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白英渡一板正经地道：“怎没干系，你刚才不是帮了我俩的忙吗？他刚才下令杀你，因为你揭了他杀财主的老底……”
“我谁的忙也没帮，我是帮我自己。”老丐用短棍轻敲着铁葫芦。听声音，那截短棍也是精铁铸成，叮叮当当十分悦耳动听。他对白英渡道：“我又没揭他的老底，我说六个财主是姓方的杀么？他不让道我才击杀了他的战马。你说我敲击的声音还可听么？”
此时还有心思说闲话，这老丐恐怕真有些疯癫，不过细想起来，他并没说过“方连科杀了六个财主”的话。
方连科立在明兵中余悸犹存。这老丐的本事他已领教了，铁葫芦沉重异常，他拿着铁葫芦举手投足无事一般，比他要抓的两人还厉害。他说谁也不帮，偏又梗在中间。方连科感到进退两难，进则恶丐一关就难过，退则如何向上司交待？他道：“如不帮两个奸细，请自行离开，本将可赏你几两银子。”
“这地方又不是你的，我就喜欢坐在此地歇息。”那老丐索性坐了下来，用破帽遮住了脸。
街道两旁的楼窗都纷纷打开，窗口探出一个个脑袋，不时有人伸手指指点点，比看一场大戏还过瘾。
隐石禅师和白英渡犹如被狼群追围的两只弱兽，光瞪着眼没了主意。如果时间一久，心身疲乏，那时连逃命的力气都没有。
白英渡道：“别无良策，及早分头向外冲出或许还有活路。”
隐石禅师摇头不语，向外冲杀怎么行，自己又不好妄开杀戒。对方人多势众，还不把他剁为肉酱。他抬头看天，估模着已过午后，悔不该将烧饼当暗器使用，落得个饥火难耐，不被困死也要饿得无力相斗……
不远处的一个窗口上探出一个姑娘，她看了一会惊喜地朝白英渡喊道：“白大哥，白大哥……”
白英渡一看，那姑娘不正是陶思诗吗？
陶思诗从窗口探出半个身子，刚想张口再喊，被一个伙计模样的男子拉了回去，并捂住了她的嘴巴。
陶思诗挣脱出身子顺手给他一个大巴掌，骂道：“你想占本姑娘的便宜吗？”
那伙计顾不上疼痛，急得直摇手，又指点着家中的家什。白英渡明白他的意思，陶思诗若再叫喊，招来官兵非砸了他的店铺不可。
陶思诗的声音又响起，“你开店不就是为了赚钱吗？”她终于明白了伙计的意思，道：“砸了店铺我包陪。我和白大哥讲一句话，给你一两银子，讲十句给你十两银子，这你该满意了吧。”
伙计先是摇头，后又打恭作揖的恳求。
“你不要也要你要。我就要和白大哥说话。”陶思诗手一挥，那伙计好像跌在了楼板上。过了一会陶思诗又伸出脑袋问道：“白大哥，你不是经常和玉安一起，他去哪里了？”
白英渡心中有些气恼地道：“他又不是一件托我保管的东西！”
陶思诗满脸的不高兴，道：“他和你形影不离，你怎么把他弄丢了呢？找不到他我就找你算账！”
平日里，这姑娘天真可爱，可一想到心上人就变傻了。白英渡气得直咬牙。也不看看现在是甚么时候，人家命在旦夕，你却一见面就问心上人的下落，人家的命好像不值钱，独你的肖哥哥金贵！如果他的嘴会变长，会狠狠地咬她几口出口气。他没好气地说：“他死了，你找他去吧？”
“他怎么就死了呢？白大哥，是谁害死他？你快告诉我。”陶思诗已语带哭音，拍着窗子问。白英渡留心着明军的动静，没心思答理她。陶思诗却嘤嘤哭了起来，道：“你快告诉我，是谁害死了他？”
隐石问道：“这姑娘是谁？”
白英渡道：“肖玉安的心中之人，陶寒江的独生女儿，陶家的大小姐。”
“你抱住我的脚干吗？”楼上的陶思诗突地提高了嗓子。她抽泣着和那店家说话，“我记得很清楚，连这句共六句，先付你十两银子吧。”
“求你了，好小姐，银子我可以不要…………”那店家似乎有气无力地道：“别给我招祸了。”大概是陶思诗用了点穴手段，使店家只会说话却爬不起来。
隐石一听哈哈大笑道：“陶寒江是个下毒治毒的大行家，说不定他女儿也精于此道，还不求她出手相助。”话刚完他已懊悔之极，求她相救，好多士兵岂不都要断造了性命？
乞丐接言道：“你说那姑娘是陶寒江的女儿？那……那我还是走吧！免得老丐也被她毒杀了。”他东张西望了一会，突然“咦”了一声。
“陶姑娘”，白英渡朝窗口喊道：“官兵正围住我俩，大哥求你快出手相救，脱围后再和你说肖玉安的事。”
陶思诗哭道：“肖大哥都死了，我还有啥心思救别人……肖大哥……”她伏在窗口又抹开了眼泪。
白英渡还是第一次碰到这种不通世务的傻姑娘，急言道：“我说的是气话，肖玉安他没有死，我俩也正在找他。”
陶思诗眨着眼睛道：“是真的吗？”
隐石道：“陶姑娘，贫僧求你千万别施放毒药。实话告诉你，肖玉安并没死，是姓白的小子看你见死不救，恼怒中骗你，要抓玉安的就是这批人！”
陶思诗这才转悲为喜，道：“那我就先杀了这些人。”她又道：“你不会用骗我的办法教我出手吧？”
“贫僧从不打诳语，但、但……你如要杀人，那千万别出手相救，求你了。”
“这老和尚分不清东西南北了！”白英渡恨声道：“我叫她出手相救，你偏不愿她出手相救。你愿意等死但不要拉上我作垫背！”他见明军暂时围而不攻，眼下还不打紧，再拖延就来不及了
陶思诗她又对窗内的店家道”讨厌鬼，再算给你十两，你也不吃亏了，起来吧。”
大队的明军已向小店包抄过去。
白英渡大喊道：“陶姑娘，请你快出手相救！”
“不能出手相救！”隐石急红了眼。“你小子再喊叫，要打入十八层地狱……”
白英渡铁青着脸，这和尚发失心疯病了！
牌坊下的乞丐突然大喝一声，“沈宗衡！有胆量的你走出来，别在后面鬼鬼祟祟地捣鬼！”
这边乞丐向官兵扑去，那边陶思诗已仗剑冲出店门。她款摆柳腰，长袖曼舞，所经之处飘过一阵香风。
隐石急道：“陶姑娘，你快退回去。啊呀，你怎不听老衲的话，你定要出来别使用毒药好不好？”
就在老丐所扑之处，隐石在明军之中也看见了沈宗衡，可见沈胖子也是谋划追杀者之一。方国安原先不坏，大概都是被这等为富不仁的财主唆使坏了。他将一腔怒恨移到了沈宗衡的身上。
听见姑娘会使毒，士兵们纷纷后退，但各人都闻到了一股异香，齐叫道：“姑娘用毒药杀人了……”离得近的话刚喊到一半已“咕咚咕咚”倒在地下，这边的士兵一下子乱了阵脚，闹哄哄的四散逃命。方连科从乱兵中抢过一匹战马，逃到后面督压住后退逃命的士兵。
隐石禅师顿足捶胸道：“都是老衲造的口孽，遗害苍生……陶姑娘，你快停下来，行行好吧……”
牌坊四周已空出好大的一个场面。
那边沈宗衡见老丐向他冲来，反而推开人群迎了上来。
老丐迎头便给了沈宗衡一葫芦，一声大响过后沈宗衡的天灵盖安然无恙。老丐左手的短铁棍随即又点向对方胸口。沈宗衡不避反进，“扑”的一声如点在一块皮革上。老丐这才明白对方练就了一身刀枪不入的金钟罩硬功。
“哈哈”，沈宗衡步步进逼，有意摆显自己的本事，“江湖上称老夫是‘铜头铁肚沈四爷’不是浪得虚名吧？”
老丐把手中的葫芦铁棍抛在地下，一个盘龙绕步闪到沈宗衡的背后，手掌挟着风声向对方的后背拍落。
沈宗衡腾身闪开，老丐的第二掌又向他的面门拍去。别看沈宗衡身矮体胖，步履却十分轻捷灵活，对老丐凌厉的掌法全不当一回事。他大刺刺地道：“老禅师和白舅爷先不要急着走，也不要插手，老夫且会会这个老丐，看看他还有哪些手段？”他握拳挺胸格开老丐的攻击，道：“我与你无冤无仇，哼，本不想杀你，你自己要寻老夫的晦气，休怪老夫下手狠毒！”
论硬功，似乎沈宗衡胜出一筹，但白英渡企望老丐能一掌毙了沈宗衡。如若老丐落败，那他一个人未必能杀出重围。
在沈家大院内，隐石禅师已见识过沈宗衡的功夫，恐怕老丐不是对手。他对老丐心存感激，素无交往，却出手帮自己抵挡明军。老丐如遇不测，他也顾不得许多了，只有痛下狠招出手相救了再说。
白英渡这时已看出老丐的掌法精妙绝伦，开头的几招只是试探而已。
老丐的掌法渐紧，沈宗衡已无法分心顾及其他，心想还是先料理了这个老丐再说。他一抬腿向老丐踢去。老丐不慌不忙地左掌一绕一按，将腿功消于无形。老丐右腿迈前一步，右掌轻飘飘地拍在沈宗衡的腹部中脘穴上。沈宗衡腹部略感不适，暗道这老丐的掌法有点邪乎。他不敢大意，伸手便向老丐的头顶抓去。沈宗衡的一抓有碎碑裂石之功，但老丐身形不变，左手顺势一个”天王托塔”，托住对方肘部，右掌一提，又拍到了沈宗衡右肋下的期门穴。别看沈宗衡练就了铜皮铁骨，却也不敢过份大意。他向上跳起数尺，在空中向左横跨一步，避过了一般人难以躲避的险招。但掌风所及，皮肤还是一阵火辣辣的疼痛。他暗暗吃惊，老丐的掌法如斯精绝是他始料不及的。几个来回俩人已斗到牌坊底下。
隐石和白英渡跳下牌坊，退到一旁静观其变。方连科四周的明军也一声不吭地驻足观望，偌大的场地一时变得寂无人声。
白英渡越看越惊，这老丐目光湛然，掌法卓绝，实为平生仅见。隐石禅师见老丐随手施出的招式无一不是精招妙着，不由得使他佩服得五体投地，难道是他？不可能！一个是阔少爷，而眼前是个乞丐……
陶思诗已笑盈盈地走到白英渡的跟前。她似乎对眼前的争斗视若不见，仿佛不是一场你死我活的拼争，而是一场顽童的游戏罢了。
她扯了白英渡的衣袖道：“白大哥，你别直瞪瞪的老瞧着那边好不好，告诉我，肖玉安到哪里去了？”
白英渡有些不耐烦，他第一次感到这天真怜爱的女子有些讨厌，一个天聪地灵的姑娘一旦爱上了一个男人，怎么会变得和一个傻瓜差不多呢？他没好气地骂道：“你先别问好不好？也不看看场面，你有没有脑筋？”
隐石禅师既要看俩人相斗，又恐白英渡和陶思诗争执起来。他将陶思诗拉到一旁道：“姑娘，这么多兵还围着咱们，那两人又在生死相斗，你先别问吧，哎。这样吧，你先把倒在地上的人救活，待会儿咱们脱离危险后再详细告诉你。”
陶思诗赌气道：“那他也不必对我这么凶呀。”她白了白英渡一眼，又道：“那些人不用救，我只用了迷昏药，过了一个时辰他们自会醒过来。”这里有啥好看的，我自找肖大哥去。”陶思诗转身欲走。
隐石禅师拦住道：“那乞丐的掌法精妙无比，你也不妨看看，待胜负一分，贫僧与你一道去寻找肖玉安。”
陶思诗才极不情愿地回过身子。
场中两人的拼斗比刚才又凶险了几分，沈宗衡手抓脚踢，每一招都呼呼有声，而乞丐的掌法忽快忽慢变幻不定。光从声势上看，沈宗衡反倒略占上风，但从隐石禅师这等武学行家的眼中看来，乞丐比沈宗衡胜出许多。
个中的滋味沈宗衡最清楚，他心中暗自叫苦不迭，光凭一身硬功，胜之无望。但他心中不乱，一改招式，使出了他看家绝艺“空门六腿”。一招“跨虎蹬山”，乞丐的右腿险些给他踢中。一招抢先，“蝎子摆尾”“满腹开花”“步步升高”等腿法接连使出。乞丐见对方出脚捷速古怪，方位刁钻奇特，未看清前绕着牌坊尽力周旋。当沈宗衡使出‘云里飞鸿’时，乞丐见一腿闪电般地向他颈部踢来，只好一拧腰身腾空而起。沈宗衡一脚踹在牌坊的柱子上，”轰”的一声，柱子硬生生地被踹断，半座石牌坊坍塌了下来。
隐石禅师从未见过如此厉害的腿法，一时愕然失色。
老丐落地后仍不愠不躁，闪避中静观沈宗衡踢来踢去就是那么六招，他双臂一抖一勾，手臂和手掌似乎胀大了许多，双掌变成了赤色，开始使出了他“混元一气掌”中的杀着。他右掌一托对方的飞腿，左掌一翻向对手的颈部拍去。沈宗衡见掌呈赤色，疑掌中含毒，不由胆怯三分，亏他动作敏捷，连忙翻身后跃，虽躲了过一掌，但被托的腿已一阵酸麻。乞丐恼沈宗衡口吐狂言，又瞧不起沈的为人，霎时催动内力，沈宗衡的面前突起一阵旋风。双掌挥处，犹如电轰雷击，一招“横空出世”已使沈宗衡遮拦的多进攻的少。又一招“开天劈地”，沈宗衡只得侧身闪避，老丐又连施“斗转星移”，已把沈宗衡裹在掌风之中。
隐石禅师见沈宗衡已难以支撑，性命岌岌可危，又牵动了他的慈悲心肠。沈宗衡纵然可恶，还不至于不可饶恕。他无暇顾及自身的安危，纵身而进，一掌向老丐掌上拍去，一掌推开了沈宗衡。饶是他功力深厚，也敌不住两大高手之力。老丐要收掌已来不及，一掌印在他的胸口。顿时他感到五脏六腑翻动，身上的血齐流向胸口，心胀得似乎要爆炸，口一张。“哇”地吐出一口鲜血……
陶思诗尖叫一声，上前挽扶委顿在地的隐石禅师。白英渡忙挡在隐石禅师前面，恐明军乘机袭击。
“别人要杀你，你却救人家……”乞丐摇头叹息。他从怀中取出一包药物递给白英渡道：“这是本门专治内伤之药，要用热酒吞服，何时能恢复就看你的功力了。”他拿起地上的葫芦、短棍，目视着沈宗衡嘿嘿冷笑。
沈宗衡向方连科一挥手，方连科顾不上倒在地上的士兵，看了老丐和陶思诗一眼，垂头丧气地随沈宗衡远去。隐石闭目喘息着问道：“阁下的掌法精妙绝伦。早年曾听师兄说，天下掌法数开封俞家第一，老衲未曾见过，不知阁下是否与俞家有些渊源？咦，这人怎么不见了？”
三人这才注意到乞丐不知道何时已离开……txt电子书分享平台
八、耍蛇顽童（上）
林紫薇悠悠转醒之时已发觉自己躺在床上，见众人六神无主，面布忧色，挣扎着坐了起来。
付景此时不忍心离开。如果主家有难时趁机离去，还算是男子汉大丈夫么？前几日，他听到马士英曾暗地里到过金华，想在金华避难。等到他知道，马士英又带领人马到了萧山，托求方国安的庇护。他恨不得立马赶到萧山，直取狗贼的性命。而今司徒家没了主心骨，林紫薇又体弱神伤，他若一走，司徒家或许更糟。心中的家仇十年都熬过来了，迟它三五个月又有何妨。说不定就在这三五个月间，司徒函辉和柳凤起都会平安无恙地回来，那时，他可以放心地离开。
他坐在林紫薇的对面，重新细忆被劫经过。强盗似有备而来，事先经过严密的策划。就以往所相识的黑道之中，都不知有名叫”王嘉胤”的强贼。他既能自报姓名，也不随意伤人，又不像一般杀人越货的强盗，司徒函辉大致不会有性命之忧。经他一说，林紫薇略为宽慰，精神好了许多。同样，柳凤起被”辣手西施”掳去，若要杀，当时便可一刀杀了，又何必掳去？从字条中看出，“辣手西施”对柳凤起既爱又恨，折磨他几天很有可能。且柳凤起妻子已死，两人的情缘未了，她不会杀死自己的心上人。如此一分析，林紫薇的心渐渐平静了下来。
司徒家已一无所有，林紫薇打发了家丁和丫环，日日巴望着司徒函辉能平安归来。就这样过着日子，仍无司徒函辉的音讯。她深感度日如年，再也坐不住了，懊悔自己当时顾虑太多，没及时出去寻找，可司徒函辉是死是活总得弄个水落石出。强人将他劫持到了何处？巢穴在哪里？心中一点数也没有，别说是江南数省，光浙江一地也就够你寻上几个月。既然强盗向东北方退撤，谷幽兰也向东北角逃走，难道她与强盗是同路同道？盗贼大都诡计多端，真真假假的故布疑阵，让人追赶不上。她与付景一合计，付景也认为有理，先到西南方寻找。她带着儿子和付景一路细细寻访，始终打听不到一点消息。所过之处，市井萧条，百姓大都事先逃入深山避祸去了。三人又改道向人烟稀少的山中寻找。十几日后，三人又从南向北搜寻，不知不觉间已进入会稽南部的深山老林之中，立在岭上，目光所见，山峦逶迤，满山皆是合抱的古松杂树，莽莽苍苍的没有尽头。
司待青云似乎懂事了许多，亦少了些公子哥儿的习气。一个多月的奔波，虽有些体力难支，仍硬撑着，心里犯了嘀咕，整日在山中瞎转，恐怕猴年马月也找不到。他曾哀求母亲不如转告武林，借同道之力寻找父亲，林紫薇怕坠了司徒家的威名，斥了他一顿。但这样漫无目的地寻找，总不是好办法，还是先歇息片刻吧，他一屁股坐在地上直喘粗气。
眼看是午后，付景腹中自感空乏。身上虽有几两银子，但买不到食物等于是无用之物。山中除了偶尔听见几声山鸟的啼声，连个人影也没碰上。他仰望天空，见几只乌鸦扑棱着翅膀，向东俯冲而下，看来不出三五里，那面会有人家居住，说道：“咱们向东走。”
林紫薇点头称是。三人顺山道下了山坡，眼前是一片方圆几亩水草丛生的平坦之地。远近山中的几条涧水淙淙潺潺地汇集到山脚，积成一湾浅水。对面山脚有两棵松树横斜在水面上，一个孩子手执一根钓杆大小的竹杆，梢端一根细绳上吊着一只半死不活的老鼠。那老鼠正在一悠一荡的挣扎，不知那孩子在玩甚么游戏？
“喂，小哥，附近可有村庄？”付景问。
“孩子都在这里了，还问有没有村庄不是多余的话！”司徒青云咕哝着。
多亏付景作陪，林紫薇才有继续找下去的恒心，否则，她也心灰意冷了，还不如死了干净。她斥道：“越大越没教养了。有本事你把爹找回来。”