〃那你有什么遗憾的事情吗？〃
〃你是不是指离婚的事？我可从来没有后悔过。〃他的回答斩钉截铁，但眼皮却耷拉下来，就好像是在故意遮掩一个他们两人都知道的事实一样。他显然仍然对自己失败的婚姻懊丧不已。像他这样一个对危险毫不畏惧，即使身旁有几百万磅片刻间就要爆炸的炸弹也不会退缩逃避的战士，同样也会被孤独和离别所刺伤。
〃最后我找到了问题所在。〃基特里奇说，〃普通人不理解我们，那是因为他们没有梦想。和我们这些宇航员结婚的人不是圣人就是殉道者，或者压根儿就是一个不关心伴侣死活的人。〃他自嘲地笑了起来。〃波妮从来都不是一个殉道者，她不能理解我的梦想。〃
埃玛安静地看着吧台上闪着金光的结婚戒指。〃杰克跟波妮不同，他是理解我的。〃她幽幽地说，〃航天同样也是他的梦想，但正因为如此，我们的婚姻毁掉了。我能上天，而他却不能，他是被落下的一个，他无法接受这个事实。〃
§虹§桥§书§吧§BOOK。
第12节：太空异客（12）
〃杰克需要更成熟一点，他必须面对现实，并不是每个人都能心想事成。〃
〃你知道，我真的不想让周围的人把他当作掉队的人来看待。〃
〃嗨，可他确实被放弃了呀！〃
〃他还能怎么办？他知道如果他们不让他飞行，他就永远不会有什么飞行任务，那么他在这里就完全没有位置了。〃
〃这样做完全是为了他好，你必须承认这一点。〃
〃他们放弃他完全是出于一种医学上的假设。照我看，曾经得过肾结石并不意味着他将来还会得肾结石。〃
〃沃特森医生，你是专业人士，在医学上我听你的。但是请你告诉我：当你知道了杰克身体上的问题，你还希望让他作为你航天旅行的同伴吗？〃
埃玛停顿了一下，说：〃作为医生，我会许可他参加航天飞行。因为我知道他在太空中可以干得很出色。他拥有这么多专业知识，我不明白为什么他们不允许他上去。我的确是在和他闹离婚，但是就个人而言，我尊敬他。〃
基特里奇笑了笑，然后拿起酒杯一饮而尽。〃你也同样无法客观地面对他无法上天的事实，对吧？〃
埃玛还想争辩下去，但意识到自己并没有更多的理由。基特里奇是对的。每次当他们提到杰克·麦卡莱姆的时候，她都无法做到客观公正。
他们信步走出俱乐部。休斯敦的夏夜潮湿而又闷热。埃玛走到俱乐部停车场上停了下来，抬起头仰望着天空。城市闪烁的灯光遮蔽了部分星空，但是她仍然能分辨出天空中不同的星座。天空中有仙后座、仙女座和北斗七星。她还能清楚地回忆起在若干年前的一个夏夜，她和杰克并肩躺在草地上，一起遥望着星空。那时候杰克轻柔地咬着她的耳朵说：〃天堂里都是好姑娘，埃玛，你也属于那里。〃也就是在那个夜晚，埃玛意识到自己已经爱上杰克了。
回忆着那段美好的时光，埃玛默念道：〃杰克，你也属于那里，不会错的。〃
埃玛打开车门，坐进驾驶室。她取出皮夹，找到那枚戒指。戒指在车里闪着金光，她回想起了戒指所代表的七年婚姻生活，现在，可真是到头了。
埃玛重新把戒指收回皮夹。她突然觉得自己的左手光秃秃的，特别冰凉。我必须开始习惯这种生活。她对自己这样说。然后便发动了汽车。
3
七