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玉彤儿一惊，探手摸在丈夫的额头上，只觉得触手滚烫。她心知不好，必是雪谷突然变天，丈夫的病又发作了，当即顾不得嗔怪丈夫为什么不早说，急急扶他躺倒。
认真说起来，唐孟生其实并没有什么大病，最起码没有以蜀中唐门的实力还治不好的病。他的问题是体质较常人不同，对即使是风寒这样的小病也基本没什么抵抗能力，所以一年到头几乎都是病怏怏的。玉彤儿和他夫妻多年，早对这种情况驾轻就熟，当即服侍他躺好，掖好被子。一直等到丈夫呼吸平稳，方才转身走出。
去年这个时候唐孟生来雪谷聚会，回去便大病一场，几乎送命。所以今年玉彤儿软磨硬泡终于得以一同前来，为的就是防备这种情况。
大厅内篝火熊熊，唐人平、唐型以及唐靡围坐在篝火旁，却不见唐组。而众人之首的唐七虚自从那日晚宴后就独自一人住在工坊，一直没再露过面，连方才白衣人刺杀唐人平时他也不曾出现，这个时候自然也不会现身在大厅里。
唐人平本来视唐孟生一系为大敌，但方才他被玉彤儿二女所救，态度明显客气了许多。而唐型一向依附唐七虚，对唐孟生夫妇也甚是尊重。此刻见玉彤儿出来，三人一同站起来招呼。
玉彤儿走到篝火旁，探手试了试正烧着的水，皱着眉头道：“孟生的风寒发作了。我看这水一时也烧不开，你们可知道哪里能搞到热水？”
唐靡身子一震，仿佛想要站起身来，最终却还是停下一动不动。
唐型坐在那里，看着足比唐人平和唐靡加起来还要重。他个性甚是持重，闻言道：“工坊那边有热水通往整个山谷的房间，不过……”说着他看看外面——只一会儿的工夫，鹅毛大雪已然染白整座山谷，消弭了一众人方才力拼生死的痕迹。
唐型续道：“现在雪太大，而且白衣人还没找到，嫂子小心为好。”
唐人平哈哈笑道：“不用急。孟生的运气好。”
玉彤儿心下不悦，正要开口，唐人平赶紧续道：“我随身带着咱们蜀中自制的药酒，别的不说，治个风寒感冒还是小意思，等我去给弟妹取来。”说着转身去了。
玉彤儿心下一喜，高兴道：“那就多谢四长老了。”她倒不担心唐人平在药酒里搞什么鬼，唐门中人若能被人下毒害了，那真是笑话了。
想起丈夫应该正在睡觉，玉彤儿索性坐下来等着唐人平的药酒，有一搭没一搭地和唐型二人闲聊。
在这时间仿佛被凝固的雪夜里，最早发现不对的是急着回去的玉彤儿。她看看唐靡道：“怎么四长老还没出来？”
唐靡一直神思不属，闻言精神一振道：“我去看看。”说着站起身来，朝正对着大门的唐人平所住的房间走去。
【七】
唐靡尚未到门口，骤听唐人平的房里传来一声轰然巨响，声音大到似乎令整座房子都跟着颤了一颤。
玉彤儿和唐型俱都大吃一惊，齐齐站起身来。
唐靡一个纵身跳入房内。只听房内传来唐靡的断喝：“是谁！”紧接着破空之声大起。
唐型刚刚站起身来，就见一条白色人影自唐人平房内飞纵而出，一路不知撞破了多少面墙壁，眨眼间就逃到门外。要知这房子的墙壁内都有灌注热水的熟铜管，这人一撞之下造成多根水管断裂，一时间屋内热水四溅，水雾弥漫，玉彤儿什么都看不清，只可见一条淡淡的白色人影怀抱着什么迅速朝山坡方向逸去，速度惊人。唐型大喝一声，飞身追去。
玉彤儿对追这个可能是暗宗之人的家伙没什么兴趣，刚要转身回房间，忽听衣袂破空声，抬头一看，却是自己的丈夫唐孟生自房间中掠出，脸色绯红，咳嗽不断。
玉彤儿赶紧道：“你出来做什么？快去休息！”
唐孟生激动道：“快追！那人也许和哥哥有关！”
玉彤儿一愣，就见唐孟生已经飞身而起，喉管又溢出一阵咳嗽。
玉彤儿一咬牙道：“我去追，这里交给你，要小心！”说着飞身追去。
前方的人已不见踪影，但玉彤儿一路追踪却丝毫不费力气。踏雪无痕终究太难，特别是在这样的大雪里。漫天的鹅毛大雪均匀地覆盖住此前所有的痕迹，而独独留下新踩出的两行脚印，分外清晰明白。
沿着脚印走了不远，忽听一声沉闷的声响，接着回音不断，彼此交杂在一起，越来越大，越来越近，直如春雷绽放。玉彤儿循声而去，正看到唐型愤懑的身影。
——是那道深峡！而不同的是，白日看到的独木桥已然不见，耳边犹自响着从深谷内传来的回响，定是那人逃过深渊后顺手毁掉木桥。抬眼看去，对面的脚印清晰地延伸，但这不可逾越的天堑却阻止了追击。
唐型见玉彤儿追上来，点头示意道：“屋里没事吧？”
玉彤儿点点头道：“有孟生在那里。现在怎么办？”
唐型道：“可以从下面绕过去。我们走。”
二人绕过这深渊足足耽搁了一刻工夫，好在雪还没能完全盖住那脚印。互相对视一眼，玉彤儿心中庆幸，若非是这雪地，或者哪怕若非是正好下了这一场大雪，想要如此清晰地把握那人逃走的路线怕是极不容易。眼见那人的脚印一路直行，正是朝日渐那座高塔而去。玉彤儿？隐约有些不祥的预感。
眼见脚印穿过高塔，二人刚刚冲上山坡，骤然惊呼止步！
——却见前方山坡的最高处，一袭白衣仿佛融入了这静谧的雪夜，面上的青铜面具上依旧是那抹诡异的微笑，正定定站着，等待他们。
而二人之所以不敢妄动，是因为那人的左手上握着一把刀，而刀锋就架在唐人平的脖子上。唐人平似乎受了重伤，或是中了毒，双目紧闭，被那人用右手挟持在肋下，软软地挡在白衣人身前。
突然，衣袂破空生猛起，山坡对面骤然出现一个血红色的身影，几个起落间已到二人身边，正是唐门长老之首、今天一直没露面的唐七虚。
唐七虚眼看唐人平的情形，也不敢乱动，只沉声道：“朋友，有话好说。你放下人平，我保证不会伤你。”
那人的面容完全被面具遮住，看不出喜怒。他左右看看，忽地左手一动，三人同时叫道：“不好！”急速前扑，却已来不及了！
只见鲜血飞溅，染红了空中犹自飘舞的白色雪花，唐门长老会中排名第四的唐人平，人头脱离了身体，旋转着飞向唐七虚。
唐七虚身形一顿，轻轻接过人头。只这一眨眼的空当，白衣人飞身后退，已经消失于三人的视线之中。
三人几乎同时奔上山坡，然后又同时颓然摇头。追不上了！
之间山坡后面是一个巨大的陡坡。那人不知从哪里拿出两块木片，踩在脚下，整个人如同在冰面滑行，迅速地向下溜去，起速度快得简直不像人类，倒如同什么山魈鬼魅重现人间。三人中即使是武功最高的唐七虚，也不可能在不借外力的情况下在雪地里奔行得如此之快。
玉彤儿催促道：“我们这就下去，循着脚印追！”
唐型摇摇头道：“下面有一条温泉河，没办法留下痕迹了。”说着叹了口气道，“还是下去看看吧。”
在方才的追逐中，玉彤儿一直隐隐约约觉得有些不安，却一直想不清楚是什么。就在方才，在那白衣人进行着处刑仪式一般的杀戮时，见到唐人平的头颅在空中翻滚，玉彤儿竟骤然捕捉到不安的来源。
那不安一开始只是一颗小小的种子，但一旦被捕捉到，就开始疯狂地生长，瞬间占满她的心灵。
她突地停住脚步道：“你们下去吧，我得回去看看！”
这几乎是她最快的速度了。当她风驰电掣地冲进大厅，见到篝火边的丈夫时，只觉得整个人都软了下来……
唐孟生仍然在咳嗽着，而每咳嗽一次，他脸上都会浮现出一抹让人心惊的绯红，旋即又消失不见。看着气喘吁吁的妻子，他飞身而起，到门口一把抱住玉彤儿：“怎么了？”
玉彤儿只觉完全轻松了下来，那恐惧的不安已经完全消失无踪。
“喂，你们俩，这可是大厅啊。”清脆的声音从身后传来，唐孟生讪讪地放开手。
唐靡走进大厅，顺手关上门：“雪太大，我站在屋顶也看不清远处的情况，究竟是怎么回事？”
玉彤儿见唐靡左胸处一片触目惊心的殷红，忙问道：“你没事吧？”
唐靡苦笑道：“没事。唉，我们还是低估了那人，竟然一个照面就成了这样。要不是那人心有旁骛，我只怕多半要去见阎王了。对了，你们追上那人没有？”玉彤儿一时无语。
如今
大明万历二年，封州城天牢，地下。
白衣侯朱煌饶有兴味地看着玉彤儿，听到这里才插言道：“你那时在担心什么呢？”玉彤儿笑而不答。
“不如让我来猜猜。你其实并不是担心你丈夫的安危，因为屋内有唐孟生和唐靡，即使真的是敌人的调虎离山之计，两人也足以应付。你担心的是，你丈夫会是凶手。”玉彤儿一惊，却不开口说话。
那侍婢蝉儿不解道：“怎么可能？按方才唐夫人所说，是白衣人逃离之后唐二公子才出现的。”
朱煌笑道：“是我说得不准，应该说，夫人是担心唐孟生将会成为凶手。想要杀人，有一个小小的把戏，就是用两人来扮一人。特别是当这个人比较好辨认，比如一身白衣，一副面具，这是这个把戏便很有用。
我们来假设一下，如果那个杀死唐人平的凶手和唐孟生是同谋，他们准备好两套同样的行头。先让那同谋在众目睽睽之下杀死唐人平，之后躲在一个隐秘处换下衣服，同时，方才已经完美无辜的唐二公子穿上同一身行头，去杀死另外一个想杀的人，二当这第二次行凶时，正如第一次一样，那个同谋会以本来身份和这个新的‘白衣人’交手，这样两个人都有了完美的不在场证明。
下面该考虑的是，如果真是如此，唐二公子想杀谁呢？而那同谋又是谁呢？
第一个问题很显然。在那大雪谷中，唐二公子最想杀的人除了唐人平，自然只剩下唐七虚。特别是唐七虚这个时候可能是伤势复发最虚弱的时候，且离群索居，怎么想都不该放弃这个机会。至于第二个问题似乎有很多可能，比如唯唐二公子是从的唐靡，没人知道人在哪里的唐组，甚至唐型，甚至我们的唐夫人，似乎都有可能完成这件事。”
蝉儿歪着脑袋想了想道：“我怎么觉得似乎不行呢？”
朱煌微笑点头道：“不错。这个假设存在几个问题。一是时间。第二个人如果一开始在大厅出现的话，那在唐型和白衣人的全力飞驰下，很难在预定时间到达工坊，杀掉唐七虚，第二也是很重要的，就是那雪地的问题。整个雪地等于是一张无情的白纸，足以让所有人的行踪暴露无遗。任何人想要实行这个计划，都很难不在雪地里留下痕迹。
其实这些问题都可以解决，只要有合适的同谋。不过无论如何，当你见到自己的丈夫还留在大厅的时候，你该放心了吧？”
玉彤儿点点头道：“我当时并没有想到，一切还不过才开始而已。”
往事 无垠无印
篝火依然熊熊，雪地依旧苍茫，一切和昨日初到雪谷时似乎没什么不同，除了一个人已经永远变成了尸体。
此次本来不过是长老会的例行会议，只是为了迁就唐七虚才改到大雪谷中召开，谁也没想到，就在这多名唐门最顶级高手的环伺下，唐门长老会中排名第四的唐人平，竟然被人一刀斩首。而更让人愤怒的是，那人杀完人后竟是全身而退，甚至没人看到他的真面目，这着实让大厅中的一众唐门才俊颜面无光。
唐孟生的病愈发严重了，头烫得厉害，就连坐着都摇摇欲坠，需要玉彤儿搀扶。但他强烈要求参与会议，玉彤儿也只好随了他。
白衣人方才撞破了数面墙壁，墙壁间的热水四处喷洒，虽然后来被唐孟生卡断了破损的管道，但此刻大厅已被浇得一片狼藉，连篝火都仿佛烧得有气无力。
唐型平日最是忠厚，现在也最是气恼，脸色气红道：“太过分了！唐门暗宗素来只有监察之权，怎可随意杀人！这也太无法无天了！我们会议就立即召集众长老，定要为四长老讨回公道！”
唐靡扑哧一笑道：“你的结论下得太快，谁说老四一定是暗宗杀的？”
唐型道：“这么多人眼睁睁地看着，你为何还不信？”
唐靡道：“我没说不信。只不过那人白天操纵白鸦横来纵去，我们都不能抵挡，可是晚上我却没见他用过，着实可疑。”
唐型一愣，正要再说，唐七虚举手止住他，朝向唐靡道：“老五，你白天晚上层两趟都和那人交手，可看得出他的武功路数？”
唐靡冷笑一声，丝毫不给这位唐门长老之首面子：“武功路数是可以伪装的。当然了，他晚上不用白鸦也可能是为了伪装，当我没说。”
唐七虚点点头，四处看了看，又问：“七长老去哪儿了？谁看到他了？”众人都是摇头。
唐七虚见没人开口，咳了一声续道：“白天的事情我不知道暗宗究竟想干什么，但晚上的事我可以保证不是暗宗所为，因为那个时候，暗宗正和我在一起。”众人闻言无不一惊。
唐靡冷笑一声道：“大长老，我不是不信你，不过到了现在这种情形，你能不能说清楚暗宗究竟是谁，他去你那儿又是做什么？”
唐七虚骤然转头，目光有如实质般看向唐靡，唐靡毫不畏惧地回望。
就听唐七虚一字一句道：“暗宗究竟是谁，我不知道，知道也不能说，这是唐门的规矩。至于他找我做什么，我倒可以相告。他怀疑咱们唐门内部有人和天杀盟勾结，所以才找我商量。”
此语一出，几近石破天惊！唐门一向是江湖最具向心力的势力，虽然目前情势稍显不利，但从来没人想到居然会有人背叛家族。
唐型道：“那暗宗是怀疑四长老了？”
唐七虚摇头道：“没明说，不过我觉得他怀疑的对象并不如此明显。”
篝火依旧在熊熊燃烧，屋内一时沉寂了下来。此刻雪已经停了，一颗颗星星在沉寂的夜里露出面容。
唐孟生的精神越发差了，强撑着开口道：“唐组不知道什么时候才能回来，不如我们将整件事情梳理一下如何？”
唐靡点点头：“我同意。你们都见过那白衣人的武功了，他必定是我唐门中人，而且武功不在你我之下，不可能是那些护卫中的人，而剩下的，就只有这间屋里的人了。”
唐靡的话挑破了最后一层窗户纸。唐型本来就是个藏不住话的，闻言点头道：“好。那我先说。白天的事先不论，晚上我和嫂子同时追出，一直到山地上和大长老遇见，之后看到白衣人行凶。五长老，得罪一下。请问你这段时间是不是一直待在此处？”
面对这赤【哈哈河蟹万岁】裸裸的怀疑，唐靡却丝毫不在意，只道：“自然。”再不肯多说一个字。
唐孟生虚弱的声音续下去：“我能证明。”
唐型道：“恕我直言，咱们唐门中人谁不知道你二位的关系。”说完话他立刻惊觉此话中似乎藏着许多暧昧，不禁偷偷看了玉彤儿一眼，想要补救却知道只会越描越黑，当即横下一条心，得罪人得罪到底了：“若五长老有什么动作，怕你也逃不出干系。”
唐靡终于暴怒：“放你娘的屁！”心下一急，这位云英未嫁的女子突然爆出一句粗口，众人不禁有些相顾惘然。
唐七虚适时接过话头：“靡长老请勿动怒。大家一开始就说过要开诚布公，自然有什么怀疑都会清楚说出来。”
唐型道：“那我就直说了吧。白衣人杀人后沿着山坡遁下，山坡下是温泉热河，可以直通这大厅，若说你杀万人后先于我们潜回来，装作一直没理开过，也不是没有可能。”说着，他看了看唐孟生，摇了摇头。
众人都明白他的意思，若真是这样的杀人方法，行动的自然不可能是重病缠身的唐孟生。
唐靡这时反而恢复冷静道：“你愿意怎么请便。”再不发一言。
玉彤儿这时插话道：“请恕妾身插一言。若我所猜不错，九长老是怀疑五长老趁进屋查看时掳走四长老，杀人后再从温泉河潜回。然而先不说四长老屋内发出声音时我们三个都在大厅，就说九长老进屋不过片刻之间，要说那么短时间内能击败四长老，还换上白衣人的衣服，时间是绝对不够的。”
唐型也并非没想过这个问题，只是他先入为主地怀疑唐孟生这一系人马，此刻思忖半晌，方道：“若是有人同谋又如何？我们只看到一袭白衣而已，可以有人先掳走四长老，中途再换过那人。”
这话就几乎明着指正唐孟生夫妇了，皆因玉彤儿并非从头到尾和唐型同行，在抵达木桥之前曾有片刻的耽搁，或许白衣人就是利用这片刻的耽搁，在中间换了人。
这时，唐七虚摇头道：“你莫要乱猜。你不是也说过，一路之上看到的脚印都甚是清晰，只有那白衣人留下的一行而已，想要中途换人几不可能。好，我也说说自己的行踪。事发时我正和暗宗交谈，可是想找暗宗作证怕是有些困难。但白衣人杀人时我正和弟妹以及老九在一处。这么算起来我杀人的可能还多一些。”唐七虚的一番话多少安抚了唐孟生三人，除了唐靡愤愤不平地冷哼一声，再也没人说话。
就在此刻，只听嘎吱一声，一个满身积雪的身形走入大厅，愕然道：“这是怎么了？”
就在这一瞬间，玉彤儿几乎彻底推翻了自己的想法。如果唐组这错愕不解的表情是装出来的话，那他的演技也实在是太强了。
唐七虚面色不变道：“没事，坐。一天没见，你去哪儿了？”谁也没想到唐七虚竟会如此单刀直入。
唐组的面色一变，不悦道：“老大，你这是在审我么？”
唐靡