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青衣人一笑道：“那可不一定！”莹莹一怔道：“这么说。莫非你老人家早已知道？”
青衣人道：“不会比你晚吧？”说时目光一扫杜铁池道：“自从你第一脚踏上雁荡的那一天，我们已见过面了！只是你不知道罢了！”
杜铁池为之一呆！
梁莹莹笑道：“真的。”
青衣人道：“你们年轻人做事，太天真了，这种事还能瞒得了人？你以为你师父当真不知道么？”
梁莹莹又是一惊！
青衣老人一笑道：“她是睁一只眼，闭一只眼罢了。”
莹莹顿时脸上现出了一股恐惧之色！
青衣人说道：“你也用不着害怕，杜铁池如果不是你师父所喜欢的人，岂能容他活到今天？”
莹莹一想，不由得又高兴起来！“那么……”她说：“你老人家看看，我师父会不会收他为徒？”
青衣人冷冷一笑道：“你师父会么？我看是不会！”
“为什么？”
青衣人目光直视向她道：“你也是练剑习道之人，应知天机不可泄露！”
莹莹怔了一下，点点头不再说话！
青衣人遂又说道：“总之，这位杜朋友未来前途不可限量，你得友如此，也就值得安慰了！”顿了一下，他笑道：“你师父已在等你了，速速去吧！”
莹莹应了一声，转向杜铁池道：“走，我们走吧！”
青衣人笑道：“他多留些时候无妨，我们还要谈谈！”
杜铁池聆听之下，遂即停了下来。
梁莹莹原想这一次闯祸不小，可能被师父处罚禁足三月，内心对杜铁池难以割舍，是以想背人与他说些体己话儿，嘱咐他一些应该进修的功课，却未曾想到受阻于这个多事的桑先生，心里真是老大的扫兴——
奈何这个姓桑的，似乎来头不小，前此师父与他斗法，看似获胜，其实师父却反到处向他谦让，每次问起，师父也都面有慨色，支吾其词，这当中到底有些什么玄妙，却是不为外人所知！
是以，莹莹对于这位桑先生，尽管学着师父的口气，对他背后批评责怪，见了面却是不敢得罪！
这时闻言，只把一双妙目瞟向杜铁池！面上现出一脸绯红，千般地难以割舍神态！
杜铁池抱拳道：“姑娘且请返回，三月之期很快就会过去，我正可利用这个时间，将你传授我的入门功夫好好练习，你大可放心！”
梁莹莹见他这么说，略似放心！只把一双眸子，瞟向一边的桑先生！一副欲言又止的神态！
无奈，那位桑先生却偏偏那般地不知趣，只是含着微笑，站立一旁，丝毫没有走避的意思！再不说话是不能了。梁莹莹只得老下脸来，合情脉脉地注视着杜铁池，道：“你切自己多保重……暂时我也不会来看你了，那只雪鸡……也只有你自己弄着吃了！”。
杜铁池点头道：“姑娘放心去吧！”梁莹莹看了桑先生一眼，红着脸附在他耳边，细声耳语道：“你还是住在原来的地方，不要离开，万一我真的被罚禁足，我也会抽空偷偷溜出来看你的。”
杜铁池正想劝她不可，只是当着那位桑先生的面，却有碍难，话到唇边又吞回到肚子里去了！
桑先生只是微笑不语！
梁莹莹说完话，把那根先时用以绑杨昌的“霓虹仙索”由地上捡起来，收入囊内，看了杜铁池一眼，点点头道：“我走了。”
却未曾向一旁的桑先生行礼告别，玉臂轻扬，青光一闪，瞬即无踪！
杜铁池心里不无落寞之感！只是当着桑先生的面前，他却不敢现出脸上。
当下向着桑先生深深一拜道：“多谢仙师代为口头遮瞒，小可感激不尽！”
桑先生道：“你指的是哪件事？”
杜铁池汗颜道：“那些黑猿原是为小可所伤，却连累了仙师遭受牵连！”
桑先生道：“你果然是个诚实的人——其实，那吴仙子何尝不知道黑猿是你所伤，只是她却不愿意开罪你这个未来的……”说到这里笑了一下，却没有接下去。
杜铁池躬身一礼，说道：“小可来到雁荡已五年，因不知仙师仙居福地，未曾拜谒，尚请恕罪！”
桑先生微微一笑，道：“何须拜谒！我住的地方，慢说你找不着，就连吴仙子师徒，也是不知。”说到这里，他微笑了一下道：“你我虽是初见，可是我对你的一切，却很清楚，五年以来，你韬光养晦，深居灵山，如今总算时机成熟，叩开了仙缘之门，未来成就不可限量，可喜可贺！”
杜铁池既惊又喜，呐呐说道：“仙师指的是……”
桑先生道：“你未曾把昨日一切道出与梁莹莹知道，实在是明智之举，须知仙佛渡人，全在一个缘字，看来七修真人当年所留下的偈语，却要应在你的身上了！”
杜铁池聆听之下，却有如丈八和尚摸不着脑袋的感觉，不禁怔在一旁！
桑先生一笑道：“小友！你昨晚可曾跟随白猿，进入一座洞府？那座洞府乃是当年七修真人修真之处，近千年以来，不为外人所知，除了你以外，再无第二人知道它的藏处，岂非是一大喜事？”
杜铁池又是一怔。他忽然想到了方才“金针上人”杨昌所说的话，似乎也曾提到七修真人洞府之事，只是这个对于自己又有什么值得庆贺之处，却是他一时难以想透！
桑先生道：“你当真还不明白么？我老实对你说吧！”
说到这里忽然立时顿住，他四下打量一眼，笑道：“这里不是说话的地方，你且随我来。”
手腕挥处，即见一片旋光，连杜铁池一并拥起，杜铁池方觉眼前红光奇亮刺目，此身已然升空直起，转瞬之间，已换了一个地方！
紧接着足下微微一顿，踏实在地，定目看时，才见来到了一座石室洞口！那石室不若所见“七修真人”洞府那般宽大，但是却极为整洁。室前有一弯潺潺清流，两岸种植着许多红梅，微风徐徐吹过时，花枝轻颤，落叶缤纷，仰视穹空，更不见一片浮云，更不知身在何处；极目四盼，亦不见远山近树，更不知立身之处，当真有“飘飘乎羽化而登仙”的无穷意味；令人不胜惊异！
桑先生已向石室步入。
杜铁池自后跟上。
一只幼小白猿正蹲在洞前石鼓上晒太阳，乍见桑先生走进，低鸣一声，猛地向着桑先生身上跃来！
桑先生伸手接住！
那小白猿叫了一声，攀住桑先生一只胳臂，当作树干一般地盘绕起来。
桑先生哈哈一笑道：“调皮！”手掌轻轻一送，即把这只小猿高送起数丈高下，落在一棵古松枝丫上。
那只小猿吱吱叫了几声，迅速向着树梢爬了上去！
桑先生笑了笑，这才回向杜铁池道：“这只小猿父母俱为黑猿所伤而死，哀鸣荒山，是我不忍，所以把它拾回来给我做个伴儿！”
说罢却在一个铺有细草软垫的蒲团上坐下来。他看着杜铁池道：“用不着客气，坐下说话！”
杜铁池躬身施了一礼，在一张石鼓上坐了下来。
桑先生笑道：“方才说话的地方，离着她们师徒洞府不远，那吴仙子是出了名的耳朵尖，要是被她偷听见了，又是麻烦，所以干脆到我这里来就无妨了！”
杜铁池好奇地打量了一下这间石室，只见除了大小软硬不同的四座坐墩以外，另有一道石案，几尊石鼓，并没有什么特殊之处！
这问洞府唯一妙处，乃是开凿于上好的花岗石上，四壁光洁，打磨得十分光滑，约有一支长有两尺四五寸长短的洞萧，悬挂在墙上，另有一口长鞘古剑，则平置在石几上！除此以外，几乎看不见别的什么物件。
桑先生道：“这座洞府，乃是我一位至交‘小仓神君’修真之所，他因应誓，远往东海，面壁四十九年，这个地方空了可惜，正好前山的吴嫔容不下我，我就搬来这里，倒也安静宜人！”
杜铁池应了声：“是！”
桑先生看着他手上的那只雪鸡，笑道：“你打算怎么个吃法。”
杜铁池窘道：“小可还不知道！”
桑先生道：“你目前尚未习神仙辟谷之术，自是不能忍饥！闲来无事，我且为你烹上一道美味，你吃饱了才好说话！”
杜铁池连忙说道：“就怕玷污了仙师的洞府！”
桑先生一笑道：“我原是戒杀生灵的，即使一只蚁蜂也不忍加害，然而百物兴亡盛衰，也都有一定之数，正如佛家所云：一饮一啄，莫非前定！即以你所持这只雪鸡而论，弃之反倒可惜，能够勿杀于始最好！”
杜铁池道：“仙师所说极是，小可今后谨记勿忘！”
桑先生点头一笑道：“此处后山，有一处灵火穴口，火焰终年不熄，就为你烹一道烤鸡吧！”言罢用手向着杜铁池手上一指，那只雪鸡即自行由杜铁池手上挣脱。
只见它两翅频鼓，振拍有声，自行向洞外飞出！只是体态僵硬，一看即知是为法力所催使的！
杜铁池心中大为折服，短短几天来，他耳濡目染，简直无不惊异，直非往昔二十年所能梦得，内心不禁更增强了向道决心！
３
他这时与桑先生对面坐谈，越觉其风骨嶙峋，笑态可掬，心中更增无限亲切之感！当下欠身道：“小可斗胆请教仙师大名，仙号如何称呼？”
桑先生一笑道：“我名桑羽，从道已数百年，早先在苗疆玉树屏落身，人皆以‘玉树真人’相称，只因求道过切，走火入魔，苦了近百年，方得摆脱了缠身魔障；只是那‘小诸天六二法相’却始终难以打透，至为苦恼，近年来迁居雁荡之后，略有进展，却又心绪不宁，若有所苦！唉——”
长叹一声，他才又道：“你此刻尚未入门，自是难以想象，俗谓道高一尺，魔高一丈，能够于始道时保持一分纯洁，以后便可少了一分干扰，至为重要！”
说到这里，微微一笑，接道：“你的雪鸡烤好了！”言罢双手一拍，即见一只烤熟的焦黄雪鸡自空中鼓翅而来！那只烤熟的雪鸡，一直飞进石洞，就空止住。
“玉树真人”桑羽用手一指，雪鸡徐徐落在杜铁池面前平空定住。
杜铁池顿时就觉出一股奇香扑鼻，当下伸手接住。
桑真人道：“你就趁热快吃吧！”
杜铁池告了放肆，就手撕一只鸡腿，咬了一口，只觉得入口奇香，当得上香、脆、肥、嫩，一时食指大动，就口大啖起来！
这只雪鸡，少说也在五斤左右，他只吃了一小半，就吃不下去了！又不舍得把余下的抛弃。
桑真人见状，微一颔首，说道：“这里天气甚冷，就是放上几天也不会坏，你留着以后再吃吧！”
杜铁池应了一声，步出洞外，先就着清泉把嘴脸洗净，然后找了一片雪莲的叶子，将剩下的半只鸡包好，这才转回洞内！
桑真人正在闭目调息，只见两道白气，一长一短约有手指粗细，不时自他鼻孔左右伸收不已。
杜铁池心中一惊，却知道必是一种内家调息功夫！当下不敢打扰，正自进退两难的当儿，桑羽已睁开眸子，两道白气自行消失！
桑真人微微一笑，说道：“不妨事，你坐下说话！”
杜铁池依言坐好！
桑真人目光注视着他道：“七修真人当年修真洞府，隐藏在东山，是一个绝大的隐秘，知的人不多，我和吴嫔却是知道这件事的！”
杜铁池心中怔了一下！吴嫔就是梁莹莹的师父。
桑真人一笑道：“我二人表面上不曾明说，但是暗自里都知道彼此的心意，私下里我二人曾用尽心机，各施展搜山法力，只是几年下来，却一无所获——你当这是什么原因？”
杜铁池坦诚地说道：“那是因为，七修真人的洞府，隐藏得过于神秘，不易为外人所发觉！”
桑真人笑了一下道：“不是这样！以我二人功力，就是隐藏得再神秘，也能找出来，那是因为七修真人飞升之前，在他洞府前，设下了一层玄奥的禁制，若非是他选中之人，任何人都难越雷池一步！是以多年以来，我二人虽费心机，却一无所获，明知那洞府就在这座山上，却是不得其门而入！”
杜铁池心里不胜纳罕，嘴里却不便说将出来！
“玉树真人”桑羽叹息了一声，苦笑道：“那吴嫔比我更是心急，生怕外人得讯登临，来此搜寻，乃在北雁荡前后各处设下了十七道禁制．然而百密仍有一疏，想不到你竟然会是漏网之鱼！”
杜铁池不敢插嘴，静静地听着。
桑真人看了他一眼，道：“那吴嫔虽属正派中人，但是她生性偏激，度量奇窄，锱铢必较，嫉恶如仇，自从她得自青城嫡传，更加目无余子，素来看不起同修各同辈，除了有数几个仙长以外，她谁也瞧不在眼里，是以多年来开罪了许多人，直到十年前结仇于点苍山的剑髯公，双方比斗结果，吴嫔不敌，险些丧命，为剑髯公‘天蓝神砂’所伤，至今元气未复，那剑髯公为旁门有数高手之一，得道已近千年，吴嫔与他有丧子之仇，如何能容她活命？为此曾昭告宇内，发誓要取其性命，吴嫔这一次惹了厉害对头，偏偏几位正派有名望的前辈仙长，皆因为恨她昔日自负过甚，俱都袖手旁观，不管她的闲事，吴嫔赌气之下才悄悄迁居来到雁荡。”
微微一顿，又接下去：“吴嫔来到雁荡是有双重原因的。第一，乃是北雁山势奇险，她匿居之处极为隐秘，暂时不愁为剑髯公所知；第二，也就是我刚才所说的了，她目的乃在寻找七修真人修真遗址……同时她这多年来闭门加紧练功，冀图练成足以克制剑髯公天蓝神砂的‘紫气护体神光”。当然，这门功夫并非这么容易练就的，她生性急躁，凡事都抱定必成的信心，绝不接受失败教训！”
说到这里叹息一声，又道：
“我与吴仙子结识甚早，甚知她为人惯于铤而走险，又知她开罪了剑髯公，如今走投无路，乃思加以援手，就近照顾，不意她生性要强，拒不接受，反倒厉颜相向，为此我二人乃至动手，以她道力看不易胜我，只是我却深知她太过要强，如果再败在我手下，恼羞成怒，必然其势大变，如此非我所愿，大违我维护故人之初衷，于是故意败在她手上，退居后山，这样一来才保全了她的面子，两下里互不来往，乃得相安。”
杜铁池听他这么说，不禁对于面前此人，肃然起敬，但是却有些不解，他何以要对自己说这么多？
桑羽似乎已看出了他的心意，微微一哂说：“你不要奇怪！这些事情我所以不厌其烦地告诉你，是有原因的——因为从今以后，你的身份将对于我与吴嫔大为不同，就整个雁荡来说，也构成三足鼎立，不可化解的必然性！所以，有关我与那位吴仙子的事情，你不可不知。”
杜铁池欠身道：“仙师教诲——”
桑真人道：“我刚才说了这么多，无非是要你了解一下今日雁荡所潜伏的危机！基于以上的理由，这里随时都将有可能爆发一场可怕的劫难——而………
顿了一下，他眸子里射出殷殷情意。“而……”他接下去道：“能够解救这场劫难的人不是我，也不是吴嫔，而是你！”
杜铁池一惊站起，惶恐地伏身拜倒道：“小可一介凡人有何德何能过问此事，万祈仙师指示迷津才好！”
桑真人笑道：“请起来吧！这一拜我万万是担待不起的！”
杜铁池遵命站起，侍立一边。
桑羽道：“果真你要是接受了七修真人遗留的道统，论辈份，当比我还要高出许多，最起码也得同辈论交，说起来，反倒是贫道高攀了！”说到这里，面含笑容道：“我说此话，并不虚伪，有朝一日，贫道还需杜小友你加以援手，才得渡过难关呢！”
杜铁池大为惊异，骇然道：“仙师指示迷津，有朝一日小可果能为仙长尽力，赴汤蹈火，万死不辞！”
“玉树真人”桑羽禁不住面上一喜，频频点头道：“小友心性敦厚，诚发内外，有此一说，贫道亦足感盛情了！”
杜铁池慨然欠身一礼，说道：“小可一介凡人，及今屡见神奇，已决心排除万难，进修仙业，只恐天资驽下，尚祈仙师垂怜——罗致门墙……”
“玉树真人”桑羽哂道：“不要再说了！——我与你说了半天，你居然无从体会。”
说到这里，微微地闭了一下眼睛，运神略思，不过瞬息之间，他又睁开眸子道：“这就是了，你此刻不脱凡俗，须待七日之后，拜饮灵石仙液之后，才开愚顽，一切前因后果，是时自知，此刻与你多说无益！”
叹息了一声，他又接道：“七修真人当年领袖群伦，声名之盛，自非你此刻所能梦想，而属意于千年之后今生的你，这其中必然与你有不可化解的宿缘，真人的真知灼见，继千年而后，乃能显现，仙法无边，深泽广被，怎不令人大兴叹息！”
杜铁池情知桑真人所说必系真情，只是以他目前的智慧，却是无论如何难以想透。
桑羽微微笑道：“北雁后岭绝峰之白猿，原本共二十七只，后为吴嫔所豢养之黑猿杀之过半，那些黑猿照理是说打不过白猿的，那是因为它们身上系有吴嫔所绘制的山行护符，是以白猿才会吃了大亏，后为我无意发现，乃暗中行法将黑猿符咒破坏，那些黑猿才会失去了宠恃，只是白猿却所剩无几！”
提起这件事，桑真人大生感慨。
他娓娓道来：“我与前山吴嫔早先俱不知这些白猿竞与七修真人灵居洞府有关，说起来这件事实在很微妙，也很偶然！”
又是一件杜铁池大感惊异，闻所未闻的事情。
“玉树真人”桑羽含笑道：“方才我推算，你当在‘辰’时进入洞府，按仙律乃属大吉之数，现在还早，不妨与你谈些闲话。”
顿了顿，他才笑道，“这些白猿出现，俱非偶然，说起来也都与当年七修真人有关？”
他慨然叹息一声又道：“这件事还是我偶然自老友小仓神君所收集的一本《群仙典籍》中所看到，书中记述当年七修真人在括苍收伏两只白猿事，才使我灵机一动，联想到本山的这些白猿！”
杜铁池心中一惊，说道：“莫非真人以为这些白猿，与当年七修真人所豢养的两头白猿有关？”
“岂止有关？”桑羽微微一笑，接道：“经过我详细考据的结果，目前本山的这些白猿，就是在一千年前，七修真人所豢养的那两头白猿的后裔。这些，都是在一个偶然机会下，被我所发现！”
杜铁池心里一动，他细想了一下，认为果然有此可能！
桑羽道：“当年七修真人飞升之前，二猿已深有道行，七修真人必己关照二猿，要小心看守门户，不使外人发现，是以二猿也以此传家，直到今天为止，这些猿类也都恪守着它们祖先传下来的任务，十分认真地执行着这项使命！”
杜铁池一怔，道：“可是，小可却是被那些白猿所导引才找到了那座洞府的！”
“不错！”桑真人微一点头，说道：“这就是你的缘份了，我也正是因为看见你与那些白猿相处融洽，才断定你必然已经发现了七修真人当年修真的洞府！”
说到这里他